Сен - Мар, увидел, как Аида сунула этому человеку что–то в руку и вошла в склеп. Он вошёл за ней следом и закрыл дверь. Порыв ветра вызвал явственный шорох листьев, напоминающий звук шагов нескольких человек. Сен - Мар вздрогнул и продолжая следить из- за обелиска за дверью склепа, тихо и с некоторым раздражением, пробормотал:
- "Order decollari"? Проклятая латынь…я никогда не пытался основательно изучить язык святых, а ведь следовало…но, эти два слова звучат довольно зловеще, клянусь целомудрием толстушки
"Буржуаз"…ну и главный вопрос…что бы всё это могло значить?
Позади Сен - Мара, явственно раздался звук шагов. Он пригнулся и устремил взгляд на дорожку по которой недавно прошла Аида. Через мгновение, на ней показались трое мужчин. Все, подобно
Аиде, были укутаны в чёрную одежду. Один за другим, все трое в точности повторили предыдущие действия. На сей раз, Сен - Мару удалось рассмотреть, что именно вручали стражу у дверей. Это была без сомнения, монета. Но какого достоинства, Сен - Мар, со своего места определить не смог. Посему у него осталось два выхода: Либо продолжать наблюдение со своего места, либо попытаться войти и посмотреть что именно происходило в склепе. Сен - Мар, покопался в карманах и извлёк оттуда кошелёк. А уже из кошелька выудил золотой луидор. Сен - Мар, справедливо рассудил что такая монета имеет больше возможностей для того чтобы проложить путь. Кто платит луидор за вход в заброшенный склеп? Оставалось надеяться, что страж не так богат или по меньшей мере…не очень хорошо видит.
Сен - Мар, воровато оглянулся по сторонам и только потом выбрался на дорожку и неторопливо направился в сторону склепа. Правая рука, то и дело нащупывала рукоятку кинжала. Он прошёл, не останавливаясь до лестницы и ступил на первую ступеньку. Когда раздался голос который он ожидал услышать, Сен - Мар, едва не развернулся и не побежал обратно.
- Брат мой, что тебя привело?
Сен - Мар, видел только взгляд…проницательный и…зловещий.
- Месть! - придав голосу ненависть, ответил Сен - Мар.
- Кто есть орудие мести?
- "Order decollari"!
Сейчас начнётся… - напряжённо думал Сен - Мар, передавая луидор.
Страж принял монету, внимательно осмотрел, затем…вытащил кошелёк и опустил туда. Сен - Мар, успел заметить, что в кошельке лежали одни луидоры.
- Похоже мне повезло, - думал он входя внутрь.
В глаза сразу бросился полумрак лишь отчасти отражавший скудное убранство помещения, в котором он оказался. Сен - Мар, не решился осмотреться так как не хотел вызывать подозрений. Он проследовал за стражем вплоть до неприметной дверцы. Страж открыл её. Понимание значение этого жеста, Сен - Мар, перешагнул через порог. Дверь за ним захлопнулась. Он оказался в полуосвещённом коридоре без дверей и окон. Только сплошной серый камень. На стенах и под ногами. Его так и подмывало вернуться назад, но любопытство как всегда взяло вверх над всеми остальными чувствами. Он двинулся вперёд. Он шёл уверенно и не оглядывался. Не оставляла мысль о том, что за ним могут наблюдать. Очень скоро он увидел ещё одного человека, похожего на первого стража. Тот стоял в конце коридора, перед проходом с аркой.
А этому что говорить? - с напряжением думал Мен - Мар, приближаясь к стражу. Но тот даже не смотрел в его сторону, словно вообще не видел. Такое поведение, Сен - Мар, счёл за дурное предзнаменование и приготовился к самому худшему. Однако…страж даже не шелохнулся когда он миновал его. Сен - Мара, так и подмывало повернуться и посмотреть, не собирается тот воткнуть ему нож в спину, но усилием воли сдержал порыв.
Коридор вывел его у основанию крутой лестницы ведущей куда–то вниз. Справа на стене висел факел.
Он единственный освещал путь в темноту подземелья. Но, Сен - Мар, и не собирался останавливаться.
Он осторожно ступил на первую ступеньку и стал спускаться вниз. Вскоре, до его слуха донёсся гул голосов. И с каждым шагом вниз, он становился всё отчётливее. Слух резанул громкий голос. Он явственно расслышал слово "король".
- Похоже, я опасался без причины. Здесь наши друзья, - пробормотал под нос, Сен - Мар…
- Будь проклят, король! Будь проклято его семя до седьмого колена!
Сен - Мар, остановился как вкопанный у нижнего основания лестницы. Перед ним словно ниоткуда, возникло мрачное подземелье, по которому, взявшись за руки, кружили десятки людей в чёрных одеждах. Лишь несколько факелов смутно освещали это странное зрелище. У дальней стены стояло странное сооружение. Какое именно, Сен - Мар, не видел. Но именно достигнув его, все как один останавливались и в один голос выкрикивали проклятья в адрес короля. Голоса…были полны ненависти и злобы. Пытаясь понять происходящее, Сен - Мар, скользнул вперёд и втиснулся в этот круг. Его руки тут же подхватили с двух сторон и он подумал о том, что даже не имеет возможности защищаться в сложившейся обстановке. Поневоле пришлось двигаться вслед за остальными и что гораздо хуже, выкрикивать проклятия в адрес короля. В последнем, Сен - Мар, усердствовал, едва ли не больше остальных. При этом, он слегка гнусавил. Это действие ничуть не мешало ему рассматривать лица "своих друзей". То и дело в свете пламени мелькал мрачный взгляд ил бледное лицо со сжатыми губами…кто эти люди? - задавался вопросом Сен - Мар, описывая очередной круг, -
и где Аида? Её не было среди этой бесноватой толпы. Куда она могла уйти? Его взгляд устремился в сторону того самого странного сооружения, который он заметил в самом начале и перед которым, описывали круги. "Похож на алтарь… - Сен - Мар внезапно побледнел. Он увидел предмет который стоял на том самом алтаре. Это была подушка из красного бархата, а на ней…человеческая голова…
В этот миг, когда он испытывал по настоящему холодный ужас, откуда–то из–за алтаря появились пять человек. Две женщины. Одна из них, Аида, а у второй было закрыто лицо. И двое мужчин. Они тащили по подземелью ещё одну женщину. Вероятно пленницу. Вся одежда пленницы была измазана кровью. Кровь была даже на волосах и лице. Видимо её пытали. Она была в беспамятстве. До Сен - Мара, донёсся повелительный голос женщины с закрытым лицом:
- Немедленно увезите её из Парижа! Опасно оставлять её здесь. И вам оставаться опасно. А наши братья и сёстры должны остаться. Только предупредите их обо всём!
Лицо у неё было закрыто, но голос…он узнал этот характерный оттенок высокомерия и…
собственного величия. Сен - Мар, краем глазом следил за пленницей, которую поволокли к выходу. У него едва не вырвалось проклятье. Это была…графиня де Брильи. Он узнал её хотя почти ничего не напоминало её прежнюю. Негодяи, как они посмели обращаться с ней таким жестоким образом? СенМар, не мог оставить её в беде.
Улучив момент, он вышел из круга и не оглядываясь направился к лестнице. Тех двух с графиней уже не было. Видимо, они тащили её наверх. Он буквально вбежал по лестнице наверх и уткнулся в стража. Скрестив руки, тот преградил ему путь.
- У меня приказ миледи! - незаметно нащупывая рукоятку кинжала, произнёс Сен - Мар.
Как ни странно, эти слова подействовали. Страж отошёл давая ему дорогу. Очень скоро и без излишних хлопот, он вышел из склепа.
- Проклятье! - вырвалось у него, как только он оказался снаружи. Нигде поблизости не было заметно тех двоих с графиней. Сен - Мар, обегал всё вокруг склепа, но так и не обнаружил следов. Видимо, они покинули склеп через другой выход. Приходилось отказываться от планов спасения графини.
Возвращение чревато серьёзными неприятностями. Он наверняка уже вызвал подозрение. Да и как он сможет найти их? Сен - Мару, пришлось возвращаться в Лувр. Если б не встреча с графиней, он бы чувствовал себя полностью удовлетворённым.
Но почему, Лувр? - думал Сен - Мар, покидая кладбище и направляясь по улице "Двух Церквей" -
Разве не пора взыскивать остальные долги.
Глава 33
- Вы? Так поздно? И что за…странная одежда на вас одета? - Ришелье не мог скрыть удивления при виде…Сен - Мара. У того на губах играла приветливая улыбка.
Он снял шляпу и отвесил лёгкий поклон.
- Милостыню просил. Позволите?
- Прошу вас, - Ришелье указал на кресло с обратной стороны стола за которым он сидел. Кардинал догадывался, что Сен - Мар, заявился не случайно. Но истинную причину его появления понять не мог. Он лучше многих других знал способности этого человека. Сен - Мар мог стать крайне опасным противником для любого. По этой причине, встретил его появление с глубокой настороженностью и подозрением.
- Чем обязан, сударь?
- Решил воспользоваться предложением вашего преосвященства, - Сен - Мар как ни в чём не бывало уселся в кресло, положил ногу на ногу, а сверху, на колени, положил шляпу. - Как мне помнится, вы обещали оказать мне услугу.
- С вами…следует хорошенько поразмыслить, прежде чем что–либо говорить.
- Иными словами говоря, ваше преосвященство…сожалеет о своём обещании?
- Отнюдь. Я к вашим услугам, сударь!
- Прекрасно! - Сен - Мар. Послал кардиналу очаровательную улыбку. Тот в это время настороженно посматривал на Сен - Мара и думал о причине, которая могла его привести.
- Вы нашли графиню де Суасон? - вопрос Сен - Мара прозвучал неожиданно для Ришелье. Он нахмурился.
- Почему вы спрашиваете? И кто вам сказал, что её похитили?
- Об этом происшествии говорит весь Париж!
- Вот как? - Ришелье устремил на Сен - Мара пронизывающий взгляд. - Мне известно обратное. Никто и понятия не имеет о событиях, которые возможно имели место. Даже я не располагаю достоверными сведениями по этому поводу.
- Возможно, я смогу помочь!
Кардинал откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Лицо Сен - Мара выглядело совершенно непроницаемым. И хотя говорил он как всегда, с некоторой долей насмешливости,
Ришелье почувствовал, что тот знает нечто, чего не знает он.
- Вам известны детали…похищения?
- Возможно!
- Имена похитителей?
- Скорее всего! Хотя здесь мне нужна небольшая помощь.
- Вы полагаете…это сделал я?
- Если б я так считал, этот разговор вообще бы не состоялся.
- Я не понимаю ваших речей, сударь! - кардинал действительно выглядел удивлённым.
Сен - Мар бросил на него спокойный взгляд.
- На самом деле всё просто. Я полагаю, вы ошиблись обвинив королеву - мать в убийстве младенцев.
Она конечно способна на многое, но убить собственных внуков….столь ревностная католичка явно не способна.
Этот человек думал в точности, как и сам Ришелье в последние дни.
- Вначале графиня…а теперь…королева–мать. Я не вижу связи.
- Между тем она есть. И весьма отчётливая, - ответил Сен - Мар необычайно серьёзным для себя голосом. - Но для начал я хотел бы получить обещанную услугу.
- Всё что в моих силах, сударь, будет сделано!
- "Order decollari"?
- Что такое?
- Ваше преосвященству знакомо это выражение?
- Конечно. Чтобы обо мне не говорили, я достаточно хорошо знаком с латынью. Эти слова звучат как
"Орден обезглавлен", или "Обезглавленный орден"…
- Или… "орден обезглавленных"?
- Возможен и такой перевод, - подтвердил Ришелье. - Но что за странный вопрос?
- Это не вопрос…а ответ на вопрос вашего преосвященства!
- Вы полагаете… - протянул Ришелье, поглядывая на Сен - Мара, - вы полагаете, что существует некий орден, который и ответственен за все эти преступления?
- Приблизительно так, - подтвердил Сен - Мар.
- Не хотелось бы обидеть вас, сударь, но это несусветная чушь.
- Я сказал "приблизительно" - возразил Сен - Мар и продолжал, - скорее всего, этот орден лишь ширма, за которой творятся чёрные дела. Полагаю, в нём состоят весьма могущественные люди. И эти люди, очень опасны…и для короля, и для вас.
- Я не готов согласиться и не готов возразить. Мне необходимо поразмыслить обо всём. Признаться, у меня были некоторые сомнения, но ваши слова…оказались полнейшей неожиданностью. Даже если предположить, что лишь часть из сказанных вами слов, имеют место …нас ждут серьёзные неприятности.
- Ждут? - переспросил Сен - Мар. - Они уже начались. Графиню похитили. И это только начало. Вы совершили большую ошибку, когда не арестовали Монморанси. Сделав это, вы бы только оказали ему услугу, ибо он идёт на поводу собственной глупости. А глупость, как известно, вполне способна затмить все остальные качества.
- Вам и это известно! - поразился Ришелье.
- Мне многое известно, ваше преосвященство. Но я здесь лишь для того чтобы оградить короля от ненависти его приближённых.
- Можете не сомневаться, я незамедлительно начну предпринимать необходимые действия.
- Я и не ожидал другого ответа, - Сен - Мар поднялся, - ваше преосвященство может полностью рассчитывать на мою помощь в случае необходимости.
- Последний вопрос, сударь! Что вы думаете по поводу поисков графини? Где именно следует её искать?
Сен - Мар, неопределённо покачал головой.
- Учитывая важность особы и тяжесть последствий, полагаю, её спрячут достаточно надёжно. Я бы не советовал вести поиски графини. Как мне видится, это затея совершенно бесполезна. Найдите человека, который стоит за словами "Order decollari" и вы найдёте графиню.
- И где, по вашему мнению, мне следует искать этого человека?
- Попытайтесь начать…скажем со склепа "Святого Гервасия". Возможно вашему преосвященству и повезёт.
Ришелье, глубоко задумчивым взглядом проследил уход Сен - Мара. Он некоторое время размышлял, а затем негромко пробормотал:
- Этот человек знает гораздо больше и всерьёз опасается, иначе бы не пришёл ко мне за помощью.
Через минуту, Ришелье вызвал к себе капитана гвардейцев.
Что касается Сен - Мара,… покинув кардинальский дворец, он прямиком направился в Лувр. Зная нрав короля, он был уверен, что тот не уснёт до той поры, пока не поговорит с ним. Так и случилось.
Король дожидался его возвращения. Он всё ещё находился в кабинете. Когда Сен - Мар, появился, он подписывал какие–то бумаги.
- Очередное представление? - поинтересовался король, оглядывая его с ног до головы хмурым взглядом.
- С твоего позволения, я очень устал…
Сен - Мар, развалился на диване и несколько раз тяжело вздохнул:
- Ты играешь с огнём! - мрачно изрёк его величество. - Сегодня я не готов терпеть твои шутки.
- Я серьёзен как никогда, но всё ещё не готов к разговору. Не достаёт некоторых деталей для того чтобы связать полную картину происходящего. Однако, уже сейчас можно с уверенностью говорить о том, что наши дела гораздо хуже нежели мне виделось. Для начала, я бы посоветовал подвергнуть аресту…герцогиню де Шеврез.
- Основание? - в упор спросил у него, король.
- Возможно, она имеет отношение к преступлениям, в которых ты обвинил свою матушку, - негромко ответил Сен - Мар, и с крайней задумчивостью продолжал, - и не только. У меня есть серьёзные основания предполагать, что эта женщина готовит новые заговоры. Она крайне опасна.
- Я давно хочу вырвать жало у этой ядовитой змеи. Она за всё заплатит, будь уверен.
- И братца своего не забудь!
- Ты это о чём? - не понял король.
- Проклятье, Людовик. Всё о том же. Они действуют заодно. Думаю не надо объяснять, какую именно цель преследуют оба.
- Есть доказательства?
- Можешь не сомневаться. И ещё. На твоём месте, я бы поспешил. У меня такое чувство, что вскоре мы будем лишены возможности лицезреть герцога Орлеанского.
- Чёрт бы побрал всё это скопище заговорщиков, - в сердцах бросил король, - куда ни взгляни, везде предательство и измена. Занимайся герцогиней, а я займусь "Месье", моим братом. Надеюсь, он всё ещё в Париже.
Спустя четверть часа, Лувр напоминал встревоженный муравейник. Все вокруг суетились, бегали и раздавали приказы. Одновременно, двадцать конных разъездов, отправились на поиски принца.
И все эти действия стали лишь началом. Для короля этот день стал едва ли не самым ужасным за всю жизнь. Но неприятности на том не завершились. Ещё до наступления утра он получил весть об исчезновение принца. Одновременно с ним исчезла и герцогиня де Шеврез. В то время, как король разразился очередным потоком проклятий и призвал к себе, Ришелье, две кареты доверху гружённые поклажей, выехали из ворот Люксембургского дворца. Королева - мать, отправилась в изгнание.
Опалу королевы разделили её ближайшие друзья.
Глава 34
На следующий день, вечером, Люмье вновь появился на улицах Парижа. Однако на сей раз без сопровождения. В кармане у него лежал подписанный королём приказ об освобождении из тюрьмы девицы по имени Сеньорита. Люмье обратился с этой просьбой к Ришелье. Тот попросил его величество. Узнав суть просьбы, король без раздумий подписал приказ. Получив его, Люмье почувствовал огромное облегчение. И было отчего. Ему удалось выполнить данное Луидору обещание. Хотя справедливости ради надо заметить, что по сути он мог его и не выполнять. Вся эта история с ранением Луидора и похищением графини подействовала на него гораздо сильнее чем он ожидал. Ему не терпелось найти людей которые это сделали и найти графиню. Именно эта мысль привела его в этот вечер к Люксембургскому дворцу. Он велел кучеру остановить карету неподалеку от дворца и стал дожидаться. Прошло не менее часа с момента его приезда, когда дверца отворилась и внутрь кареты скользнула женщина, закутанная в накидку.
- Что удалось узнать? - тихо спросил у неё, Люмье.
- Немногое, - так же тихо ответила женщина, - графини нет во дворце. Это точно. Её туда не привозили.
Я попыталась узнать, где они её прячут но без толку. Никто даже не слышал о ней.
- Ничего странного не происходило во дворце? Не может быть, что её спрятали в одной из карет, что сопровождали отъезд королевы–матери?
- Нет. Я сама помогала укладывать вещи. И ещё. Маркиза Галлигаи внезапно собралась и уехала.
Взяла с собой много вещей. Столько берут когда собираются в дальний путь. С ней вместе поехал этот ужасный человек который всё время рядом с ней.
- Мабар?
- Да. Он. Несмотря на опалу королевы, оба выглядели довольными. Да и её величество отбыла в отличном расположении духа.
- Куда уехали, известно?
- Нет!
- Если будут новости, дай мне знать, - попросил Люмье. Женщина кивнула, а в следующее мгновенье бесшумно выскользнула из кареты и побежала в сторону дворца. Люмье крикнул кучеру чтобы он ехал к Шаттле. По пути туда он перебирал в уме те скудные сведения которые ему удалось узнать. Не оставалось сомнений в причастности маркизы к похищению. Вероятней всего, она поехала туда, куда могли отвезти графиню. Но куда? Обстоятельства ухудшались отсутствием времени. Он ясно понимал что жизнь графини в серьёзной опасности и если им не удастся обнаружить её в ближайшее время…
скорее всего и искать больше не придётся. Они не оставят её в живых.
- Придётся основательно потрудится, - раздумчиво пробормотал Люмье.
Карета остановилась возле крепости Шаттле. Люмье вышел из кареты и направился к воротам.