Возвращаясь однажды из таких посещений и думая в пути, ехать уже в княжеский Детинец или завернуть еще в одно село, увидела вдруг: с высоты в долину медленно двигалась вереница ратных мужей - впереди всадники, за всадниками обозы, вновь всадники и снова обозы.
"Все-таки идут… - вскинулась сердцем. - Все-таки оставили Тиверию и идут!"
Пришпорила жеребца и погнала наперерез воинам. Знала: это не втикачи. Были бы втикачи, давно свернули бы в стольный Детинец. А все же не могла не поспешить и не поинтересоваться: кто? откуда?
Так и спросила, когда подъехала и осадила перед обозом напуганного своим беспокойством жеребца:
- Кто будете, люди?
- Поляне, сестра пригожая, и росичи.
- С поля боя идете?
- Да, так.
- Что же несете оттуда?
- Перехваченную возможность, покой.
- Слава богам! И вам слава, мученики битв!
- Мученики остались на поле боя, достойная. Мы - те, что взяли верх над супостатом и знаменуют собой славу в битвах.
- Каждому свое, да. А рать втикачская, князь Втикачи тоже отправились за вами?
- Да нет, втикачи на прадедовой земле, при князе Тиверии остались. Позже будут.
Говорили, что и гонец Богданки, а он так радовал своими рассказами сердце: это, правда, что произошло примирение, что ее муж и князь, жив, не на этой, так на следующей, а не на следующей, то уж через ту неделю, а будет дома.
Такая услащенная была этими добрыми вестями, или передумала, убедившись, - не поехала в тот день ни на недалекое отсюда село, ни еще куда-то, направила жеребца к княжескому жилищу и к жилищу своих кровных. Дети ее не предоставлены, разумеется, сами на себя. Старшие - Славомир, Радогост - отроки уже, отданы в младшую княжескую дружину приобретать ратные навыки, младших оставляет, когда едет из Детинца, на руки наставницы. И все же наставница есть наставница, а мать есть мать. Если могла бы быть и днем и ночью с детьми, смотреть за каждым и чувствовать, что каждому надо, что у каждого болит. Хорошо тогда посещать очаг, когда есть в нем заботливая огнищанка. Да, не огнищанин и не челядник, тем более, все-таки огнищанка, продолжательница рода и ревнивая хранительница родовых обычаев. А что будет в ее жилище и - с жилищем, если и дальше так будет складываться: муж - в походах и на полях брани, а она - повелительница Втикачи вместо мужа? Или тогда этот обычай будет известен и соблюден, ибо взлелеян и вознесен превыше всего? Или должна утешиться другим - что он бдит, чтобы был порядок и покой во всей земле? И об этом кому-то следует заботиться, да. Но кто позаботится о роде, о наследстве рода - обычае, если не позаботится мать?
Скорее возвращался бы князь и брал на себя заботу о земле, мощи ее. Детей, как и очаг, желанные блага в очаге, Зорина с удовольствием возьмет на себя. И охотно, и надежно, так надежно, как брала до этой заварушки. Разве он, Богданко, не радовался этому, не говорил: "В твоем сердце, конечно, моя Зоринка, так много огня, а в мыслях, деяниях - здравого смысла, что мне ничего не остается, как быть уверенным, что из тебя вышла и заботливая мать, и недремлющая огнищанка, и жена-услада".
В Детинце, а, тем более, в тереме она вновь объявилась такой, какой дети и слуги отвыкли ее уже видеть. И видом светилась и обнималась светлея, как и ее девочки, и смеялась и ласкалась с ними, как не ласкалась с того самого дня, когда князь протрубил тревожный путь и оставил всех в тревоге. А уж что щебетала своим наименьшим и наслаждалась радостью, что сияла на их довольных личиках, ой, Боженьки! Оставалось бы только созерцать эту радость и дивиться маминому утешению, если бы не были так малы и не жаждали видеть маму еще радостнее, чем есть.
- Уже будете с нами, мама? - поинтересовалась старшая, Гостейка.
- Да, уже буду с вами, дети мои милые. Вижу, заскучали без мамки. Только безутешно или и плохо чувствовали себя без меня?
- И безутешно, сладкая наша, и плохо. В лесу кукушка кукует, оповещает всех: "Принесла вам, люди, ключи от рая", - а выйти без мамы не свободно. На подворье горлица воркует, зовет и зовет, чтобы приходили и посмотрели, как она гнездышко вьет, а нам снова не свободно. Потому что слугу страх охватил, а наставницу терзания, только и делает, что Чура выспрашивает: где муж, что с мужем?
- Потому что ей же тревожно, Гостейка. Сеча шла, Морана свирепствовала.
- Будто воины, имеющие мечи, копья, боятся Мораны, - храбрится, старше Гостейки на два года, Ярослав.
- А то нет? - мать ему.
- Да ведь нет. Махнет один с другим мечом - и уже нет Мораны, убежит куда попало, чтобы дальше от воинов и той напасти, которая может быть, когда слоняется между воинов.
Мать не смеет возражать. Верит отрок, что так, - и пусть верит. Когда-то сам пойдет на битву, будет вернее и надежнее, если пойдет с этой верой, а не со страхом перед Мораной.
- Может, и так, - ответила, погодя. - Право, так, потому Мораны действительно уже нет, милые мои голубчики. Сейчас видела полян, возвращались с поля боя. Сказали: выгнали обров из земли Трояновой, за Дунай пошли. А если так, и Морана угомонилась. Мир идет по нашей земле, поэтому вскоре и отец ваш, и муж наставницы - все придут, и поселят радость в жилищах и развеселят нас не хуже кукушки, принесут весть о наступлении погожего дня.
Ярослав только храбрился, слыша мамины радости, а Гостейка с Жалейкой и в ладошки хлопают: князь-отец приедет! Князь-отец приедет!
- Я пойду и скажу об этом наставнице, - додумывается наименьшая. - Пусть прогонит терзание, пусть знает: для всех нас - и для нее тоже - настал желанный светлый день.
Зорина милостиво соглашается, а про себя думает: "У Жалейки добрее, чем у других, сердце. В кого же это она пошла: в отца своего, князя Богданко, или в мою маму Людомилу? Право, в маму Людомилу, ибо лик имеет мамин".
Чувствовала, гордится этим, а заодно и больно ей от этого: чем заплатила она своей достойной маме за ее доброту? Да, чем? Пошла против ее ревностного крика-испуга, крика-плача: "Не смей и думать о том!". Взяла и бросила на произвол судьбы: будь, как можешь, и живи, как знаешь.
"Должна искупить теперь эту свою вину и знаю чем, - подумала. - Вложу в сердца моих деток ее добродетели. За старших двух не уверена уже - те в княжеской дружине, там свои обычаи и законы, как и свои наставники, а меньшим должна вложить в сердца и взлелеять в сердцах все, что надеялась вырастить во мне моя мама. Может, это не все будет искупление, но какое-то будет все-таки".
Вздыхала сдержанно и старалась погасить в себе внезапно рожденную боль беседой с детьми и заботами о них: спрашивала, накормлены ли - и довольствовалась дружным заверением: "Да"; интересовалась, купали ли их - и снова довольствовалась: челядь же знает свое дело: еще спрашивала, хотят пойти завтра с мамой за Детинец - и слышала дружные, вместе с этим не только девичьи, а и сыновьи, голоса: "Ой, да то ж, мама, наибольшее наше желание!"
- Так на этом и решим, голубята мои! - обнимала всех сразу и прижимала к себе, а прижав, купалась в светлой радости чад своих и перенимала их светлую радость.
III
А князя Богданки, и воинов, ушедших с Богданко, не было и не было. То ли заждались все встречи с ними, то ли трудности в быте без мужей слишком подпирали, не стало терпения у одной из жен, не стало у второй, а этого оказалось достаточно, чтобы не стало его и у всех других: собрались однажды всем Детинцем, а может, и селами, что соседствовали с Детинцем, и отправились в терем княжеский, сняли караул с терема:
- Позовите нам княгиню! - повелели слугам.
Челядь следила за воротами и не спешила слушаться, но, все же, колебалась: сказать или не сказать княгине, какая беда нависла над всеми, кто в тереме, но княгиня сама услышала шум и не замедлила предстать перед втикачскими женами.
- Что привело вас, огнищанки, к княжескому терему? Вижу, взбунтовались и гневны в заварушке своей. На кого и почему?
- Терпения уже нет, княгиня. Обры повержены, а где наши мужи? Почему князь держит их в Тиверии?
- А Тиверия, чья есть? Она чужая вам?
- Не чужая, но почему князь засел в ней? Шли, княгиня, гонца, вели, пусть возвращает нам мужей наших!
- Да! - подхватили стоголосо. - Шли гонца и вели, пусть возвращаются уже домой! Нива созрела. Что будет с хлебом, если пожнем и не свезем вовремя? И что будет с нами, если будем жать одни?
Поднесла резко руку и тем усмирила изрядно возмущенную толпу.
- По-вашему, ни князь, ни мужи не знают, что во Втикачи созревают поля? Есть, значит, потребность быть еще в Тиверии и следить за супостатом, что осел на южных рубежах земли нашей и не дает причин быть уверенным за него. Разве забыли: ратная обязанность - над всеми обязанностями обязанность.
Минуту длилась умиротворенная тишина.
- А если все они вместе с князем легкомысленичают? - послышался отдаленный, где-то с противоположного конца голос. - Что если пошли гостить к кровным и засели у кровных?
Снова были слишком едины и взбудоражены, однако Зорину не пугала и их взбудораженность - в мозгу заискрилась в этот момент веселая мысль и склонила к шутке.
- Так вот, что больше смущает одних и других: боитесь, чтобы мужей ваших не пригрели хлебосольные тиверские жены.
Какая-то только улыбнулась смущенно, а какая-то и засмеялась. Смех этот подхватили, однако не так дружно, чтобы чувствовалось полное единство между тем, что было на сердце и устах княгини, и тем, что в мыслях толпы.
- Вот что скажу вам, - остепенилась Зорина и приняла достойный княгини вид. - Гонца я могу послать, это не составляет большого труда. Но не хотелось бы предстать перед князем и мужем своим такой бедной на разум, как появились вот вы передо мной.
Жены смотрели на нее, как если бы телки на новые ворота.
- Не поняли, вижу. Так скажу больше: идите к своим детям и будьте терпеливы. Мужи ваши не засидятся в Тиверии дольше, чем успеет доскачить до них мой гонец. Если этого не произойдет, тогда я признаю себя бессильной в мысли и сложу перед вами обязанность.
Зорина не ошиблась, даже представила себя перед всеми и утвердила в мыслях всех как провидица: на третий день после женской сходки у ее терема затрубили рога на рубежах Втикачской земли, а вскоре прискакал в Детинец и гонец от князя.
- Воспряньте духом, люди! Светлый день настал: рать втикачская возвращается с поля боя. Слышали, с перехваченной славой и перехваченной возможностью возвращается домой!
Трубы, в них трубили на радостях, быстро донесли эту весть в окрестности, и с тех окрестностей стали съезжаться в стольный Детинец люди - жены и дети, те, кто послал на битву с супостатом мужей, и те, кому некого было посылать. Потому что это немалые вести и радость тоже большая: рать возвращается, и не опозоренная - озаренная славой. Не думали о том, все ли возвращаются, кого ждет светлый день, а кого - черная печаль. Возносились и возносились вдоль пути, светились видом и надеялись: вот-вот дождутся уже тех, кто несет на знаменах славу своей земле.
Вышла к народу и княгиня. Стоит, одетая в складный праздничный наряд - теперь на ней белое, вышитое по подолу и на рукавах платье, поверх платья накинута темно-красная епанча, такая же, как и платье, шапка-калансува из пурпура - и старается сдержать себя, не поддаться искушению, как поддаются другие, и заглянуть вдаль, не едет ли уже князь.
Она сама была на месте, вблизи ворот. Рядом сыновья-соколы дочери-горлицы, а еще огнищане и огнищанки. Одни как и княгиня, смущались и ждали, другие имели и обязанность ожидая: наготове держали то, что могли преподнести, поздравляя князя с победой.
- Идут уже! - увидел кто-то из передних и объявил всем.
- Да, едут! - видят и все остальные, а те из огнищан и поселян, стоящих ближе к лесу, произносят уже здравицы, так звонко и зычно, что княгине кровушка заливала лицо, чувствует, что дрожат ноги, однако берет из рук огнищанки хлеб-соль на красочном полотенце и идет навстречу своему любимому мужу и князю-повелителю, который, видела уже, отправился к ней, сиял всем своим доброликим видом.
От всего рода и всего народа втикачского славили князя и его воинов с перехваченной у супостата возможностью и поднесли в знак благодарности за спасение от зла и напасти дары земли нашей - хлеб и соль.
Князь Богданко мгновенно спешился, поцеловал сначала переданные ему дары, затем - княгиню, детей своих, поклонился народу, что славил его здравицей, а потом взял на руки маленькую, Жалейку, и велел княгине:
- Я пойду с детьми, огнищанами к народу, буду завершать торжество встречи воинов с народом, а ты поспеши к обозу и встреть, как подобает, гостью.
Она опешила и посмотрела на своего повелителя.
- Кого именно? - не выдержала.
- Мать Людомилу.
Знала, ей, княгине, не пристало высказывать воинам, как и народу, то, что бурлит сейчас в сердце и волнует бурной радостью, как и тревогами, сердце. Да до воинов ли и до народа ли было, когда она услышала из княжеских уст, что к ней прибыла мать Людомила. Боги светлые, боги ясные, это же не кто-нибудь - мать! Надеялась ли на такое? Будет князь в Тиверии, думала про себя, выберет время и посетит, а наведавши, узнает, что с матерью, как там мать. На большее и не смела надеяться. Достойна ли этого большего, когда вон, какая неблагодарная была со своей пригожей и самой ласковой, из всех ласковых, матерью? Мгновение ясное, мгновение счастливое! Какая же она есть сейчас, через двадцать щедрых на беду лет?
Бежала и бежала мимо мечников, миновала и разминулась с мечниками, а обоза не было и не было. Уже и поселян, вышедших встречать ратников, миновала, уже и пути для нее не стало, все, до самого луга заполнено всадниками. Но это разве неприятность для таких, как княгиня Зорина? Идти лугом, но, все же, идти. Пусть не бежать уже, однако идти и идти, пока не дойдет до обоза.
- Где обоз, воины? Далеко ли до обоза?
- За той сотней уж будет, достойная, - узнал кто-то ее и поспешил с советом. - Встань и жди, сейчас подъедет.
- К матери спешишь, княгиня? - не замедлил поинтересоваться и захотел оправдать спешку Зорины другой.
- Да.
- Уже недалеко. Встань, действительно, и жди.
- Спаси бог за совет, - сказала, но останавливаться не стала. Разве до того, когда сама уже видела: вот он, княжеский обоз, а там мать.
Спрашивала возниц и приглядывалась, приглядывалась и снова спешила и выражала тревогу свою всем, у кого спрашивала, пока не услышала вдруг: "Доченька!"
Встрепенулась и снялась, как если бы испуганная птичка, действительно не бежала - летела навстречу маминому зову.
Возница первый понял, какой будет встреча старухи с княгиней, и съехал на обочину. Не успел еще остановиться, как Зорина была уже рядом. Совсем забыла или не хотела помнить, что ей не подходит давать волю сердцу, особенно слезам, обнималась со своей матерью и плакала, целовала лицо ее, руки и снова плакала и благодарила сквозь плач за то, что решилась и приехала к своей Зорине, что не имеет гнева на Зорину.
Людомила была спокойная, похоже, не так расчувствовалась, встретившись, как удивилась, чего это дочка так сильно плачет, или ей плохо здесь за любимым мужем? Все-таки правда, удивилась и встревожилась, поскольку здесь же и высказала свою тревогу.
- Не плохо, мама, нет. Так тосковала, не видя вас, так счастлива, что вижу.
Не садились уже в закрытую и довольно уютную повозку, шли отдельно от всех и спрашивали друг друга, останавливались, удивленные или утешенные добрыми вестями, и снова шли, и говорили, и склонялись друг к другу, право, не замечая, что происходит вокруг них, какая радость изобилует рядом, особенно около Детинца, где воины обнимаются уже с кровными и радуются встрече. Тогда уж опомнились, как приблизились к человеческому водовороту и увидели: князь стоит на верхнем крыльце своего терема и просит у всех тишины.
- Люди! - послышался его зычный голос. - С миром вас, с вожделенным покоем! Даю три дня на семейные радости и зову всех прийти потом на тризну по убитым, на княжеский пир по сече победоносной.
Толпа откликнулась на этот клич зычным согласием, славила князя-победителя и бушевала уже, спеша каждый на свой лад.
Поспешила и княгиня с матерью в свой терем во втикачском стольном городе.
IV
Тризна началась принесением жертвы Перуну. Неподалеку от Детинца, в темной роще над Втикачем пылал при развесистом дубе костер, чувствовался запах щедро пролитой крови, безмолвно стояли, прикованные мыслями к божьему дому в дубе, втикачский люд. А князь протягивал руки и зычно говорил, обращаясь к дуплу бога-громовика:
- Великий боже, громовержец Перун! Прими дары наши, а с ними и низкий поклон перед ликом и именем твоим за дарованную победу над супостатом, за силу, что послал нам в руки на поле боя и за ясность ума и прочность сердца, которыми одарил каждого в трудное для родов наших время.
- Прими, господи! - вторили князю люди.
- Будь и впредь милостив к нам, Перун. Множь нашу силу, поддерживай победоносный дух и острый меч, а более всего отведи от нас намерения вражеские.
- Отведи, боже, злые намерения!
- Встань на страже земли нашей и народа нашего! Оборони от зла и несчастья!
- От зла и напасти оборони, Перун!
- Уповаем на это и воздаем дань, уповая!
Князь взял в руки серебряную тарелку с жертвенной кровью и вылил кровь в огонь. Пламя всколыхнулось, зашипело, казалось, погас на миг. Но после той минуты забушевало сразу, и с такой силой, что народ отхлынул от неожиданности и всколыхнул окрестности слитым воедино голосом светлой радости.
- Перун принял нашу жертву. Радуйтесь, люди! Веселитесь, люди! Перун принял нашу жертву! Он с нами, он за нас!
Шум людской, радость людская заглушили голос князя, но не могли заглушить слаженное пение тех, кто воздавал хвалу богу-громовику песней. Она возносилась над всеми и оповещала всех своим вознесением: жертвоприношение увенчается светлой надеждой, а ожидание питает веру: народ не одинок в делах и помыслах своих, у него есть высокий и надежный заступник.
Расходились медленно и не все сразу, зато по всему видно было: уходят от капища утешенные, а еще уверены: теперь и убитым можно воздавать дань. Воистину верно сказал князь: бог с нами, бог за нас.
Тризна должна состояться не где-то там - сразу у рощи, на зеленой поляне между Детинцем и рощей. Молодцы еще вчера позаботились, чтобы в изобилии было хвороста для костров, чтобы возвышался перед выстланными по всему безлесью полотнищами стол для князя и тех, кто стоит близко к князю, а сегодня вместе с огнищанами заботились и заботились о яствах и питье на столах. Поэтому когда народ подошел от капища, все было наготове. Горели жертвенные костры, каждого ждало щедрое застолье: хлеб и соль, жаркое из говядины и жаркое из вепрятины, дичь зажаренная, и вареные яйца, мед и сыта в сосудах и корчагах. А еще дымилась перед каждым столом-полотнищем миска со свежей пищей, которую не успели приготовить, однако бегали-суетились, готовя, а еще шли на тризну со своими яствами и питьем жены погибших на поле боя - у них своя обязанность перед кровными и своя дань кровным.
Садились, где кто видел, однако без лишней суеты и шума. Поэтому и уселись быстро.
Князь Богданко дождался этого и поднялся за столом.