Первым с докладом приехал Тифлисский губернатор генерал-майор фон Ховен. Ермолов молча выслушал его доклад о делах и положении в городе и остался доволен. Доложили и другие. Оставив фон Ховена, остальных он отпустил. Вскоре прибыл генерал-майор Вано Эристов, ранее командовавший 2-й бригадой 20-й пехотной дивизии, а сейчас причисленный к штабу главнокомандующего. Этого генерала особенно любил Ермолов и неоднократно отлично аттестовал его перед военным министром и главным штабом в Петербурге. Вместе с ним приехал Валериан Григорьевич Мадатов, генерал-майор, старый друг и сподвижник Ермолова, участвовавший с ним в наполеоновских войнах и в походе на Париж. Мадатов был болен "ногами", как определил болезнь лечащий его врач. Запущенный ревматизм и геморрой, обычные спутники кавалеристов, мучили генерала, и он собирался в ближайшее время отправиться на воды в Пятигорск.
Когда Мадатов рассказал ему об этом, Ермолов не преминул поделиться с собравшимися.
– А я как раз усилил там защиту минеральных источников, расселив по новым станицам казаков.
Действительно, признавая полезным занять несколько передовых пунктов и заселить их новыми станицами, Ермолов перед этим приказал выселить из станицы Александровской 385 семей, из числа которых 100 семей образовали станицу Кисловодскую, 50 – положили начало станицы Бугурустанской и 250 семей основали на реке Бугунте станицу Ессентукскую. Из Георгиевской станицы выселены были 200 семей, которых поселили около Горячих вод, около Пятигорска, и они образовали станицу Горячеводскую.
Мадатов, живой и веселый армянин, отчаянный рубака, приятель Дениса Давыдова, знавший на вкус чуть ли не все вина и водки стран, через которые он проходил в Отечественную войну, выслушал Ермолова и сказал:
– Вот спасибо, Алексей Петрович, вот спасибо, дорогой! Теперь я смело могу ехать на воды – отдохнуть и полечиться. Отпустишь?
– Поезжай, Валериан, поезжай, ты этого заслужил, мой боевой товарищ.
Над Тифлисом стояла промозглая темная ночь. С Мтацминды набегал холодный ветер, со стороны Метеха время от времени раздавались приглушенные рокотом Куры голоса перекликающихся часовых: "Слушай!".
Ермолов встал, прошелся по комнате и вновь вернулся на свое место.
– Что-нибудь есть из Тавриза? – спросил он адъютанта.
– Есть, ваше высокопревосходительство. Прибыл с депешами фельдъегерь князя Меньшикова капитан Сергеев. Сообщает, что князь со своим посольством выезжает в Султаниэ, где ему будет представлена аудиенция шахом Персии.
Ермолов налил воды в стакан, выпил и вытер со лба пот.
– А мне сообщили, что персияне по границе зашевелились, а сардар Эриванский похвалялся, что скоро прибудет в Тифлис, – сказал он. – Даже в Дагестане об этом известно.
– Обычное восточное хвастовство! – махнул рукой фон Ховен.
– Не совсем. И лазутчики, и армяне доносят об этом. Вызови сюда капитана Сергеева, – приказал Ермолов адъютанту.
Гонец Меншикова тоже привез неважные вести.
– Вот беда, – сокрушался Ермолов, – и на Северном Кавказе распаляются страсти, и тут неспокойно. Что еще нужно от нас этому мошеннику Аббасу?
Все молчали.
– Ну что ж, пиши генералу Вельяминову, чтобы срочно возвращался в Тифлис, – отдал он распоряжение адъютанту, и тот быстро исчез.
Деловая беседа продолжалась долго, и приглашенные разъехались только поздно ночью.
2
А в Дагестане действительно распалялись страсти. Пылкий учитель шариата Кази-Мухаммед, учение которого первоначально носило совершенно мирный характер, стал открыто проповедовать, что нет угоднее Богу дела, как война с неверными и распространение ислама силою оружия.
Такая постановка вопроса пришлась по сердцу воинственным народам Чечни и Дагестана. В горах закипела работа, и повсюду разнесся призыв к газавату – священному походу против русских. Под знамена его стали стекаться бесчисленные толпы дагестанцев и чеченцев.
– Правоверные мои братья! – обращался Кази-Мухаммед к дагестанцам. – Я обошел полмира в поисках правды и настоящей веры. Я нашел ее. Мы живем с вами неверной жизнью. Мы и не мусульмане, и не христиане, и не язычники. Мы – грешное племя! Мусульманин не может быть ничьим рабом – ни мусульманина, ни христианина. Все мусульмане равны. И кто считает себя истинным правоверным мусульманином, тот должен объявить газават всем неверным, всем мунафикам – вероотступникам.
И тут случилось то, чего не ожидал никто. Ударил гром, сверкнула молния, одна, другая, разразилась гроза. Горцы все, как один, заголосили:
– Он действительно святой! – и упали ниц.
– Слава нашему святому! – кричали они.
– Пусть будет нашим имамом, – взывали они к небу.
Вспоминая обо всем этом, Кази-Мухаммед считал, что ему в жизни всегда везло. В последнее время он и сам стал верить, что ему везет оттого, что он избранный аллахом и его пророком. А ему в самом деле везло. Пошел на Кизляр – взял, напал на Бурную – разрушил и разграбил. Правда, в последнее время эти успехи потонули в неудачах. Но он написал новое воззвание.
– Горцы! Вы величаетесь мусульманами, но вы не мусульмане ни душой, ни сердцем, ни делами и поступками своими, ибо нет в вас великой веры в силу Корана и его творца пророка Магомета, ниспосланного к нам на землю самим аллахом. Вы не мусульмане, ибо кормитесь подачками джауров – неверных, берете от русских подачки. Опомнитесь! Кто у вас будет якшаться с русскими казаками и солдатами, того ждет жесточайшая кара на том свете! Всемогущий аллах не простит нам, если будет нарушен шариат. Мы должны защитить веру. Негодный Ермол послал русские войска обшарить чеченские леса, громить мусульманские аулы, сжигать мечети. Если вы не забыли о былой храбрости, покажите ее еще, ибо настал грозный час!
Но Кази-Мухаммед знал, что одних голых слов горцам мало. Им нужны конь, седло, сабля. Горец по своей натуре человек действия – действия, которое принесло бы ему выгоду.
Думая об этом, он намечал план очередного нападения, которое уже давно созревало в его голове. Целью этого нападения должна была стать крепость Внезапная.
3
Крепость Внезапная была задумана Ермоловым на границе между Дагестаном и Чечней как опорный разъединительный пункт. На холме близ аула Эндери, прозванного русскими Андреевым аулом, раскинулись ее стены, башни, посты, лазареты, склады, казармы. Вся долина до самых Черных гор хорошо просматривалась и простреливалась с любой точки крепости. Кроме высоких стен, крепость была защищена рвом глубиной с всадника. Правда, работы по обводу крепости еще не были завершены. Стены из нетесаного камня, выше всадника высотой, то сбегали по холмам вниз, то поднимались вверх. На всех углах были возведены обзорные башни, откуда можно было стрелять из небольших пушек.
Аул Эндери, находясь на стыке Дагестана, Чечни и Кабарды, уже по одной этой причине представлял немалый интерес как для русского командования, так и для мятежных горцев. Русские относились к аулу с почтением, а непокорные горцы ненавидели его.
Вот к нему и повел Казн– Мухаммед две тысячи джигитов, скрывавшихся до этого в лесах Черных гор, чтобы оттуда ударить по Внезапной.
Двинулись с наступлением темноты. Копыта лошадей были обвязаны смоченной травой, их вели под уздечки. Только шелест оттягиваемых ветвей да редкий храп лошади нарушал тишину. К рассвету они достигли намеченного пункта. Теперь все с нетерпением ожидали, какие последуют распоряжения от имама. Но будто назло всем нетерпеливым у Казн-Мухаммеда было в привычке никому ничего не раскрывать до самого последнего момента. Весь план нападения он держал в тайне. Даже самых близких мюридов не посвящал в задуманное. Для некоторых это было непереносимо трудно. Бей-Булат едва сдерживал себя. Пятьсот чеченских всадников, из которых он составил отдельный отряд охотников, сгорали от нетерпения поскорее сделать дело и с хорошей добычей вернуться домой.
Чеченцы не очень доверяли дагестанцам. Им казалось, что дагестанцы любят выбирать для набега менее опасные участки, а при дележе трофеев стремятся получить большую и лучшую часть добычи. Такое не раз бывало. И то, что дагестанцев сейчас было в три раза больше чеченцев, тоже мало радовало последних.
Бей-Булат поднялся с бурки. Шамиль быстро окинул его взглядом. Это был мужчина, не достигший еще сорока лет, среднего роста, хорошо сколоченный, из-под густых бровей хитро и живо посверкивали карие глаза.
– Ну когда же мы начнем действовать? – задал он вопрос, проходя под кронами огромных дубов.
Кази-Мухаммед взглянул на Шамиля и блеснул недобрым взглядом. Но затем, чтобы не доводить этот разговор до опасного накала, напевным голосом, будто читал главы Корана, проговорил:
– Сатана Ермол, сын дьявола, желая запереть нас в ущелье, под самым горлом нашим воздвиг крепость и назвал ее Внезапная. Давайте, дети мои, покажем ему, что значит настоящая внезапность.
– Аллах да поможет нам! – заголосили мюриды.
– Бей-Булат наш гость. Пусть он выбирает сам, где ему идти – спереди или сзади, – Кази-Мухаммед будто разгадал недавние думы гостя.
– Выбирай, Бей-Булат! – раздались голоса.
– Дело не в том, где идти и как. Нам, чеченцам, все равно. Нас волнует когда? – ответил Бей-Булат и окинул всех гордым взглядом.
– Ответ, достойный мужчины, – похвалил имам.
Быстро было решено, кто в каком порядке выступает. Каждый отряд и каждая группа получила от имама свое задание. Правда, это были пока предварительные наметки, они могли измениться по ходу самого нападения на крепость.
А крепость Внезапная и аул Эндери встретили рассвет этого дня, как обычно. Из крепости раздался пушечный выстрел.
– "Зарю" бьют, – говорили и солдаты, и горцы, услышав этот утренний выстрел.
И как по команде принимались за свои дела и заботы.
Из труб саклей пошел сизый дымок, замычали коровы, заблеяли овцы, раздались редкие крики табунщиков, заиграли свирели пастухов и чабанов. Стада и табуны потянулись к пойме реки, к нагорным пастбищам.
Вслед за ними из крепости вскоре вышло более роты солдат для охраны этих табунов, отар и стад.
– Появились, – крикнул наблюдатель имама.
– Сколько их? – спросил стоявший под деревом Кази-Мухаммед.
– Сотни полторы.
– И куда направляются?
– Идут по долине.
– Хорошо, – имам погладил свою коротко подстриженную бороду.
– Еще из крепости выходят солдаты с косами, с повозками, – сообщил наблюдатель.
– Сено заготавливать идут, – сказал Кази-Мухаммед. – Им повезло, Аллах их пожалел. Они нам не нужны.
Подождав еще час, Кази-Мухаммед подумал, что настал самый удобный момент для нападения: скотина мирно пасется в трех верстах от крепости, охрана ничего не ждет – пора!
– Бей-Булат, – позвал он главаря чеченского отряда. – Начинай! Да поможет вам Аллах!
Бей-Булат, обрадованный тем, что он первым начинает дело, кинулся к своим чеченцам, и они тут же высыпали из лесу, с диким криком и гамом понеслись прямо на главные крепостные ворота. В крепости подумали, что они собираются атаковать ее, и быстро закрыли ворота. Но чеченцы и не помышляли об этом. То был маневр. Им надо было отсечь всех до единого солдат и стада от крепости.
Прошло с полчаса, и все смешалось: и люди, и скот, как самой крепости, так и аула Эндери. Над долиной стоял неумолкаемый глухой рев, гул, иногда пронзаемый отдельными выкриками отчаяния. Охранная рота, смешавшаяся с животными, потеряла управление, но отдельные группы ее защищались до последнего вздоха. Отчаянно защищались и пастухи, и чабаны, и табунщики аула Эндери.
– Этого я и ожидал, – сказал Кази-Мухаммед. – Эндери продался неверным, и мы накажем его достойным образом.
Из крепости били из пушек, но это была напрасная трата снарядов, они не долетали, а только еще больше пугали скотину, и так уже обезумевшую от страха.
Чеченцы, не выпуская никого из своего охвата, уже погнали все стада, табуны и отары к Черным горам вверх по пойме реки. Среди скота беспомощно метались люди. Над всей этой согнанной и теснимой армадой стоял гул и плыла такая пыль, что часто ничего нельзя было разглядеть.
– Из крепости скачут всадники! – крикнул наблюдатель.
– Слава Аллаху, этого я как раз и ждал, – поглаживая бороду, отвечал имам.
– Это казаки, – прокричал наблюдатель.
– А эти откуда? Их здесь быть не должно, – чуть растерявшись, произнес Казн-Мухаммед.
А из ворот действительно вылетел порядочный отряд казаков и погнался за чеченцами.
– Шамиль, помоги Бей-Булату, – сказал имам. – Перехвати!
Но казаки уже настигли чеченцев. Завязалась отчаянная схватка. К ним присоединились эндереевцы, разрозненные солдаты охранной роты, вырвавшиеся из чеченского охвата, горстка подоспевших драгун. Казаки решили ударить наискось, надеясь отсечь хоть какое-то количество угоняемого скота, но тут из леса выскочила шамилевская лавина, и преследование чеченцев было сорвано. И хотя вскоре к крепости прибыл егерский батальон, ушедший еще на рассвете на рубку леса, все было уже напрасно. Казн-Мухаммед, угнав все, что можно было угнать, взяв столько пленных, сколько можно было взять, был уже в лесах Черных гор.
Имам торжествовал победу!
Глава IX
Вельяминов в Кабарде
В Кабарде пронесся тревожный слух: Вельяминов требует валия и Жамболата в Нальчик! "Правда ли?" – тревожно спрашивали друг друга встречавшиеся кабардинцы. Слух подтвердился. Нарочный из Екатеринограда привез валию Кучуку Жанхотову приглашение явиться с сыном и князьями Кантемиром Касаевым и Росланбеком Батоковым в Нальчик. Как молния разлетелась эта весть по аулам, и вся Кабарда, как один человек, села на коней и поехала в аул старого валия.
Все знали, что дело идет о жизни и смерти Жамболата. Всем было известно, что Жамболат и князья Касаев и Батоков были душою той тысячной партии черкесов, которая Божьей грозой пронеслась над станицей Солдатской, увлекая в плен женщин и детей, и оставила после себя на том месте, где прежде цвели довольство и благоденствие, лишь следы разрушения да печальные сотни немногих уцелевших и теперь на тлеющих грудах пепла оплакивающих потерю дорогих лиц и всего своего достояния.
Вельяминову поручено было наказать этот дерзкий поступок.
Страшна была для отца та минута, когда он получил требование Вельяминова. Еще страшнее та, когда он приказал сыну готовиться ехать с ним в Нальчик. Быть может, мелькнула в голове Жамболата мысль бежать в горы, но он взглянул на отца, увидел глубокое спокойствие на его почтенном лице, и молча повиновался.
Со всех сторон съехались к валию князья со своими узденями, собрались и волны народа, шумевшие как море, готовое при первом порыве ветра разыграться разрушительною бурею. Старый валий важно и безмолвно принимал прибывших князей и приказывал отвести их в особые комнаты для отдыха после утомительного пути.
Торжественна и трогательна была картина, когда на следующий день, с первыми лучами восходящего солнца, старый валий сел на коня и шагом выехал со двора, сопровождаемый князьями и сотнями всадников, готовых пролить за него последнюю каплю крови. Старшие князья отличались простотою одежды, важным спокойствием и гордою осанкою. Молодежь блистала и одеждой, обложенной серебряными галунами, и сверкавшим на солнце оружием, покрытым серебряной и золотой насечкой, и дорогим убором своих чистокровных коней.
Кабардинская степь, широко раскинувшаяся на необозримом горизонте, загремела шумною, веселою джигитовкою. В джигитовке, в этом живом разгуле гарцующей молодежи, есть для кабардинца что-то поэтическое, увлекающее. Даже те, кому лета и сан не дозволяли принимать участие в общей забаве, громкими восклицаниями выражали сочувствие смелым и ловким джигитам, напоминавшим, быть может, им их собственную бурную, удалую молодость. Старые князья смотрели на это с грустным участием и думали про себя: "Как ни остра стрела, а все же она должна сломиться о твердую скалу". Отцовское сердце старого валия обливалось кровью: он знал, что сын его преступник и что судья его Вельяминов.
Какое мстительное чувство скрытно волновало кровь молодежи, когда перед нею встали грозные валы Нальчика, сверкавшие штыками и жерлами орудий! Веселые крики замолкли, все столпились в кучу и немою массою подвигались вперед. В крепостные ворота впущены были валий, сын его, князья Кантемир Касаев и Росламбек Батоков и с ними три узденя. Зная неукротимый характер Жамболата, Вельяминов приказал приготовить заранее 25 солдат с заряженными ружьями. Жамболата и князей ввели в дом кабардинского суда. Валия с узденями Вельяминов пригласил к себе, чтобы избавить их от возможных опасностей. Между двумя этими домами, стоящими друг против друга на противоположных концах площади, расположился взвод егерей.
Переводчик Соколов, по приказанию Вельяминова, вошел в дом, где были арестованные князья, и сказал, что генерал хочет их видеть, и чтобы они сняли оружие и следовали за ним. Они повиновались. Но едва Жамболат, переступив порог, увидел солдат, как бросился назад в комнату и схватился за оружие. Батоков и Касаев сделали то же, и Соколов вынужден был удалиться. Тогда Вельяминов решил подействовать на Жамболата и склонить его к повиновению путем старого валия.
Необыкновенные обстоятельства свели здесь двух необыкновенных людей, два необыкновенных характера, которые могли возникнуть только в суровом краю и в ту суровую эпоху. Вельяминов принадлежал к редким людям, которые обнаруживаются только при стечении чрезвычайных обстоятельств. От его необыкновенной проницательности ускользало разве только то, чем он пренебрегал. Перед железной силой его воли преклонялось все, исчезали трудности. Он не терял никогда попусту слов, речь его была проста и ясна, повеления коротки. Редко видели его улыбающимся или сердитым. Спокойная осанка и речь, прямая без всяких изворотов, говорили о спокойном и доброжелательном его настроении. Напротив, молчание, привычка выдергивать волос из бакенбарда и сдувать их с ладони – означали противное, и кто был принят Вельяминовым в таком расположении духа, тому не доводилось похвалиться хорошим приемом. Таков был постоянно Вельяминов в своем кабинете, и перед войсками, и в походах через леса и горы, и в самом пылу сражения. Любовь к отдельным лицам поглощалась в нем любовью к отечеству, в обширном смысле этого слова, и чувство долга обладало у него над всем.
Такою же силою воли обладал и старый Кучук. В нем хорошие свойства его народа явились в высокой степени облагороженными. В нем уже перегорел огонь опрометчивой и необузданной юности и уступил место холодному рассудку. Никакая жертва не могла ему казаться великою, когда дело шло об отвращении бедствий от его любимой родины. Он не мстил за смерть своих сыновей и последнего готов был предать заслуженной каре, лишь бы избавить свой народ от гибели.
Вельяминов встретил почтенного валия на пороге комнаты и ласково протянул ему руку:
– Здравствуй, Кучук, – сказал он. – К сожалению, я не могу радоваться свиданию с тобой. И то, что я должен сказать, будет столько же больно слушать тебе, сколько и мне говорить.
Вельяминов молча указал стул возле окна. Оба сели. Кучук исподлобья бросил взгляд на улицу и увидел, что дом, где находится его сын, окружен солдатами. Лицо старого валия осталось неподвижным.
После минутного молчания Вельяминов сказал ему: