- Сколько раз, - произнесла она глухо, - сколько раз я спрашивала себя, кто ведет за нами слежку, желая уничтожить мирных людей. Мне говорили о талибах, но я хотела знать, кто конкретно виновен. Сколько раз, с того самого момента, когда я стояла внизу, ощущая свою беспомощность перед обрушившейся бедой, свое полное бессилие, я сжимала кулаки, желая взглянуть в лицо тех, кто это сделал, желая убить их собственными руками, просто разорвать, растерзать на части. - Джин прижала пальцы ко лбу. - Я никогда не думала, что спонсор и организатор того кошмара однажды окажется так близко от меня. Для этого стоило прийти в Ирак и терпеть все сложности и неурядицы. Вот оно, лицо, - она кивнула на экран лэптопа, - которое я столько раз пыталась представить себе бессонными ночами, особенно в первый год после смерти Криса. Мы выросли вместе. Он был не просто сыном боевого товарища моего отца, фактически он являлся частью моей жизни, моим другом, родным человеком. - Джин закашлялась. Никто не произнес ни слова, и, снова собравшись с духом, она продолжила: - Вот тот человек, который разрушил нашу жизнь, сделал сиротой Джека и стал причиной смертельной болезни Кэрол. По всей Америке сотни историй, подобных нашей. Не только в Америке, но и по всему миру. В Лондоне, в Мумбае, в Москве. Погибающие от рака легких пожарные, предпринимавшие нечеловеческие усилия, чтобы хоть кого-то спасти в этом аду, хоть что-то сделать. Тысячи семей, проводивших своих близких на работу или в аэропорт, попрощавшихся с ними на станции метро или на остановке автобуса в Тель-Авиве, но больше никогда не встретившие их вновь. Войны или какой-либо объявленной агрессии нет. В таком случае каждый мог осознавать неизбежность жертв. Речь идет просто о предательском, варварском захвате, кровавом бизнесе на чужих слезах, убийстве безоружных и ничего не подозревающих мирных людей - самое гнусное из возможных преступлений. Такой поступок достоин иракских и афганских шакалов, рвущих мясо со слабых и прячущихся по кустам от обладающих силой. Этот аль-Бандар должен умереть, - сказала Джин решительно и взглянула в лицо Дэвида.
- Он должен умереть, - согласился тот негромко. - Кто бы спорил. Аль-Бандар умрет. Вопрос только в том как и когда. Поспешность здесь может только навредить. Не мы должны убить его, а скорее аль-Бандара должны убрать свои, или нам следует поспособствовать расправе над ним. Желающие иракцы найдутся, я уверен.
- Что ты имеешь в виду? - Джин наклонилась вперед, внимательно глядя на Дэвида.
- Я навел справки. Этот Али-Мустафа аль-Бандар - родной племянник Авада Хамида аль-Бандара, председателя Революционного саддамовского трибунала, - сообщил Дэвид. - Он ярый суннит. На его дядечке Али-Мустафе числится немало темных дел, направленных против шиитов. В частности, Революционным трибуналом в 1980 году был осужден и замучен в саддамовских застенках великий аятолла Мохаммед Бакир ас-Садр, который, как ты понимаешь, является родственником, а точнее, дядей нынешнего главы шиитов Муктады ас-Садра. Мохаммед Бакир ас-Садр выступал за создание в Ираке исламского государства по примеру Ирана и открыто поддерживал иранского лидера аятоллу Хомейни. Когда началась ирано-иракская война, Бакира ас-Садра арестовали, и из тюрьмы уже не вышел. Кроме того, дядя аль-Бандара причастен к гонениям на шиитов, которые начались после покушения на Саддама в июле 1982 года. Так шииты ответили на казнь их духовного лидера. Покушение произошло на трассе недалеко от селения Эд-Дуджейль, рядом с Багдадом. Это шиитский район. Сам Саддам остался жив, но одиннадцать его телохранителей погибли. В результате саддамовских карательных акций арестовали сотни жителей района. Двести пятьдесят человек пропали без вести. Мы недавно обнаружили их захоронение. Всех их, как оказалось, удушили газом. Полторы тысячи человек посадили в тюрьму без всякого доказательства их вины, а сто сорок три духовных лидера шиитов приговорили Революционным трибуналом под председательством самого Авада Хамида аль-Бандара к расстрелу - за организацию, исполнение и недонесение о покушении на главу государства. Арестованных лишили имущества, снесли их дома, а семьи сослали в пустынные районы, где они погибали от нужды и голода. Чудом уцелевшим разрешили вернуться только спустя четыре года. Нетрудно догадаться, как относятся шииты и их лидер Муктада ас-Садр к роду аль-Бандар и какие ассоциации у них вызывает эта фамилия. Более того, Муктада ас-Садр имеет к Саддаму и более свежий счет, причем личного характера. Он - четвертый сын верховного лидера шиитов Мохаммеда Садека аль-Садра, пришедшего на смену казненному Мухаммеду Бакру. Он также носил почетный титул великого аятоллы. Крупный теолог, образованный человек, отнюдь не бедный, он имел большое влияние и, конечно, был врагом Саддама. Садека аль-Садр казнили саддамовские гвардейцы в феврале 1999 года в Эн-Наджафе. Ему пробили голову большим гвоздем. Кроме него, также убили двух старших сыновей Садека. Самого Муктады в тот момент не было дома, и это спасло ему жизнь. Его схватили позднее, и он оказался в тюрьме, якобы в связи с отсутствием систематического религиозного образования. По официальной версии, великий аятолла пал жертвой религиозных разногласий с аятоллой Али аль-Систани. У нас есть свои доказательства на вечные отговорки руководящих должностей. Муктаде и так известна правда, без всяких доказательств с нашей стороны. Он ненавидит Саддама и всех его пособников. Муктада ненавидит нас, точнее, очень не любит, считая оккупантами его страны, но Саддама Муктада ненавидит гораздо больше, по-настоящему, поскольку имеет к нему личный кровавый счет. Муктада просто не знает, с кем имеет дело. Если открыть ему глаза, раскрыв тайну псевдонима Магеллан, аль-Бандар не уйдет от расправы. Я уверен в этом.
- Так как поступить? - вздохнула Джин. - Даже если мне еще не раз придется навестить раненого племянника аятоллы, я не могу раскрыть себя, передав подобные сведения. Однозначно потребуется указать их источник. Все окружающие разгадают мое реальное происхождение и примут меня если и не за офицера коалиции, то, во всяком случае, за шпионку в ее пользу. Этим я поставлю под удар не только себя, свою деятельность, но в первую очередь Михраб, доктора Фарада, их семьи, весь персонал больницы. Аль-Каида, недолго думая, без разбора взорвет всех наших знакомых за сотрудничество с оккупантами.
- Конечно, о подобном не может быть и речи, - согласился Дэвид. - Твоя работа для нас крайне важна, а то и жизненно необходима. Ты должна спокойно продолжать работу в больнице. Это очень важный источник сведений для нас, едва ли не единственный. Надо найти человека, который может донести до Муктады правду о помощнике мэра, оказавшемся "оборотнем". Такого человека, которому Муктада мог бы доверять.
- Здесь непросто найти подобную личность, - заметил Майк. - Они все заодно.
- Мне кажется, можно использовать Селима. - Джин потерла лоб, размышляя. - Я уже думала об этом.
- Селим? - Дэвид пристально посмотрел на нее, и Майк тоже повернулся.
- Я говорю об одном из боевиков и охранников Муктады. Он недоучившийся студент-медик. Кстати, с неплохими способностями. Обучался в Лондоне. Его старший брат пошел в боевики ради денег на оплату учебы Селима. Муктада платил за курс молодого человека при условии дальнейшей работы на него. Селим вовсе не фанатик. Во всяком случае, на меня он не произвел такого впечатления. Напротив, мне кажется, его поступки претят ему, и он, вынужденный убивать, страдает. Видимо, обучение в Лондоне не прошло для него даром. Там осталась женщина, его возлюбленная. Некая Энн Баскет из Бирмингема. Она училась на одном курсе с Селимом. Если ее разыскать и передать Селиму весточку от Энн, можно опереться на его чувства и склонить молодого человека на нашу сторону. Он все-таки родственник Муктады. Пусть бедный, но родственник. Муктада знает Селима и всю его семью с детства. Муктада для них первый наставник и учитель. Окружающие его боготворят. Если Селим передаст аятолле сведения о Магеллане, тот вполне поверит ему, и со шпионом будет покончено.
- Можно попробовать. - Дэвид на мгновение задумался. - Как ты говоришь? Энн Баскет, из Бирмингема? - Он сделал пометку на лэптопе. - Я запрошу о ней сведения. Пока необходимо соблюдать осторожность. Магеллана временно обходим стороной, не трогаем его. Ставим под контроль - и все. Он слишком опасен, и, хватая злодея голыми руками, можно серьезно обжечься. Следим, контролируем, стараемся нейтрализовать действия Магеллана. Все его наметки в Тикрите, Эль-Куте и Эн-Наджафе, - Дэвид взглянул на Джин, - мы нейтрализуем. Сделаем это обычным образом, без особого ажиотажа. Все должно выглядеть естественно. Скорее всего, нейтрализация произойдет руками иракской полиции.
- Да, но второй провал подряд… Они могут заподозрить Джин, - возразил Майк.
- Могут, - согласился Дэвид. - Магеллан, главный организатор всего, на свободе. Его никто не преследует, никто не охотится. О Магеллане будто не знают. Вот тебе весомый аргумент как раз в пользу Джин. Она видела его, слышала голос, знает о существовании Магеллана. Мы не знаем, сколько подобных операций у них срывается. В конце концов, иракские силы безопасности и разведка коалиции тоже не дремлют. Мало ли кто еще может выступать информатором. Они начнут поиски, но, думаю, пока не заподозрят Джин. У нее будет время. Что касается Магеллана, ты ни при каких обстоятельствах не должна попадаться ему на глаза, - предупредил он Джин. - Магеллан может легко узнать тебя, так как он видел тебя с Майком. Ни на какие операции ты пока не выезжаешь. Майк сумеет пообщаться с Александром. Переводчик им уже не нужен. Они понимают друг друга и без слов.
- Это так, - подтвердил Майк. - Привыкли.
- Сосредоточься на госпитале. Возможно, тебе еще раз придется поехать к Удею.
- Не возможно, а точно, - Джин качнула головой, - Такуби сообщил просьбу аятоллы следить за его выздоровлением. Они пришлют за мной, и, мне кажется, не один раз.
- Очень хорошо. Это для нас неоценимый источник сведений. Будь осторожна, повторяю! Не попадайся на глаза Магеллану. Он очень коварный и опасный человек. Всегда помни мой совет и держись в стороне. Как только мне пришлют сведения по Энн Баскет, продумаем наши дальнейшие действия. Со своей стороны, по личным каналам, я постараюсь вбить клин между мэром и его заместителем, а также проведу беседу с главным местным полицейским. Нужно сократить Магеллану поле действия и ограничить его свободу. Надо поставить преступника в рамки, в наши рамки, и он окажется как птица к вольере - просторно, но особо не полетаешь, только от стенки до стенки, от стекла до стекла.
* * *
Выйдя от Уитенборна, Джин сразу направилась в госпиталь - узнать, нет ли новостей от Натали по поводу Вани Коновалова. Майк остался с Дэвидом. Они собирались обсудить детали патрулирования. Джин торопилась вернуться в иракскую больницу и не спускать глаз с Магеллана, не упустить ни одного его шага. Сведения о заместителе мэра Эль-Кута, полученные от Уитенборна, тяжким грузом давили сердце, и вся прежняя бодрость, энергия куда-то исчезли, уступив на время место печали в душе молодой женщины.
Войдя в свой кабинет, она взглянула на экран ноутбука - ответ от Натали мелькал, показывая начало сообщения: "Пожалуйста, свяжись со мной, когда сможешь…"
Джин села в кресло, но не стала щелкать курсором по значку и читать письмо матери, а извлекла из памяти компьютера фото - несколько снимков последнего лета во Флориде, которое они провели вместе: она, Майк, Кэрол, Крис и Джек. Когда Крис был еще жив, а до трагедии оставалось полтора месяца, никто не чувствовал беды и грядущей войны.
Песок пляжа, белее рассыпанного сахара, высокий пенистый гребень океанской волны, бесконечно синее небо и десятки чаек, кружащихся над волнами. Загорелые, улыбающиеся лица, совершенно здоровая, счастливая Кэрол с едва заметными ямочками на щеках. Их теперь не отыщешь на ее измученном, иссохшем от болезни лице. Кэрол давно не улыбается - просто нет сил.
Вот Джек опустился на песок, держится за ногу. В воде его обжег "португальский кораблик" - ярко-синяя медуза с хвостом в несколько десятков метров длиной. Все собрались вокруг Джека, а он морщится от боли и одновременно смеется.
Крис присел на корточки и смотрит на нее, Джин. Осмотрев ожог, он спрашивает, пройдет так или лучше полить, как обычно, кока-колой. Молодая женщина соглашается на лед, и Майк достает из термоса несколько ледышек, которые обычно бросает в колу. Боль пройдет через полчаса, укус затянется к вечеру, и все неприятные ощущения забудутся. Останется только приятная эйфория от необычного приключения. Джек до ночи будет рассказывать в Интернете своим друзьям в Чикаго и в Нью-Йорке, как, собственно, все произошло.
Эта боль пройдет, но другая, к несчастью, не пройдет никогда. Когда, протянув руки к экрану телевизора, молодой человек будет растерянно повторять, глядя на разрушающуюся башню: "Там же папа, там же папа…" Кэрол, так и не зная, удалось ли Крису выбраться, или он остался внутри, в ужасе прижмет к себе голову сына, захлебываясь слезами от отчаяния. Спустя несколько часов они узнают от нее, Джин, что Крис остался внутри. Его, как и многих других, сейчас ищут спасатели, но язык не повернулся тогда сказать: "Кэрол, он, наверное, погиб".
Безумная надежда теплилась до конца, пока не объявили об отсутствии выживших. Он сгорел дотла. От Криса нашли ботинок и расплющенный, оплавившийся мобильник. По нему молодого человека и опознали. Странно, но аппарат еще работал, а на разбитом экране светилось лицо Кэрол. Крис смотрел на нее в последние мгновения своей жизни.
- Джин, ты вернулась? Как все прошло? - В кабинет заглянула Мэгги. - Что с тобой?
Джин сидела неподвижно в кресле, глядя на фотографии трехлетней давности. Слезы беззвучно катились по щекам.
- Все нормально? - Мэгги присела рядом, заглядывая молодой женщине в лицо. - Я все послала твоей маме, как ты просила.
- Спасибо, Мэгги. - Джин заставила себя улыбнуться. - Мама уже прислала ответ, - она кивнула на мелькающий значок, - но я пока не читала. Ты знаешь, это секретная информация, но я скажу так - мы, кажется, нашли человека, причастного к смерти Криса. Одного из них, - уточнила она. - Он здесь рядом, в Эль-Куте. Мне выпал странный шанс столкнуться лицом к лицу с одним из убийц.
- У меня 11 сентября, слава богу, никто не пострадал, - вздохнула Мэгги, - но у моей сестры там подруга погибла. Она работала в офисе где-то на последних этажах. Никаких шансов. Они дружили с детства, еще со школы. Она часто приходила к нам домой. Очень милая и способная девушка. Была как член семьи. Эта напасть касается не только тех, у кого погибли родственники, но и всех американцев. Это наша общая боль.
- Они, подпитываемые нечестными деньгами, научились водить самолеты и убили наших родных людей, - ответила Джин. - Исламисты так хотели заставить нас жить в страхе, как здесь в Ираке жили все, даже приближенные к Саддаму вельможи. Еще недавно в страхе также жили люди в стране, откуда родом моя мама. Властители советской Москвы учили приспешников Саддама. Они спонсировали его деньгами и осуществляли свое влияние в этом регионе. Эти люди вырастили монстра, и он перенял все замашки от их кровавого демиурга. Когда Союз одряхлел и развалился, Саддам попытался заигрывать с Западом, используя свою нефтяную власть, но старые связи, коммунистический терроризм, всегда прикрывавшийся народно-освободительной борьбой, а после крушения коммунизма сбросивший маску, потянули его за собой. Человек, которого мы нашли, учился в Москве. Человеческая жизнь не стоит ни гроша, и нет никакой разницы, сколько людей погибнет, лишь бы страх, который управляет им и ему подобными, подмял под себя всех. Так его учили в Москве. Они ненавидят свободу, ненавидят смелых людей, имеющих отвагу жить, как хочется. Ненавидят, так как сами не способны на нормальное существование.
- Если Дэвид и Майк знают о нем, то они не отпустят злодея, - Мэгги ласково прикоснулась к руке молодой женщины. - Крис и все остальные будут отомщены, пускай частично, но с заслуженной расплатой. Их уже не вернешь…
- Да, ты права, - кивнула Джин. - Надо думать о живых. Вот о Ване Коновалове, например. Сейчас прочитаем письмо мамы. - Она щелкнула курсором, и на экране появился текст письма. - "Я посмотрела документы, которые ты мне прислала, - прочитала Джин. - Положение серьезное, и некоторые вещи вызывают у меня сомнения. Надо срочно проводить повторное обследование. Только потом принимать решение. Передай отцу этого ребенка мои сомнения в возможности его перелета через океан и даже длительного путешествия в Париж. Опрометчивые шаги очень опасны. Самое подходящее место - наш филиал в Кракове. Он небольшой, но для первоначального лечения вполне хватит. Мы возьмем мальчика в Краков, а когда состояние улучшится, перевезем в Париж для операции. Все данные у меня есть. Я свяжусь с Мариной, и мы начнем действовать. Пожалуйста, успокой их по поводу денег. Для них все будет бесплатно. Я пришлю деньги и на оформление документов, и на проезд до Польши. Более того, я направлю из Кракова нашего человека, который поможет Марине справиться с формальностями. Как только сможешь, пожалуйста, свяжись со мной. Я скучаю. Папа передает тебе привет. Ты знаешь, он звонит по десять раз на дню и все время спрашивает про тебя". - Джин улыбнулась. - Для папы я все еще маленькая. "У нас хорошая новость. Кэрол стало лучше. Не хочу опережать события, но мне кажется, это не временное улучшение, и мы переломили процесс. Последняя пересадка оказалась ключевой, но время покажет". Мэгги! - Джин схватила подругу за руку. - Кэрол стало лучше. Как странно, - она смахнула слезы с лица, - Кэрол стало лучше как раз в тот день, когда мы нашли аль-Бандара.
- Я рада, - улыбнулась Мэгги. - Наверное, речь идет не о простом совпадении.
- "Джек несколько раз был у мамы. Она даже смогла немного поговорить с ним. Джек более-менее успокоился и впервые за долгое время принялся вновь за свои любимые игры. Он тоже передает тебе привет. Целую, моя дорогая. Обрадуй русского сержанта и, пожалуйста, сообщай о себе почаще. Мы с папой волнуемся". Надо немедленно сообщить. - Джин встала из-за компьютера. - Александр и его экипаж на базе? - спросила она у Мэгги. - Ты не знаешь?
- Как же! Я теперь все про них знаю, - рассмеялась девушка. - Они час назад вернулись с патрулирования. Александр подарил мне тамариск. Берет пример с Майка.
- Чего здесь еще подаришь? - Джин замотала волосы на затылке. - Как говорит Майк, альтернатива одна - верблюжья колючка. Ладно, я пошла к ним, - направилась она к двери.
- Хорошо, - откликнулась Мэгги. - Я пока здесь.
- Мне звонила Маринка, говорит, с ней связалась твоя мама, миссис Наталья Роджерс-Голицына, и сообщила о готовности лечить нашего Ванечку. Маринка на седьмом небе от счастья.
Джин встретила Коновалова и Михальчука у магазина, куда те направлялись из столовой.
- Я вообще не поверил, - Коновалов порывисто схватил Джин за руку, - не поверил ее словам. Миссис Роджерс-Голицына будет лечить нашего Ванечку совершенно бесплатно, в то время как Иванов, Петров, Сидоров, то есть наши родные киевские и московские врачи, послали его куда подальше. Собирается даже прислать человека, который оформит Маринке все документы в Краков. Я только не понял, почему именно Краков, - удивленно сказал украинец. - Я думал, его в Америку повезут.