На том всё и закончилось. Посвист распорядился продолжать путь. Он досадовал на грека и, когда ехали рядом по дороге, выговорил ему:
- Ты, торговый человек, золотом не разбрасывайся, не то и пуще беды накликаешь. Видел, поди, кто, как ты пристава одарил.
- Не хотелось, чтобы товар досматривали, вот нелегкая меня и дернула. Словно бес попутал, - признался Сфенкел.
- Кстати, скажи-ка, откуда тебе русская речь ведома? Лопочешь будто новгородец.
- Верно. Отец моей жены из Новгорода, а я с ним часто встречаюсь. Он в монастыре Святой Мамы монашествует. И с женой мы дома говорим по-русски. Нравится мне ваш говор.
- А ты царевну Анну знаешь? - Посвист задал этот вопрос не случайно и предупредил: - Я ведь не лыком шит и сразу понял, что Анна тебе близка. Видел в монастыре, как она с тобой лопотала, когда Ивара отпевали.
- Прозорлив ты, боярин. Скажу откровенно: Анна близка нам с моей супругой Гликерией. Она с трех лет воспитывает царевну.
- Теперь другое скажи. Зачем ты на Русь едешь? Я же вижу, что ты не торговый человек.
Сфенкел и Посвист были чем-то похожи друг на друга. Оба ладные, сухощавые, крепкие, лишь бороды да глаза разные: у одного - борода и глаза черные, у другого - русые и голубые. И душевным складом походили: оба открытые, правдивые. Сфенкел понимал это и не покривил душой, сказал правду:
- Я еду на Русь во благо царевне и великому князю.
- Как это разуметь?
- Всё просто. Моя забота та же, что и у тебя в Византии была. Тебе не повезло, возвращаешься ни с чем. Я попытаюсь добиться того, чего великий князь желает. Анна будет на Руси великой княгиней. Вот и всё.
Воевода Посвист готов был благодарить Сфенкела за такую откровенность, но сдержался. Не представлял он себе, как может "торговый человек" сделать то, что им, послам, не удалось, однако не промолчал:
- Как нужда в помощи будет, положись на меня. - Он протянул спафарию руку: - Давай побратаемся.
- Спасибо. Я расскажу об этом Анне. Побратимы завершили сговор крепким рукопожатием.
- Царевна Анна достойна того, чтобы за неё порадеть.
Сфенкел и Посвист пустили своих коней рысью, горя нетерпением взяться за благое дело. Было похоже, что неведомыми путями их нетерпение передавалось царевне Анне.
Проводив Сфенкела, Анна и сама пребывала в великом напряжении. Она торопила время, считала дни, недели до возвращения своего сподвижника из далекого путешествия. Она верила, что с его приездом придет конец ожиданиям, когда она наконец обретет новую отчизну. Возвышенный порыв в её душе не угасал и уже к весне преобразился в нечто новое, заставил её не только маяться в размышлениях, но и действовать.
Всё началось со сна, который пришел к ней в конце марта, накануне Благовещения Пресвятой Богородицы. Ей приснился яркий солнечный день, и высоко в небе она увидела бесконечное множество белых лебедей. Они летели с полночи на полдень косяками, а впереди них летела белокрылая ладья и на носу её, как показалось Анне, стоял князь россов Владимир. На нем был золотой шлем, золотые латы, а в руках он держал сверкающий под лучами солнца меч, направленный будто бы в её грудь. Анна закрыла руками лицо и в страхе прокричала: "Господи, помилуй!" - с тем и проснулась. На лице её выступил пот, она дрожала. Сонмище птиц и ладья всё ещё стояли перед её глазами. Но пришло облегчение: это всего лишь сон. Однако, вспомнив, что сегодня ночь накануне Благовещения Пресвятой Богородицы, она подумала, что сон вещий.
До рассвета Анна так и не уснула больше, а когда появилась Гликерия, рассказала ей свой сон и закончила восклицанием:
- Сладкая, он вещает нечто грозное! Иди и позови толкователя снов Хрисанфа.
Гликерия пыталась успокоить Анну, налила ей медового напитка, заставила выпить:
- Сейчас все твои страхи улетят. И поверь мне, что это благой сон и не во вред тебе.
- Нет-нет, я прошу тебя сходить за толкователем Хрисанфом. Я должна знать, что он вещает.
Гликерия не могла отказать Анне и отправилась за ученым придворным старцем Хрисанфом.
Он жил в большом дворце близ императора. Его услугами пользовались все придворные вельможи, их жены и даже сам император. На зов царевны Анны он пришел довольно скоро. Убеленный сединами, подслеповатый, усохший старец был ласков и с теплотой в голосе произнес:
- Ну, поведай, внученька, что тебе Господь Бог ноне навеял. Да помни: что бы ни приснилось сегодня - всё во благо.
Анна пересказала свой сон и с мольбой в голосе попросила:
- Дедушка, посоветуй, что мне делать? Толкователь снов Хрисанф не был бы таковым, если бы не обладал даром ясновидения. Зная всю подноготную жизни Анны, он твердо уверовал, что этот сон вещий, что он во благо царевне и ей остается только сделать шаг навстречу летящей ладье.
- Царевна Анна, Божья благодать, перед лицом грозного василевса скажу одно: тебе надо ехать на Русь. За тобою прилетала судьба, и был в руках великого князя не меч, а державная булава, указующая на избранницу судьбы.
- Спасибо, богоравный Хрисанф. Я внимаю твоему совету и иду к Багрянородному брату. Я добьюсь того, что вещает мне сон.
- Мы пойдем вместе, Анна-благодать, - как о твердо решенном сказал Хрисанф.
- Я благодарю тебя, благородный Хрисанф. Однако если Багрянородный брат не примет мой вещий сон за повеление проводить меня на Русь, я найму купеческую скидию и уплыву на ней.
Но тут вмешалась Гликерия:
- Ваша светлость, послушайте, что я скажу. Божественного во Влахерне нет. Он вместе с царем Константином уехал в Адрианополь. Будет лишь через неделю. И второе, матушка-царевна, более важное. Я верю толкователю снов Хрисанфу, но тебе надо дождаться возвращения Сфенкела. Нам нужно только надеяться, что толкование сна и истина жизни сольются воедино.
- Сладкая, я тобой недовольна. Какие бы вести ни привез Сфенкел, это уже не имеет значения.
Гликерия почувствовала в груди страх: Анна отчаянно шла к своей цели, и сейчас её не остановишь. А это следовало сделать как угодно до возвращения Сфенкела.
- Не сердитесь на меня, ваша светлость. Я лишь хочу сказать, что Сфенкел дал слово вернуться в марте и сдержит его. Он прибудет во Влахерн раньше, чем вернется Багрянородный.
- Хорошо, я наберусь терпения на неделю. Но бойся моего гнева, если ошибешься.
- Да, ваша светлость, я готова понести наказание.
- Вот и славно. А теперь постарайся приготовиться в дальний путь. И найди Тарса. Я хочу его видеть, и он поедет с нами.
- Я исполню вашу волю, - ответила Гликерия с поклоном. - Позвольте мне проводить Хрисанфа в его покои.
- Я кланяюсь тебе, благородный Хрисанф. Мы с тобой ещё увидимся у императора, - сказала Анна и поклонилась старцу.
Уводя Хрисанфа из покоев царевны, Гликерия молила Бога только о том, чтобы в течение недели вернулся Сфенкел. Знала она то, о чем пока не могла поведать Анне. Побывав три дня назад у отца; она услышала от него привезенные из Руси паломниками вести, испугавшие и насторожившие её. Великий князь Владимир почти всю зиму собирал большое войско и готовил тысячи судов, чтобы по весне идти на кого-то войной. Отец так и сказал:
- Сдается мне, доченька, что Владимир двинет свою рать на Царьград. Дюже сердит он на василевса.
Гликерии было трудно носить эту тайну, тем более что она видела, как мается её любимая воспитанница.
Анне и впрямь казалось, что она не переживет эту неделю, что у неё лопнет сердце. Стараясь как-то убить время, она каждый день отправлялась с Гликерией в бухту Золотой Рог, встречала там купеческие суда, всё ждала, что на каком-нибудь из них вернется Сфенкел. Возвращаясь из бухты, она уходила в библиотеку и, взяв с полки фолиант по истории Руси, перечитывала его.
Было воскресенье. Кончался шестой день ожидания. Анна в одиночестве сидела в библиотеке и дочитывала страницу о русском князе Гостомысле. Когда она, уже окончательно уставшая, закрывала фолиант, дверь в библиотеку открылась и в неё вошли Сфенкел и Гликерия. По мягкому ковру они бесшумно подошли к Анне, остановились за её спиной, и Гликерия сказала:
- Ваше высочество, ваш покорный слуга спафарий Сфенкел вернулся из Руси.
Анну будто ужалила пчела. Она вскочила, повернулась, увидела два улыбающихся лица, в порыве радости шагнула к Сфенкелу и Гликерии и обняла их.
- Господи, Сфенкел, как долго тебя не было! - воскликнула Анна.
- Я жив и здоров, все ваши поручения исполнил.
- Ну говори, славный Сфенкел, как живет Русь. Анна усадила его на стул, сама, обняв Гликерию, встала с нею напротив.
- Я буду краток, ваша светлость. Великий князь Владимир одинок и страдает о Византии и о византийской царевне Анне. Он собрал несметное войско, и тысячи судов несут его по Днепру и Черному морю к Византии. Великий князь сказал, что добудет тебя силой. Сейчас он воюет Корсунь…
Слушая Сфенкела, Анна невольно плакала: дало знать о себе нервное напряжение, - но и улыбалась. Её вещий сон сбывался. Теперь лишь ей дано остановить несметную рать великого князя русов, который ради неё отважился на войну с Византией.
Анна вновь шагнула к Сфенкелу, поцеловала его и твердо, как никогда, произнесла:
- Я сжигаю мосты! Сладкая, готовь экипажи, мы едем в бухту и нанимаем любую скидию или даже дромону. Мы плывем навстречу рати Владимира, да не осудит нас Господь Бог.
Сфенкел встал и поклонился Анне:
- Склоняю голову перед твоим мужеством, царевна Анна, но подожди с отъездом до завтра. Только что следом за мной вернулись твои братья. Я иду к императору с докладом, и, поверь моему слову, завтра он даст тебе дромону и отправит навстречу князю Владимиру.
- А если не даст? Если опять затеет тонкую игру? Он изощрен в этом.
- Поверьте моему слову, ваша светлость. Братья отпустят тебя. Речь идет не о пустяках, но о спасении державы от войны и разорения. Прости, я ухожу.
Сфенкел откланялся и покинул библиотеку. Анна крикнула вслед ему:
- Мы будем ждать тебя от василевса! Приходи ко мне!
Анне и Гликерии не пришлось долго ждать, и появился не только Сфенкел. Они с Гликерией ещё накрывали стол, когда в покоях Анны послышались громкие голоса, и в гостиную влетели император Василий и царь Константин. Братья Анны не были в её покоях многие годы, кажется, с той самой поры, как осиротели. Император и царь стояли перед царевной с жалким видом. Анна поняла их состояние, потому что оба они были бледны и смотрели на неё с мольбой.
- Дорогая наша сестра Анна, - начал Василий, - что же происходит? Князь Владимир идет на нас войной, чтобы завоевать тебя, так как ты отказываешься выходить за него замуж. Что нам теперь делать?
Анна, услышав этот бред, сначала удивилась, потом до неё дошло, что их одурачили, и она засмеялась, уперев руки в бока.
- Откуда дошли до вас эти слухи? - спросила Анна.
- Какие слухи?! - удивился Василий и повернулся к двери: - Эй, спафарий, где ты спрятался?
Сфенкел вошел в гостиную, низко склонив голову:
- Слушаю тебя, Божественный!
- Ах, ты слушаешь! Повтори то, что сказал перед троном! Или ты потеряешь голову.
- Ваше царское высочество, - подняв голову и глядя на Анну лукавыми глазами, ответил Сфенкел.- Я и впрямь сказал Божественному, что только ты можешь остановить Владимира и спасти державу от войны. Но тебя ещё надо уговорить, добавил я, потому как ты в нерешительности, быть или не быть тебе великой княгиней.
- Анна, умоляю тебя, отбрось всякие предрассудки. Мы благословляем тебя выйти замуж за язычника. Спаси державу! Стотысячную рать нам не победить, - слезно просил сестру Василий.
Царевна Анна поняла, какую игру затеял великолепный спафарий Сфенкел в её пользу, и успокоила перепуганного императора, сказав:
- Ладно, Божественный, я исполню твою волю, и потому распорядись, чтобы завтра к вечеру были готовы два дромона и чтобы меня сопровождали спафарий Сфенкел, митрополит Михаил со священниками и сто воинов во главе с Тарсом, которого я поставлю над ними.
- Дорогая сестра, я сделаю всё, что от меня зависит, и я уверен, что ты завтра же покинешь бухту Золотой Рог. Удачи тебе!
Глянув на стол, Василий предложил:
- А теперь давайте выпьем по кубку вина за благополучие нашей державы, за твое благополучие, Анна.
Всё было, как прежде, когда братья пили вино в день ангела своей сестры царевны Анны.
Глава двадцать первая. ИСКУШЕНИЕ
Три дня в Корсуне царили тишина и покой. Русские воины вошли в город не как завоеватели. Они лишь восстановили законный порядок, вернули Корсунь и провинцию под крыло императорской власти. Но на корсунян была наложена дань в виде корма войску. Рать Владимира отдыхала. Дотошные русичи отрядами разошлись по ближним селениям и там учились у греков земледелию, а прежде всего выращиванию овощей, винограда и фруктов. Многие ловили рыбу близ берегов Тавриды. Море в эту пору было лазурное, благодатное и приносило рыбакам большие дары: кефаль шла косяками.
По воле князя Владимира горожане и его воины расчистили главную площадь города от земли из подкопа. Владимир решил поставить в этом месте храм в честь мира с Корсунем. В первые же дни пребывания в Тавриде и в Корсуне князь отправил в Царьград послов к императору Василию и царю Константину - напомнить им, чтобы выполнили своё обещание и прислали в Тавриду свою сестру Анну. Он смиренно писал, что желает быть супругом царевны. Владимир посоветовался с Добрыней, с Григорием, показал им своё послание к царям. Добрыня, сведущий в коварном нраве греческих василевсов, заметил:
- Добавь к смирению знак своей силы, дабы не напрасно гонять послов. Имеют цари наставление Константина Багрянородного, торжественно запрещающее царскому дому вступать в родственные союзы с князьями россов, венгров и хазаров. Ежели не преступят, тогда как?
Князь Владимир внимательно выслушал мудрого дядю и, доверяя ему во всем, добавил к посланию слова, которые услышал из уст Добрыни.
- Вот взял ваш город славный, усмирил мятежников, - говорил воевода, - вам его возвращаю. Ежели не пришлете царевну Анну, то сделаю стольному граду вашему то же, что и Корсуню.
Старец Григорий, одобрив княжеское послание и согласившись с Добрыней, прибавил свою мысль:
- Ты, сын мой, дал слово под стенами крепости и в доме Анастаса войти в христианскую веру. Сдержи своё слово. В послании же напиши о той правде, которая в тебе живет.
Князь Владимир также внял совету Григория, присовкупил: "Ведаю, у вас не пристало выдавать багрянородных царевен за язычников. Потому говорю: я крещусь, ибо ещё прежде испытал закон ваш и любы мне вера ваша и богослужение, о котором рассказывали мне посланные наши мужи".
С попутным ветром на легких ладьях послы у шли в Царьград.
А князь Владимир начал томиться в ожидании, да скоро было не до томления, потому как проявились происки сторонников Варды Фоки, которые затаились в Корсуне в палатах и домах вельмож. Лазутчики князя высмотрели их и сообщили Добрыне. Ему бы и взять ночью затаившихся врагов императора, да надумал полонить утром, чтобы не нарушать тишину ночи, и попал впросак. Всё вышло не так, как замыслил Добрыня. У вардинцев в Корсуне были свои глаза и уши. Сторонников Варды Фоки уведомили, и они под покровом темной южной ночи покинули свои скрытые места пребывания и малыми группами сошлись в церковном саду близ дома Анастаса. Они ворвались в покои священника, подняли его с постели и приказали вывести их тайным подземным ходом из Корсуня. Знали вардинцы, что такой ход в городе есть, но им не было известно, откуда он начинается и где кончается. На Анастаса им показал сам Земарх: сообщил, что тайный ход начинается где-то в церкви Святого Василия, а ведает о нем только Анастас. Теперь вардинцы потребовали, чтобы он вывел их из города через тайный ход и держали меч у горла священника. А пока одни вардинцы добивались согласия Анастаса, другие обыскали дом и привели в опочивальню его сестру Анастасию и Григория.
- Ещё промедлишь, и мы убьем их, - пригрозил старший вардинец.
Григорий и Анастасия не понимали, что происходит. Анастас, опасаясь за жизнь близких людей, сказал сестре:
- Мы идем в храм молиться.
Покидая дом, он попросил наместника Варды разрешить ему проститься с отцом Григорием. Вардинец подтолкнул Анастаса к старцу. Обнимая Григория, Анастас произнес по-русски:
- Веди воев в южную башню.
Больше он не успел ничего вымолвить, потому как вардинец схватил его за плечо:
- Что ты ему сказал?
- Что прощаюсь с ним, потому как больше сюда не вернусь, - ответил Анастас.
- Это верно, не вернешься. Веди же! - приказал воин.
Анастас повел врагов в церковь, чтобы оттуда спуститься в подземелья Корсуня. В древнем роду Анастаса не одно поколение вместе с горожанами прокладывало подземные ходы под городом. Каждое новое поколение оставляло свой след и, выбирая камень на возведение домов наверху, образовывало в подземелье новые залы, улицы и переулки, которым не было конца. И город и крепость были подняты корсунянами из-под земли. Выстроив под солнцем всё в строгом геометрическом порядке, корсуняне создали под землей лишь им ведомые хитрые лабиринты. Войти в подземный мир Корсуня мог всякий, но выйти оттуда дано было не каждому. Священник Анастас был из числа тех, кто с отрочества знал лабиринты под Корсунем как свои пять пальцев. Он мог вывести в любую точку, где таились выходы из подземелья.
На сей раз, озабоченный судьбой города, Анастас не помышлял о том, чтобы дать скрыться врагам. Ему было известно, что изменники способны на любое злодеяние. Им ничего не стоило уйти в степи Тавриды и позвать на помощь печенегов, враждующих с россами. Кто ведает, устоят ли воины Владимира перед ордами степных кочевников, размышлял Анастас, но был уверен в одном: печенеги разорили бы Корсунь. Так думал Анастас, пока шел до храма и скрылся в нем с вардинцами. Ещё свещенник молил Бога, чтобы Григорий сумел привести в движение воинов Владимира и не дал вардинцам уйти.
Анастас переживал напрасно. Лишь только враги покинули его дом, Анастасия прибежала со двора и спросила Григория:
- Святой отец, как мне спасти брата? Они убьют его.
- Твой брат попал в беду. Отведи меня скорее к князю Владимиру или к воеводе Добрыне.
Анастасия и Григорий покинули дом и поспешили, насколько позволяла старость Григория, к дворцу правителя Земарха, где располагался великий князь Владимир. Как только стражи остановили их, Григорий сказал воинам, которые знали его:
- Добрыню разбудите сей же миг! Беда пришла! Кто-то из гридней побежал за воеводой. Григорий присел на каменную скамью. Вскоре появился Добрыня, будто и не спал.
- Что привело тебя, отец?
- Её брата, - Григорий показал на Анастасию, - схватили вардинцы и велели вывести их из города подземельями. Веди воинов в южную башню, под нею и найдешь врагов.