- Передать сигналы. Первый: "Скрыть огни!" Второй: "В восемь часов поворотить к западу!" Третий: "В полночь переменить курс и идти к югу!" Четвертый: "Приготовиться к бою!" Сигналы, не мешкая, отрепетовать по линии.
Едва солнце скрылось, все корабли доложили о приеме сигналов.
Тем временем французская эскадра шла прежним курсом, и только теперь там начали понимать, что русские, незаметно изменив курс, медленно удаляются от них. Когда на смену сумеркам пришла ночь, огоньки французских кораблей один за другим истаяли в кромешной тьме.
Все получилось, как задумал флагман… Опасность миновала. На рассвете все корабли оказались далеко к югу, построились в кильватер и направились к Гибралтару.
На Корфинский рейд эскадра вошла 18 января 1806 года с первыми лучами солнца. С волнением всматривался Сенявин в столь знакомые и ставшие ему еще пять лет назад близкими очертания острова. Здесь штурмовал он неприступные бастионы в эскадре Ушакова, освобождал ионитов, теперь русская эскадра пришла защищать их свободу от недругов.
Яркие лучи солнца устремились из-за протянувшихся вдали горных хребтов в лазурное, безоблачное небо, предвещая погожий день и доброе настроение, но адмирал был озабочен.
Пушечные залпы салютов раскатились над рейдом. Вначале салютовал флагман контр-адмирала Сорокина "Ретвизан". Вслед за ним окутались пороховым дымом крепостные стены Корфу, а вдогонку раздались многочисленные хлопки выстрелов десятков купеческих судов разных наций, стоявших на рейде.
"Ярослав" первым отдал якорь и мгновенно вывалил оба выстрела и парадный трап. От берега и от флагманских кораблей к "Ярославу" устремились шлюпки. На борт поднялись командующие эскадрами Сорокин и капитан-командор Грейг. Следом начали один за другим прибывать командиры кораблей.
Алексей Лазарев помогал на юте вахтенному лейтенанту встречать прибывающие шлюпки с командирами. На море стоял полный штиль, и потому проблем не было. Едва командир высаживался на трап, Алексей, перегнувшись через фальшборт, кричал в рупор на шлюпку:
- Отойти от трапа, держаться в дрейфе, в полукабельтове.
Фалрепный крикнул снизу:
- Шлюпка "Автроила".
Алексей невольно поежился, холодок пробежал по спине. Два года назад на этом фрегате уходил на Корфу старший брат Андрей.
Командир фрегата капитан-лейтенант Бизюкин еще поднимался по трапу, а Лазарев схватил рупор:
- На шлюпке "Автроила", отойти от трапа! - Последние слова застряли у него в горле.
На корме шлюпки, привстав с банки, отчаянно размахивал шляпой Андрей. Он что-то скомандовал загребному матросу, выскочил на трап, шлюпка тут же отвалила.
Спустя несколько мгновений Андрей на глазах изумленных офицеров схватил в объятия Алексея:
- Братец, милый, вот так встреча!
Алексей, едва сдерживая слезы, чуть отстранился и, опомнившись, сказал:
- Андрюшенька, отойди к бизани. Сей момент шлюпки определю, и мы потолкуем.
Но вахтенный лейтенант уже взял у него рупор, подтолкнул к Андрею и весело подмигнул:
- Ступайте, гардемарин, такое не каждый день случается. Командиры уже все собрались, а там, гляди, и разъезжаться начнут, и братец ваш опять надолго исчезнет.
Вахтенный лейтенант оказался прав. Ненадолго задержал командиров Сенявин. Многих из них он знал по прежней службе на Черном море и Балтике, других, более молодых, видел впервые.
- Я пригласил вас, господа, чтобы объявить о возможных в недалеком будущем стычках с неприятелем, и не только в море, но и на суше. А поскольку на кораблях немало рекрутов, не обученных пушечным и ружейным приемам, безотлагательно приступить к экзерцициям. - Ровный голос флагмана звучал доброжелательно. - Надобно не уронить честь российского флага перед здешними народами, и многое зависеть будет от наших первых успехов. Прошу каждого из вас донести мне рапортом лично о состоянии вверенных вам кораблей, экипажей и потребностях.
Едва только Алексей успел сообщить новости из Кронштадта и Петербурга, как на шканцах появились командиры. Андрей, испросив разрешения у командира, остался ночевать на "Ярославе". За ужином в кают-компании офицеры набросились с расспросами о местных нравах, о возможностях провести время на берегу. Как-никак больше двух месяцев не покидали палубы корабля.
- Корфу, господа, почти русский город, - не торопясь рассказывал Андрей, - большая часть жителей сносно понимает по-русски, особенно молодежь и девицы. - За столом все оживились, захохотали. - Однако нравы построже, чем в Кронштадте. Театр, конечно, не итальянский, но играют и оперу, и балет. Ну, а главное, здешние таверны несравненно лучше кронштадтских трактиров. Всего вдосталь, была бы монета…
Поужинав, братья вышли на ют. Корабль стоял на рейде Корфу, легкий бриз чуть рябил бухту. Только что скрылось за горизонтом солнце, и весь небосвод и морскую гладь на западе озарил яркий багрянец.
Сигнальные матросы бережно свертывали на юте спущенный кормовой Андреевский флаг. На нижней рее бизань-мачты отвязывали парус, видимо, для ремонта или замены после длительного перехода. Перебрасывались прибаутками, шутками.
- Глянь, Филька, стало быть, Крещенье по-расейски, а на дворе будто Пасха.
- То правда. Погодим до Сретенья. Солнце на лето, зима на мороз. Токмо где же зима? Нет тебе ни снегу, ни метелицы.
С берега потянуло теплом, наплывали сумерки. Справа, на взгорье, высились бастионы Старой крепости. Андрей кивнул на крепостные стены:
- Пять с лишком лет тому назад адмирал Ушаков с боем взял Корфу, схватка знатная вышла тогда с французами.
- А что жители корфинские, каковы? - спросил Алексей.
Андрей кивнул в сторону мерцающих в сумерках береговых огоньков.
- Иониты Корфу русских принимают радушно, пожалуй, лучше, чем в нашем Ревеле. На берегу всегда обходительны, провизией снабжают исправно, корабли чинить помогают. В еде они довольно неприхотливы. Веру нашу чтят поголовно все жители. Церковь Святого Спиридония в воскресную службу битком народом набита, вся площадь вокруг толпою занята.
Совсем рядом вдруг ударил колокол. По традиции, первыми склянки отбивали на флагмане. И вслед, наперегонки, отозвались разноголосым звоном десятки кораблей, гуськом стоявших на рейде.
В наступившей враз темноте, в такт перезвону, слегка закачались якорные фонари на ноках рей, кормовых и носовых штоках. На бак потянулись матросы на вечерний "перекур" перед сном.
Не прошло и двух недель, как "Автроил" отправился крейсировать к Триесту. Австрия, напуганная поражением при Аустерлице, подписала с Наполеоном сепаратный мир. Австрийцы обязались отдать Венецию, Истрию, Далмацию. Вот-вот войска французов готовились занять порты, и туда потянутся корабли и купеческие суда с товарами из Леканта. Требовалось пресекать коммуникации и не допускать неприятеля к побережью Адриатики.
Нелегко пришлось Сенявину. Из Петербурга слышалась полная разноголосица. Александр I давал одни указания, следом их отменял. Многие невразумительные, аморфные распоряжения можно было толковать двояко. И все же Сенявин, ясно представляя и оценивая обстановку в Европе и Адриатике, сумел сразу выделить главное в своей деятельности. Четко определил задачу: русским войскам надобно основательно закрепиться на побережье Адриатики, поддерживая дружественные отношения с народами. Цель одна - благо и интересы России. Далеко не каждому искусному дипломату удавалось благоприятно решать такие проблемы.
В самом деле, обстоятельства в этом извечно тлеющем междоусобными распрями районе складывались довольно непросто. В излучине Адриатики лежала ее жемчужина Венеция, уже несколько лет присвоенная Наполеоном. Напротив нее, в лагуне, располагалась Истрия с Триестом. Там еще находились австрийцы, но они уже покорно склоняли головы перед наполеоновскими эмиссарами и готовились к сдаче. Южнее, по побережью, протянулась Далмация. По повелению Наполеона туда, в Дубровник, или Рагузскую республику, с семитысячным отрядом уже прибыл и занял Рагузу генерал Лористон. Он тут же потребовал от австрийцев сдачи соседней Которской области. Но вышла заминка.
В главном городе, Боко-ди-Котор, две трети жителей составляли православные. Горожане, или, как их называли - бокезцы, решили ни в коем случае французов не пускать. Своих сил было маловато, но рядом, южнее, соседствовали единоверцы, черногорцы. Черная Гора давно была бельмом у Порты и Австрии. Верховный правитель Черногории и глава ее Церкви Петр Негош всегда обращал свои взоры к России.
Владыка Негош, тонкий политик и храбрый воин, твердо отстаивал независимость небольшого, но мужественного народа. Митрополит Негош никогда не мыслил Черногорию подвластной кому-либо, но прозорливо сближался с Россией.
Павел I пожаловал Петру Негошу орден Александра Невского, а затем повелел выдавать ему по тысяче червонцев в год. Обещал ему всяческую поддержку эскадры Федора Ушакова.
"Впрочем, - писал Павел I, - тем не менее можете вы теперь подвержены быть какой-либо опасности и потому еще, что флот наш, обретающийся ныне в Средиземном море для действия против народа, покушающегося везде истреблять законные правления и, что еще больше, идущего вредить вере христианской, не оставит в нужде всякую дать вам помощь".
И Сенявин, не ожидая готовности всех кораблей, направил первый отряд судов для занятия бухты Котор, важнейшего порта на побережье. И вовремя. Австрийцы, завидев на рейде корабли под Андреевским флагом, занервничали. Австрийский наместник маркиз Гизлиери никак не хотел сдавать крепость российским морякам и сразу послал нарочного к французам в Рагузу.
- Передайте генералу Молитору, что с часу на час в бухте высадятся русские. Наши крепости окружают черногорцы Негоша.
Но было поздно. С ходу россияне взяли на абордаж французскую двадцатипушечную шебеку. На следующий день крепость спустила австрийский флаг.
Ликующие толпы жителей встречали на берегу русских матросов. Которцы обнимали русских моряков, предлагали вино и фрукты, женщины кидали им под ноги цветы. В центре города русские и черногорцы смешались воедино. На высокий помост вышел в воинском облачении, с крестом митрополит Петр Негош. Все затихли.
- Сокровенные пожелания наши сбылись! - неслась над головами то ли торжественная речь, то ли проникновенная проповедь. - Наши русские братья соединяются с нами в братской общности. Пусть никогда эта великая минута не исчезнет из нашей памяти! Раньше чем я освящу наши знамена, клянитесь защищать их, наших братьев, до последней капли крови!
Мгновенно вся площадь ответила:
- Клянемся!
На всех крепостях заступили русские караулы и затрепетали Андреевские флаги.
Сенявин спешил в первую гавань русских кораблей на Адриатике.
Узнав о прибытии адмирала в Которскую бухту, на берегу собралась тысячная толпа которцев и черногорцев. Едва шлюпка Сенявина подошла к пристани, раздались сотни ружейных выстрелов одновременно, нарядные которцы преподнесли Сенявину адрес. Сотни жителей потрясали ружьями, клялись биться насмерть вместе с русскими братьями. В сопровождении Негоша и депутатов адмирал прошел в городской магистрат, где ему оказали торжественный прием. Депутаты и Негош просили Сенявина разрешить принимать на службу в свои войска которцев, если возможно - помочь им порохом и патронами. Осторожно спросили, каков налог установит адмирал в пользу России? Которцы без торговли не могут существовать.
Сенявин ответил:
- В наши полки и на корабли принимать на службу всех жителей, кто пожелает. Порох и патроны вашему войску отпустим по нужде, сколь потребно. - Сенявин улыбнулся. - Касательно обложения на пользу России, такого устанавливать не собираюсь, обратив все на пользу жителей. Более того, русская эскадра берет под Покровительство вашу торговлю. Я разрешаю поднять наш флаг на купеческих судах Котор.
Петр Негош взволнованно обратился к Сенявину:
- Ваше превосходительство, - начал он, - которцы безмерно рады таким привилегиям, и мы поставляем для содействия вам шесть тысяч воинов и тридцать вооруженных судов.
Они пришли очень кстати. Легкие суда которцев оказались незаменимыми на мелководье и многочисленных прибрежных проливах у берегов Далмации. Успех следовало развивать.
Вдоль побережья на север тянулись острова, занятые французами. Первым из них был Корчула.
- Должно пресечь все действия французов в Адриатике и утвердить на море превосходство русского флота, - наставлял Сенявин капитан-командора Белли. Адмирал оставлял здесь три линейных корабля, два фрегата, другие суда. - Предпримите штурм неприятеля на островах Корчула и Хвар.
В отряд Белли Сенявин включил корабль "Ярослав".
- Взяв крепость на островах, мы установим блокаду французов в Далмации, - сказал Сенявин, когда Белли склонился над картой. - Подле Рогозницы, как видите, - адмирал прочертил линию карандашом, - гряда островов разорвана, и французы, несомненно, устремятся сюда.
Для атаки Белли выделил "Ярослав" и придал ему для поддержки бриг "Летун". В полдень 29 марта "Ярослав" лег в дрейф на рейде Корчулы. Остальные корабли держались поодаль.
Французы первыми открыли огонь. Ядра упали с недолетом. "Ярослав" приблизился на пушечный выстрел и дал залп всем бортом. Крепость на время замолчала. Для прицельного огня следовало стать на якорь. Несколько раз капитан 2-го ранга Митьков отдавал якорь. Однако "из-за худости грунта и свежего ветра" якорь не держал, и "Ярослав" к вечеру отнесло далеко от острова. Митьков собрал офицеров.
- Завтра на рассвете пошлем к французам парламентера. Ежели не капитулируют, высадим десант. Четыре десятка солдат и полсотни матросов, на барказ взять пушку. - Митьков обвел взглядом офицеров. - С десантом пойдут три офицера. Охотников прошу остаться.
Поздно вечером, после ужина, в каюту Митькова постучал Андрей Лазарев. На корабле он временно исполнял обязанности констебля на второй батарейной палубе, где не хватало офицеров.
- Господин капитан второго ранга, дозвольте мне завтра идти в десант?
Лазарев был у командира на хорошем счету, но Митьков покачал головой.
- Похвальна ваша охота, гардемарин, токмо охотников уже намного больше потребного. Да и годы ваши еще юные под пулями рисковать. Успеете накланяться и пулям и ядрам.
Едва рассвело, "Ярослав" подошел ближе к острову, спустили шлюпку. Митьков послал на берег парламентера-мичмана с белым флагом.
- Передайте коменданту, ежели капитулирует, жизнь всем служителям и офицерам ручаюсь сохранить.
Шлюпка на берегу не задержалась.
- Комендант заносчив, не желает вести переговоры, - доложил мичман.
Митьков передал сигнальщикам:
- Командиру брига "Летун" занять диспозицию по плану. По сигналу открыть огонь, а десанту начать погрузку.
Сигнальщики не успели набрать сигнал, как показались два корабля и шхуна.
- По корме подходят "Азия", "Елена" и шхуна "Экспедиция"! - крикнули с марса.
Командор Белли блокировал крепость с севера. Тем временем с обоих бортов "Ярослава" началась погрузка на барказ и шлюпки. Через час бриг открыл шквальный огонь, десант направился к берегу.
Почти одновременно сверкнули жерла ста пушек двух кораблей и шхуны. Град ядер обрушился на крепостные бастионы. Десант тем временем приближался к берегу. Французский комендант не стал дожидаться второго залпа и выкинул белый флаг. Корабли прекратили огонь, Белли принял капитуляцию. В плен сдались восемь офицеров, более двухсот пятидесяти солдат. У пристани сдалась трехмачтовая требака с двенадцатью пушками. Командор распорядился поднять над островом российский флаг. Белли, несколько упоенный успехом, решил сразу взять соседний остров Хвар, но здесь ждало его разочарование…
Спустя две недели Сенявин слушал его доклад.
- Овладев Корчулой, я тут же приказал поднять на крепости русский флаг и повелел привести жителей к присяге на верность императору, - несколько выспренно начал Белли, но Сенявин остановил его:
- Позвольте, а жители вас об этом просили сами?
- Мне думалось, что это не столь важно, - несколько растерянно ответил Белли, - наши войска принудили силой сдать крепость…
- Принудили французов, а не далматинцев, - укоризненно покачал головой Сенявин, - среди них немало иных вероисповеданий, кроме православных.
Помолчав, Белли рассказал, что, оставив на Корчуле дюжину солдат, он двинулся к острову Хвар. Два дня штормило, а накануне французский генерал Молитор прислал в крепость большое подкрепление. Пять дней корабли бомбардировали бастионы, но высаженный десант не смог взять крепость. На кораблях кончалась вода и провиант, и Белли снял осаду крепости. Выслушав доклад, адмирал заметил:
- Как вы доложили, ваши подчиненные сражались храбро и умело. Однако на Корчуле вы оставили ничтожно малое войско, и французы отбили эту крепость. На Хваре же надобно было вначале разведать, сколь войска в крепости. Я полагаю, там их не меньше тысячи. Вашему десанту сие явно было не под силу. На берегу следовало поставить батарею крупного калибра. Небольшие ядра стены не тронули, а лишь жителям урон нанесли. - Сенявин выговаривал не сердясь, доброжелательно. - И последнее. Должно всегда иметь наготове гребные суда, дабы вовремя снять десант без потерь.
Спустя неделю флагман преподал урок успешного взятия Корчулы.
В конце апреля Сенявин на "Селафаиле" с кораблем "Петр" и фрегатом "Автроил" со стороны моря атаковал крепость и взял ее без единого выстрела. Французы в панике бежали на рагузинский берег. С ходу вновь овладев крепостью, адмирал поднял на ней русский флаг лишь по просьбе жителей. Он предоставил им полное самоуправление, освободил от всех налогов. На доброе к ним отношение далматинцы обязались защищать остров от французов вместе с русскими.
Спустя два дня Андрей Лазарев только заступил на вахту, как услышал доклад сигнальщиков:
- На зюйде "Азия" и "Ярослав"!
Северный ветер затруднял маневр, и только к вечеру отряд Белли отдал якоря на рейде Корчулы.
Утром, сменившись с вахты, Андрей попросил у командира шлюпку и сходил на "Ярослав". Для Алексея встреча оказалась неожиданной. Он беспробудно отсыпался в каюте после недельной болтанки в море. Проснувшись, взахлеб пересказывал брату подробности взятия Корчулы. Выслушав, Андрей усмехнулся:
- Однако ваш Белли проморгал-таки остров.
Алексей с легким сердцем пропустил колкость брата.
- А я и сам чуть было в десант не отправился, командир не пустил.
- Еще что придумал, - рассердился Андрей, - рыб захотел кормить?
А сам поразмыслил: "Надобно его к себе забрать".
Через два дня "Автроил" ушел с отрядом Сенявина в Котор. Адмирал решил отбить у французов Дубровник. Однако с наступлением пришлось повременить. Русские моряки обосновались в Адриатике, видимо, прочно, и это давно вызывало нервозность в Париже. Эскадра Сенявина блокировала французские войска на побережье Далмации. Кроме того, русские корабли перерезали торговые и военные коммуникации в Адриатике.