- Флагман принял наш сигнал. По эскадре новый сигнал: "Построиться в ордер похода двух колонн".
Эскадры постепенно сближались контр-галсами. Неприятельские корабли построились в линию баталии и легли на курс норд-ост.
Уже виднелись невооруженным глазом флаги неприятельских кораблей. Флеминг кивнул Унковскому:
- Шесть концевых - испанцы, остальные французы.
Капитан распорядился: во время боя находиться Унковскому вместе с ним на шканцах.
Со стороны океана медленно надвигалась завеса тумана. Около семнадцати часов после поворота оверштаг Кальдер перестроил эскадру в одну линию и, сблизившись на дистанцию огня, начал атаку центровых кораблей кильватерной колонны противника.
Враз загрохотали сотни корабельных орудий. Сражение началось в тумане, и через полчаса клубы порохового дыма вперемежку с моросящей мглой окутали корабли. Пушечная пальба слилась в грохот беспрерывной канонады…
Спустя три часа туман понемногу осел и небо очистилось. Стало ясно, что два испанских корабля выведены из строя, однако "Виндзор Кастель" англичан находится в критическом положении. Его окружили и расстреливали с обоих бортов пять французских кораблей. Трудно предположить, чем бы закончился этот эпизод и все сражение, если бы на помощь быстро не подоспели "Мальта" с восемьюдесятью четырьмя пушками и "Тандерер" с семьюдесятью четырьмя пушками. Своим кинжальным огнем они заставили рассеяться французов, и судьба сражения определилась. В конечном итоге победила согласованность действий англичан, высокая выучка английских матросов. Канониры англичан стреляли вдвое чаще. На один пушечный залп соперников они отвечали двумя. Два разбитых испанских корабля вышли из строя под ветер и спустили флаги. Франко-испанская эскадра Вильнёва в сумерках повернула к бухте Виго. У англичан сильно пострадал только один корабль "Виндзор Кастель".
Вице-адмирал Кальдер обязан был развить успех и преследовать неприятеля, но он предпочел не рисковать…
Капитан Флеминг получил приказание пленить семидесятичетырехпушечный "Рафаэль", а капитану "Сириуса" надлежало принять в плен восьмидесятитрехпушечный "Фарм".
Всю ночь снимали и развозили по кораблям пленных испанских офицеров и матросов, заклепывали орудия. На рассвете, взяв на буксир пленные испанские корабли, фрегаты в сопровождении "Виндзора Кастеля" направились в Плимут.
Исправив такелаж и рангоут, оба фрегата вышли в море. "Египтянин" получил задание крейсировать в Бискайском заливе, а "Сириусу" предписывалось присоединиться к эскадре Коллингвуда у Кадиса. Вновь разлучались, и теперь надолго, однокашники-гардемарины.
Как раз в эти дни от Коллингвуда в Лондон спешил с донесением адмиралтейству капитан Генри Блэквуд. По пути он заехал к своему другу Нельсону и рассказал о его содержании. Эскадра Вильнёва увеличилась на четырнадцать кораблей и укрылась в Кадисе, чтобы соединиться там с испанским флотом. Нельсон повеселел:
- Можешь не сомневаться, Блэквуд, я еще задам трепку этому месье Вильнёву.
На следующий день Нельсон послал рапорт в адмиралтейство, и его тут же назначили на должность командующего эскадрой. Вместе с рапортом он доложил высшим флотским чинам свой план разгрома франко-испанской армады. Отбросив традиции жесткой субординации, веками сковывавшие инициативу командующих, он намеревался дать свободу каждому капитану. Капитан должен действовать так, как считает нужным, преследуя основную цель - уничтожить врага.
- Когда мы встретимся с Вильнёвом, - излагал Нельсон свой план капитану Ричарду Китсу, - я поставлю флот тремя линиями, разобью его на три части. Одна из них будет состоять из двенадцати самых быстроходных фрегатов. Я буду держать их отдельно, так, чтобы бросить их в дело в любой момент боя. Остальную часть флота, выстроенную в две линии, я двину в атаку сразу же.
Нельсон был уверен в победе, но его не оставляло предчувствие своей неминуемой гибели.
Перед отъездом в Портсмут он трогательно простился с плачущей Эммой Гамильтон и помолился над спящей дочерью Горацией, которая так никогда и не узнает имя своего отца.
Приближаясь к Кадису на стопушечном корабле "Виктори", Нельсон выслал вперед быстроходный фрегат с приказом отменить салют из тринадцати орудий, обычный при встрече главнокомандующего: он не хотел выдавать французам свое присутствие.
- Всем кораблям стать на якорь вне видимости Кадиса, - распорядился Нельсон по прибытии и пояснил Коллингвуду: - Я не хочу отпугнуть Вильнёва нашей мощью. Не то он струсит и не покинет порт.
Прибытие Нельсона подняло дух офицеров и матросов. Через два дня адмиралу исполнилось сорок семь лет. Он пригласил на флагман "Виктори" пятнадцать капитанов. На праздничном обеде Нельсон ознакомил их с планом предстоящего сражения и получил полное одобрение. В заключение он сказал:
- Если вы не увидите сигналов или не поймете их, ставьте свой корабль рядом с вражеским и крушите его - в этом не будет ошибки.
А Вильнёв все-таки вышел из Кадиса, командуя соединенной франко-испанской эскадрой из тридцати двух вымпелов.
- Коли французскому флоту не хватает только смелости, - ответил Вильнёв на реплику Наполеона, - то в этом отношении император будет удовлетворен.
19 октября фрегаты в дозоре у Кадиса передали Нельсону, что флот Вильнёва готовится к отплытию.
- Всем сниматься с якорей, - приказал Нельсон. - Мы будем маневрировать, чтобы отрезать Вильнёва от Гибралтара и не дать возможности улизнуть в Кадис союзному флоту.
На рассвете 21 октября с английской эскадры заметили союзный флот. Он шел курсом к югу, находясь в десяти милях на траверзе мыса Трафальгар. Слабый вест-норд-вест едва шевелил паруса, и скорость кораблей была три-четыре узла. С запада находила крупная океанская зыбь.
Утром Нельсон надел парадный мундир, украшенный четырьмя орденами-звездами. Награды сразу делали его заметной мишенью. Капитан "Виктори" Харди уговаривал адмирала надеть другой мундир, но он отказался.
- Я честно заслужил эти награды, - ответил Нельсон, - и честно с ними умру.
Вильнёв, увидев англичан, понял, что сражение неизбежно. Тем не менее он попытался возвратиться в Кадис и приказал повернуть через фордевинд на норд.
Тихий ветер и зыбь уваливали корабли, сильно затрудняли маневр, и на него ушло более часа.
Строй союзного флота смешался, отдельные суда центра и арьергарда шли в две и даже в три линии.
В десять часов утра эскадра Вильнёва выстроилась по старинному шаблону - в одну линию баталии. Она была крайне беспорядочной, но главнокомандующий не принял никаких мер.
Он шел в центре, авангардом командовал контр-адмирал Дюмануар, арьергардом - испанский адмирал Гравина.
Ветер с запада едва-едва наполнял паруса. Двумя колоннами двадцать семь судов английского флота спускались на испано-французскую эскадру из тридцати трех кораблей.
Тусклое солнце освещало чуть потревоженную равнину моря. Громады кораблей Нельсона с желтыми разводами вдоль батарейных палуб зияли черными провалами пушечных портов и походили на шахматную доску.
Нельсон держал свой флаг на стопушечном, но не очень быстроходном "Виктори", Коллингвуд - на корабле "Роял Соверейн".
Отряд фрегатов собрался в стороне, на ветре… Выпросив у офицера подзорную трубу, на салинге "Сириуса" пристроились Лазарев, Авинов и Шестаков. Панорама крупнейшего сражения флотов развертывалась на их глазах.
Уже различались флаги неприятеля. Вильнёва - на "Бюсантор", Дюмануара - на "Формидабле", Гравина - на "Принце Астурийском". У союзного флота неуклюжим исполином вырисовывался один из величайших кораблей Европы - испанский "Сантиссима Тринидад".
Около одиннадцати часов Нельсон передал по эскадре свой знаменитый сигнал: "Англия ожидает, что каждый исполнит свой долг". Затем он отдал последнее распоряжение и приказал поднять сигнал: "Вступить в бой на ближней дистанции…"
В плане Нельсона не было новизны: походный строй, являвшийся строем для боя, сближение на самую малую дистанцию и атака превосходящими силами - все это уже применял пятнадцать лет назад в сражениях с турками на Черном море Ушаков. Русский адмирал впервые атаковал турецкого флагмана, отрезая от строя, и обратил его в бегство у острова Фидониси в кампанию 1789 года…
План Нельсона связывал большую часть сил союзников, лишал их авангард и центр возможности помочь арьергарду, предусматривал атаковать противника двумя колоннами. Ушаков при Калиакрии атаковал турок тремя. В плане Нельсона был риск, который мог стать роковым, - авангарду союзного флота стоило лишь повернуть против ветра в самом начале боя, и половина английских судов оказалась бы между двух огней…
В полдень раздался первый выстрел с корабля "Роял Соверейн". Все суда мгновенно подняли свои флаги, а каждый испанский корабль вывесил еще на конце гика деревянный крест. Союзный флот ответил канонадой.
Не отвечая на огонь, "Роял Соверейн" приближался к союзному арьергарду. Из предосторожности матросы лежали на палубе, и Коллингвуд дошел до противника без потерь. Подойдя под корму двенадцатого с конца судна, "Роял Соверейн" дал залп из пушек, заряженных двумя и тремя ядрами. Этот залп сразил у неприятеля до четырехсот человек команды; но тут Коллингвуда окружили со всех сторон. В течение пятнадцати минут он отбивался, затем подоспела помощь. Англичане прорезали арьергард и атаковали ближайшие к себе корабли.
Более двухсот пушек били по "Виктори", флагман уже достиг неприятельской линии, потеряв всего пятьдесят человек.
Французы сомкнулись, не пропуская в интервалы англичан. Ветер стихал, корабль плохо слушался руля, и Нельсон для атаки Вильнёва решил пройти у него под кормой. Но мешал шедший за французским флагманом двухпалубный "Редутабль".
Его командир развернул все паруса и, ловя последнее дуновение ветра, подошел так близко, что задел "Буцентавр" бушпритом, сломав украшения на его корме.
Проход оказался запертым. Между тем скученность союзного центра делала неизбежной абордажную схватку.
"Виктори" навалился на "Редутабль". От столкновения оба корабля вышли из линии, и проход снова открылся за кормой "Бюсантор". Два или три английских корабля устремились в эту брешь. В то время остальные суда колонны прорвали центр в нескольких других местах… Итак, главные силы Вильнёва были связаны боем. Он непрерывно делал сигналы Дюмануару, но тот не обращал на него внимания и продолжал идти вперед.
А "Виктори" и "Редутабль" готовились к абордажу. Сцепившись, они дрейфовали по ветру, и между ними уже шла ружейная перестрелка. Но на марсах французов, помимо стрелков, стояли еще небольшие орудия. Это дало кораблю союзников перевес.
Верхняя палуба "Виктори" быстро покрылась убитыми и ранеными. Нельсон ходил взад и вперед по левым шканцам. На корме корабля одного офицера разрубило пополам пушечным ядром. Потом снесло руль, и кораблем пришлось управлять с нижней батарейной палубы. Чуть позже ядро разорвалось на корме, и у капитана Харди, расхаживавшего по палубе вместе с Нельсоном, осколком оторвало пряжку на башмаке. Нельсон улыбнулся:
- Такая горячая работа долго не продлится.
А "Редутабль" уже находился борт о борт с "Виктори". На его мачте показался стрелок с мушкетом. Адмирал в сверкающем орденами мундире был заметной мишенью. Пуля прострелила Нельсону эполет, левое плечо и застряла в позвоночнике. Адмирал как подкошенный упал на колени, вытянув вперед руки, чтобы не разбить лицо.
- Наконец они меня доконали, Харди, - сказал он капитану "Виктори", - мне, кажется, прострелили позвоночник.
Три матроса подняли Нельсона и понесли в кубрик.
Борт "Виктори" был на целый дек выше борта "Редутабля". Команда противника возилась с грот-реем, чтобы спустить его как перекидной мостик; но вдруг град ядер и картечи скосил на палубе французов. Это задний мателот Нельсона - "Темерер" пришел на помощь флагману и под носом у "Редутабля" дал продольный залп, сцепился с ним с другого борта.
Пушки "Виктори" продолжали стрелять. Они били в упор, настолько близко, что пламя выстрелов зажгло неприятельский борт. Французский корабль зажали с обеих сторон; он - двухдечный, противники - трехдечные. Матросы не успевали заливать водой дымящиеся палубы. И "Редутабль" спустил флаг…
А Дюмануар уходил все дальше. Слабый ветер и зыбь мешали ему повернуть к месту сражения. И Вильнёв в отчаянии беспрерывно показывал на своих мачтах флагами, что десять кораблей не на своих местах.
Абукир мстил ему за роковую ночь разгрома, когда он точно так же ослушался своего командующего Брюса. В густом дыму он не видел, что происходит с его эскадрой. Мачты летели одна за другой, и он на последней из них поднимал сигналы, приказывая авангарду идти в огонь…
Уже был взят "Сантиссима Тринидад" - не помогли ему его сто тридцать пушек. "Бюсантор" спустил флаг командующего, и пленного Вильнёва перевели на английский корабль. Только теперь решил Дюмануар вернуться к месту боя. Суда его начали буксировать шлюпками. Но было поздно, союзный флот был уже разбит…
Сражение завершилось победой англичан. Шел последний час жизни Нельсона. Адмиралу успели доложить о победе, но и радостная весть не смогла отвратить его кончину.
Наступившая ночь позволила адмиралу Гравину укрыться с одиннадцатью линейными кораблями в Кадисе. Англичане захватили семнадцать линейных кораблей, но на следующий день адмирал Гравин отбил у англичан три корабля, а еще пять из захваченных разбились у берега во время, шторма.
Коллингвуд повел английскую эскадру в Гибралтар, чтобы привести в порядок сильно потрепанные в бою корабли.
На борту "Виктори" находилось тело Нельсона, помещенное в бочку с коньяком. Покойный адмирал завещал похоронить его в Лондоне, в соборе Святого Павла.
Кампанию 1805 года гардемарин Алексей Лазарев плавал с однокашниками на семидесятичетырехпушечном корабле "Ярослав" в составе Балтийской эскадры. Кампания подходила к концу, как вдруг по кораблю разнеслась весть: "Ярослав" через месяц-другой отправится в Средиземное море к Ионическим островам. Командир "Ярослава" капитан 2-го ранга Митьков собрал офицеров в кают-компании:
- В Адриатике Бонапарт грозится нашим друзьям. Потому государь повелел отправить туда эскадру с войсками. Поведет эскадру вице-адмирал Сенявин Дмитрий Николаевич, флаг свой он будет держать у нас на "Ярославле". На все приготовления отпущено нам четыре недели.
Из-за нерасторопности береговых чинов сборы затянулись.
В начале сентября эскадра Сенявина, приняв на борт десант, снялась с якоря, зашла в Ревель и, благополучно миновав проливы, бросила якорь на Спитхедском рейде Портсмута.
На улицах Портсмута царило радостное оживление. Поступили первые известия о Трафальгарском сражении, победе Нельсона и разгроме франко-испанской эскадры.
Поутру, когда эскадра еще вытягивалась с Портсмутского рейда, вдали показались английские корабли. Сенявин размеренно прохаживался на шканцах.
- На головном корабле приспущен флаг! - доложили с салинга.
Адмиральский корабль "Виктори" вез тело погибшего героя Трафальгара Нельсона.
Сенявин подозвал Митькова, адмирал уже знал о гибели Нельсона.
- Вызвать наверх горниста, отдать все почести флагману с телом усопшего.
За две-три кабельтовых до "Виктори" горнист заиграл печальную траурную мелодию, на "Ярославе" приспустили флаг, на верхней палубе офицеры и матросы замерли в строю…
Мимо эскадры медленно двигались двенадцать кораблей, наиболее пострадавших в сражении при Трафальгаре. У всех были перебиты мачты, зияли пробоины в бортах.
Алексей Лазарев шепнул стоящему рядом гардемарину:
- Глянь-ка, непросто англичанам лавры достались.
Замыкали колонну два фрегата. На шканцах "Сириуса" вплотную у фальшборта плечом к плечу стояли трое друзей. Два с лишним года не видели они родного Андреевского флага.
Авинов заговорил первый:
- Видимо, в Адриатику держат курс.
- Флаг вице-адмиральский на флагмане, - продолжал Шестаков.
Лазарев слегка вздохнул:
- Быть может, там знакомцы наши…
Проходят иногда в море корабли неподалеку друг от друга. Все видно до деталей. Кроме лиц людей, одетых в однообразную форму. А бывает, что с кораблями контр-курсами расходятся друзья и близкие и судьбы их больше не пересекаются. Так случилось и в этот раз - удалялись друг от друга российские корабли и разлучали на долгие годы братьев Лазаревых…
С печалью встретила и проводила Англия в последний путь адмирала Нельсона. Чопорные правила британцев не допустили проститься с ним Эмму Гамильтон, но разрешили отдать последний долг его бывшему противнику, адмиралу Вильнёву. Французский адмирал вскоре покончил с собой ударом кинжала…
Перед самым уходом из Портсмута Сенявин получил депешу из Лондона - Россия объявила войну Франции. "Французы, конечно, знают все о моей эскадре. Тем более англичане потеряли немало кораблей. Надо быть начеку". Поэтому, едва в сумерках скрылся мыс Лизард, флагман распорядился перестроить эскадру в боевой порядок, усилить наблюдение.
Предусмотрительность оказалась своевременной. На параллели Ферраля ему доложили:
- Слева на горизонте паруса!
Командир "Ярослава" капитан 2-го ранга Федор Митьков послал за Сенявиным, который после бессонной ночи прилег отдохнуть. Глядя в подзорную трубу, Митьков насчитал более десяти парусных судов.
- Каково ваше мнение? - раздался рядом голос Сенявина. - Чьи это суда? - Он так же, как и Митьков, наблюдал за маневрами появившихся неожиданно неизвестных кораблей.
- Токмо французу и быть, - ответил Митьков, не отрываясь от трубы. - Поворачиваются, кажется, на пересечку курса.
Видимо, там тоже заметили русские корабли, потому что головной корабль начал вдруг менять галс с целью сближения.
"Так и есть, французы. Корабли двухдечные. Один, два… - считал Сенявин про себя. Он насчитал семь линейных кораблей, за ними виднелись фрегаты. - В два с лишним раза более против наших. Да, встреча сия ни к чему, - размышлял Сенявин. - Французы ходки, через час-полтора, пожалуй, сблизятся". Он взглянул вверх на трепетавший вымпел.
- Передать на корабли сигнал: "Поворотить к югу!" - приказал флагман и повернулся к Митькову. - Склоняйтесь плавно, дабы неприятель не заметил.
"Ярослав", не ожидая ответа кораблей, начал постепенно поворачиваться на три румба. Солнце тем временем коснулось горизонта.
"Еще час, не более, и сумерки скроют нас", - подумал Сенявин и, взглянув на хронометр, подозвал адъютанта: