- Не твово ума дело, - ответил вполголоса Кузьма, скосив глаз на переговаривающегося царя. - Как махну тряпицей, подымай, стало быть, парус, и во-он туда, до той косы пробежимся. Тебе-то за мной не угнаться. Но ты делай, как велят, для потехи, стало быть.
Карбас и лодка разошлись, и голова крикнул:
- Начинай!
Антип, прищурившись, поглядел на парус и, чуть подвернув кормило, легко понесся вперед. На карбасе замешкались. Царь переложил кормило слишком резко, карбас развернуло, и он встал. Было слышно, как, крякнув, Еремеев полез к мачте, перемахнул парус на другой борт и сам взялся за кормило. Спустя полчаса карбас нагнал лодку, и Петр помахал Апраксину. "А все же мы тебя поначалу обставили", - ухмыльнулся довольный Федор.
Потом гонялись еще в обратном направлении, к устью Трубежа. Поглядывая на пристань, Федор крикнул на карбас:
- Поснедать бы надо!
- А ты сухариком закуси! - крикнул Петр.
Антип вытащил из закоулка холщовую котомку, развязал ее, вынул ржаной сухарь, протянул Федору:
- Угощайтесь сухариками.
Федор запустил руку. Антип кинул мешок Петру и Скляеву, достал откуда-то тряпицу, в ней оказалась вяленая рыбешка.
- Откуда сие? - удивился Федор.
- На озерке всякое могет стрястись: то ли мга какая найдет, то ли буря взыграет, занесет куда на десяток верст. Надобно впрок завсегда хлебушко ли, рыбку вяленую в припас иметь.
Карбас между тем двинулся вперед, к дальнему берегу озера, к Веськову, и Антип направил лодку вслед на ним. Еще не раз ложились оба судна на параллельные галсы, стараясь обогнать друг друга. Солнце пекло, но встречный ветер приятно освежал лицо и грудь. Сначала Еремеев, а вслед за ним и все остальные скинули рубахи. Оголенные до пояса мужские тела как-то сглаживали своим естеством разницу в сословном положении.
Глядя на мускулистую и жилистую фигуру Антипа, Федор посматривал на свое гладкое, чуть дрябловатое тело, переводил взгляд на дебелую грудь Петра. "Всуе человеки все равны, в чем пришли, в том и уйдем, но Антипка хотя и смерд, а нас с братцем за пояс заткнет. Да и Федосейка, сразу видать по стати, черной работы не чурается".
Словно угадывая мысли Федора, с карбаса на повороте Петр крикнул:
- Телеса-то не по годам жирком заплыли.
Непривычно было видеть его долговязую фигуру обнаженной до пояса, а мускулистый торс выказывал недюжинную силу.
В это время ветер внезапно стих, паруса разом обмякли, и карбас и лодку едва заметным течением дрейфовало от берега. Вокруг стало непривычно тихо, лишь слышались крики чаек, сновавших всюду над озером в поисках пищи. Утомленные и разморенные жарой, люди примолкли, укрылись под парусами. Федор потрогал опаленную переносицу:
- Слыш-ка, Петруха, никак, нос облазит?
- Будет тебе все выставляться, - засмеялся брат, - посиживал бы в холодке.
На карбасе тоже переговаривались:
- Слышь, голова, - потянулся до хруста царь, - а чтой-то поясницу ломит?
Петр, морщась, боком сполз с кормового сиденья и примостился на днище.
- То, государь, с непривычья, пообвыкнется, коли "утеху" не оставишь. - Лукаво улыбаясь, Кузьма зачерпнул ладонью воду, смочил шею, волосы.
Глядя на Петра, Апраксин вытянул затекшие ноги, с наслаждением пошевелил пальцами и прикрыл глаза в дремоте…
На пристани царь сразу дал понять, что новые страсти охватили его неудержимо и надолго. Истомленного ожиданием воеводу Собакина сразу засыпал вопросами:
- Сколь в Переславле плотницких, кузнецких умельцев, есть кузня?
Собакин утвердительно кивнул:
- Имеется, государь, три кузни да в Веськове четвертая.
- Где тот умелец, што лодьи проворит?
- Здеся, государь. - Собакин оглядел стоявших поодаль рыбаков, крикнул: - Фролка! Подь сюды.
Семеня босыми ногами, подошел кряжистый мужик, низко поклонился. Прошлой осенью вернулся Фрол Синев из Соловецкого монастыря, три лета промышлял с ватагой в Студеном море на стругах да карбасах.
- У монахов там подель на Соловках, государь великий, - бойко рассказывал Фрол, - ладят там суда, снаряжают; после промысла почин судам разный производят, конопатят, смолят.
- Сам этим делом владеешь? - Петр по-доброму смотрел на артельщика.
- Всем помалу, государь великий, у архангелогородцев перенял на Соломбале, что видел. Умельцев там немало, ремесла свои в тайне не держат. - Погладил бороду. - Не один я здесь, государь великий, вон Пронька Скобеев тож по конопатному делу, смольщик добрый, справный.
- Добро. - Петр глянул на Апраксина. - Вели, Федор, список дать немедля всех умельцев тутошних по плотницкому делу, кузнецов. - Кивнул на Фролку: - Да наиначе всех по корабельному ремеслу. А что, Фролка, будем суда ладить?
- На Соловки сбираться? - От неожиданности Фрол смутился.
- Нет, брат, не угадал. Здесь, - царь ткнул пальцем в озеро, - на Плещеевом будем суда ладить.
Фрол недоуменно глянул на царя, шутит, что ли.
- Нонича и приступим, как кумекаешь, сподобим? - в упор спросил Петр.
Еще не пришедший в себя Фрол покачал головой:
- Дозволь, государь великий?
Царь кивнул.
- Мужики бают - не берись лапти плести, не надравши лыка. Из чего ладить-то, лен надобен, досья, да чтоб сухи были.
- Ну, то не твоего ума, все будет, а сейчас пошел.
На съезжей царь говорил воеводе как о деле решенном:
- Суда будем у тебя на озере ладить, воевода, место присмотри. Того для перепиши всех умельцев по этому делу, подобных Фролке. Тот список выдашь Федору Апраксину. Размысли, откуда мужиков приписать, плотницких людей особливо сыскать. И где пильные досья брать.
Собакин почесал голову:
- Дозволь, государь великий. Надобно десятины лесные сперва нарезать. Досья-то тесать придется али на козлах, меленок-то пильных в округе нет.
- Худо, - нахмурился Петр, - а ты поразмысли, поутру доложишь.
Апраксин слушал царя, улыбаясь про себя. Давно уразумел, что в том разгорается пламень новой затеи - водяной. Да уж больно круто берет, все враз… А впрочем, комнатный стольник за семь лет привык ко всяким чудачествам. Одно знал Федор твердо - царь хотя и молод, но затеи свои всегда до ума доводит.
В монастырь отправился пешком. В охотку было пройтись, размяться после многочасья сидения на карачках в лодках. С непривычки ныла спина. В слободе у многих изб, что протянулись вдоль берега, стояли мужики, низко кланяясь. Из-за палисадов виднелись бабьи платки.
Весело поглядывая по сторонам, Петр с Федором и Меншиковым размашисто шагал впереди. Отстав на несколько шагов, отдуваясь и пыля сапогами, шли и вполголоса переговаривались Петр Апраксин и воевода.
- Государь-то вроде и устали не ведает. - Воевода вздохнул и вытер пот.
Апраксин улыбнулся:
- Сие завсегда. Потехи с войском в Преображенском денно и нощно, от зари до зари гоняет, и все, как кочет, токмо поспевай за ним.
В монастыре царя ждал гонец из Преображенского от князя Ромодановского. Князь просил царя спешно приехать, успокоить мать.
Поужинав, Петр велел Меншикову собирать что нужно в дорогу, чтобы выехать утром, а Федору Апраксину сказал:
- Ты, Федор, останешься в Переславле, с воеводой вершить дела, а мы возвернемся на той неделе, на постое здеся будем. - Кивнул Дионисию: - Чаю, свидимся, доскажешь речи свои.
Тот поклонился и вышел.
Проводив Петра, Апраксин с воеводой, не заходя на съезжую, направились к устью Трубежа. Вместе с Еремеевым обошли помост для постройки рыбацких лодок.
- Ежели государь задумал ладить карбасы, так лучшего места не сыскать, - высказался Еремеев, - тута и затишок, и приглубая заводь для спуска, а рядышком и сараи для припасов какие изладить.
- Сколь плотников в Переславле? - спросил Апраксин.
- Плотник-то каждый мужик, избу-то многие рубят, токмо для делания судов искус надобен.
- Так ты посмотри таковых.
- Присмотреть-то недолго, да как мужику-то семью кормить, ежели он ни рыбкой, ни пашней заниматься не будет?
- То не твоя забота, государь сполна работным людям жалует деньгу. Поспешай, завтра на съезжую приди и сказывай мне толковых людишек.
Осмотрели с воеводой сосновые делянки.
- Для строения судов надобны дерева без сучьев, - предупредил Апраксин.
Поутру на Казанскую Собакин и Апраксин ехали вдоль озера встречать царскую свиту. Вода у берега уже чуть позеленела, салатным бархатом вилась узкая каемка. Накануне вечером прискакал Федосей Скляев.
- Государь нынче в Троицком ночует, с обозом. Завтра здесь будет.
- Велик ли обоз? - спросил Апраксин.
- Цельная рота, почитай. Мастеровые едут, иноземцы Тиммерман, Брандт и Корт. Железо полосовое везут, пеньку, смолу, холстину.
Апраксин слушал, покачивая головой: "Стало быть, государь по задуманному стелет".
Седьмое лето ходит Федор комнатным стольником у молодого царя. Начинал, когда тому еще не минул десятый годок. Страшное то было время, лихолетье, лилась кровь боярская ручьями, терзали и кончали людей, близких царю, подчас на его глазах. Страдали и невинные. Очумевшие, полупьяные стрельцы жаждали расправиться с братом царицы Иваном Кирилловичем, а по ошибке в полутемных палатах зарубили стольника Федора Салтыкова. С той ужасной поры что-то переломилось в веселом, добродушном царевиче. Так же вроде бы играл и забавлялся с однолетками, выглядел прежним непоседой и шалуном, но изредка какая-то тень набегала на его не по годам умное лицо, заволакивались темные глаза какой-то невысказанной болью и печалью…
У Федора безотцовщина с малых лет, сравнительно тихая и размеренная детская жизнь в семье скромного достатка выработали неприхотливость и непритязательность. Унаследовав от матери неторопливость в действиях, он старался делать все осмотрительно и надежно. Пришлись к месту эти свойства характера при общении с малолетним царем. За минувшие годы не раз неприметно влиял Федор на поступки своего несколько своенравного повелителя. Где-то в шутку подскажет, как-то осторожно одернет. Всюду сопровождал царя: и на богомолье, и на многочисленных литургиях, которые считалось большим грехом пропустить.
Увлекался и сам комнатный стольник разными затеями Петра. Привлекало царя токарное дело, и Федор набил руку в этом ремесле. Начались потехи с войском, и тут стольник поневоле осваивал азы солдатской науки. Строили на пруду струги, и здесь пришлось попотеть, чтобы не отстать от входившего в возраст Петра Алексеевича. А уж после того, как парус заполоскался перед взором царя, жизнь потекла совсем по другому руслу…
Пришпорив коня на взгорке, воевода кивнул на желтые листья березы:
- Солнышко-то, Федор Матвеевич, чай, на зиму пошло?
- Оно, глядишь, жарища-то все поменьше будет.
На горке у массивной каменной часовни всадники остановились, не слезая с коней.
- Бают, сия часовня повелением Ивана Грозного сооружена, - проговорил воевода. - На сем месте будто царица бременем разрешилась при следовании из Александровской слободы.
- Знатное место для встречи государя, - ухмыльнулся Апраксин, и словно в ответ ему запылился проселок за придорожными соснами: показалась царская свита. Сразу же тронулись дальше. Петр ехал посередине, справа Апраксин, слева воевода.
- Обозы поотстали малость, небось к Сергиеву не дошли. Как управился, Федор?
- Все путем, государь. Недостаток в струменте, пил раз-два, и обчелся.
- Пилы везем, другие припасы. Все, воевода, подобру надобно поместить для сбережения.
Легкий ветерок потянул снизу озерным привкусом. Сквозь сосновую кущу просвечивала голубизной зеркальная гладь.
В устье Трубежа Петр первым делом повел Брандта на пристань. Вспрыгнул на карбас, погладил борта, провел рукой по вантам, полез на корму, выпрямился, окинул взглядом озеро:
- А что, Брандт, чем не море?
- Озеро славное, государь, но море поболее намного.
Карбас Брандту понравился.
- Но мы станем сооружать несколько другое. Знатней этого судно. - Брандт попыхтел трубкой.
- Для начала, государь, - посоветовал Брандт, - будем мастерить яхту небольшую, как получится. Потом можно построить другую, в две мачты с палубой. - Карстен знал, что Петру захочется большего. - А там уж будем думать о фрегате.
Петр загорелся:
- Что есть фрегат?
- О, это красивый корабль, наподобие "Орла". Три мачты, две палубы с пушками.
- Сколько пушек?
- Много пушек. Полсотни. Но нам хватит и десяти.
- Почему?
Брандт усмехнулся:
- Для этого озера достаточно, здесь нет неприятеля.
На том и порешили.
На поляне уже орудовали плотники, сооружали козлы для распиловки бревен. Через два дня Апраксин принимал первую возку леса с делянки, загодя выбранной Еремеевым.
Рано утром пришел Петр, долго смотрел, как ладно пилами плотники сновали: вверх-вниз, вверх-вниз, и готовая доска набок отваливалась. Не вытерпел, скинул кафтан, сам полез на козлы. В тот же миг Меншиков всех потешных загнал на козлы, сам с царем в пару встал.
Работа пошла веселее, Еремеев подошел к Апраксину:
- Дозволь молвить.
Тот кивнул.
- Не все ладно. Досья трудно достаются, не ровен час, дождь хлынет, все попортит. Навес надобно ладить, туда досья перекладывать.
- Добро, делай. Людишками воевода распорядится.
На другой день из залесья потянул легкий ветерок, и вся неделя оказалась ветреной… Теперь работы на подели царь чередовал с плаванием на лодке под парусами. После полудня он обычно брал Апраксина, Меншикова и Еремеева.
Неделю спустя Петр освоил азы парусного дела, ловко орудовал со снастями при перемене галса и заходе ветра. Апраксин старался не отставать. Рыбный голова с явной охотой пояснял тонкости управления лодкой под парусами.
С каждым днем возрастала ретивость царя, а Федор дивился его покорности в общении с Еремеевым. Частенько Кузьма крякал и прикрикивал на него. Петр лишь лукаво щурил глаз на старосту, подергивал губами, а глазами улыбался.
Иногда внезапно налетал шальной ветер, кренил карбас, вода захлестывала борт. Кузьма перехватывал, потравливал снасти.
- Озеро да ветер шуткуют не спросясь, - говорил он, - раз оплошаешь, жизни могешь лишиться. Кто на море не бывал, тот горя не видал.
Другой бы поотстал, а Петр после таких случаев еще настырнее стремился на озеро. Куда конь с копытом, туда и рак с клешней - хочешь не хочешь, каждый раз тянулся за ним Федор. Сам не заметил, как втянулся в это дело…
В затишье работали на верфи, строили яхту. Царь ловко орудовал топором, у Федора получалось не совсем складно. Петр не подтрунивал, но тех, кто отлынивал, подгонял.
- Пошто рты разинули? - покрикивал он на зевавших мужиков и потешных, вскидывался на Скляева: - Гляди, Федосейка, с тебя спрос, до плети недалече. - Плюнув на ладони, Петр со звоном вонзил топор, полетела сколотая щепа…
Близилась осень. В один из дней с утра небо заволоклось, запасмурило, к полудню заморосило. Дождь шумел всю ночь, не перестал и днем. На подели работы не смолкали, а карбас сиротливо покачивался без паруса у рыбацкой пристани. После обеда Петр остался в монастырской трапезной. Накануне прискакал, вторично, гонец из Преображенского от матушки: в беспокойстве сильном велела царица беспременно возвратиться не мешкая.
Еще утром Апраксин передал игумену желание царя - свидеться перед отъездом, старые книги послушать.
Неслышно, но быстро, запыхавшись, словно боясь опоздать, вошел Дионисий. Поклонился, вопросительно посмотрел на царя.
- Уговор наш не забыл? - Петр добрыми глазами кивнул в угол на ларь, где стопкой лежали книги. - В прошлый раз недосуг было, припозднились, нонича послухаем.
- С радостью превеликою, государь.
Апраксин с интересом следил, как Дионисий перебрал книги, надел очки, уселся в торце стола. Положив ладони на стопку книг, посмотрел в открытое оконце, прислушиваясь к мерному шелесту дождя, и словно продолжил прерванный рассказ:
- Русичи, государь, аще во времена Олега да Игоря хаживали по рекам да морям. Славяне и торговлей процветали, себя в обиду не давали. Неизведанного не страшились. Олегов щит на вратах Царьграда красовался…
Монотонно звучал чуть дребезжащий голос игумена. Долго он перелистывал древние книги, отвечал на вопросы Петра, а в конце концов сказал:
- Ты, государь, я чаю, намедни на озерке про парусы глаголал. - Поверх очков обвел всех торжественным взглядом. - Так они есть нашенские, от Олега Вещего заведены были. Не где-нибудь, как бахари иные блажат, а на Руси…
Петр передернул плечами, глянул на Апраксина:
- Вишь ты, мы-то неучи какие. - Кивнул игумену: - Ну, давай дальше!
Дионисий отложил сафьяновую книгу.
- Разные вороги, государь, яко волки, грызли Русь, куски полакомее рвали клыками, да оные у них же и выкрашивались. Вон шведы, тевтонцы льстились добычей легкой. - Игумен вздохнул, оживился. - Ведомо тебе, государь, князь наш удельный Александр, сын Ярославич, третьим княжил в Переславле. Зван был Новым городом на подмогу. Шведы морем в ту пору Неву воевать пришли…
Дионисий немного помолчал и продолжал:
- Сеча великая была… Однако Александр с малой дружиной побил зело шведов. За ту битву князя Александра нарекли Невским…
В слюдяное оконце мерно барабанили капли усиливающегося дождя.
Петр откинулся на высокую спинку деревянного стула, задумчиво смотрел на узловатые руки игумена, лежавшие на книге.
- А пошто далее предки-то Неву не уберегли?
- А то есмь, государь, смута великая стряслась на Руси. Шведы же полонили и Орешек, и Иван-город, и другое… Государь наш Иван Васильевич воевал Ливонию. На море Балтийском суда завел, торговлю морским путем учинил. После того родитель твой, государь Алексей Михайлович, царство ему небесное, думу таил о том же, сподобил корабль "Орел" с пушками, пути морские отыскивал. - Дионисий развел руками, посмотрел на Петра, перевел взгляд на Апраксина. - Видать, время не вышло…
За оконцем совсем потемнело. Дождь все лил, ярче в наступивших сумерках замерцала лампада у божницы.
- Погоди, придет срок! - твердо проговорил Петр, упрямо сжав губы.
Старшие Апраксины по воле государя втягивались в его военные и иные заботы, а младший брат Андрей в это время томился в покоях болезненного, а попросту говоря, слабоумного от природы второго государя, Ивана Алексеевича. Монотонная и скучная жизнь немного развеяна была три года назад с появлением в царских покоях законной супруги царя Прасковьи Федоровны из старинного боярского рода Салтыковых.
Царь Иван, собственно, и не подумывал о семейном счастье, но за него все решила старшая сестрица.
В ту пору казалось, что все идет своим налаженным порядком. Софья - правительница по закону при малолетних царях, чего тревожиться. Но царевну терзали сомнения. Время шло, цари подрастали, и дальнейшее Софье рисовалось туманным и неопределенным. От ее участи зависела судьба ее приближенных.
Умный и проницательный князь Василий Голицын искал выход.
- Наиглавное, Софьюшка, обезопаситься нам от Нарышкиных, а с Иваном наша правда перетянет.
- О том и я забочусь, но подступиться с какой стороны?
- С бабьей, государыня, - рассмеялся князь.