Вера взглянула на него. А ведь правда! Коля в плену у Слащева… Вера даже улыбнулась сквозь слезы - появилась надежда. Выслушав Митины советы, как в данном случае следует вести себя в доме Оболенских, Вера побежала домой переодеться.
Двухэтажный белый особняк бывшего губернского предводителя дворянства Оболенского стоял на углу Долгоруковской, окнами к каменному обелиску, воздвигнутому в честь освобождения Крыма от турок. Вера очень любила этот памятник, шпиль которого так высоко, строго и властно поднимался в небо. Он и сейчас как бы приподнимал низко опущенные облака.
Лиза Оболенская встретила Веру восторженно, сразу же увела в свою комнату, затормошила, засыпала вопросами, упреками: почему так долго не заходила?
Вера сослалась на болезнь отца и сразу заговорила о брате. Лиза ахнула: Коля в лагере! Славный, милый Коля, который - она это точно знает - был даже когда-то чуть-чуть влюблен в нее.
- Конечно, конечно, Верочка, - горячо заговорила Лиза, - это хорошо, что ты к нам пришла. Мама уехала в Ялту на несколько дней, но это даже лучше. Я сейчас же поднимусь к Анастасии Михайловне, попрошу ее, - она добрая, она мне не откажет, - а Яков Александрович ее слушается. Ты знаешь, он все может! Ты поедешь с отцом? - Она на секунду запнулась. - Но ведь Павел Евгеньевич болен, как же ты?.
- Я поеду одна.
- Нет, мы поедем вдвоем! - глядя на Веру, Лиза рассмеялась: она была довольна, что так ловко придумала. - Мы поедем вместе и привезем Колю!
Вера невольно улыбнулась:
- Боюсь, Лиза, что это не так просто…
- Ты мне не веришь? - Лиза с досады даже притопнула каблучком. - А вот увидишь! Сейчас увидишь, - и выбежала из комнаты.
Она вернулась быстро - раскрасневшаяся, довольная. Протянула Вере записку, торжествующе выпалила:
- Вот!
Вера осторожно взяла отливающий глянцем листок.
Крупным почерком через весь лист было написано: "Яков, помоги девочкам. Анастас".
- Это кто же - Анастас? - не поняла Вера.
- Да Анастасия Михайловна же! Так ее Яков Александрович называет. - Анастас! Она необыкновенная, знаешь! - Глаза Оболенской восторженно блестели. - Она была адъютантом у Якова Александровича. Понимаешь, вместе с ним на фронте. Вот романтично, да? Любит его ужасно! - Лиза перешла на шепот. - Она ждет ребеночка, потому у нас и живет. Они с моей мамон дружат, в Смольном учились…
… Поезд подходил к Джанкою, и в купе опять вошел Юрьев.
- Через несколько минут будем на месте, - сказал он. - Может быть, нужна моя помощь?
- Благодарю, - отозвалась Лиза. - Пожалуйста, проводите нас к поезду Якова Александровича.
Слащев принял Лизу и Веру сразу после доклада адъютанта.
В салон-вагоне навстречу девушкам из-за стола поднялся человек в генеральской мягкой тужурке, лет тридцати пяти, выше среднего роста, подтянутый, коротко стриженный, с лицом матово-бледным, тонкогубым, слегка тронутым оспой. Он отдал какое-то распоряжение адъютанту. И вид и тон его говорили о том, что человек этот привык повелевать.
Слащев не скрыл удивления при виде Лизы. Поздоровался. Предложив сесть, отрывисто спросил:
- Что привело вас сюда, Елизавета Львовна? Что дома? Случилось что-нибудь?
- Дома все благополучно, Яков Александрович, - довольно уверенно заговорила Лиза. - Мы совсем по другому поводу. Это моя подруга Вера Дерюгина. Мы приехали просить за ее брата. У нас записка от Анастасии Михайловны.
- Что же она пишет? - нахмурился Слащев.
Вера молча протянула записку.
Слащев прочитал ее и тяжелым взглядом окинул Веру.
- Ваш брат, мадемуазель?..
- В плену. Здесь в лагере, - быстро сказала Вера.
- Ваш брат был в Красной Армии?
- Да.
- Он дворянин?
- Нет.
Лиза, растерянная и недоумевающая, смотрела то на Веру, то на Слащева. Видимо, почувствовав, что пора вмешаться, сказала:
- Яков Александрович, брат Верочки из интеллигентной семьи, сын преподавателя гимназии…
Слащев, не глядя на нее, бросил Вере:
- Ваш брат преступник! Да, да. Преступник! Изменник России! - По его лицу прошла судорога.
Он круто повернулся и шагнул к окну. Сдавило вдруг виски - слегка, мягко, едва ощутимо, но Слащев насторожился, замер, он знал: так приходит к нему ярость - сначала тихая, но с каждым мгновением нарастающая, захватывающая, способная, подобно лавине, поглотить все. Он понимал, что бывает несправедлив, жесток и страшен в такие минуты. Но если ярость приходила, он ничего уже сделать не мог, да и не пытался: ему казалось, что любая попытка обуздать взрыв может убить его самого. Приступы ярости часто толкали его на поступки, которые вспоминались потом долго, кошмарами приходили во сне.
Подумал о ненависти - о чужой и своей - обруч сдавил голову крепче, обретая тяжелую палаческую силу, и Слащев вздрогнул, предчувствуя неизбежное, страшное - сейчас…
И вдруг краешком незамутненного еще сознания вспомнил, что за его спиной - молоденькие девушки.
Против обыкновения заставил себя успокоиться, вернулся к столу и, обращаясь к Лизе, глухо проговорил:
- Вам, мадемуазель, должно быть стыдно! Вы поддались бездумному легкомыслию. Подумайте, что было бы с вами, урожденной Оболенской, ворвись сюда красные! Как бы они поступили с вашей маман, с вами? - Слащев увидел в широко распахнутых глазах Лизы отчаяние. В глазах ее подруги была ненависть.
"Недоумение, ненависть, страх - не все ли равно", - устало подумал Слащев, - никто не понимает… не поймет…
- Но, Яков Александрович… - слабо прозвучал Лизин голос.
- Вы немедленно вернетесь домой, мадемуазель. Немедленно! - Вызвал адъютанта, приказал: - Усадите мадемуазель в мой автомобиль и отправьте в Симферополь.
В углу салона, на божнице, взмахнул крыльями и громко каркнул ворон, будто соглашаясь с решением генерала.
… Лиза плакала.
- Вера, Верунечка, прости меня…
- Перестань, Лиза, - сдавленно проговорила Вера. - При чем здесь ты?
- Пожалуйста, барышни, - шофер предупредительно открыл дверцу машины.
Лиза растерянно огляделась.
- Садись, - Вера подтолкнула ее. - Садись же. Тебе надо ехать. Я остаюсь.
- Как же так?.. - заметалась Лиза, но Вера уже уходила, словно боясь, что решимость в последний момент покинет ее.
Лиза растерянно посмотрела на стоявшего рядом офицера. Он пожал плечами и помог девушке сесть в автомобиль.
Когда в Севастополе началось совещание военного совета, Деникин приказал его не беспокоить. Он ждал сообщений из Севастополя.
Верховный в общем-то был почти уверен в исходе совещания: главный завистник - барон Врангель - находится в Турции, другие генералы противопоставить себя ему, Деникину, не могут. Происходящее в Севастополе должно было лишь показать всем: генерал Деникин не цепляется за власть, но покорно исполнит долг, если призовут его армия и отечество. И все же где-то в глубине души оставался страх: а вдруг?..
Неспокойно было и в Чесменском дворце, где под председательством престарелого генерал-полковника Драгомирова проходил военный совет.
Вначале выяснилось, что у каждого из генералов есть свои претензии к верховному, и отставка его казалась вполне своевременной. Когда же стали обсуждать кандидатуры на пост главнокомандующего, единодушие членов совета бесследно исчезло. От Врангеля отказались почти все: к чему думать об опальном генерале, когда среди присутствующих достаточно лиц, не уступающих барону ни званием, ни заслугами. Но кто же? Оказалось, что не только к Деникину имеют свой счет генералы - в неменьшей степени недовольны они были и друг другом.
К исходу дня двадцать пятого марта в Чесменском дворце уже больше молчали, чем совещались. Председательствующий Драгомиров жаловался на нездоровье. Бывший главноначальствующий Одессы Шиллинг пытался рассказывать свои известные фривольностью историйки. Атаман войска Донского Богаевский спал в мягком кресле: испуганно всхрапывая, открывал глаза и, смущенно покашляв, засыпал опять. Представительный, гвардейской стати Александр Павлович Кутепов, уже свыкшийся с мыслью, что не быть ему главковерхом, задумчиво курил папиросу за папиросой. Генералы Романовский и Май-Маевский тихо о чем-то беседовали.
Тяжко вздыхал приглашенный на совет епископ таврический Вениамин: "О господи, просвети и направь нас на путь истинный", - крестился он.
Неожиданно поднялся бледный Слащев.
- Бога надо почитать, но зачем впутывать его в политику?! - Громко стуча сапогами, он направился к двери. - Неотложные дела призывают меня в штаб. Честь имею, господа!
Драгомиров грустно посмотрел ему вслед. Вздохнул и повторил уже в который раз:
- Мы обязаны прийти к определенному решению, господа.
Избегая смотреть друг на друга, генералы молчали.
И вдруг встал Кутепов:
- Господа! Предлагаю выразить нашему испытанному предводителю, генералу Деникину, неограниченное доверие! Предлагаю просить Антона Ивановича оставаться и впредь нашим верховным главнокомандующим!
В мертвой тишине опешившие члены военного совета смотрели на Кутепова: что угодно могли ожидать от него, но не этого.
Кутепов! Не он ли несколько месяцев подряд добивался поста главнокомандующего? Не он ли всего неделю назад заявил Деникину о том, что после новороссийской катастрофы армия ему не верит? Не он ли шельмовал, как мог, Антона Ивановича уже здесь?
Не сразу поняли, что Кутепов не так прост, как на первый взгляд могло показаться: раньше других вспомнил, что все происходящее на совещании будет известно Деникину, и опередил всех…
Тут уже Шиллинг, вскочив с кресла, выкрикнул:
- В честь нашего главнокомандующего Антона Ивановича Деникина - ура! Ур-р-ра, господа!
Провозгласили "ура", и каждый почувствовал облегчение: коль не ему суждено возглавить армию, так пусть уже лучше остается власть у Деникина!
Решили послать главковерху поздравительную телеграмму. Особенно тронули присутствующих последние ее слова: "Оставление Вами своих верных войск грозит несомненной гибелью нашего общего дела и поведет к полному распаду армии".
Получив телеграмму, Деникин перекрестился и весело прищурился: "Все, господа, теперь вам не скоро захочется критиковать своего главнокомандующего!" С ответом не спешил: "Один бог знает, что претерпел за время ожидания вашего решения генерал Деникин, так помучайтесь теперь ожиданием и вы…"
Если бы главковерх подошел в это время к одному из окон своих апартаментов, смотревших на море, то он несомненно увидел бы, что в феодосийскую бухту входит приземистый и стремительный миноносец под английским флагом. Впрочем, даже тогда Деникин вряд ли подумал бы о том, что миноносцу этому суждено войти в его судьбу самым неожиданным образом.
Одетый в броню корабль его величества короля Великобритании нес на своем борту единственного пассажира, который должен был вручить его высокопревосходительству генералу Деникину срочное послание британского правительства.
Еще час назад и главковерх, и его генералы были уверены, что сами творят российскую историю. Оказывается, считать так было заблуждением. Прочитав послание, Деникин понял - это приговор. Союзники предпочли ему Врангеля…
Он стоял посреди кабинета бледный и сгорбленный. С трудом, будто держал в руке груз неимоверной тяжести, поднес к глазам бумагу, прочитал еще раз: "… Британское правительство, оказавшее в прошлом генералу Деникину бескорыстную поддержку, которая помогала вести борьбу с большевиками до настоящего времени, полагает, что оно имеет право надеяться на то, что означенное предложение о передаче Верховного командования барону Врангелю будет принято. Однако если бы генерал Деникин почел бы уместным его отклонить, британское правительство сочло бы для себя уместным отказаться от какой бы то ни было ответственности за это, прекращая в будущем всякую поддержку генералу Деникину".
Деникин с трудом дочитал послание. Англичане любезно писали еще и о том, что ему следует теперь же ехать в Лондон, где он может рассчитывать на гостеприимство его величества короля Великобритании Георга V. Это, по сути дела, было приказом. Союзники опасались, что, оставаясь в России, он будет мешать Врангелю. И Деникин почувствовал - нет больше сил противиться. В Турцию, во Францию, в Англию… Не все ли равно теперь?..
Он сел за стол, долго смотрел перед собой неподвижным тяжелым взглядом, но в какой-то момент вдруг понял, что машинально перечитывает телеграмму из Севастополя, доставившую ему столь непродолжительную радость. Вспомнил: ответа его члены военного совета все еще ждут.
Можно было бы не отвечать: сесть на этот проклятый миноносец, командир которого ждет его решения, и пусть останется все за спиной… Но он был приучен доводить любое дело до логического конца. Сейчас долг требовал от него последнего усилия: он сам должен отказаться от высокого своего предназначения. Деникин сел за стол, пододвинул бумагу, заметил, как трясутся у него пальцы… Намертво сдавив теплое дерево ручки, он писал и думал о том, что это его последний приказ.
"Генерал-лейтенант барон Врангель назначается мною главнокомандующим вооруженных сил Юга России.
Всем шедшим со мною в тяжкой борьбе - низкий поклон.
Господи, дай победу армии и спаси Россию!
Генерал Деникин".
Подстегнутые громким перезвоном колоколов, взмыли в синюю высь голуби. Кресты Владимирского собора празднично сияли на солнце. Море лиц захлестнуло площадь перед собором. Его высокопревосходительство генерал-лейтенант Врангель приступал, как писали потом газеты, к "священной обязанности, возложенной на него богом, русским народом и Отечеством".
Горели свечи, и солнце заливало собор. Службу правил епископ таврический Вениамин. Лучезарные лики святых взирали на пего со стен. Блеск золотых иконных окладов и риз сливался с блеском золота погон, озаряя лица единым и нерушимым сиянием.
Молодое чернобородое лицо епископа, обычно поражавшее отрешенной от земных сует суровостью, было сегодня необычайно просветленным. Подняв золотой крест, Вениамин провозглашал с амвона:
- Дерзай, вождь! Ты победишь, ибо ты есть Петр, что означает камень, твердость, опора. Ты победишь, ибо все мы с тобой! Мы верим, что как некогда Иван Калита собирал Русь, так и ты соберешь нашу православную матушку Россию воедино…
"Господи помилуй, господи помилуй…" - пел хор.
Взоры всех были обращены к Врангелю. Прямой и торжественно строгий, он подошел под благословение, опустился на одно колено и склонил голову.
"Спаси и сохрани, господи, люди твоя и благослови…" - неслось с клироса.
Умиленно смотрели на коленопреклоненного командующего, крестились… Истово, жадно крестились бывшие губернаторы, бывшие царские министры, бывшие фрейлины бывшего двора, бывшие заводчики, бывшие предводители дворянства, бывшие… бывшие… Им было о чем молиться. Вера их в милосердие божье и в счастливую звезду Петра Николаевича Врангеля была неподдельна - ничего другого им не оставалось.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Напряженно и трудно жил в те весенние дни Харьков, столица Советской Украины. Кончилась короткая передышка, которую отвоевала себе республика, разгромив Деникина. С запада в самое сердце Украины целились белополяки. На юге готовился ударить Врангель.
Время близилось к полуночи, когда в один из кабинетов трехэтажного харьковского особняка на улице Совнаркомовской вошел молодой неброско одетый человек.
Хозяин кабинета встретил его улыбкой, на мгновение осветившей озабоченное суховатое лицо с бородкой- клинышком. Усадив посетителя, он - высокий, в неизменной гимнастерке, туго затянутой широким ремнем, в галифе и сапогах - прошелся по кабинету. Ничего грозного, а тем более страшного не было в его облике, но именно на долю этого человека выпало наибольшее число угроз и проклятий врагов революции. И не удивительно - человек этот создал и возглавил Всероссийскую Чрезвычайную Комиссию - ВЧК.
В эти дни его штаб был в Харькове: штаб Председателя ВЧК, народного комиссара внутренних дел, члена Реввоенсовета Юго-Западного фронта и начальника войск внутренней охраны тыла - все эти должности совмещал в своем лице Феликс Эдмундович Дзержинский.
Волнуясь, смотрел на него молодой чекист - Николай Журба. Еще час назад он не знал, что Дзержинский примет его и будет говорить с ним. И оттого, что вот так, один на один, сидел он в кабинете Феликса Эдмундовича, оттого, что впереди было у него важное задание, Николай волновался. Он был уверен, что Председатель ВЧК вызвал его лишь затем, чтобы проверить, готов ли он, Журба, выполнить порученное задание. Но Дзержинский пока ни о чем не спрашивал. Остановившись у распахнутого окна, вдохнул полной грудью свежий ночной воздух и сказал негромким, глуховатым голосом:
- Люблю весну: воздух чист, и легко дышать… - Повернулся к Николаю и добавил: - Как мало времени у нас, чтобы пользоваться тем, что дает природа…
И сразу волнение Николая улеглось. Лицо расплылось в невольной улыбке, которую, однако, он тут же прогнал - меньше всего хотелось ему показаться сейчас человеком легкомысленным. Журба опасался, что Дзержинский, узнав о его возрасте, возьмет под сомнение и чекистское его умение. Деловито нахмурив густые черные брови, Николай придал лицу озабоченное выражение - так, по его мнению, он выглядел солидней.
В это время Дзержинский, стоя у окна, рассмотрел Журбу. Среднего роста. Широкие плечи. Темные коротко подстриженные волосы, большой смуглый лоб, лохматые угольно-черные брови и под ними светлые глаза с мягким прищуром.
Вернувшись к столу, Дзержинский взял папиросу, размял ее, но прикуривать не стал. Упершись руками о край стола, он замер на мгновение, потом заговорил: об обстановке, сложившейся в стране, тяжелой была она…
Ощетинился штыками английских винтовок и колючей французской проволокой Перекоп, готовилась вырваться на оперативный простор из "крымской бутылки" армия Врангеля.
Один за другим шли к берегам Крыма английские, французские, американские корабли с военными грузами. С помощью союзников армия Врангеля оснащалась так, как ни одна из предшествующих армий. Нет, не случайно будет предупреждать Владимир Ильич Ленин: из всех опасностей текущего момента самая большая опасность - Врангель.
- В условиях полной изоляции Крымского полуострова от Советской Украины и России любая информация о состоянии и планах врангелевской армии обретает особую ценность, - говорил Дзержинский, - но слишком мало у нас такой информации. А ведь хорошо знать врага - значит наполовину победить его. - Он внимательно посмотрел на Журбу, как бы проверяя, понимает ли Николай значение сказанного, и продолжал: - У Врангеля хорошо организованная контрразведка. Возглавляют ее генерал Климович и полковник Туманов. Им удалось выследить и разгромить в Крыму многие подпольные организации. Провалы продолжаются и по сей день, видимо, не без помощи засланных в подполье провокаторов. Вот почему мы решили переправить вас в Крым не эстафетой, которой пользуются подпольщики, а автономным маршрутом. Вам рассказали об этом?
Журба поспешно ответил:
- Да, Феликс Эдмундович. Товарищ Поляков меня подробно проинструктировал.