- Матросом он службу-то начинал. Корабли от киля до клотика прошнырял, - согласился Апраксин. - По морям дальним хаживал, по окиянам. Дед евойный адмиралом был, так он от его покровительства отказался. Своим горбом чины добывал.
Собеседники выпили еще по чарке. Скляев видел неустроенность жизни адмиралтейца, знал о его недавнем горе и потому старался хоть как-то утешить старшего товарища.
- Всякому свое на этом свете предписано, Федор Матвеевич. Бог нам всем срок определил. Вона возьми твоего подручного, Петра Максимовича покойного, царство ему небесное. - Оба вздохнули, перекрестились. - Добрый служака был, взыскивал, но не воровал, жил по совести. К людишкам ласков был, особливо к болезным. С Кикиным али с тем же Данилычем не сравнишь. Те себе на уме, для них простолюдин ничто. Было бы свое благополучие. - Голубые глаза мастера подернулись грустной поволокой. - А вишь, вот Господь-то к себе добрых людей до срока прибирает, ему бы еще жить да жить…
Не чокаясь, помянули Игнатьева, и Скляев перевел разговор:
- Как-то там на Ладоге нынче государю приходится?
- Господь ему в помощь, одолеет супостата…
На следующий день почта принесла долгожданную весть из Шлиссельбурга: "Объявляю Вашей милости, что помощию победивца Бога, крепость сия по жестоком и чрезвычайно трудном и кровавом приступе (который начался в 4-м часу пополуночи, а кончился в 4-х часах пополудни) задался на окорд, по котором комендант Шлипенбах со всем гарнизоном выпущен.
Истинно вашей милости объявляю, что через всякое мнение человеческое сие учинино и только единому Богу в честь и чуду приписать".
Тут же, не откладывая, Апраксин дописал начатое еще на прошлой неделе письмо о делах в Азовском крае. "В гавани, государь, зимуют десять кораблей, да две галеры, да яхта, а остальные зимуют в Азове, для того, что требуют почины". Адмиралтеец перечитал доклад, скрупулезно вспоминая, не забыл ли о чем. Вроде бы все упомянул: и про Таганрог, и Троицкую, про крепости, шанцы и гавань. Государь-то все до мелочи помнит. Теперь о своем безутешном горе. Рука дрожала, нахлынули воспоминания о милой, верной и безропотной супруге.
В конце письма выплеснулось одно желание: "Зело, государь, скучно на Воронеже, если тебе, государю, не во гневе, повели мне быть к тебе, государь, видеть твои государевы очи, не дай нам в продолжительной печали быть".
Долгожданный ответ пришел из далекого Шлиссельбурга без задержки. Видимо, царь, как всегда, смотрел в корень дела: "Ежели вам ныне не для чего, понеже сего лета не чаем, а опасно в будущее лето… - Но в то же время и хотел утешить своего старшего друга: - Пожалуй государь, Федор Матвеевич, не сокруши себя в такой своей печали, уповай на Бога, что же делать, и здесь такие печали живут, что жены мрут и стригутся".
Читая письмо, Апраксин недоумевал и огорчался: "На Азове-то как бы утихомирилось, понапрасну тревожится, а меня-то, вишь, не пускает. А насчет женок-то он, пожалуй, прав. Всякое случается".
Вспомнилась ему почему-то Евдокия Лопухина, когда увозили ее в Суздаль. "Красавица-то была писаная, а вот не пришлась ему по нраву. Чужая душа потемки, особливо в бабьем деле".
В зимние месяцы воронежские стапели обычно примолкали. Непогода, мороз делали свое дело, в холод особенно не наработаешь. Плотники сметали снег с укрытий, ставили, где нужно, временные подпоры под навесами, грелись у костров, тесали впрок детали корпусов кораблей: разные там шпангоуты, топтимберсы, стрингера, пиллерсы, бимсы. Не затихли только канатная фабрика, такелажные мастерские, с утра до вечера бухали молотобойцы в кузнях. В эту зиму работы им прибавилось.
Не успела отойти крещенская стужа, как в Воронеж, бросив все дела в Москве, неожиданно нагрянул царь. Тянула старая страсть к морскому делу.
По привычке начал с разноса на стапелях. Ругался, вскипал, грозил, чуть не с кулаками набрасывался на приказчиков. Потом выслушивал Скляева, Верещагина, Ная, Козенца, отходил. Апраксин в споры не вступал, хорошо изучив нрав царя…
Вечером в день приезда Петр надолго задержал у себя Апраксина. Пили изрядно, но не хмелели. Сначала помянули близких, покинувших этот свет.
- Што поделаешь, Федя, все под Богом ходим. Один Всевышний ведает наш предел живота. То ли пуля тебя шальная прикончит, то ли в море сгинешь, то ли в постели занедужишь под бабьим крылом. - Петр резко схватил полный бокал, жадно выпил все без остатка. - Бабы из нас, поди, готовы все соки вытянуть, им бы токмо свое удовольство иметь. Еще неведомо, кому более везет: бобылю или женатому.
Царь примолк, потирая переносицу, о чем-то задумался.
"Тебе-то ведомо ли про кралю свою немецкую. Небось никто не повестит, боязно". Апраксин, отвлекая царя, заговорил о делах в Азове. Петр слушал внимательно, изредка о чем-то спрашивая, и остался доволен.
- Гляди-ка, Федя, ныне особо надобно опасаться здесь, в Воронеже. Не токмо турок, а и шведы своих шпионов подсылать сюда могут, пакостить станут.
Апраксин вспомнил о Татищеве:
- Што, на Сяси-то налаживается верфь?
Петр решил не откладывать новость, раз пришлось к слову:
- Дело пошло, Иван молодец. Однако ево под твою руку отдаем.
- С чего бы, Петр Лексеич?
Петр неожиданно повеселел:
- Дела у нас на Балтике затеваются великие. Станем верфи новые зачинать на Свири, в других местах. Ты-то у нас кто? - Петр ехидно усмехнулся. - Адмиралтеец. Стало быть, в твоих руках все корабельное строение станется. Не токмо на Воронеже, а всюду. И спрос с тебя велик будет. Держись.
Апраксин, слушая царя, от неожиданности даже вспотел. А царь, продолжая улыбаться, налил вина, подмигнул:
- Указ получишь днями. Здравие твое, адмиралтеец.
На следующий день Петр умчался на верфи в Таврово, к своей ненаглядной "Предистинации", а через неделю, не задерживаясь, уехал в Москву.
Он, верно, еще не доехал до столицы, когда в Воронеж поступил указ:
"К тому корабельному делу послать из Адмиралтейского же приказу, и о том его В.Г. указ в приказ адмиралтейских дел к тебе адмиралтейцу Федору Матвеевичу с товарищи, товарищи посланы с сим его В.Г. указом".
Когда человек впервые освоил водную среду матушки-Земли? Со времен Ноя, "человека праведного и непорочного", утверждает Библия. Достоверно, что произошло такое событие не менее пятидесяти веков тому назад. С той поры человек безудержно стремится к рекам и озерам, морям и океанам. Иные народы обитают на суше, окруженной водою со всех сторон. Для них мореходство не страсть и прихоть, а жизненная потребность. Другим море открывает безграничные пути общения и торговли с далекими странами и цивилизициями и, наконец, является средством обогащения.
За право господства на море страны бились насмерть. Древняя история Египта, Греции, Рима служит подтверждением тому, но чтобы владеть морем, нужен флот.
Первым свидетелем сооружения кораблей славянами был византийский император Константин… Да и само название плавучих сооружений приписывают древним славянам - от слова "короб". Греки, у которых служили на судах славяне, стали называть их корабос…
Всего несколько лет как заполоскали паруса Азовского флота над южным морем, а теперь царь замыслил покорить водные просторы Балтики.
Еще где-то за горизонтом мерцало заветное море, а для него уже закладывали корабли на Сяси и в Лодейном Поле…
Забот и хлопот у адмиралтейца прибавилось вдвойне. А тут еще в Москве появился симпатичный серб Савва Рагузинский. В свое время потомок боснийских князей и довольно состоятельный купец из Рагузы негласно помогал Емельяну Украинцеву на переговорах с турками. Прошлым летом он пришел на своем судне с богатыми товарами в Азов.
- Имею страстное желание, господин Апраксин, видеть вашего великого государя, - без обиняков объявил он при первой же встрече с адмиралтейцем.
Чем-то очаровал он Федора Матвеевича, и тот не раз упрашивал царя допустить его к себе, но Петр не спешил, выжидал. Наконец разрешил приехать ему в Москву. Здесь оказался и Апраксин, но звали дела в Адмиралтейский приказ. Надо было самому отдать указания по северным верфям, решить с плотниками и кузнецами на Воронеже. Сколько бумаги исписал за зиму, а толку мало. Велел царь, да не жаловал псарь. Чиновные дьяки тянули, как всегда, канитель.
Вечерами бывал на своем подворье, а у Андрея сопел в зыбке его тезка - племянник. Зная, как горевал брат после кончины жены, Андрей утешал:
- Пущай имя твое продолжится в моем роду.
Заглянул Апраксин и в дом старшего брата. Там тоже не все было ладно. Первая жена скончалась, оставив Петру троих детей. Петр присмотрел себе молодуху, вдову, но свадьбу отложили. Царь собирал войска для весеннего наступления в Ингрии. Братья обговорили и решили старшего сына Александра определить в Навигацкую школу - пойдет по стопам своего дяди.
- Пущай наше семя на флоте российском произрастает, - говорил брату перед отъездом Петр. - Я немало якшаюсь с морскими воями, на Ладоге с Нумерсом схватывались мои гренадеры. А ты и вовсе сроднился с делом морехоцким…
Уладив дела, Федор собрался ехать в Воронеж, но его чуть не силком затащил к себе освоившийся в Москве Савва Рагузинский.
Почувствовал в адмиралтейце отзывчивую душу и к тому же близкую к царю.
- Государь мой, Федор Матвеевич, - умолял он его за обильным угощением, разведав о пристрастии собеседника к лакомствам. - Отпиши его величеству, безмерно счастлив буду лицезреть его царские очи. К тому же немало полезных советов и новостей ему поведаю из Цареграда. Задумки имею, как султана приворожить надобно…
Уговорил-таки адмиралтейца серб из далекой Далмации, на другой день ушло послание к царю. "Доношу тебе, Государю, Савва Рагузинский к Москве приехал и со мной дважды виделся и о тамошних состояниях ведомец добрый и говорил, чтобы отпустить его до милости твоей. Прикажи, Государь, отпустить и его или велеть дожидаться на Москве, ничего не желает, только чтоб видеть очи твои".
Весна подгоняла адмиралтейца. Половодье выдалось скудное. Бесснежная зима и резкое потепление перед Пасхой сушили землю, вода в реках едва прибывала. Пришлось скоротечно отправлять достроенные корабли из Ступина, Таврова к Азову, пока не обмелели перекаты на Дону. В Воронеже его ждало письмо из далекого Шлиссельбурга. Царь опасался и предупреждал об угрозе. "Множество турок ближатся к Днепру и полкаравана их пошло на Черное море, надобно иметь осторожность. Толстой в трех письмах подтверждает, что, конечно, шпионы не один посланы на Воронеж и в Азов, извольте гораздо смотреть того". "Не боись, Петр Лексеич, глазеем в оба, сторожко", - усмехнулся Апраксин и продолжал читать: "Здесь же все изрядно милостию Божией, только несчастливый случай учинился за грехи мои, перво доктор Леин, а потом Кенихсен (который уже принял службу нашу) и Петелин утонули внезапно и так вместо радости плач, но будет воля Вышнего и судеб Его". Адмиралтеец перекрестился, вздохнул: "Покарал-таки Господь нечестивца немеку". "Зело берегись шпионов на Воронеже, а на Донское устье мочно никого приезжего не пускать, кроме своих матросов, ни крестьян, ни черкас".
Больше всего Апраксин переживал кончину Алексея Петелина, бомбардира, преображенца. Помнил его по Плещееву озеру, по Белому морю, путешествию с Великим посольством.
Вечером поминали его вместе со Скляевым.
- Жаль Лексея-то, и ожениться не успел, а вишь, косая его прибрала, - горевал Федосей. - Глядишь, другого земля терпит, а добрых людей Бог прибирает. Ладно немеку-то этого, ему поделом, а Лексея-то зря.
- Верно молвишь, и я про то толкую, саксонца-то Господь наказал поделом.
- Ведал ли об этом прохиндее государь?
С ответом Апраксин не задержался. "А что изволил ты, Государь, по милости своей писать о несчастливом случае, которому всемилостивый Бог соизволил быть и наказать смертию таких тебе, Государь, изрядных служителей и в том да будет Ево святая Воля. О Савве Рагузинском - он тебя, государь, видеть зело желает…
Раб твой государский Ф.А. под ноги челом бью".
Почтовые ямщики хлестали лошадей, везли окольными трактами по непролазной грязи гонцов с письмами и бумагами для государя.
Прочитав письмо от Апраксина, царь досадливо поморщился.
"Видать, не один Данилыч про стерву догадывался, а все молчали". Узнав из найденных при Кенигсене писем об измене, Петр в бессильной ярости разодрал в клочья слащавые послания кукуйской фаворитки, с корнем вырвал из сердца память о ней. "Паскуда она и стерва последняя, а ведь сколь веровал, грешным делом, жениться подумывал…"
В палатках вокруг Ниеншанца, или, как называли его солдаты по-прежнему - Канцы, третий день шла гульба, лилось вино, звенели песни.
Гулять гуляли, но прежде Петр послал в устье Невы на острова заставу под командой Меншикова.
- Возьми отборных солдат полсотни, образуй заставу. Петруха Апраксин сказывает, шведы каждую весну об эту пору с моря приходят.
Караул выставили не зря. В разгар веселья в палатку Шереметева без спроса вошел запыхавшийся сержант:
- Велено доложить, государь, от поручика Меншикова. На взморье швед объявился.
Хмель еще не вошел в силу. Петр коротко бросал фразы:
- Поперву, поднять над Канцами шведский флаг. Никому не бродить в округе, полки под лесом держать, палатки свернуть, чтобы неприятель не узрел. Я сей же час пойду на розыск. Ежели швед будет сигналить пушками, ответствовать таким же числом.
Два дня наблюдали из кустов за эскадрой адмирала Нумерса. На третий день, услышав ответные выстрелы из крепости, успокоенный адмирал отправил два корабля к Ниеншанцу. Они подошли к устью и бросили якоря, задул противный ветер.
Петр, казалось, только этого и ждал, собрал немедленно военный совет, развернул карту:
- Умысел мой таков. Сотни три преображенцев и семеновцев посадим на три десятка ботов. Ночи светлые, ан шведы все равно храпеть будут. Половина ботов со мной пойдет на взморье, вдоль берега. Отрежем пути отхода. Ты, Данилыч, с остальными ботами насядешь сверху. Гляди за мной. Ранее, чем я не зайду с моря, не высовывайся. Как узришь мои боты, атакуй враз. - Петр встал. - Шведов будем брать на абордаж, кошки припасти надобно, крючья какие, гранаты. Сцепляйся с галиотом, а я сцеплюсь со шнявой, которая мористее.
Едва солнце скрылось за горизонтом, в полночь, светлыми сумерками, завязалась схватка.
На верхних палубах разгорелся жестокий бой. Полусонные шведы бросились выбирать якоря, другие хотели поднять паруса. Вдали на рейде поднялась тревога на эскадре вице-адмирала Нумерса. Там подняли паруса, но ветер стих, фортуна улыбалась русским…
Схватка была короткой, но кровавой. У шведов на обоих кораблях уцелела чертова дюжина, остальных перебили.
Убитых предали морю, пленных заперли в трюм. Последовала команда Петра:
- С якорей сниматься, паруса ставить!
Первым шел на восьмипушечном "Астрильде" Петр, за ним в кильватер десятипушечный "Гедан" под командой Меншикова.
Крепостные стены озарились залпом победного салюта в честь первого морского трофея.
Военный совет состоялся в тот же день. Капитана Петра Михайлова и поручика Меншикова наградили орденами Святого Андрея Первозванного. "Кроме того, государь получил чин капитана-командора".
Петр радовался весьма и искал, с кем разделить радость.
В первую голову с князем-кесарем и адмиралтейцем. Два верных сподвижника, сотрапезника, старинных и старших приятеля. Так они и верховодили в двух самых близких ему местах: в Москве и Воронеже.
Первым откликнулся Федор Апраксин: "За писание твое Государево, которое получил сего мая в 21 день о преславной виктории, которую тебе, Государю, даровал Всемилостивый Бог против неприятеля в морском приходе к Шлотбургу премного челом бью и здравствую победою и возвращением твоим в добром здравьи. А как написано потеха была изрядная и слава Богу Всемогущему, что так устроилось.
Еще тебя, Государю, поздравляю купно преславною кавалериею Св. Апостола Андрея, которую ты заслужил через свои многие кровавые труды и дай всемилостивый Боже и впредь тебе, Государю, милость свою с приращением.
На Воронеже Божьей милостью строится без медления".
Довольная усмешка скользнула по лицу царя. Он протянул письмо Меншикову.
- Гляди, Данилыч, Федор нас здравствует, на Воронеже все путем.
- У него завсегда порядок, хотя и проруха бывает. Скушно без него, однако, в нашей кумпании.
- Верно, ты сам-то не промешкай завтра с пушечным нарядом.
Меншиков обиженно вытянул губу, но промолчал.
Солнечным майским днем грохотали пушки над безмолвными сосновыми борами, островами, болотами, перелесками. На острове Люст Елант посреди Невы закладывали первую крепость на Балтике, а с ней и город Петербург.
Строили крепость, рубили избы в новом городе, отбивались от шведов. Шереметевские полки теснили шведов в Ижорской земле. Сдавались одна за другой крепости в Яме, Копорве, Мариенбурге.
Радовал царь далеких приятелей, отписал Апраксину в Воронеж: "Итак, при помощи Божьей Ингрия в руках". Победы на суше хороши, но все время на уме держал главную цель войны.
На небольшом паруснике, шняке, ушел в Лодейное Поле, на Олонецкую верфьи. Здесь в конце августа спустили на воду первенец, фрегат "Штандарт". Начали ставить мачты, поднимали стеньги, подгоняли такелаж. Царь в поте лица трудился от зари до зари.
Новой верфью заправлял Иван Татищев:
- Государь, все бы ладно, да фрегату осенью в море, а матроз-то ни единого.
Под руку попался заспанный Головин:
- Крюйс помалкивает, отпиши воеводе в Архангельский. Без мешкоты набрать из крестьян да холопов молодых рекрут, человек полтыщи. Пошлем на выучку в Голландию.
- Примут ли их там, государь?
- Крюйс должон все обладить. Нам-то нынче и на Воронеж и сюды на Балтику матроз, офицер потребен. Што ни корабль, добрая сотня…
Глубокой осенью "Штандарт" салютовал крепости Петра и Павла. Вскоре исчезла с далекого взморья шведская эскадра, ушла зимовать к Выборгу. С неохотой уходил Нумере, поглядывал на далекое Невское устье, не ведал, что ему ввек не суждено там уж бывать.
В утренних сумерках вышла в море шняка. Вглядывались в далекий, у горизонта, поросший лесом остров, который местные жители, чухонцы, прозвали Котлин.
Рядом с Петром на шканцах приросли к палубе Головин, Меншиков, артиллерист и инженер Василий Корчмин.
Судно продвигалось медленно, осторожно, с подобранными парусами. Что ждет его в незнакомой водной толще? Камни, отмели, другие каверзы?
На носу то и дело бросал лот Наум Сенявин, мерил глубину. Обошли остров со всех сторон. На севере остановились, путь преграждала коса, тянувшаяся далеко через залив к берегу.
- Стало быть, здесь швед не сунется, - обрадовался Петр. - На Котлине нынче же, до зимы, поставим заставу. Копать шанцы, ладить батарею.
На южной стороне фарватер был глубоким, судоходным, но посредине выступала отмель.
- Оно к месту, - тут же сообразил царь. - Данилыч, как море станет, по льду привезешь сюда лесины. - Петр кивнул на поросший лесом остров. - Срубишь ряжей, набьешь их каменьями. Лед сойдет, ряжи сядут на мель. Над водой фундамент выйдет. На нем крепостцу без мешкоты сооружать с батареями. Ты, Василий, в ответе за них.