Он мигом подхватился, откинул засов. В раскрытые ворота хлынул свежий воздух, огонь загудел с удвоенной силой. На Оське затрещали волосы, начала тлеть рубаха, но страшный жар не испугал его. Бросился назад в бушующее пламя, поднял с пола затихшую девушку и понёс к воротам. Всего лишь два шага не хватило до порога - подкосились ноги, и сам потерял память. Хорошо, что Данила сумел подхватить Марфу, ну а Оську уже другие вынесли из огня.
Помощь брата пришла неслучайно. Лавра давно ждала неприятеля, хотя в тайных помыслах и неустанных молитвах надеялась, что Господь поможет отвратить обитель от насилия. Надежды исчезли после поражения Ивана Шуйского, и всё же извечное: "Авось пронесёт", оказалось сильнее трезвого расчёта. Начальствовал в лавре князь Григорий Роща-Долгорукий, в помощниках у него состоял Алексей Голохвастов. Князь был толковым воеводой, одна беда: советчиков не любил. Голохвастов же оказался из тех непосед, что вечно лезут со своими придумками. У них с самого начала и пошли сцепки, иногда во вред делу. Голохвастов, узнав о поражении Шуйского и движении неприятеля к монастырю, настаивал на сожжении близлежащих слобод. Долгорукий медлил, ибо понимал, что от укрытых за стенами лавры погорельцев пользы защитникам не будет. И знал ведь, хитрец, как на своём поставить. Я, сказал, сам не против, но давайте для верности жителей поспрошаем. Послали за мужиками, те, конечно, в отказ, да и кто по своей воле захочет собину загодя пожечь? Так время и упустили. Теперь оба воеводы стояли на звоннице Духовской церкви и, прикрывшись от бившего прямо в глаза солнца, смотрели на тёмную струйку вражеского войска, текущего по Дмитровской дороге. Долгорукий понимал свою оплошность, но объявлять о том не спешил. Голохвастову хватило ума удержаться от укора, его мысли были сейчас заняты другим.
- Ударить бы по ним сейчас, покуда купно не собрались.
Долгорукий недовольно крякнул, а Голохвастов, не обращая внимания, толкнул его под руку:
- Гляди, Григорий Борисыч, ворье на Служень овраг нацелилось, верно, по нему к слободе хотят подобраться.
Это были как раз посланные Лисовским казаки.
- Возьми сотню конников и встреть их как надо, - недолго думая, приказал князь.
Голохвастов кубарем скатился со звонницы. Тяжёлый, мало поворотливый с виду, он в нужные минуты мог быть проворен, как белка, и вскоре даниловская сотня вынеслась через Святые ворота из крепости. Тем временем Долгорукий привёл свои войска в боевую готовность и выслал ещё две сотни на края слободы, чтобы воспрепятствовать подходу новых шаек, буде они появятся. Дозорным же на звоннице приказал быть особенно внимательными.
"Лисовчики", привыкшие безнаказанно грабить мирные сёла, не ожидали отпора и стали лёгкой добычей внезапно налетевшей сотни. Жители, воочию убедившись в том, что нужно ожидать от пришельцев, стали наскоро собирать пожитки и выгонять скотину. Над домами появились первые сизые дымки. В тот вечер сумерки надолго отступили от слободы, ибо скоро вся она запылала одним общим костром.
В это время передовой отряд пана Тышкевича направился в отведённую для постоя слободу. Конники, не таясь, двинулись через Клементьевское поле и были тотчас же замечены дозорными. С южной стороны крепости ударили пушки. Отвыкшие от дела пушкари стреляли худо, только и показали, что не дремлют. Зато предусмотрительно высланная Долгоруким сотня, затаившаяся в прибрежных зарослях речки Коншуры, стремительно выскочила из засады и смяла новых посланцев. То же случилось и на северной стороне. Отряд, возглавляемый Иваном Ходыревым, незаметно прошёл по Мишутинскому оврагу к Гончарной слободе. Жителей уговаривать не пришлось, скоро окрестности лавры озарил ещё один костёр. Устремившихся туда казаков сотня Ходырева частью изрубила, частью рассеяла. Наступила темнота, и пришельцы, всюду встретившиеся с крепкой силой, более не осмелились рыскать по незнакомой местности. Им оставалось только наблюдать, как на ней появляются всё новые костры.
К Святым воротам монастыря шёл непрерывный людской поток. Плачущие бабы, в одночасье потерявшие почти всё нажитое, утирались концами платков, размазывая по лицу дорожную пыль. Хмурые мужики тащили узлы с наскоро собранным домашним скарбом и злыми голосами подгоняли скотину, а та, лишённая привычного хлева, тревожно мычала. На мелкую живность никто уже внимания не обращал, она с криками металась под ногами и белыми брызгами разлеталась в стороны от идущих.
У входа в крепость беженцев встречал монастырский слуга Фока, сам из себя плюгавенький с редкими седыми волосёнками, прилипшими к разгорячённому от усердия лбу. Подобно всем ничтожным людям, получившим временную власть, он тщился показать свою значительность и всячески понукал обездоленных людей. Особых правил в его придирках не наблюдалось: одних с телеги сгонит, у других овечек отберёт, третьим прикажет половину добра оставить на входе. В Служней слободе жили люди послушные, особо не спорили, да и не до того: радовались, что сами уцелели. Но было так лишь до подхода Гузки. Она вместе с упрошенным помочь Оськой тянула двухколёсную тележку, на которой лежал заваленный узлами пока ещё дышавший Еремей. Оське не с руки тянуть чужое добро, со своим бы управиться, но Гузка баба хитрая: помоги, сказала, зятёк, теперь это всё одно обчее. Парень после таких слов бросил своё барахло и с радостью впрягся в ставший почти что семейным воз. К тележке привязали скотину и попёрли, только пыль заклубилась. Гузка, хоть и небольшого росточка, но жилистая, коли во что вцепится, не отпустит. Говорили, что если подарить ей уродную яблоню, и ту в одиночку из земли выцарапает. Фоке сталкиваться с Гузкой ещё не приходилось, видит баба убогая, можно покуражиться, встал на пути и строго сказал:
- Ну-ка, стой! С телегой пущать не велено, местов нет. Отгребай в сторону.
Гузка рада передышке, утёрлась краем платка и потянулась к кочерге.
- А это видел? - спросила она.
Её пресекаемый тяжёлым дыханием голос звучал не слишком грозно, и Фока крикнул:
- Ах ты, старая ведьма! Кому сказано - в сторону! Изыди, не то псов спущу.
В ответ Гузка, не раздумывая, огрела его своей железякой и завопила так, что Фокин крик показался жалким писком.
- Я те изыду, червь навозный! Лежишь по дороге, аки кал смердящий, и хочешь, чтобы все тебя объезжали? Так я через тебя перееду, хучь отмывать колёсы придётся. А перееду потому, что у меня там ёрой ранетый, и ты его, опарыш, сам теперь повезёшь.
У Фоки аж рот от изумления открылся. Гузка, не давая опомнится, снова намахнулась:
- Берёшься ли, слизь замороженная, али я твою кудель в иной цвет покрашу?
Подхватился монастырский служка и ну бежать. Гузка за ним, размахивая кочергой. Мужики, хоть и заминка вышла, враз отсуровели, кое-где загоготали, и бабы перестали голосить - интересно. Фока бежал, ничего не видя, покуда не наскочил на старца Корнилия. Корнилий к Гузке: "В чём твоя обида, женщина?" Гузка сразу голос спустила, рассказала, в чём. "Пойдём, я помогу довезти твою поклажу до места и сам осмотрю раненого", - сказал старец и позвал Фоку за собою. А пришедши к воротам, приказал ему так:
- Станешь на сём месте и будешь говорить всем одни слова: "Добро пожаловать в обитель, святой Сергий примет и приветит каждого".
Сам встал рядом с Гузкою и поднял тележную оглоблю.
- Святой Сергий примет и приветит каждого, - старательно произнёс Фока.
- Запомни, ничего большего, - сказал Корнилий и потянул тележку.
Внутри крепости было многолюдно, помещений не хватало, их отвели только тяжелораненым и больным. Остальные располагались под открытым небом. Самые хозяйственные уже разбили телеги и вкапывали столбы, древесный хлам шёл для навесов. О перегородках не думали, жизнь каждого была на виду.
Тройка с Гузкой в коренниках держала путь к больничному корпусу. Корнилий, хоть пристяжная не из резвых, знал, куда лучше направиться, так что продвигались без долгих остановок. Одна беда - уж больно досаждали собаки, которых собралось здесь великое множество. Они яростно грызлись друг с другом, случалось, бросались на людей, и все, без исключения, цеплялись к Гузке. То ли её кочерга, то ли крикливый голос, то ли сама она вся возбуждали устойчивую собачью неприязнь. Так и шли они, окружённые злобно лающим клубком. Наконец пришли. Корнилий пошёл было отыскивать место, но Гузка его остановила.
- Постой, батюшка, я чаю, помер хозяин. Недалече отседа мне будто иглой сердце проткнуло, хотела остановиться, да псов забоялась.
Корнилий подошёл к Еремею, оглядел его и перекрестился.
Боже, прими душу усопшего раба Твоего...
Гузка завыла. Корнилий подошёл, положил ей руку на спину.
Поплачь, сестра, поплачь. Я послухов пришлю для помощи, и сам помолюсь о душе его.
Оська топтался, не зная, что делать. Ему было жаль ч у старую женщину, он готов был помочь её безутешному горю, хотя как соседка она доставляла ему немало хлопот. Дядя Еремей, тот мужик справедливый, жаль, что помер. Оська сделал шаг к тележке, чтобы проститься, Гузка подумала, что он собирается уходить, и повисла у него на руке.
- Ось, а Ось ты же не бросишь меня тута. Вишь, хозяин помер, куда я теперь? Сыщи доченьку мою, сиротиночку, пусть на батьку придёт поглядеть. И ты вертайся, мы ж теперь одна семья.
Отправился Оська Марфу искать. Слышал, что её куда-то братан уволок, значит, надо самого найти.
С Данилой же, с той поры, как принял из рук Оськи обеспамятевшую окровавленную девушку, случилось вот что. Испугавшись её вида, он передал командование сотней своему помощнику Брехову, а сам, взяв Марфу на руки, поскакал в монастырь. По пути она пришла в себя и, узнав своего спасителя, радостно уткнулась ему в грудь. Данила придержал коня и склонился над ней.
- Ну, слава Богу, оклемалась девонька, я уж думал совсем плохо дело. Куда ранетая?
- Вроде никуда.
- А кровь откуда?
- От сильника, которого Оська порешил.
Данила презрительно усмехнулся:
- Вот недотёпа! Он и курёнка не зарежет, покуда весь не окатится.
Марфа не захотела вступиться. Она покоилась в объятиях красавца Данилы, о котором так долго мечтала, ни о ком другом ей сейчас не хотелось ни слышать, ни думать.
Данила, переменив голос, сказал, что дом Марфы сгорел, а что стало с её родителями, покуда неизвестно, потому он отвезёт её в лавру и попытается пристроить к инокиням, но для верности ей нужно снова впасть в беспамятство, чтоб монашки не противились. После он её оттуда заберёт и под венец сведёт. Пойдёшь? Марфа только крепче прижалась в ответ, она и так была почти в беспамятстве.
Въехав в монастырь, Данила повернул к царским чертогам и на подъезде увидел двух самых главных инокинь, которых в обиходе здесь звали королевинами. Они и вправду были царского рода. Одна - Марфа Старицкая, племянница Иоанна Грозного, другая - Ксения Годунова, дочь царя Бориса, в иночестве Ольга. Марфа - толстая, небольшого роста, из тех, что в народе зовут кутафьями. Ксения - будто сказочная царевна: высокая, статная и такой красоты, что у Самозванца, задумавшего извести всех Годуновых, не поднялась на неё рука, оставил себе на потеху. Данила поклонился и сказал:
- Помоги, матушка, девице несчастной, только что у воров отбил, не в себе она.
Марфа нахмурилась:
- Ты почто, смерд поганый, с коня не слазя тако говоришь?
Никак не могла отстать монахиня от прежних, царских привычек. Ксения вмешалась:
- Оставь его, матушка, - и махнула служкам.
Данила отдал им девушку и, соскочив с коня, пал перед ней на колени:
- Ай, спасибо, царевна, за доброту! Воров побью, вернусь за сироткой.
- Ступай с Богом, - ответствовала Ксения и бросила мимолётный взгляд, но такой, что Данилу, как крапивой ожгло. Залился краской и, чтоб себя не выдать, взметнулся птицей на коня и умчался. Для Марфы взгляд Ксении тоже не остался незамеченным.
- Никак не успокоиться тебе, блудница, - вполголоса проворчала она, - всё зенками срамными стреляешь.
Ксения ничего не ответила и опустила глаза долу.
Гак бедная девушка из Служней слободы очутилась в царских чертогах, выстроенных для самого царя Иоанна. Тут и нашёл её Оська, которому рассказали те, кто видел приезд Данилы. Марфа уже полностью пришла в себя, отмылась, переоделась. Оська так и ахнул: до чего хороша! А Марфа не на него, за спину смотрит: не привёл ли братца? Оська, что ж, привык к такому, хотя и надеялся, что после случившегося в коровнике отношение к нему изменится.
- Чего пришёл? - строго спросила Марфа, не оставляя более никаких надежд.
Оська потупился и проговорил:
- Отец твой приказал долго жить... Мать прислала звать, чтоб проститься, значить...
Глаза Марфы наполнились слезами, она закрыла лицо руками, спина её задрожала от рыданий. Оська погладил, Марфа дёрнула плечом и сбросила его руку. Оська стоял, опустив голову.
- О Даниле ничего не слыхал? - наконец спросила Марфа, прервав рыдание. Оська мотнул головой и уныло побрёл назад.
- Постой, - бросилась за ним Марфа, - покажь дорогу, - и пошла следом, тихо поскуливая.
Отец Корнилий, как и обещал, прислал к новопреставленному двух послухов - Афанасия и Макария. Работы у них из-за большого скопления народа было нынче много, поэтому обиходить покойника по полному христианскому обряду не приходилось, так, оттёрли с лица кровь да и положили в гроб. Хорошо ещё, что готовая домовина сыскалась. Гузка, склонившись над мужем, тянула бесконечную песнь:
- Ёрой мой Еремеюшка, одолели тебя вороги лютые, выбили меч с рук, снесли буйну головушку. Не в час зажмурился, ясноглазенький, зато лежишь такой красивый. Встань, соколик, и пойди, не то подвинься, я лягу...
Марфа, увидев отца, бросилась к нему с рыданиями, мать отодвинулась и продолжила:
- Посмотри, ясноглазенький, на кровиночку свою, дочку-сиротку бедную, бесприданницу. Нету у нас теперя ни кола ни двора, одна скотинушка и тую забрали...
Подошли соседние мужики - полно, мать, жалиться, мы все теперь такие - подняли гроб и понесли к дальнему концу монастыря, где уже было выкопано несколько ям. В одну из них и опустили Еремея.
Марфа, хоть и жалко тятю, не забывала время от времени оглядываться. От матери это не укрылось.
- Поджидаешь кого?
- Гляжу, нет ли Данилы, - вспыхнула Марфа и, притянув к себе мать, шепнула ей на ухо: - Он нынче замуж обещался взять.
Гузка отшатнулась:
- На кой ляд тебе етот Еруслан нужен? У него к хозяйству рука не лежит, только бы на коне красоваться да головы рубить. Ты на Оську глянь, парень не ледащий, тихий, в полной твоей воле будет. С Данилой же горя нахлебаешься, для него что ты, что кобыла евонная - лишь бы скакать.
Марфа отстранилась от матери, спорить не стала, только подумала: "Пусть верховодит, пусть скачет, али на печи лежит, сама со всем управлюсь, лишь бы рядом был он, Данилушка".
В этот вечер устроилась и семья третьего Селевина, устроилась быстро и основательно. Ананий, будто готовился к такому перемещению, и всё предусмотрел заранее. В его необычно широкой телеге были приготовлены места для жены и детишек, сбоку понаделаны ящички для одежды, продуктов и утвари, а сверху на деревянных дугах растянуты холстины, чтобы прикрыться от непогоды. Люди с доброй завистью смотрели, как дружная семья тащила свою избу на колёсах. Ананий приткнул её к стене трапезной и ушёл в кузню по своим делам, а Груня принялась обустраиваться и наводить порядок на новом месте; такая уж была чистюля, что не даст ни мошке сесть, ни пылинке лечь. Вокруг гам, суета, люди за узлы держатся, а эта с тряпочкой да метёлочкой похаживает.
Справа расположилась табором незнакомая Груне молодая баба. Она держалась за корову и голосила:
- Ой, люди добрые, куда ж я Зорьку дену? У меня детишек мал-мала-меньше...
Ближние мужики пытались вразумить:
- Ты хучь подумала, дура баба, чем корову кормить будешь, или только за дойки привыкла дёргать?
- Да она и не ест почти ничего.
- То-то ты бедняге дойки оттянула, одна уже по земле волокётся.
Молодайка вмиг прекратила рёв, осмотрелась.
- Тю, дурной, то ж верёвка свесилась. Вам бы, кобелям, только зубы скалить да на сене кверху брюхом лежать.
- Ну, иди, сердитая, вместе поваляемся, я для такого дела перевернусь.
Кто-то, сжалившись, объяснил:
- Велено сводить коров на скотный двор, там, говорят, их кормить будут и молоко детишкам выдавать.
Слева пристроилась хорошо известная Служней слободе Бараниха - толстая старуха, известная своей жадностью и строгостью к домашним. Она лежала на большом сундуке, хранившем, по-видимому, семейные ценности, и громким голосом отдавала приказания суетившимся вокруг невесткам. Приказания касались в основном еды, потому что старуха беспрерывно жевала. Временами она пыталась распространить свою власть за пределы семейного участка. Её первыми жертвами стала Груня, которой старуха запретила поднимать пыль, и прискакавший на палочке старший Ванятка, поплатившийся надранными ушами за нарушение соседской межи. Груня удержалась от ссоры - кто знает, сколько ещё придётся жить бок о бок?
К ночи подошёл Ананий, принёс небольшую железную печь и гостинцы детям: младшему свистульку, старшему каракульку. Ванятка вертел в руках железную растопырку о четырёх острых концах, а отец объяснял:
- Эта каракуля троицким горохом зовётся, как ни кинешь, непременно одним концом вверх станет.
Ванятка пробовал - точно!
- Это для чего ж такое? - поинтересовалась Груня.
- Коням под ноги сыпать, для поранения.
- О, Господи, этих-то зачем калечить?
- Дык война, а ляхи все на конях...
Поставил Ананий печку и стал копать вокруг телеги канаву для стока воды. Бараниха тут как тут:
- Почто на нашу землю скидываешь? Ну-ка, кыш отсель! А вы, кобылы ленивые, куда смотрите?
Груня мужа по спине поглаживает, стерпи, дескать, прости ей злобу несытную. Да только это напрасно, Ананий мужик спокойный, его из себя вывести трудно, знай себе, копает. Тут вдруг случилась громкая суматоха - взбесился какой-то бык, оторвал привязку и стал людей увечить. Народ бросился врассыпную, Ананий отставил лопату и вышел навстречу бегущим. Они пронеслись, как вихрь, и ему сразу открылась причина людского страха. Разъярённый, окровавленный бык стоял, пригнув рога и яростно бил землю передним копытом, выискивая новые жертвы. Перед ним не было уже никого, кроме лежавшей на сундуке Баранихи, которая до того испугалась, что даже перестала жевать. Ананий спокойно двинулся вперёд.
Груня прикрыла рот от ненарочного крика, так уж было промеж них условлено, чтоб не перечить в начатом деле. Ананий шёл спокойно и уверенно; от его кряжистой фигуры в кожаном переднике и длинных мускулистых рук веяло силой, но с приближением к животному это впечатление ослабевало - слишком уж несоразмерными выглядели противники. Оставалось несколько шагов, и бык напружинился, готовясь к удару. Ананий опередил его лишь на мгновение - каким-то неуловимым движением вскинул руку и ударил быка в крутой, прикрытый кудрявой чёлкой лоб. Бык замер, с шумом испустил воздух и пал на колени.
Раздались восторженные крики.
- Ну, силища!
- И как ловко он его пригладил!
- Дак чё, всё время по наковальне лупит, она бычьего лба не слабже.
- Девки, несите кашу! - перекрыл всех голос пришедшей в себя Баранихи.