- Эй, стража, - закричал маркиз, - открывай ворота!
- Ты кто такой грозный?
- Я - посланник Короля-Солнца Иогафона Сильного. Везу срочное послание вашему королю.
Стражники открыли ворота и пропустили маркиза Германуса внутрь. Маркиз спешился:
- Ведите меня к королю. Имею для него срочное известие.
Его провели в королевские покои.
-----------------
Король Кришнахан и королева Элеонора Блюмерляндская ужинали за длинным столом.
Маркиза подвели к королю.
- Кто таков? - Спросил Кришнахан, откусывая от бараньей ноги.
- Гонец Его Величества Короля-Солнца Иогафона Сильного.
Кришнахан уронил баранью ногу и громко заржал:
- Слышишь, Элеонора, Иогафон Сильный - Король-Солнца! Допился!
- Извольте вести себя как следует. - Покраснела Элеонора. - Вы брызжете слюной, у вас изо рта все падает, вы хватаете меня жирными руками! Извольте успокоиться!
- Да нет, ты послушай! Король-Солнце Иогафон Пьющий! Давай, гонец, сюда письмо. Повеселимся.
Маркиз подал скатанный в трубочку листок.
Кришнахан вытер руки об камзол и принялся читать.
Убедившись, что король отвлекся, маркиз Германус стал подавать королеве Элеоноре условные знаки. Для начала он несколько раз ей подмигнул.
Королева недоуменно вскинула брови.
Увидев, что его не понимают, маркиз скорчил хитрую гримасу и приложил палец ко рту.
Элеонора положила вилку на стол.
Маркиз похлопал себя рукой по сердцу и чмокнул губами, а потом показал большим пальцем за спину.
Элеонора Блюмерляндская раскрыла от удивления рот.
Тогда маркиз стал прикладывать руки к подбородку, изображая длинную бороду.
В это время Кришнахан закончил читать, побагровел и швырнул письмо на стол.
- Нет, я не понимаю! Я не верю своим глазам! Этот забулдыга пишет мне такие слова! У меня язык не поворачивается, дорогая, повторить - чего он мне написал! На вот, лучше прочитай сама. - Он подвинул письмо королеве.
Королева быстро пробежала письмо глазами и тоже покраснела:
- Неслыханное хамство! С каких это пор всякие непромытые пьянчужки позволяют себе писать такие письма в приличные дома?
- Так это ты, значит, принес нам этот пашквиль? - Обратилась она к маркизу.
Германус радостно закивал головой.
- Дорогой, - сказала Элеонора Кришнахану, - вели повесить этого негодяя.
Тем более, что пока ты читал, он над нами издевался. Мало, что он посмел принести эту пакость, он и ведет себя вызывающе!
- А что он сделал? - Спросил Кришнахан.
- Пока ты читал, он стоял и корчил рожи.
- Стража! - Закричал Кришнахан. В залу вбежало несколько плечистых стражников. - Взять его! И повесить немедленно! Стражники скрутили маркиза и уволокли его.
- Морды он, видишь ли, корчит! - Зло хмыкнул Кришнахан. Посмотрю я, какая у него завтра морда будет на веревке…Так как ты считаешь, дорогая, мне уже ехать или не ехать?
- Если, в чем я сомневаюсь, в тебе осталась хоть капля достоинства, ты должен немедленно ехать и рассчитаться с этим забулдыгой. Впрочем, такое слово как достоинство - для тебя пустой звук.
Кришнахан закурил сигару:
- Напрасно ты так обо мне думаешь. Сейчас я докажу тебе, что достоинство для меня - не пустой звук.
Сейчас я выкурю последнюю сигару и ты увидишь. - Кришнахан глубоко затянулся. Хорошая сигара.
Крепкая и ароматная…Нет, я, право, возмущен! Какой-то опустившийся пьяница пишет мне такое.
Значит, ты считаешь - надо ехать? А может, это не серьезно - с пьяницей связываться? Возможно, он просто выпил лишнего и написал эту чушь, а завтра будет жалеть и нового гонца пришлет извиняться? А я, выходит, ему уже отомстил - одного гонца уже повесил.
Он надолго запомнит этот урок! Пожалуй, я не поеду… Утро вечера мудренее. Правда ведь, дорогая?
Элеонора смерила супруга уничтожающим взглядом:
- Я не сомневалась, что ты окажешься ничтожеством. И надо же мне было выйти замуж за такого низкого человека, загубить свои лучшие годы?!
- Ну ты уж прямо…Слишком все это утрируешь. Так нельзя. Я же не отказываюсь, в принципе. Я, конечно, готов дать отпор хаму. Сейчас покурю и того…Но ты сама посуди - это же смешно. Мне, например, очень даже смешно. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Король-солнце Иогафон.
Ха-ха-ха! Король, хаха-ха, солнце!..Мы сейчас с тобой отправимся спать, а назавтра встанем и вместе посмеемся.
- Нет, я не могу больше этого выносить! - Элеонора вскочила из-за стола. - Изо дня в день одно и то же, одно и то же! Кто бы знал, как я страдаю! У тебя нет ничего святого!
Никакого понятия о чести! Ты - свинья, форменная свинья!
- Ну ладно, ладно…Зачем же ты…Такие слова? Все - я покурил и еду. Кришнахан поплевал на окурок и бросил его на пол.
Элеонора заломила руки:
- Сколько раз я тебя просила не разбрасывать где попало свои вонючие паршивые окурки?! Грязный несносный человек! Она застонала.
- Я не понимаю, чего ты так нервничаешь? Не волнуйся уберут. Эй, слуги, подметите окурок!.. Вот и все. Стоило из-за этого убиваться?
Кришнахан 14-ый Громкий бросил на стол салфетку.
- Слуги! Бегите к маршалу Вассерману! Передайте ему мой приказ поднимать войско. Готовность номер один! И чтоб все было - как следует! Он покосился на Элеонору. - А то голову, к свиньям, оторву!.. Вот видишь, дорогая, я уже собираюсь. А ты переживала.
Кришнахан снял со стены кольчугу и меч, положил их на стол. Потом сходил в соседнюю залу, принес оттуда массивную рогатую каску гамзейской стали, сапоги со шпорами, высокое седло и колчан. Кришнахан свалил все на стол, вытер пот со лба.
- Уфф! Вот я и собрался. Зря ты, дорогая, сомневалась в своем муже. Ну, поцелуй меня на прощание, пока я не оделся.
Элеонора сверкнула глазами и, опершись кулаками на стол, прошипела:
- Не знаю, что надо иметь в голове, чтобы грязные сапоги и прочую дрянь класть на стол! - Она сорвалась на крик. - За что?! За что я страдаю?!
- Да чего ты кипятишься? - Растерянно произнес Кришнахан. - Я все принес, положил вот на стол, чтобы ты видела, что я собираюсь…
- Собираешься, говоришь?! - Элеонора схватила со стола рогатую каску. Собираешься?! Иди во двор собираться, кровосос! - Она подбежала к окну и швырнула каску вниз.
- Ну зачем ты так? - Обиженно сказал Кришнахан. - Зачем каску-то выкидывать? Каску-то выкидывать зачем?
- У-у, не могу я больше тебя видеть! - Элеонора выбежала из залы и хлопнула дверью.
-----------------
Альпухар Седьмой Длиннобородый сидел на поваленном дереве, курил трубку.
"Что-то Кришнахан не выезжает, - думал он. - Пора бы ему было уже отправляться…Может, маркиз чего напутал? - Альпухар выбил трубку о сапог и сунул ее в карман. - Не могу больше терпеть. Пойду на разведку." - Он встал и решительно зашагал к замку.
Неподалеку от ворот Альпухар спрятался за дерево, ожидая удобного случая, чтобы проскользнуть в замок. Удобный случай скоро представился. Стражники пошли отлить в кусты. Альпухар проскользнул в ворота и оказался во дворе замка.
Во дворе суетились солдаты.
"Отлично! - Подумал Альпухар. - Сработало. Еще немного подожду, и Элеонора одна останется. - Он поднял голову. - Вот ее окно. Хорошо бы она в нем показалась. Хорошо бы увидеть ее хоть краешком глаза. Как я соскучился по моей нежной Элеоноре. - Не спуская глаз с окна, Альпухар подошел поближе к стене. Ну покажись же, Элеонора! Ну выгляни хоть на миг! Я так долго ехал к тебе. Я несколько раз был на краю гибели. И вот я здесь, под твоими окнами. Я обожаю тебя, моя ненаглядная, моя благоуханная роза! Ты навсегда пленила меня, ты лишила меня покоя и сна. Я никогда раньше не думал, что любовь бывает такой! Любовь - это сильная, но приятная отрава."
Из окна вылетела массивная рогатая каска и стукнула Альпухара по голове.
- Ой!
ЭПИЛОГ
Ночью Кришнахан 14-ый Громкий отправился со своим войском к Бычьей Поляне, но Иогафона Сильного там не обнаружил. Он немного подождал и поехал к Иогафоновскому замку, но и в замке Иогафона не оказалось. Иогафон в это время уехал со своим войском мстить Анабабсу Длинному, но Анабабса дома не застал, потому что нетерпеливый Анабабс Длинный поехал со своим войском нападать на Зураба Меченосца. Но Зураба Меченосца не было дома, так как тот уехал на похороны к своему дальнему родственнику Агупте 4-ому Ласковому. Анабабс Длинный огорчился и вернулся назад.
Иогафон Сильный, не дождавшись Анабабса, поехал домой и запил.
Кришнахан 14-ый Громкий вернулся к Элеоноре и заявил ей, что Иогафон струсил и убежал, уклонившись от сражения.
Той роковой ночью стражники Кришнахана обнаружили под окнами замка труп неизвестного мужчины. Чтобы не было лишних вопросов со стороны монарха, стражники потихоньку вынесли труп за ворота и закопали его неподалеку от замка.
В течение последующего года всюду искали короля Альпухара Седьмого Длиннобородого, который куда-то уехал с маркизом Германусом и не вернулся. Спустя год, поиски прекратили.
Дядя Анабабс Длинный получил в наследство королевство Альпухара.
Объединив свое войско с войском племянника, он покорил Зураба Меченосца, Иогафона Сильного и его шурина Полудокла Толкового.
Обладая такими значительными территориями и огромным войском, Анабабс Длинный вероломно напал на Кришнахана 14-го Громкого и пленил его в неравном бою.
Расправившись с Кришнаханом, Анабабс Длинный взял Элеонору Блюмерляндскую в жены.
Элеонора родила ему сына и назвала его Альпухаром, в честь своего пропавшего возлюбленного Альпухара Седьмого Длиннобородого.
ГЛАВА 13 ИСТОРИЯ ПРО КОРОЛЯ МОРСКИХ РАЗБОЙНИКОВ ГУГО ПЯТОГО СПОКОЙНОГО, ГЕРОИЧЕСКОГО ФЕЛЬДМАРШАЛА ФИНКАЛЯ, НАБЛЮДАТЕЛЬНОГО ГУСТАВА ФОН КУРЦЛИХА, ГЛУХОГО БАРОНА ОТТО ФОН ШИРАЛАСА, ИЗОБРЕТАТЕЛЬНОГО ГРАФА ХУАНА СУРИДЭСА, КРОВОЖАДНОГО МАРКИЗА ИБРАГИМА ЛИНКОЛЬНА, ПРОСЛАВЛЕННОГО КУЛИНАРА КАЗИМИРА УСФАНДОПУЛО, УДАЧЛИВОГО РЫБОЛОВА ГАНСА РАБИБУЛИНА, МЯТЕЖНОГО ГЕРЦОГА ГУНЕХИСА И ИХ ПОТОНУВШУЮ СТРАНУ
Когда однажды в Замбрии прорвало плотину, короля Замбрии не оказалось на месте. Король Замбрии Гуго Пятый Спокойный находился в это время с визитом у своего соседа Полудокла Толкового и был, само собой, не в курсе, что его страну, затопило так, что над водой остался торчать только дворцовый шпиль. Все остальное безвозвратно поглотила пучина.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
В этот злосчастный день Гуго Пятый сидел за столом с Полудоклом и вел переговоры. Гуго Пятый сватался к старшей дочке Полудокла принцессе Клавдии и сторонам оставалось уладить некоторые детали.
- В принципе, я не против. - Полудокл похлопал перчаткой по столу. Даже, я больше скажу, я рад, что мы с тобой, Гуго, породнимся. Ты мне всегда нравился и как король, и как личность вообще. Так что препятствий я никаких не вижу с моей стороны. Остается обговорить кое-какие мелочи.
- Я весь - внимании. - Гуго выпрямился на стуле и подался вперед.
- Давай договоримся, - Сказал Полудокл, - за дочкой даю семь сундуков золота, табун породистых коней и корабль-флагман.
- Согласен, - Гуго покрутил ус. - Корабль, в принципе, я могу не брать.
Мне он геополитически излишен. А лучше вместо корабля коней добавьте.
- Можно и так. А ты мне, как родственник, уступишь урочище Бурманских Перепелов и деревню Быки.
Гуго почесал кончик носа и уставился в тарелку.
- Уважаемый Полудокл, - наконец произнес он, - мне, конечно, не жалко, но зачем, собственно говоря, вам это надо?
- Как зачем? - Полудокл повертел в руке стакан, - Я там охотиться буду.
Ты же знаешь, какой я заядлый охотник.
- Это естественно. - Гуго вытащил из кармана платок и протер шею. - Но…
Уважаемый Полудокл, мы же с вами не чужие будем. Что ж я, своего тестя не пущу к себе в лес поохотиться? Я и сам другой раз с удовольствием с вами съезжу. Вы меня знаете.
Полудокл поставил стакан на стол и засунул руки в карманы:
- Это, конечно, да… Я на этот счет нисколько не сомневаюсь. Но я уж такой человек - не люблю никого лишний раз беспокоить. Мне, чтобы к тебе в королевство охотиться ездить предупреждать тебя придется, от дел отрывать. Вот ты будешь думать тогда - опять приехал этот, хе-хе, старый хрыч отрывать меня от дел… А так я потихонечку собрался, съездил в свой лес, поохотился там и в собственной деревне по-стариковски отдохнул.
- Дак в чем же дело? - Гуго откинулся на спинку стула. - Охотьтесь, отдыхайте сколько хотите. Никто вам слова не скажет. И предупреждать меня не надо. Все мое - считайте, что это ваше.
- Не-ет, я так не могу. - Полудокл поковырял ногтем стол. - Мне всего не надо. Я на все и не претендую.
А то есть такие, которые любят залезать на шею. Но я не из таких. Мне леса и деревни - вполне достаточно.
Гуго 5-ый заглянул под стол и почертил сапогом по полу.
- Знаете что… Можно я вас буду папой называть?
Полудокл прищурился и посмотрел на графин:
- Отчего же нет? Конечно, можно.
- Вы, папа, естественно, не из тех родственников, которые на шею садятся. А то бы я к вам вообще свататься не поехал. Но встречаются, конечно, разные родственники. Без стыда и совести. Вот моя тетя, например, Хурдоба. Тетя шмуева. Постоянно мне надоедает. Отдай, говорит, мне, племянник, Нижние луга, ты ими все равно не пользуешься, а я там серные купальни устрою… Мало ли чем я не пользуюсь. Хочу - пользуюсь, хочу не пользуюсь. У меня, скажем, на стене в замке висит картина, я ей не пользуюсь и вообще не замечаю. Так что же, прикажете и картину тете отдать? Эдак я скоро совсем без всего останусь. Вот какая у меня тетя бессовестная. Другое дело вы, папа. С вами приятно беседовать. Вы порядочный человек, мудрый, всем довольны и ничего вам чужого не надо. Гуго отодвинулся от стола и закинул ногу на ногу.
- Чужого мне, действительно, не надо. На чужое я никогда не заглядывался. - Полудокл положил руки на стол ладонями вверх. Всю жизнь я добивался всего сам вот этими вот руками. - Он пошевелил пальцами. - Но как мы с тобой, Гуго, теперь родственники, то между родственниками нет никаких недомолвок. Да и дело-то пустячное. Я думаю, что на твоем месте любой бы другой жених не моргнув глазом согласился. К тому же, на днях обещался заехать Шокенмоген 3-ий Лютый за тем же самым, что и ты. Шокенмоген мне нравится. Хозяин крепкий, из хорошей семьи. И леса у него обильные - есть, где поохотиться. Полудокл приставил воображаемое ружье к плечу и нажал на курок. - Пух!
- При чем тут Шокенмоген? У меня тоже леса хорошие. Лоси там водятся, белки много, грибы, ягоды…
- Так я и не спорю…
- И я не спорю. - Гуго подергал себя за ухо. - Вы, мне, папа, лошадей добавьте, вместо корабля, а я вам подарю лес и деревню в честь свадьбы.
- Ну вот и хорошо. Значит, договорились.
-----------------
Вечером того же дня Полудокл Толковый с женой Филоксеей, их дочь принцесса Клавдия и Гуго 5-ый Спокойный пили чай в беседке.
- Вот как бегут годы. - Полудокл подул на блюдечко и взял из вазы трюфель. - Еще недавно эта мадемуазель, - он указал трюфелем на Клавдию бегала под стол пешком.
А теперь вот замуж надумала, озорница. Вчера еще с куклами возилась, а сегодня, пигалица, о мужчинах воздыхает.
- Папенька, - Клавдия покраснела и потупилась в чашку, - вечно вы скажете…
- Ты, Полудокл, - королева Филоксея погрозила мужу пальцем, - совсем стыд потерял. За столом говорить такое…При посторонних…
- Какой же он нам теперь посторонний? - Полудокл отпил из блюдца. - Он нам теперь как родной.
Заместо…того…сын, короче. Свадьба через две недели.
- А все равно ты неприлично себя ведешь. - Возразила Филоксея. - Вы, Гуго, на него внимания не обращайте. Ему лишь бы позубоскалить.
- Все нормально, - Гуго кивнул.
- Ну вот, - Полудокл съел трюфель, - а ты на меня насела. А Гуго говорит - все нормально. Он все понимает. - Полудокл хитро подмигнул Гуго Пятому. А, Гуго?..Через две недели свадьба…Понимаешь?
Гуго подмигнул Полудоклу в ответ.
Полудокл негромко рассмеялся.
- Молодец, Гуго! А, мать, - повернулся он к супруге, - повезло нам с женихом.
- Да я вижу, вижу, что повезло. - Филоксея заулыбалась. - Порядочный молодой человек.
- И мне нравится. - Полудокл вытер салфеткой рот. - Станем теперь, Гуго, чаще видеться. Я к тебе каждый раз после охоты заезжать буду. Опять же можем вместе охотиться на лосей. Ты, вроде, говорил, что в моем лесу лосей много?
- И белок еще. - Гуго посерьезнел.
- Вы только не пейте там. - Сказала королева Филоксея. - Я пьяниц не люблю. У меня брат такой, Иогафон. Сколько уж я от него натерпелась. А теперь он еще и мужа спаивает. Как поедет Полудокл к нему в гости обязательно они там пьют. Вы-то, Гуго, как насчет этого дела? - Филоксея пощелкала пальцем по шее.
- Я, в принципе, не пью… Ну как… - Гуго разрезал ладонью воздух. Только по праздникам.
- Как это - только по праздникам? - Притворно удивился Полудокл и подмигнул Гуго. - А я-то думал - теперь есть с кем на старости лет выпить.
- К сожалению, только по праздникам. - Гуго подмигнул Полудоклу.
- Вот и хорошо. - Сказала королева. - Хоть один мужчина непьющий будет.
В беседку вошел офицер.
- Ваше Величество, - отрапортавал он, - секретное сообщение.
- Докладывай.
- Ваше Величество… - офицер покосился на Гуго.
- Да ты не бойся, докладывай, тут все свои.
- Но, Ваше Величество… - Военный наклонился и зашептал что-то на ухо королю.
- Так…Так…Не может быть!.. - Полудокл нахмурился. - Ничего себе!.. И все-все?.. Ну и ну… Слава Богу… Ну и дела… - Полудокл как-то странно поглядел на Гуго Пятого. Слушай, Гуго, - сказал он, - тут мне говорят, что у тебя все королевство под воду ушло.
- Не понял? - Удивился Гуго. - О чем это вы, папа?
- Да говорят у тебя там плотину прорвало и буквально все затопило.
Даже, говорят, крыш не видно.
У Гуго Пятого Спокойного вытянулось лицо:
- Что за дурацкие шутки? - Да я тоже не верю, - Полудокл развел руками, а вот говорят… Пошли на башню - в трубу посмотрим.
- А можно мы с маменькой тоже пойдем посмотрим? - Спросила принцесса Клавдия. - Нам тоже интересно.