В 1983-м, через два года после его вступления в должность командующего военной разведкой, стремление генерала Стабблбайна добиться неоспоримого чуда приняло особо настоятельный характер. Ему требовалось нечто, чтобы удовлетворить пентагоновское начальство, причем срочно, поскольку под угрозой оказалась его карьера.
Генерал Стабблбайн был смущен постоянными неудачами при попытке пройти сквозь стену собственного кабинета. В чем же причина такого явления? Может быть, слишком много накопилось входящих бумаг, и поэтому не получается выйти на требуемый уровень сосредоточенности? Чего стоил, к примеру, один генерал Мануэль Норьега, который из своей Панамы причинял массу головной боли! Норьега находился на содержании у ЦРУ с семидесятых годов - то есть с тех самых пор, как директор ЦРУ Джордж Буш-старший завизировал его вербовку, - однако сейчас он попросту вышел из-под контроля.
Коллеги генерала Стабблбайна по линии ЦРУ использовали панамскую сеть спрятанных в джунглях взлетно-посадочных полос для транспортировки оружия никарагуанским контрас. Доставив партию оружия по назначению, самолеты возвращались в Панаму для дозаправки перед окончательным перелетом в Соединенные Штаты. Норьега решил воспользоваться такой возможностью, заполняя грузовые отсеки этих самолетов кокаином. Вот так и получилось, что ЦРУ оказалось замешано в кокаиновых махинациях Норьеги. От такого щекотливого сотрудничества обе стороны впали в параноидальное состояние, и когда генерал Стабблбайн посетил Панаму, он, к своей ярости, обнаружил, что его гостиничный номер полон прослушивающих "жучков".
Именно в этот момент противостояние двух генералов - Норьеги и Стабблбайна - перешло в сверхъестественную плоскость. Норьега стал обвязывать колени черными ленточками и подкладывать себе в ботинки бумажки с именами тех или иных врагов, чтобы оградить себя от их сглаза. Не исключено, что он прогуливался по столице Панамы, топча бумажки с надписью " Стабблбайн " как раз в тот момент, когда командующий американской разведкой пытался пройти сквозь стену. Вот и спрашивается, можно ли ожидать от генерала Стабблбайна потребной для этого дела концентрации ума, когда вокруг него творилось такое?
Стабблбайн парировал тем, что натравил на Норьегу своих парапсихошпионов. Помните, мы упоминали спец-группу из Форт-Миде? Тех самых офицеров, которые сидели в намеченном для сноса дощатом домике где-то возле лесосеки в штате Мэриленд и которые - будучи официально несуществующими - не имели бюджета на кофе и сильно на это обижались? Мало того, у них стал развиваться тюремный психоз. Помещения крошечные, условия для клаустрофобии прекрасные, к тому же многие из них с самого начала терпеть не могли кое-кого из своих коллег. Один из них, майор по имени Эд Дэймс, в те месяцы, когда было мало официальной военной работы, занимался парапсихошпионажем за лох-несским чудовищем. Он пришел к выводу, что речь идет о привидении динозавра. Это умозаключение вывело из себя других офицеров, которые сочли его антинаучным и крайне невозможным. Еще один шпион-экстрасенс, Дэвид Морхаус, вскоре очутился в психиатрическом госпитале вследствие чрезмерного парапсихошпионского напряжения.
А вот еще случай: они никак не могли открыть дверь на заднее крыльцо. Она была заперта, к тому же за многие годы намертво приклеилась к косяку из-за неоднократного и обильного закрашивания. И никто не знал, где находится ключ. Как-то раз, одним особенно душным днем, офицеры чуть не свалились от теплового удара и поэтому стали подумывать, а не выломать ли эту дверь, чтобы устроить сквозняк.
- Нельзя нам, - сказал Лин Бьюкенен. - Мы же не существуем. Никто к нам не придет чинить эту дверь.
(Кстати, эту историю поведал мне сам Лин Бьюкенен, когда летом 2003 года мы встретились с ним в одной лас-веговской гостинице.)
- Положитесь на меня, - сказал парапсихошпион Джо Макмонигл. Он куда-то ушел, а минут через двадцать вернулся с детальным, паранормально составленным эскизом пропавшего ключа. Затем Джо Макмонигл съездил к местному слесарю, и тот изготовил ключ по этому эскизу, Джо вернулся в домик, провернул ключ в замке, после чего выдавил заднюю дверь вместе с ошметками краски.
- Н-да, в этом деле Джо силен, - сказал мне Лин Бьюкенен. - Очень он силен, наш Джо.
Спустя несколько месяцев я встретился с Джо Макмониглом. Сейчас он живет в штате Виргиния. Я передал ему рассказ Лина Бьюкенена про ключ, и когда я закончил, Джо виновато улыбнулся.
- Да я… в общем-то… заранее открыл замок самодельной отмычкой, - смущенно признался он.
Джо пояснил, что Лин был до того поражен случившимся и что весь этот розыгрыш настолько поднял боевой дух других шпионов-экстрасенсов, что он не нашел в себе сил раскрыть им подлинный, непаранормальный секрет отпирания двери.
Трудовая атмосфера в Форт-Миде была такой унылой, что в стенах дощатого домика начала процветать теория заговора. Этим ранее ничем не примечательным военнослужащим объявили, будто они входят теперь в сказочно секретную военно-экстрасенсорную элиту, хотя на деле все обернулось невероятной скучищей. Со временем Лин Бьюкенен и некоторые его коллеги решили, что наверняка существует какое-то еще паранормальное подразделение, куда более секретное и, надо полагать, работающее в куда более презентабельной обстановке.
- Я пришел к выводу, что нас специально держали на случай отвлечения внимания, - сказал Лин, когда мы встретились с ним в Лас-Вегасе.
Впрочем, Лин, компанейский парень с добрыми глазами, до сих пор считает, что - несмотря на суровые условия - работа в той спецгруппе была счастливейшими деньками его жизни.
- В каком смысле "для отвлечения внимания"? - спросил я его.
- Ну, вы понимаете… Если бы, к примеру, "Нэшнл инкуайрер" пронюхал об этом, то армия ответила бы журналистам: "Да, у нас действительно имеется секретное паранормальное подразделение. Вот эти ребята".
То есть - постулировал Лин с некоторой горечью - пусть репортеры возятся с подставными парапсихологами, в то время как другие экстрасенсы могут спокойно продолжать свою еще более таинственную работу.
В общем, понятно, что когда летом 1983 года генерал Стабблбайн поручил этой спецгруппе бестелесно проникнуть внутрь панамской виллы Норьеги, выяснить, какие конкретно комнаты он занимает, и заодно разгадать его намерения, офицеры с энтузиазмом взялись за дело, радуясь, что хоть чем-то рассеют тоску.
Одновременно с этим генерал Стабблбайн приказал группе "непсихических" шпионов снять квартиру напротив виллы Норьеги. Согласованность действий играла решающую роль. Как только экстрасенсы из Форт-Мида доложили о своих находках, генерал Стабблбайн позвонил оперативникам и распорядился, чтобы те перелезли через стену, просочились в виллу и установили "жучки" в апартаментах Норьеги. К сожалению, в ходе этого скрытного рейда два сторожевых пса панамского лидера заметили непрошеных гостей и прогнали их обратно, за ограду.
На этот выпад генерал Норьега откликнулся тем, что повесил на шею громадный амулет и отправился на близлежащий пляж, где его личный чернокнижник, бразильский колдун по имени Иван Трилья, воздвиг подсвеченный крест, дабы раз и навсегда отвадить оперативников американской разведки.
Но и на родной почве у генерала Стабблбайна имелись свои недоброжелатели. Его прямой начальник, генерал Джон Адамс Уикем, начштаба Сухопутных войск, не был поклонником паранормального. Генерал Стабблбайн предпринял попытку переубедить его на торжественном приеме для высшего командования, имевшем место в одной из вашингтонских гостиниц, с каковой целью извлек из кармана смокинга своего командира гнутую вилку, однако генерал Уикем пришел от этого в еще больший ужас и возмущенно отпрянул в сторону.
Причину негодования генерала Уикема по поводу испорченного столового прибора можно объяснить следующими строками из Второзакония, глава 18, стихи 10–11:
Да не обрящется в тебе очищая сына своего и дщерь свою огнем, волхвуя волхвованием и чаруяй и птицевол-шебствуяй, чародей обавая обаванием, утробоволхвуяй и знаменосмотритель, и вопрошаяй мертвых.
Генерал Уикем искренне верил (мало того: заявил об этом своим коллегам), что сатана каким-то образом подчинил себе душу генерала Стабблбайна. Именно сатана, а не генерал Стабблбайн, погнул вилку.
Впоследствии, при других администрациях Белого дома, в том числе уже в период правления Джорджа Буша-младшего, генерал Уикем продолжал пользоваться уважением. Так, Колин Пауэлл в своей автобиографии дважды назвал его "мой ментор", а в июне 2002 года Уикем получил "Премию американских вдохновений" Джорджа Буша-младшего за свою работу в составе так называемой Президентской молитвенной команды, трехмиллионного сообщества американцев, которые еженедельно заходят на сайт presidentialprayerteam.org, чтобы получить инструкции, о чем им следует молиться.
Молитесь за успех предпринимаемых усилий в Войне-с-террором; молитесь за то, чтобы президент и все его разведывательные ресурсы получали бы самую полезную информацию в деле обеспечения безопасности Америки. Молитесь за то, чтобы им споспешествовала Божественная мудрость при работе с каждым битом информации. Молитесь за успешное и эффективное внедрение новой дактилоскопической инициативы, которая будет просеивать иностранных путешественников, въезжающих в Америку. Молитесь за прочные связи между мистером Бушем и мистером Блэром. Молитесь за то, чтобы президента продолжало осенять Божественное провидение в его переговорах с Соединенным Королевством.
И так далее. Конечно, генерал Стабблбайн мог бы заметить генералу Уикему, что молитвенные собрания в чем-то схожи с инициативами, направленными на сгибание вилок и ложек, коль скоро и те и другие представляют собой попытку дистанционного воздействия силой мысли, однако такая логика Стабблбайна вдребезги разбилась бы о неприступную твердыню 10-го и 11-го стихов главы 18-й Второзакония.
Вы будете смеяться, но генерал Стабблбайн (о чем не знал даже генерал Уикем) и в самом деле совершил все вышеперечисленные мерзости в глазах Господних в период своего пребывания на посту главы военной разведки, за исключением протаскивания собственного сына или дочери сквозь огонь, хотя сам ходил по углям где-то в виргинских горах под наблюдением и руководством Энтони Роббинса, одного из гуру методов самопомощи.
Бескомпромиссная трактовка заветов Второзакония генералом Уикемом расшатывала положение генерала Стабблбайна, и вот откуда возникла настоятельная необходимость продемонстрировать неоспоримое чудо. Ночные попытки левитировать в гостиной собственного дома в Арлингтоне оказались безуспешны. Генерал и в этот раз списал неудачу на вечно растущую гору входящих бумаг, что в конечном итоге и привело к его визиту в Форт-Брэгг, где он хотел убедить местных командиров, чтобы те освоили технику взрывания сердец животных путем их пристального разглядывания. Если у него нет времени на усовершенствование таких способностей, не исключено, что у спецназа это получится.
Трудно сказать, нашел бы генерал Стабблбайн единомышленника в лице своего главнокомандующего, президента Рейгана. Тот каким-то образом умудрялся сидеть на обоих стульях. К примеру, Дональд Риган, тогдашний шеф президентской администрации, отмечал в своих мемуарах, что "…практически любое важное решение, которое принимало чета Рейганов в период моего пребывания на посту руководителя аппарата Белого дома, заранее согласовывалось с некоей жительницей Сан-Фран-Циско, которая составляла гороскопы, желая проверить, находятся ли планеты в благоприятном положении".
Упомянутая дама (которую зовут Джоун Куигли) вычислила точный момент, когда президенту следовало подписать Договор по РСМД в 1987 году. Сейчас она выступает под (вряд ли несанкционированным) титулом "Президентский астролог Джоун Куигли".
С другой стороны, президент - как и его личный друг генерал Уикем - также разделял глубокое уважение к библейским доктринам. Когда в штатах Арканзас и Луизиана был принят закон, согласно которому в муниципальных школах вводится преподавание креационизма, президент горячо приветствовал эту инициативу, воскликнув: "Религиозная Америка пробуждается!"
Когда я позвонил генералу Уикему, желая из его уст услышать, что же произошло на торжественном приеме, он ответил, что прекрасно его помнит. Это был официальный ужин, организованный в особняке "Куартерс-уан". "Да, - подтвердил он, - я отпрянул в сторону, потому что, будучи христианином, ты обязан принять тот факт, что сверхъестественное действительно живет и порой проявляется самым неожиданным образом". Впрочем, если брать в целом, генерал Стабблбайн был "одним из хороших парней".
"Если честно, я был даже несколько заинтригован", - сказал он мне.
Генерал Стабблбайн заметил вспышку любопытства на лице генерала Уикема и принял это за свидетельство того, что переживаемый момент может стать поворотным пунктом в военной истории. Если бы он смог, не сходя с места, очаровать паранормальной демонстрацией широко известного своими христианскими взглядами начштаба, то как знать, может быть, с этой минуты сверхъестественное потихоньку начало бы свое движение к официальному признанию армией США…
Вот почему генерал Стабблбайн ухватился за эту возможность и предложил генералу Уикему: "Если хотите, я прямо сейчас мог бы для вас это проделать. Хотите, я на ваших глазах согну ложку?"
В этом-то, сообщил мне генерал Уикем, и заключался просчет генерала Стабблбайна.
- Я же не мог позволить ему гнуть ложки на торжественном приеме, - сказал он. - Тоже мне, нашел место.
Да, именно вот такой чрезмерный энтузиазм и привел генерала Стабблбайна к досрочной отставке.
Однако сверхъестественная война против Мануэля Норьеги не закончилась с увольнением генерала Стабблбайна. Пятью годами позже, в декабре 1989-го, США развернули операцию "Правое дело" в целях смещения Норьеги с последующей его передачей в руки Фемиды за контрабанду наркотиков. Но когда американские войска вторглись в Панаму, они обнаружили, что Норьега скрылся. Некое правительственное ведомство (сержант Лин Бьюкенен сказал мне, что не помнит, какое именно, да и к тому же эти сведения, наверное, до сих пор являются закрытыми) обратилось к парапсихошпионам: где, мол, Норьега? Лин Бьюкенен заперся в одной из комнат дощатого домика в Форт-Миде, ввел себя в транс и получил "мощный инфоимпульс, касающийся текущего местонахождения Норьеги".
"Спросите Кристи Макникол, - вновь и вновь писал он на листке бумаги. - Спросите Кристи Макникол".
Сержант Бьюкенен был убежден, что телевизионная актриса Кристи Макникол, снимавшаяся в сериале "Старски и Хач", а также в ряде мини-сериалов телеканала Эй-би-си, в частности "Семья", "Бионическая женщина" и "Любовная лодка-2", являлась ключом к тайне местопребывания генерала Норьеги. В это время (декабрь 1989-го) Кристи Макникол только что закончила участвовать в съемках юбилейного спецрепортажа Си-би-эс "Скрытая камера! Первые 40 лет", отметилась в эпизоде сериала "Она написала убийство" и сыграла одну из ролей второго плана в эротическом триллере "Перекресток двух лун".
"Спросите Кристи Макникол", - раз за разом писал Лин, пребывая в состоянии транса.
В этом месте своего повествования Лин Бьюкенен остановился и сказал, что не знает, были ли приняты шаги к проверке его пророчества. Он пояснил, что сама структура секретного парапсихоподразделения не предполагала обязательной обратной связи: после передачи результатов ясновидения наверх он крайне редко получал извещения о том, что с ними сталось. Лин понятия не имел, вступали ли власти США в контакт с Кристи Макникол.
В связи с этим я решил у нее все выяснить самостоятельно. Я направил ей электронное письмо, где спрашивал, знает ли она, где находилось тайное убежище генерала Мануэля Норьеги в 1989 году. Кроме того, я просил миссис Макникол сообщить, являюсь ли я первым человеком, кто обратился к ней по этому поводу - или же оперативники американской разведки уже вступали с ней в контакт?
Ответа я так и не дождался.
Нелегко закоренелому агностику принять идею о том, что, судя по всему, наши руководители (а также руководители наших противников) порой полагают, что управление международными делами следует проводить как в стандартной, так и в сверхъестественной плоскостях.
В течение примерно пары лет я опросил по возможности всех, кто встречался с Джимом Чанноном, когда он совершал свою калифорнийскую одиссею в конце семидесятых. Одним из них был Стюарт Хеллер. С Джимом их свела общая знакомая Мэрилин Фергюсон, прославившаяся своей книгой "Заговор Водолея". Стюарт сообщил мне, что Джим был "просто чудесен".
Нынче Стюарт преподает искусство стресс-контроля руководителям различных фирм и организаций. Он посещает штаб-квартиры "Эппл", "AT&T", Всемирного Банка и НАСА, где обучает менеджеров, как сохранять спокойствие и сосредоточенность в условиях сумятицы, царящей на их рабочих местах. Он один из тех гуру, которые "гастролируют" по бизнес-предприятиям западного мира, тем самым оправдывая предсказание, которое сделал Джим в 1979 году, а именно: "То, что ныне разрабатывается на калифорнийском побережье, через десятилетие станет общенациональной ценностью".
В ходе беседы со Стюартом я как бы мимоходом спросил, нет ли среди его знакомых человека, который являлся бы живым воплощением Первого Земного батальона. Стюарт ответил немедленно: "Берт Родригес".
- Берт Родригес? - переспросил я.
- Он занимается боевыми единоборствами во Флориде, - сказал он. - Мой младший брат - один из его учеников. Таких, как Берт, я в жизни не встречал. В его спортзале постоянно крутятся бывшие военные, экс-спецназовцы. Цэрэушники. А в самой середке мой тощий братишка.
Я набрал имя Берта Родригеса в Интернет-поисковике, и на экране появилось изображение зловещего, бритоголового кубинца с черными усами, запечатленного в тот момент, когда он вбивает какого-то потного великана в стену своего спортзала, фитнес-центра "Ю-Эс 1" во флоридском городишке Даниа-Бич.
- Как-то раз Берт приказал моему брату лечь на пол, - вспоминает Стюарт, - положил ему на грудь огурец, потом сам себе завязал глаза - и раз! - перерубил огурец напополам самурайским мечом. А брата совсем не задело. С завязанными глазами!
- Жуть, - сказал я.