19. Светлов
– У нас на всю республику порядка трех тысяч солдат. Это восемь батальонов, растянутых вдоль административной границы на восемьдесят километров, – рассказывал Олегу Ревазов. – В самом Цхинвале только два батальона, один прикрывает левый берег реки Лиахвы, другой – правый. Из тяжелой техники – несколько БМП. Саакашвили атакует с южной окраины – там всего полкилометра до границы с Грузией, и с флангов. Их танковая колонна заходит с юга из грузинского села Никози. Оттуда, – он показал рукой. – Плохо то, что к полудню им удалось прорвать нашу оборону и пройти по правому берегу Лиахвы. Цхинвал окружен.
– И что будем делать? – спросил Светлов.
– Держаться, – жестко ответил Ревазов. – Пока что им меньше трети города захватить удалось, да и там сопротивление продолжается. Нам бы танки грузинские остановить! Худо, что выстрелы из РПГ их броню не берут. Нужно или точно в затылок бить или в специальные точки в бортах, но туда попасть не просто… Ладно, пошли.
Шесть человек, напряженно оглядываясь, пробирались вдоль стен зданий и заборов. Улицы обезлюдели. То здесь, то там поднимался жирный черный дым – Цхинвал горел.
Неожиданно где-то неподалеку взревел танковый мотор. Ревазов прислушался, потом резко махнул рукой. Ополченцы проскочили строительную площадку, поперек которой лежал рухнувший подъемный кран, и оказались на узкой улочке, застроенной частными домами. Повинуясь команде, залегли за длинной бетонной трубой, лежащей на обочине.
Ревазов приказал что-то по-осетински, покосился на Светлова и перешел на русский.
– Не высовывайтесь. Стрелять только по моей команде.
Рев двигателя нарастал, но танк вывернул из-за угла неожиданно. Дуло его чуть двинулось, точно бронированная махина принюхивалась, потом траки вновь пришли в движение, и танк покатил по улице. Броню его густо облепляли пехотинцы. Они восторженно горланили что-то непонятное Олегу.
Танк все ближе, ближе… Пахнуло резким запахом горелого машинного масла. В этот момент Ревазов приподнялся и швырнул вслед бронированному чудовищу черную бутылку, которую он извлек из заплечной сумки.
Ослепительно-белая волна растеклась по танковой броне. Отчаянно завопили люди, на которых попали раскаленные капли. Катаясь по земле, они пытались сбить охватившее их пламя. Но все крики перекрыл голос Ревазова:
– Огонь!
Пули били захватчиков чуть ли не в упор, отбрасывали прочь, рвали их тела в клочья. Несколько секунд – и все было кончено.
Тут и там валялись трупы грузинских солдат. Танк горел, ветер сносил клубы черного дыма, поднимавшегося от него. Из верхнего люка свисало тело танкиста, видимо он хотел выскочить из обреченной машины, но наткнулся на пулю.
Ревазов жестко осмотрел то, что осталось от недавно еще беспечных и упоенных победой врагов, вытер со лба пот. Потом негромко произнес:
– Ну что ж, лиха беда – начало…
20. Эйнар
Эту водонапорную башню построили Бог знает когда, да и забросили достаточно давно. Разобрать башню никто не удосужился, и по сей день она, сложенная из красного кирпича, угрюмо возвышалась над домами частного сектора. Внутренности башни давно захламили, но поржавевшая лестница, ведущая вверх, держалась крепко, только некоторые ступеньки просели и издавали под ногой противный визжащий звук.
Эйнар внимательно осмотрел башню неделю назад, во время одной из поездок в Цхинвали. На то, что он зашел тогда в заброшенное строение, местные жители внимания не обратили – может, приспичило человеку, вот и укрылся по нужде от глаз людских.
За прошедшее время никто в башню не заходил: во всяком случае, хитрая ниточка-сторожок, закрепленная снайпером на нижней ступеньке, пребывала в неприкосновенности. Эйнар довольно хмыкнул – тем больше шансов, что и ближайшие сутки любопытные здесь не появятся.
Стараясь ставить ногу поближе к решетке, ограничивающей лестницу (так было меньше риска, что ржавое железо даст знать о его появлении), снайпер поднялся на верхнюю площадку. Пару раз ступени нудно заскрежетали, но ближайшие к башне дома стояли в отдалении, да и вряд ли в эту ночь кого-нибудь из жителей волновали такие мелочи. Небось, после обстрела до сих пор не могут проковырять уши.
Мусора на площадке, облюбованной Эйнаром, почти не было, зато пыли и птичьего помета хватало. Слава Богу, ни голубей, ни прочей летающей дряни здесь не ютилось. Снайпер представил, как с башни срывается спугнутая им стая птиц, и невольно поежился. Большей демаскировки придумать трудно, разве что выпрямиться во весь рост и завопить: "Я здесь! Смотрите все! Вот он я!"
В стенах строители оставили достаточно широкие декоративные щели-бойницы, это Эйнару понравилось. Обзор на все стороны света, а сам снизу не виден – очень удобно. Плохо, конечно, что выход из башни только один, но тут ничего не поделаешь. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. А кроме того, если сепаратисты и приметят его, то ничего страшного. Незаметно не подберутся – визжащая лестница своевременно предупредит снайпера о приближении врага, а времени на длительную осаду у осетин нет – грузинская армия быстро и уверенно атакует. Может, и зря Полковник столь скептически оценивал способности тбилисских генералов?
Эйнар аккуратно смел в кучку осколки кирпича и засохшие, скрюченные ветки деревьев, некогда занесенные на башню ветром. Прикинул, что трех позиций для стрельбы будет достаточно: две позволяют просматривать прилегающую к центру часть города, третья прикрывает тыл. Расстелил куски брезента, заботливо хранившиеся в рюкзаке, определил, какая позиция наиболее перспективна и занялся оружием. Еще через несколько минут винтовка была изготовлена к стрельбе, автомат удобно лежал неподалеку – протяни руку и схватишь. Теперь оставалось ждать.
Только глупцы считают, что снайпер находится в условиях наподобие тира – высматривай цели, выбирай по вкусу и щелкай. В жизни совсем не так. Не один час приходится провести, не шевелясь, прежде чем появится возможность поймать цель в перекрестие прицела. Американцы приноровились выходить на позицию по двое – каждому стрелку придается в подмогу помощник-наблюдатель. Заокеанские специалисты считают, что при таких условиях эффективность работы снайпера повышается. Может быть, может быть… Эйнар не видел смысла делить заработанное с кем бы то ни было. На зрение он, слава Богу, не жалуется, на реакцию тоже…
Чутко вслушиваясь в окружающее, он ждал. Стрельба раздавалась ближе к центру, там что-то горело, в небо поднимались клубы густого дыма. Вокруг было тихо и безлюдно, но торопиться, а тем более менять столь удобную позицию Эйнар не видел смысла. Сейчас он распоряжался судьбами людей, находящихся в радиусе полутора километров от бывшей водонапорной башни. Рано или поздно, кто-нибудь появится. Лучше, конечно, если побыстрее…
Видимо, на небесах его услышали. Именно эта мысль мелькнула в голове Эйнара, заметившего, что ветви густо разросшегося кустарника дрогнули. Снайпер насторожился и прильнул к прицелу.
На улице показался мужчина. Передвигался он осторожно, прижимаясь к забору. В руке человек сжимал автомат Калашникова, одет был в испачканную камуфлу. Эйнар пригляделся: знаков различия нет, рука повыше локтя перехвачена куском белой ткани. Все понятно: товарищ сепаратист собственной персоной!
Снайпер не спеша выцелил удаляющегося врага, всмотрелся в хорошо видимое в прицел потное лицо с сизой щетиной на щеках и аккуратно нажал на спусковую скобу винтовки. Голова ополченца дернулась, кровь мгновенно залила ему лицо. Пуля угодила в переносицу (Эйнар туда и целился), и человек умер мгновенно, не успев понять, что с ним происходит.
Снайпер посмотрел на упавшее тело, потом, не торопясь, вынул из кармана потертый блокнотик и авторучку. Рассказы о коллегах, делающих на ложе винтовки зарубки или сверлящих углубления, отмечающие удачный выстрел, Эйнар слышал, но не понимал их. Зачем портить оружие? Можно все зафиксировать и менее экзотическим способом.
Сверившись с картой, он аккуратно записал в блокнот место охоты, отметил время, не забыл упомянуть о том, кем, по его мнению, был убитый. До приписок Эйнар никогда не унижался (Полковник знал об этом качестве своего подчиненного и высоко ценил его), он считал, что настоящий мастер в приукрашивании своих заслуг не нуждается. Но и сомневаться в своих отчетах никому не позволял, строго следил за тем, чтобы выполненная работа оплачивалась сполна.
И опять потекли минуты, постепенно сливавшиеся в часы. Убитый лежал посреди улочки, но никто возле тела не появлялся. То ли ополченец был один, то ли его приятели поняли, что напоролись на снайпера-профессионала, и решили не рисковать. Сначала Эйнар поглядывал в сторону неподвижного тела, потом решил, что тратить на этого жмурика время не имеет смысла.
Нужно было перекусить. Аппетита не было, но это не имело значения. Подошло время обеда, значит, следует принять необходимое количество калорий. Человеческий организм в чем-то схож с машиной – если не заправить его вовремя, начнет давать сбои. Причем, в самый неподходящий момент.
Тщательно пережевывая, Эйнар съел несколько галет и кусок местного невкусного сыра, запил все это минеральной негазированной водой. Подумав, протянул руку к плитке шоколада, но взять ее не успел.
Обрушив хлипкий забор, на улицу вывалился грузинский танк. Хищно поводя длинным стволом, он повернул башню, выцеливая добычу. Внезапно что-то вылетело из-за деревьев, мелькнуло в воздухе, и… Танк взорвался. Повезло гранатометчику, или он был настоящим мастером своего дела, но башню с железной махины снесло начисто. Из танка повалили клубы черного дыма.
Эйнар успел заметить, откуда был произведен выстрел. Он напряженно всматривался в прицел. Есть! Человеческая фигура мелькнула и исчезла за углом дома. Сейчас он появится с противоположной стороны. Нет… Куда же он девался? А, проскользнул в дыру в заборе, огораживающем соседний участок. Ну что ж, беги, беги! Открытого места, которое так хорошо просматривается с башни, тебе все равно не миновать… Опять исчез! Что за черт?
Снайпер почувствовал, что его охватывает азарт. Кровь прильнула к вискам, сердце билось сильными толчками. Такие моменты Эйнар особенно ценил. Враг хитер, он уверен, что сумеет уйти, но если снайпер умнее и опытнее, его пуля догонит беглеца. Нужно взять себя в руки и успокоиться. Волнение – удел слабых духом, оно мешает, дает недругу лишний шанс. Он здесь, он не мог скрыться. Смотри, смотри внимательнее… Вот что-то мелькнуло в осколках уцелевшего на веранде стекла. Нет, это ветер треплет обрывки прибитой к рейкам тряпки. А что у нас левее? Ничего, трава низкая, человек в ней не укроется. За домом забор из плотно пригнанных друг к другу досок. Если сепаратист переберется через него, то окажется вне поля видимости. Этого нельзя допустить, никак нельзя…
Гранатометчик появился внезапно. Миг, и он уже у забора. Его тело взвилось в прыжке, на долю секунды зависло над досками… "Ушел!" – промелькнуло в голове Эйнара.
Но ему повезло. Осетин зацепился краем одежды за ржавый гвоздь, косо торчащий из забора. Это задержало его всего на несколько мгновений, но снайперу хватило и этого.
Пуля ударила беглеца под левую лопатку, он взмахнул руками, словно пытался ухватиться за воздух, но ставшее непослушным тело уже соскользнуло с забора и тяжело ударилось о землю.
Эйнар удовлетворенно хмыкнул. Убитый упал по эту сторону забора, что полностью исключало возможность взять под сомнение результат выстрела. Лежит, не двигается, отбегал свое, поганец…
Снайпер вытер рукавом разгоряченное лицо и опять потянулся за блокнотом. О экипаже чадящего танка он не думал. Лопухнулись – получайте по заслугам.
21. Арчил
Стрельба впереди началась внезапно. Сначала затрещали автоматные очереди, потом ухнул разрыв гранаты, еще один…
Ворон вопросительно посмотрел на американца. Тот немного подумал и распорядился:
– Останови.
Спецназовец передал приказ водителю БМП. Машина свернула к левой обочине.
– Выгружаемся, – приказал Босс.
Группа поднялась вверх по горному склону и укрылась в нечастом лесу, близко подступавшем к трассе.
– Связь, – распорядился американец.
Котэ быстро настроил рацию, уступил место возле нее Боссу. Тот долго слушал информацию, которую ему передавали. Понять, что именно говорит невидимый собеседник американцу, было невозможно – лицо Босса на протяжении всего разговора оставалось невозмутимым, короткие реплики "йес" и "ноу" звучали абсолютно спокойно. Наконец американец отключился, задумчиво потер подбородок и сообщил:
– В половине десятого тбилисское радио сообщило, что Цхинвали взят.
– Здорово! – встрепенулся Арчил, но наткнулся на холодный взгляд Ворона и осекся.
– Кто же тогда затеял свару на дороге? – спросил Гия. – На случайную стычку непохоже, стрельба, по-моему, усиливается.
– Лидеры сепаратистов закрепились в Джаве, – американец внимательно осмотрел боевиков. – Это у нас в тылу… Получается, что взять трассу под полный контроль вам не удалось. Хуже другое. Несколько минут назад по телевидению показали выступление президента Медведева. Он сказал, что не может допустить гибели русских миротворцев и мирного населения…
– И что? – хмыкнул Ворон. – Нам от того, что он говорит, не жарко и не холодно.
– Ты в этом уверен? – Босс искоса посмотрел на него. – Россия вводит в район конфликта свои войска.
– Что-о? – Ворон облизал внезапно пересохшие губы.
– Если они не подготовились заранее, то к Рокскому тоннелю еще не подошли, – не обращая на него внимание, прикидывал американец. – Но дело осложняется. Мы планировали прибыть к тоннелю вслед за наступающими частями. Вот только где эти части? На БМП, с которыми мы следовали, надежда слаба. Похоже, они крепко влипли. Слышите?
Не услышать отзвуков разгоревшегося на дороге боя было невозможно.
– Но какое русские имели право? – взорвался Ворон. – Это наша земля!
– Объясни это Москве сам, – предложил Босс. – Впрочем, я думаю, этим есть кому заниматься… Задача нашей группы – выполнить приказ.
Арчил вполне разделял возмущение Ворона – в его душе от гнева все клокотало. Но и со словами американца он был согласен полностью: политикой должны заниматься лидеры государства, а дело солдата – воевать. Воевать так, чтобы враг навсегда запомнил, что на земле независимой Грузии делать ему нечего!
– До тоннеля осталось километров двадцать пять, – сказал Котэ. – Если идти по горам, то все тридцать, если не больше.
"По альпинистскому коэффициенту километр по горам приравнивается к четырем по равнине, – вспомнил Арчил. – С грузом за час будем проходить километра полтора. Это в лучшем случае. Значит, доберемся до Рокского тоннеля только послезавтра…"
Похоже, аналогичные подсчеты провели и остальные.
– Какого хрена тянули? – зло произнес Гия. – Кто мешал подобраться к этому чертову тоннелю еще до начала наступления?
– Заткнись! – оборвал его Ворон. – Не хуже меня знаешь, что приказы начальства не обсуждаются. Думай лучше о том, как добраться до места и взорвать этот поганый тоннель к дьяволу.
– А о нас кто подумает? – не унимался Гия.
– Это твоя работа, парень, – негромко сказал американец, с любопытством наблюдавший за разгорающимся спором. – За нее тебе платят. Условия изменились, изменятся и условия оплаты. Только и всего. Еще аргументы нужны?
Гия недовольно пробурчал что-то, но лезть на рожон не стал.
– Будем считать, что пар выпущен, – усмехнулся Босс. – Вставайте! Мы с Вороном пойдем в авангарде, остальные несут груз. Не отставать, не растягиваться.
Они обошли место так и не затихавшей перестрелки и углубились в горы. Американец старался не слишком удаляться от трассы, но это не всегда получалось. Группа шла ломаным зигзагом – путь избирали исходя из условий местности. Да, это не был специально подготовленный маршрут, их поход даже отдаленно не напоминал туристическую прогулку…
Пот заливал Арчилу лицо, он вытирал его локтем, внимательно разглядывая камни под ногами – не дай Бог сделать неверный шаг. В их условиях любой пустяк может стать роковым. Подвернешь ногу и не сможешь идти. Что тогда делать остальным? Как тащить не только тяжеленный груз, но и недотепу-соратника? Нет, он не имеет права подвести ни Босса, ни Ворона, ни Котэ с Гией, ни неведомого командира, доверившегося ему, ни Гочу Беруашвили, который сумел убедить начальство в его, Арчила, надежности. Вперед шаг за шагом – другого пути к Победе нет…
– Слишком близко к дороге. Опасно… – услышал он голос Ворона.
– А что делать? – американец зло смотрел на скалистый выступ, преградивший им путь. – Если обходить его, уклоняясь в горы, потеряем уйму времени – посмотри на карту.
– Так-то оно так. Но… Впрочем, согласен, – сдался Ворон. – Больше вариантов нет.
Он посмотрел на спецназовцев, сгибавшихся под рюкзаками, и приказал:
– Глядите в оба.
Американец скользнул вниз по склону, За ним последовал Ворон. Следующей была очередь Котэ, но он посмотрел на напряженное лицо Арчила, слегка усмехнулся и мотнул головой – иди, мол.
Гегечкори благодарно кивнул и начал осторожно спускаться. Он не оглядывался – сзади идут опытные люди, за тыл можно не волноваться. Вот уже нависли над головой каменные глыбы, еще немного и можно будет повернуть. Теперь снова в гору, подальше от закрытой деревьями и кустарником, но такой опасной трассы. Что там? Может по дороге движутся разбитые войска сепаратистов? Или их давно отогнали, и группа напрасно прячется и теряет время в этих нехоженых местах? Э-э, смотри-ка, а ведь впереди вьется едва заметная тропка! Значит, и здесь бывают люди…
Размышления его прервал оглушительный хлопок. Мина разорвалась метрах в ста, но Арчилу показалось, что он наступил прямо на него, что земля раздается под ногами, и он летит в бездонную пропасть.
Упал Гегечкори неудачно. Голова и плечи попали в промоину, рюкзак съехал на затылок, придавил лицо к земле, не давал подняться. Арчил был цел и невредим – это он понял сразу, но страх не отпускал, не позволял оторваться от земли.
"А ведь в рюкзаке взрывчатка, – мелькнула мысль. – Если что…"
Додумать Гегечкори не успел.
– Вставай! – сильные руки Ворона помогли ему подняться. – Все о'кей?
– Да… – кивнул Арчил.
– Остальные где?
– Не знаю. Я первым шел.
Ворон выругался, потом подтолкнул Арчила в спину:
– Иди.
Через сотню метров Гегечкори встретил американца.
– Что? – спросил тот.
Арчил путано объяснил.
– Ладно, отдыхай, – и Босс принялся напряженно вглядываться в заросли, окружающие ложбинку, в которой они оказались.
Ворон появился минут через двадцать. За его спиной висел рюкзак Котэ.
– Погибли?.. – испуганно спросил Арчил. Во рту его внезапно пересохло.
Ворон зло сплюнул, но все же снизошел до ответа:
– Хуже…
Он повернулся к американцу и пояснил:
– Сбежали, сволочи! Можно попробовать их догнать, но это так… – он неопределенно повертел в воздухе рукой. – Рюкзаки побросали в расщелину. Этот я достал, второй – не смог. Нужно вместе попробовать.
Босс угрюмо и, как показалось Арчилу, без особой охоты кивнул. Они приказали Гегечкори не двигаться с места и ушли.