Питер Акройд - прославленный английский прозаик и поэт, автор бестселлеров "Процесс Элизабет Кри", "Хоксмур", "Журнал Виктора Франкенштейна", "Дом доктора Ди", "Чаттертон", а также биографий знаменитых британцев. Не случайно он обратился и к творчеству Джеффри Чосера, английского поэта XIV века - создателя знаменитых "Кентерберийских рассказов". По их мотивам Акройд написал блестящую мистерию "Кларкенвельские рассказы", ставшую очередным бестселлером. Автор погружает читателя в средневековый Лондон, охваченный тайнами и интригами, жестокими убийствами и мистическими происшествиями. А тем временем безумица из Кларкенвельской обители - сестра Клэрис, зачатая и родившаяся в подземных ходах под монастырем, предрекает падение Ричарда II. В книге Акройда двадцать два свидетеля тех смутных событий - от настоятельницы обители до повара, каждый по-своему, представляет их. Эти разрозненные рассказы соединяются в целостную картину лишь в конце книги, где сам автор дает разгадку той темной истории.
Содержание:
Список персонажей 1
Глава первая - Рассказ настоятельницы 1
Глава вторая - Рассказ монаха 4
Глава третья - Рассказ купца 7
Глава четвертая - Рассказ ученого книжника 8
Глава пятая - Рассказ слуги каноника 11
Глава шестая - Рассказ свободного землевладельца 13
Глава седьмая - Рассказ исповедника монахини 15
Глава восьмая - Рассказ рыцаря 16
Глава девятая - Рассказ церковного старосты 17
Глава десятая - Рассказ лекаря 19
Глава одиннадцатая - Рассказ монаха 21
Глава двенадцатая - Рассказ эконома 23
Глава тринадцатая - Рассказ судебного пристава 24
Глава четырнадцатая - Рассказ мельника 26
Глава пятнадцатая - Рассказ хозяйки бани 28
Глава шестнадцатая - Рассказ повара 30
Глава семнадцатая - Рассказ сквайра 32
Глава восемнадцатая - Рассказ молодого законника 34
Глава девятнадцатая - Рассказ продавца индульгенций 36
Глава двадцатая - Рассказ морехода 38
Глава двадцать первая - Рассказ священника 39
Глава двадцать вторая - Рассказ помощницы настоятельницы 41
Глава двадцать третья - Рассказ автора 43
Примечания 44
Питер Акройд
Кларкенвельские рассказы
Список персонажей
Быть может, читатель припомнит, что многие персонажи этого повествования встречаются и в "Кентерберийских рассказах" Джеффри Чосера. Как заметил Уильям Блейк, "по складу характера Чосеровы пилигримы - это те же типы, из которых состоят все народы во все века: едва завершается одно столетие, приходит другое, совсем иное на взгляд смертных, но для бессмертных ровно такое же самое…".
Преподобная Агнес де Мордант, настоятельница женского монастыря
Преподобная Элис , мать-казначея
Гаррет Бартон, свободный землевладелец
Коук Бейтман, мельник
Бого, судебный пристав
Генри Болингброк, претендент на трон
Оливер Ботлер, сквайр
Роберт Брейбрук, епископ Лондона
Сестра Бриджет, монахиня, помощница настоятельницы,
Джеффри де Кали, рыцарь
Сестра Клэрис, монахиня
Драго, слуга каноника
Джон Даклинг, исповедник монахини
Уильям Эксмью, монах-августинец
Джон Феррур, священник
Хэмо Фулберд, художник, иллюминатор священных книг
Томас Гантер, лекарь
Эмнот Халлинг , ученый книжник
Гейбриел Хилтон, ювелир
Дженкин, подмастерье
Джолланд, монах
Освальд Ку, церковный староста
Магга, хозяйка постоялого двора
Гибон Магфелд, сквайр
Ричард Марроу, плотник
Мартин, законник
Брэнк Монгоррей, монах
Роберт Рафу, монастырский эконом
Ричард II, король Англии
Гилберт Росслер, мореход
Энн Страго, жена купца
Радулф Страго, купец
Умбальд из Ардерна, продавец индульгенций
Майлз Вавасур, адвокат высокого ранга
Роджер Уолден, архиепископ Кентерберийский
Роджер из Уэйра, повар
Глава первая
Рассказ настоятельницы
Преподобная Агнес де Мордант сидела у окна своей кельи и смотрела на монастырский сад. Прежде настоятельницей обители Девы Марии в Кларкенвелле была ее тетка, и по ее кончине Агнес по-родственному взяла на себя заботы не только о душах монахинь, по и о монастырских землях. Сад назывался "Фор-парадиз", то есть "За оградой Рая", но в то теплое февральское утро он казался настоящим Эдемом. Земельный надел имел форму треугольника - в честь блаженной Троицы, - и у трех его сторон располагались цветники, тоже треугольные; их соединяли три дорожки, устланные тридцатью тремя каменными плитами. Сад был обнесен стенами в тридцать три фута высотою, сложенными из трех слоев камня: булыжника, кремня и песчаника. Вокруг одного из вишневых деревьев были посажены лилии, символ Воскресения, неизменно напоминавшие Агнес слова, которые она давно выучила наизусть: "Праведник цветет как лилия… Насажденные в доме Господнем, они цветут во дворах Бога нашего".
Преподобная Агнес вздохнула. Кто принесет обители новые беды? Кто жарче раздует пламя или доставит больше радости Небесам или больше мучений страдальцам в Аду?
За стенами сада до самой реки простирались поля, вдали виднелась солодовня с голубятней на крыше, рядом - хорошо ей знакомый каретный двор и возле конюшен сенной сарай. На западном берегу речки Флит стояла мукомольня, на другом - беленый домик под соломенной крышей, хозяином которого был монастырский управляющий. Между мельником и управляющим шла нескончаемая тяжба за права на речку, что протекала между ними. Время от времени они нанимали баркас и плыли из устья Флита по Темзе к Вестминстеру, чтобы слегка надавить на судью или барристера, но дело все равно не двигалось. Аренда баркаса стоит два пенса, заметил однажды управляющий в разговоре с Агнес, а вот на законников уходят все денежки до последнего пенса, и то мало. Настоятельница хотела было вступиться и помирить тяжущихся, но мать-казначея, да и другие отговорили ее: что толку метать бисер перед свиньями?
Через открытую аркаду из кухни долетали запахи готовящейся еды, слышалось бренчание перемываемых латунных тарелок - на них разложат хлеб и куски говядины для трапезы после заутрени. Неужто жизнь, до Судного дня, будет идти тем же чередом? Все мы - лишь капли косого дождя, летящие на землю. Обезьянка настоятельницы, чуя грустное настроение хозяйки, вскарабкалась ей на плечи и принялась играть золотым кольцом, висевшим на шелковой нити меж грудей. Преподобная Агнес запела новую французскую песню Jay tout perdu mon temps et mon labour , потом принялась играть с обезьянкой орешком, перекладывая его из руки в руку.
В монастырь она поступила совсем юной девушкой и удивительным образом сохранила в себе детскую серьезность и способность удивляться. Порой, по-ребячьи тщеславясь своим высоким саном, могла разволноваться и даже разгневаться. Некоторые из молодых монахинь шушукались, будто в День невинноубиенных младенцев она непременно должна совокупиться с "мальчиком-епископом". Келья ее была задрапирована зеленой тканью, на окнах висели зеленые бархатные шторы: по поверью, зеленый цвет не вызывает неприязни у духов преисподней. Благоразумней не тревожить покой колодца, говаривала настоятельница. Церковный колодец находился сразу за оградой монастыря, в нескольких футах от лазарета, и почитался священным [1].
В этот ранний час она выпивала рюмочку ипокраса или кларета: сладкое вино унимало ее слабый желудок, сильно подточенный недавними тяжкими испытаниями. Слухи о странных событиях, творящихся в монастыре, уже долетели до харчевен Ист-Чипа и рыбных лавок на Фрайди-стрит. И хотя никто не рассказывал ей этих путаных историй, Агнес ощущала разлитое вокруг необычное беспокойство и невольно тревожилась. Она обмакнула палец в вино и мед, протянула обезьянке, и пока зверек его облизывал, негромко приговаривала детским голоском, каким не решилась бы говорить в присутствии посторонних:
- Первый пальчик - маленький мальчик; этот мальчик - лекарь, потому что им лекари орудуют. Третий зовется долговязым. А этот - тыкалка или лакомка. Вот он, я тебе в нос им тычу.
Внезапно раздался громкий стук в дверь. Настоятельница поспешно встала.
- Кто там?
- Это Идонея, матушка.
- Во имя всего святого входи, Идонея.
В келью тут же вбежала пожилая монахиня с грубым, изрытым оспой лицом, похожим на кусок солонины. Это была помощница, правая рука преподобной Агнес. Едва сдерживая волнение, Идонея кое-как поклонилась настоятельнице и выпалила:
- У нее припадок. Говорит не своим, а каким-то незнакомым голосом.
Агнес с привычной жалостью взглянула на безобразное лицо помощницы:
- Она борется с Господом.
Обеим было ясно, кто эта "она", - сестра Клэрис, безумица из Кларкенвельской обители, зачатая и родившаяся в подземных ходах под монастырем.
- Где она сейчас?
- В расписной келье.
В обители Девы Марии напасти случались и раньше. Еще при Жуайёз де Мордант, тетушке Агнес, по вине некоторых монахинь разыгрался великий скандал, а одолеваемая многими немощами настоятельница была не в силах управиться со своей паствой.
В двухстах ярдах от обители стоял куда более известный монастырь Св. Иоанна Иерусалимского, основанный рыцарями-госпитальерами. На его землях, простиравшихся на юг до Смитфилда, а на запад до реки Флит, располагалось множество каменных зданий, часовен, деревянных жилых и надворных построек, а также были разбиты фруктовые сады и парки с рыбными прудами. Святость древнего монастыря подкреплялась священными реликвиями - дарами нескольких пап. Среди прочих там хранилась чаша с молоком из груди Девы Марии, клочок паруса с лодки святого Петра, перо из крыла архангела Гавриила и кусочки хлебов и рыб, которыми Христос чудесным образом накормил множество голодных. Совсем недавно капля молока Пресвятой Богоматери вернула зрение и дар речи немому слепцу. Женская же обитель служила для путешественников церковью и постоялым двором, а сверх того еще и лечебницей, и источником приработка на обширных монастырских угодьях. Однако за двадцать лет до описываемых событий про монастырь Девы Марии пошла дурная слава, и называть его стали не иначе как вертепом разврата. Папа Римский направил кардинала провести дознание; по словам нунция, обитель превратилась в гнездо "дьявольских увеселений", "плясок и распутных игрищ".
Все сошлись на том, что главная вина лежит на молодых монахинях. По словам очевидцев, они с великой охотою бегали через кларкенвельский луг на исповедь к священникам, присланным окормлять черниц; вскоре стало ясно, что на уме у них была отнюдь не исповедь. Монастырский келарь рассказал поварихе, что кто-то вроде бы своими глазами видел, как монахини танцевали и играли на лютне. "А на головах у них выплясывал черт", - заключил он. По слухам, некоторые монахини вешали себе на шею бечевку с маленькими колокольчиками, за что повариха прозвала их "коровами Дьявола". Злые языки утверждали, что приставленная к послушницам монахиня переметнулась на сторону подопечных и, отбросив розги - орудие наставления, - сама стала участницей разврата. Несколько молодых монахинь, как заметили наблюдательные сестры, стали пропускать вечерние богослужения. Преподобную Жуайёз де Мордант разбил паралич, ей невозможно было втолковать, что слухи эти грозят очень серьезными последствиями. Непорядки в обители множились, и настоятель монастыря Сент-Джон решил просить у епископа города Лондона аудиенции secreto.Епископ немедля изъявил согласие, напомнив настоятелю известные слова: "Злу воздастся по заслугам". Он самолично расспросил всех монахинь обители поголовно. Из его отчета явствовало, что чернецы и черницы в немалом числе действительно бегали, прыгали и скакали, только что не летали, многие заголялись и открывали то, что положено скрывать. Обнаружились и другие вопиющие безобразия. Некоторые монахини, по их собственному признанию, тайком встречались с наемными работниками мужского полу; свидания проходили в каретном сарае или в пекарне, а порой даже и в храме. Среди горожан уже ходило сальное присловье про монахинь, охочих пососать жгучий имбирный корень, которое в ходе дознания убедительно подтвердилось. В результате повар, привратник, садовник и пастух немедленно получили расчет, а впавших в грех монахинь с величайшим позором отправили в другие монастыри. Епископ выразил надежду, что таким способом удастся охладить их непристойный пыл.
Однако самое поразительное обстоятельство открылось к концу расследования: ведавшая монастырской лечебницей сестра Эглантайн сообщила, что между женским и мужским монастырями существует целая сеть подземных ходов, построенных еще до воздвижения обеих святых обителей. С какой целью их вырыли, остается только гадать, но в последние годы ими охотно пользовались те, кто не желал передвигаться поверху, на виду у сторонних глаз. В тайном, скрепленном печатью донесении, которое епископ отправил в Рим, кроме прочего указывалось, что всякий младенец, родившийся в результате запретных сношений между монахом и монахиней, пребывал в подземелье до совершеннолетия, и тогда спокойно, без позора и сплетен, мог примкнуть к причту той или другой святой обители. Именно таким ребенком и была Клэрис, чье поведение лишало Агнес де Мордант душевного покоя.
Кара Господня не заставила себя ждать. В 1381 году, когда Клэрис появилась на свет, орды голодранцев под предводительством Уота Тайлера взяли приступом и предали огню монастырь Сент-Джон, а самого настоятеля обезглавили на кларкенвельском лугу. Пламя еще бушевало, когда монахини из обители Девы Марии на руках принесли Жуайёз де Мордант пред очи бунтовщиков как свидетельство своей слабости и беззащитности. "Да хранит нас Пречистая Дева!" - истошно возглашали они.
Тайлер лишь рассмеялся и поднял шляпу в знак приветствия; ее перья были обагрены кровью настоятеля. Монахини опасались насилия, однако дело ограничилось лишь непристойными выкриками. Женский монастырь избежал страшной участи, но три месяца спустя престарелую настоятельницу хватил удар, и она умерла. Вот ее последние слова: "Не успел надеть шляпу, как лишился головы".
Прежде чем выпроводить сестру Идонею из своей кельи, Агнес де Мордант поправила покрывало и надвинула апостольник пониже на лоб. После чего привязала длинной лентой обезьянку к основанию стульчака над ночным горшком и, опираясь на положенный ей по чину епископский посох, направилась по каменной лестнице вниз, в трапезную. До того как лицом к лицу встретиться с сестрой Клэрис, ей хотелось убедиться, что среди остальной ее паствы царят мир и покой. Монахини тем временем доедали говядину с хлебом, а сестра Бона, помощница регентши монастырского хора, читала вслух из Vitis Mystica пассаж, подробно толковавший пять данных человеку чувств - слух, зрение, обоняние, осязание и вкус. При виде Агнес сестра Бона смолкла; все встали. За трапезой монахини, как положено, хранили молчание и, чтобы попросить передать соль или кувшин с пивом, прибегали к языку жестов. К примеру, когда требовалась соль, нужно было положить большой малец правой руки поверх большого пальца левой. Тем не менее Агнес почудилось, что перед ее появлением, под ровное неспешное чтение сестры Боны, по трапезной бежал шепоток, едва слышные sic и non. Монахине, уличенной в нарушении безмолвия, пришлось бы принимать пищу в монастырском подвале, вместе с немощными и слабоумными, но под взором преподобной Агнес все блюли монастырский устав. Ответив на общее молчаливое почтение едва заметным кивком головы, настоятельница двинулась вдоль стола. Не удержавшись, искоса взглянула на сестру Берил; та с широкой улыбкой смотрела на преподобную. Греха в улыбке нет, тем более что согласно Святому Писанию, все мы возвеселимся в райских кущах, но выражение лица Берил рассердило Агнес; так злится ребенок, которого не приняли в игру.
Сестра Идонея неслышно шла следом к боковой двери, но, выходя из трапезной, поскользнулась на мощеном полу.
- Не следует ходить по булыжникам в мокрой обуви, - едва сдерживая смех, промолвила Агнес. - Опасно.
Из аркады они направились в расписную келью - небольшую комнатку возле здания капитула, которую казначея считала своим кабинетом.
В углу, скрестив руки на груди, стояла сестра Клэрис.
- Где же яркие одежды, мягкие простыни и обезьянка, что любит играть кольцом?
Настоятельница не отвечала.
- Агнес, ты зачнешь от святого мужа и родишь на свет пятого евангелиста.
Клэрис было всего восемнадцать лет от роду, но в ее голосе слышалась непререкаемая власть. Агнес затрясло.