Как же выйти из тупика? Что делать? Рушились все замыслы императрицы. Бестужев давно указывал государыне, что великий князь Петр Федорович для правления страной не годится, да и сама она не могла уже говорить о нем без раздражения. Бестужев предлагал - выслать Петра Федоровича в Голштинию, а наследником престола объявить Павла Петровича - малолетнего сына Екатерины, родившегося от тайного отца, причем правительницей его до совершеннолетия должна была быть Екатерина. Но это значило - повторить то же самое, что было при Анне Леопольдовне, сын которой, "император" Иван Антонович, сидел в Шлиссельбургской крепости в пожизненном заключении. Выходило, что немцы так и лезли на русский престол со всех сторон и, несомненно, организовал эту секретную атаку он же, король Прусский. У Елизаветы Петровны оказывались связанными руки против него и на войне, и в самом Петербурге.
Разорвать такие интриги могла бы энергия и решимость Петра Великого: он даже своего Алешу не пощадил!
А Елизавета Петровна - слабая женщина. Вокруг нее никого и не было - Разумовский старился, московские царевны доживали свой век в монастырях да в деревянных дворцах, полных тараканов да блох. Ей оставалось только упорно и бессильно гневаться на племянника, на его жену, на неверных своих вельмож…
Австрийский дипломат граф Эстергази отлично учел эту запутанную ситуацию. Улыбаясь и играя эфесом шпаги, на одном из куртагов он любезно беседовал с великим князем-наследником.
- Вы выглядите так, словно встревожены чем-то, ваше высочество? - говорил, он. - Я понимаю - все эти слухи, слухи… Но ведь так легко их рассеять… Смотрите, как кругом все веселы, как беззаботно щебечут красивые женщины… Не стоит так огорчаться…
- Эстергази! - вскричал великий князь, вполголоса и схватил посланника за рукав шитого кафтана - роговая музыка ревела глухо и позволяла им разговаривать секретно. - Я ваш друг, самый верный, самый надежный… Вы будете мой доверенный… если… если вы поможете, посоветуете мне, как выйти из немилости у тетки…
- Слова вашего высочества - дороже золота! Очень просто! Слушайте… Вы мужчина и должны знать женское сердце. Императрица вас обожает - атакуйте ее сердце! Попросите у ее величества аудиенцию, упадите к ногам, признайтесь, что вы действительно симпатизировали его величеству королю Прусскому… Но вы невиновны. Нет… Обещайте ей самым серьезным образом исправиться. Вы ведь были сбиты с толку вашими дурными советниками…
- Кем же? Кем?
- Самым близким к вам человеком, которому вы верили…
Облитая мягким светом восковых свеч, обмахиваясь веером из страусовых перьев, весело и беззаботно разговаривая со своим любовником-красавцем, польским дипломатом графом Станиславом Понятовским, проходила мимо в этот момент Фике.
Граф Эстергази склонился в глубоком поклоне перед великой княгиней, показал в улыбке длинные зубы Понятовскому, потом опять весело смотрел на великого князя.
- Кого вы имеете в виду? Понятовского? - шептал тот. - Это же наш друг! Да, да - и какой еще друг… Недавно я вошел к жене и вижу, что она его целует… Я и не знал, что подумать, но она схватила меня за руку, кричит: целуй, целуй его и ты! Он открыл заговор против нас! Он нас спас!
- И вы тоже целовали Понятовского, ваше высочество? - Ну конечно…
- Значит, вы действовали так, как подсказала вам великая княгиня? Не правда ли? Ну, вот она и является вашим первым советником… Вы обсуждали с нею все ваши дела? Советовались с нею?
- Нет, эта женщина глупа для этого… Она только передавала мне то, что ей говорил Бестужев.
- Вот мы и добрались до того человека, который подтачивал цветущее дерево вашего благополучия. Итак, ваше высочество, упадите на колени перед ее величеством, признайтесь ей в том, что ей и так известно и чего нельзя уже отрицать, и скажите ей, что вы были сбиты с толку Бестужевым, который действовал на вас через вашу супругу. Главное - через супругу. О, я уверен, что императрица будет рада услыхать это.
- А! - сказал великий князь. - Действительно! Бестужев слишком уже много о себе думает, пора его унять… Бестужев… Это все Бестужев и великая княгиня… Вот бестия! Эта мысль мне нравится.
На следующий день императрица приняла племянника и наследника вечером в своей опочивальне, сидя как всегда в большом кресле у постели. Передний угол сиял весь богатыми окладами икон и лампадами, цветные отсветы переливались на свободном платье императрицы.
Петр Федорович вошел, широко шагая, и с маху опустился на пол, неловко задел скамеечку, на которой стояли ноги императрицы, прильнул к ее коленям. Елизавета Петровна молчала, сидела скорбно. И в эту минуту этот полупьяный молодой человек словно почувствовал в ней свою мать, ласк которой он никогда не знавал, почувствовал, как он извелся от вечного пьянства, от гульбы, от грубого общества своей немецкой дворни. Любящая женская душа окружала, заполняла его своей добротой, и несчастный этот полурусский, полунемецкий парень понял, как по-человечески он несчастен в своих домогательствах, против этой доброй женщины.
- Тетя Эльза, - сказал он по-французски, - простите меня… Я так виноват перед вами… Простите…
Елизавета Петровна гладила его по волосам своей широкой, мягкой рукой.
"Как хорошо! Эдак-то бы всегда!". - Думала она, часто и коротко дыша - мучила ее одышка. Разве не об этом она мечтала, когда среди всех интриг создавала вокруг себя свою семью?
- Петенька, мой мальчик! Ну, кайся мне, твоей тетке, сестре твоей матери…
- Тетя Эльза!.. Действительно, правда, я некоторое время уважал короля Прусского… Он казался мне образцом… мужчины. Образцом человека. Я хорошо его помню - я видел его еще там… дома…. В Пруссии. Я хотел бы тоже править страной так, как он правит, иметь у себя такое же хорошее войско.
- Что ж тут плохого, Петенька? Это хорошо. Твой дед, Петр Алексеевич, тоже правил страной хорошо, да и войско у него было получше, чем у Фридриха. Да и до сей поры нигде нет солдат лучше русских!
Петра Федоровича тут передернуло. Да разве может быть войско на свете сильнее, чем померанские гренадеры? Лучше его голштинских молодцов? В его ушах загремел их пьяный хохот в караульне, что он устроил в Ораниенбаумском крепостном городке, Петерштадте, где была специальная зала на манер старых немецких таверн… Чтобы пьянствовать… Однако спорить об этом со старой теткой никак не приходилось, и это он понимал очень хорошо…
- Я знаю это, тетя. Как русские дрались под Гросс-Егерсдорфом! Жаль только, что Апраксин так задержал движение войск… Наша армия разбила бы Фридриха окончательно. И мне теперь очень стыдно, что это мы задерживали движение Апраксина, чтобы он не торопился.
- Кто это мы?
- Мы с женой!
- Зачем же вы делали это?
- Нам советовал так Бестужев… Да, да… Он говорил, что для счастья России нам выгодно быть в дружбе с прусским королем. У короля Прусского крепкое войско, у Англии - сильный флот, и мы трое - Пруссия, Россия и Англия - могли бы распоряжаться Европой. Он говорил, что если русская армия побьет прусского короля, то это будет большой ошибкой - Россия тогда останется в одиночестве. Ведь рано или поздно немцы Австрии и Пруссии объединятся, и тогда они вместе нападут на Россию.
- Петенька, глупый ты мальчик! Да когда же это будет? Но мы загодя должны отсечь руки у прусского короля, а то они у него слишком загрёбисты… "Россия должна рассчитывать только на самое себя да на свою правду!" - говорил твой дед. Ну и что же еще советовал Бестужев?
- Он говорил, что ежели мы задержим армию, то король Прусский тогда побьет Австрию и нам не придется воевать совсем… А с ним, с королем, надо бы было заключить мир!
- И ты писал об этом Апраксину?
- Я? Нет! Жена писала… Фике… Она вообще постоянно советовала мне вмешиваться в государственные дела… Потому что…
- Ну, говори, говори! Почему же? - Она говорила, что вы поступаете неправильно, что воюете… Она говорила, что знает дело лучше вас. И она взяла с Апраксина клятву…
- Клятву?
- Да, клятву, что он не будет идти вперед, пока она ему не разрешит. Простите, простите, тетя!
Елизавета Петровна не сымала руки с головы своего буйного племянника. Петя-то все равно что сынок… Аннушки, родной сестры, сын. Господи! Он не будет же больше делать так.
А Петр Федорович бормотал и бормотал:
- Простите же, тетя… Меня обманули. Я не люблю великой княгини… Я ей не верю. Она - змея, которая только о том и думает, чтобы поссорить меня с вами, чтобы втереться между нами. Так советует ей Бестужев… А вы мне как мать…
Он всхлипнул.
"Господи! Неужели Петя исправится? Вот нечаянная-то радость, царица небесная… - думала государыня. - А как приятно прощать блудных сынов, когда они приходят каяться…"
- Ну, успокойся, успокойся… Так ты говоришь, твоя жена с Бестужевым в мое дело лезут?
Тот затряс утвердительно головой.
- Да! Они в заговоре против вас…
- Встань, великий князь! - сказала Елизавета Петровна и приподняла его голову, поцеловала в заплаканное лицо. - Иди! Спасибо тебе за правду… Если тебе что нужно - приходи теперь прямо ко мне.
"Так вот оно что! - думала императрица, постукивая правым кулачком о левую ладошку. - Ясно! Ин, Алексей Петрович, тебе мало того, что ты вертишь делами всего царства. Так с Фридрихом снюхался, кобель! То-то вас с Вильямсом да с Кейтом водой не разлить… Все шуры-муры…"
Великая княгиня и Бестужев вскоре же почувствовали нависшую над ними грозу: великий князь становился все грубее с женой, императрица перестала замечать ее. Придворные стали отдаляться от великой княгини, от Бестужева, вокруг обоих образовалась пустота… Фике не выходила из своих покоев, усердно читая "Историю путешествий", Бестужев же держался так, словно ничего не произошло. Была тишина, в ней зрела буря.
В конце этого тревожного года король Прусский, у которого были развязаны руки, снова отбил у австрийцев Бреславль. Союзники усилили свои тревожные обращения к Елизавете Петровне, и граф Фермор, по приказу Верховной Военной Конференции в декабре поворотил свою армию в Пруссию, где по просьбе депутации граждан занял сложившую добровольно оружие прусскую крепость Кенигсберг. Это было ловким маневром самого Фридриха: успех русской армии как будто бы обозначился, Фермор был оправдан им в глазах императрицы, но русским все равно приходилось зиму до весны стоять неподвижно на зимних квартирах, не воевать. Фридрих же тем временем в срочном порядке занял ряд крепостей - Пилау, Тильзит, Мариенвердер, Диршау и Торн.
Следствие над Апраксиным продолжалось. В Нарву к нему приехал сам всемогущий начальник Тайной канцелярии Александр Иванович Шувалов. Допрос, очевидно, дал дальнейшие определенные факты, потому что утром 15 февраля Фике получила от своего любовника графа Понятовского записку:
"Вчера арестован Бестужев, с ним ваши друзья - ювелир Бернарди, Елагин - адъютант Разумовского, и ваш учитель - Ададуров", - писал польский посланник.
Великого канцлера Бестужева императрица вызвала на заседание Верховной Военной Конференции, и, когда он приехал и выходил из кареты на подъезд дворца, у него отобрали шпагу, арестовали, отвезли домой, приставили крепкий караул.
Через неделю после ареста вышел громовой указ Елизаветы Петровны сенату по поводу дела Бестужева. Он гласил:
"Извещаем всех и каждого, что наш досюльный канцлер Бестужев-Рюмин лишается всех почестей и званий, по справедливости божией - за свои вины. Что мы многократно питали долготерпение и умеренность к названному Бестужеву, какие только разрешал закон. Что мы во всех потребных случаях простирали на него покровительство и защиту. Но нам не пришлось вкусить от плодов милости нашей к этому человеку. Напротив, преступления его выросли в таких размерах, что нам не остается ничего иного, как действовать так, как мы действуем сейчас…"
В дальнейшем указ в вину Бестужеву ставил его "гордость" и "жадность", неисполнение им императорских указов и, наконец, что он "неправо докладывал великому князю и наследнику и его супруге" и "старался злостнейшими клеветами отвращать их от любви и почтения к ее императорскому величеству". Главных причин, конечно, указать было неудобно.
Для Екатерины создалось положение, при котором, по ее же выражению, "не было никакой возможности остаться незапутанной в это дело". Однако и тут выручил он же, Бестужев.
Даже такая гроза, разразившаяся над ним, не испугала этого ловкого, прожженного царедворца, смелого и выдержанного. Через одного из своих музыкантов и графа Понятовского он передал Фике записку, в которой ей советовал "держаться смело и бодро", потому что "одними подозрениями ничего доказать нельзя", между тем как "доказательства все сожжены". Было даже условлено, что их переписка будет продолжаться, для чего музыкант Бестужева будет прятать записки своего господина в кирпич, сложенный для постройки нового здания рядом с домом Бестужева… Записка, однако, была перехвачена, передана императрице, и та увидела, что Фике в своих письмах писала не имена, а условленные клички, то есть определенно конспирировала.
Картина была ясна - в петербургском правительстве хозяйничали длинные руки Фридриха II, прусского короля. Снятого Бестужева заменил граф Михаил Ларионович Воронцов, вполне находившийся под влиянием наследника, к тому же еще жившего с племянницей Воронцова. Да и главнокомандующий армией, действующей в Пруссии, Фермор уже написал этому же Воронцову письмо, в котором ищет его покровительства:
"Понеже главнокомандующий требует ассистенции милостивых патронов, - писал генерал-аншеф Фермор на своем полурусском языке, - того ради беру смелость вашего сиятельства просить - меня и врученную мне армию в милостивой протекции содержать и недостатки мои мудрыми вашими наставлениями награждать…"
Многоголовая гидра измены, предательства, королевского прусского шпионажа и интриг плелась, росла, пухла, окружала Елизавету со всех сторон, и не Елизавете Петровне было совладать с нею, тем более что комедия раскаяния великого князя обезоружила ее совершенно.
Все это время Фике ходит "с кинжалом в сердце". Великий князь, после тринадцатилетнего супружества, не смеет приходить к ней в комнату, если там она одна. Он не смеет говорить с ней без свидетелей. Она появляется иногда при дворе, но опасается говорить с нужными ей людьми, так как может навлечь на них гонения. Она тщательно следит за своими бумагами, и все, что опасно - и письма и счета, - все давно сожжено. Она ждет ареста и следствия.
Однако время идет, острота положения постепенно сглаживается. Только тогда, не раньше, Екатерина Алексеевна начинает предпринимать свои ответные ходы… Она и раньше была умненькой девочкой, а полтора десятка лет при русском дворе научили ее многому. И Фике наконец пишет письмо государыне. Пишет по-русски…
"Я имела несчастье навлечь на себя ненависть великого князя", - пишет она и поэтому просит у императрицы разрешения уехать домой, в Штеттин. К родным.
"Я проведу остаток моих дней у родных, моля бога за ваше величество, за великого князя, за всех, кто желал мне добра или зла - безразлично: Я убита горем… Я только хочу спасти свою жизнь…"
Но даже такое трогательное письмо не произвело нужного действия: ответа не было, и нужно было нажать сильнее. Великий князь удачно нажал на родственные чувства, а Фике затрагивает теперь другую слабую струнку императрице - ее религиозность. Отец Федор, общий духовник и императрицы и Фике, - "силен как лев и мудр аки змий". Этот служитель алтаря после ночи, проведенной в беседе с Фике, на следующее утро явился к императрице. Нет никакого сомнения, что он получил за это значительную мзду. Отец Федор убедил государыню, что она должна принять свою невестку.
На Страстной неделе императрица всегда говела. В Великий понедельник она послала сказать своей невестке, что примет ее вечером.
С вечера Фике оделась в темное платье, долго ждала, прилегла, заснула. Только в половине второго ночи к ней в спальню явился Александр Иванович Шувалов, начальник Тайной канцелярии. От своих сложных дел этот человек страдал тиком - все лицо у него передергивалось, и при малейшем волнении он страшно таращил глаза.
- Ваше высочество! - тронул он Фике за плечо. - Проснитесь! Ее величество императрица желает вас видеть!
С бьющимся сердцем великая княгиня шла за жестоким разведчиком по слабо освещенным галереям дворца, - нигде ни души. Вдруг навстречу загремели ботфорты - к императрице тоже шел великий князь Петр Федорович, супруг Фике.
Императрица ждала Фике в своем кабинете, в длинной комнате в три окна. В двух простенках - золотые туалеты императрицы. На туалетах - свечи. Фикхен сразу же заметила, что на одном из туалетов лежат письма.
Ее письма!
В кабинете, кроме нее, были великий князь-наследник, граф Шувалов. Императрица сидит в обычном своем большом кресле. Перед ней ширмы, за ширмами - кушетка, на кушетке - Петр Шувалов. Еще один свидетель того, что будет говорить Фике.
Великий князь шагает по комнате. Александр Шувалов стоит неподвижно.
Фикхен смотрит на императрицу и видит, что та не гневна. Нет, она только печальна. И Фикхен бросается к ногам государыни, целует ей руки…
- Встань! - приказывает Елизавета Петровна: Фикхен не подымается.
- Ваше величество! Отпустите меня. Уехать… Домой! К родным! - рыдает она.
Императрица достает платочек. Тоже плачет.
- Ну как же я отпущу тебя? - говорит она. - У тебя же дети!
- Мои дети в ваших руках, и никогда ничего лучшего они не смогут иметь…
- А что я скажу обществу о твоем отъезде? - Ваше величество, можете объявить те причины, по которым меня ненавидит мой муж… Если… Если это только будет прилично….
- Но, Фике, чем же ты там будешь жить? - Буду жить, как жила до приезда сюда…
- Твоя мать в бегах. Она в Париже! Она оставила Пруссию.
- Да, я знаю… - всхлипывая, говорила Фике. - Мама! Мама так преданна России… Король Прусский и преследует ее за это.
- Встань же… Приказываю тебе.
Фике поднялась с колен и стояла под тихой речью Елизаветы Петровны, скорбно опустив голову:
- Один бог свидетель, сколько я плакала, когда ты была больна вскоре же после твоего приезда… Помнишь? Я так полюбила тебя. Да разве я бы оставила тебя здесь, если бы не любила!
"О, императрица оправдывается в том, что я не в милости у ней! - отмечает про себя Фике, Значит, смелей…" И говорит:
- Величайшее мое горе - это немилость вашего величества.
- Но послушай, - продолжала государыня. - Ты - гордячка!. Помнишь, я раз даже спросила тебя, не болит ли у тебя шея, - ты не поклонилась мне…
- Боже мой! - всплеснула руками Фике. - Да я никогда до сей поры и не подумала, что в этом была тогда причина вашего вопроса, ваше величество.
- Ты воображаешь, что ты умнее всех!
- Ваше величество! Если бы это было так, я поняла бы еще тогда, столько лет назад, почему вы задали мне такой вопрос. Но я не поняла!. Я так еще тогда мало понимала!