Они свергли ненавистное хазарское иго и стали князьями Киева. Они разгромили воинственных мадьяр и бросили вызов могущественной Византии. Однако поход Аскольда и Дира на Царьград закончился катастрофой - в 866 году огромный русский флот был разметан и потоплен бурей, а сами князья попали в плен, освободиться из которого смогли, лишь приняв вместе с дружиной христианство. Но и в победах, и в поражениях, в бедах и радостях князья-побратимы хранили верность боевому братству - и умерли в один день и час, вероломно битые воинами Вещего Олега. Кровавые сечи и рукопашные схватки, походы и осады, измены и заговоры, любовь и ненависть - в новом историческом романе от автора бестселлеров "Князь Рюрик" и "Князь Игорь".
Annotation
Они свергли ненавистное хазарское иго и стали князьями Киева.
Они разгромили воинственных мадьяр и бросили вызов могущественной Византии.
Однако поход Аскольда и Дира на Царьград закончился катастрофой - в 866 году огромный русский флот был разметан и потоплен бурей, а сами князья попали в плен, освободиться из которого смогли, лишь приняв вместе с дружиной христианство.
Но и в победах, и в поражениях, в бедах и радостях князья-побратимы хранили верность боевому братству - и умерли в один день и час, вероломно битые воинами Вещего Олега.
Кровавые сечи и рукопашные схватки, походы и осады, измены и заговоры, любовь и ненависть - в новом историческом романе от автора бестселлеров "Князь Рюрик" и "Князь Игорь".
Василий Иванович Седугин
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
XIV
XV
XVI
XVII
XVIII
XIX
XX
XXI
XXII
XXIII
notes
Василий Иванович Седугин
Аскольд и Дир
СВЕТЛАНЕ ПАНТЕЛЕЕВНЕ,
СУПРУГЕ
I
В июне 862 года отряды под предводительством Рюрика по реке Волхову подплыли к Новгороду. Высаживались на берег ночью, в полной тишине. Сотник Аскольд, невысокий, широкоплечий, спокойный и уверенный в движениях, молча смотрел, как его воины прыгали в воду, отряхиваясь, строились в колонну. Дождавшись последнего, Аскольд произнёс негромкую команду, и сотня двинулась к темневшим недалеко крепостным стенам города. Было видно, как по ним, освещаемая факелами, не спеша прохаживалась стража. "Странное дело, подумал он, - вместо того, чтобы обнаруживать врага, она выдаёт в первую очередь себя. Почему так делается?" И туг же нашёл ответ: "Стражники видят друг друга издали. Раз все на месте, значит, всё в порядке, никто на город не покушается". И тотчас забыл об этом.
Рядом шла сотня Дира. С ним Аскольд познакомился перед отправлением в поход. Этот высокий белокурый красавец сразу понравился ему своей лихостью и находчивостью. Он всегда был в настроении, по его лицу никогда не пробегала тень сомнения - в отличие от Аскольда, который любил ковыряться в своих переживаниях.
- Как ты думаешь, сумеем взять город? - спросил его тихо Аскольд.
- Легко! Мне Олег говорил, что там всё подготовлено. Только подойдём, как выступят заговорщики.
- А вдруг у них сорвалось? Могут заговор раскрыть, участников казнить. И мы окажемся в ловушке.
- Ерунда! Всё пойдёт как по маслу, вот увидишь!
Мимо проскакал Олег, приказал остановиться.
С группой воинов подъехал к стене, факелом стал подавать сигналы. Со стены ответили. Тогда была дана команда взбираться на укрепление. Воины кинули металлические кошки с верёвочными лестницами, дружно полезли наверх.
- Вот видишь! Ждут нас! А ты сомневался! - выкрикнул Дир и метнулся к одной из лестниц.
Аскольд взобрался на стену, огляделся. Войско Рюрика уже растекалось по улицам, кое-где вспыхивали короткие схватки. Аскольд опустился на землю и лицом к лицу столкнулся с Диром.
- Вот мы и в городе! - всполошённым голосом прокричал тот. - Теперь нас никто не остановит! Повеселимся на славу!
- Я в себя не смогу прийти от такой удачи, - не скрывая радости, проговорил Аскольд.
- Стоп! - вдруг спохватился Дир. - Тут дверь в крепостную башню. А почему она закрыта?
- Наверно, воины пробежали мимо и даже никто не заглянул. Точно! Проверить надо, не устроил ли там кто-нибудь засаду. Потом ударят в спину, бед не оберёшься!
Они подошли к окованной железом толстой дубовой двери.
- Надо бы кого-нибудь позвать с собой, - предложил Аскольд.
- Ничего, одни справимся. Убедимся, что там никого нет, и дальше двинемся!
Они дёрнули дверь, она не поддавалась.
- Заперта изнутри, - сделал вывод Дир. - Значит, там кто-то из защитников крепости спрятался. Выкурить бы как-нибудь!
- Ну не поджигать же их! Тогда вся крепость может сгореть.
- Разумеется! Я и не собираюсь пожар устраивать. Я в другом смысле сказал - выкурить. Выгнать их надо!
- Давай плюнем. Будет город в наших руках, никуда они не денутся!
- Да нет. Уж если я за что-то взялся, довожу дело до конца!
Он воткнул меч в щель между дверью и косяком, стал водить вверх, вниз.
- Ну что? - спросил его Аскольд.
- Плотно пригнана. Никак.
- Давай я попробую.
Он провёл мечом по всей щели, и вдруг дверь приоткрылась. Он оглянулся и недоумённо посмотрел на Дира. Тот весь напрягся, произнёс:
- Тебе что, крючок удалось снять?
Аскольд пожал плечами.
- Наверно, так. Кто-то наложил крючок, а сам сбежал через крышу башни. Войдём, посмотрим.
- Может, не стоит? Чего делать в пустой башне?
- Шагай, чего бояться!
В башне было темно. Дир зажёг факел и шагнул вовнутрь. Не успели они сделать несколько шагов, как дверь за ними закрылась, грохнул тяжёлый засов. И тут они увидели, что окружены со всех сторон новгородскими воинами. Дир, знавший славянский язык, спросил:
- Вы чего тут делаете?
- А вы? - ответил ему насмешливый голос.
- Город захвачен отрядами Рюрика, и мы вам предлагаем сдаться! - решительным голосом проговорил Дир.
- А мы предлагаем сдаться вам, потому что у вас другого выхода нет! - проговорил тот же новгородец и, держа перед собой длинный меч, направился в их сторону.
Дир зыркнул быстрым взглядом, проговорил:
- Занимаем лестницу!
И сам одним скачком оказался у её основания. Аскольд последовал за ним. Теперь они на несколько ступенек были выше своих врагов, плечом к плечу; неприятель не мог окружить их, а наступать приходилось только на узком участке - на ширине лестницы.
В это время кто-то зажёг ещё два факела, и внутренность башни осветилась неярким, колеблющимся светом. Аскольд и Дир, оглядевшись, насчитали с десяток своих противников. Пользуясь численным превосходством, они не торопились начинать активных действий, по-видимому, стараясь как можно лучше рассмотреть и оценить их боевые качества.
- Держимся до конца, - сказал Дир, не потерявший присутствия духа.
- Вместе выстоим, - ответил ему Аскольд, быстро овладев собой после некоторого замешательства.
- Главное, никакой паники. Мы их по одному переколем. Пусть сунутся.
- О чём вы это там кукуете? - насмешливо спросил тот же новгородец, выступив вперёд. Теперь сотники разглядели его: был он круглолиц, бородат, с сильными руками, меч в них казался игрушкой.
- Да вот обсуждаем, на каких условиях принять вашу сдачу на милость победителя, нашего князя Рюрика, - ответил Дир.
- Князя Рюрика?- захохотал бородатый,- Что-то мы такого не знаем!
- А кого же вы знаете?
- Правителя Новгорода посадника Вадима, избранного народным вече.
- Это временный правитель, постоянным бывает князь. Так принято у всех народов.
- У нас был князь Гостомысл, но он умер, не оставив наследника. С тех пор мы избираем посадников.
- А сейчас прибыл внук Гостомысла, звать его Рюриком. Он намерен занять законный престол новгородский, и он займёт его!
- Ну это мы ещё посмотрим!.. - Бородатый переступил с ноги на ногу и спросил:
- А ты-то кто таков? Говоришь на нашем наречии. Из поморских славян, что ли?
- Почти что. Я из племени варангов. У нас свой язык, но в последнее время мы больше говорим по-славянски.
- Варанги? - наморщил лоб бородатый. - Это уж не из того ли бродячего племени, которое потеряло свою родину и рассеялось по миру наёмниками? У нас в стране вас зовут варягами. Охраняете вы крепости, сопровождаете купеческие караваны, а порой не брезгуете пограбить.
- Они самые! - подтвердил Дир.
- И к нам на Новгородчину вы прибыли как слуги какого-нибудь господина?
- Угадал! Мы нанялись князю Рюрику!
- И в каком же звании? Рядовые, что ли?
- Бери выше! Сотники!
- Ого! Так вы птицы большого полёта!
И, обратясь к своим соратникам, бородатый проговорил весело:
- Выходит, ребята, если мы их сейчас в плен возьмём, то сможем неплохой куш с Рюрика получить! А ну-ка давайте подружней поднажмём, долго им не продержаться!
Бородатый первым, а за ним все остальные кинулись на сотников. Те, умело отбиваясь, стали медленно отступать вверх по лестнице. Один из новгородцев решил, взобравшись по столбу, напасть сзади, но Аскольд заметил и сверху ткнул его в открытую шею; он с криком полетел вниз. В это же время Дир произвёл неожиданный выпад и кончиком меча рассёк горло неосторожно нападавшему противнику, тот с хрипом грохнулся на ступеньки, кувыркаясь, скатился на землю.
Нападавшие после гибели двоих товарищей несколько поумерили свой пыл и отступили. Пользуясь этим, Аскольд и Дир поднялись на площадку между первым и вторым ярусами и сделали передышку.
- Ты как? - спросил Дир, не отрывая взгляда от врагов.
- Пока цел, - ответил Аскольд.
- Не ранен?
- Ни царапины.
- Меня тоже не задели.
Между тем новгородцы о чём-то пошептались, а потом бородатый обратился к Диру:
- Слушай, ты… Как тебя зовут?
- Ну, Диром к примеру.
- Давай без "ну". Предлагаю тебе выступить посредником на переговорах с твоим Рюриком. Мы отпускаем вас поживу-поздорову, а Рюрик вместе со своими головорезами отправляется туда, откуда он прибыл!
- Не много ли хотите?
- Тогда вы умрёте!
- Если удастся достать нас!
- Достанем, будьте уверены!
Они снова, гремя сапожищами, кинулись к лестнице. Завязалась жаркая схватка на площадке. Караульные лезли напролом, в узком пространстве мешали друг другу, но всё же оттеснили Аскольда и Дира на самый верх лестницы, и им пришлось нырять в верхнюю дверцу, успев закрыть её перед самыми лицами нападающих.
Отпыхиваясь, Дир спросил Аскольда:
- Вроде ты зацепил одного?
- В живот ткнул. Думаю, безнадёжный. С располосованными кишками не выживают.
- Я тоже двоим приложил. Так что их осталось пятеро.
- Бородатый силен.
- И ловок.
- Да, опасный противник. От него всяких вывертов можно ждать.
- И ещё там один, долговязый такой. Ручищи длинные, как жерди. Он меня и задел.
- Давай перевяжу.
Дир вынул из походной сумки, висевшей на ремне, чистую холстину, перевязал кровоточащую руку Аскольда.
- Кость не затронута? - спросил тот.
- Вроде нет.
- А мне бедро резанули. Полон сапог крови.
- Дай сниму.
- Сначала разрежь голенище.
Пока Дир делал себе перевязку, Аскольд поднялся по лестнице и толкнулся в дверцу, которая вела на наружную площадку башни; дверца была закрыта, как видно, на такой же крепкий засов. Об этом он сказал Диру.
- И выбить нечем, - озабоченно проговорил тот.
- В общем, попали в ловушку. Если что, придётся биться насмерть. Другой дороги к спасению нет, - медленно проговорил Аскольд.
- Что ж, будем биться.
Снизу послышался шум, как видно что-то тяжёлое тащили по лестнице.
- Бревно поднимают, - догадался Аскольд.
- Для чего?
- Дверцу будут выбивать.
- Тогда её надо чем-то заложить.
Забрезжил рассвет, на площадке смутно вырисовывались отдельные предметы.
- Сначала как следуем закроем засов, - предложил Дир. - А то как бы не вылетел.
- Здесь проволока валяется, можно замотать ушки.
- Засов хоть и толстый, долго не продержится, - сказал Аскольд, завершив работу'. - Его вместе с досками могут выбить.
- Какие-то ящики стоят. Может, их приспособить?
В углу оказались два ящика с песком, как видно, на случай пожара. Их сдвинули на дверцу. Стали ждать.
Внизу повозились некоторое время, как видно, примериваясь, а потом ударили торцом бревна. Пол дрогнул, подпрыгнули ящики с песком. Удары следовали один за другим, в дверце образовались трещины.
- Знаешь что, - обратился Аскольд к Диру, - всякое может случиться. Давай побратаемся перед решающим часом.
- Я увидел в тебе настоящего воина, - ответил Дир, - и готов стать твоим братом до конца дней своих.
Они встали на колени, воткнули мечи в пол, сделали надрезы на своих руках, перемешали кровь и спустили её по мечам до пола. Потом по очереди сказали одну и ту же фразу:
- - Великий Один! Отныне мы братья и клянёмся защищать друг друга как брат брата!
После этого обменялись рукопожатиями и взялись за мечи. Удары бревном были столь мощными, что одна из досок дверцы не выдержала и вылетела; в отверстие выглянул бородатый и, скалясь, проговорил:
- Не печальтесь, скоро и до вас доберёмся!
И нырнул вниз прежде, чем Дир сумел достать его мечом. Потом последовали новые удары. Улучив момент, Дир столкнул в образовавшееся отверстие тяжёлый ящик с песком; кто-то внизу вскрикнул и громко выругался. Но после этого крушить стали с ещё большей силой и настойчивостью.
Наконец дверца была выбита, и в проёме показалось сразу два новгородца - бородатый и долговязый. Они, умело отражая нападения Дира и Аскольда, взобрались на пол и оттеснили обоих к стене; за ними вылезли ещё двое. Четверо против двоих.
- Держимся, брат? - спросил Дир.
- Насмерть стоим, - ответил Аскольд.
Дальнейшее помнили как сон: яростные нападения отбивали всеми возможными способами, крутились, вертелись, подныривали и отскакивали в стороны… И когда у них уже иссякали последние силы и нападавшие собирались торжествовать победу, сверху открылась дверца, хлынул утренний свет, а вместе с ним посыпались воины Аскольда и Дира. Они в одно мгновенье разогнали нападавших и подбежали к сотникам.
- А мы-то вас искали по всему городу!
- Не могли понять, куда запропастились?
- Может, думаем, на стене могли убить, когда поднимались по лестнице.
- А я тут нечаянно заглянул в эту дверцу и вижу!.. Воины на руках вынести их из башни, перевязали. Ран было много, но они оказались неопасными. На излечение сотников взял к себе в терем один из новгородских купцов.
II
Аскольда и Дира поместили в светлице, окна которой выходили на реку Волхов. Задувал свежий ветерок, мерно колыхались длинные занавеси на окнах, от близко стоявших деревьев по полу плавали расплывчатые блики. Аскольд, приподнявшись на локте, говорил счастливым голосом:
- У меня такое ощущение, будто я лечу на сказочном ковре-самолёте…
- Да, после того, что пережили в башне, можно считать, что попали в рай! - соглашался с ним Дир.
- А купец этот… Как его звать?
- Колояром вроде слуги называли.
- Видать, не скупой человек. Кормит и поит от души.
- А что ему не кормить? Рюрик отплатит сторицей. И за уход за нами, а главное, за помощь в захвате власти.
- Чем же он сможет вознаградить? У него у самого долгов немерено, с одними воинами расплатиться сколько денег надо!
- Найдёт чем! На то и князь. Например, пошлину отменит. Не всем, а кто помогал сесть на новгородский престол. Или ссуду из казны даст для посылки промыслового отряда куда-нибудь в северные леса. Ты знаешь, сколько здесь пушного зверя! Какие ценные шкурки добываются!
Вошёл Колояр, лет пятидесяти, высокий, крепкий мужик, с острым взглядом голубых глаз, коротко стриженой бородой, одежда из дорогой материи. С достоинством поклонился, спросил:
- Хорошо ли, гости дорогие, ночевали?
- Спасибо. Жаловаться не на что, - ответил Дир.
- Понравились ли еда-питье?
- Все, чем угощали, было отменное!
- Коли что понадобится, зовите слуг. Они здесь за дверями, готовы исполнить любые ваши желания.
- Благодарствуем, господин купец. Щедрость твоя не знает меры!
- Сейчас придёт лекарь. Травы у него особенные, исцеляют как по волшебству. А я отправлюсь по своим делам. Освобожусь, снова наведаю. Может, просьбы какие будут, так прямо ко мне. Обращайтесь без стеснения.
После ухода Колояра Дир потянулся в кровати и проговорил с томлением:
- Чувствую, у этого купчишки дочери растут необыкновенной красоты! И обязательно незамужние! Ох, приударю за одной из них! Это ведь надо, представляется случай породниться с одним из самых богатейших людей Новгорода! Ты представляешь, Аскольд, какую жизнь себе устрою в этом медвежьем углу?
- Как можно, брат? - урезонил его Аскольд. - Ты ещё не видел дочек купца, а уж такие планы строишь! Может, у него их совсем нет. И вообще… Я не мыслю себе жизнь без любви. Чтобы только ради богатства терпеть рядом с собой постылую жену. Нет, это не по мне!
- Брось ты! Любовь - дело наживное. Как в народе говорят? Стерпится, слюбится. Да и что любовь? Несколько месяцев, ну лет. А богатство, оно на всю жизнь!
- Не верю я, что ты всерьёз говоришь…
- Ты угадал. Шучу. Нет, у меня, брат, совсем не такая натура, как я тебе излагаю. Я как увижу красивую женщину, то сразу голову теряю. Позови она меня за собой, я за ней на край света готов уйти. Сон теряю, покоя лишаюсь. Вот такой я, брат, человек!
- Красивый ты! Тебя девки и избаловали.
- Да и ты недурён. А вот характер у тебя совсем другой. Мягкий очень. Прямо-таки девичий.
- Обижаешь, брат.
- Нисколько! Ты настоящий воин, храбрый и мужественный. Я в этом убедился. И всё-таки…
- Что - всё-таки?
- Нежный уж слишком. Я со Скандинавии наблюдал за тобой и всё время удивлялся: как ты со своим характером в викинги пошёл? Хевдингом тебе быть, дома сидеть да хозяйством заниматься.