Но не успел он додумать, как в его сторону рванул едва различимый силуэт. По скорости его движения Вечеслав мигом сообразил, что силуэт этот не поздороваться с ним устремился.
Потому он тут же вскочил на ноги и резко отпрыгнул назад, успев ухватить взглядом тусклый блик. В левой груди вдруг что-то обожгло, и в одно мгновение врубившись, Вечеслав выхватил меч и выставил его перед собой.
- Чего тебе надо? - бросил он в полумрак, чувствуя появившееся под левой грудью мокрое пятнышко.
Силуэт снова бросился вперёд, молча, с каким-то остервенением, но Вечеслав теперь был наготове. Он быстрым ударом плашмя ударил по руке с ножом, и нападавший от боли выронил оружие.
- Кто ты такой, бля?! - крикнул Вечеслав, хорошо понимая, что это тот чёртов парень, весь день пытавшийся следить за ним. Вовремя ведьмак подошёл. Точно б этот из под стола да под лопатку. Чего ему нужно, козлу?
Оставшись безоружным, силуэт всего на долю секунды замер, потом рванул к ножу, но тут же передумал, понимая, что так подставляется под удар, и развернувшись, бросился прочь. Вечеслав сорвался с места и принялся преследовать.
- Хорошо ещё грудак в юности качал - глупо мелькнуло в голове - Лишние три сантиметра как-никак.
Судя по самочувствию, клинок вошёл не глубоко. Возможно на те самые три сантиметра. Не заметь он и не отпрыгни, парень скорее всего добился бы своего, и сталь достала до сердца. От одной мысли об этом Вечеслав вздрогнул. Да что это за урод такой?
Парень стремительно наращивал бег. Уже через секунд двадцать он пересёк дорогу, огибающую периметр веси и ловко перепрыгнул через частокол. Вечеслав же замешкался. Меч в руке помешал ему преодолеть забор так же легко, как это сделал парень. Ему оставалось только смотреть, как силуэт ещё пару раз мелькнул в темноте, потом перевалил через второй частокол и полностью скрылся из виду.
- Чёрт! - Вечеслав быстро задрал свитер с рубашкой и нащупал свободною рукой рану.
12
Рана была небольшой, но кровь из неё текла прилично. Вечеслав, прижав её ладонью, вернулся быстрым шагом к хате, и тяжело присел на скамью.
- Вот же чёрт - нервно крутилось в голове - Вроде и не ранен нихрена, а в крови, наверное, всё заляпано будет. Лишние проблемы, блин.
Он принялся аккуратно снимать свитер, стараясь при этом не отпускать место ранения. Но на какое-то время рану всё же пришлось отпустить, и ручеёк крови снова полился вниз по левой груди на живот. Уже в который раз ругнувшись, Вечеслав бросил свитер на лавку, после чего снял рубашку, которую, слава богу, снять было чуть полегче, и попытался разглядеть место укола. Однако в темноте это сделать особо не удалось. Тогда он пальцами второй руки подлез под прижатую ладонь, чтобы оценить хотя бы на ощупь. На ощупь рана оказалась не глубокой, но что самое плохое, довольно таки длинной. Сантиметра в три с половиной.
- И чего делать? - спросил он сам у себя. Того, что можно истечь кровью он не боялся. В юности он однажды неудачно разрезал запястье, задев край тонкого железного листа, и тогда с момента пореза и до момента, когда ему зашили рану в травмпункте, прошло минут двадцать пять, и ничего, ну может литра полтора потерял. А здесь разве что мясо только повреждено, откуда в нём вены. Потому боялся он только того, что увидит Добряш его в крови и поднимет панику. Женщин всех своих перебудит… хотя, с другой стороны, а почему бы и нет. Вдруг Варя возьмётся его перевязывать?
Но ждать возвращения Добряша и не пришлось. Из сумрака, со стороны второй хаты появились вдруг две женские фигуры, и мягкий голос осторожно спросил:
- Вечеслав, это вы?
Вечеслав удивлённо повернул голову.
- Да, я.
- Я Варя, вы меня видали днесь. Мы крик услыхали - девушка замолчала.
- Да что тут у вас приключилось? - послышался второй женский голос.
- Да ничего стра… - Вечеслав хотел было ответить, но его взгляд выхватил два силуэта на дороге. Наверное, ведьмак с Добряшом возвращаются, подумал он, но ошибся. Приближались два незнакомых мужчины.
- Чего тут у вас? - спросили они, подойдя ближе - Что за крики?
Пока вернулись ведьмак и Добряш, вокруг Вечеслава собрались уже с дюжину человек. Это не считая четверых мужиков, которые направились к частоколу, несмотря на уверения Вечеслава, что напавший сразу же ушёл из веси.
Рану Вечеславу перевязали, наплевав на все его отговорки и даже некоторое сопротивление. Да и в самом деле, зачем, ведь так, пустяк, не надо… Но его не слушали. Отстали только когда наложили тугую повязку, промыв рану медовухой, непонятно откуда вдруг взявшейся. Женщины, которых было четверо, всё это время охали и вздыхали, а мужики молча скребли затылки. Вернувшийся ведьмак застыл в недоумении метрах в двух от лавки, а Добряш испугано запричитал, услышав о том, что произошло, и стал чуть ли не вплотную рассматривать Вечеслава.
- Не шибко ранил? Живой? Не задел чего?
- Да нет, нет, нормально всё - Вечеслав улыбнулся.
- Слушай, дружище - ведьмак наконец обрёл дар речи - Тебя прям одного и оставить нельзя. Парень тот?
- Он самый - Вечеслав кивнул - И не сказал, блин, чего ему надо. Я спрашивал, а он молчал, гадёныш.
- Ладно, ладно - ведьмак положил руку на плечо - Завтра разберёмся. Люди добрые - он развернулся - Спасибо, что на выручку пришли. Спасибо.
- Да чего уж там. Крик был. И кто ж пошёл на это? - раздались несколько голосов.
- Игнат может с озлобки? - спросил вдруг один из четырёх вернувшихся от частокола мужиков, но тут же осёкся - Чего эт я? Глупость ляпнул. Тьфу ты.
- Да говорят же тебе, дурень, парень какой-то - тут же зло ответили ему.
- Ты Игнату это скажи - проговоривший усмехнулся и громко сплюнул.
- Ну, глупость ляпнул, ну чего ужо - испуганно пробормотал оконфузившийся мужичок.
- Ладно, ладно - снова влез в разговор ведьмак - Ему в хату нужно, прилечь. Завтра, при свете разберёмся.
Люди стали расходиться. Добряш всё ещё причитал вполголоса и тяжело вздыхал, глядя на Вечеслава.
- Ох, как обидно-то - говорил он, утирая лоб рукою - В моём-то дворе, гостя моего чуть жизни не лишили. Стыдоба-то какая перед людьми.
- Да не переживай ты так, Добряш - ведьмак повернулся к убивающемуся хозяину двора - Причём же тут ты?
- Да как же - не унимался Добряш - Возле моей хаты-то.
- Если кому и переживать теперь, так это твоему соседу нужно. Он этого головника привадил у себя. Кормил-поил его. Помнишь, про парня я утром спрашивал?
- Помню, помню - закивал Добряш - За столом Завида сидел который.
- Нож поищи - влез в разговор Вечеслав, поднимаясь со скамьи - Я выбил у него из руки. Вон там, в траве должен лежать.
- Нож? - в голосе ведьмака тут же появилась заинтересованность - Показывай где.
Вечеслав сделал несколько шагов вперёд.
- Вот тут где-то. Влево, по-моему, отлетел.
Ведьмак принялся топтаться на указанном месте и уже через секунд двадцать замер.
- Вот он родной - довольно проговорил он - Под ногой.
Наклонившись, он поднял находку и поднёс её к лицу.
- Добряш - сказал он, покрутив нож в руке туда-сюда - Посмотри, не знакомый?
Добряш подался вперёд и прищурился.
- Завидов - проговорил он спустя секунд пять.
- Точно? - спросил ведьмак.
Добряш кивнул.
- Я этот нож хорошо помню. Завид его в Муроме в прошлое лето купил. Хороший нож, калённый, в две гривны кун цена.
- Поня-ятно - протянул ведьмак разочарованно - Конечно, была надежда, что нож парня этого, но видимо он всё-таки не дурак. Или - голос ведьмака стал задумчивым - Или знал, что я могу по нему о владельце разузнать. Значит, парень секёт, что я ведьмак.
- Ты в смысле, как тогда с мечом? - спросил Вечеслав.
- Угу. А так… хотя, зато понятно стало, что парень этот знает, кто мы такие. И стало быть он ни с кем тебя не спутал. Понимаешь?
- Чего понимать-то? - спросил Вечеслав.
- А то, что шёл он убивать именно тебя.
- Да как меня? - Вечеслав усмехнулся - Кто меня тут знает?!
- А значит он не отсюда.
Ведьмак замолк и перевёл взгляд на Добряша.
- Нам бы и вправду, в хату бы - сказал он - Устали за сегодня.
- Хорошо, хорошо - Добряш снова с усердием закивал, видимо всё ещё сильно переживая за случившееся - Я понимаю. Пойду рыбу посниму, которая подсохла уже. А-то висит чего-то… Некогда всё… Пойду я…
Он торопливо двинулся к ближайшему столбу, который стоял метрах в пяти, и принялся с деланным усердием щупать развешенную рыбу.
В хате ведьмак помог Вечеславу аккуратно улечься на полатях и присел у него в ногах.
- Получается, что он оттуда - начал он шёпотом.
- Как и те двое, ну в смысле, на дороге которые? - спросил Вечеслав.
- Да боюсь, что не так же - ведьмак цокнул языком - Скорее всего, этот парень из закрытого будущего.
- В смысле, из закрытого? - не понял Вечеслав.
- А вот слушай - ведьмак наклонился чуть вперёд и заговорил ещё тише - Через порталы можно, это если по вашему исчислению, переправиться только до две тысячи двадцатого. Дальше тупик.
- Какой такой тупик? - Вечеслав, несмотря на боль, приподнялся на локте - Послушай Велес, это ж уже фантастика какая-то. Хотя… и сами порталы тоже фантастика какая-то. И вообще, всё это фантастика какая-то - он снова повалился на спину - И нахрена оно мне?
- Фантастика не фантастика - ведьмак усмехнулся - Но это есть. И в этом надо разобраться. Я пару раз пробовал с помощью трав дальше пробиться, но ничего не вышло. Стена. Стал подумывать с помощью божественной силы её преодолеть, но передумал. И знаешь, почему?
- Почему?
- А вдруг это ловушка?
- Ты испугался, что ли? - удивился Вечеслав.
- Да ничего я не испугался. Просто если меня исключат из этой игры, то больше никто не сможет ничего изменить. Смотри, допустим, в том закрытом будущем всё уже так, как нужно Чернобогу.
- Ну.
- Значит, если в него, допустим, решили бы через порталы проникнуть волхвы, то они бы это увидели, и поведали богам.
- Хм - Вечеслав пару раз хихикнул - А я думал, что боги знают всё, ну типа, чего было в начале, и чего будет в конце. Должна же быть определённая концовка. Ну, что-то типа - конца света…
- Да какая определённая концовка? - перебил ведьмак - С чего ты взял, что есть определённый конец? Ты знаешь, что такое вообще конец? Это как раз когда всё уже определено, понимаешь? Когда уже незачем двигаться дальше, потому что изменений больше не будет.
- Слушай, а вдруг, как раз там и случился этот конец света - Вечеслав снова приподнялся на локте - Ну, вроде как, всё определилось, и потому смысла в продолжении нет. Потому и нельзя дальше двадцатого года пробиться. Нет там ничего. Пустота.
- Не - ведьмак покачал головой - Я тоже один раз так подумал, но потом понял, нет. Во-первых, за несколько часов до тупика мир ещё такой же как и был, а за короткий срок нельзя всё сделать определённым. А во-вторых, мир должен закончиться воссоединением Рода в единое.
- А разве это не определённая концовка? - удивился Вечеслав - Ты же только что сказал…
- Да ничего тут определённого. Род распался на мельчайшие части, из этих частей должно собраться единое, но это не значит, что обязано собраться определённое единое. Это хоть понятно?
- Ну, примерно. Вроде мозаики что-то выходит. Кусочки одни и те же, а картинки можно разные сложить.
- Вот видишь. И ещё есть одно. Оттуда иногда появляются вот такие, как этот парень, которые всегда знают, где я нахожусь в этом времени. Единственное, что справиться со мною они не в состоянии. По крайней мере, пока у меня моя сила была, не могли. А теперь вот почему-то тебя решили убить.
- И почему? - Вечеслав нервно хохотнул - Кому я тут нужен? Да и вообще, ты из-за того, что нож не парня этого, а соседа, целую историю раскрутил. А ведь он мог этот нож просто взять, чтобы вина на Завида упала. Представь, если б он меня убил. Бросил бы тогда просто нож рядом с моим телом и всё. Ни свидетелей, ни тем более отпечатков пальцев. Всё, Завид, как говорят у нас, попал по самое не хочу. И тогда определить кто этот парень, вообще нереально. Может, и вправду просто ошибся.
- Да может и так - ведьмак пожал плечами - Вот ты говоришь, боги должны всё знать. А они и знают всё. Только они знают одновременно триллионы вариантов, понимаешь? Но иногда им и этого становится мало, и они вводят ещё один неизвестный элемент. А иначе, зачем всё это? Определённость богам неинтересна - ведьмак деланно зевнул - Это вам людям интересно знать, что будет завтра, а боги, они наоборот… понимаешь?
Вечеслав молча пожал плечами и хмыкнул.
- Ладно, спать нужно - ведьмак поднялся - Завтра вечевой суд с утра будет на копище. Видишь, как оно вышло, должны были одно дело рассматривать, а теперь выходит два. Сначала паренька пойманного судить станут, а потом уже и по нападению этому придётся с Завида спрашивать.
- Не люблю суды. Нудное дело, и редко когда по справедливости выходит - Вечеслав покривился - А Добряш чего так распереживался?
- Так ведь нападение возле его хаты случилось, а ты его гость. Получается, не уберёг он гостя, а это нехорошо выходит. Хотя, в самом деле, не причём он. Откуда ж ему знать было. Ладно, завтра день тяжёлый - ведьмак снова зевнул, садясь на вторые полати.
- А ты не мог бы как-нибудь другим способом разузнать про парня? - с интересом спросил Вечеслав, слыша, как ведьмак улаживается спать - Ну, там, слова свои какие особенные нашептать, или по-другому как.
- Если б вещь какая его была, смог бы. Хм, а если б Сварог силу мою высшую не забрал, этот парень сейчас сам бы сюда прибежал, я б ему устроил. А так, разве если след ему запутать… да не - ведьмак покачал головой - Он уже успел далеко уйти. Ну станет он плутать по округе, так кто ж его искать пойдёт? Людям зерно нужно дообмолотить… спи, в общем.
Больше расспрашивать Вечеслав не стал. От ведьмака чего добиться, так и вопросы уже закончатся, а он ничего толком ещё не расскажет. Не, ну это понятно, не хочет видимо случайному попаданцу все секреты здешние раскрывать. Да и нужно оно мне? Вернусь, постараюсь забыть всё как страшный сон. Все эти веси, порталы, убитых…
Вечеславу вдруг стало не по себе. А сколько их ещё будет, пока они до Ладоги доберутся? Уже один есть, и два нападения плюс. В первом случае ведьмак на себя трупика записал, угу. Во-втором, повезло, и сам хотя бы в трупики не записался. Надо будет потом спросить, может есть какой-нибудь заговор, чтобы память об этом стереть? Нахрен ему такая память в своём мире не нужна.
Он осторожно перевернулся на бок, и не ощущая никакого желания уснуть, задумчиво уставился в безликую темноту.
13
Ведьмак будил осторожно, памятуя о ране, так неожиданно полученной Вечеславом. Тот несколько раз отмахнулся в полусне, и наконец, открыв глаза, сразу же удивлённо ощупал повязку.
- А, блин - вспомнил он вчерашний инцидент и осторожно поводил левым плечом вперёд-назад. Никаких особых последствий это действие не произвело. Боль не усилилась, не резанула и не кольнула в том месте, где была рана, а осталась такой же тянущей и размытой по всей левой стороне торса.
- Я нам рубахи сходил купил поутру. Льняные. По четыре куны за штуку. Твои вещи всё равно стирать забрали, в крови они чуть. Тебе нравятся с красным рисунком? - ведьмак улыбнулся, протягивая белую рубаху с красной вьющейся вышивкой на рукавах и воротнике - Будешь теперь первый парень на деревне.
- Не смешно - Вечеслав поднялся, и пригладив волосы, провёл рукой по подбородку - Зарос, блин, уже, как ваххабит. Интересно, чем тут бреются, не мечами случайно?
- А зачем бриться? Борода и усы русичу само то. Хотя, бороду можешь сбрить, а усы лучше оставить, как у Светослава что б. Давай, руки подымай, я одеть помогу.
Надев рубаху, и подвязав, оказавшиеся слишком длинными, рукава тесёмками, Вечеслав поднялся и стал оглядывать себя.
- Ну всё, теперь, как местный - довольно кивнул ведьмак - Никто лишний раз пялиться не будет.
- А джинсы с кроссовками? - усмехнулся Вечеслав, разглядывая нижнюю составляющую своего гардероба.
- Главное рубаха нашенская - ведьмак подмигнул - Теперь насчёт суда - он сделал серьёзное лицо - Придём на копище, это которое за частоколом в центре, ну, куда быка заводили, помнишь? В общем, ты там больше помалкивай, а я говорить буду, а-то намелешь чего не надобно.
- Да я сам не собирался много говорить - Вечеслав пожал плечами - Я ж понимаю, что ничего не понимаю - он улыбнулся каламбуру - А кстати, интересно, чего с этим пареньком будет, которого мы поймали?
- Ну, это как вечевой суд решит. Нам главное со вчерашним нападением разобраться, само собой без упоминания полной правды, а все эти медовые дела, это проблемы веси. Хотя, нам с этого дорогу дармовую нужно выбить, секёшь? Ладно, пошли - ведьмак легонько подтолкнул Вечеслава в спину.
Наскоро позавтракав тем, что Добряш назвал ленивыми варениками, и выпив по кружке холодного и довольно-таки забористого кваса, они двинулись по улице в сторону копища. Добряш шёл впереди, и видно было, что он слегка взволнован. Следом шёл ведьмак, нёся в руке завёрнутый в тряпку нож, а Вечеслав плёлся позади, с непривычки поглядывая на пояс, на котором отсутствовал меч. Надо же, думал он с удивлением, за несколько дней успел попривыкнуть к этой штуке.
Большая часть местных уже давно были на ногах, занимаясь своими делами. И почти каждый теперь не просто посматривал на них с интересом, но и здоровался, кивая головой. Вечеслав, чувствуя какое-то странное ощущение, здоровался в ответ. Получалось, что он не только уже засветился в этом мире, но непосредственно участвует в его делах. Пусть и вроде бы в мелких, почти что бытовых, но тем не менее, остаться в стороне не получилось.
Всю дорогу до копища он вяло размышлял о том, насколько его активное участие здесь может повлиять на общий ход истории. В конце концов, он пришёл к выводу, что если какие-то изменения и произойдут, то вряд ли они будут слишком ощутимыми. Тот, кого он убил, не из местных, так что его смерть никаким боком к этому миру не должна относиться, татей рано или поздно и без них бы поймали, да и ловили уже, наверное, не раз… Хотя с другой стороны, есть же этот дурацкий эффект бабочки, которая взмахом своего тоненького крыла может произвести где-нибудь бурю.
На площади, у ворот в то самое, как понял Вечеслав, копище, стояло не меньше дюжины мужиков. Когда Вечеслав с ведьмаком и Добряшом появились в зоне их видимости, мужики разом обернулись. Лица их были серьёзными, и на пришлых смотрели даже с неким уважением.
- Здоровья вам, люди добрые - громко проговорил ведьмак, подойдя ближе.