- Не надо извиняться. Но когда мы встретимся в следующий раз, ты поедешь со мной в Хиракату. А я тебе там приготовлю дом. Договорились?
Я поблагодарила его за предложение, но ничего обещать не стала. Курамоти подбросил меня туда, где я жила, и снова, пока он ехал до своего дома, мы болтали с ним по телефону. Когда, наконец, повесили трубки, я легла на постель все обдумать и заметила ключ от квартиры, лежавший на прикроватном столике. Что этот ключ значил для Сина? При мысли о Сине у меня на глаза навернулись слезы. Я не лгала, когда говорила Курамоти, что он мне очень нравится, но понимала, что не сумею разобраться в своих чувствах, до тех пор пока мы не сядем и не обсудим все с Сином. Меня печалило еще одно обстоятельство - роман с Курамоти будет очередной интрижкой. Почему я постоянно влюблялась в женатых мужчин? Я знала, это неправильно, но ничего не могла с собой поделать. Неужели мне всю жизнь суждено ходить в любовницах? Почему любовь так тяжела? Я знала, что теперь, когда у меня начался роман с Курамоти, мне надо порвать с Сином, но не могла по щелчку пальцев выкинуть его из своего сердца. Мне всего-навсего надо было выбрать Курамоти, чтобы мои родители смогли начать новую жизнь.
Я злилась на себя из-за того, что не могла решиться на этот шаг.
В то время как моя семья силилась расплатиться с долгами, у Маки тоже начались проблемы с деньгами. Ее муж Огино был полным неудачником и никогда не заканчивал дела, за которые брался. На первый взгляд он казался вполне покладистым парнем, но на деле все обстояло совершенно иначе. Однажды Маки заглянула ко мне в гости:
- Мне очень нужно поскорей получить развод, но у меня нет денег и негде жить. Я уже достаточно натерпелась с этим никчемным бездельником.
- А если бы тебе было где жить, ты бы развелась?
- Сёко, я в таком отчаянии.
- Ладно, можешь пожить здесь, а я куда-нибудь перееду. Сниму квартиру неподалеку.
- Ты серьезно?
- Ну да. Завтра же схожу к риелтору и подыщу себе жилье.
- Можно я завтра перевезу сюда вещи? Боюсь, я не выдержу, если он снова станет мозолить мне глаза.
- Конечно. Перебирайся хоть сейчас.
- Ты просто супер, сестренка!
Она не тратила времени понапрасну и в тот же день переехала ко мне. Когда возня с переселением закончилась, Маки от всей души поблагодарила меня, причем на ее лице проступило выражение такого облегчения, что я поняла, каким кошмаром была для нее жизнь с мужем. Мы с сестрой провели весь день вместе - впервые после очень долгого перерыва. А потом, совсем как в те далекие времена, когда тайком выбирались из дома, чтобы попасть на дискотеку, мы проговорили всю ночь и, наконец, уснули на одном футоне. На следующий день я оставила квартиру, доставшуюся мне от Сина, сестре, а сама переехала в новую. Это давало мне великолепную возможность порвать с Сином, но я не смогла заставить себя положить конец нашим отношениям и даже дала ему второй ключ от моей новой квартиры.
Я сняла себе жилье неподалеку от своего предыдущего по одной очень важной причине. Огино был чрезмерно, чуть ли не до безумия влюблен в Маки и даже слышать не хотел о разводе. Ей пришлось в спешке собрать вещи и съехать, воспользовавшись отсутствием мужа. Вскоре после того, как она перебралась ко мне, ее принялись донимать звонками, причем звонивший ничего не говорил, лишь дышал в трубку. Я не сомневалась, что Огино не сдастся без боя, и была наготове, чтобы в случае необходимости тут же прийти на помощь.
Как-то вечером, когда я и Маки у нее в квартире смотрели телевизор, мы услышали сзади звон разбитого стекла и даже подпрыгнули от неожиданности. Обернувшись, мы увидели, как Огино лезет в окно, которое только что высадил. Он схватил мою сестру за волосы и потащил ее к двери.
- Отпусти ее! - закричала я и изо всех сил заколотила по нему руками и ногами.
- Не лезь, сука, не в свое дело! - заорал он в ответ и ударил меня кулаком в лицо.
- Я убью тебя, говнюк ебаный! - Я почувствовала, как у меня в висках стучит кровь, бросилась на него, и мы принялись молотить друг друга.
Маки в слезах умоляла Огино остановиться. Сестра попыталась оттащить его от меня, но у нее не хватило сил.
- Маки, отойди! - крикнула я и, подхватив магнитофон, стала им со всей силы лупить Огино по голове.
Он заорал от боли и свалился, свернувшись калачиком на полу и прикрыв голову руками.
- Если ты и вправду так хочешь избавиться от меня, давай разведемся, - простонал он.
- Так ты даешь ей развод? - спросила я, чувствуя, как из носа течет струйка крови.
- Если она меня так сильно ненавидит!
- Обещай, что больше мы не увидим здесь твоей рожи.
- Хорошо, я больше не стану вас донимать! - Когда Огино уходил, он выглядел полностью раздавленным.
Развод вступил в силу через несколько дней, и сестра, не теряя времени, устроилась на работу - "девочкой для бесед". Вскоре двое клиентов Маки пригласили ее на свидание. Она никак не могла решить, который из них ей нравится больше, поэтому попросила меня встретиться с обоими.
Встречу с первым назначили в кафе рядом с баром, в котором я работала. Стоило мне войти, как меня тут же окликнула Маки. Аккуратно сложив куртку, я положила ее рядом с сумочкой на соседний стул, после чего повернулась к мужчине, сидевшему рядом с сестрой.
- Очень рада с вами познакомиться, - вежливо сказала я.
- Я тоже. Меня зовут Такино.
Подошла официантка с горячим полотенчиком, и я заказала кофе. Потом, повернувшись к Маки и ее спутнику, начала разговор:
- Кем вы работаете, Такино-сан?
- Шеф-поваром.
- Точно, Таки-кун шеф-повар, и он на два года старше меня, - Маки склонилась к нему поближе и слегка толкнула локтем в бок.
- Если хотите, можете тоже звать меня Таки-кун, - сказал он мне. Мне Такино понравился - он выглядел весьма достойным человеком.
Потом он нас обеих развез по домам на такси. Маки мне сразу же позвонила:
- Ну и что ты думаешь о Таки-куне?
- Вроде неплохой парень.
- Это точно. Но понимаешь… он для меня слишком серьезен.
- Не знаю. Мне он понравился.
- Погоди, вот увидишь второго, тогда скажешь. Он гораздо прикольней Таки-куна.
- А чем занимается? - Меня кольнуло дурное предчувствие.
- Он не работает. Он из богатой семьи. И покупает мне кучу всякой всячины.
- Обычный повеса.
- Нет, не обычный. Он очень умный. Он учился в колледже.
- Хорошо учиться и быть умным - не одно и то же.
- Сёко, ты иногда ведешь себя как полная дура. Ты ведь еще его даже не видела, как же ты можешь о нем судить? Вот познакомишься и все поймешь. Давай завтра пересечемся?
- Ладно. Позвони мне.
- Отлично. До завтра, сестренка!
- Спокойной ночи.
Я повесила трубку, думая о том, что встречаться со вторым парнем нет никакого смысла. В то время у Маки была сумочка "Шанель", а вся одежда и побрякушки - самых известных марок. Теперь я догадывалась откуда: подарки "прикольного" парня.
На следующий день я пришла в ресторан с сервировкой а-ля фуршет, где мы и договорились встретиться. Когда я поклонилась перед приятелем Маки и произнесла: "Рада с вами познакомиться", - он рассмеялся.
- Слушай, Сёко, с этими церемониями сплошная морока. Я ведь о тебе давно наслышан - твоя сестра мне уже все уши прожужжала, - он придвинул ко мне меню. - Заказывай что хочешь. Здесь круто, правда?
- Так как тебя зовут?
- Итяном кличут.
- Приятно познакомиться.
- Взаимно.
Бывший студент колледжа и вправду оказался беззаботным и остроумным парнем. Маки, похоже, действительно влюбилась в него. Поболтав примерно с час, мы вышли из ресторана.
- У меня встреча, так что я полетел, - объявил Итян. - Вот на такси, - он сунул в руку Маки сто тысяч иен.
- Спасибо за ужин, Итян, - сказала я.
- Не за что. До встречи, Сёко.
- Итян, позвони мне завтра, - крикнула ему вслед Маки и замахала рукой как сумасшедшая.
Потом повернулась ко мне:
- Ну как? Правда он славный?
- Не думаю, что вам следует встречаться.
- Почему?
- На твоем месте я бы держалась Таки-куна. Итян мог бы стать хорошим другом, но в парни он не годится.
- Да… Таки-кун тоже классный. А еще он трудолюбивый, так что грех жаловаться. Но я не знаю… чего-то в нем не хватает. Мне о Итяном проще.
- Я не могу тебе врать. Маки. Пожалуйста, не связывайся с ним.
- Да что с ним не так?
- Боюсь, в итоге он сделает тебе больно.
- Ты ведь еще его толком не знаешь!
- Именно поэтому я сразу могу сказать, чего он на самом деле стоит.
Маки надулась и быстро сменила тему разговора:
- А как дела у тебя?
- Ты о чем?
- Сколько ты уже встречаешься с Сином-сан? А у него, между прочим, жена, да и, вообще, ты с ним почти не видишься. Ты вообще никогда не жалуешься, поэтому он считает, что тебя все устраивает.
- Маки!
- Я об этом уже давно думаю, поэтому мне нужно тебя спросить. Ты что, вообще не испытываешь никаких чувств? Как ты можешь оставаться такой хладнокровной? Он ни за что на тебе не женится. Как ты можешь этому радоваться?
- Не уходи от темы. Сейчас мы, кажется, говорим о тебе.
- Извини. Сорвалась. Мне не следовало вмешиваться в твои дела.
- Ничего страшного. Все равно это правда. Слушай, не торопись ты так с этими двумя парнями. Почему тебе еще раз все хорошенько не обдумать?
- Нуда…
- А потом, когда ты, наконец, сделаешь выбор в пользу одного, мой тебе совет: полностью и бесповоротно разорви все отношения с другим.
- Обязательно. Все равно спасибо тебе, что пришла сегодня.
В тот вечер, когда я вернулась домой, слова Маки эхом отдавались у меня в ушах.
Ты что, вообще не испытываешь никаких чувств?
Чувства по отношению к Сину я испытывала, причем очень сильные. Мне хотелось слышать, как он вновь и вновь повторяет: "Я люблю тебя, Сёко", - пусть даже его слова были ложью. Мысль о том, что он охладеет ко мне, если я попытаюсь оказать на него давление, приводила меня в ужас.
Как ты можешь этому радоваться?
Ответ на этот вопрос казался простым - я была еще не готова пробудиться ото сна и взглянуть на суровую действительность. В большем я пока что не могла себе признаться.
Маки позвонила мне через три дня:
- Я порвала с Таки-куном, - значит, все-таки остановила свой выбор на Итяне, - Итян не хочет, чтобы я работала по вечерам, поэтому я уволилась из бара, - добавила она.
Вскоре он переехал жить к Маки, но мне это совсем не понравилось, поскольку квартира была арендована на имя Сина. Что еще хуже, Итян увлекся азартными играми и хотел "зарабатывать" по нескольку сотен тысяч иен в день. Именно на такую "встречу" он и отправился в день нашего знакомства. Я предупредила Маки, что азартные игры сродни болезни, от которой нет лекарства, и умоляла сестру порвать с Итяном, прежде чем он успеет наделать серьезных долгов, но в ответ она сказала, чтобы я успокоилась и перестала мыслить так узко.
Однажды, вскоре после того, как Маки и Итян стали жить вместе, сестра пришла ко мне занять денег. Все что у меня было отложено на тот момент - шестьдесят тысяч иен, я собиралась заплатить ими за квартиру, но решила, раз она пришла ко мне, значит, положение у нее совсем отчаянное, и отдала все деньги ей.
- Сёко, прости меня, пожалуйста. Правда, прости. Я тебе перезвоню, - Маки, взяв деньги, действительно выглядела виноватой.
Потом они с Итяном куда-то пропали. Мне потребовалось пять дней, чтобы это понять. Я пыталась дозвониться сестре, но она не снимала трубку. Я подозревала, что они бежали из города, скрываясь от кредиторов, но все равно не оставляла попыток поговорить с ней. Наконец, вместо гудков услышала в трубке запись телефонной компании, уведомляющей о том, что абонент отключен. Я связалась с компанией и обнаружила, что сестра с Итяном задолжали за разговоры сто пятьдесят тысяч иен. Я понятия не имела, как их угораздило наболтать на такую астрономическую сумму. Однако одним потрясением дело не ограничилось. Я и сама оказалась по уши в дерьме. Телефон был зарегистрирован на имя Сина. Если бы компания перестала направлять счета на адрес квартиры и начала посылать их ему домой, о моем существовании могла узнать жена Сина. Я быстро договорилась о том, чтобы все пересылали на мой новый адрес, и стала выплачивать задолженность по частям ежемесячными взносами, поскольку не могла сразу же покрыть всю сумму целиком.
Разумеется, Маки с Итяном задолжали и квартплату. Я отправилась просить прощения у хозяина. Он был в ярости:
- Я столько раз уже стучал в дверь той квартиры, и мне ни разу никто не открыл, - он захлопнул расчетную книгу, лежавшую у него на столе. - Я возьму то, что вы мне задолжали, из залога. А теперь выметайтесь из квартиры!
Я поклонилась как можно ниже, извинившись за все доставленные мной неудобства, и бросилась в квартиру, чтобы забрать оттуда вещи Маки. Электричество и воду отключили, еда в холодильнике испортилась и воняла. После того как я, поборов тошноту, выбросила ее в помойку, мне было даже негде вымыть руки. Весь день я потратила на то, чтобы привести квартиру в порядок. В магазине подержанных вещей согласились взять всю мебель и домашнюю утварь. Когда, наконец, все закончилось, я вернулась в свою квартиру, приняла душ и, вымотанная до предела, рухнула на кровать.
Вот уже несколько дней я чувствовала себя дурно. Плохое самочувствие я списывала на стресс и не особо беспокоилась. Однако как-то утром меня, без всяких видимых причин, затошнило и вырвало. Неужели я?.. Я помчалась в аптеку и купила тест на беременность. В то время считалось, что, чем сильнее оргазмы во время секса, тем больше шансов залететь, но я обычно смеялась над такими сплетнями. В этот раз предрассудки сработали. Я забеременела, когда в последний раз была с Курамоти, и теперь не знала, что мне делать, и была слишком расстроена, чтобы звонить ему.
Через несколько дней мне позвонила Маки:
- Мы в Киото и прочно сели на мель. Уже два дня не ели. Сёко-тян, я умираю от голода. Ты не могла бы нам привезти хоть немного денег? Пожалуйста!
- Ладно. Но я смогу вам одолжить совсем чуть-чуть.
- Ну хоть сколько-нибудь, неважно. Так ты приедешь? Прошу тебя.
Я сдала несколько своих сумочек и кое-что из драгоценностей в ломбард и села на поезд до Киото. Маки с Итяном ждали меня на платформе Киотского вокзала и с восторгом замахали руками, едва завидев меня.
- Прости нас, - всхлипнула Маки.
От ее пышной прически не осталось и следа - она состригла свои длинные густые волосы и теперь носила короткую стрижку. Сестра также немного поправилась. Я ее не видела лишь несколько месяцев, но, несмотря на это, с трудом узнала.
- Привет, Сёко. Ты уж извини нас за эти неурядицы. Давай пойдем, посидим в какой-нибудь кафешке, - бодро заявил Итян.
В его голосе не слышалось и тени сожаления.
Они, похоже, действительно голодали. С жадностью умяли несколько тарелок со спагетти и пловом. Когда, наконец, сбавили темп, я обратилась к сестре:
- Я очень волновалась. Что с вами случилось?
- Э-э-э… мы…
- Извини, Сёко, я все просрал, - перехватил инициативу в свои руки Итян.
- У тебя остались долги, я угадала? - спросила я.
- Ну да. Мне надо было смыться.
- И что же ты собираешься теперь делать?
- Все уладится, - заверил меня Итян. Я вздохнула и принялась массировать лоб. - Я буду ухаживать за Маки и ребенком, - продолжил он.
- Что ты сказал? Каким еще ребенком?
- Я на четвертом месяце, - пояснила сестра.
Так вот почему мне казалось, что Маки прибавила в весе, несмотря на то что они с Итяном не ели два дня. Господи, получается мы с сестрой обе…
- Маки-тян, поехали со мной домой.
- Ни за что! Я не брошу Итяна.
- Почему?
- Прости меня, Сёко. Не могу.
С ней говорить было бесполезно. Я повернулась к Итяну:
- Итян, пожалуйста, отпусти Маки.
- Какого черта, Сёко? - выдохнула Маки.
- Сейчас я разговариваю с Итяном, - оборвала я ее, - а ты, Маки, заткнись.
- Я же сказала тебе, что не оставлю его. Ты что, не слышала?
- Слушай, я знаю, что мы сейчас в жопе, но я клянусь, что сделаю Маки счастливой.
- Как ты можешь сделать ее счастливой, если так поступаешь? Как можно быть таким безответственным? Если тебя и вправду волнует судьба Маки, отпусти ее сейчас.
- Прости меня, Сёко, но я с тобой никуда не поеду, - покачала головой сестра.
- Ну, Маки-тян…
Сестра была человеком очень мягким и верным. Продолжать спор стало бессмысленно, но мне очень хотелось увезти ее с собой. С другой стороны, это была жизнь Маки, и она имела право прожить ее так, как хотела.
- Береги себя. Если вдруг что понадобится, позвони мне. Договорились?
- Хорошо. Спасибо, Сёко!
- Итян, следи за Маки. Заботься о ней.
- Ну конечно! Эй, это… спасибо.
Я оставила себе денег только на обратную дорогу, а остальное отдала Маки. Я поспешила уехать из Киото и по дороге домой все думала о Маки. Она решила остаться с Итяном и родить, хотела иметь ребенка от мужчины, которого любила. Я понимала, что испытываю те же самые чувства. Не имея ни малейшего представления о том, что ждет меня впереди, я на уровне подсознания приняла решение оставить ребенка. При этом я не собиралась говорить Курамоти о беременности. Я даже ему ни разу не позвонила с тех пор, как мы переспали, потому что все никак не могла расстаться с Сином. Если бы я прямо сейчас сообщила ему, как гром среди ясного неба, что жду ребенка, то лишь смутила бы его. Я так и не сказала Курамоти свой новый телефонный номер, поэтому он не мог со мной связаться, я должна была позвонить ему первой. И я решила все рассказать Сину - ведь если собиралась с ним остаться, то должна была поведать о том, что произошло.
Такой у меня был план действий. Мне требовались деньги на оплату долгов Маки, на повседневные расходы, а еще надо было помогать папе с мамой, поэтому я стала работать до четырех утра. Работа изматывала, но, как только я приняла решение сохранить ребенка, такие мелочи меня уже не беспокоили. Теперь я понимала тех "девочек для бесед", которые привозили моего отца домой - они просто пытались заработать себе на жизнь. Я бросила курить и перешла на более сбалансированное питание. А еще накупила кучу книжек с именами девочек и мальчиков, хотела выбрать одно из них своему ребенку. Мне хотелось, чтобы он поскорей появился на свет. Жизнь была тяжелой, но я буквально летала от счастья.
Но радость моя длилась недолго. Однажды утром я почувствовала страшную резь в животе. Началось кровотечение.
Я рванула в больницу, но опоздала. Так оборвалась туго натянутая веревка, по которой я пыталась пройти. Я, плача, гладила свой живот, в котором еще совсем недавно зрела новая жизнь, и думала, что Бог наказал меня за желание родить ребенка от женатого мужчины.
Я снова почувствовала на себе взгляд деда и опять поняла, как разочаровала его. Сказавшись больной, я не пошла на работу, а вместо этого легла в постель и проплакала всю ночь.