- Круто. - Девочка с длинными волосами говорит: - А что за таблетки?
- Ну, просто таблетки, - говорю я. - Коробок попросил привезти их вам.
- Какие именно просто таблетки? - Девочка с длинными волосами затягивается веселой травкой. - Экстази?
- Ну, есть и экстази, но немного. Но в основном - стразы. Судя по ощущениям, как они прыгают у меня в джинсах, это именно стразы. Хотя я не заглядывал в пакетик.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Вы прямо сегодня из Лондона?
- Да, мы приехали на поезде. Мы со Звездочкой.
- Тебя так зовут? Звездочка?
Звездочка говорит:
- Ну да. Типа того.
- Круто.
Кукловод говорит:
- Ну, доставайте свои таблетки.
- Сперва пусть они сядут, Ленни. - Девочка с длинными волосами смотрит на него строго и говорит: - Они же приехали из Лондона, только что с поезда.
Кукловод говорит:
- Ага. И еще, я так думаю, надо их угостить чаем с печеньем. Господи, Бекки, по-моему, самое умное, это быстрее их спровадить.
- Садитесь. - Девочка с длинными волосами смотрит на выпуклость у меня на джинсах. Это не безобразник, безобразники не бывают такими большими. Это всего лишь пакетик с таблетками. Но она, эта девочка с длинными волосами, смотрит на него так, как будто это мой безобразник. Она похлопывает по дивану рядом с собой. У нее длинные волосы и зеленая кофта. Я сажусь на то место, где она хлопала. Рядом с ней. Звездочка тоже садится. Рядом со мной. Мы сидим на диванчике, все трое, как на цветастой ладошке какого-то доброго великана из сказки.
Кукловод говорит:
- Так где эти ваши таблетки?
- У меня в джинсах, - говорю. - Они там спрятаны.
Я встаю и расстегиваю ширинку...
Упс. Это не пакетик с таблетками.
Это мой безобразник.
Кукловод говорит, закатив глаза:
- Господи.
Девочка с длинными волосами облизывается.
Звездочка хмурится.
Я его потерял. Ну, пакетик с таблетками. Я же помню, как Коробок привязал его к петельке для ремня. Очень хорошо помню. Потом я заправил пакетик в джинсы, потом - вообще ничего не помню. А потом мы вошли в этот дом, и кто-то из этих ребят спросил, где таблетки, и я показал себе на джинсы, ну, что они там, таблетки. У меня в джинсах. И пакетик еще выпирал. Только это был никакой не пакетик. Это был мой безобразник. И он выпирал у меня из джинсов. Получается, у меня встало на этих парней. Хотя я вообще не интересуюсь парнями.
Погодите. Эго вообще не мои джинсы. Они какие-то слишком тугие, они мне явно малы. И поэтому мой безобразник так из них выпирал. Ну, потому что ему было тесно.
- Звездочка, - говорю. - Кажется, мы перепугали джинсы.
Кукловод говорит:
- Ну так что там с таблетками?
- Звездочка, я их не потерял. Смотри, что получилось - Я объясняю: - Когда мы закончили с глупостями в туалете, мы перепутали джинсы. Ты надела мои, а я - твои. Твои меньше моих. Но я все равно их надел. И поэтому мой безобразник из них выпирал. Ну, как будто он очень большой. Но все дело в джинсах, которые тесные.
Кукловод говорит:
- Замечательно.
- Давай, Звездочка, - говорю. - Поменяемся джинсами.
Кукловод качает головой.
Звездочка вытягивает ноги.
- Да нет. Это мои джинсы, на мне. Я всегда ношу чуть мешковатые. - Она смотрит на свои ноги и вдруг начинает смеяться. Она и вправду смешная, Звездочка. В моих джинсах, которые ей велики. И я тоже смешной. В ее джинсах. Нам надо переодеться обратно. И отдать этому парню таблетки. Ну, пока он не рассердился.
Кукловод говорит:
- Что она делает?
Звездочка встает с диванчика, который похож на ладошку сказочного великана, разрисованную в цветочек, расстегивает ширинку и снимает с себя джинсы. Все смотрят, вытаращив глаза. Парень, который в широких штанах, открывает стеклянную дверь и выходит на улицу, где небольшой садик и ночь. Девочка с длинными волосами сидит на диванчике, как на ладошке сказочного великана. Я сижу рядом с ней. Я уже снял свои джинсы. То есть не свои, а Звездочкины. Ну, которые были на мне. Девочка с длинными волосами смотрит на мои трусы, на моего безобразника, смотрит на моего безобразника и облизывается, ее саму почти не видно за этими длинными волосами, но я все равно вижу, куда она смотрит, она протягивает мне косяк. Ну, с веселой травой. Кукловод сидит в кресле. На подлокотнике кресла какие-то пятна, как будто голубь на какал. Он весь в черном, ну, этот парень, в черной водолазке, и в черных ботинках, и в черных джинсах, и с черными волосами, и он пьет пиво, вторую банку. Первую он уже выпил, а теперь пьет вторую. Он весь в черном, как кукловод в кукольном театре. Который водит марионеток. Но сейчас он вообще никого не водит. Сейчас он просто сидит, и пьет пиво, и пачкает рукав водолазки в голубиных какашках, ну, которые на подлокотнике кресла. Только он этого не замечает. Сидит с умным видом, в своих круглых очках, потихоньку пьет пиво и сочиняет стихотворение, ну, то есть вид у него такой, как будто он сочиняет стихотворение, подбирает в уме слова, сдувает с них паутину и пыль, словно он их надыбал в доме у Прим, где все в пыли и паутине, и прикладывает их друг к другу, и когда получается хорошо, он их склеивает в стихи, которые сочиняет в уме. И еще смотрит на Звездочку. На ее голые тонкие ножки. Они такие смешные, правда? Но я люблю Звездочку, очень сильно люблю, и меня ее ноги совсем не смешат. Ну, ни капельки.
- Господи. - Кукловод качает головой. - Печальное зрелище. Душераздирающее.
Звездочка стоит, приспустив мои джинсы до коленок, и отвязывает пакетик с таблетками, который привязан к петельке для ремня; подцепляет его ногтями, накрашенными оранжевым лаком, похожим на апельсиновый сок с газировкой. Потом она отдает пакетик этому парню, который как кукловод во всем черном, и он высыпает таблетки на маленький пластмассовый поднос, который он поднял с пола, высыпает их, как кусочки паззла, и начинает считать.
Кукловод говорит:
- Надо проверить, все ли на месте.
Я пожимаю плечами. Надеваю спои джинсы. Звездочка смотрит недобро. На этого парня, который как кукловод, Она ему выскажет все, что думает, если он сейчас скажет, что таблетки не все на месте.
Кукловод говорит:
- Сейчас посчитаем.
Звездочка говорит:
- Они все на месте.
Кукловод продолжает считать. Он уже не сочиняет в уме стихи, сейчас у него в уме только подсчеты.
Звездочка говорит:
- Мы ни одной штучки не взяли. Вообще ни одной.
Кукловод поднимает глаза, смотрит на Звездочку:
- Что?
Звездочка говорит:
- Мы не взяли себе ни одной.
- Звездочка, - говорю. - Не надо.
- А почему ты об этом заговорила? - Он, наверное, считает себя самым умным.
Звездочка пожимает плечами.
- Ага. Все на месте. Поймаешь? - Кукловод набирает целую горсть стразов, синих с оранжевым, и бросает их Звездочке, и она что-то ловит, а что-то падает на пол, на ковер, который весь в белой крошке. Звездочка смотрит на них, ну, на таблетки, которые упали. Которые она не смогла поймать. Сейчас что-то будет. Сейчас она его просто убьет.
Он сам напросился.
Сейчас она ему выскажет все, что думает. Вот прямо сейчас.
Нет, погодите. Она подбирает таблетки с пола.
А как он на нее смотрит, на Звездочку. Как будто хочет сказать: давай подбирай все, что упало, иначе он заберет их назад, и нам вообще ничего не достанется, ничего. Он - кукловод, а мы - его куклы, и он нами водит, и так будет всегда.
Все молчат. Звездочка подбирает таблетки.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Так вы только сегодня из Лондона? - Она улыбается мне, ну, как будто заигрывает, и передает мне косяк, и трогает свои длинные волосы. Тоже как будто заигрывает.
- Да, - говорю. - Мы приехали из Лондона, сегодня. Привезли вам таблетки, от Коробка. Он нас отправил сюда, чтобы мы передали их вам. Таблетки. От Коробка.
Девочка с длинными волосами говорит:
- А что за загадочный Коробок?
Я молчу, ничего не говорю. Она спрашивает не меня, а кукловода, ну, который весь в черном, и сидит в своем кресле, и кушает стразы, как карамельки.
- Леонард, котик. - Девочка с длинными волосами говорит: - Я тебе задала вопрос. Вопрос очень простой.
- Э... ну... - Кукловоду не очень удобно сейчас говорить; у него рот набит стразами. - Это один мой приятель, из Лондона. Ты его не знаешь.
- Это когда же ты был в Лондоне?
- Слушай, Бекки, это просто знакомый, и все.
- Ага. - Девочка с длинными волосами говорит: - Круто.
Все молчат.
Звездочка говорит этой девочке с длинными волосами:
- Тебе нравится тут, в Дуркчестере, Бекки?
Это вообще никакой не Дуркчестер. Это вообще Вульвергемптон. У нее все перепуталось в голове. Нам надо срочно принять таблетки. А то ей совсем поплохеет.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Э...
- Звездочка, - говорю. - Это вообще никакой не Дуркчестер. Это вообще Вульвергемптон.
Звездочка говорит:
- Я знаю. Я просто хотела сменить тему.
- А ты здесь живешь, правда, Бекки. - Я даже запомнил, как ее зовут. Когда я произношу ее имя, она снова трогает свои волосы, которые очень красивого цвета. Как грецкий орех.
- Да, живу. Мы все учимся в универе. Я, Ленни и Уэйн. - Бекки говорит: - А вы тоже где-нибудь учитесь? Еще в школе, наверное?
- Мы. Ну...
Звездочка говорит:
- Мы не учимся, мы изучаем. Мы изучаем друг друга, да, Ствол?
Я пожимаю плечами.
Звездочка говорит:
- У нас с ним большое взаимное изучение.
Бекки улыбается мне и говорит:
- Ствол - это твое настоящее имя?
- Ага.
- Или это какое-то сокращение?
- Нет. Хотя да. Сокращение. Ну, чтобы было удобнее ко мне обращаться.
- Ага.
Кукловод говорит:
- Странное имя.
Бекки говорит:
- Очень хорошее имя.
Кукловод, похоже, решил проявить интерес. Он говорит:
- А чем занимаются ваши родители?
- Ну... я не помню.
Да и откуда мне знать?
- А твои? - Теперь кукловод обращается к Звездочке. Звездочка говорит:
- Чем занимается папа, не знаю. А мама работает на шпинате.
- Где работает? - Кукловод вообще ничего не понял. Звездочка поясняет:
- На шпинате.
- А это что?
- Я не знаю. - Звездочка пожимает плечами.
Бекки говорит:
- И давно вы, ребята, принимаете стразы? Судя по всему, давно.
- Мы их всегда принимали, да, Звездочка?
Звездочка говорит:
- Поэтому мы всегда все забываем.
Бекки говорит:
- Я как раз собиралась об этом сказать.
- Мы всегда принимали стразы. - Я смотрю на них со значением. На Бекки и кукловода. Ну, чтобы они меня слушали, чтобы уделили внимание. - Мы их принимали, когда еще в школе учились, там был один дяденька, в школе, который всегда трогал Звездочку, и она очень сердилась, потому что он трогал ее между ног, ну, где дырочка, и ей было страшно. И я дал ей стразов, которые продавали рядом с кондитерским магазинчиком, ну, где конфеты, потому что хотел ей помочь, чтобы ей больше не было страшно. Мы тогда еще в школе учились. И ей понравились стразы, Звездочке, и она стала их кушать, ну, когда их удавалось достать, и мы принимали их в школе, и после школы, и еще в выходные, когда школы не было. А потом мы вообще перестали ходить в школу и только ели таблетки. Без школы. Мы их всегда принимали. И мой папа их принимал, и его папа, который мой дедушка, тоже их принимал, еще до папы. У нас в семье это традиция.
Кукловод говорит:
- Значит, потомственные дебилы.
Звездочка говорит:
- Иди в жопу.
Все молчат.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Может, задержитесь на денек? Сейчас закинемся таблами, посидим, а завтра все вместе пойдем на концерт. Это в "Виндзоре", тут, за углом. Выступает известный певец. В стиле ретро. Будет круто.
Я уже не помню, как ее зовут.
- Ага. - Звездочка говорит: - Мы задержимся.
Парень в широких штанах возвращается в дом из ночного сада. Ну, куда он ходил.
Мы со Звездочкой сидим на цветастой ладошке большого сказочного великана. Ну, на диване в цветочек. Мы сидим на диване, уже на таблетках. Не в смысле, что эти таблетки у нас под попой, а в смысле, что мы их съели. Эти таблетки, которые кукловод бросил Звездочке, и она не смогла их поймать, и потом собирала их с пола, потому что он так на нее посмотрел, кукловод, что нам сразу же стало ясно: если их не собрать все до одной, он вообще ничего нам не даст. И это после того, как мы столько проехали в поезде. Просто чтобы отдать им таблетки. Ну, этим людям, которым мы их отдали. Этим людям, которые впустили нас в дом и усадили на эту ладошку сказочного великана, где мы сейчас и сидим. На таблетках. Это их дом, и рука великана - тоже вроде как их рука, ну, то есть она великанская. В смысле, принадлежит великану. Который из сказки.
Звездочка говорит:
- Это не их рука.
- Что?
- Это не их рука.
- Да.
Это не их рука, а великанская. Это...
Звездочка говорит:
- Точно не их.
- Что?
- Ну, рука.
- Да, - говорю. - Это рука большого сказочного великана, и мы сидим у него на ладошке.
- Нет, я хотела сказать...
- Он нас держит в руке, - говорю. - Держит и не дает упасть. Потому что он добрый. Ну, великан.
- Нет, я про руку. Не про великана. Это не их рука, правда?
- Нет, - говорю. - Это рука великана.
Звездочка говорит:
- Ну, тогда все в порядке.
Это рука большого сказочного великана, который держит нас на ладошке и не дает нам упасть. А мы на таблетках, и нам хорошо и уютно.
Все-таки классно, что есть таблетки.
И классно, когда они есть у тебя и их можно съесть.
Мы со Звездочкой всегда принимали таблетки. Еще со школы, когда были маленькими. И всегда будем их принимать, даже когда станем совсем-совсем взрослыми, и пойдем на работу в фирму, и будем делать там всякие умные вещи, ну, которые делают люди, кто работает в фирмах, и у меня будет костюм, такой темно-серый в белую полоску, и даже галстук. Но мы все равно будем кушать таблетки. В туалете, в автобусе, дома на кухне, пока наша жена накрывает стол к ужину. И после ужина - тоже. И на улице, когда переходишь дорогу, сначала - туда, а потом - обратно. Вообще это очень непросто: быть взрослым, Но мы будем кушать таблетки. И даже Звездочка, даже когда у нее в животе заведется ребенок, и когда он родится, и ему надо будет придумывать имя.
- Ствол. - Звездочка говорит: - Ведь это не их рука, правда?
- Да, не их. Я же тебе говорил, что не их.
Звездочка кивает:
- Ну, тогда хорошо.
У нас всегда будут таблетки. Нам их будет давать Коробок, чтобы мы их отвезли, куда нужно, и отдали тем людям, которым, он скажет, их надо отдать, и получить за них денежку, за таблетки, и отдать ее, денежку...
Погодите. Что там про денежку? Я что-то не помню, чтобы нам...
Звездочка говорит;
- Это рука великана, да, Ствол? Рука сказочного великана, а не этих парней, ну, которые тут живут. И не девушки, правда? Это рука великана. Да, Ствол?
- Что?
- Это не их рука, а великана. Хоти это их великан, да?
- Звездочка, я тут пытаюсь кое-что вспомнить, и ты постоянно меня сбиваешь. Только я начинаю что-то вспоминать, как тебе обязательно надо заговорить, и я сразу все забываю. Это действительно важная вещь, но я никак не могу ее вспомнить. Из-за тебя.
- Ага.
Ну вот. Теперь я уже точно не вспомню. Было что-то такое, что мы должны были сделать, но не сделали. А что, я забыл.
- А что за важная вещь? - Звездочка говорит: - Ну та, которую ты вспоминал?
- Я забыл.
- Значит, она не такая уж важная, раз ты забыл. - Звездочка говорит: - Если бы она была важная, ты бы ее не забыл.
- Нет. - говорю. - Это действительно важная вещь. И я, похоже, ее забыл.
- Главное, мы съели таблетки. Вот это действительно важно. А все остальное уже не важно. - Звездочка улыбается и говорит: - Вещь, которую ты забыл, она совсем даже не важная. Она может быть важной, только если из-за нее у нас не будет таблеток или нам придется расстаться. А мы не расстались, мы вместе. И съели таблетки.
- Ага.
Звездочка говорит:
- По-настоящему важная вещь, которую нельзя забывать никогда, это такая, которая, если ее забыть, отдалит нас друг от друга, или нас - от таблеток, или таблетки - от нас.
Мы со Звездочкой съели таблетки и сидим на ладошке сказочного великана, и это действительно важно. А все остальное и вправду не важно. Потому что мы съели таблетки. Те, которые нам дал этот парень, ну, который весь в черном; за то, что мы привезли им таблетки. Ну, этим ребятам, которым мы их привезли. Мы съели их все, мы со Звездочкой, все, которые нам дали, это хорошие стразы и классно вставляют, потому что их дал Коробок, а у него всегда очень хорошие стразы, когда они у него бывают, а бывают они всегда, и поэтому они всегда очень хорошие. Если вам вдруг понадобятся таблетки, берите их только у Коробка.
Звездочка говорит:
- Ствол. Можно задать тебе один вопрос?
- Давай задавай.
- А ты ответишь? На мой вопрос?
- Да, - говорю. - Я отвечу. Задавай свой вопрос. Только чтобы он был не про глупости, хорошо? Потому что я не собираюсь сейчас заниматься глупостями, когда мы в комнате не одни, и все на нас смотрят.
- Нет, он совсем не про глупости. Но это действительно важный вопрос. - Звездочка говорит: - Это про великана. Про его руку. На которой мы сейчас сидим. Про сказочного великана.
- И про большого.
- Ага, про него.
- Тогда задавай свой вопрос.
Похоже, я знаю, о чем она спросит.
Звездочка говорит:
- Это точно не их рука? Потому что если это их рука, тогда нам лучше на ней не сидеть.
- Почему?
- Потому что тот парень, который в очках, смотрит на нас как-то странно, как будто не хочет, чтобы мы тут сидели.
- Ага. - Я смотрю на того парня, который смотрит на нас как-то странно, как будто не хочет, чтобы мы тут сидели. - Ты не хочешь, чтобы мы тут сидели?
Кукловод поднимет очки на лоб.
- Да мне глубоко фиолетово, где вы сидите. Господи Боже . Вам, кстати, еще не пора уходить? Уэйн, ты зачем их впустил?
Парень, который в широких штанах, говорит:
- Ты сам сказал, чтобы они заходили, Лен.
- Ты какой-то сегодня сердитый, Ленни. - Девочка с длинными волосами качает головой, и ее волосы тоже качаются. Вместе с ее головой. - Их таблетки ты взял очень даже с большим удовольствием, так что мог бы и не грубить людям. Они же тебе не мешают. Пусть пока посидят. Все равно им сегодня уже не уехать, поездов больше нет.
- Ладно, но завтра я лично отволоку этого парня на вокзал. Сразу, как только проснемся. И прослежу, чтобы он уехал на первом же поезде.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Нет. Ленни. Завтра они никуда не поедут. Они пойдут с нами вечером на концерт. Да, Ствол? Вы пойдете? На Дэнни Страйкера, в "Виндзор"?
Кукловод говорит:
- У нас нет места, где им ночевать.