- Да, и вот еще что, - взвизгнул Бочка, вновь припомнив все свои горести. - На хрена ты выступал, что я, блин, зашибись как готовлю? Э? Да бля - я не настолько хорош. И вообще, сколько в этой шарашке народу живет? Да тут их сотни поместятся. Дьявол…
- Вот только этой ерунды не надо! Ты, блин, в натуре мастер на кухне, и сам это знаешь. И какие еще сотни? Всего-то один дом. Тебе ж не "Обеды на колесах" готовить.
- Ну, это офигенно здоровый дом, а? По-любому, я деликатесов не готовлю… - бурчал Бочка. - Кстати, я знавал одного пацана из "Обедов на колесах". Как он водил - господи боже мой. Когда приезжал, почти все уже по фургону размазано. Говорил, сгребает все равно и в них запихивает. Никто не жаловался.
- Смешно. Ты пойми, Бочка, - почему я тебя подставил: я прикинул, надо чё-то мужику дать. Сечешь? Когда он, типа, сказал мне про это место, я такой думаю: круто, супер, вот что нам надо. Но потом мне показалось, что этот парень, Лукас, ему, типа, знать охота, как мы сами-то поучаствуем. Потому я и наплел ему чепухи про дизайнерскую контору - а чё делать? - но нельзя же до скончания веков твердить о мебели и совать охапки цветов в ведра? А вот еда - совсем другой коленкор, врубаешься? Смешно все-таки было, как он про лилии трындел, да? Я просто купил целую кучу на Коламбия-роуд и запихал в первое, что попалось на глаза. А он так верещал, словно я прям Микеланджело какой.
- Да? А чего ж ты завелся про стебли и фигню всякую, а, Пол? Я, блин, тебе поверил.
Пол засмеялся:
- Ага. По-моему, прикольно вышло. Не знаю. Наверно, прочитал где-то. Я прикинул, он хочет это услышать. Ладно, да ну к черту. Ну что? Ты за? Пошли познакомимся с этим Киллери и его телкой - ну, женой или кто она? Будем дружелюбными. Я дело говорю, сам знаешь.
Бочка медленно кивнул:
- Да. Хорошо. Наверно, ты прав. Но слышь, Пол - слушай. Этот парень, Лукас. Ну то есть - ты, небось, все обдумал. Чё-то как-то все это странно, а? Нафига он вообще это затеял? В смысле - чё задумал? И не надо, блин, как всегда, говорить "Альфи" - меня это бесит. По-твоему, он псих? Наверняка, да? Где ты вообще его откопал? Он чё - просто подвалил к тебе в клубе? И чё сказал?
- В общем-то, - пожал плечами Пол, - он просто сказал: хочешь, мол, переночевать в Печатне? Что еще, говорю, за Печатня? И он, типа, вводит меня в курс дела - и я задумываюсь. Ага, задумываюсь. А потом говорю - да, вроде клево, Лукас, - но у меня есть друзья, понимаешь? Пара хороших корешей. Замечательно, говорит, нет проблем: бери их с собой и дело с концом. Не знаю, может, он пьяный был. Меня не колышет. Да. Короче, теперь-то мы здесь, а? Вот, в общем, и весь разговор. Альфи.
Только вот это не совсем все, что произошло между мной и Лукасом в ту ночь. Не то чтобы я как на духу то и это. В общем, основное я ему, Бочке, изложил… но не стал вдаваться в подробности, иначе у него в голове была бы полная каша. Потому как, если честно, я не уверен, что и сам толком все понимаю. Во-первых, у меня, ну, такая - не, не проблема - это слишком сильно, сечете? Скорее это что? Знак вопроса, может быть. Такое, про что я решил умолчать, чтобы потом самому поразмыслить малехо. Разобраться. А Тычок и Бочка вообще не в курсах - а вот я тут вообще при всем, вот, блин, какие дела. Потому как до них не доходит - они все понимают не так. И да, я же говорю - я и сам не особо въезжаю, потому и хочу поразмыслить. Мне самому, если честно, это совсем недавно пришло на ум. Знаете, я тут недавно наткнулся на одного приятеля… так мне неохота было с ним разговаривать, вот что. Я знаю, некоторые бы решили, что у меня на него зуб. Тычок и Бочка - они такие же (ну еще бы не такие же - а с какого перепою им быть другими? Да я, если раскумекать хорошенько, и сам такой) - так что, блин, сидите и помалкивайте. Пока я не придумаю чего-нибудь. Буду честным - а то мне так не нравится (сечете?).
Ну так вот, этот клуб - совершенно кретинское название у него, у них всегда названия такие: "Рагу" он называется (но я, ребята, вообще без понятия, как это, типа, надо произносить). Небось, это шепотом из уст в уста передают, очень стильно потому как, вроде того, - а я никогда, блин, этим не интересовался, потому что, если уж хотите, чтоб я с вами честно, всегда был мертвецки пьян. Я такой: ну так что это за клуб? Хоть грязных извращенцев там не водится? Потому как я такого не потерплю. А этот, значит, такой: да ничего подобного, в этом-то все и дело: совсем другое, ясно вам? Повсюду телки и прочее, он такой мне гонит, - тут все как-то чуток расплывается, сечете? Диджей колдует вовсю. Плюс у них бочонок нормального "Фуллерс", интересует? - а танцпол, парень, - это просто умереть и не встать, чесслово. И за углом отличная кормежка (если жрать охота). В общем - вроде как прекрасно, да? Неплохо так. Может, в самый раз. Не знаю, правда, бывало ли с вами такое, как со мной, - сидишь и нифига не делаешь, как будто на что-то надеешься, ну я не знаю, что, может, что-нибудь, типа, случится, или вроде того, или просто хочешь, чтобы что-то случилось, или, наоборот, закончилось. Ну вот так я и сидел, сам не знаю сколько. На той неделе Соня, да, Соня - она моя вроде как постоянная девушка, хотя мы никогда вместе не жили, ничего такого - так вот, она сказала, что мотает к матери (че-то у них там в семье стряслось, не знаю, если честно, я толком не прислушивался) и уехала к ней, и я такой: хорошо, говорю, милая, а сам думаю - ну тогда на выходных я посмотрю, как оно там, почему бы и нет? Потому как - мне это ничего стоить не будет, да? А? Не понравится - ну, свалю оттуда. Хорошенько нажрался в пивной с парой приятелей (Тычком и Бочкой, само собой, потому как сейчас мы типа как братья, никакой грязи, нет, мы вроде как друг за другом присматриваем - хотя, если по правде, это я в основном за ними присматриваю. Бочка иногда не видит, чего у него под самым носом творится, а Тычок - ну, он отличный парень, но не гигант мысли, сечете? Но вообще мы добрые друзья, вот я о чем, - мы с Тычком и Бочкой, да: настоящая банда).
Прежде чем отправиться в "Рагу" (о господи), я подумал: погоди, дружище - а что ты наденешь на дело, а? В чем я хочу появиться? Обычно у меня на этом фронте без проблем, потому что есть типа свой стиль, сечете? По правде, я торчу от шмоток и всякого такого - и да, парни мне кучу барахла сбрасывают (иногда, блин, зуб дашь, что Тычок оделся в кентиштаунском "Оксфаме", когда там электричество вырубали). Но я - ну, я на каждую тряпку челюсть отвешиваю, чё уж тут. Ну, если по-честному, шмотки - это прям часть меня. Я вам говорю - любая помощь сгодится, потому что эти гнилые дрочилы из Вест-Энда - я, видите ли, говорю не как они… не выделываюсь: да неуже-е-ели, великоле-е-епно… вроде как, типа, простой - вот они и думают, что у меня совсем соображалки нет. Думают, я тупая скотина. Так вот я совсем не тупой - но я и впрямь, знаете что, прикалываюсь по красивым шмоткам. И я секу в том, что делаю, - цвета всякие, освещение (да еще растительность вот, как я тут узнал, - раньше-то и не думал). По правде, я вот думаю иногда, что надо бы заняться этим поплотнее, чтоб на другое-то не отвлекаться. Но жадность одолевает. Все люди такие. Природа. Раньше-то "Схемы Тема" хорошо наваривались, ничего потрясного, вовсе нет (не звездный час) - но разговоры пошли, сечете? Беда в том, что обделывать не совсем кошерные дела прикольно, да и вообще - особо ведь не переживаешь, ага? - деньги на бочку и никаких вопросов. И я же говорю - меня, типа, прет от хорошей одежды. А хорошая одежда, как мы все чертовски хорошо знаем, стоит недешево. Но бывают дни, если честно, когда охота завязать - чтоб больше ничего не давило, въезжаете? Всегда, блин, быть на шаг впереди, через плечо оглядываться (пригибаться, ага, и ходить на полусогнутых) и думать, с кем можно говорить, врубаться, когда рот на замке держать. Да-да. Сейчас уже поздно метаться, да? Я уже по уши увяз, блин. Вы мне еще рассказывать будете.
В общем, в итоге я остановился на отличной темно-серой двойке от "Армани", ага? И белая шелковая водолазка, без лейбла, но сразу видно - высший сорт (ходили слухи, что разобрались с одним складом возле Стэйплз-Корнер - я вам говорю, мужики, - я в ней смотрелся как Флинн). К тому же я всегда слежу, чтоб ботинки сияли как следует - высокие такие ботинки на молниях, как их, блин, "Бэлли", вот, хотя я не фанат. И еще у меня были часы "Картье"; все принимали их за "Секстон", но это фигня - они настоящие, эти часы. Снял их с одного чудака в счет, как бы это сказать, одного неуплаченного должка. А иначе пришлось бы подослать к несчастному пидору Тычка - то-то была бы потеха, потому что Тычок, он такой. Иногда на него нападает стих. И тогда он был сильно в настроении, да только нечего - этот парень, он вовремя сообразил, что к чему. По моему опыту, люди быстро схватывают, если их носом ткнуть. Сами подумайте - на кой вам хорошие часы, если у вас руки сломаны? У них крокодиловый ремешок (очень стильно).
Я чуть было не передумал. Два раза мимо двери прошел. У ней, блин, стояла пара громил. Так что мне надо было срочно прикинуть, чего они ищут (и чего не ищут). Такое старое доброе место на вид, не считая громил. Никакого неону и прочей дряни - и никакая музыка не грохочет. В общем, я возвращаюсь - и тут, в натуре, чудо произошло. Громилы мне кивают, словно я завсегдатай или вроде того. Может, им так показалось, что я завсегдатай. Короче, спускаюсь по ступенькам (но продолжаю прикидывать, что да как. Чуть что какой педик спикирует - и только вы меня и видели, блин). Но знаете что? А? Я вам скажу: это "Рагу" оказалось самым классным баром (клубом или чем там) из тех, где я был - настоящий класс, во как (сходили бы вы, может, туда, если хотите себя порадовать). Кожаные такие - как они называются-то? Типа, вдоль стен и в кабинках. Фигня такая. Ну, что-то. Красная кожа с гвоздиками - очень изысканно. И отличные оранжевые лампы повсюду - очень уютно и, типа, интимно. Барная стойка коричневая и блестящая, как старинный корабль. За стойкой здоровяк, на нем крохотная бордовая куртка, из тех, что зад не прикрывают, с черными как их там и золотыми пуговицами, ну вроде как из старых фильмов про Манхэттен всякий. Ух ты ж блин, думаю, - вот это мне нравится, вот это по правде нравится. Так что я заказал мартини (да не - обычно я его не пью, конечно, не пью, блин. Но я подумал, что это хорошая мысль: мне просто показалось, что это правильно, понятно?). И мне его подали в таком маленьком треугольном бокале (ну ладно, никакой он не треугольный, ясное дело, - но вы, небось, сечете, о чем я), из бокала торчала соломинка, а на соломинку были насажены две оливки - красная и зеленая. Я никогда их раньше не ел, и знаете что - не слишком тороплюсь повторить. После второй порции, бросил оливки в пепельницу.
В общем, я потихоньку осматриваюсь. Парочки сидят, ничё серьезного. Полно натуралов в костюмах. Хотя кто их знает, натуралы они или нет. По виду обычно не скажешь. Фишка в том, что он был чертовски прав, этот приятель приятеля, - девок полно; в основном компашками по три - по четыре, вполне достаточно. Одна или две головами вертят - и один или два мужика тоже, и все. И мне это, что ли, понравилось, потому что я въехал. Ну то есть - вот сидит там парень, да? Классные шмотки, аккуратный маникюр, чистые густые волосы, довольно длинные, да? Обычно ж люди не посмотреть ходят, правильно? Если, конечно, гипс не хотят заработать да пару костылей. Но здесь это было нормально. Вроде как естественно. Так что я потягивал себе мартини и думал: так, хорошо, что дальше? Заговорить с кем-нибудь? Ни с кем не говорить? Какой тут порядок? Как все должно идти? И тут я увидел Лукаса. Он сидел всего через пару табуретов от меня - и забавно, он таким степенным выглядел - как будто сидел и пялился на меня с самого начала, а я его только сейчас засек. Он поднял бокал. И я подумал: хорошо, ладно - и поднял свой, и губами вроде как показал: твое здоровье, приятель. И тут он ко мне подваливает. Вот черт, думаю - чё происходит? Чё за дела? Со мной такого еще не бывало, поэтому меня трясет малехо, но вообще я типа крутой весь из себя, сечете? Мне, наверно, типа, стало любопытно: хочу посмотреть, как пойдут дела, вроде того.
Он сел рядом со мной, Лукас, - я, конечно, не знал, что его зовут Лукас, тогда не знал. И я просто подумал: ух ты, вроде приличный парень, неплохо прикинут (костюмчик такой, сразу видно - шиллинги в карманах звенят). Я думал, он скажет, ну не знаю - что-нибудь вроде: итак, мне кажется, я вас тут раньше не видел. Или еще какой старомодный вздор. А он нет. Он просто пьет себе из стакана - оранжевую какую-то дрянь (так и не знаю, что это было). А потом наконец говорит: ну. Ну, говорит. А я думаю: и что? Что? Что ну, а? Эй? Что ну? А он нет. Ничего не ну, мужики, - ну и все. Захлопнул пасть. И знаете что - я сам офигел, когда услышал свой голос: меня зовут Пол. Он кивает. По-прежнему ничего не говорит - только кивает; пялится в свой стакан и кивает. А потом, значит, спрашивает: а фамилия твоя какая? И я думаю: чё? Чё за ерунда, а? Вроде не положено так. В таком месте. Я думал было, что лучше бы какую-нибудь себе сочинить, но в итоге ничего я не сочинил. Фиг его знает, почему. Просто сказал: Тем. Меня так зовут. Пол Тем. И он снова кивает в стакан. Потом поворачивается ко мне и говорит:
- Что ж, Тем, - счастлив познакомиться. Лукас.
- Лукас. Да? Ну - и какая у вас фамилия? Спрашивать фамилию - это здесь принято, что ли?
- Нет-нет. Не принято. В "Рагу" вообще ничего не принято, не считая необходимости соблюдать внешние приличия, естественно. Нет, боюсь, это просто грешок. Спасибо, что отпустил его, Тем. Возможно, еще мартини?
- Да. Псиб. Не повредит. В самую точку, сечете?
Лукас заказал мартини, и бармен вопросительно поднял брови, выразительно глядя на высокий и узкий Лукасов стакан. Вместо ответа Лукас прикрыл стакан ладонью и на секунду закрыл глаза.
- Поблизости обитаешь, Тем?
- Не. В смысле - рядом живу, да? Не. Чутка не мой район, парень. Лукас. Не, я в Уиллздене живу. Не знаю, правда, сколько еще мне там жить.
Именно, блин, не знаю. Я вам скажу почему - потому что Крошка Дэви - ну, он хозяин хаты, ага? Он, блин, такой юморист, этот Крошка Дэви. Вечно трындит: Поли, Поли, ты когда барахло свое отсюда заберешь? Всему свое время, Дэви, всему свое время, отвечаю я: я ж не могу за день все вывезти, а? Сам знаешь не хуже меня. И он давай ныть: ну я не зна-аю… мне это не нравится, Поли, - меня это парит, слышь? Может, поищешь другую квартиру, а? Потому как - мне задницу припекло, кореш, и я завязал. Я тебе чё, мало плачу, Дэви, напираю я. Может, и мало, не сдается он, может, вообще дело уже не в деньгах, Поли. Еще раз поймают - и я вообще света белого не увижу больше. Что ж, хорошо, говорю я: что ж, хорошо. Хотя, без шуток, - если на эту болтовню забить, он, Дэви, прав, если честно, - он столько раз попадался, что это просто смешно. К тому же когда люди дергаются так, как дергается Крошка Дэви, с ними лучше не связываться. Не подходить близко. Потому как однажды утром им в бошку может взбрести сказать пару слов кому не надо. А у меня такой бизнес - с таким бизнесом не рискуешь, если, типа, можно не рисковать, - сечете, про что я толкую?
Ну, короче, мы с Лукасом давай болтать, как положено. Ну, это я сказал - болтать. Я только потом врубился! Это же я в основном говорил (не слишком-то на меня похоже, если по-честному, - но, я прикидываю, все дело в комбинации этих, как их, из-за которых все так получилось: это заведение, "Рагу"… теперь-то я знаю, как его положено произносить, спасибо Лукасу: сначала "раг", а потом такое вроде как "ух"). Потому что в этом заведении мне было по-настоящему легко и просто. Ну и мартини, конечно, чтоб их. Сперва они тебя разогревают, потом охлаждают, а потом запускают у тебя в черепушке крылатые, нафиг, ракеты. И еще, я вам честно скажу, то, что Соня уехала к матери, тож помогло расслабиться. Соня в последнее время ко мне слишком липнет. В смысле - она клевая девчонка, не поймите неправильно, но, черт, лучше б вовремя останавливалась. Ну так вот - из-за нее и из-за Крошки Дэви я, типа, прикинул, что пара стаканчиков в каком-нибудь взаправду классном месте - точняк то, что мне надо. И, значит, я Лукасу вешаю про то, как украшаю комнаты и все прочее (обычное дерьмо), а потом вставляю пару слов о нытике Дэви, о Тычке и о Бочке (совсем немного - я ж не дурак: сказал, впрочем, что Бочка хорошо готовит, потому что так оно и есть, знаете ли, он настоящий кудесник). Но про старушку Соню почему-то ничего не сказал. О Соне речи не зашло.
- Ну вот в общем-то и все, Лукас, старина. Я все тебе рассказал. Всю свою жизнь.
- А этот твой домовладелец, - произнес Лукас, - далек от идеала, верно? Я в состоянии предложить тебе кое-что куда более подходящее.
Ну-ну, подумал я: ну-ну - началось, значит. Черт, подумал я, да он шустрый малый. Честное слово - я просто пытался сообразить, что я, ну - чувствую при этом, когда, чтоб меня черти взяли, если он не сказал что-то вроде: да, кстати, - можешь взять с собой друзей, если они захотят (ну не считая того, что он сказал это, как он обычно говорит, эдак странно, сами понимаете). Затем он рассказывает о Печатне, как он ее называет, - говорит, где она расположена и прочее, а потом спрашивает: ну, и что ты думаешь? Прикольно или как? (На самом деле он выражался цветисто, все ходил вокруг да около, но смысл был примерно такой.)
- Ну, да, Лукас, но слышь - я лучше по-честному скажу. У меня на хлеб сейчас не хватает, ага? В смысле - скоро мне причитается хороший куш. Но сейчас - короче, я совсем на мели.
- Понимаю, - улыбнулся Лукас. - На самом деле денег я не прошу.
И тут я - я знаю, что это некруто, но я не смог удержаться: я попросту засмеялся в лицо этому чудаку - прямо в лицо, ага.
- Ну да, - начал я, - конечно!..
- Я серьезно, - подтвердил Лукас. - Никакой арендной платы. Еда и тепло за мой счет. Полагаю, тебе понравится.
Пол сверлил его глазами.
- Что? - не отступал Лукас. - Скажи мне, что тебя тревожит.
- Ну, слушай, гм - Лукас. Я ничего не говорю, ничего такого, ага? Я просто, чтобы - сам знаешь. Чтобы по-честному. Таких вещей… просто не бывает, я вот к чему. Люди с огромными выпендрежными складами или вроде того - они не шатаются где попало, предлагая крышу над головой первому встречному пацану, с которым они познакомились всего - когда там? - полчаса назад в… ну, не знаю, может, это довольно сомнительный бар, откуда мне знать? И не предлагают взять с собой на халяву толпу дружков, больную мать, блин, и всех-всех-всех.
- У тебя есть больная мать?
- Нет, у меня - нет, Лукас, нет. Я просто…