Ошарашенный неожиданным известием Арчил долго не мог придти в себя. Гия и Котэ сбежали! Предали Родину, предали Ворона, вместе с которым прошли и Косово, и Ирак (сами же рассказывали!). Как они могли?
Он беспомощно оглянулся. Ничто не напоминало здесь о войне. Чуть шевелились листья деревьев, какая-то пичуга настойчиво выводила свои незатейливые рулады. Как прекрасна родная земля, его земля! Неужели сюда придут оккупанты и сепаратисты? Они будут торжествовать, а Арчилу, Ворону, тысячам других людей придется уйти, унося с собой позор поражения… Нет, этого не будет!
Гегечкори с ненавистью посмотрел на север. Где-то там ненавистный Рокский тоннель. Через него русский медведь давно просунул свои когти, а сейчас, в эти минуты протискивает свое огромное тело. А еще говорят, что верблюда не протащишь в игольное ушко… Эх! Давно нужно было взорвать этот проклятый тоннель. Без поддержки русских сепаратисты быстро поймут всю неправоту своих притязаний и прижмут хвост, как трусливые собаки. Ну, нет! Не все еще кончено! Арчил дойдет до цели. Ползти на локтях будет, скалы грызть, но увидит, как взовьются к небесам клубы дыма и навсегда захлопнется жадная пасть Рокского тоннеля. А потом придет Победа, и Гегечкори вернется домой. Он войдет в университетскую аудиторию, и однокурсники будут смотреть на него, как на человека, разорвавшего пасть дьяволу. Так будет, Гоча был прав!..
Ворон и Босс вернулись с пустыми руками.
– Не смогли достать, – пояснил американец, заметив вопросительный взгляд Арчила. – И рации у нас больше нет. Ну что ж… Пора.
Он, не оглядываясь, пошел вперед. Гегечкори и Ворон, взваливший на плечи рюкзак Котэ, последовали за ним.
22. Комов
– Пятьдесят восьмая армия на подходе, – успокаивал всех генерал.
Он ходил в разведку. С ним, помимо российских миротворцев, увязались и югоосетинские. Они повсюду следовали за генералом, как цыплята за курицей. Генерал тащил в руке гранатомет, похожий на обычный тубус, в котором носят чертежи, только выкрашенный не в черный, а в защитные цвета. В горловине тубуса витал едкий дым, как будто еще несколько секунд назад он был местом обитания сказочного джинна. Генерал берег его на самый крайний случай и не загадывал желания, потому что этот джинн мог выполнить всего одно, а не три, как полагается в сказках. Но несколько минут назад генерал выпустил джинна на свободу и отправил его разбираться с грузинским танком, который подобрался к штабу миротворцев и нагло наводил на него орудие. Танк сразу осел и опустил дуло к земле. Снаряды в нем еще не сдетонировали, но он сильно коптил. Дым поднимался высоко в небеса.
Грузины, похоже, надеялись, что русские миротворцы будут сидеть на своей базе тихо, как мыши. На что, по мнению тбилисских стратегов, могла рассчитывать эта слабосильная команда? Сами же русские говорят: "Против лома нет приема". Этот подбитый танк доказывал совершенно обратное.
Слова о подходе подкрепления вселили во всех надежду, но к вечеру никто так и не пришел. Зато грузины пошли на штурм.
Журналисты опять укрылись в убежище. С улицы доносились близкие взрывы и не прекращающаяся стрельба. Внезапно в дверях возник югоосетинский миротворец. Он оглядел всех шальным взглядом, а потом выдохнул.
– У нас автоматы лишние есть! Кто-нибудь возьмет?
Черт возьми, совсем с ума сошел мужик? Штатские ни при каких обстоятельствах не должны принимать участие в боевых действиях. На них нет формы. Если они взяли в руки оружие, на них не распространяются никакие конвенции, их вполне можно приравнять к бандитам. И откуда лишние автоматы взялись? От убитых миротворцев или отбили у грузин во время вылазки?
В глазах миротворца светилось отчаяние.
– Что там хоть происходит? Мы вообще ничего не знаем, – произнес кто-то.
– Казарму они подожгли. Метров пятьсот осталось. Пока мы их остановили, – бросил осетин. По-русски он говорил с акцентом, к тому же второпях, и половины сказанного разобрать было невозможно.
Не дождавшись от ошеломленных людей ответа, миротворец убежал.
– Паскудное, мужики, ощущение… – обронил кто-то из угла.
– Как же это так? Автомат взять? – послышалось справа от Сергея. – Я вообще пацифист, в армию из-за этого не пошел, альтернативную службу проходил.
– И насколько далеко распространяется ваш пацифизм? – серьезно поинтересовался плотный седоватый журналист, сидевший у стены.
– Черт его знает… – прозвучало в ответ. – Раньше был уверен, что ни при каких обстоятельствах оружие в руки не возьму, а теперь… Достали, уже честно говоря, эти гребаные демократы в кавычках!
Женька зло заворочался, словно потревоженный в берлоге медведь, но ничего не сказал.
Комов в армии тоже не служил, в университете была военная кафедра, куда он ходил на третьем и четвертом курсах раз в неделю. Потом их отправили на месяц на сборы, где выдали форму с курсантскими погонами, после чего присвоили всем звания лейтенантов запаса. Он, наверное, и сейчас все еще был лейтенантом, хотя в его-то годы некоторые уже становятся генералами. Но автомат Калашникова Сергей знал хорошо, мог в случае чего разобрать и собрать его.
Грузинские военные на парадах гордо сжимали в руках американские автоматические винтовки, но все это была показуха для заокеанских спонсоров, в полевых условиях они старались заменить эту американскую дрянь на "АК". Лучше автомата в мире не было…
Разное в жизни Комова случалось. Однажды даже с жизнью уже попрощался. Дело было в Афганистане. Ночью машину, в которой ехала их группа, остановили бородатые ребята в пуштунках и с автоматами в руках. Наличных в американской валюте тогда у Сергея было столько, что за эти деньги на тот свет отправили бы кого угодно. И спрятать их было некуда. Моджахеды видели, что в машине сидят не местные, а какие-то пришлые, значит, есть чем поживиться – с пустыми руками никто в их страну не приезжает. Но тогда Комову повезло. Что местный проводник наплел бородатым ребятам, осталось загадкой, но они пропустили машину, так и не осмотрев ее.
Но оттого, что в жизни случалось всякое, перспектива попасть в плен вовсе не выглядела привлекательной. Сергей представил, как будет выходить из убежища, держа руки на затылке, под дулами автоматов и поежился. Но и это произойдет в том случае, если грузины, подойдя к убежищу, не забросают его прежде гранатами и только потом начнут разбираться, кто там находился и остался ли кто в живых. Их ведь американцы учили, а те всегда сначала стреляли – неважно по кому: афганскому кишлаку с мирными жителями или по нарушителям дорожного движения. Главное – выхватить красивым, подсмотренным в голливудской постановке жестом оружие и нажать на курок. Подумать можно и потом.
Комов огляделся. Похожие мысли читались на многих лицах.
Телефоны теперь работали, похоже, в убежище установили какую-то ретранслирующую аппаратуру. Украинец с телеканала "Юпитер" что-то кричал в трубку. Говорил он по-русски. В этом ничего удивительного не было. Сергей помнил, как, подготавливая свой сюжет, сидел в ньюс-руме одного из украинских телеканалов. Канал вещал в ту пору и на русском, и на украинском, поэтому всем приходилось делать двойную работу – писать тексты в двух экземплярах. Сперва – на русском, потом со словарем их переводили на "ридну мову". Комов невольно улыбнулся, вспомнив, как один из корреспондентов оторвался от словаря, окинул комнату мутным взором и вопросил: "Кто-нибудь знает, как по-украински будет…" Сергей уже не помнил, какое слово просил перевести бедолага-корреспондент, но ответом ему все равно была тишина.
Украинец сопровождал свои слова яркими жестами, размахивал руками, точно дирижировал своей речью, потом замолчал надолго, на лице его появилось непонимающее выражение.
– Я не перевозбудился! – заорал он наконец. – Тут все обстоит именно так, как я говорю!
Ему еще что-то сказали, потом разговор прекратился.
Украинец зло огляделся, наткнулся взглядом на Сергея, заговорил:
– Представляешь, я им рассказываю, что тут происходит, а они говорят, что я перевозбудился, что мне надо успокоиться, а им нужен другой репортаж!
– Что в Багдаде все спокойно? – спросил Комов.
– Типа того.
– Ты, небось, сказал, что грузины напали на миротворцев, обстреливают Цхинвал и все такое?
– Ага, а они мне говорят, что у них другая версия – Россия напала на Грузию! И я должен придерживаться официальной точки зрения.
В информационной войне, которая должна была уже развернуться по всему миру, такие действия вполне ожидаемы. Ющенко дружил с Саакашвили, всячески его поддерживал, да и к власти пришел тоже на американские деньги. Он был братом-близнецом Саакашвили, хотя внешне и не походил на грузинского президента. Несмотря на разные физиономии, их суть была одинакова – оба являлись не людьми, а хорошо проплачиваемыми зомби, с азартом выполняющими чужие приказы и появившимися из пробирки для клонирования политических марионеток.
– Как мне придерживаться официальной версии? Я не писатель-фантаст! – тем временем распалялся украинец.
– Не бери в голову, – посоветовал Сергей. – Они что прям-таки настаивают, чтобы ты сделал другой репортаж?
– Да!
– Отключи на время телефон, скажешь, что разрядился или не принимал.
– Не могу… На самом то деле, они знают, что здесь происходит, хотят меня вытащить, выходят на контакты с кем-то из правительства, чуть ли не с премьером, или с министром обороны. Те обещают связаться с грузинским руководством, сообщить о том, что в убежище у миротворцев находятся граждане Украины. Грузины должны дать нам возможность отсюда выйти, а затем – эвакуировать в безопасное место.
Говорил он громко. Его слышали уже многие.
– Ну да. Вы же с грузинами союзники, – протянул кто-то зло. – Вместе в НАТО лезете.
– Я лично никуда не лезу, – огрызнулся украинец, но замолчал, стал поглядывать на свой телефон, ждать, когда тот оживет, по сторонам уже не смотрел, видимо не хотелось ему встречать враждебные взгляды.
Его телефон зазвонил минут через тридцать.
– Так… – объявил украинец, выслушав, что ему говорили, и внимательно оглядел собратьев по профессии. – Мои договорились с грузинами, и они дают коридор. Надо выйти с белым флагом, тогда стрелять не будут. Кто со мной пойдет? Решайте.
Предложение было очень заманчивым – реальная возможность уйти от опасности. Было над чем задуматься, но по местам все расставил злой голос с ужасным акцентом:
– Русские не сдаются!
Это был стрингер одной из газет, с фамилией не то Бероев, не то Гедоев, и такой внешностью, что в Москве его через каждые пятьдесят метров останавливали бы милиционеры – проверить документы.
– Ты поговори с миротворцами. Тут дети и женщины есть, может их выведешь, – миролюбиво посоветовал кто-то украинцу.
– Хорошо, – кивнул тот и ушел.
Никто за ним не последовал.
Через какое-то время стрельба прекратилась. Прошел слух, что нападавшие дают желающим возможность сдаться. Думать об этом не хотелось. А может, все-таки выйти? В конце-концов, они – не военные. И всего через несколько минут все закончится…
Сергей покосился на оператора. Женька сидел, плотно сжав губы, и зло смотрел в потолок.
Выйти можно, но… Как потом смотреть в зеркало? Пожалуй, противно будет рассматривать свою физиономию… Значит, опять надо готовиться к неизвестности, к тому, что обстрел вот-вот возобновится.
Находиться в убежище было все труднее и труднее. Клаустрофобией Сергей не страдал, но уже начинал ощущать симптомы этой болезни. Он слышал, что подхватить ее очень просто, к примеру, в метро, когда поезд с тесно прижатыми другу к другу людьми, остановится посреди перегона. Что уж говорить о душном подземелье, которое, не ровен час, после очередного обстрела завалит всех его обитателей?
Выстрелов не было десять минут, двадцать, полчаса…
В то, что грузины прекратили обстрел до тех пор, пока сдавшиеся не доберутся до Тбилиси, не верилось. Может, это просто хитрость – заставить поверить, что опасности никакой нет, чтобы люди выбрались из убежища, а там притаившиеся охотники перестреляют всех, точно в тире?
На пороге убежища появился миротворец. Все ждали его слов, как, наверное, будут ждать представшие перед последним судом: кому – на небеса, кому – под землю.
– Скоро обстреливать начнут, – сказал миротворец. – Танки на прямую наводку выводят.
Сергей почувствовал невыносимую усталость. Но и оставаться на месте он больше не мог. Поднялся на ноги и поплелся к выходу.
23. Олег
Ополченцы отдыхали. Полчаса назад они напоролись на отряд грузин и потеряли в скоротечной перестрелке одного человека. Отряду удалось оторваться от наседающих преследователей и уйти. Теперь бойцы приходили в себя.
Появился Ревазов. Он торопился, лицо его светилось радостью. Командир словно помолодел. Встретив вопросительные взгляды ополченцев, он широко улыбнулся и выдохнул:
– Россия вступила в войну! К Цхинвалу идут части пятьдесят восьмой армии.
– Это правда? – Олег рывком вскочил на ноги.
– Конечно! Президент Медведев сказал, что не допустит геноцида нашего народа. Да что с тобой?
– Ничего… – Светлов с трудом выталкивал слова из горла. – Наконец-то! Знаешь, – он посмотрел на Ревазова, – первый раз чуть ли не за двадцать лет мне не стыдно за свою страну…
Хасан Николаевич понимающе посмотрел на него, едва заметно кивнул.
– Мы должны продержаться и не дать грузинам разрушить город. Должны! Но сейчас перед нашим отрядом поставлена важная задача, – командир развернул карту, отчеркнул ногтем какое-то место на ней. – Нужно пробраться сюда, – он посмотрел на Олега и пояснил: – Это грузинское село. Недалеко отсюда. Людей непризывного возраста там не осталось, грузины их вывезли. Они постоянно тревожили нас оттуда, но в последние часы что-то затихли.
– Может, пакость какую готовят? – предположил один из ополченцев.
– Это нам и предстоит узнать, – сказал Ревазов.
Они осторожно продвигались по разрушенной улице. Кто и когда ее успел раздолбить, Олег не знал. От дома, стоявшего слева, осталась только одна стена. Стекла из окон вылетели, ветер развевал запыленные шторы. Дикость, комнаты уже нет, а гардины по-прежнему висят…
В деревне было тихо. Ополченцы давно прошли ее окраину и теперь приближались к центральной части селения. Никого… Вывернула откуда-то кудлатая дворняга, уселась посреди дороги, энергично почесалась и вновь потрусила по своим собачьим делам.
Впереди открытое место, с флангов их там ничто не будет прикрывать… Но идти нужно, приказано добраться до противоположного конца села, название которого Светлов так и не удосужился узнать.
Автоматы ударили сразу с двух сторон. Ополченец, шедший чуть впереди Олега, согнулся пополам и ткнулся лицом в землю. Что-то выкрикнул Ревазов, что именно – Светлов не расслышал. Но и так было понятно, что нужно отходить – слишком хорошую мишень представляла из себя их группа.
В развалинах не укрыться, там попросту негде спрятаться. Значит… Олег перебежал дорогу, проскочил в полуоткрытые ворота и скользнул за угол покосившегося сарая. В этот момент словно раскаленная плеть стегнула его ногу ниже колена. Брючина быстро потемнела от крови. Зацепили!
Светлов затравленно осмотрелся. Выход один – постараться укрыться в доме. Для этого нужно перебежать двор (слава Богу, он совсем маленький) и подняться на крыльцо. Пустяк – для здорового человека.
Сильно припадая на раненую ногу, он кое-как доковылял до крыльца, но зацепился за ступеньку и упал. Вставать времени не было. Олег подтянулся на руках, перетаскивая ставшее непослушным тело. Еще! Еще немного… Ну! Вдруг он почувствовал, что кто-то тянет его за шиворот. Совсем слабо, но настойчиво. Светлов поднял глаза и увидел старушку, одетую в длинное черное платье. Изо всех сил она пыталась помочь раненому. Олег рванулся, почувствовал, что проклятое крыльцо осталось позади, но в этот момент страшная боль пронзила его тело, и он потерял сознание.
24. Эйнар
Третья цель появилась только под вечер. Это был мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати. Он целеустремленно мчался куда-то. Куда, Эйнар, естественно, не знал, да и не стремился узнать. Предположим, стервец несет срочное донесение врагу.
Мальчишку он снял влет, но немного напортачил. Пуля сбила пацана с ног, однако он остался жив и упорно пытался отползти к стене дома, все более и более оказываясь на виду. Похоже, ничего уже не соображал. Пришлось истратить на него второй патрон.
Занеся мальчишку в свой "охотничий реестр", Эйнар долго недовольно покачивал головой. Пижонство во время работы недопустимо! Пусть никто не видел его небрежности, но себя-то не обманешь…
Солнце быстро клонилось к западу. Скоро стемнеет. Можно, конечно, использовать прицел для ночной стрельбы, но стоит ли это делать? Вообще-то довольно странно, что этот квартал оказался таким безлюдным. От бомбежки он пострадал изрядно, но немало домов уцелело. Где же их хозяева? Успели удрать из города до того, как грузины начали реализовывать замысел "Чистого поля"? Или просто боятся высунуть нос на улицу? Это хорошо, такая задача и поставлена перед Эйнаром. Сидите, голубчики, в своих норах сидите. Скоро грузины займутся зачисткой улиц и разберутся с каждым, кто этого заслужил. А ему пора уходить. На этой башне он провел достаточно много времени, дальше оставаться здесь опасно. Нужно дождаться ночи и под ее покровом сменить позицию. Есть несколько вариантов, куда перебазироваться. Следует спокойно подумать и выбрать лучший. А на сегодня хватит. Честно говоря, все сложилось удачно. Этот день прожит не зря. Совсем не зря!
25. Алан Сенакоев
Кузя объявился под вечер, когда Алан уже и ждать его перестал. Набуровил в стакан водки, неспешно выцедил ее через зубы. Удовлетворенно вздохнул и хлопнулся на лежанку.
– Ты где был? – осведомился Алан.
Он весь день сиднем просидел в подвале, не рискуя высовываться наружу. Делать было нечего, и от скуки Сенакоев то и дело прикладывался к бутылке, в результате язык его заметно заплетался.
– В еврейский квартал мотался, – пояснил Кузя. – Устал, как собака.
– И что там?
– Хреново, – пояснил Какишев. – Разбомбили сильно.
– Нам-то что? – не понял Алан.
Кузя повернулся на бок, долго рассматривал подельника, потом сообщил:
– Дурак ты все-таки.
Пояснять, почему пришел к такому умозаключению, не стал, зато неожиданно спросил:
– Слушай, а Санакоев, которого грузины президентом Южной Осетии называют, тебе случаем не родственник?
– Нет, – пьяно мотнул головой Алан. – У нас с ним фамилии на одну букву отличаются.
– Всего одна буква, – объявил Какишев, – а какая разница! Тот мужик при деле, крутит бабками, рожа в телевизор не входит, а этот…
– Ну ты не очень-то… – позволил себе обидеться Сенакоев.
– Что, что? – взгляд Кузи налился свинцом.
– Я что… Я ничего… – испугался Алан. – Что ты, ей богу…
– Дать бы тебе в морду, – мечтательно произнес Какишев. – Заслужил, ей бо, давно заслужил… Только вставать неохота. Возишься с ним, возишься, да все без толку!.. Ладно, слушай. В еврейский квартал нет смысла соваться. Одних там побомбило, другие по развалинам лазят. Незаметно не проберешься, спокойно не поработаешь. Придется нам с тобой, друган, какое-нибудь грузинское село навестить.
– Зачем? – тупо спросил Сенакоев.