Девочка с длинными волосами трогает свои длинные волосы.
- Ствол может лечь у меня.
- Нет, нет и нет. Это мой парень, и он спит только со мной. Да, Ствол? - Звездочка сердито хмурится, как всегда, когда сердится.
- Э... - Кукловод задумчиво чешет в затылке. - На самом деле, Звездочка... Я подумал, что ты можешь спать у меня. Как раз собирался тебе предложить. Только ты не подумай ничего такого. У меня есть очень хороший спальник. Армейский, немецкий. Очень удобный.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Погоди, Лен. Ты же только что говорил, что им нельзя тут оставаться. Потому что у нас нет места. А теперь ты приглашаешь ее к себе в комнату, чтобы она там спала. Ты такой лицемер, Леонард, котик. Ты хочешь, чтобы она осталась, а Ствол пусть гуляет на улице, во дворе.
- Я не хочу, чтобы он гулял у меня во дворе.
- Слушай, Ленни. Леонард, котик. А пусть они спят на диванчике. - Девочка с длинными волосами говорит: - Они, похоже, к нему привязались. Как только съели таблетки, сразу здесь и засели. Сегодня пусть спят на диванчике. А завтра что-нибудь придумаем.
И мы со Звездочкой спим на диванчике. Засыпаем, наевшись таблеток по самые уши. На мягкой цветастой ладошке большого сказочного великана. Который хороший и добрый.
Мы все вместе заходим в бар. Через такую вертушку, которая дверь. Мы со Звездочкой, парень в широких штанах, кукловод и девчонка с длинными волосами. Атмосфера такая... отвязная, но добрая, как в свингующих шестидесятых. Концерт уже начался. Этот певец, ну, который поет, он поет очень классно. Выкладывается по полной. Весь в своей музыке. Держит свой золотой микрофон, такой большой, длинный и толстый, как большой безобразник. Он во всем черном, певец, и еще у него есть усы, тоже черные, и черные волосы, зачесанные назад и намазанные гелем, и золотые часы на руке, и золотая серьга в ухе в виде большого креста, и золотые пряжки на ботинках. Ему надо быть осторожнее, а то поскользнется на пролитом пиве и свернет себе шею.
Девочка с длинными волосами кивает:
- Круто. Дэнни Страйкер.
Парень в широких штанах говорит:
- Сколько можно.
Кукловод говорит:
- Полный отстой.
- И вовсе он не отстой.
- Отстой, Бекки. Полный отстой. - Кукловод говорит: - Эпохальный отстой.
- Хорошо, пусть отстой. - Девочка с длинными волосами улыбается. - Но хороший отстой.
Парень в широких штанах говорит:
- А хороший отстой - это как? Хорошо отстоявшийся?
Ребята, которые в баре, они все нормальные парни из рабочего класса, и их девочки - тоже. Все такие грудастые, шумные. Все слушают песню и смотрят на парня на сцене, который сжимает свой золотой микрофон, такой большой, длинный и толстый, как большой безобразник, сжимает свой микрофон и поет, а все его слушают и пьют пиво.
- Хороший - значит хороший.
- Ты вообще любишь китч, Бекки. - Кукловод говорит: - Как все студенты.
- Я не как все студенты, Леонард, котик. Я - самоценная личность.
Кукловод говорит:
- А, ну да.
Звездочка говорит:
- Хочется скушать таблетку.
Кукловод говорит:
- Что?
Звездочка говорит:
- Хочется скушать таблетку.
- Таблетку-беретку.
- Да любую таблетку. - Звездочка говорит: - Просто ужас как хочется. А у нас ничего не осталось. Да, Ствол? Мы их съели еще вчера. И у нас ничего не осталось. Да, Ствол?
- Ага. Не осталось.
Звездочка говорит:
- Это неправильно.
Кукловод достает сигарету.
- Хочешь чего-нибудь выпить, Звездочка?
Звездочка говорит:
- Я бы выпила темного пива.
- По-моему, тебе еще рано пить пиво. Разве что безалкогольное.
- Я не хочу безалкогольное пиво. - Звездочка говорит: - Я хочу темное.
- Только не подходи к бару. - Кукловод закуривает сигарету. - А то нас всех выгонят.
- Почему это не подходи? - Она очень гордая, Звездочка. Она встает руки в боки, а потом поднимает их выше, ну, руки, до самых подмышек. Грудь - колесом, как у ребенка, который готовится стукнуть обидчика. - Я знаю, как надо брать пиво в баре. Они ничего даже не заподозрят. Подумают, что я каждый день тут бываю и пью тут пиво.
Кукловод говорит:
- Если тебя не обслужат, нас тоже никто не обслужит. Нас просто попросят отсюда. И хорошо, если только попросят. А то и выведут силой.
Звездочка пожимает плечами. Идет к бару и обращается к барменше:
- Пинту темного, пожалуйста. Самого лучшего. Здесь у вас очень здорово.
Барменша говорит:
- Вам какого? Самого слабого или...
Звездочка делает задумчивое лицо, ну, такое... как будто она села писать.
- Мне "Мозгодробилку".
- Пинту "Мозгодробилки"?
- Да.
- А вам уже есть восемнадцать?
- Да я сюда каждый вечер хожу. - Звездочка говорит: - Тут еще другая барменша работает, очень милая. Но вы тоже милая. Вы - самая лучшая.
Кукловод говорит:
- Пипец.
Милая барменша говорит:
- У вас есть какое-нибудь удостоверение?
- Нет, я его отдала той, второй барменше. Она сказала, что отдаст его вам.
- Такого я еще не слышала. - Милая барменша говорит: - То есть вам пинту "Мозгодробилки"?
- Да, пожалуйста.
Я говорю:
- И мне тоже пинту "Мозгодробилки".
- А вы, как я понимаю, тоже отдали удостоверение той, второй барменше, которая обещала отдать его мне? - Она хорошая, эта барменша. Она же знает, что мы ей врем. Но делает вид, будто не знает. Она очень добрая, и она вовсе на нас не сердится. - Ну хорошо. В порядке исключения. Две пинты "Мозгодробилки".
Звездочка говорит:
- Классно, когда тебе есть восемнадцать. Можно пить пиво и все такое. - Она говорит это мне, но так чтобы милая барменша тоже слышала.
Милая барменша говорит:
- Только не перестарайся.
Я молчу, ничего не говорю.
Милая барменша идет к бочке и наливает нам "Мозгодробилки".
Звездочка говорит:
- А у вас есть алкогольный молочный коктейль?
- Вы просили "Мозгодробилку". Я вам ее налила. - Милая барменша ставит кружки на стойку. Две кружки, по пинте каждая. Она налила нам по пинте, эта милая барменша. Одну пинту - мне, а вторую - Звездочке. Но она все перепутала. Звездочка не хочет "Мозгодробилку", она хочет молочный коктейль.
Кукловод говорит:
- Господи Боже.
Звездочка говорит:
- Я хочу молочный коктейль.
Девочка с длинными волосами пододвигает к себе одну кружку "Мозгодробилки":
- Тогда я возьму пиво...
- Я вообще не должна была вам наливать. Так что вы лучше не выступайте, а то я вообще откажусь вас обслуживать.
- Мы вовсе не выступаем. - Звездочка говорит: - Просто я хочу взять молочный коктейль. Шоколадный.
- Господи Боже. - Кукловод пробивается к стойке. - Послушайте. Если вы не собираетесь нас обслуживать, то так и скажите, и мы уйдем. А если вы собираетесь нас обслуживать, тогда налейте ей молочный коктейль, а пиво пусть возьмет Бекки. Какая разница, кто его выпьет.
К бару подходит еще один парень. Вернее, он подошел еще раньше, а теперь стоит, сердится. Ну, наверное, сердится, потому что стучит монетой по стойке и говорит очень сердито:
- Я тут умру, пока дождусь пива.
- Значит, вам алкогольный молочный коктейль? - Милая барменша смотрит на Звездочку. - Шоколадный?
- Да.
- И вы больше не передумаете?
- Нет.
- То есть вы на сто процентов уверены, что хотите шоколадный молочный коктейль?
- Да. - Звездочка говорит: - Клубничный.
- Клубничный.
- Да, будьте добры.
Милая барменша идет к аппарату для приготовления молочных коктейлей и готовит алкогольный клубничный молочный коктейль для моей Звездочки.
Кукловод возвращается из туалета и громко шмыгает носом. Как будто там, у него в носу, что-то есть. Как будто он что-то занюхал. Сильно-сильно, так чтобы попало совсем глубоко, до мозгов. Пошел в туалет и занюхал. Какой-то желтый порошок. А теперь он вернулся и сел за столик. Ну, за которым мы все сидим.
Парень в широких штанах говорит:
- И все-таки на редкость противно поет человек.
Он имеет в виду певца, ну, который на сцене.
- Это так и задумано, Уэйн. - Девочка с длинными волосами качает головой, и ее длинные волосы тоже качаются. Вместе с ее головой. - Это такая пародия.
Кукловод говорит:
- Неужели тебе правда нравится этот пидор?
- Никакой он не пидор. - Девочка с длинными волосами делает злое лицо.
- Еще какой пидор. - Кукловод достает сигарету. - Прямо просит, чтобы ему заправили в задницу.
Парень в широких штанах говорит:
- Вот и займись. А мы за этим понаблюдаем. Потом будет что вспомнить.
Кукловод прикуривает сигарету.
- Уэйн, заткнись.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Зачем ты нюхаешь эту гадость? Она на тебя плохо действует. Разрушает тебя как личность. Ты уже не способен любить.
- Ты сейчас вся на ешках и поэтому гонишь пургу. - Кукловод протирает очки. - А ешки уже давно вышли из моды. Вместе со святящимися наклейками и свистками.
- Любовь - это не мода, Ленни. Любовь - это... - Девочка с длинными волосами улыбается мне и говорит: - Это любовь. Правда, Ствол?
Я молчу, ничего не говорю.
Звездочка говорит:
- Да что ты знаешь про то, что мой Ствол знает про любовь? Это мой парень, и только я знаю, что он знает про любовь. Он - только мой, и...
- У него по глазам все видно.
Кукловод говорит:
- Господи, Бекки. Да что там видно?! Вот скоро я дам ему в глаз, и тогда будет видно фингал. А сейчас у него по глазам ничего не видно. И что касается этого пидора с микрофоном. Это вообще не пародия. Это отстойнейшее караоке.
- Зря ты так, Ленни. - Девочка с длинными волосами говорит: - Может, он видит себя артистом.
- Погорелого театра.
- Ты же не знаешь, а вдруг он хороший человек. Душевный и добрый. - Девочка с длинными волосами говорит: - Давай угостим его пивом, когда он закончит.
- Давай не будем.
- Может быть, мы ему что-то подскажем. - Девочка с длинными волосами говорит: - Ну, как подправить лицо, изменить имидж.
- А что, - кукловод снимает очки и трет их стеклами о водолазку, - хорошая мысль.
- Да. - Звездочка говорит: - Угостим его таблетками.
Я улыбаюсь ей и говорю:
- И сами тоже угостимся.
- Да, и сами тоже.
- Я тебе дам таблетки, Звездочка. Но не сейчас, а попозже. Если придешь ко мне в комнату. - Глаза у кукловода блестят, как будто он самый умный. Это, наверное, из-за очков. В очках любой кажется умным. - Можешь спать в моем спальнике. Он хороший. Немецкий, армейский. На гусином пуху. У тебя нет аллергии на пух?
- Ну, я зайду на минуточку, да. - Звездочка говорит: - Только дай мне таблетки.
- Не сейчас. Позже.
- Половину сейчас, половину потом.
- Они дома, Звездочка. Я не взял их с собой. Может, попробуешь вот это? - Кукловод что-то показывает моей Звездочке под столом. Какой-то листок, вырванный их журнала и сложенный в виде маленького пакетика.
Звездочка говорит:
- Я не нюхаю никогда. Это вредно для носа. А вот Ствол, может быть, и нюхнет.
Я молчу, ничего не говорю. Хотя нюхнуть хочется, да.
Кукловод убирает пакетик обратно в карман. Ну, типа, прячет.
- Погоди, Ленни. - Девочка с длинными волосами говорит: - Ей ты его предлагаешь. Потому что тебе хочется ее трахнуть. А Стволу, значит, не предлагаешь. Притом, что ты скушал все его таблетки, ну, которые он привез, очень даже с большим удовольствием.
Кукловод снова прикуривает сигарету.
- На самом деле, Бекки, я не вижу тут никакого противоречия.
- Леонард, котик, я поняла твой подход и, наверное, больше не буду давать тебе свой музыкальный центр.
Кукловод поправляет ворот своей водолазки, которая черная.
- Ну ладно. - Он дает мне пакетик, который сложен из листочка, вырванного из журнала. - Только не увлекайся, приятель. Если воткнешь слишком много, придется платить. Я, пожалуй, возьму натурой. С твоей подружки. В общем, ты угощайся. Только не здесь, а в сортире. И смотри, чтобы никто не увидел. Хотя и так видно, что ты сильно двинутый.
Я знаю, что это за порошок, я такой уже нюхал. Хорошая штука. Я сижу на толчке, прямо так, в джинсах, ну, в смысле, я их не снимаю, потому что я сел вовсе не для того, а совсем для другого, я даже крышку не снял, потому что она мне понадобится. Я разворачиваю пакетик, свернутый из листочка, вырванного из журнала, и там, в пакетике, - желтый порошок для носа, ну, чтобы нюхать. Я встаю, высыпаю чуть-чуть порошка на крышку унитаза и вдыхаю его носом. Через трубочку, свернутую из бумажки. Бумажка была у меня в кармане. Я вдыхаю порошок сильно-сильно, так чтобы попало совсем глубоко, до мозгов. Как будто мозги припорошены желтой пылью. Ну, как будто они запылились. Выхожу из туалета и натыкаюсь на какого-то парня, который, наоборот, заходит в туалет, он похож на моржа, этот парень, вернее, даже не парень, а дяденька, на такого большого седого моржа с седыми волосами, он в черной рубашке с короткими рукавами, она не на пуговицах, а на кнопках, рубашка, а сам дяденька вроде нормальный, вполне дружелюбный.
Он говорит:
- Все в порядке?
- Я ничего не делал.
Дяденька, который нормальный, ну, с которым мы встретились в туалете, говорит:
- Нравится музыка?
- Да, - говорю. - Очень нравится. Он хорошо поет, правда?
- Ну, он старается. - Дяденька говорит: - Мы специально пришли сюда, чтобы его послушать. Мы с ребятами обычно сидим в другом баре, тут, за углом. Играем в домино.
- Да, - говорю. - Он хороший.
- Кто?
- Ну, певец. Хорошо поет, правда?
- Приятно узнать, что подрастающему поколению он тоже нравится.
- Она отдала его той, другой женщине, - говорю. - Ну, которая тут работает. В баре.
- Кто?
- Звездочка.
- Какая звездочка?
- Звездочка, моя девушка. - Я объясняю: - Она хотела таблеток, а он сказал, что оставил их дома, не взял с собой. Зато у него с собой был желтый порошок. Ну, для носа. Но она его не потребляет. Потому что он вреден для носа.
- Что? - Дяденька говорит: - Ты что, балуешься наркотиками?
- Нет, я с ними не балуюсь. Я их ем. И еще нюхаю, но редко.
- Ага. - Дяденька заходит в кабинку, ему, наверное, надо сходить по-большому, а я быстро смываюсь.
На моем стуле сидит кто-то другой. Ну, то есть точно не я.
- Вообще-то это мой стул.
- Ствол. - Звездочка говорит: - Не груби. Это Дэнни Страйкер. Он артист. И он сел на твой стул .
- Ага.
Дэнни Страйкер говорит:
- Привет.
- Ага.
- Это Ствол. Он мой парень. - Звездочка говорит: - Он жутко рад познакомиться. Ствол, ну давай. Скажи, что ты рад познакомиться.
Дэнни Страйкер внимательно смотрит на меня, и его глаза как-то странно блестят. Он уже не поет. Теперь в баре тихо. Ну, то есть не то чтобы совсем-совсем тихо, но теперь слышны лишь разговоры. Без музыки.
Дэнни Страйкер говорит:
- Рад с тобой познакомиться, Ствол.
- А, - говорю. - Ну да.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Ствол со Звездочкой вчера приехали из Лондона.
Дэнни Страйкер говорит:
- Из Лондона - это серьезно.
- Нас прислал Коробок, - говорю. - Чтобы мы привезли таблетки.
- А вы что, бродячие фармацевты? - спрашивает Дэнни Страйкер.
- Нет. Мы просто от Коробка. Он...
Дэнни Страйкер говорит:
- Ага, понятно. Это он фармацевт, Коробок.
- И вовсе он не фармацевт. - Звездочка говорит: - Он актер. Скоро купит театр.
- Ага. - Дэнни Страйкер говорит: - Брат-артист, сотоварищ по цеху. Да, на подмостках сейчас тесновато. Все рвутся на сцену.
- Это мой стул, - говорю. - Так что слезай, дай мне сесть.
Кукловод говорит:
- Какой он упорный. Кажется, ты начинаешь мне нравиться, Ствол.
- Слезай с моего стула.
- Да я, в общем, не выступаю без предварительной договоренности. Ладно, ребята. Увидимся.
Дэнни Страйкер встает. Это мой стул, и я буду на нем сидеть.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Нет, погоди. Выпей пива. Мы тут как раз говорили, какой ты классный.
Кукловод говорит:
- Ага, даже выкопал из могилы старое доброе караоке.
- Это не караоке. Это солидная фонограмма. - Дэнни Страйкер весь мокрый после концерта и поэтому весь лоснится. - Приходится как-то бороться за место под солнцем. Так устроен наш гадостный мир.
Кукловод говорит:
- Это точно.
- Э... - Девочка с длинными волосами говорит: - Дэнни, а ты где живешь?
Кукловод говорит:
- О господи. Ей опять хочется члена. Ей вечно хочется члена.
- Ты больной, Леонард. - Девочка с длинными волосами говорит: - Прости, Дэнни. Не слушай его. Он нанюхался кокса.
- Приятности студенческой жизни. - Дэнни Страйкер говорит: Сам-то я не потребляю. Вообще. Сколько звезд погорело на этом деле. И потом, от наркотиков возникают большие проблемы с самооценкой, ну и вообще с восприятием реальности. А я твердо стою на земле.
Кукловод говорит:
- В смысле, на сцене? Не на земле, а на сцене.
- Весь мир - это сцена, приятель. А мы все - актеры.
- Актеры?
- Ну да, мы играем...
- Значит, играем. - Кукловод говорит: - А вот скажи, Дэнни, ты хоть раз играл в регби?
Девочка с длинными волосами говорит:
- Дэнни, ты не ответил, где ты живешь.
- Всегда на колесах. Всегда в дороге. Сплю в обнимку с гитарой. Каждый раз - в новом мотеле. А то и прямо за сценой.
Кукловод говорит:
- С какой гитарой? Я что-то не видел у тебя гитары.
- Это метафора. Образное выражение.
- А я думал, ты бредишь.
- Рок-н-ролл - это и есть рок-н-ролл.
Кукловод прикуривает сигарету.
- А петь под фанеру - это и есть караоке.
Девочка с длинными волосами говорит:
- А ты выступаешь на "бис"?
- Никогда. Как бы меня ни упрашивали. - Дэнни Страйкер подмигивает этой девочке с длинными волосами, и его глаза как-то странно блестят, мне не нравится этот блеск, и еще мне не нравится, что Дэнни Страйкер сидит на моем стуле, это мой стул, и лучше бы он дал мне сесть по-хорошему.
* * *
Велосипед - как ворота на входе в гостиную, и, чтобы войти, надо через него перелезть. Мы со Звездочкой перелезаем, Звездочка, она нормальная, а у меня все мозги припорошены желтой пылью, то есть не пылью, а порошком, ну, который для носа, и кукловод тоже перелезает, и парень в широких штанах, и девочка с длинными волосами, только она застревает, зацепляется чем-то под юбкой за руль, а Дэнни Страйкер держит ее за руку одной рукой, а свободную руку сует ей под юбку. Наверное, чтобы ее отцепить.
Кукловод говорит:
- Бекки, неси свою бутылку виски.
- Она не моя. - Девочка с длинными волосами говорит: - Ее Уэйн купил.
- Значит, я сам возьму.
Дэнни Страйкер говорит:
- Я не пью, когда надо быть в форме.
Кукловод говорит: