Обычный этот ответ подействовал на Юлино сердце, как бальзам. "Если муж может еще так разговаривать, значит, ничего страшного нет", – подумала она. И правда, ничего страшного не произошло. Они преспокойно пришли домой, тут же Юрка улегся, и вскоре послышался его сильный храп. Юла же поспешила к леснику сообщить о случившемся. Лесник тотчас передал известие дальше, и уже к вечеру в Самое Пекло нагрянули власти. Они хотели, чтобы их свели на место происшествия. Кроме Юлы, идти было некому, и таким образом вторые полдня пропали у нее ни за что.
В лесу подле убитой матери играли медвежата. Один забрался на мать, другой старался согнать его оттуда. Потом они поменялись местами. Игра была в полном разгаре, ибо хотя мать и до сегодняшнего дня терпеливо сносила их проказы, нынче она своим долготерпением прямо-таки превзошла самое себя. Вот только голод начал пробирать медвежат, а есть было нечего: материнские соски оказались пустыми и необычайно холодными. И вся-то мать была холодна, – такого с нею раньше не случалось.
Время от времени медвежата сталкивались мордами и обнюхивали друг друга, словно хотели убедиться, уже не сами ли они захолодали? Нет, оба они были теплые, только мать оставалась холодной, несмотря на горячее солнце.
Когда пришли люди, медвежата попытались убежать, но люди шли отовсюду; медвежат окружили со всех сторон. Куда денешься, – их поймали. И тут же, у них на глазах, люди, ободрав черную и лохматую мать, превратили ее в гладкую и блестящую. И что удивительней всего – она нисколько не сопротивлялась, даже не шевельнулась. Люди возились и перекликались так, словно ни во что не ставили медведицу. Медвежата не знали, что существует бог, который отвернулся от их матери и от них самих, ибо он держит сторону сильного.
Юла глядела на всю эту возню до тех пор, пока не получила своего ножа. Она вытерла нож о мох, счистила с него медвежью кровь и направилась домой. Ей не к чему было дольше оставаться в лесу, они с Юркой свое Дело сделали: медведя убили.
Однако их не оставили в покое. Через несколько дней в Пекло явился чиновник, который захотел возможно подробнее узнать, как именно был убит медведь. То обстоятельство, что Юрка, перед тем как пойти на медведя, обмотал себе левую руку ремнем, возбудило у чиновника подозрение. Он пожелал увидеть упомянутый ремень, и когда последний принесли, сказал:
– Это же чересседельник.
– Он самый, – ответил Юрка.
– Зачем ты взял его с собой?
– Штаны подпоясать.
– Подпоясать чересседельником? – удивился чиновник.
– Другого ремня у меня нет.
– Ну а раньше – тоже не было? Может, был ремень для штанов, а только теперь нет? Может, пропал?
– Какой такой ремень для штанов? – спросил Юрка.
– Об этом-то я и спрашиваю – был он или не был, пропал или не пропал?
– Не пойму!
– О чем же мы все время толкуем?
– Откуда мне знать!
– Я спрашиваю: был ли у тебя когда-нибудь ремень для штанов или не было его, пропал он или не пропал?
– Где?
– Здесь, в Самом Пекле.
– Как же ему пропасть, если его не было.
– Итак, значит, не было?
– Здесь не было.
– А где же еще ему быть, как не здесь?
– У Антса.
– Куда же он девался?
– Про то Антс знает.
– Стало быть, ремень остался у Антса?
– Он и был Антсов.
– А ты его носишь?
– Ношу.
– Но в тот день его не было?
– Двумя ремнями не подпоясываются.
– Почему же именно в тот день, когда ты пошел бить медведя, тобою был взят чересседельник?
– Я за ягодами ходил, а не медведя бить.
– Однако все-таки убил и для этого обмотал руку чересседельником.
– Что ж мне было делать?
– Не убивать медведя. – Так он убил бы меня.
– Ты бы ушел.
– Со мной малые дети были, я не мог уйти.
– И у медведя были дети, поэтому он тоже не мог.
– Вроде бы так.
– Все же я не понимаю: почему именно тогда ты надел чересседельник?
– Чем же мне было подпоясаться?
– Ну этим, как его, настоящим ремнем для штанов.
– Он же Антсов.
– Как так? Твой ремень – и вдруг Антсов? – Нет, это не мой ремень.
– Чей же он, раз ты его носишь?
– Я же сказал, что Антса.
– Итак, ты носишь Антсов ремень? – Ношу Антсов ремень.
– Почему же ты не надел его, когда пошел убивать медведя?
– Я вовсе не шел убивать медведя; медведь сам хотел меня убить.
– Вот тут-то и вопрос, который надо выяснить: медведь ли хотел тебя убить, или ты медведя? Я так понимаю это дело: ты умышленно подпоясался чересседельником, чтобы чем-либо длинным обмотать руку; ты вероятно, знал, где найти медведицу с детенышами. Ты заранее рассчитал, что если пойти ей навстречу и раздразнить, то она непременно нападет на тебя и ты сможешь ее убить. Так ©но и вышло.
– Почему же я тогда топор не взял? – спросил Юрка.
– Первый раз ты топором убил, это было для тебя слишком просто, рубанул – и готово. Какое тебе от этого удовольствие? После ты пошел на медведя с ножом и чересседельником – должно быть, крепко понадеялся на свою силу. Я думаю, что в третий раз ты пойдешь на медведя с голыми руками, не захватишь ни ножа, ни чересседельника.
– Не пойду. И этого-то медведя убила Юла, а не я.
– Как так Юла? – воскликнул изумленный чиновник.
– Взяла нож и ткнула, потом сам медведь помог.
– По твоим словам выходит, что медведь сам себя убил.
– Если не верите, можете у Юлы спросить.
– Что ж, спросим.
Стали допрашивать Юлу, и только от нее, наконец, дознались, как все произошло на самом деле: как медведь подмял окровавленного Юрку, насколько глубоки были его раны и к чему, пришлось прибегнуть, чтобы остановить кровь. Тут кстати подоспели близнецы и закричали:
– Мы на него струйки пустили.
Должно быть, эти слова разъяснили все до конца. Чиновник вынужден был признать, что в деле об убийстве медведя вопрос насчет чересседельника и ремня для штанов имел крайне малое значение. У Юрки же было одно-единственное заветное желание: оставили бы его, наконец, в покое!
Глава седьмая
Однако именно теперь-то каша и заварилась. То ли по наущению пастора, то ли сама по себе, своим умишком, но вдруг и полиция уразумела, что Юркин паспорт – подделка. Юрка, конечно, оставался Юркой при любом паспорте – настоящем или фальшивом, или вообще безо всякого паспорта. Но беда заключалась в том, что, по общему мнению, не разберясь в паспорте, нельзя было никак разобраться и в Юрке. А поди разберись по-настоящему в фальшивом документе!
Все и стали напирать на Юрку, то дома, то в полиции: объясни да объясни, что это за удостоверение, от кого получено и кто ты в сущности сам? Кроме того, допытывались: на самом ли деле женщина, по имени Лизета, которая столь странным образом умерла и при еще более странных обстоятельствах была похоронена Юркой, являлась его женой, а если нет, то кем же она все-таки была?
На последний вопрос Юрка ответил:
– Женой моей была.
– Какие у тебя к тому доказательства?
– Она ведь ушла прямиком в ад.
– Разве твоя жена должна была уйти прямо в ад?
– А то куда же?
– Отчего бы и не в рай?
– Туда ее Петр не пустит.
– Почему ты так думаешь?
– Петр не дурак, чтобы мою бабу в рай пустить.
– А что, очень злая была?
– Почему злая?
– Так с чего же ты взял, что ей в рай не попасть?
– Она ведь прямиком в ад ушла, при чем тут рай?
– Ты же сам сказал, что Петр не пропустит.
– И не пропустит.
– Но почему? Вот что мне хотелось бы узнать! Из-за чего ее не пускают в рай?
– Пастору я об этом говорил, да он не поверил. Больше говорить не стану, все равно никто не поверит, – сказал Юрка.
И как ни дознавался чиновник, как ни угрожал – все напрасно, Юрка твердо стоял на своем: второй раз он объяснять не станет, ибо никто не поймет, а потому и не поверит. Выходит так, что вера от одного только разумения и зависела. В конце концов, для того чтобы разобраться с Юркиным делом, осталось одно средство – допросить пастора.
Тут у чиновника возникли некоторые сомнения, и поэтому он спросил Юрку:
– Ходил ли ты к пастору исповедоваться?
– Я ходил близнецов записывать.
– Стало быть, не из-за своих грехов ходил?
– Каких грехов?
– Не ходил, значит, из-за грехов?
– Я же сказал: из-за близнецов.
– Ладно, хорошо, – успокоил чиновник Юрку, который стал выражать нетерпение, что ему задают вопросы, ответы на которые известны сами по себе.
Вообще говоря, допрос можно было бы на этом и прекратить, ибо чиновнику стало ясно, что Юрка признался не на исповеди, а потому пастору не составляло затруднений сообщить об этом признании властям. Но чиновника неожиданно заинтересовала Юркина двойня, и он спросил:
– Если твоя жена скончалась, то от кого же у тебя близнецы?
– Я их с Юлой прижил, а не с умершей.
– Кто же такая эта Юла?
– Юла – та самая, из-за которой покойница ушла в ад.
Чиновник, которого недавно перевели сюда в интересах службы, был лишь поверхностно знаком с обстоятельствами смерти и погребения Юркиной жены, и ему захотелось услышать обо всем происшедшем от самого Юрки, но тот отказался отвечать и снова объяснил свой отказ признанием, сделанным пастору. Если никто-де ему, Юрке, не верит, то к чему попусту тратить слова. Таким образом, чиновнику осталось одно: обратиться к пастору, который и поведал все, что знал о Юрке, как о Нечистом, и о Петре, выдавшем фальшивое удостоверение личности.
По мнению чиновника, эти данные о Юрке были весьма важными и характерными. Следовало лишь узнать: нет ли и здесь умышленной фальсификации.
Пастор считал, что Юрка говорил правду. Другое дело – достаточно ли чиновнику этой правды, или, что более правильно, не заведет ли она чиновника слишком далеко, потому что Юркину правду надо было, так сказать, принимать на веру, а верить – это для одних слишком мало, для других же чересчур много. Юрка верит, что он Нечистый, сошедший в образе человека на землю, чтобы спасти душу, – и не в этом ли проявляется знамение времени: даже тот, кто считает себя Нечистым, жаждет блаженства! Даже тот, кто едва ли сознает, что у него живая и вечная душа, инстинктивно ощущает влечение к бессмертию. Даже тварь неразумная стремится стать безгрешной, – а в то же время нашему мирскому разуму совершенно нет дела до греховности, до прощения грехов. Но если нет греха, то кто же тогда пастырь? Кто – как не чиновник, как не тысячи чиновников? Поэтому пастору считал Юрку как бы сверкающей в кромешной тьме звездой, чей свет, однако, немного отклонился в сторону. Следовало бы изучить, отчего это божественное светило сбилось с пути истинного, – и тут, по мнению пастора, нужно было не столько карать, сколько поучать, наставлять, увещевать.
Чиновник, вдоволь наслушавшись пасторских рассуждений, сказал:
– Мне кажется, что Юрка слегка скудоумен.
– Правильно, – подтвердил пастор, – умом слаб, но в вере силен. Это и есть чудесное знамение времени.
Однако у чиновника были свои соображения; исходя из них, он и намеревался действовать в отношении Юрки. Чиновник интересовался не тем, кем человек считает себя, по кем является на деле. Поэтому, снова взявшись за Юрку, он сказал:
– Ты говорил пастору, что ты, мол, Нечистый. Дурака ты валяешь или действительно веришь в это?
– Чего там еще верить.
– И что твоя старуха была из бесовского рода?
– А то откуда же?
– Знаешь, Юрка, я тебе советую: брось дурачиться и скажи, кто ты, где получил свой паспорт и кто его подделал.
– Я же сказал пастору.
– Стало быть, Петр или ангел?
– А то кто же?
– И ты в это веришь?
– Вроде бы так.
– Неужели тебе так-таки и не понять, что это невозможно?! – воскликнул чиновник. – Неба ведь не существует, есть голубой воздух, и только. Как же ты к Петру на небеса попал, раз небес нет?
– Кто не верит, для того и нет, – спокойно возразил Юрка. – Откуда им быть-то, если не веришь.
– Проваливай в ад со своей верой! – закричал чиновник и хотел было продолжать в том же духе, но Юрка опередил его, сказав:
– И пойду, вот только сперва спасение души обрету.
– Спасения захотел? Затем, чтобы в преисподнюю отправиться? – разошелся чиновник. – Ты думаешь, о чем говоришь?
– Чего же тут думать?
– Ведь спасенные вознесутся на небеса, если они вообще куда-нибудь попадут!
– А не в рай, так в ад, – сказал Юрка.
– Если нет рая, так и ада нет.
– Ад есть.
– Ты бывал там?
– Оттуда-то я и пришел в образе человека, чтобы обрести блаженство.
"Опять старая песня!" – в сердцах подумал чиновник и помолчал, обдумывая, с чего бы начать. Он перепробовал разные уловки, но все они так или иначе приводили к одному и тому же: небо, ад, Петр, ангел. Только и услышал он нового, что Юрка долгое время работал у Антса. Тут у чиновника появилась надежда: авось будет за что ухватиться. Главное – разделаться бы пристойным образом со всей этой кутерьмой, ибо в сущности совершенно безразлично, кто этот пентюх и откуда он раздобыл себе документ.
Но Антса чиновничье горе только позабавило.
– С ним надо умеючи, с понятием, – сказал он, обещав заняться Юркой, и выразил надежду, что вскоре внесет в дело ясность.
– Странно, – пробурчал чиновник, – подходить с понятием к тому, кто сам ничего не понимает.
– Поэтому тем, кто воспитывает людей да руководит ими, и надо учиться выращивать скотинку, учиться помыкать ею. А мы точно мясники – первым делом накручивай быку хвост, – заключил Антс.
Оставшись наедине с Юркой, Антс спросил, что у него за напасть с чиновниками?
– Не верят они никому, а потому ни шиша не понимают, – уверенно ответил Юрка.
– Это оттого, что ты правду говоришь, – объяснил Антс.
– Что же мне делать? – недоумевающе спросил Юрка.
– Врать надо.
– Неужели тогда поверят и поймут?
– Сразу же.
– Но врать я не умею.
– Учиться надо. Что же ты за человек, коли не умеешь врать?
– Я спасения души ищу, а разве тут ложь пособит?
– Почему бы и нет, ежели врать как полагается…
– Научи же меня, Антс, врать как полагается!
Антс научил. Научил потому, что привязался к Юрке, как к домашнему скоту. Своими словами эта скотинка вырыла себе яму, откуда не может выбраться собственными силами и разумением. Так или иначе, а надо поспешить ей на помощь.
– Ты говорил пастору: я, мол, Нечистый… – начал было Антс свое вступление; но Юрка дерзко перебил его:
– Я и есть.
– Не важно. Главное – не говори об этом и не будь тем, кто ты есть, потому что человек никогда не должен быть по-настоящему самим собою. Каждый день человеку надо переделывать себя по-новому, надо рождаться заново, чтобы приспосабливаться и к окружающему и к обстоятельствам.
– Да ведь я не родился, а просто так пришел.
– В таком случае, чтобы стать настоящим человеком, изволь рождайся ныне же! Если ты действительно Нечистый и хочешь в ад, то сложи руки и смотри на небо. Если у тебя в теле медвежья силища, как это, впрочем, и на самом деле, то говори, что сила-де от нерушимой веры и от упования на господа. Спалишь своего батрака – говори, что батрак сам себя сжег; если убьешь свою бабу – говори, что она сама себя извела из-за Юлиных близнецов.
– Я свою бабу не убивал.
– Не о том речь. Я сказал: "если убьешь".
– А если я не убивал, как тогда? Сказать, что убил?
– Конечно, коли хочешь спасти Юлу ради ее двойняшек.
– Ну, а коли и Юла не убивала, тогда что мне говорить?
– Ничего. Молчи да горюй по бабе, хоть сам про себя и рад, что отделался от нее. А теперь заруби себе на носу, что я тебе скажу. Ты пришел прямиком из ада…
– Прямиком.
– Про то больше никому ни слова. Ежели спросят, почему ты раньше об этом болтал, отвечай: должно быть, потому, что медведя ножом забил, а тот тебе бок ободрал. Говори, что ребра из-под мяса наружу лезли, – с того, мол, и ад и все прочее. А к этому сразу добавляй, что тайком перебрался из России и что там кто-то огрел тебя по голове – ну, скажем, бутылкой с самогоном, гирей или колом, вообще чем-нибудь твердым и тяжелым. Паспорт у тебя тоже из России, а не от Петра и не от ангела, понял? От Петра отрекайся, как и он сам отрекся от господа; говори, что и не видел его, ничего о нем не слышал и ничего вообще знать не знаешь. То же самое говори и об ангеле, который вручил тебе паспорт. А спросят, почему ты имя Петра поминал, отвечай, что был-де в России такой Петр – не то поп, не то кузнец. Отчего из России удрал? Соври, что церкви там закрыли и ты за душу свою испугался. Сюда, мол, перебрался ради спасения своей души, ибо здесь церкви есть, да еще новые каждый день строятся, а стало быть – и блаженство здесь. Спросят: почему раньше правду скрывал? А потому что боялся, отвечай: пошлют-де обратно в Россию, где ни церквей, ни блаженства. Будешь этак вот говорить, все умные люди – а умным себя всякий мнит – подумают: ага, мол, значит Россия и есть тот самый ад, о котором ты раньше болтал, а Петр – ну, из полиции кто-нибудь или пограничник.
– Кто же тогда ангел?
– Петра нет, так и ангел ни к чему.
– А что с паспортом будет?
– Говори: купил, и все тут; купил у жида, нынче это в моде насчет жидов. И что другое тоже можешь на них валить. А спросят так, что ответить не сумеешь, говори: не помню, – и добавляй: баба-де моя помнила, да умерла. Жить не могла из-за этой самой памяти. И не забывай одного: чем меньше болтать будешь, тем лучше, ибо люди понимают слова большей частью неверно. Они и молчание, глядишь, поймут иначе, да все же это пореже случается. Поэтому чем меньше слов, тем лучше. А вот о спасении своей души можешь толковать сколько влезет, никто твои речи всерьез не примет.
– Сам-то я принимаю.
– Не беда, что принимаешь, – другие поймут, что все это для приличия. Нынче в спасение души верить – что в руку сморкаться, тот же срам.
– А я сморкаюсь.
– И я тоже, – согласился Антс – Да не все такие избранные, как мы с тобой. Спасения и я жажду, как и ты, да не все-то его хотят. Нынче весь мир в одно верит: чем в земном пекле жарче, тем к раю ближе. Вот и поддают жару народам, и большим и малым…
От беседы с Антсом у Юрки голова кругом пошла. Разве упомнишь все это? Но он быстро успокоился, вспомнив главный Антсов наказ: не сумеешь ответить, говори: не помню; баба помнила, да с того и померла. Теперь и к чиновнику смело идти можно; к тому же Антс обещал замолвить словечко, растолковать – как и что. У чиновника, когда к нему зашел Юрка, на лице играла улыбка, и он весьма любезно сказал:
– В прошлый раз мы дела до конца так и не довели. Сегодня авось лучше поймем друг друга. Итак, во-первых: может быть, ты скажешь, где паспорт раздобыл?
– Купил.
– У кого?
– У жида.
– У Петра, что ли?
– Не помню.
– Тот раз ты сказал, что у Петра.
– То был другой Петр.
– Какой еще другой?
– Не то поп, не то кузнец.
– У него и купил паспорт?
– Паспорт у жида куплен.
– Петр ведь – жид.
– Такого Петра не знаю, не помню.