Через четверть часа весь кабинет погрузился во мрак, воцарилась мертвая, ничем не нарушаемая тишина; только в дежурной комнате осталась гореть единственная лампа, да большой маятник висевших здесь часов равномерно отбивал каждый размах свой.
Пробило половина двенадцатого.
Две фигуры – одна женская, другая мужская – пробирались в этой темноте и тишине. У дверей кабинета светлейшего они остановились.
– Я боюсь, – сказала женщина, – боюсь дежурного.
– Дежурным сегодня Кулугин; в крайнем случае, если он заметит нас, мы откроемся. Вас он не выдаст.
– Я предпочла бы, чтобы был кто угодно, лишь бы не Кулугин.
– Теперь поздно рассуждать. Идемте!
– Идите вы один. Я останусь сторожить у двери.
– Но я один ничего не сделаю. Я не знаю секрета ящика. Вы должны идти со мной.
– О, господи! – вздохнула женщина и вошла в кабинет.
У ее провожатого был потайной фонарь в руках.
Он отворил его в кабинете. Тотчас же при слабом мерцании этого фонаря они кинулись к бюро. Женщина на ощупь отыскала розетку, надавила ее, отперла ящик, ее спутник выхватил все, что было в нем, и большими, широкими шагами направились они к двери назад.
Вдруг женщина остановилась и схватила за руку провожатого.
– Слышите? Я различаю какой-то шум...
– Это вам кажется, ничего нет!..
– Как будто сюда, к нам, идет кто-то...
– Просто мышь пробежала...
Они вышли уже из кабинета в приемную.
Фонарь был вновь затворен, и здесь, в темной приемной, они ощутили чувство, какое вдруг испытывает человек, инстинктом открывший, что в той же комнате с ним есть еще кто-то посторонний и страшный.
Вот оно! Ожидаемое случилось, и страх оправдался и не прошел даром.
– Кто тут? – окликнул голос Кулугина.
Они притаились, замерев на месте.
Но Кулугин искал их в темной комнате и приближался на ощупь.
Вот он все ближе и ближе подходит к находящимся в комнате. Он почувствовал, что нашел, и схватил руку, державшую фонарь.
Немедленно началась тихая, беззвучная, но упорная борьба.
– Кулугин, вы? Это – я, я, Надя, с итальянцем Тубини, – проговорила женщина. – Тише, не поднимайте шума!..
– Что вы здесь делаете? – строго спросил Кулугин.
– Сейчас я объясню вам, проведите меня в вашу дежурную. Там вы один, никто не может увидеть нас?
– Никто. Комната совсем пуста.
– Тогда ведите...
Сегодня утром у них было второе свидание.
Кулугин с дежурства, рискуя ответить за это, был проведен итальянцем в кабинет к Наде. Опять они говорили очень мило, опять он целовал у нее руки, и Кулугин ушел еще более влюбленный, чем прежде.
Теперь, когда он ввел ее в дежурную, она быстро обернулась к нему и проговорила:
– Неужели вы не понимаете, зачем я здесь?
Кулугин молчал, испытующе глядя на нее.
– Да чтобы увидеть вас! Я из-за вас пришла сюда! – пояснила она. – Вы не рады? Тогда мы назад уйдем...
– Вы пришли сюда из-за меня? – переспросил Кулугин.
– Ну да, конечно, а вы чуть не подняли сами же тревоги из-за этого и напугали моего бедного итальянца. Посмотрите, на что он похож...
Тубини стоял бледный на пороге комнаты с фонарем в руках. Лица на нем не было. Однако бумаги он успел спрятать за пазуху и стоял испуганный, дрожащий, но, видимо, уже догадавшийся, какой оборот хотела придать делу Надя, и потому несколько успокоенный.
– Я насилу уговорила его проводить меня сюда, – продолжала она. – Правда, я не ожидала такой встречи!
– Но и я не ждал вас, – возразил Кулугин. – Простите!..
– Хорошо, я прощаю. Идите же к себе, – обратилась она к итальянцу, – и оставьте мне фонарь на всякий случай... Я вернусь одна.
– Вы хотите вернуться одна? – проговорил Тубини. – Лучше я останусь за дверями и подожду.
– Но в таком случае вам долго придется ждать, – сказал Кулугин, – потому что скоро я не выпущу отсюда Надежды Александровны.
– Как не выпустите?
– Нам нужно поговорить, и очень серьезно.
Такого тона она, видимо, никак не ожидала от Кулугина, и это сразу смутило ее.
– Идите! – умоляюще сказала она итальянцу. – Я найду дорогу одна... Да идите же! – повторила она, видя, что Тубини не двигается с места.
Итальянец, как бы вдруг решившись и махнув на все рукой, повернулся и пошел.
Надя осталась одна с Кулугиным. Тот выждал, чтобы дать время уйти итальянцу, и, когда, по его расчету, Тубини был уже далеко, подошел к Наде.
– Так вы пришли сюда исключительно ради меня? – спросил он, глядя ей в глаза.
– Я не ожидала такой встречи с вашей стороны, – ответила она, готовая заплакать. – Конечно, вам странно, что девушка решилась на такой шаг, чтобы идти ночью на свидание, но положение мое исключительное, меня держат взаперти, я знала, что вы один здесь в дежурной, и думала воспользоваться этим.
– Воспользоваться этим, чтобы что сделать?
– Прийти сюда...
– Но разве дорога в дежурную через кабинет светлейшего?
– А почему же нет? Если я пришла сюда через кабинет, значит, эта дорога сюда ведет. Не все ли вам равно, как я пришла сюда?
– А зачем итальянец захватил фонарь с собой?
– Вы меня допрашиваете, вместо того чтобы радоваться моему приходу? – вспыхнула она вдруг. – Я уйду тогда...
– Вы не уйдете так скоро! – остановил ее Кулугин. – Я вам сказал, что нам нужно переговорить.
– Но послушайте, я думала, что имею дело с порядочным человеком, который не пожелает воспользоваться так грубо моим легкомыслием. Теперь я вижу, что поступила не только легкомысленно, но и неосторожно. Я никак не ожидала, что мне придется раскаиваться!..
– Вероятно, вам и не придется делать это...
– Я в вашей власти теперь...
– Да, вы в моей власти, и потому я прошу вас рассказать мне все откровенно. Скажите, зачем был фонарь у итальянца, зачем этот фонарь отворяли вы в кабинете и что делали у бюро?
– Вы подсмотрели, вы видели это? – вырвалось у Нади, и полная беспомощность охватила ее.
– Да, я видел это и никак не могу понять, зачем вы останавливались у бюро, если шли сюда, ко мне.
Надя молчала. Грудь ее тяжело поднималась, щеки вспыхнули, губы приоткрылись, и глаза расширились и горели.
Кулугин смотрел на нее и должен был сознаться, что она удивительно хороша и что никогда он не видел другой девушки, которая могла бы сравниться с нею в эту минуту. Он залюбовался ею, и его взгляд невольно выразил нежность и восхищение ее исключительной прелестью.
Надя почувствовала этот его взгляд и поняла его выражение. И вдруг слезы, давно уже собиравшиеся, подступили к ее горлу. Она прижала платок к лицу и заговорила сквозь него, всхлипывая:
– Ну да, браните меня, я дурная, нехорошая, я вам говорила, что я вовсе не то, чем кажусь вам, я предупреждала вас! Вы сами не верили... теперь видите...
– Я ничего еще не вижу, – заговорил Кулугин мягким, вкрадчивым голосом, – я ничего не вижу, разве только то, что вы боитесь быть откровенной со мною. Расскажите мне все, все без утайки! – Он подсел к ней близко, но почтительно, сложил руки и заглянул ей в лицо влюбленными глазами. – Надя, неужели я не заслуживаю вашего доверия?
– Но, если я вам расскажу все, вы перестанете думать обо мне хорошо.
– Какая вы смешная! Говоря так, вы заставляете меня делать предположения непременно худшие, чем они должны быть на самом деле. Для меня вы и дурное не могут быть связаны вместе. Наверное, вы преувеличиваете. В чем вы можете быть виноваты? Вы действовали не по собственному почину, вас заставили.
– Да, меня заставили, – проговорила Надя.
– Кто?
– Граф Феникс.
– Я так и думал, что тут не обошлось без него. Что же заставил он вас сделать?..
– Он держит меня в своем подчинении, и я не могу отделаться от его власти...
– Ну да, я верю! Что же он заставил вас сделать?
– Помочь Тубини достать документы и планы из секретного бюро в кабинете светлейшего.
– А! Это, должно быть, очень важные документы?
– Они касаются всех распоряжений будущей турецкой кампании.
– Вот оно что! Как же вы взялись за дело?
– Светлейший показал мне, как отворяется секретное отделение бюро. Я успела сделать восковой слепок с ключа, вчера отдала его через Тубини Фениксу, а сегодня ключ был уже готов.
– И вы достали документы в кабинете?
– Вы видели это, к несчастью...
– Где же теперь документы?
– У Тубини. Он спрятал их, когда вы привели сюда нас; теперь он, вероятно, у себя в комнате и снимает копии...
– Зачем?
– Чтобы положить документы до сегодняшнего утра обратно на место, как будто их никто не трогал.
– Понимаю! Иначе станет известна их пропажа, и тогда все планы изменят, а эти никуда не будут годны. Значит, Тубини должен еще вернуться в кабинет?
– Да.
– Но вы не пойдете больше.
– Хотя должна была. Поэтому он и не хотел оставить меня здесь.
– Ну, вот видите, вы мне все рассказали откровенно и посмотрите на меня! – и Кулугин глядел на нее, раскинув руки, сияющий и торжествующий.
– И вы не разлюбили меня? – спросила она.
– Нет, моя радость, нет, моя прелесть! Разве я могу разлюбить?
Его руки ждали объятия, она видела это и, словно усталая после всего происшедшего, измученная своим волнением, опустилась к нему на плечо.
Куда девались копии документов
Едва взошло солнце над спавшим еще Петербургом, а Тубини уже явился к графу Фениксу. Тот, видимо, ждал его и принял немедленно.
– Принесли документы?
– Непостижимый случай! – воскликнул итальянец и развел руками.
– Явилось какое-нибудь препятствие и вы не могли проникнуть в кабинет?
– Мы проникли туда беспрепятственно.
– Не сумели отворить бюро?
– Бюро было открыто.
– Не нашли в нем документов?
– Документы лежали на месте, и мы их взяли.
– Не успели снять копий?
– Копии были сняты, но... их нет, – и итальянец снова развел руками.
– Куда же они делись? – спросил граф Феникс. – Расскажите все по порядку.
Тубини подробно и красноречиво рассказал, как он и Надя пробрались в кабинет, как были остановлены Кулугиным и как отделались от него благодаря удивительному присутствию духа девушки, сейчас же сочинившей, что она шла на свидание с офицером.
– Он, влюбленный, – разглагольствовал итальянец, – конечно, сейчас поверил всему, но одно только – не желал отпустить скоро от себя девушку. Впрочем, это весьма понятно, и я поступил бы на его месте совершенно так же. Но так как я не был на его месте, то и поспешил оставить их наедине, потому что он, вероятно, сделал бы то же, если бы был на моем месте. К тому же мне надо было торопиться, чтобы снять копии с документов, которые были спрятаны у меня и легли мне грудь, как огонь. Я удалился в свою комнату и сейчас же принялся за работу. Я торопился, но, как ни торопился, мог закончить копии лишь тогда, когда уже перламутровая заря нашего северного неба смотрелась в окна. Тогда, оставив копии у себя на столе и собрав документы, я предпринял – уже один на этот раз – снова путешествие в кабинет и, трепеща от страха, положил все на место, как было. Я не помню, как вернулся в свою комнату, но когда вернулся, то совершенно обезумел от удивления: оставленных мною на столе копий не было, они исчезли. Напрасно искал я, напрасно изрыгал проклятия и стоны – копии исчезли...
– А дверь оставалась не заперта в вашей комнате, пока вы ходили в кабинет второй раз?
– Не заперта, но я так торопился...
– Какая неосторожность!..
В это время раздался слабый звонок где-то в углу, сдавленный и чуть слышный. Это Петручио давал знать из передней, что туда вошел кто-то и направляется по парадным комнатам.
Такой неожиданный ранний посетитель не мог не показаться странным.
– Погодите немного, – сказал Феникс итальянцу, – пройдите пока в столовую, там вы найдете чем подкрепить себя после бессонной ночи, а я вас позову потом...
Выпроводив итальянца в столовую, граф направился в парадные комнаты навстречу явившемуся гостю.
Этот гость был не кто иной, как Кулугин.
– Добро пожаловать, – встретил его Феникс. – Я думал, что вы дежурный в Таврическом дворце!
– Только что сменился, граф, и явился к вам по важному делу.
– К вашим услугам.
– Но здесь разговаривать неудобно. Пройдемте к вам в кабинет.
– Пройдемте!
"Верно, будет денег просить", – решил Феникс, проводя Кулугина в кабинет, и тотчас же спросил его:
– Вероятно, вам нужны деньги? В любви вы достигли желанной цели, счастье в шалаше существует лишь в сказках. По нынешним временам счастливый влюбленный нуждается в деньгах более, нежели кто-нибудь...
– Да, граф, вы угадали, мне нужны деньги.
– Чем же я могу вам служить?
– Дать мне их... Я думаю, вы не откажете.
– Я никогда не отказываюсь быть полезным моим приятелям.
– Благодарю вас за лестную честь... тем лучше...
– Тем более что нужная вам сумма, вероятно, невелика...
– Однако, граф...
– Невелика для меня... Несколько десятков рублей, даже сотня не разорит меня.
– Нет, граф, тут дело идет не об одной сотне, а о нескольких тысячах. Я прошу у вас, по крайней мере, тысяч двадцать пять, если не тридцать...
– Двадцать пять тысяч рублей? На каких же это основаниях?
– Очень солидных, граф. Если у вас нет теперь этих денег...
– Нет, я не про себя говорю, есть ли у меня такие деньги или нет; я хочу спросить, на каких основаниях вы решаетесь делать такой долг?
– Я и не думаю просить эти деньги у вас в долг.
– А как же тогда?
– Как плату за то, что вы не доверяете вашим друзьям, к числу которых вы изволили только что причислить меня.
– Дорогая плата.
– "Дорогой друг", хотите вы сказать. Согласен с вами. Но вот, видите ли, раз вы почтили меня своим доверием, то как же вам было устранять меня от важного дела?
– Мало ли дел у меня.
– Таких, вероятно, мало. Я говорю о деле по поводу документов светлейшего князя Потемкина.
– А, вот о чем! Вы уже знаете об этом деле? Ваша возлюбленная не утерпела и рассказала вам.
– Она должна была рассказать, потому что я поймал их с поличным.
– Знаю.
– Тубини, конечно, предупредил мой визит и успел рассказать вам все. Ну так; вот, граф, вы хотели обойтись без меня в этом деле, а вышло, что я сам вошел в него.
– То есть не вошли, а так или иначе узнали и хотите, чтобы я купил ваше молчание двадцатью пятью тысячами рублей?
– О нет, граф, мое молчание не стоит этого. За эту цену я предоставлю вам товар наличный – копии с документов, снятые сегодня ночью итальянцем.
– Они у вас?
– У меня. Этот Тубини неосторожно оставил их у себя в комнате, пока ходил в кабинет к светлейшему во второй раз. Будь я на его месте, я не сделал бы такого промаха.
– И вы воспользовались им?
– Весьма естественно. Узнав всю историю, я отправился к Тубини, чтобы переговорить с ним и не упускать из рук этого дела, но попал в его комнату как раз, когда его не было там, а снятые им копии лежали на столе.
– Но почему же теперь вы цените их так дорого? – улыбнулся Феникс.
– Я думаю, во всяком случае, дешевле, и гораздо дешевле, той суммы, которую получите вы за эти копии. Согласитесь, что мне не грех также попользоваться из вашего вознаграждения. Я и то, вероятно, оставляю вам львиную долю.
– А если я вам ничего не дам?
– Тогда не получите копии...
– Но, если их сняли для меня один раз, разве нельзя сделать этого вторично?
– Нельзя, граф, потому что светлейший будет уже предупрежден.
– Вами?
– Мною.
Подобный разговор, в котором Кулугин обнаруживал свою заносчивую дерзость, пришлось уже однажды вести с ним Фениксу. Граф помнил это. Но тогда преимущество было на его стороне, и он сумел воспользоваться им, а теперь он должен был сознаться, что вся выгода на стороне Кулугина, у которого в руках были копии. Они, конечно, стоили гораздо дороже двадцати пяти тысяч рублей.
– Копии с вами? – спросил Феникс.
– Со мною, граф.
– Делать нечего, приходится на этот раз согласиться с вашим красноречием. Судьба вам благоприятствует – я не пойду против судьбы. Каким образом желаете вы получить двадцать тысяч?
– Двадцать пять, граф! Если вы пожелаете сбавлять, я буду прибавлять со своей стороны; я ведь говорил и о тридцати...
– Ну хорошо, двадцать пять!
– Лучше всего было бы получить их наличными деньгами.
– Но согласитесь, что не держу же я такую сумму в своем кабинете. Я могу вам дать чек на банк.
– Сегодня воскресенье, – стал соображать Кулугин, – завтра праздник, банк будет открыт только послезавтра; значит, только во вторник я получу деньги...
– До вторника недалеко, всего два дня.
– И то правда. Я согласен на чек.
Феникс достал чековую книжку, не дрогнув, с презрительным спокойствием написал чек и передал его Кулугину. Тот подал ему копии, на которых граф сейчас же узнал почерк Тубини.
После этого Кулугин сказал:
– До свидания, граф, надеюсь, мы останемся друзьями; мы, может быть, с вами не одно еще дело сделаем.
– Я надеюсь... До свидания!..
Кулугин откланялся.
Феникс поглядел ему вслед и проворчал себе под нос:
– Иди, радуйся, но в эти два дня не станет тебя в живых, я ручаюсь в этом!
Он вышел в столовую.
Тубини спал там на стуле перед пустой чашкой кофе.
– Вставайте! – разбудил его граф. – Идите к себе домой спать и в другой раз запирайте на ключ дверь своей комнаты, когда это нужно. Вот копии. Успокойтесь относительно их.
При виде своих копий Тубини мог только всплеснуть руками и произнести:
– Великий человек, великий маг и волшебник!..
Уловка Феникса
В тот же день, около двенадцати часов, карета графа Феникса подъехала к дому, где жил Бессменный. Гайдук в белой ливрее отыскал денщика Петрушку и велел доложить князю, что его сиятельство граф Феникс просит князя принять их. Петрушка явился к Бессменному и вытянулся.
– Что тебе?
– Вас спрашивают.
– Кто?
– Веник-с...
– Кто?!
– Веник, так и велел белый евонный мужик доложить, что дескать Веник-с...
– Что ты врешь! – рассердился Бессменный и подошел к окну.
Взглянув в него, он сразу узнал карету графа Феникса, в которой тот довозил его с острова до города.
"С чего это он пожаловал?" – удивился князь и невольно оглядел свою скромную комнату, вовсе не так убранную, чтобы принимать таких гостей, как этот заморский граф.
– Ты сказал, что я дома? – спросил Бессменный.
– Сказал.
– Ну, так поди скажи, что я сейчас уезжаю, выхожу из дома... Или нет, постой, ты переврешь что-нибудь. Дай мне шляпу и плащ...