Свет, исходивший от тела Сениды, уже тускнел, иссякая. Ее черты постепенно стирались, словно замазанные жирными линиями плотоядных символов. Теперь ее великолепный Дух-Код не восстанавливался так, как прежде. Ее образ крошился, как древний папирус.
Пламенеющие кошмары срывались с ее ладоней - темные мантры, разрушающие реальность.
Она улыбнулась надменной улыбкой.
- Твои устремления, Сновидец, им не свершиться без моей власти, - сказала она, и земля у него под ногами вдруг сделалась жидкой. - Все кончено. Ты проиграл… Исток разрушается… гибнет…
Небо полнилось жутким речитативом. Взвихренная темнота окутала землю от полусферы до полусферы. Сонмы горящих Духов носились в пространстве и в отчаянии били лучами света из призрачных глаз, пронзая черное небо. Свет терзал место действия слепящими черно-белыми строб-импульсами.
Нерис обернулась к Сновидцу:
- Этого не было, не было. Только ты можешь это остановить… этого не было!
Отряд Воителей взмыл над землей. Подобные ангелам в золотом облачении, они обступили Сениду со всех сторон. Их красивые лица, изваянные в сновидениях, искрились призрачными переливами цвета.
- Обратись к свету, Сенида, - сказал самый высокий и статный из них. - Мы могли бы тебя уничтожить, но наша цель - преображение, не истребление.
Сенида надменно взглянула на него. Ее существо тлело, как ароматная палочка, истекавшая разрушительными испарениями.
- Ты сам знаешь, что это бессмысленно. Никакого преображения не будет. - Теперь в ее голосе не было боли. Только едкий сарказм.
>>>>> Ее мерцающее оружие наполнилось хищническим восторгом. Ее глаза побелели и стали, как хрупкий фарфор.
Нерис вырвала книгу из рук Сновидца.
- Очнись, Сновидец. Ничего этого не было.
Линиум прижал Сновидца к себе:
- Все хорошо, Сказитель. Ничего этого не было.
- Так это просто История?! Господи, неужели…
- Давай спускаться, Нерис, - сказал Линиум, и по его телу прошла волна яростного свечения. - Пора заканчивать.
Нерис направила облако-мысль к Храму Сениды. И уже очень скоро они опустились на вершину сияющего холма неподалеку от Храма.
Они медленно двинулись к скоплению дивных созданий, которые были как ангелы, сотканные из света: Воители и Ведьмы, чьи тела непрестанно менялись. Две Ведьмы парили, обнявшись, в небе, как два сияющих солнца, наполнявших пространство пластичным мерцающим звуком. Эти новые, преображенные существа встретили троих путешественников с искренней, лучезарной радостью. Они подошли к входу в Храм… и замерли, ошеломленные. Там, застывшая в мягком свечении времени, лежала Сенида. Ее руки были раскинуты в стороны, готовые обнять темноту, которой уже никогда не будет. Ее лицо окаменело в вечном изумлении.
Слезы текли по щекам Сновидца.
Линиум взял его за руку, как маленького ребенка, и подвел к дверям Храма.
- И что я теперь должен сделать? - спросил Сновидец.
Линиум улыбнулся.
- Никто, кроме тебя, не узнает, Сказитель. Перед уходом Поющий в Истоке сказал, что его сознание откроет лишь тот, кто придет из мира живых и сам будет живым. Сновидец, ты должен придумать, как это сделать. Как найти ключ.
- А вы не пойдете со мной? Почему?
И вновь Линиум улыбнулся:
- Ты даже не представляешь, Сказитель, как мне хочется пойти с тобой, но мой Дух-Код разрушится, если я здесь задержусь. Мне пора выбираться отсюда. Тем более что только ты можешь закончить Историю. Только ты, и никто другой. Даже Нерис не выживет в Храме.
Сновидец кивнул.
- Ну, ладно… - сказал он. - Попробуем…
Он смотрел на вход в Храм, простиравшийся перед ним. Прорезь в пространстве, растянувшаяся в бесконечность. Множественный парадокс, построенный на материале иллюзий. Сама дверь была сложена из подвижных фрагментов мысли, исполненных скрытого смысла. На ее темной поверхности возникали, сменяя друг друга, яркие образы: башни, пронизанные пламенеющим волшебством; сказочные картины, бурлящие временем и словами, из которых складываются все истории - они проступали и тут же бледнели, словно звезды на небе, затянутом тучами. Толстые силовые линии - соединенные звуками и тишиной - пронзали видения насквозь и делили их на фрагменты. Как будто это была не дверь, а большая картинка-головоломка.
Сновидец сел перед входом и погрузился в раздумья. И ему в голову пришла одна мысль: Сосредоточься и сумей распознать, кто и что в хаосе не относится к хаосу, потом поверь в это, поверь безраздельно, и сделай так, чтобы оно стало живым и прекрасным.
Он сосредоточился на движущихся картинах, и через какое-то время его пристальный взгляд выделил среди этого хаоса точку, всегда остававшуюся неподвижной. Приняв эту точку за точку в центре воображаемой янтры, которая есть символ единого изначального состояния, он погрузился в глубокую медитацию, постепенно растягивая зафиксированную точку, пока заключавшийся в ней порядок не захватил относительно большую область посреди взвихренной энтропии. В итоге он создал обширную зону гладкой, непроницаемой темноты - достаточную для того, чтобы вместить его тело.
Он обернулся к Линиуму и Нерис.
- Да, впечатляюще, - сказал Линиум с озорной улыбкой.
- Ну, я пошел, - сказал Сновидец.
Тишина была почти осязаемой…
Они обнялись.
- Я буду скучать по тебе, - сказала Нерис.
- Эй, мы же договорились, что я приду к вам обедать. И очень рассчитываю на нормальное человеческое угощение.
Он повернулся к входу в Храм и шагнул в темноту.
23
Клубы взвихренного тумана… звуки и образы… движение…
Узкая тропинка струилась сквозь странный лес из изломанных, сплетенных друг с другом деревьев. Невнятные звуки дрожали в листве - тихий пульс скрытого царства. Резкий серебряный свет заливал все пространство, превращая пылинки в осколки бриллиантов.
Сновидец понимающе улыбнулся. К этому все и шло, подумал он, к этому все и шло. Он пошел по тропинке, как это уже было раньше. Сколько раз он пытался придумать, какой будет эта финальная сцена, и все-таки в глубине души он всегда знал, что все закончится именно здесь.
Ему вспомнилось, как он оказался здесь в первый раз - его отражения в крошечных кристалликах росы - мир, сотворенный из вымысла. Здесь все осталось по-прежнему, вплоть до мельчайшей детали. Даже легкий ветерок прикасался к его лицу точно так же, как в прошлый раз. Только теперь Сновидец был один.
Он остановился и прислушался к голосам леса, где все кипело и полнилось жизнью; потом пошел на поляну. Все, как прежде: сцена, застывшая в не-времени в ожидании его возвращения. Он спустился в ту саму впадинку, откуда было видно лишь дикое неукротимое небо и верхушки деревьев, устремленные ввысь.
А вот и святилище: крошечный замок, вырезанный из хрусталя. Запах влажной земли, высокие деревья, облака, солнце. Теперь Сновидец знал больше.
Он сел рядом с хрустальным святилищем и закрыл глаза.
- Твое путешествие подходит к концу, Сновидец.
Он улыбнулся, не открывая глаз.
- Похоже на то, - сказал он. - Но в наше время ни в чем нельзя быть уверенным.
Она подошла и села рядом.
- Все случилось не так, как в книге, Сновидец.
- В какой именно книге?
- Ты пришел сюда не просто так. Ты должен закончить, что начал.
Он открыл глаза и посмотрел на нее. Запредельная красота, но как будто поблекшая, приглушенная.
- Вот я и думаю… - сказал он. - Что я должен закончить?
- Я не понимаю…
Сновидец достал из кармана маленькую золотую шкатулку с Кристаллом Души. Провел рукой по глазам на портрете на крышке. Раздался тихий щелчок, и шкатулка открылась. Сновидец аккуратно достал хрустальную фигурку и положил ее на ладонь. Потом повернулся к святилищу. Его взгляд безошибочно отыскал место, как будто специально вырезанное для фигурки в его руке.
Он опять повернулся к ней:
- Правда, красиво?
Она смотрела на него так нежно, почти застенчиво. Как робкая девушка на первом свидании.
- Ты должен освободить Поющего в Истоке, Сновидец, - очень серьезно проговорила она. - Потому что иначе нельзя… это действие приведет в движение все остальное.
Его глаза вспыхнули.
- Поющий в Истоке… что такое поющий в Истоке… и в чем смысл этого действия?
- Сновидец, ты пришел сюда, чтобы освободить изначальный Узор и передать миру великий дар. В Поющем в Истоке все очищается, и модель мироздания обретает свою завершенность.
Он улыбнулся.
- В Круге я кое-что видел. И то, что я видел, заключало в себе опасность. Я понял, что сами понятия добра и зла подобны легкому ветерку, который только слегка шевелит края плотной материи, и что в наивысших своих проявлениях они просто сходят на нет; рябь на воде… которая пройдет и исчезнет… и ее уже нет. Это последнее действие таит в себе столько возможностей. Кто ты, Демон или ангел? И кто я? Тот, кто освободит разрушителя мира, или же… - Он рассмеялся. - Как сказал сам Поющий в Истоке, ключ - предмет, наделенный великой силой: он отнимает свободу и выпускает на волю.
Сновидец поднес крошечную фигурку к маленькой выемке в хрустальной башне. Фигурка невинно мерцала в его руке, как звезда в ночном небе. Сновидец чувствовал, как она наливается силой, готовая обрести свое предназначение.
- Так что же я? - спросил Сновидец. - Чем кончается эта История?
Он заглянул ей в глаза…
- Вот сейчас мы начнем…
~~~
Девид де Ангелис участвовал в самых провокационных и креативных проектах последних лет. В период продолжительного сотрудничества с Дэвидом Боуи он разработал огромное количество художественного и коммерческого материала. Они придумывали многогранных персонажей, ситуации и способы взаимодействия, экспериментальные методы современного стиля повествования. Им принадлежит получившие немало наград проекты "Outside" и "Earthling". Эти эксперименты получили международное признание и считаются первыми работами, в которых представлены абсолютно новые методы работы с изображением, повествованием, видео- и музыкальным рядом. Девид получил несколько международных наград за свои работы и читал лекции по интерактивной медиа, креативному сочинительству и рассказу, креативности и раскадровке в Европе, Америке и Японии. Девид работает над второй книгой серии "Исток".
Примечания
1
Здесь опечатка в бумажной книге восстановлена по сетевому оригиналу. - прим. верст.