Соломин взял со стола тяжеленное пресс-папье.
– Да, осмелился! Что вы кричите? Я ведь вашему Ямагате раскаленных иголок под ногти не загонял. Рисом кормил, в чае и папиросах не отказывал, на прогулки выпускал... Так какого же еще рожна надобно для поверженного противника?
Губницкий сказал:
– Ямагато следует освободить. Это известная персона в Японии, он вхож к министрам, его лично знает сам микадо.
– Я ключи вам сдал, – ответил Соломин, – и, как Пилат, умываю руки. Желательно вам христосоваться с Ямагато – пожалуйста. Но я в таком деле вам не товарищ...
На улице его окружили ополченцы, настойчиво требуя приказа об аресте Губницкого и Неякина. Камчатка уже знавала немало кромешных бунтов, когда неугодное начальство кровавой метлой выметалось в море, – камчадалы никогда не были народом покорным: вулканы сотрясали Камчатку, и вулканы страстей бушевали в душах ее жителей... Скажи им Соломин сейчас одно только слово – от Неякина с Губницким даже галош бы не осталось, а этот заразный барак "Минеоллу" разнесли бы по гаечкам! Но Соломин (как и в случае с бароном Бриггеном) опять допустил дряблость воли, сейчас особенно непростительную.
– Расходитесь, – велел он ополченцам.
Ему отвечали с большим неудовольствием:
– Разойтись-то легче всего, зато собраться трудно... Ведь не иначе как эту нехристь на нас японцы наслали!
– Нет, – сказал Соломин, – это не японцы.
– Так кто же тогда?
– Это из Петербурга подкинули... Господин Губницкий показал мне телеграмму министра внутренних дел Плеве.
– Ах, Плеве? Так и он, гад, микаде продался...
Повидавшись с Егоршиным, Соломин велел ему тишком ехать в Мильково и предупредить Сотенного, чтобы урядник не показывался в городе, где его ждут большие неприятности:
– Будет лучше всего, если он переберется в Большерецк и оттуда продолжит оборону Камчатки от японцев.
Послать же гонца в лепрозорий, чтобы предупредить Исполатова, он не осмелился, надеясь, что траппер, как и обещал, сам появится в Петропавловске, и тогда Андрей Петрович постарается выручить его. Увы, предупредить траппера не удалось!
* * *
Губницкий не сразу вызволил Ямагато из карцера, сначала он как следует продумал свое поведение. Полмиллиона японских иен, собранных самураями в его пользу, – этот великолепный чистоган надо было как-то оправдать...
Лишь к ночи он велел привести к нему Ямагато, и, когда самурай вошел, часто кланяясь, как заводной петрушка, Губницкий (тоже с поклоном) торжественно вручил ему саблю.
– Приношу глубокие извинения, – сказал он по-английски, – за то печальное недоразумение, какое произошло по вине начальника Камчатки... Уверен, с вами ничего бы такого не случилось, если бы начальник Камчатки был психически нормален.
Этой фразой Губницкий как бы оправдал поражение Ямагато, а сам бой на речке Ищуйдоцке он тщательно завуалировал незначительным словом – недоразумение.
– Где мое знамя? – сразу потребовал самурай.
Знамя долго искали и нашли за печкой.
Ямагато с обритой головой был карикатурен: в одной руке на отлет держал обнаженную саблю, в другой знамя, нуждавшееся в стирке с мылом, а грудь он выпятил, как на параде.
– Если начальник Камчатки ненормален, – отвечал самурай по-японски, – то и бандитов, вооруженных им, тоже следует признать явлением ненормальной фантазии.
Губницкий быстренько с этим согласился:
– Ополчения отныне не будет... Я сразу же оповещу окрестности Петропавловска, чтобы с шапок поснимали ополченские кресты, а дружины сдали оружие. Но сообщать об этом в Петербург я не стану, зато извещу Владивосток, что душевная болезнь Соломина подтвердилась, и пусть они телеграфируют дальше... Смею надеяться, что это известие вскоре же дойдет и до Токио!
Потом Губницкий вспомнил, что в госпитале Сан-Франциско барон Бригген просил его уничтожить протокол, им подписанный. Порывшись в шкафах, Губницкий отыскал этот протокол. Но он был скреплен булавкою с другой бумагой, и совсем нетрудно догадаться, что этим двум документам Соломин придавал особо важное значение.
Сразу уничтожив болтовню барона, Губницкий внимательно вчитался во вторую бумагу. Несколько страниц были заполнены личными показаниями траппера Исполатова об убийстве им сожительницы Марьяны и явинского почтальона.
– Людские дела... господи! – вздохнул Губницкий.
Подумав как следует, он спрятал показания траппера в ящик стола и, зевнув, повторил:
– Каждому аз воздам...
Ключ в его руке щелкнул, как взводимый курок.
Людские дела, господи!
Замолчать подвиг камчатского ополчения Губницкий при всем желании не осмелился, он подтвердил донесение Соломина о битве на речке Ищуйдоцке, в котором пленили японского командира и захватили знамя противника. Сохраняя казенную последовательность, Губницкий оказался вынужден утвердить составленный Соломиным список ополченцев, достойных награждения за боевые отличия.
Все это он проделал одной рукой. Но другой рукой Губницкий притягивал к ответственности тех же самых геройских ополченцев. Буквально из пальца прохиндей высосал юридическую формулировку для привлечения к суду руководителей боевых дружин. Казуистика строилась таким образом: "за участие в разбоях в отношении к мирным японцам, приходившим к нам ловить рыбу..."
Жестокая правда тех дней такова: предателю удалось разоружить ополченцев, квартировавших в Петропавловске и ближайших от города поселениях. Отвечать за это преступление следовало бы и Плеве, который дал Губницкому самые широкие полномочия. Но руки Губницкого (а тем более руки министра внутренних дел) оказались слишком коротки, чтобы дотянуться до берегов Охотского моря, где боевые дружины продолжали священную войну с оккупантами...
От самого устья Тигиля до мыса Лопатка все лето подряд Камчатку трясло от частой пальбы – патронов не жалели. Ополченцы прибрежных деревень и стойбищ отражали каждую попытку японцев закрепиться на побережье. В Большерецке произошло уже настоящее сражение – там дружинники перебили всех налетчиков, факелом сгорела большая японская шхуна.
Выискивая слабейшие места в обороне, японцы решили высадиться на самом севере Камчатки, в безлюдном и суровом Карагинском краю, где жили безграмотные коряки и камчадалы – прямые потомки первых русских землепроходцев, осевших здесь со времен Дежнева и Атласова. Камчатские патриоты наголову разгромили японский десант, и лишь пять захватчиков с трудом добрались до шхуны вплавь, остальных добили меткие выстрелы.
В Токио никак не ожидали, что пустынная Камчатка ответит пулями из-за каждого камушка, ответит плотными залпами из гущи диких шеломайников. Японская военщина замыслила операцию по захвату Командорских островов – совсем уж беззащитных, благо там проживали лишь 300 алеутских семей (а здешние богатства котиковых лежбищ и последние каланы давно привлекали самураев). Рано утречком, когда жители еще спали, японцы высадились на архипелаге. Японский офицер, потрясая саблей, поведал алеутам, что отныне Командоры – земля священного микадо, в честь чего над островами был поднят японский флаг. Алеуты – люди спокойные: они дождались ветра с дождиком, а потом нанесли захватчикам удар такой убийственной силы, что самураи вверх тормашками закувыркались с островов в море...
Ямагато было ясно, что без поддержки крейсеров на Камчатке нечего делать, нужна мощь главных корабельных калибров! Но действия японских крейсеров были скованы единоборством с кораблями Сибирской флотилии, а в Охотском море еще околачивался английский крейсер "Эльджерейн"...
Тридцатого июля Губницкий велел Соломину собираться.
– Я в Америку не поеду, – твердо заявил Соломин. – Лучше я буду сидеть в камчатском карцере.
– Америка в таких, как вы, и не нуждается. Ступайте на "Минеоллу", там для вас отведена самая лучшая каюта...
* * *
На этой поганой "бандуре", которая никак не свидетельствовала о бурном развитии американской техники, Андрею Петровичу отвели каюту без иллюминатора и вентиляции, похожую, скорее, на мрачную грязную нору. От соседства кочегарок переборка раскалялась так, что на ее поверхности, кажется, можно было отпарить брюки. Легионы тараканов сыпались сверху шуршащим дождем, от клопов не было никакого спасения...
Хотелось бросить последний взгляд на Камчатку, и Соломин толкнул дверь на палубу. Увы, дверь предусмотрительно закрыли снаружи, очевидно по приказу Губницкого, боявшегося, как бы этот "сумасшедший" чего-либо не натворил. От работы склеротичных машин единственный стул в каюте, припрыгивая, начал двигаться с борта на борт, словно в спиритическом сеансе. Наконец кто-то вставил ключ в дверь и провернул его в скважине, выпуская Соломина в коридор.
Перед ним стоял каютный юнга – тщедушный американец с красными, как у альбиноса, глазами. Соломин пожалел его.
– Ну и вид у тебя, дружище! – сказал он юнге. – Будто ты целую неделю не мог выбраться из кабака.
– Кабак, сэр, все-таки лучше "Минеоллы", сэр.
Два раза "сэр" – это признак уважения.
– Куда же вы плывете с клопами и тараканами?
– Топиться, – ответил юнга с красными глазами.
– Сэр! – напомнил ему Соломин.
– Простите, сэр...
Петропавловск (такой ненавистный и такой любимый) уже пропал за кормою, будто его никогда и не было, а лишь приснился в кошмарном и сладком сне. Слева по борту Соломину подмигнул почти приятельски желтый глаз маяка. Щелкнула дверь под "комодом" капитанского мостика – из пассажирского салона вышел Губницкий в шелковом японском халате, расписанном чудовищными драконами, с ярким американским полотенцем на шее.
– А вы преступник, – заявил ему Соломин. – Я сожалею, что удержал ополченцев... они бы вас разорвали, как собаки кошку! Ответьте мне – куда вы дели весь камчатский ясак?
Губницкий поддел на палец кончик полотенца, стал тщательно вытирать в ушах (кажется, он выбрался прямо из душа).
– Не хватит ли объяснений? Что вас тревожит этот вонючий ясак, до которого вам уже давно нет никакого дела?..
Машины "Минеоллы" стучали, словно бабкины ходики, из трубы валила копоть, будто от дрянной керосинки. Стало муторно. Вернувшись в каюту, Соломин нашел под подушкой записку, коряво начертанную по-английски: "Если хотите еще пожить на этом дурацком свете, ничего не ешьте от нашего стюарда. Честный американец". Конечно, разделаться с Соломиным в море проще простого. Обернут в простынку, как дитятю, и бросят за борт, а потом поди проверь, отчего загнулся.
Но когда прозвенел гонг, зовущий к ужину, Андрей Петрович все-таки направился в салон. Кабаяси, хорошо войдя в роль корабельного стюарда, из-за спины Соломина наклонил бутылку с джином над его стаканом, сказав с наглой улыбочкой:
– Скоро вы увидите моего друга Фурусава.
Соломин уже видел его друга Фурусава с раскроенным черепом, но в этот момент понял слова Кабаяси таким образом, что его решили доставить в Японию.
– Еще чего не хватало! – закричал он. – Я никогда не сдавался в плен, а значит, никто не имеет права...
"Минеоллу" дернуло на волне так, что изо всех тарелок выплеснуло потоки рыжего овощного супа. Отлетев к переборке, Губницкий уцепился за стойку пиллерса, над его головою раскачивалась клетка с черным мадагаскарским попугаем.
– Да, – заявил он Соломину, – "Минеолла" должна навестить Японию, и это меня нисколько не оскорбляет, ибо война не должна мешать торговле. Но вас, сударь, – договорил он, – я выкину за борт напротив Охотска – радуйтесь!
Андрей Петрович с ужасом вспомнил о грозном охотском баре, на котором разбились и погибли уже столько мореплавателей.
– Вы это ловко придумали, – сказал он Губницкому.
Слишком ловко! Даже если Соломин останется жив за баром, все равно дорога от Охотска до Иркутска займет у него прорву драгоценного времени. Значит, Петербург еще очень долго не будет извещен о той подлости, какую развели на Камчатке мистер Губницкий и его подопечные холуи.
– Где вся пушнина Камчатки? – снова спросил он.
Кажется, сейчас Соломин уже пожалел, что собирал ясак без "теплой компании": пусть уж лучше бы разворовали пушнину свои мерзавцы, а не этот американский оборотень с глазами осьминога. Балансируя на уходящей из-под ног палубе, Губницкий добрался до своей тарелки, окунул в нее мельхиоровую ложку.
– Дайте человеку поесть спокойно...
В темном коридоре Соломину снова встретился юнга, беднягу даже мотало от усталости.
– Что, приятель, так много утомительных вахт?
– Да, сэр. На всю команду у нас одна бессменная вахта. Мы просто боимся ложиться в койки... Неужели вы не догадываетесь, зачем "Минеолла" тащится в пустыню Охотского моря, до которого нам, честным американцам, нет никакого дела?
Соломин сказал, что это из-за него:
– Напротив Охотска меня шлепнут за борт, как лягушку.
– Вы наивный человек, сэр, – засмеялся юнга. – "Минеолла" застрахована мистером Губницким на такую большую сумму, что дело осталось за малым – не дать ей зажиться на белом свете. Охотское море – отличная покойницкая, ведь там никто не проверит причину смерти. Вот мы и не спим, чтобы не проворонить, когда нас станут сажать на банку. Я вам дам совет: если это случится, не старайтесь завязать шнурки на ботинках. Вы не успеете крикнуть "мама!", как палуба сама выскочит из-под ног. Великий боже, не дай нам проспать эту веселую минутку...
С наступлением темноты Соломин прошел в каюту Губницкого, которого страшно перепугал своим появлением. Рука его потянулась к звонку, чтобы вызвать стюарда Кабаяси, но Соломин треснул его по руке.
– И не кричать! – сказал. – Садитесь...
Соломин плотно притворил двери.
– Что вам угодно? – спрорил Губницкий.
– Знать глубину вашего падения... Вы тридцать лет управляли Командорами. Скажите, удавалось ли вам за эти годы следить за русской прессой?
– Кое-что почитывал.
– Надеюсь, что под статьями, направленными против вас, вы уже встречали мое имя?
– Приходилось. А за что вы невзлюбили меня?
– За то, что вы самый настоящий жулик, место которому в петле. И будь моя воля, вы бы висели до тех пор, пока не лопнет дотла перегнившая веревка...
Губницкий догадался, что Соломин дальше слов не пойдет, и успокоился, начав ковыряться в своих карманах.
– Россия, – говорил он, – никогда не была для меня матерью. Я человек вполне новой формации, и мне вообще смешна сама мысль, что какую-то страну можно любить только потому, что там родился... Прошу вас – не падайте в обморок!
Он показал ему паспорт американского гражданина:
– Это мой... Вы удивлены?
Лицо Соломина покрылось холодным потом. Только сейчас он осознал, что произошло. К управлению Камчаткой пришел подданный Соединенных Штатов, о чем в Петербурге не догадывались. Губницкий правильно рассчитал удар: когда до министерства дойдет известие о его самозванстве, он будет уже в полной безопасности – за океаном! А весь богатый камчатский ясак (плюс денежная казна Камчатки) останется при нем. Ко всему этому он еще получит крупную сумму страховки после неизбежной гибели "Минеоллы"...
Соломин в обморок не упал.
– Вы крепкий человек, – похвалил его Губницкий. – Ну как? Видите, я вас поймал и держу в клетке, а вам меня уже не поймать... Ха-ха! – раздался бодрый смех. – Это я сделал уже не по-русски – это по-американски. Надеюсь, вы оценили размах моих операций.
– Да, оценил. Вы меня извините, – сказал Соломин, – но я вынужден поступить вот так... – Он плюнул в осьминожьи глаза Губницкого, потом вышел.
В каюте нащупал под подушкой холодный никель браунинга, подаренного в разлуку зверобоем Егоршиным. Присутствие оружия направило мысли в нехорошую сторону. "Нет, – сказал он себе, – стреляться рановато". Перед ним возникла ясная цель: во чтобы то ни стало добраться до первого же телеграфа, чтобы информировать Россию о геройстве камчатского ополчения, чтобы оповестить официальный Петербург о злодейском поведении шайки грабителей – Губницкого и барона Бриггена, этих прихвостней загадочных гешефтмахеров, Манделя и Гурлянда, что спокойненько посиживают на Галерной, в доме № 49... Очень сильно качало.
– С-с-с-сволочи... – свистел Соломин сквозь зубы.
"Минеоллу" швыряло так, что ее комоподобный мостик, казалось, оторвется от палубы и упорхнет за борт со всем его премудрым начальством. Хорошо, если бы это случилось!