- Не, я считаю, он намеренно шифруется. Никто из вышестоящих мужиков не догадается. Мол, нет его в эфире. Ну, генерал Собора послушает. И?.. Ни за что на свете не узнает по голосу Хмелева. Он не виноват, а только мы преступили закон.
- Может быть!
- Ладно, хватит болтать, - опомнившись, одернул Михальчук сослуживца. - Будем делать все как приказывает амер. Врежь-ка этим из ямки. Только тогда заткнутся!
- Сейчас сделаем, командир.
Один за другим прозвучали три выстрела.
- Дальше что? - кричал в трубку Петренко. - Комбат всех перевешает за одно место. Об этом ты не подумал?
- Как бы он сам не повесился со страха, - рассмеялся Михальчук. - Придется тогда сочинять легенду, как он в бою пал смертью храбрых. Слышь, а это чего за дым валит, а, Парамон? - Он поднес бинокль к глазам. - Бензовоз задели?
- Какой бензовоз?
- Тот, который в начале улицы припаркованный стоял.
- Я думал, он пустой.
- Видать, не пустой.
От бензовоза действительно столбом поднимался черный дым.
- Сейчас его рванет. Натворили дел! Смотреть же надо, Парамон. Говорил сто раз - война в городе, а не в поле, черт тебя подери. Жители вокруг. Надо делать на них поправку.
- Виноват, товарищ командир.
- Теперь нечего извиняться! - Михальчук махнул рукой. - Только исламистам помог, устроив им завесу. Они теперь активизируются.
Действительно, огонь гранатометчиков усилился.
- Я - Герцог-6, я - Герцог-6, - услышала Джин по рации. - На три часа горит бензовоз. Вы попали?
- Мы, Майк. Кто еще?
- В самом доме тоже начался пожар. Срочно вызываем пожарных. Видимость значительно ухудшилась. Будьте крайне внимательны.
- Приказано быть внимательными, - перевела она Михальчуку.
- Понимаем, - огрызнулся тот. - Только вот некоторые не понимают. - Парень зло посмотрел на примолкшего Парамонова.
- Вижу цель, сержант! - закричал Коновалов.
Прикрывшись люком, он вел наблюдение за позициями исламистов.
- Парамон, пали!
- Эх!
- Что?
- Долго. Скрылась цель-то. - Коновалов с досады махнул рукой.
- Значит, следующий раз просто кричи "огонь!", и все, - распорядился Михальчук. - Некогда тут действовать по уставу. Надо палить, а там как попадем. Парамон, ясно?
- Так точно.
- Ладно, не вешай нос. - Михальчук хлопнул его по плечу. - Тут в дерьмо вляпаться-то вообще раз плюнуть. Будем учиться на ошибках, прямо здесь, если дома не научились.
- Амари-3, Амари-3, я Герцог-6, украинская группа деблокирована. Мы эвакуировали пострадавших. Двое ранены, но один уже труп. Увы.
- Ваших деблокировали, - сообщила Джин Михальчуку. - К сожалению, один умер.
- Умер. - Тот сдвинул каску на затылок. - Кто? Ребята, у нас убитый.
- Сейчас узнаю.
- Огонь! - заорал Коновалов.
Сразу послышалась беспорядочная стрельба. К КПВТ присоединились три американских крупнокалиберных пулемета. Несколько минут все били в одну точку. Когда дым рассеялся, пыль осела, от боевиков, находившихся в укрытии, ничего не осталось.
- Фамилия убитого - Иванченко, - сообщил Майк по рации. - Джин, срочно требуется медицинская помощь. Переходи к нам, но только крайне осторожно. Пусть они тебя прикроют, а мы прикроем со своей стороны. Площадку для вертолета организовать не можем, поэтому будем поднимать на эвакуаторе.
- Фамилия вашего - Иванченко.
- Как? Славку Иванченко завалили? Сволочи. - Михальчук бешено сплюнул. - Ребята, Славку из второго батальона грохнули. Вот и потери у нас! Добегались, доигрались в миротворчество, козлы треклятые. Раненые кто? Тяжелые?
- Не знаю пока. Я сейчас пробираюсь к ним. - Джин взяла санитарную сумку. - Прикрой-ка меня на этой стороне. Меня встретят.
- Понял. Леха, Борик, - приказал Михальчук своим, - обеспечить кэпу прикрытие.
- Есть.
- Джин, - он повернулся к молодой женщине, - как доберешься, сообщи хоть, кто ранен. Сама понимаешь, товарищи, все давно знакомы.
- Обязательно сообщу, Саня.
- Ложись! - Коновалова как ветром сдуло с пункта наблюдения.
Из переулка, скрытого клубами дыма, выскочил пикап. Боевик произвел выстрел. Из его ствола вырвался двухметровый огненный факел, а из него посыпалась ярко-зеленая линия сплошных трассеров, похожих на луч лазера.
- Вот мать честная, - выругался Михальчук, придерживая каску. - ДШК, наверное. Прямо фантастический боевик. Никогда не видел такого в реальности. Только теоретически.
- Сейчас накроем их, не волнуйтесь. - Джин услышала в наушниках спокойный голос Майка.
Практически мгновенно с американской стороны загрохотал пятидесятый калибр. Михальчук взглянул в бинокль.
- Первая очередь мимо, - констатировал он. - Остальные попали в точку. Классно сработано. Коновалов, куда свалил-то? - крикнул парень своему пулеметчику. - Чего молчим-то? Давай, тоже огонь! Ага, смываются. - Он радостно кивнул Джин. - Надраили им задницы, а то выскочили тут с супероружием. Герои…
Не выдержав обстрела, оставшиеся в живых боевики снова скрылись в проулке, но общий бой продолжался. Боевики вели огонь из стрелкового оружия, а за завесой дыма весьма уверенно чувствовали себя их гранатометчики.
- Да, пожар надо тушить, - покачал головой Михальчук. - Иначе бить придется вслепую. Значит, только боезапас расходовать.
- Я пошла.
Пригибаясь под обстрелом, Джин пробежала за насыпью.
- Герцог-6, я - Амари-3, - сообщила она по рации. - Иду к вам.
- Сюда, сюда, мэм. - Завернув за перевернутый автомобиль, Джин наткнулась на Тома Старка. - Я вас жду. Двигайтесь за мной, мэм. Осторожно!
- Капитан, я здесь, - доложила молодая женщина сразу, как только добрались до американских позиций. - Где раненые?
В небе послышался шум винтов. Джин вскинула голову:
- Вертолет?
- Нет, мы вызвали воздушную поддержку, - объяснил Майк.
Над местом боя курсировали несколько польских вертолетов, вскоре к ним присоединились два "Апача". Они обильно поливали огнем сверху позиции боевиков вдоль реки, а еще спустя некоторое время над ними показался штурмовик, выпускавший тепловые ловушки.
- Вот и раненые, мэм. - Том Старк подвел Джин к носилкам, стоявшим в укрытии.
- Полостная рана, - констатировала она, склонившись над одним из украинцев. - Надо срочно шить. Что-то извлекали изнутри?
- Нет, мэм. - Старк мотнул головой. - Они его там сами перебинтовали индивидуальным пакетом. Мы знаем, что ничего трогать нельзя.
- Хорошо, но на эвакуаторе поднять уже будет проблемой, - Джин покачала головой, - ведь придется опускать вертолет как можно ниже. Он потерял уже много крови. Мужчине нужна капельница и кровезаменитель, причем как можно скорее, но на эвакуаторе с капельницей не поднимешь. Можно засадить тромб. Ладно, сейчас вколю ему морфин и антибиотик, а потом зафиксирую пластырем. Вон там, в термосе, лед, поэтому насыпь его в грелку, - попросила Джин Тома. - Быстро. Постараемся приостановить кровотечение.
- Не стрелять! Не стрелять! - услышала она в наушниках голос Майка. - Джин, скажи им, не стрелять! Пожарные!
- Хорошо, переключи меня. Ястреб, слышите меня? Я - Амари-3.
- Джин, ты? - Теперь она уже слышала Михальчука.
- Майк приказал не стрелять. У бензовоза находятся пожарные.
- Да мы и сами поняли, но тут информация прошла, что боевики используют для подвоза боеприпасов гражданские машины, вот Леха и запутался. Увидел, как около бензовоза бегут какие-то мужики с металлом в руках, и влупил по ним. Ни в кого, слава богу, не попал. Я проверял. Только пугнул их. Они минут пять из укрытия не вылезали. Как там раненые, Джин?
- Фамилия, - она взглянула на медальон. - Так… Потапов. Полостное ранение груди. Случай тяжелый, но, думаю, выкарабкается. Другого, - Джин повернулась ко вторым носилкам, - зовут Иваном Бондаренко. У него… - Она склонилась над раненым. - Значит, два касательных. Посекло, можно сказать, осколками. Ерунда, одним словом. Царапины. Сильный шок, поэтому сейчас введу лекарства.
- Вертолет когда будет?
- Амари-3, Амари-3, - их перебили, и Джин услышала в наушниках английскую речь, - я Амари-6. Мы подлетаем. Подготовьте раненых.
- Они уже здесь, - сообщила Джин Михальчуку. - Сейчас эвакуируем. В госпитале их примет капитан Долански. Она - отличный хирург. Не волнуйся, Долански тоже ученица моей бабушки. Та считала делом своей жизни спасение людей.
- Будем надеяться, Джин. Бабушка кем работала? - поинтересовался Саня. - Светило науки?
- Можно сказать и так. Генерал-лейтенант медицинской службы, а во время войны - оберштурмбаннфюрер войск СС.
- Ничего себе, - поразился Михальчук. - Значит, и у нас была, на Украине?
- Где только не была. Мне некогда. Извини. Прилетели за ранеными.
- Понял.
Вертолет снизился. Рассредоточившись по периметру, американцы осуществляли прикрытие. Джин уже закрепила тяжелораненого Потапова на тросах и дала знак поднимать его на борт, когда неожиданно метрах в семидесяти раздался хлопок. Облако пыли разбежалось, словно круг от брошенного в воду камня.
- Скорее, скорее! - прокричала Джин по рации вертолетчикам.
Потапова начали поднимать. Через несколько секунд - еще один хлопок, еще один взрыв, теперь метров на тридцать ближе.
- Герцог-6, я - Амари-3, - сообщила она Майку по рации. - По нам ведут огонь, похоже, с помощью миномета.
- Я вижу. Это с той стороны реки. Нам отсюда не достать. Свяжись со своими приятелями. Скажи, пусть сменят позицию и накроют их. Срочно!
- Слушаюсь. Ястреб, Ястреб, слышите меня?
- Да, слышу, Джин.
- Саня, обстреливают санитарную вертушку. Майк приказал занять позицию и заткнуть их. Сделаете?
- Ага, вижу. На девять часов - миномет. Сейчас устроим, кэп.
Загрохотал КПВТ, обстрел вертушки стих и больше ничего не прилетало. Обоих украинцев благополучно подняли на борт.
- Амари-6, Амари-6, я - Амари-3. - Джин вызвала по радио Мэгги.
- Капитан Долански. Слушаю, Джин.
- Раненых забрали, - сообщила она. - Сейчас прибудут на базу. Плюс один труп. Увы. - Джин тяжело вздохнула. - Этого направлять сразу в морг. У одного мужчины полостная рана груди. Еле справились, поднимая его в положении сидя.
- Вертолет не сел?
- Нет, очень сильный обстрел. У человека большая потеря крови. Надо сразу ставить на кровезаменитель и под физраствор. Внутри, похоже, осколки. Слава богу, ничего не трогали. Думаю, ты справишься.
- Не волнуйся, Джин. - Мэгги рассмеялась. - Сошьем как новенького. Тут, кстати, тобой украинский генерал Собора интересовался, - сообщила она.
- Что ему надо? - Джин недовольно поморщилась.
- Спрашивал, для чего к его ребятам бабу приставили и как ее зовут. Мы ему отказали в объяснениях. Еще спрашивал, верно ли он услышал: "Говорит Ромео Фокстрот. Мы в деревне, сэр!" - или у него глюки.
- Тоже кино смотрел, ясно. - Джин улыбнулась. Кто только его не смотрел! Надеюсь, ты объяснила, что это глюки и пора подлечиться.
- Про деревню на самом деле было. Майк любит разыгрывать, а генерал чуть умом не тронулся. Пришлось его успокоить, объяснить смысл шутки.
- А он?
- Ворчал на своем языке.
- Как же ты вообще с ним общалась?
- Кто-то там, понимающий по-английски, у него есть. Не с первого раза, но понять мог. Вот мою речь они вряд ли различили.
- Комбат Хмелев, наверное, от страха всю школьную программу английского вспомнил, - съязвила Джин.
- Кто-кто? - Мэгги переспросила с удивлением.
- Да есть тут один герой, который, как его сержант выражается, тупой, каких мало.
- Джин, вертолет прилетел. Я побежала.
- Удачи, Мэгги.
- Тебе тоже, Джин. Возвращайся быстрее.
- Я постараюсь.
Связь с Мэгги отключилась.
- Как ты? В порядке? - К ней подбежал Майк, взял за руку и заглянул в лицо. - Устала?
- Да, немного. - Джин улыбнулась. - Раненых и труп отправили. Я в порядке.
- Украинцы вышли с площади, - сообщил он. - Присоединились к твоим приятелям. Сейчас тебе снова придется отправиться к ним.
- Они мне уже как родные.
- Это неплохо. Боевики засели в здании школы. Будем их оттуда выкуривать, и нам потребуется помощь твоих ребят. Мы вызвали подкрепление. Помимо воздушной поддержки, к нам идут механизированный батальон дивизии Old Ironside и танковая рота "Абрамсов". Вам потребуется зайти с левого фланга, провести разведку и доложить обстановку.
- Я поняла, Майк. - Она кивнула. - Сейчас же иду к ним.
- Старк тебя прикроет.
- Отлично.
* * *
Едва добравшись до украинских БТРов, молодая женщина сразу увидела среди военнослужащих выведенных Майком с площади. Вид у них был куда более потрепанный и запыленный.
- Наш капитан, здорово! - Михальчук спрыгнул с машины, увидев Джин. - Как там Потапов и Бондаренко? Жить будут?
- Да. Они уже в госпитале. Уверена, капитан Долански все сделает самым лучшим образом.
- Будем надеяться. Я выясняю, как так получилось, что Славку грохнули. Знакомься, - он представил ей молодого сухощавого сержанта, - друган давнишний Серега Митин. Говорит, там застряли из-за тупости комбата. Он у наших ребят перед выездом ручные гранаты отобрал. Представь себе! - Михальчук присвистнул. - От греха подальше, говорит. Бой в городе. Вполне возможно, придется оборонять здание, те же больницу или элеватор. Какой бой в городских условиях без гранат? Количество и грамотность использования боеприпасов все решает. Верно ведь?
Джин кивнула.
- Он еще боеприпасы хотел пересчитать, но они выехали, не дожидаясь, пока он еще какое распоряжение родит. На площади ребят обложили со всех сторон, а он все не разрешал огонь открыть. Ведите переговоры, ведите переговоры… Пока ругались там по радио, исламисты и срезали пулеметчика. Жалко.
- Ладно. - Джин вздохнула. - Значит, так, сержант, - она сразу перешла к делу, - рассиживаться особо некогда. Наш капитан сказал, они укрепились в больнице. Приказано развернуться левым флангом, провести разведку, доложить расположение и дальше ждать приказа.
- Вот, слышал. - Михальчук по-дружески подтолкнул Митина в бок. - Здесь только один командир толковый имеется. Амер. Тот, который тебя с площади выводил. Мы теперь только его слушаем, а нашего глушим во избежание проблем. Не слыхать - и все. Пусть связистов вызывает для налаживания связи. Пока они налаживают, мы все задачи выполним. Все. Ребята, по коням. - Парень взглянул на часы. - Выдвигаемся левым флангом. Джин, давай ко мне. - Михальчук подтянул молодую женщину на БТР. - Поехали, поехали, Виталька. Заснул? Давай вон к тому бетонному забору у дамбы. Там пока и встанем. Оттуда недалеко до спортивной школы, где они засели, метров семьсот, я думаю. Гранатометом и автоматами не достанут, а с дамбы наблюдение вполне можно провести.
К забору приблизились спустя минуты четыре. Михальчук спрыгнул с БТРа.
- Я вон туда заберусь, - показал он на небольшое возвышение на дамбе, - позыркаю оттуда. Серега, давай за мной. Парамон, не расслабляться!
- Я тоже пойду. - Джин спустилась на землю. - Мне надо докладывать капитану.
- Там, мэм, опасно. - Михальчук пожал плечами. - Видишь, как она торчит, точка над забором. Они ее засечь могут запросто.
- Миха, гляди, амеры техники нагнали, - сообщил Коновалов.
Со стороны базы к площади у больницы Эль-Зара подтягивался десяток "Хаммеров".
- Там человек с сотню, не меньше.
- Это из дивизии Old Ironside, - объяснила Джин. - Майк вызвал подкрепление. Сейчас еще "Абрамсы" подойдут.
- Танки? - Михальчук сдвинул каску на затылок. - Война начнется.
- Прежде всего нам надо разведать цели, - напомнила молодая женщина.
- Ага. - Он кивнул. - Полезли. Парамон, пока за старшего.
- Есть!
"Хаммеры" Old Ironside выехали на пустырь правее украинских БТРов и развернули пулеметы в сторону площади.
- Так, чего там. - Михальчук пристроился на самом краю вышки, в тени. - Из стального листа сделана… Уже хорошо, - заметил он. - Если они нас увидят, то стрелковым оружием ее не пробить. Еще кто-то мешки с песком подтащил. Может, сами боевики, а мы попользуемся. Где они, голубчики? - произнес он, поднося к глазам бинокль.
- Что? - Джин присела рядом с ним.
- Мирных жителей в окрестностях нет. Значит, все по-серьезному. Вот вижу, ходит какой-то тип с автоматом прямо перед зданием школы. Платка или повязки на нем нет, но вряд ли просто погулять вышел. На крыше соседнего дома еще какой-то мужик. - Михальчук перевел бинокль чуть левее. - Работает активно, строя стеночку из кирпичей. Сдается мне, огневую точку готовит. Доложи своему…
- Герцог-6, я - Амари-3, - произнесла Джин по рации. - Докладываю обстановку.
Американский снайпер два раза выстрелил по указанным целям.
- Слышь, Миха, - снизу послышался голос Парамона. - Тут опять наш орет, тебя требует. Кричит, дескать, никому не стрелять, а лишь вести наблюдение.
- Так ты его успокой. Скажи, мы просто наблюдаем. Пусть валерьянки примет.
В воздухе послышался характерный свист, а спустя мгновение раздался взрыв - как раз между "Хаммерами" и позициями БТРов, за ним еще один. Вслед за этим вокруг "Хаммеров" взметнулись фонтаны песка, то есть автоматный огонь.
- Едренавошь, миномет, - сплюнул Михальчук. - Вон там, - он присмотрелся, - в верхнем окне. Вспышки!
Джин немедленно доложила о происходящем.
- О'кей, на девять часов миномет. Открыть огонь! - услышала она в наушниках голос Майка.
- Открыть огонь, - передала молодая женщина.
- Парамон, пали! - крикнул Михальчук вниз.
Загрохотал "Марк-19", к нему присоединились крупнокалиберники с "Хаммеров" и КПВТ с БТРов. Даже невооруженный глаз мог отметить, как в осажденном здании школы надуваются и оглушительно лопаются громадные огненные шары.
- Кто стреляет?! Кто стреляет?! - вопил по рации комбат Хмелев.
Одна граната попала прямо в окно. Изнутри повалил дым.
- Парамон, не останавливаться! Жми их! - кричал Михальчук.
С БТРа дали еще две очереди.
- Одну промазал, - констатировал Саня, глядя в бинокль. - Прошлась вдоль крыши, а вторая вообще молодцом, точняк в окно легла.
- Миха, нас только что обстреляли из проезжающей машины, - доложил снизу Коновалов.
- Садани по нему. Чего ждешь?
- Есть!
- Сколько раз говорить: стрельнули, а мы сразу в ответ. Нечего ждать и всю эту хреновину хмелевскую повторять да обсасывать.
Джин не сводила взгляда с окна, откуда стрелял миномет. Через несколько минут снова блеснула вспышка.
- Они все еще там!
- Где? Парамон, огонь! Огонь! Долго собираешься, мать твою!
- Вспышки в крайнем правом окне верхнего этажа.
- Он успел перебежать!
- Я - Амари-3, я - Амари-3, вспышки в крайнем правом окне верхнего этажа. Как поняли?
- Видим. Сейчас накроем. О'кей!
Снова загрохотали пулеметы с "Хаммеров". Рикошеты трассеров отскакивали от стен.
- Эх, черт! - Михальчук вытер пот со лба. - Бьют хорошо, плотность высокая, а попадает, видишь, только один из двадцати. Надо корректировочку дать.
- Я - Амари-3, я - Амари-3, - передала она новое указание.