На паперти61 был очень уважаем
340 И часто на объезды назначаем.62
Имел патент он на свои права.
И ширилась о нем в судах молва.
Наследство от казны он ограждал,
В руках семьи именье сохранял.
345 Клиенты с "мантией" к нему стекались;63
Его богатства быстро умножались.
Не видел свет стяжателя такого,
И все ж о нем не слышали дурного.
Ведь сколько б взяток ни дал виноватый -
350 Он оправдать умел любую плату.
Работник ревностный, пред светом целым -
Не столько был им, сколько слыть умел им.
Он знал законы со времен Вильяма64
И обходил - уловкой или прямо -
355 Любой из них, но были неоспорны
Его решенья. Он носил узорный
Камзол домашний с шитым пояском.
Пожалуй, хватит говорить о нем.
С ним разговаривал, шутя, Франклин.
360 Не знал он отроду, что значит сплин.
Не мог бы он на жизнь коситься хмуро -
Был в том достойным сыном Эпикура,65
Сказавшего, что счастлив только тот,
Кто, наслаждаясь, весело живет.
365 Белее маргаритки борода
Была холеная. И не вода -
Вино с утра седины обмывало,
Когда на завтрак в чашу хлеб макал он.
Франклин хозяином был хлебосольным,
370 Святым Юльяном66 слыл он сердобольным:
Всегда его столы для всех накрыты,
А повара и вина знамениты.
Жара ль стоит, иль намело сугробы -
Он стол держал для всех погод особый.
375 Был у него в пруду садок отличный
И много каплунов и кур на птичне.
И горе повару, коль соус пресен,
И мажордому, если стол чуть тесен.
На сессиях франклин держался лордом,67
380 В парламенте отстаивал он гордо
Свои права, обиды не спускал,
Не раз в палате графство представлял.68
Он выделялся дорогим нарядом:
На белом поясе висели рядом
385 Богатый нож и шитый кошелек,
А в нем заморский шелковый платок.
Он был шериф69 и пени собирал,70
Ну, словом, образцовый был вассал.
Красилыцик, плотник, шапочник и ткач,
390Обойщик с ними71 - не пускались вскачь,
Но с важностью, с сознанием богатства,
В одежде пышной цехового братства
Могучего, молясь все время Богу,
Особняком держались всю дорогу.
395 Сукно добротное, ножи в оправе -
Не медной, а серебряной. Кто равен
Богатством, мудростью таким мужам
Совета и почтенным старшинам,
Привыкнувшим к труду, довольству, холе?
400 Они не тщетно заседать в Гилдхолле72
Надеялись - порукой был доход,
Заслуги, честность, возраст и почет.
И жены помогали в том мужьям,
Чтоб только величали их "мадам",73
405 Давали б в церкви место повидней
И разрешали б шлейф носить длинней.
Они с собою Повара везли,74
Чтоб он цыплят варил им, беф-буйи,
И запекал им в соусе румяном
410 С корицей пудинги иль с майораном.
Умел варить, тушить он, жарить, печь;
Умел огонь как следует разжечь;
Похлебку он на славу заправлял;
Эль лондонский75 тотчас же узнавал.
415 Но в нем болезнь лихая угнездилась -
Большая язва на ноге гноилась.
Жаль, вкусные изготовлял он яства.
Был Шкипер там из западного графства.76
На кляче тощей, как умел, верхом
420 Он восседал; и до колен на нем
Висел, запачканный дорожной глиной,
Кафтан просторный грубой парусины;
Он на шнурке под мышкою кинжал
На всякий случай при себе держал.
425 Был он поистине прекрасный малый
И грузов ценных захватил немало.
Лишь попадись ему купец в пути,
Так из Бордо77 вина не довезти.
Он с совестью своею был сговорчив
430 И, праведника из себя не корча,
Всех пленников, едва кончался бой,
Вмиг по доске спроваживал домой.78
Уже весной он был покрыт загаром.
Он брался торговать любым товаром
435 И, в ремесле своем большой мастак,
Знал все течения, любой маяк
Мог различить, и отмель, и утес.
Еще ни разу с курса не отнес
Отлив его; он твердо в гавань правил
440 И лоцию79 сам для себя составил.
Корабль он вел без карт и без промера
От Готланда80 до мыса Финистера,81
Все камни знал Бретонских берегов,
Все входы бухт испанских и портов;
445 Немало бурь в пути его встречало
И выцветшую бороду трепало;
От Гулля82 и до самой Картахены83
Все знали капитана "Маделены".
Был с нами также Доктор медицины.84
450 С ним в ремесле врачебном ни единый
Врач лондонский соперничать не мог;
К тому ж он был искусный астролог;
Он, лишь когда звезда была в зените,
Лечил больного; и, связав все нити
455 Его судеб, что гороскоп дает,
Болезней он предсказывал исход, -
Выздоровления иль смерти сроки.
Прекрасно знал болезней он истоки:
Горяч иль холоден, мокр или сух
460 Больного нрав,85 а значит, и недуг.
Как только он болезнь определял,
Он тотчас же лекарство назначал,
А друг аптекарь эту рецептуру
Вмиг обращал в пилюли и микстуру.
465 Они давно тем делом занимались
И с помощью взаимной наживались.
Ученостью и знаньем был богат он.
Он Эскулапа86 знал и Гиппократа,87
Диоскорида,88 Цельса,89 Гильбертина,90
470 Знал Руфа,91 Аверройса,92 Константина,93
Дамаскина,94 Гали95 и Галиена,96
Знал Авиценну,97 также Гатисдена.98
Был осмотрителен, во всем умерен,
Раз навсегда своей диете верен:
475 Питательный, но легкий рацион.
В Писании не очень был силен.99
Носил малиновый и синий цвет,
И шелковый был плащ на нем надет.
А впрочем, тратился он неохотно,
480 Со дней чумы100 сберег мешочек плотный;
И золото - медикамент целебный101 -
Хранил, должно быть, как припас лечебный.
А с ним болтала Батская102 ткачиха,
На иноходце восседая лихо;
485 Но и развязностью не скрыть греха -
Она была порядочно глуха.
В тканье была большая мастерица -
Ткачихам гентским103 впору подивиться.104
Благотворить ей нравилось, но в храм
490 Пред ней протиснись кто-нибудь из дам,105
Вмиг забывала, в яростной гордыне,
О благодушии и благостыне.
Платков на голову могла навесить,
К обедне снаряжаясь, сразу десять,
495 И все из шелка иль из полотна;
Чулки носила красные она
И башмачки из мягкого сафьяна.
Лицом бойка, пригожа и румяна,
Жена завидная она была
500 И пятерых мужей пережила,106
Гурьбы дружков девичьих не считая
(Вокруг нее их увивалась стая).
В Булонь107 и в Бари,108 в Кельн,109 в Сантьяго,110 в Рим111
И трижды в град святой - Иерусалим112 -
505 Ходила на поклон святым мощам,
Чтобы утешиться от горя там.
Она носила чистую косынку;
Большая шляпа, формой что корзинка,
Была парадна, как и весь наряд.
510 Дорожный плащ обтягивал ей зад.
На башмачках она носила шпоры,
Любила шутки, смех и разговоры
И знала все приманки и коварства
И от любви надежные лекарства.
515Священник ехал с нами приходской,113
Он добр был, беден, изнурен нуждой.
Его богатство - мысли и дела,
Направленные против лжи и зла.
Он человек был умный и ученый,
520 Борьбой житейской, знаньем закаленный.
Он прихожан Евангелью учил
И праведной, простою жизнью жил.
Был добродушен, кроток и прилежен
И чистою душою безмятежен.
525 Он нехотя проклятью предавал
Того, кто десятину забывал114
Внести на храм и на дела прихода.
Зато он сам из скудного дохода
Готов был неимущих наделять,
530 Хотя б пришлось при этом голодать.
Воздержан в пище был, неприхотлив,
В несчастье тверд и долготерпелив.
Пусть буря, град, любая непогода
Свирепствует, он в дальний край прихода
535 Пешком на ферму бедную идет,
Когда больной иль страждущий зовет.
Примером пастве жизнь его была:
В ней перед проповедью шли дела.
Ведь если золота коснулась ржа,
540 Как тут железо чистым удержать?
К чему вещать слова евангелиста,
Коль пастырь вшив, а овцы стада чисты?
Он не держал прихода на оброке,
Не мог овец, коснеющих в пороке,
545 Попу-стяжателю на откуп сдать,
А самому в храм лондонский сбежать:
Там панихиды петь, служить молебны,
Приход добыть себе гильдейский,115 хлебный.
Он оставался с паствою своей,
550 Чтоб не ворвался волк в овчарню к ней.
Был пастырь добрый, а не поп наемный;116
Благочестивый, ласковый и скромный,
Он грешных прихожан не презирал
И наставленье им преподавал
555 Не жесткое, надменное, пустое,
А кроткое, понятное, простое.
Благим примером направлял их в небо
И не давал им камня вместо хлеба.117
Но коль лукавил грешник закоснелый,
560 Он обличал его в глаза и смело
Епитимью на лордов налагал.
Я лучшего священника не знал.
Не ждал он почестей с наградой купно
И совестью не хвастал неподкупной;
565 Он слову Божью и святым делам
Учил, но прежде следовал им сам.118
С ним ехал Пахарь - был ему он брат.119
Терпеньем, трудолюбием богат,
За век свой вывез в поле он навоза
570 Телег немало; зноя иль мороза
Он не боялся, скромен был и тих
И заповедей слушался святых,
Будь от того хоть прибыль, хоть убыток,
Был рад соседа накормить досыта,
575 Вдовице брался землю запахать:
Он ближнему старался помогать.
И десятину нес трудом иль платой,
Хотя имел достаток небогатый.
Его штаны кругом в заплатах были.
580 На заморенной ехал он кобыле.120
И Мельник ехал с ними - ражий малый,
Костистый, узловатый и бывалый.
В кулачных схватках всех он побеждал
И приз всегда - барана - получал.121
585 Был крепок он и коренаст, плечом
Мог ставню высадить, вломиться в дом.
Лишь подзадорь - и, разъярясь, как зверь,
Сшибить он с петель мог любую дверь.
Лопатой борода его росла
590 И рыжая,122 что лисий мех, была.
А на носу, из самой середины,
На бородавке вырос пук щетины
Такого цвета, как в ушах свиньи;
Чернели ноздри, будто полыньи;
595 Дыханьем грудь натужно раздувалась,
И пасть, как устье печки, разевалась.
Он бабник, балагур был123 и вояка,
Кощун, охальник, яростный гуляка.
Он слыл отчаянным лгуном и вором:
600 В мешок муки умел подсыпать сора
И за помол тройную плату взять.
Но мельник честный - где его сыскать?124
Взял в путь он меч и щит для обороны;
В плаще был белом с синим капюшоном.
605 Он на волынке громко заиграл,125
Когда поутру город покидал.
Был рядом с ним, удачливый во всем,
Судейского подворья Эконом.126
На всех базарах был он знаменит:
610 Наличными берет он иль в кредит
Всегда так ловко бирки он сочтет,127
Что сливки снимет и свое возьмет.
Не знак ли это благости Господней,
Что сей невежда Богу был угодней
615 Ученых тех, которых опекал
И за чей счет карман свой набивал?
В его подворье тридцать клерков жили,128
И хоть меж них законоведы были,
И даже было среди них с десяток
620 Голов, достойных ограждать достаток
Знатнейшего во всей стране вельможи,
Который без долгов свой век бы прожил
Под их опекой вкрадчивой, бесшумной
(Будь только он не вовсе полоумный), -
625 Мог эконом любого околпачить,
Хоть научились люд они дурачить.
Тщедушный ехал рядом Мажордом.129
Он щеки брил, а волосы кругом
Лежали скобкою, был лоб подстрижен,
630 Как у священника, лишь чуть пониже.
Он желт и сух, и сморщен был, как мощи,130
А ноги длинные, что палки, тощи.
Так овцам счет умел вести он, акрам
И так подчистить свой амбар иль закром,
635 Что сборщики все оставались с носом.131
Он мог решать сложнейшие вопросы:
Какой погоды ждать? И в дождь иль в зной
С земли возможен урожай какой?
Хозяйский скот, коровни и овчарни,
640 Конюшни, птичник, огород, свинарни
У мажордома под началом были.
Вилланов132 сотни у него служили.
Он никогда не попадал впросак.
Пастух ли, староста, слуга ль, батрак -
645 Всех видел он насквозь, любые плутни
Мог разгадать, лентяи все и трутни
Его страшились пуще злой чумы:
За недоимки не избыть тюрьмы,
В уплату ж все имущество возьмет,
650 В своем отчете дыры тем заткнет.
Он сад развел и двор обнес свой тыном,
В усадьбе пышной жил он господином.
Милорда своего он был богаче.
Да и могло ли быть оно иначе?
655 Умел украсть, умел и поживиться,
К хозяину умильно подольститься,
И лорда деньги лорду он ссужал,
За что подарки тут же получал.133
А впрочем, ревностный он был работник
660 И в молодости преизрядный плотник.
Коня он взял за стать и резвый ход,
Конь серый в яблоках, а кличка: "Скотт".134
Жил в Норфолке почтенный мажордом,
Под Болдсуэллом,135 коль слышали о нем.
665 Хоть ржав был меч, но, как пристало тану,136
Его носил он; синюю сутану,137
Как рясу, подобрал, в седле согнулся
И до конца в хвосте у нас тянулся.
Церковного суда был Пристав c нами.138
670 Как старый Вакх, обилен телесами,
Он угреват был, глазки - словно щелки.
И валик жиру на багровой холке.
Распутен и драчлив, как воробей,139
Пугал он красной рожею детей.140
675 И весь в парше был,141 весь был шелудивый;
А с бороды его, с косматой гривы
Ни ртуть, ни щелок, ни бура, ни сера
Не выжгли бы налета грязи серой,
Не скрыли бы чесночную отрыжку
680 И не свели бы из-под носа шишку.
Чеснок и лук он заливал вином
И пьяным басом грохотал, как гром.
Напившись, он ревел в своей гордыне,
Что изъясняется-де по-латыни.
685 А фраз латинских разве три иль две
В его тупой застряли голове
Из формул тех, что много лет подряд
В суде при нем твердили и твердят
(Так имя Вальтер142 повторяет бойко
690 Хозяином обученная сойка).
А вот спроси его и, кроме дури,
Одно услышишь: "Questio quid juris?"143
Прожженный был игрок он и гуляка,
Лихой добытчик, дерзкий забияка.
695 За кварту эля он бы разрешил
Блудить пройдохе, хоть бы тот грешил
Напропалую, с простака ж он шкуру
Сдирал, чтоб рот не разевал тот сдуру.
Найдя себе приятеля по нраву,
700 Его учил церковному он праву:
Как отлучением пренебрегать,
Коль в кошельке не думаешь скрывать
Свои деньжонки. "Каждому понятно,
Что рай никто не обретет бесплатно.
705 И ты себя напрасно, друг, не мучь.
Скрыт от викариева144 рая ключ
В твоей мошне". Он в этом ошибался:
Насколько б человек ни заблуждался,
Но хоть кого на верный путь направит
Викарьев посох иль "Significavit".145
Знал молодежь во всем он диоцезе146
И грешникам бывал не раз полезен:
Им в затруднениях давал совет.
Был на челе его венок надет
715 Огромный, словно с вывески пивной.147
В руках не щит был - каравай ржаной.
С ним Продавец был индульгенций148 папских,
Он приставу давно был предан рабски.149
Чтобы его получше принимали,
720 Он взял патент от братства Ронсеваля.150
Теперь, с товаром воротясь из Рима,
Он, нежной страстью к приставу томимый.
Все распевал: "Как сладко нам вдвоем!" -
Своим козлиным, жидким тенорком,151
725 И друг его могучим вторил басом,
Мог голос зычный спорить с трубным гласом.
Льняных волос безжизненные пряди
Ложились плоско на плечи,152 а сзади
Косичками казались, капюшон
730 Из щегольства давно припрятал он
И ехал то совсем простоволосый,
То шапкой плешь прикрыв, развеяв косы
По новой моде - встречным напоказ.
В тулью был вшит Нерукотворный Спас.153
735 Он индульгенций короб, с пылу с жару,
Из Рима вез по шиллингу за пару.
Глаза его, как заячьи, блестели.
Растительности не было на теле,
А щеки гладкие желты, как мыло.
740 Казалось, мерин он или кобыла,154
И хоть как будто хвастать тут и нечем -
Об этом сам он блеял по-овечьи.
Но что касается святого дела -
Соперников не знал, скажу я смело.
745 Такой искусник был, такой был хват!
В своем мешке хранил чудесный плат
Пречистой Девы и клочок холстины
От савана преславныя кончины.
Еще был крест в цветных камнях-стекляшках,
750 Была в мешке и поросячья ляжка,155
С их помощью, обманщик и нахал,
В три дня он денег больше собирал,
Чем пастырь деревенский за полгода
Мог наскрести с голодного прихода;
755 И, если должное ему воздать, -
Умел с амвона156 петь он, поучать.
Умел и речь держать пред бедным людом,