так же тихо продолжал король, - в одно мгновение всё изменилось. Я не понимал, почему видя мне, все кричат "Да здравствует король!". Я тайком пробрался на королевскую кухню. Наш повар готовил очень вкусные пирожные, и я украдкой их таскал. От него я впервые услышал слова, которые в течение следующих десяти дней слышал тысячи раз… "Генрих IV убит". И по сей день, он остаётся единственным кого я любил всей душой, - король прерывисто вздохнул, пытаясь унять чувства, которые были вызваны тяжёлыми воспоминаниями. - По сотне месс в день, нескончаемый поток людей, которые пришли попрощаться с великим королём. Все они смотрели на меня с жалостью. Это было не сочувствие, а именно жалость. Словно, они говорили мне "ты никогда не сможешь достичь славы своего отца". Они полагали, что его смерть для меня…награда, когда в действительности она стала величайшим несчастьем в моей жизни. Пока он был жив, я любил, после его смерти…я ненавидел. Люди, прежде не замечавшие меня, стали вдруг наперебой предлагать свои услуги. О моём отце они забыли, хотя его тело находилось всё ещё в Лувре. И этого я им не смог простить.
Я спускался по ночам в зал к телу отца и часами смотрел на него, надеясь как в прежние времена, получить ответы на свои вопросы. Даже сейчас, принимая то или иное решение, я всегда думаю о том, чтобы он сказал.
Кардинал не смел даже слова сказать. Он чувствовал что король изливает душу, что ему это необходимо в данную минуту, но…всё ещё не понимал смысла сказанных слов по поводу Луидора и…надеялся услышать продолжение.
- Луидор, - король бросил в сторону раненого взгляд полный участия, - ваше преосвященство даже представить не может, что вы для меня сделали. Казни его и зная то, что сейчас известно, я бы никогда себе не простил. Откуда я знаю кто его родители? - король невесело улыбнулся. - Я расскажу вам, ибо не собираюсь ни от кого скрывать происхождение Луидора. За несколько дней до смерти, у нас с отцом состоялся разговор на охоте. Он меня взял только для того чтобы сообщить то, что по его же собственным словам, я должен был знать. В тот день, мы уединились на чудесной опушке, я был весел как никогда, - продолжал король, а кардинал впитывал в себя каждое слово, - охота моя страсть и он не мог угодить мне лучше чем сделал. Мы уселись с ним на траве и тогда он сказал: "Людовик, ты и только ты мой наследник. Ты станешь королём Франции". Я ответил, что знаю об этом. Тогда он сказал, я помню каждое его слово, - добавил король, - он сказал: "Я лишь для того сказал тебе эти слова, чтобы ты понял главное - никто и никогда не посягнёт на твоё право наследника престола.
Почему я повторяю эти слова? Всё просто, сын мой. Я собираюсь жениться на герцогини Д, Эгийон.
В твоей матери слишком много коварства и ненависти. Несмотря на все выгоды брака, я успел сотню раз пожалеть об этом выборе. Её оправдывает лишь твоё рождение. Но она слишком любит Гастона.
Помни об этом всегда. Потом он добавил, - король замолчал и бросив долгий взгляд на Луидора только потом продолжил, - "герцогиня со дня на день разрешиться от бремени. Я надеюсь обрести ещё одного сына. Как только он появится на свет, я отведу тебя к нему, ибо уверен что ты станешь ему заботливым братом".
Король поднял на Ришелье печальный взгляд.
- В тот день когда был убит отец, умерла и герцогиня Д, Эгийон. А брат о котором мне говорил отец…исчез. Я узнал об этом гораздо позже, когда вёл поиски человека направившего руку убийцы моего отца. Я искал и следы своего сводного брата. Но не нашёл ни того ни другого. Всё вокруг было покрыто полнейшим мраком. Все молчали. И вот сейчас, здесь, я получаю ответы на все свои вопросы. У меня было подозрение, что это матушка направила руку убийцы моего отца. Сейчас же, я в этом уверен. Она узнала о планах отца и это оказалось тем самым смертным приговором для всех тех кто желал лишить её власти. Ну что ж, для матушки настало время держать ответ за все эти ужасные убийства. Вы должны поехать со мной в Лувр. - король поднялся и…направился к постели Луидора. Затем наклонился и поцеловал его в лоб, тем самым обозначая своё отношение а следовательно и отношение всех остальных к этому человеку.
- Распорядитесь перевезти его в Лувр. Я хочу чтобы он находился рядом со мной. Пусть пока носит титул герцога Д, Эгийон. Он заслуживает его по праву, а в дальнейшем я решу, как его вознаградить.
Двумя часами спустя, король в сопровождение кардинала, вступил в свой кабинет. Увидев лицо сына,
Мария Медичи побледнела, а Сен - Мар, удивлённо приподнял брови. Король выглядел необычайно серьёзным. Остановившись перед матерью, он негромко спросил:
- Вам ведь было известно, что Луидор, является сыном герцогини Д, Эгийон? Отпираться нет смысла, матушка..
- Ну и что из того? - Мария Медичи бросила взгляд полный ненависти в сторону кардинала полагая что именно он подсказал королю эту истину.
- И вы убили…герцогиню, не так ли? И Луидора пытались убить, для того чтобы скрыть следы своего преступления.
- Эта интриганка заслуживала смерти, - вскричала Мария Медичи, - а этот ублюдок не заслуживал права рождения.
- Что ж, - с виду спокойно произнёс король, - сейчас я скажу чего заслуживаете вы, матушка.
- Мой сын…
- Замолчите! - король даже голос не повысил. Он устремил на мать взгляд полный ненависти. - Я обвиняю вас в смерти моего отца. Я обвиняю вас в убийстве моих детей. Я обвиняю вас в убийстве герцогини Д, Эгийон. Я проклинаю вас тысячи раз, но…несмотря на всё что вы совершили, я не могу должным образом наказать вас. Никто и никогда не сможет сказать, что я обагрил свои руки кровью собственной матери. Пусть она и чудовище. Сейчас вы услышите последнюю волю, не своего сына, но короля Франции. Вы должны покинуть Париж не позднее завтрашнего утра. Вы должны покинуть
Францию в течение трёх месяцев и никогда более не возвращаться обратно. Сразу после вашего отъезда, я подпишу смертный приговор для вас. Он будет исполнен только лишь в случае, если вы вздумаете вернуться обратно.
Король повернулся спиной к матери.
- Позволено ли будет матери обнять на прощанье своего сына?
- Прочь!
Мария Медичи направилась к двери. Возле кардинала она на мгновенье задержалась и сказала так тихо что услышал он один.
- Браво. Узнали каким способом умертвили герцогиню и решили приплести эту нелепую историю со смертью моих внуков. Но победу праздновать рано. Я ещё поквитаюсь за всё…
Она вышла, а на лице кардинала появилось лёгкое удивление. Король же, сразу после её ухода, мрачно изрёк:
- Найдите мне всех и каждого, из тех, кто принимал участие в чудовищном заговоре против меня и…
моих детей. Никакой пощады…никому.
Сразу после этих слов, король покинул кабинет через другую дверь. Оставшись наедине с Сен - Маром, Ришелье поблагодарил его.
- За что же? - поинтересовался Сен - Мар.
- Ваше вмешательство оказалось весьма кстати, - не мог не признать, Ришелье.
- Следовательно, мы можем называть разбойника…монсеньором?
- Вы слишком умны. Я сожалею, что вы не состоите в числе моих друзей. В любом случае, вы можете рассчитывать на ответную услугу с моей стороны.
- Достаточно и того, что у нас с вашим преосвященством общие друзья. А по поводу услуги…
возможно она мне в действительности скоро понадобится. Кстати как самочувствие…будущего или нынешнего монсеньора? Я слышал, он ранен?
- Он всё ещё очень плох. Однако мы надеемся, что он сможет поправиться.
Это были последние слова кардинала. Он ушёл. А Сен - Мар…глядя на дверь пробормотал:
- Надеюсь, что будет именно так. У меня к его светлости имеется небольшой счёт. Хорошо бы его оплатить. А до той поры, следует заняться… другими счетами. Благо их накопилось достаточно.
Что касается кардинала, то вернувшись домой, он сразу уединился в своём кабинете. Многолетнее противостояние завершилось полной победой. Однако он не чувствовал себя победителем. Не давали покоя последние слова Марии Медичи. Почему? - задавался вопросом Ришелье, - почему… с лёгкостью признавшись в убийстве герцогини Д, Эгийон, она с той же лёгкостью отвергла обвинения в убийстве младенцев? Именно так следовало расценивать последние слова Марии Медичи. Не значило ли это, что он упустил самое важное?
Глава 32
Король, сразу после тяжёлого разговора с Марией Медичи, отправился на половину своей супруги.
Когда он вошёл в её будуар, королева восседала на низеньком диванчике, обитым красным бархатом. У её ног примостилась герцогиня де Шеврез. Они, оживлённо беседовали. Несколько фрейлин, занимались вышиванием, а два музыканта, наигрывали весёлую мелодию. Приход короля, мгновенно нарушил эту идиллию. В мгновение ока воцарилась тишина. Все, включая королеву, склонились в поклонах.
- Оставьте нас! - отрывисто бросил, король.
Голос короля…не оставлял места для промедления. Один за другим, все покинули гостиную королевы. Все, за исключением герцогини де Шеврез. Король устремил на неё неприязненный взгляд:
- Вам непонятны мои слова, сударыня?
Герцогиня де Шеврез, слегка вздрогнула. Король, впервые обратился к ней с такой прямотой и…
грубостью. Ей ничего не оставалось, как присесть в реверансе и покинуть гостиную вслед за остальными. Королева проводила её сочувственным взглядом и тут же устремила гневный взгляд на своего супруга. Будь она немного повнимательней, заметила бы, чрезвычайную бледность, столь несвойственную, его величеству.
- Как вы могли? - упрекнула его королева едва они остались наедине. - Разве герцогиня давала повод для столь неподобающего обращения? Когда ваше величество…
- Помолчите, Мадам! - король произнёс эти слова тихо, но слух королевы, они стеганули как кнут.
Она осеклась. На лице стала появляться растерянность. Тем временем, король, окидывая королеву неприязненным взглядом, жёстко продолжил: - Ставлю вас в известность о некоторых событиях имевших место не далее как сегодня. Прежде всего это касается…королевы. Я говорю о Марии
Медичи. Она изгнана мной из пределов Франции…навсегда изгнана.
- Я не понимаю, - Анна Австрийская совершенно растерялась услышав эти слова. Она лишь понимала, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Но что именно?…
- Я получил неопровержимые свидетельства страшного преступления, - ещё более мрачно продолжал король, - речь идёт о несчастных детях…наших с вами, детях.
Королева резко побледнела и отшатнулась назад.
- Что имеет в виду…ваше величество? - тихо спросила королева.
- Они рождались мёртвыми лишь по одной причине - их убивали. И тому есть убедительные свидетельства. Я здесь только для того чтобы предупредить ваше величество…если выяснится, что вы…принимали участие в этих…ужасных преступлениях…я не пощажу,…вы будете жестоко наказаны невзирая на ранг и кровное родство с королём Испании.
- Я чувствовала, что вы ненавидите меня…но настолько…, - глаза королевы наполнились слезами.
- А что я должен думать? - гневно вскричал, король. - Что я должен думать, если все вокруг плетут заговоры и интриги? Если только и знают, что сеять смерть. Мой отец был убит, дети были убиты.
Возможно, следующим буду я. Кому мне верить? Кому? И как я могу верить, если вижу вокруг одну ненависть?
Вспышка гнева улеглась так же внезапно, как и появилась. Король повернулся и направился к двери.
Перед ней он остановился и негромко, не глядя в сторону королевы, произнёс:
- Ваше величество не сможет покинуть Лувр, пока я не получу ответы!
Едва он ушёл, как в гостиной появилась, герцогиня де Шеврез. Увидев королеву плачущей, она тут же бросилась к ней и забросала вопросами, которые звучали одновременно с тревогой и беспокойством.
В то время, как королева, заливаясь слезами пересказывала герцогине де Шеврез, разговор с его величеством, сам король вернулся в свой кабинет, где застал задумчивого Сен - Мара. Мучимый угрызениями совести, он коротко пересказал беседу с королевой. Сен- Мар, внимательно выслушал короля, а когда он закончил, коротко изрёк:
С твоего позволения, я отлучусь ненадолго. У меня возникли неотложные дела.
Король и ответить не успел, как Сен - Мара, словно ветром сдуло. Покинув кабинет короля, он во всю прыть устремился в сторону своих покоев. Ещё через минуту он уже раздевался в своей спальне.
Роскошный камзол, полетел на пол, вслед за туфлями. Он тут же перепоясался шпагой. Затем заткнул за пояс пистолет и два кинжала. После всего этого, он достал из шкафа нищенские обноски, те самые, в которых появился на балу и натянул их поверх накрахмаленной рубашки.
- Глупец, трижды глупец! - пробормотал, Сен - Мар, натягивая сапоги. Закончив с переодеванием, он посмотрелся в зеркало. Всё выглядело как того и следовало ожидать, за исключением холёного лица и…отсутствия шляпы. Последняя деталь тут же была исправлена. Сен - Мар, выудил из шкафа старую шляпу, и предварительно помяв, а заодно и надрезав с разных сторон, водрузил себе на голову.
Оставалось лицо…но у него уже имелся некоторый опыт в подобных вопросах.
Итогом всех этих действий, стали…недоумённые взгляды швейцарцев. Тех, что несли караульную службу у ворот Лувра. Они, с удивлением следили за приближением "нищего", не понимая, как он мог вообще оказаться во дворце. Как только швейцарцы перекрыли ему дорогу, Сен - Мар, сунул им под нос пропуск с личной подписью короля. Увидев пропуск, они молча отступили, но не перестали следить за странным "нищим". А тот едва оказался за воротами, во весь голос, протяжно затянул:
- Милостивые люди, не дайте умереть с голоду. Всего лишь одна монета и я обещаю горячо молиться
Господу за здоровье вами любимого короля Людовика! Не пожалейте медной монеты во здравие его величества!
Сен - Мар, начал повторять эти слова на разный лад и таким несчастным голосом, что один из швейцарцев не выдержал. Он подошёл к нему и коротко приказал убираться. Возле ворот Лувра нельзя было просить милостыню. В ответ, Сен - Мар, снова показал пропуск с подписью короля, и продолжил играть свою роль. Тому ничего не оставалось сделать, кроме как послать одного из стражей во дворец для получения дополнительных указаний относительно этого "нищего". Сен - Мар, же, внимательно следил за всеми кто въезжал в Лувр, и в особенности за теми, кто выезжал из дворца.
И тех, и других было предостаточно. Никто даже не думал останавливаться. Более того, заслышав имя короля, они награждали его насмешливой улыбкой или хуже того, с презрением отворачивались.
Сен - Мар, не упускал из виду ни одной мелочи, но всё его внимание было сосредоточено на иной цели. Он пытался понять…кто ему нужен. Суть его размышлений и действий имела отнюдь не беспричинный характер. Узнав о разговоре с королевой, он не без основания предположил, что король своими откровениями мог насторожить истинных виновников. Сен- Мар, в отличие от короля, не верил в причастность королевы к преступлениям, но вне всякого сомнения к нему имели отношение люди, составляющие её ближайшее окружение. И этих людей мог напугать визит короля и как следствие, они должны были предостеречь своих сообщников и тем самым выдать себя с головой.
Именно на это и надеялся, Сен - Мар, продолжая разыгрывать роль нищего.
Спустя приблизительно час, после его появления у ворот Лувра, с внутренней стороны, показалась женщина плотно укутанная в чёрную накидку. Не успел Сен - Мар, почувствовать досаду по причине невозможности рассмотреть её лицо, как тут же возликовал в душе. Подчиняясь требованиям стражи, они принуждена была открыть лицо. Сен- Мар, узнал эту женщину. Это была, Аида. Личная горничная королевы. Её пропустили. Едва оказавшись за воротами, она снова закрыла лицо и спешно направилась по улице.
- Отлично, - наблюдая за ней из под опущенной шляпы, пробормотал под нос, Сен - Мар, - теперь я знаю имя той, кто служит королеве–матери. Что ж, как мне видится, скоро я окажусь в
Люксембургском дворце и смогу лицезреть отъезд всемогущей дамы.
Сен - Мар, перестал выкрикивать все эти слова и припустился следом за служанкой королевы, к великому облегчению стражи. Он принимал все меры предосторожности. Расстояние между ними не сокращалось менее двадцати шагов. Аида, то и дело настороженно оглядывалась по сторонам.
Потому, Сен - Мару, приходилось замедлять шаг а порой и прятаться за спинами впереди идущих прохожих. Время шло. Близился вечер. Понемногу сгущались сумерки, а вместе с ними и таяла уверенность Сен- Мара. Когда они взошли на мост, ему показалось, что служанка хочет сделать крюк для отвода возможных подозрений. Однако, они перешли мост и пошли дальше. Аида шла уверенно и совсем не в сторону жилища королева - матери. Этот факт слегка настораживал и вызывал сомнения. Но несмотря ни на что, Сен - Мар, следовал за ней. Он намеревался выяснить куда она направляется. На миг у него появилось подозрение в том, что он ошибался на её счёт. Она могла идти к супругу, любовнику, да к кому угодно. Но почему сразу после визита короля? Наверняка, королева находилась не в том состоянии, чтобы отпускать слуг по личным делам. Эта мысль не давала покоя
Сен - Мару, и потому он продолжал преследование. Однако, как только показалось предместье Сен - Дени, вся его уверенность, надежды…рухнули. Он понял, что Аида направляется в аббатство по личному поручению королевы. Вероятно, королева нуждалась в присутствии исповедника.
Эта догадка просуществовала до того момента как они вступили на улицу Сен - Дени. Сен - Мар, собирался уже повернуть назад когда увидел, как Аида повернула направо. Там находилось самое большое кладбище Парижа. Сен - Мар дошёл до угла и осторожно выглянул. Аида подошла к стене окружающей кладбище, и снова повернула направо. Стараясь ступать как можно осторожней, он двинулся вслед за ней. Аида, прошла вдоль стены до улицы Сен - Маглуар, и уже оттуда вошла на кладбище.
- Что ей могло понадобится на кладбище, да ещё в такое время? - пробормотал Сен - Мар, и следом вступил на кладбище. Мрачная тишина этого места ощущалась так же отчётливо как и шум городских улиц. Он двинулся вдоль нескончаемой вереницы захоронений, при этом не упуская из виду Аиду. Служанку шла по узкой дорожке. Одной из многих на кладбище. Через минуту показались ровные ряды деревьев и…полуразрушенное здание. Это была церковь которую в Париже именовали не иначе, как склеп "Святого Гервасия". Сен - Мар, бывал здесь и прежде. Склеп святого был сооружён едва ли не в центре кладбища. И это обстоятельство его всегда удивляло. Завидев впереди высокий обелиск из белого мрамора, он крадучись двинулся к нему.
Тем временем, Аида подошла к строению с осыпавшими стенами и перекошенной крышей на которой возвышался медный крест. Единственно лишь деревянная дверь с ровными рядами железных пластин, представляла более или менее приличный вид. Именно сюда и направилась Аида. Ко входу вели четыре ступеньки. Едва она ступила на первую, как дверь беззвучно отворилась и на пороге возник человеческий силуэт с ног до головы закутанный в чёрную одежду. А следом раздался тихий мужской голос:
- Что тебя привело, сестра?
- Месть! - быстро ответила, Аида.
- Кто есть орудие мести? - прозвучал новый вопрос.
- "Order decollari"!
- Проходи!