Полная женщина среднихъ лѣтъ, довольно большого роста, поднялась и направилась къ судьѣ.
- Кто вы, сударыня? - спросилъ изумленный судья.
- Я м-съ Оппотэри, - отвѣтила женщина. Я была больна вчера и сегодня тоже должна была бы остаться въ постели, но, увидѣвъ сегодня утромъ, что мое имя попало въ газеты, я пришла возстановить свою репутацію.
- Если вы можете помочь слѣдствію, - сказалъ судья, - то мы охотно выслушаемъ васъ, но я не вижу, отчего могла бы пострадать ваша репутація.
- Какъ отчего? - возразила женщина. - По вашему…
- Успокойтесь, сударыня, - уговаривалъ ее судья, - и примите присягу.
Она приняла присягу какъ вдова Каролина Оппотэри.
- Говорите, - пригласилъ ее судья.
М-ссъ Оппотэри была очень представительная женщина, и лицо ея, лишенное женственной привлекательности, выражало рѣдкую силу характера. Оно было широкое, покрытое морщинами, съ тонкими, выразительными губами, съ темнымъ пушкомъ на верхней губѣ, съ толстымъ носомъ. Она была въ глубокомъ траурѣ. На головѣ у нея была черная шляпа; руки, въ черныхъ перчаткахъ, были прижаты къ груди, и въ одной рукѣ она держала портмонэ и платокъ съ черной каймой. Она была достойной представительницей почтеннаго пансіона м-ра Гильгэ.
- Вчера тутъ было сказано, что моя комната была рядомъ съ комнатой покойнаго капитана. - Она величественно взглянула на судью и бросила презрительный взглядъ на присяжныхъ. - Ну, такъ что же? Развѣ это моя вина?
- Послушайте, милая…
- Что я вамъ за милая! - оборвала она судью, который въ первый разъ не нашелся, что отвѣтить.
- Если это все, что вы можете намъ сказать…
- Нѣтъ, это вовсе не все. Да развѣ я не знаю, что въ Лондонѣ сегодня всѣ начнутъ судачить, говорить, что м-ссъ Оппотэри жила рядомъ съ капитаномъ, что это происходило въ та комъ-то пансіонѣ - я вотъ сплетня готова. Моя репутація погибла. Въ особенности, когда оказывается, что другой комнаты рядомъ съ капитаномъ не было. Такъ вотъ я пришла объяснить.
- Что?
- Проще всего я ужъ лучше сразу скажу, что обломокъ гребенки, что вотъ нашелъ этотъ франтъ за дверью у капитана, - принадлежитъ мнѣ.
- Да? - сказалъ судья, побуждая ее продолжать показаніе. - Какъ же онъ попалъ туда?
- А вотъ какъ, - сказала м-ссъ Оппотэри. - Я была невѣстой капитана…
Она разразилась рыданіями - какъ разъ во-время, чтобы остановить взрывъ смѣха въ публикѣ.
- Ваше обрученіе было тайное? - продолжалъ судья ласково разспрашивать ее.
- Да, - отвѣтила м-ссъ Оппотэри, сдерживая свое волненіе. - Генри не хотѣлъ огласки.
Судья и репортеры тотчасъ же отмѣтили, что убитаго звали Генри.
- А вы давно стали его невѣстой?
- Я переѣхала въ Угловый Домъ 11-го октября.
- Черезъ день послѣ того, какъ тамъ поселился капитанъ? - вставилъ судья.
- Кажется. Я капитану сразу понравилась. Онъ ничего не говорилъ, - онъ вообще былъ неразговорчивъ, - но я сразу это замѣтила. Поэтому я при первомъ удобномъ случаѣ сказала ему, что я похоронила уже трехъ мужей. Это его не охладило. Я по его глазамъ видѣла, что онъ влюбленъ. Онъ какъ-то узналъ, что я по утрамъ хожу гулять въ садъ по близости, и сталъ приходить туда вслѣдъ за мной. Потомъ онъ заболѣлъ. Я ухаживала за нимъ немного, но такъ, чтобы никто не зналъ. Въ пансіонахъ нужно вести себя крайне осторожно, чтобы не пошли сплетни. Никто не видалъ меня поэтому въ его комнатѣ. Потомъ онъ сдѣлалъ мнѣ предложеніе. Говорилъ, что ни въ кого не влюблялся съ тѣхъ поръ, какъ жена его умерла - двадцать лѣтъ тому назадъ. Онъ спросилъ, согласна ли я соединять свою судьбу съ нимъ - и я согласилась. Тогда онъ поцѣловалъ меня, и у меня выпалъ гребень изъ головы; я наступила на него, и одинъ зубецъ отломался. Вотъ вамъ объясненіе находки; я предпочитаю сказать сама - все равно такія вещи обнаруживаются рано или поздно - и въ моемъ щекотливомъ положенія лучше ничего не утаивать.
- Когда онъ вамъ сдѣлалъ предложеніе?
- Въ прошлый понедѣльникъ.
- Т.-е., за день до его смерти?
- За день до того, какъ его убили! - горестно воскликнула м-ссъ Оппотэри. - Затѣмъ наступило молчаніе.
Обнаружившаяся идиллія произвела странное впечатлѣніе на всѣхъ присутствующихъ. Она казалась такимъ необычайнымъ смѣшеніемъ трагизма съ величайшимъ комизмомъ, что хотѣлось въ одно и то же время и смѣяться, и плакать.
- Какъ долго онъ ухаживалъ, прежде чѣмъ сдѣлалъ предложеніе? - спросилъ судья.
- Мы полюбили другъ друга съ первой минуты, - сказала женщина съ морщинистымъ лицомъ, которая воплощала для капитана Поликсфена всѣ чары женственности. И она сказала это такимъ голосомъ, что никто изъ ея слушателей не посмѣлъ шевельнуть мускуломъ.
- Подозрѣваете ли вы кого-нибудь въ убійствѣ капитана? - спросилъ судья.
- Да, - отвѣтила она, - я знаю, кто его убилъ. Генри былъ капитаномъ на "Волгѣ", которая совершала рейсы въ Одессу.
- Какому обществу принадлежитъ "Волга"?
- Не знаю я. Откуда мнѣ знать? Вы, мужчины, должны съумѣть сами разобраться. Пароходовъ "Волга" не сорокъ штукъ, я полагаю? - Она сказала это оскорбленнымъ тономъ.
- Продолжайте, - сказалъ судья.
- Пароходъ его былъ въ одесскомъ порту, когда тамъ происходили безпорядки, и на него прибѣжалъ, ища защиты, офицеръ, котораго преслѣдовала толпа… Вожаки толпы потребовали отъ капитана его выдачи, но капитанъ не выдалъ его. Не таковскій онъ! Тогда капитанъ получилъ извѣщеніе отъ тайнаго общества о томъ, что онъ приговоренъ къ смерти. Я увѣрена, что капитанъ убитъ кѣмъ-нибудь изъ революціонеровъ. Я знаю это навѣрное.
- Какія у васъ основанія это думать? - спросилъ судья.
- Я прокралась въ комнату Генри сейчасъ послѣ того, какъ онъ вернулся домой, часовъ около девяти. Я хотѣла посмотрѣть, не повредила ли ему прогулка; въ комнатѣ его былъ какой-то молодой человѣкъ - иностранецъ по виду. И Генри мнѣ сказалъ: "Мнѣ нужно переговорить съ этимъ господиномъ, м-ссъ Оппотэри". Молодой человѣкъ поклонился мнѣ на иностранный манеръ, и я вышла. Не думала я въ эту минуту, что можетъ случиться недоброе!
- Вы не видѣли, какъ ушелъ, этотъ таинственный незнакомецъ?
- И не видѣла, и не слышала. И больше я уже не видѣла капитана въ живыхъ!
- Вы не слышали никакого шума?
- Никакого. И уже не видѣла капитана больше въ живыхъ! - повторила она, поднося къ глазамъ платочекъ съ черной каймой.
- Я вамъ очень благодаренъ за ваше показаніе, - сказалъ судья. - Если у васъ нѣтъ ничего другого, что вы могли бы разсказать намъ, то вы можете идти.
- Простите, еще одинъ вопросъ, - сказалъ старшина присяжныхъ. М-ссъ Оппотэри обернулась къ нему съ видомъ разъяренной тигрицы. - Капитанъ не боялся, что его могутъ убить?
- Дѣлалъ видъ, что не боялся, - отвѣтила м-ссъ Оппотэри.
Она оставила свидѣтельское мѣсто; и видъ ея, и ея показанія навели ужасъ на судью, на присяжныхъ и на публику. Нѣкоторые считали, что смерть спасла капитана отъ еще большаго несчастья, если онъ дѣйствительно собирался жениться на м-ссъ Оппотэри.
- Еще одинъ свидѣтель, сэръ, - сказалъ приставъ, подходя къ судьѣ. - Только-что пришелъ.
- Кто онъ такой?
Очень прилично одѣтый молодой человѣкъ, очевидно служащій изъ Сити, поднялся и обратился къ судьѣ.
- Мои принципалы поручили мнѣ поспѣшить сюда, чтобы предложить вамъ, господинъ судья, ту помощь, которую они могутъ оказать вамъ.
- А кто ваши принципалы?
- Фаркаръ и Грэмъ изъ Канонъ-Стрита, судовладѣльцы-собственники "Волги" и двухъ другихъ пароходовъ.
- Приведите его въ присягѣ,- сказалъ судья.
Новый свидѣтель назвался Ланцелотомъ Спригъ, служащимъ фирмы Грѣмъ, Фаркаръ и Грэмъ.
- Покойный капитанъ Поликсфенъ состоялъ на службѣ у вашей фирмы? - началъ допрашивать судья.
- Да, онъ служилъ у насъ. Но послѣ послѣдняго путешестія онъ ушелъ со службы.
- Когда это случилось?
- Недѣль семь тому назадъ.
- Онъ долго у васъ служилъ?
- Нѣсколько лѣтъ. Мои принципалы были довольны имъ.
- Онъ отказался только потому, что уже хотѣлъ уйти на покой?
- Да. По крайней мѣрѣ, онъ не называлъ другой причины.
- Какихъ онъ былъ лѣтъ?
- Я полагаю, что ему было за шестьдесятъ.
- Значитъ, у него были кое-какія сбереженія, если онъ могъ оставить службу?
- У него было двѣ тысячи фунтовъ, положенныхъ въ наше дѣло. Онъ получалъ хорошіе дивиденды. И мои принципалы были поражены не только его внезапнымъ отказомъ отъ службы, но и рѣшительнымъ требованіемъ сейчасъ же вернуть ему весь капиталъ. Когда ему сказали, что нельзя сразу вынуть деньги безъ большой потери, онъ былъ очень огорченъ. Ему хотѣлось во что бы то ни стало какъ можно скорѣе получить всѣ свои деньги. Онъ нѣсколько разъ приходилъ къ намъ за ними. Наконецъ, мы удовлетворили его. Двѣ тысячи фунтовъ были ему выданы, и у насъ есть его росписка.
- Когда это случилось?
- Во вторникъ, часовъ около трехъ.
- Вы заплатили ему чекомъ?
- Да, сначала чекомъ. Но онъ былъ чудакъ во многихъ отношеніяхъ, и не любилъ чековъ. Онъ потребовалъ, чтобы ему вручили деньги банковыми билетами. Мы тогда попросили его сдѣлать надпись на чекѣ, и послали человѣка въ Лойдъ-Банкъ взять деньги по чеку до закрытія кассы. Часовъ около четырехъ мы передали капитану Поликсфену деньги въ билетахъ и, кромѣ того, двадцать-четыре фунта, шесть шиллинговъ и шесть пенсовъ золотомъ и серебромъ.
- Значитъ, онъ ушелъ отъ васъ съ этой суммой?
- Да.
Это показаніе произвело большую сенсацію.
- Вы записали нумера билетовъ?
- Конечно. Мнѣ поручено сказать, что только сегодня утромъ мы узнали изъ газетъ о случившемся. Мы понятія не имѣли объ убійствѣ капитана Поликсфена. Иначе мои принципалы предложили бы вамъ свои услуги уже вчера.
- Я очень благодаренъ вашимъ принципаламъ, - сказалъ судья съ легкимъ ироническимъ оттѣнкомъ въ голосѣ.
- Не за что, сэръ.
На этомъ кончилась роль Ланцелота Сприга въ судебномъ разбирательствѣ.
- М-ссъ Оппотэри! - позвалъ судья.
- Что вамъ угодно, сэръ? - Женщина въ траурѣ поднялась съ мѣста.
- Говорилъ вамъ покойный капитанъ о томъ, что получилъ болѣе двухъ тысячъ фунтовъ?
- Я его не видѣла наединѣ послѣ того, какъ онъ вернулся изъ Сити.
- Но онъ вѣдь вернулся до обѣда, по показанію м-ра Гильгэ. Развѣ вы не видѣли его за столомъ?
- Видѣла; но мы сидѣли - изъ предосторожности - всегда на противоположныхъ концахъ стола.
- Онъ никогда не говорилъ вамъ, что у него скоро будетъ такая сумма?
- Я никогда не вызывала его на разговоры о деньгахъ, - сказала м-ссъ Оппотэри. - Я не изъ-за денегъ согласилась стать его женой.
- И вы все-таки полагаете, несмотря на показаніе судовладѣльцевъ, что его убійство - дѣло мести какого-нибудь тайнаго общества?
- Да, - сказала м-ссъ Оппотэри, и прибавила сердито: - двѣ тысячи фунтовъ были бы имъ полезны для революціи, я полагаю.
И всѣ присутствующіе подумали: "Вотъ необыкновенная женщина!"
- А что вы знаете объ исторіи съ кладомъ? съ Коко? Капитанъ съ вами объ этомъ не говорилъ?
- Ахъ, знаете ли, - пренебрежительно сказала м-ссъ Оппотэри, - это было невинное помѣшательство капитана. Я вышучивала это и только смѣялась надъ нимъ.
Ея глубокій голосъ странно дрожалъ въ густо заполненной людьми комнатѣ. Въ воздухѣ осталась дрожь и послѣ того какъ она замолчала и сѣла на мѣсто.
- Господа присяжные, - сказалъ судья, обращаясь къ нимъ, - вы слышали всѣ свидѣтельскія показанія, довольно разнорѣчивыя, но не очень спутанныя. Мы узнали, что покойный капитанъ ушелъ во вторникъ днемъ изъ пансіона Гильгэ послѣ того, какъ проболѣлъ недѣлю. Въ три часа онъ былъ въ конторѣ господъ Грэма, Фаркера и Грэма. Тамъ онъ оставался приблизительно до четырехъ. Послѣ того видѣли, какъ онъ вернулся домой. Онъ, вѣроятно, пошелъ въ свою комнату. Потомъ обѣдалъ, какъ всегда. Затѣмъ онъ вышелъ на полчаса и вернулся около восьми. Куда онъ ходилъ, - никто изъ свидѣтелей не знаетъ. Изъ свидѣтелей позже всѣхъ его видѣла, вѣроятно, м-ссъ Оппотэри. Вы помните, что она говорила о присутствіи еще одного человѣка въ комнатѣ. У насъ нѣтъ свидѣтельскихъ показаній относительно того, когда это второе лицо вошло въ домъ или вышло изъ него. Отъ того момента, когда м-ссъ Оппотэри на минутку зашла въ нему, и до слѣдующаго утра, мы теряемъ слѣдъ капитана. А потомъ мы находимъ его зарытымъ во рву насупротивъ дома. Докторъ предполагаетъ, что онъ умеръ часовъ въ двѣнадцать ночи. - Гдѣ же онъ былъ убитъ, дома или на улицѣ? Единственное свидѣтельское показаніе относительно этого пункта - то, что никто не слышалъ шума на улицѣ: если бы его убили внѣ дома, было бы что-нибудь слышно. Но съ другой стороны - и это очень существенно - почему бы капитанъ ушелъ изъ дома тайкомъ, такъ какъ если онъ вышелъ изъ дому живымъ, то вышелъ непремѣнно чернымъ ходомъ? Конечно, нѣтъ невозможнаго въ предположеніи, что онъ вышелъ, такъ какъ свѣтъ тушится въ домѣ въ одиннадцать часовъ, а онъ умеръ только въ двѣнадцать. - Если онъ былъ убитъ въ домѣ, то или незнакомцемъ, котораго м-ссъ Оппотэри видѣла въ его комнатѣ, или кѣмъ-нибудь изъ жильцовъ, или кѣмъ-нибудь, кто незамѣтно прокрался въ домъ. Убилъ ли его одинъ человѣкъ, или нѣсколько? Вы помните, что, по свидѣтельству доктора, капитанъ вѣсилъ около одиннадцати стонъ, а такую тяжесть трудно снести одному по черной лѣстницѣ или спустить на веревкахъ изъ окна. Но - по свидѣтельству рабочаго, трупъ капитана былъ зарытъ опытной рукой, - опытная рука значитъ въ этомъ случаѣ очень сильная рука - можетъ быть, такая, которая можетъ снести тяжесть въ одиннадцать стонъ безъ малѣйшаго шума. Докторское показаніе, указывающее на кровеизліянія въ мозгу и на поврежденіе дыхательныхъ центровъ, свидѣтельствуетъ, что смерть была по всей вѣроятности моментальной. Относительно мотивовъ преступленія вы слышали старую сказку о кладѣ, которую невѣста убитаго капитана опровергаетъ. Вы слышали также довольно дикую исторію о мести русскаго тайнаго общества. И, наконецъ, установленъ фактъ, что у капитана въ карманѣ было двѣ тысячи сто-двадцать-одинъ фунтъ, шесть шиллинговъ и шесть пенсовъ, и что эти деньги, вмѣстѣ со всѣми его бумагами, исчезли. Я предоставляю вашей проницательности разобраться въ этихъ трехъ предположеніяхъ. Исчезновеніе родныхъ капитана - или странное совпаденіе, или болѣе чѣмъ совпаденіе - но я не думаю, что это обстоятельство повліяетъ на ваше рѣшеніе. Исчезновеніе саквояжа, принадлежащаго Филиппу Мастерсу, молодой человѣку, который не умѣетъ беречь своихъ вещей, тоже является страннымъ совпаденіемъ - такъ какъ въ саквояжѣ было цѣнное вещественное доказательство. Если дѣйствительно слѣдъ пальца былъ въ крови, то это важно въ томъ отношеній, что, значитъ, убійца повредилъ палецъ, закапывая трупъ, - такъ какъ трупъ не имѣлъ наружныхъ пораненій. - Господа присяжные, я жду вашего заключенія.
Судья принялся что-то писать, точно вдругъ забылъ о существованіи присяжныхъ.
Шестнадцать присяжныхъ стали шептаться между собою съ поблѣднѣвшими серьезными лицами. Но, несмотря на желаніе старшины взвѣсить въ точности каждое обстоятельство, формальность совѣщанія не должна была длиться болѣе чѣмъ нѣсколько минутъ.
Старшина откашлялся.
- Мы того мнѣнія, - сказалъ онъ громко, - что Генри Поликсфенъ былъ убитъ однимъ или нѣсколькими неизвѣстными людьми.
Публика устремилась къ дверямъ. Драма слѣдственнаго суда кончилась.
Выйдя изъ зданія суда, Филиппъ наткнулся на сэра Антони, которому не удалось проникнуть въ залу засѣданія.
- Филь! - крикнулъ баронетъ:- почему ты не пришелъ ко мнѣ вчера? Я долженъ тебѣ что-то разсказать.
XIV
На слѣдующій день - это было въ воскресенье, въ сумерки - Филиппъ сидѣлъ, притаившись, въ конторѣ мистера Гильгэ, какъ паукъ, подстерегающій добычу. Онъ раскинулъ паутину и все еще, надѣялся, что въ нее попадетъ выслѣживаемая имъ муха. Терпѣніе его, однако, уже почти истощилось. Цѣлое утро Филиппъ изучалъ слѣды пальцевъ на обломкѣ водопроводной трубы. Онъ былъ увѣренъ, что это - слѣды отъ пальцевъ убійцы, и былъ увѣренъ также, что убійца все еще живетъ въ Угловомъ Домѣ. Онъ не тратилъ времени на разслѣдованіе вопроса о томъ, какимъ образомъ потерянный саквояжъ снова очутился въ его комнатѣ. Вѣроятно, его нашелъ и занесъ въ нему Варко. Удовольствовавшись этимъ предположеніемъ, Филиппъ сосредоточилъ все вниманіе на отпечаткѣ пальцевъ, и даже не считалъ нужнымъ отвѣчать на запросы, которые получалъ въ теченіе дня изъ редакціи "Курьера".
Но Филиппъ не былъ экспертомъ въ сложномъ вопросѣ, имѣющемъ техническое названіе дактилографіи, понятія не имѣлъ о категоріяхъ и группахъ, на которыя распадаются отпечатки человѣческихъ пальцевъ. Едва-ли онъ даже зналъ, что Скотлендъ-Ярдъ имѣетъ милліонъ отпечатковъ, и что систематическій указатель преступниковъ, составленный по этимъ матеріаламъ - одно изъ міровыхъ чудесъ. Онъ не читалъ ученыхъ книгъ по этому вопросу, имѣлъ основаніе не отправляться въ Скотлэндъ-Ярдъ за справками, а сталъ самъ изучать отпечатокъ, имѣвшійся передъ его глазами, и рѣшилъ дѣйствовать, полагаясь, на свой здравый смыслъ. Онъ установилъ прежде всего, что это - отпечатокъ указательнаго пальца правой руки, затѣмъ - что рука у преступника короткая и неуклюжая, съ широкими плоскими концами пальцевъ. Кромѣ того, онъ пришелъ въ убѣжденію, что рука эта была не привычная въ ручному труду, потому что линіи кожи были ясно обозначенныя, а не сморщенныя и спутанныя, какъ у рабочихъ. Чтобы установить личность преступника, нужно было получить отпечатки указательныхъ пальцевъ правой руки всѣхъ жильцовъ дома, и Филиппъ напалъ на практичный способъ достигнуть этой цѣли. Онъ воспользовался матеріалами для работы, оставленными въ корридорѣ малярами, и приготовилъ двѣ пачки бумажныхъ полосъ, взявъ для этого свертокъ простыхъ зеленыхъ обоевъ; полосы одной пачки онъ покрылъ бѣлой краской, а другой - лакомъ, просушеннымъ слегка передъ огнемъ. На это ушло все время до завтрака. Послѣ завтрака онъ, съ разрѣшенія мистера Гильгэ, отвернулъ ручки у входныхъ дверей, укрѣпилъ двери при помощи маленькихъ дощечекъ, прибитыхъ въ полу, такъ, что между внутренней и наружной дверью оставалось пространство въ три, четыре дюйма. Кромѣ того, онъ еще приклеилъ перпендикулярную полоску бумаги, покрытой полу-засохшей бѣлой краской, въ внѣшней сторонѣ внутренней двери и полоску съ полу-засохшимъ лакомъ - къ внѣшней сторонѣ наружной двери. Разсуждалъ онъ такимъ образомъ. Всякій выходящій изъ дому, въ виду того, что ручки дверей вывернуты, непремѣнно прежде всего надавитъ всѣми пальцами правой руки на наружную сторону двери и потянетъ дверь къ себѣ. При этомъ на бѣлой краскѣ получится отпечатокъ пальцевъ - можетъ быть, и не вполнѣ хорошій, но все-таки кое-какой, такъ какъ краска должна непремѣнно пристать въ пальцамъ. То же самое онъ несомнѣнно продѣлаетъ съ наружной дверью, и на ней останется второй рядъ слѣдовъ. А каждый входящій человѣкъ оставитъ отпечатки своихъ пальцевъ въ обратномъ порядкѣ.
Филиппъ пришелъ въ полный восторгъ отъ своей выдумки, наклеилъ первыя двѣ полосы обойной бумаги, положилъ на столъ подлѣ себя двѣ пачки приготовленныхъ полосъ и среди этихъ хлопотъ совершенно забылъ, что обѣщалъ м-ссъ Оппотери быть на похоронахъ капитана; а на полученное по телефону приглашеніе отъ сэра Антони пріѣхать въ нему онъ даже не отвѣтилъ.