Хеленка тоже выбралась на берег и то ли нарочно, то ли случайно подошла к машине одновременно с мужем. Потянувшись за лежавшим на сиденье платьем, она согнулась, Алекс уперся взглядом в круто изогнутую линию ее бедер, и желание, которое он до сих пор пытался сдерживать, накатило на него с новой силой.
Уже просто не владея собой, Алекс охватил Хеленку сзади, толкнул вперед на сиденье и, навалившись, коленями растолкал в стороны ее ноги. Хеленка сдавленно вскрикнула, попыталась вывернуться, но Алекс прижал ее к сиденью и давил до тех пор, пока не ощутил обладание женщиной во всей полноте.
Конечно, он понимал, что поступает как-то не так, но желание было сильнее его, и дальше Алекс уже вообще соображал плохо. Он только видел, как мотается по сиденью голова Хеленки, слышал, как она всхлипывает, ощущал резкое раскачивание машины и, чувствуя, как мужское желание все больше захватывает его естество, становился все ненасытнее и резче…
Наконец жаркая волна, затуманивавшая сознание, спала, Алекс выпрямился, отпустил сразу обмякшую Хеленку и, держась за открытую дверцу, какое-то время смотрел на вздрагивающее женское тело. В этот момент лопатки Хеленки часто задергались, и поняв, что жена просто-напросто плачет, Тешевич посмотрел на нее совсем другими глазами.
Хеленка так и продолжала стоять на четвереньках, опираясь согнутыми коленями в ступенку "аэро" и лежа грудью на подушке сиденья. Правой рукой она все еще держалась за спинку, а левая, которой она пыталась все это время упереться во что-нибудь, так и оставалсь вытянутой. Алекс хотел погладить эту жалкую, так по-детски вздрагивающую спину, но поняв, что это вряд ли изменит что-нибудь, он повернулся и, перебежав пляж, с разбегу плюхнулся в воду.
Когда минут через десять, кое-как приведя себя в порядок, Алекс вернулся, уже одетая Хеленка сидела в кабине и, отвернувшись от мужа, сосредоточенно смотрела куда-то в сторону. Тешевич молча уселся за руль, завел машину и поехал, испытывая все время почти такое же муторное состояние, как и после той памятной встречи у этой же заводи…
* * *
Неприметный ресторан "Сирена", что на Краковском предместье, был полон. Горевшие на столах свечи создавали интимный сумрак, и лица официантов, неслышно скользивших между столиками, оставались неразличимыми. После залитого электрическим светом вестибюля непривычное освещение скрадывало очертания, и уже на некотором расстоянии узнать кого-либо в зале было невозможно.
Уютные, задрапированные бархатом ниши-кабинеты тянулись вдоль стен, и царившая здесь чересполосица теней давала возможность кому угодно зайти и выйти незамеченным. Оркестр на подиуме тихо играл полонез Огинского, что создавало совсем особое настроение, и Шурка, сидевший с полковником Чеботаревым в одной из ниш, подумал, что лучшего места для тайной встречи в Варшаве нет.
А в том, что полковник притащил его сюда именно с такой целью, Шурка был убежден. За это говорили и сдержанность Чеботарева, и почти не тронутый лафитник, и легко угадываемая атмосфера ожидания. Да и сам их разговор никак не подходил к ресторанному застолью, а скорее напоминал четкую инструкцию, какую дают командиры особо доверенным подчиненным.
– Шурик, – Чеботарев говорил медленно, тщательно подбирая слова. – Ты знаешь, что я был в Париже.
– Ну и как там начальство?
Настроение у Яницкого было игривое, и, глядя в зал, где звучала музыка, он как-то не воспринимал слова полковника.
– Нет там начальства, – Чеботарев коротко, зло рассмеялся. – А если б и было, плевать я на него хотел. Мы, господин поручик, теперь с тобой сами по себе…
Мелодия полонеза просто очаровывала сладкой грустью, и, стряхивая наваждение, Шурка мотнул головой.
– Как это?
Яницкий попытался вникнуть в смысл сказанного. До сих пор, столько лет, несмотря ни на что, над ним был командир, а теперь, по словам полковника, они оставались предоставленные сами себе. Сам Чеботарев сидел тут, напротив, но, судя по его реплике, в Париже произошла размолвка, и, пытаясь сориентироваться, Шурка осторожно заметил:
– Что-то на наши порядки не похоже…
– Не похоже, – согласился Чеботарев и с горечью пояснил: – Ты, наверное, по простоте думаешь, что все так и стремятся большевиков чертовых из России выбросить? Ан нет, Шура… Я, брат ты мой, узнал многое, а еще больше понял. Погубили нас, Шура… Нарочно, скопом… И враги и союзники, мать их!
– Господин полковник, вы не преувеличиваете? – попробовал возразить Яницкий. – Не может быть, чтоб люди нам такого желали…
– Не про людей речь, Шура. Про политиков. Сначала Босфор пожалели, потом еще… Ну и подкинули нам душку Керенского. Но, конечно, и своей сволочи хватало, с избытком. Много ее вокруг власти ходит, ох много! Ну а раз так, то и немцы в долгу не остались, привезли нам подарок запломбированный…
– Так что, никакой надежды?
– На Запад – нет, – твердо ответил Чеботарев и пояснил: – У них одно желание: всю Россию к рукам прибрать. С нами у них мало что могло выйти, а вот с пролетарской камарильей кое-какие шансы есть…
Столь категоричное утверждение Чеботарева угнетающе подействовало на Шурку. Только тепреь он дал себе окончательный отчет, что все время в нем жило подспудное ожидание. Должно же было случиться что-то, чтобы весь этот морок и наваждение под ударом неведомых сил рухнули, сгинув раз и навсегда!
Нет, Яницкий ни за что не хотел верить Чеботареву и пробовал уверить себя самого, что все сказанное полковником – всего лишь измышления проигравшего, но с другой стороны, неумолимая логика действительных событий упрямо подсказывала мысль о некоей злой силе, сокрушившей былое величие.
Да, как ни прикидывай, нет и не найдется такой державы, которая во имя голой идеи примется воссоздавать былое и грозное величие России. Без сомнения, тут действовал давний закон политики: чем хуже другому, тем лучше тебе. И никто не поможет, никто не подаст руку, а сами они, такие как Яницкий, Тешевич, Чеботарев, всего лишь разбросанные бурей песчинки…
Занятый своими мыслями Шурка в первый момент не заметил, как от портьеры отделилась тень и кто-то остановился перед их столиком.
– Если не ошибаюсь, полковник Чеботарев?
Незнакомец отпустил портьеру, превращая драпированную нишу в нечто напоминающее романтический грот, и весьма бесцеремонно присел к столу.
– Можете звать меня Александр Андреевич…
– Слушаюсь, ваше превосходительство, – ответил Чеботарев, и в его голосе Шурка уловил едва заметную насмешливую нотку.
Генерал, а судя по словам полковника, это было действительно так, несколько оторопел и удивленно спросил:
– Так, значит, вы меня знаете?
– Так точно, – уже открыто усмехнулся Чеботарев.
– Откуда, позвольте спросить?
– Профессия обязывает… – Полковник доверительно наклонился над столиком: – Я, знаете ли, весьма неплохой жандарм.
– Да, нам это известно… – Генерал подозрительно покосился на Шурку и спросил: – Я могу говорить доверительно?
– Да, – сухо отозвался Чеботарев и добавил: – Поручик Яницкий неотлучно следует со мной от Харбина.
– Даже так? – Генерал посмотрел на Шурку совсем другими глазами. – Это меняет дело. Я могу говорить?
– Конечно, – Чеботарев кончиком ножа подправил пламя свечи и откинулся на спинку кресла. – Я весь внимание…
Генерал чуть ли не минуту молчал и только после столь многозначительной паузы начал:
– Дело в том, господин полковник, что Высшему Монархическому Совету стало известно о вашем переходе из Харбина. А равно и то, что с собой вы принесли довольно значительную сумму в твердой валюте, а точнее, в золоте.
– Ну и что? – пожал плечами Чеботарев. – Нам с поручиком тоже надо на что-то жить. Кстати, совсем недавно он снова побывал за кордоном и доставил ценности госпожи Н. Которые, между прочим, ее крестьяне не сдали большевикам, а сохранили для нее.
– Как-то не верится… – скептически покачал головой генерал.
– И тем не менее это так, – жестко сказал Чеботарев. – Имею достоверные сведения, что такие случаи не одиноки.
– Отрадно… Весьма отрадно слышать такое… – обрадовался генерал. – Тем более, в свете таких фактов мое поручение становится еще актульнее. Речь идет о казне Государя императора, оставленной в России. Нам известно, что вы весьма близко знакомы с этим делом, и в Париже решен вопрос о передаче ценностей в распоряжение Высшего Монархического Совета.
Закончив столь длинную тираду, генерал вскинул голову и в упор посмотрел на Чеботарева. В свою очередь полковник как-то подобрался и, не отводя взгляд, отчеканил:
– Высшему Монархическому Совету должно быть известно, что ценности находятся в распоряжении полковника Кобылянского, начальника личной охраны императора Николая Второго. Мы же с поручиком всего лишь входим во внешнее кольцо охраны, и прямого доступа к казне у нас нет. Но я со своей стороны заверяю вас и в вашем лице Монархический Совет, что если поступит нужный приказ, мы приложим все силы для его исполнения.
Генерал вздрогнул, несколько раз растерянно моргнул и, видимо, не зная, как поступить, спросил:
– Значит, я могу сообщить Высшему Монархическому Совету, что с вашей стороны гарантировано всяческое содействие?
– Именно так, ваше превосходительство, – с готовностью подтвердил Чеботарев.
– Прекрасно! – Генерал встал. – Тогда, господа, позвольте откланяться, и прошу вас сохранить нашу встречу в тайне.
Генеральские каблуки едва слышно щелкнули, Чеботарев и Яницкий вытянулись по стойке "смирно", и таинственный посетитель, сделав шаг назад, исчез за неслышно колыхнувшейся портьерой…
Какое-то время Яницкий еще выждал, потом откинул завесу и посмотрел в зал. Генерала там конечно же не было, но Шурка и не ожидал его там увидеть. Он просто смотрел на посетителей, словно желая сменить атмосферу, и тут, как по заказу, оркестр на ресторанном подиуме заиграл вальс-бостон.
Низкие лампы направленного света, вделанные в бок подиума, высветили танцевальную площадку, и почти сразу по ней заскользили пары. Вкрадчивая мелодия была зовущей, все новые дамы поднимались из-за столиков и в сопровждении своих кавалеров вступали на освещенный круг.
Шурка почувствовал странное томление, но тут резкий голос Чеботарева, приказавшего опустить портьеру, заставил его вернуться к столу. Поручик недоуменно посмотрел на полковника, но тот, ничего не объясняя, налил ему целый фужер водки.
Догадываясь, что это неспроста, Шурка чокнулся с полковником и, залпом выпив, потянулся за закуской. Чеботарев тоже опорожнил фужер и, положив руки на стол, неожиданно зло сказал:
– Иш ты, деньги им подавай!.. Продулись вдрызг по всяким там Монте-Карлам, Россию профукали, а теперь в спасителей рядятся… Чтоб какой-нибудь царь Кирюха в Париже царствовал!
Это было так неожиданно, что Шурка, поспешно проглотив кусок ветчины, спросил:
– А что, неужто какие-то деньги есть?
– А ты как думал? Сам же с отрядом Костанжогло шел…
Чеботарев снова зло фыркнул, налил еще водки и потянул к себе "салятерку". Какое-то время Шурка растерянно смотрел на полковника и только сейчас, начиная догадываться, заговорил:
– Так, значит, и мой арест, и ваше вмешательство, и даже то, что Тешевича красные не расстреляли, это все из-за тех ценностей?
– Конечно… – Чеботарев вытер салфеткой уголки губ. – Вот только с моим вмешательством не совсем так. Я, ведь Шурик, еще тогда начал к тебе присматриваться.
– Зачем? – удивился Яницкий.
– А за тем, господин поручик, что деньги те не для продувшихся политиков, не для перегрызшихся между собой генералов, а для России…
– Но позвольте, господин полковник… – Шурка и сам не заметил, что стал соблюдать субординацию. – Разве сейчас эти ценности не нужны? И именно для спасения России?
– Согласен, нужны. Но кому их давать? – Чеботарев еще выпил, охватил голову руками и принялся горестно как бы размышлять вслух: – Диверсантам, которые пустят под откос поезд? А может, террористу, чтоб он прихлопнул еще одного большевика? Или ты, Шура, забыл, что я тебе втолковывал перед тем, как этот фрукт заявился сюда со своими претензиями?
– Но это же значит… – от волнения Яницкий заговорил шепотом, – что помощи нам ждать неоткуда…
– А вот это как раз не так, – странным образом оживился Чеботарев. – Только это не ресторанный разговор.
– Тогда поедемте ко мне, – быстро предложил Шурка.
– Не спеши, – усмехнулся Чеботарев. – Найдем мы место… И еще, тебя не удивляет, что я тебя за собой все время тащу?
– Да как сказать… – Шурка не ожидал такого поворота и не знал, что ответить.
– Удивляет… Но об этом тоже потом… Давай-ка… – и полковник, как бы подчеркивая, что на сегодня серьезных раговоров больше не будет, принялся разливать водку по рюмкам…
* * *
После столь экстравагантного купанья пару дней Тешевичу было не по себе. Он старательно избегал встреч с женой, а за обеденным столом отмалчивался, однако неотступный взгляд Хеленки напоминал ему о случившемся на пляже. Тешевич понимал, надо как-то переломить себя, поскольку где-то в глубине внезапно возникло четкое осознание, что их уже что-то связывает, и эта женщина просто нужна ему.
Наконец Тешевич понял, что молчать просто глупо, и однажды после обеда он, неловко потоптавшись в столовой, негромко сказал:
– Дядя Вацлав говорил, в городе синематограф открылся… Может, съездим? На автомобиле…
– Когда? – Хеленка потупилась и слегка покраснела.
– Да хоть сейчас…
– Можно я в другом платье?
– Ну конечно же, конечно… – Алекс засуетился, посмотрел на себя и тоже побежал наверх переодеваться.
По такому случаю Хеленка принарядилась, и хотя за те тридцать километров, что отделяли усадьбу от воеводского центра, она не сказала и десятка слов, Тешевич уже по одному ее виду понял, что настроение у жены совсем другое.
По главной улице города, куда как-то незаметно через предместье выехал "аэро", сновали люди и раскатывали конные экипажи вперемежку с машинами, то и дело подававшими требовательные гудки. Почти час гудевшие по булыжнику шины "аэро" на гранитной шашке центра вежливо зашуршали, и автомобиль, пофыркивая мотором, влился в общий поток.
Синематограф "Новые чары" Тешевич отыскал быстро. Припоминая рассказ Пенжонека, он свернул возле нового здания почтампта, съехал с холма и остановился в переулке, кончавшимся просто пойменным лугом. Приспособленное для демострации лент здание синематографа было одним из последних в ряду застройки, и ветерок, дувший с реки, гнал прочь запахи города.
Загнав "аэро" под балкон-галлерею, по которому выходили зрители, Тешевич оставил авто на улице и пошел к кассе. Он боялся, что придется еще ждать, но этого не случилось. Они удачно приехали к самому началу очередного сеанса, и, купив билеты, довольный Алекс провел Хеленку через маленькое фойе прямо в зал.
Хозяин "Новых чар" явно тянулся за столицей и уж, во всяком случае, старался быть на высоте. Несмотря на то что старое здание лишь слегка переделали, тут были даже отделанные бархатом ложи, одну из которых и заняли Тешевич с Хеленкой. Правда, когда погас свет, желавшие подзаработать билетеры пустили на свободные места жаждавших зрелища мальчишек, и совсем неожиданно рядом с ними обосновалась довольно шумная компания.
Тешевич повернулся к жене, чтобы проверить, как на нее действует неожиданное соседство, и вдруг увидел, что она вовсе не следит за экранным действом, а широко распахнутыми глазами смотрит на него. Некоторое время Тешевич молча наблюдал, как поблескивают ее зрачки, а потом взял Хеленкину руку и ласково сжал.
– Ты прости, меня, слышишь, прости…
– За что?
Тешевич заметил, что Хеленка начала моргать подозрительно часто и, повинуясь внезапно нахлынувшему на него чувству, обнял жену за плечи.
– Я знаю, тебе со мной трудно…
– И вовсе нет!
Хеленка просто впилась глазами в Алекса, потом потянулась вперед и, не обращая внимания на соседей, уткнулась лицом прямо в мужнину шею. Тешевич, кожей ощущая подрагивание ее длинных ресниц, отыскал губами Хеленкино ухо и едва слышно шепнул:
– Прости, я не знаю, что со мной тогда было… Там, у заводи.
– Все правильно, ты же мужчина… – Хеленка выдержала короткую паузу и вдруг, едва слышно, добавила: – Просто я очень сама этого хотела…
– Вот тебе раз, – удивился Алекс. – Но ты же плакала…
– Не обращай внимания, женщины часто плачут.
– Но все-таки… Тогда-то из-за чего?
– Просто ты мне ногу немного прижал… Дверцей…
– И что, все еще больно?
– Глупый… Уже давно ничего не болит…
Хеленка первый раз так назвала мужа, и было в ее интонации что-то такое, что заставило Алекса ощутить внезапный прилив нежности. Между ними возник какой-то невидимый контакт, и Тешевич, наклонившись ниже, шепнул:
– Я понимаю, я могу быть груб, невнимателен, но я постараюсь…
Хеленка вздрогнула и тихо ответила:
– Тебе не надо стараться… Я люблю тебя таким, какой ты есть. С самой первой минуты, когда я увидела тебя там, у цветника.
Она слегка повернула голову, и Тешевич, так и не выпустивший ее руку, не зная, как выразить охватившее его чувство, чуть наклонился и поцеловал доверчиво раскрывшуюся ладошку…
А тем временем по экрану куда-то скакали, разинув рты, доблестные уланы, задрав ноги, ехал на бампере незадачливый комик, мальчишки в соседней ложе повизгивали от восторга, и Тешевич, ощущая, как от Хеленки идет к нему умиротоворяющая волна, твердо пообещал себе проверить, какая связь между синематографом, поведением Хеленки и его собственным настроением…
После сеанса Тешевич решил, что уж, коли они выбрались в кои-то веки в город, отдыхать надо по полной программе. Поэтому, так и оставив "аэро" стоять под галлереей, поручик повел жену в пекарню Бляха, из которой на всю улицу распространялись умопомрачительные кондитерские запахи.
Там он принялся угощать Хеленку свежевыпеченными пирожными, и, глядя, как она совсем по-детски облизывает вымазанные кремом пальчики, Алекс, даже немного умилившись такой непосредственности, спросил:
– Ну и куда же ты хотела бы сейчас пойти?
Хеленка немного подумала, поспешно вытерла руку салфеткой и просительно посмотрела на мужа.
– А можно мы пойдем на еще один сеанс?
– Конечно можно… – и удивленный Тешевич, взяв жену под руку, отправился с ней назад к театру.
Следующей в "Новых чарах" показывали американскую фильму. Ловкий человечек, имя которого Алекс так и не запомнил, хотя оно было у всех на слуху, проделывал головоломные трюки, не снимая очков и шляпы. Он то проносился на мотоциклетке по крышам автофургонов, то нырял в свежевырытую траншею, то вообще вытворял черт-те что. На экране мелькали лошади, паровозы, машины и, казалось, даже дома в этой Америке вот-вот сорвутся с места и тоже поскачут куда-нибудь бешено-моторным аллюром…
– Можно подумать, они все время там так носятся, – фыркнул Тешевич и наклонился к Хеленке: – Слушай, а ты бы хотела жить в Америке?
– Нет, – Хеленка отрицательно покачала головой, прижалась к Алексу и, потершись щекой о плечо мужа, тихо ответила: – Я хочу жить с тобой…