Служанка привела Игоря на сеновал. Там, среди душистых запахов летнего скошенного луга, она принялась возбуждать его поцелуями и смелыми прикосновениями рук От увиденного в бане Игорь был сам не свой, поэтому его мужские способности сильно разочаровали любвеобильную девушку, которая расстроенно попеняла, что иной во хмелю как жеребец, а иной хуже мерина.
Вернувшись во дворец, Игорь столкнулся со Всеволодом.
- Как спалось с юной женой, брат? - Игорь шутливо толкнул Всеволода в бок.
- Лучше не спрашивай. - Голос Всеволода был невесел. - Жена моя дитя ещё. Девства я её, конечно, лишил, но сколько слёз было пролито при этом, ты бы видел! В конце концов прибежали Ольгины няньки и увели мою зарёванную жёнушку в её опочивальню.
- Не расстраивайся, брат, - утешил Игорь. - Первый блин всегда так. Внешне-то Ольга тебе приглянулась?
- Ножки у неё ладные и попка кругленькая, - со смаком произнёс Всеволод, - груди как яблочки спелые, ничего девица. Хоть и не в соку ещё.
- Годика через два от твоей Ольги глаз будет не оторвать! - заверил Игорь брата.
В душе он позавидовал Всеволоду. Ольга была не из той ширококостной породы, что Ефросинья. При округлости бёдер у неё была осиная талия, изящная головка красиво смотрелась на небольших, горделиво приподнятых плечах. А кисти маленьких рук были на удивление женственны, словно Природа особенно постаралась, создавая их.
Игорь поймал себя на том, что с удовольствием поменялся бы со Всеволодом жёнами, несмотря на то что Ефросинья уже родила ему троих сыновей...
Владимир же, брат Ольги, тоже приехавший на свадьбу, произвёл впечатление человека заносчивого и самонадеянного. Игорю не понравилось, что он, будучи самым младшим из князей, собравшихся на торжество, бесцеремонно влезал в разговор старших со своими развязными и неуместными замечаниями. Вдобавок Владимир оказался необузданным во хмелю и чуть не затеял ссору прямо за столом. Пустившийся на хитрость Святослав Всеволодович предложил ему на спор выпить большой ковш греческого вина. Владимир клюнул на удочку и с трудом, но осушил поданный ковш. После этого он стал всё больше клевать носом, покуда не свалился под стол.
По знаку Святослава слуги вынесли Владимира из зала...
Солнце было уже высоко, когда в гриднице опять началось оживление.
Протрезвевшие гости собирались за столами, с которых проворные челядинцы уже убрали объедки, поставили свежие блюда, принесли корчаги с квасом и вином. Так и не проспавшегося боярина завернули в медвежью шкуру и вынесли прочь.
"Чтобы вида не портил", - как выразился Олег.
Из князей в гриднице в этот момент находились лишь он да Игорь со Всеволодом.
Всеволод соблазнился наготой грудастой служанки, что полусонная бродила между столами в поисках Своего платья. Мужчины, игриво похлопывающие её по бёдрам и ягодицам, видимо, не производили на рабыню никакого впечатления. Она даже не стала сопротивляться, когда Всеволод, завалив её прямо на стол, пристроился к ней сзади, спустив с себя порты.
Олег и многие его бояре при виде этого захохотали.
- Не боишься, брат, что жена войдёт?! - воскликнул Олег.
Внезапно в гриднице появилась Манефа в роскошном длинном платье тёмно-вишнёвого цвета, расшитом золотыми узорами на рукавах и по нижнему краю. На голове у неё было белое покрывало, скреплённое диадемой. Манефу сопровождали Агафья и несколько боярских жён, ночевавших в княжеском дворце.
- Прекратите непотребство! - властно промолвила княгиня.
Вся мужская братия враз остепенилась, смолкли скабрёзные шуточки. Мужчины принялись рассаживаться за столами, пряча усмешки при виде того, как Всеволод торопливо натягивает порты и выталкивает нагую рабыню из пиршественного зала.
- Не ожидала я от тебя такого, сын мой, - брезгливо сказала Всеволоду Манефа и прошествовала на своё место.
Всеволод был смущён до крайности.
Вскоре пришли киевский князь и брат его Ярослав. Няньки привели заспанную Ольгу и усадили рядом со Всеволодом. Не было только брата Ольги, Владимира.
- Видать, Владимир Глебович со вчерашних вин и медов подняться не может, - с усмешкой заметил Олег. И, как хозяин застолья, повелел начинать пиршество без него. "Оклемается, подойдёт".
Но прежнего веселья уже не было.
Князья и бояре завели разговор о событиях в Залесской Руси. Там недавно умер владимирский князь Михаил Юрьевич. Его место занял брат его Всеволод Юрьевич, до этого княживший в Переяславле-Залесском.
- Крутенько обходится Всеволод Юрьевич с боярами ростовскими да суздальскими, - промолвил кто-то из бояр. - С покойного Андрея Боголюбского пример берёт.
- Ну так и кончит как тот, - пробурчал другой боярин.
- Князь Всеволод меньших людей к себе приближает, торгашей да посадских, - прозвучал чей-то презрительный голос, - а людьми богатыми да имовитыми брезгует. Нешто это по-княжески?!
- А может, это бояре им брезгуют? - спросил Олег. - Я слышал, знать тамошняя шурина Всеволодова на стол владимирский посадить хотела.
- Хотела, да не сумела, - усмехнулся Святослав Всеволодович, не скрывавший своих симпатий к молодому суздальскому князю.
- Всеволод Юрьевич хоть и молод, а не промах, - вставил Ярослав. - Смерть князя Андрея многому его научила. Уж он на те же грабли не наступит!
Бояре киевские и черниговские недовольно загалдели:
- Чего ты князя Андрея поминаешь, Ярослав? Иль забыл, как его дружины Киев разграбили?!
- Все князья южнорусские Андрею кланялись, покуда бояре Кучковичи не избавили от этого, убив Андрея. Теперь Кучковичей сажей мажут, а убиенного князя Андрея, злодея и святотатца, чуть ли не в святые возводят!
- Верно молвишь, Твердислав! Верно!
- До чего у людей память коротка, а у князей и подавно!
Игорь не встревал в спор. Он думал о Вышеславе. Где он теперь? По-прежнему в Переяславле-Залесском иль подался во Владимир?
Друг его нашёл счастье с любимой женщиной, да ещё с какой красавицей! И Всеволоду с женой повезло. И Олегу...
Игорь отыскал взглядом среди боярынь Агафью, потом взглянул на Ольгу, о чём-то шептавшуюся со Всеволодом. До чего она мила, а будет ещё милее!
Игорь вышел из душного зала на двор и велел своим слугам готовить коней в дорогу.
Узнав, что брат собрался уезжать, да ещё так внезапно, Олег пришёл узнать, что случилось.
- Что за спешка?
- Жена у меня недомогает, - солгал Игорь. - Праздник на ум не идёт, все мысли о ней. Извинись за меня перед Всеволодом.
- Ну, коли так... сочувственно пробормотал Олег. И, обняв на прощание брата, вернулся во дворец.
Когда кони были осёдланы, появилась Манефа.
- Что с Ефросиньей? - сразу спросила она, взяв Игоря за руку.
Участие матери невольно тронуло Игоря, но ему тут же вспомнилось увиденное в бане, поэтому он неприязненно ответил, отдёрнув руку:
- Не помирает, не беспокойся.
- Может, лекаря надо?
- Есть лекарь.
- Ты чего-то недоговариваешь, сын.
- Все мы чего-то недоговариваем друг другу...
При этих словах Игорь пристально посмотрел матери в глаза. Она не смутилась, выдержав его взгляд.
Видя, что сын собирается вскочить в седло, Манефа спросила:
- Ты не хочешь обнять меня на прощание?
Игорь почувствовал, что мать не понимает причину его отчуждения к ней и теряется в догадках. Он шагнул к матери, но объятия получились неискренние.
Не желая затягивать прощание, Игорь вскочил на коня.
- Может, мне поехать с тобой? - просящим голосом окликнула его княгиня.
Игорь, не ответив, стегнул коня плетью и птицей вылетел за ворота. За ним следом с дробным топотом копыт устремилась свита.
Глава шестнадцатая
МАРФА
Из пленённых половчанок Игорь присмотрел одну девицу, которую решил определить в няньки для своих младших сыновей. Стараясь не выказывать своих симпатий к красивой половчанке, Игорь сказал о своём намерении супруге, приведя половчанку в терем, где ей отныне предстояло жить.
Перед этим местные священники окрестили половчанку, дав ей православное имя - Елена.
Половчанка детям сразу понравилась, они стали называть её на русский манер Алёной.
Приглянулась новая нянька и Ефросинье. Она старательно обучала её русской речи, по нескольку раз повторяя одни и те же слова, велев и прочим слугам в присутствии половчанки не тараторить как сорокам, а говорить медленно и внятно. Вообще, в характере Ефросиньи определяющими были покровительство и доброта, причём покровительство ненавязчивое, а доброта самая бескорыстная.
Игорь же, наоборот, желая расположить к себе половчанку, принялся с её помощью изучать половецкий язык. Он и без того знал много слов на половецком наречии от отца, который свободно изъяснялся на языке степняков благодаря своей первой жене-половчанке.
Знал половецкий язык и Олег, который по матери был наполовину половцем, хотя по его внешности это было незаметно. Очень походила на свою мать-половчанку родная сестра Олега, Премислава, - она была замужем за смоленским князем Романом Ростиславичем.
В середине осени стало ясно, что новый поход на половцев не состоится по вине воинственного полоцкого князя, который ополчился на князя киевского из-за каких-то спорных земель за рекой Припятью. Святослава Всеволодовича поддержали Ростиславичи и Владимир Глебович, который первый подоспел к нему с дружиной из Переяславля.
Святослав звал в поход на Полоцк и черниговских князей.
Если Ярослав стал отнекиваться, ссылаясь на мнимые хвори, то Олег и впрямь вдруг сильно занемог - даже с постели поднимался с трудом.
Он пожаловался навестившему его Игорю:
- Нутро у меня огнём горит, спасу нет. Не ем, не сплю, только маюсь денно и нощно. Лекари твердят, что это от хмельного питья, а духовник мой утверждает, что это кара за грехи мои. Кому верить, брат?
- Всеволод больше твоего грешит, а здоров как бык, - ответил Игорь. - Думаю, лучше лекарей слушать, брат. А духовнику своему вели за твоё здоровье Богу молиться.
- Хочу в Елецкий монастырь податься, коль не полегчает, - признался Олег. - Может, схимники монастырские меня на ноги поставят.
- Делай, брат, - вздохнул Игорь, - как считаешь нужным.
Неожиданно в Чернигов нагрянул старший сын Ярослава Ростислав с отцовской дружиной. Оказалось, что Ярослав отправил сына на помощь Святославу.
- А чего же сам не пошёл? - спросил Игорь.
- Приболел тятя мой, - ответил шестнадцатилетний Ростислав, румяный, как девица.
В помощниках у Ростислава были седоусые Ярославовы бояре Клим Демьяныч и Прокл Фомич, по сути, они-то и руководили войском.
Вместе с сыном в Чернигов приехала супруга Ярослава, сестра Манефы, Марфа.
Она-то и поведала Олегу с Игорем, после того как новгород-северская дружина ушла из Чернигова, что муж её жив-здоров, а только притворяется хворым.
- Он не к мечу, а к злату больше тянется, - с усмешкой добавила княгиня Марфа. - Ему бы не князем, а резоимцем быть.
Марфа была на шесть лет моложе Манефы и походила на сестру не только внешне, но и своим нравом. Глядя на неё, можно было смело утверждать, что эта женщина предпочитает главенствовать, нежели подчиняться.
Если у Манефы голос был властный, но тихий, то у Марфы властный и громкий. И смеялась Манефа гораздо реже, и смех у неё был не столь заразителен, как у Марфы.
В остальном же сёстры были очень похожи: и светло-жёлтыми волосами, и серо-голубыми глазами, и властным росчерком губ, и даже изгибом бровей. У обеих по-восточному слегка выступали скулы и был заметен миндалевидный разрез глаз.
Зная норов своей супруги, Ярослав редко брал её с собой, отправляясь на какое-нибудь торжество в Чернигов или Киев. Вот и на свадьбе Всеволода Ярослав присутствовал один, без жены. По-видимому, это огорчило Марфу: она только и расспрашивала Манефу о юной жене Всеволода и о каждом из гостей. То, что жена Ярослава не прочь попировать, Игорь знал и раньше, поэтому он не удивился её поведению за столом, накрытым для гостей хлебосольной Агафьей.
Марфа чаще других прикладывалась к кубку с хмельным мёдом, и под конец застолья её прибаутки сделались всё более игривыми. Агафья не могла удержаться от смеха, слушая шутки Марфы и глядя на то, как она изображает в лицах спесивых бояр своего мужа.
Манефе поведение Марфы не нравилось, но она молчала и только недовольно хмурила свои изогнутые брови.
Игорь рано покинул застолье, не желая участвовать в пьяных бабских разговорах.
Он направился к больному Олегу, желая заранее проститься с ним: собирался завтра рано поутру выехать из Чернигова в обратный путь.
- Зря ты отговорил Всеволода от похода на полоцкого князя, - измученным от болезни голосом молвил брату Олег. - Святослав ещё чего доброго разобидится на нас за это. Мол, мы Ольговичи, а его, Ольговича, не поддерживаем.
- Пустое, брат, - сказал Игорь. - Святослав и без нашего участия управится с полоцким князем. Князь смоленский с братом Рюриком к нему на подмогу выступили, да Владимир Глебович, да сын Ярослава... Одолеют они полочан и без нас. И не отговаривал я Всеволода в поход идти, только сказал ему, что сам не пойду.
- Вот Всеволод и не пошёл к Святославу, на тебя глядючи, - вставил Олег. - Он ведь больше твоим умом пробавляется.
Игорь спрятал в усах усмешку. Он и сам знал эту слабость Всеволода, который не любил ввязываться в княжеские свары без него.
За окнами сгустились холодные сумерки, когда Игорь покинул больного брата, отправившись почивать. Неожиданно в полутёмном переходе ему преградила путь статная женская фигура в длинном богатом одеянии.
Женщина обняла Игоря за шею обеими руками и прошептала, дохнув в лицо хмельным запахом:
- Истомилась я, тебя дожидаючись, соколик милый! Поцелуй свою тётку, племянничек!
Игорь узнал супругу Ярослава. Он попытался отстраниться, но Марфа ещё крепче стиснула его в своих объятиях, бесстыдно шепча:
- Ну же, младень, смелее! Приласкай же меня!
Несмотря на сопротивление, Игорю всё же пришлось ощутить на своих устах жадное лобзанье княгини Марфы. Её напор и сила были таковы, что он почувствовал себя слабым отроком, которого возжелала крепкая взрослая женщина, обладающая страстным темпераментом.
Переполненный отвращением, Игорь сопротивлялся изо всех сил, но никак не мог избавиться от объятий. Руки Марфы были словно из железа. Повиснув на нём, она обслюнявила ему всё лицо. Со стороны это походило на некий странный танец, вернее, на бессмысленные шараханья двух подвыпивших людей, мужчины и женщины, одолеваемых похотью.
Марфа позвала Игоря в свою светёлку, обещая "нар сытить его животворящий жезл своим сочным чревом".
- Ты же не ведаешь, сколь горяча я на ложе! Сколь неутомима! Так чего же кобенишься! Почто отталкиваешь меня? - повторяла она, цепляясь за Игоря. Её голос звучал всё громче и раздражительнее.
Игорь уступил нетерпеливому желанию Марфы: ему очень не хотелось, чтобы кто-нибудь застал его в объятиях тётки в дворцовом коридоре.
Заведя племянника в свою опочивальню, Марфа заперла дверь на задвижку и принялась срывать с себя золотые украшения, стаскивать одежды, швыряя всё под ноги. Наконец она осталась совершенно нагая, и только уложенные венцом косы придавали княгине некое подобие благообразия.
Светильник, стоявший на подставке, излучал ровный мягкий свет, озаряя угол просторной комнаты с кроватью, подле которой топталась на месте пьяная Марфа, нетерпеливыми движениями расплетавшая косы.
Игорь глядел на пышные ягодицы своей тётки с двумя ямочками у основания спины, на её широкие бедра и округлые икры, в которых чувствовалась сила. Его взгляд погружался в тёплую белизну слегка изогнутой женской спины с линией позвоночника, идущей от ягодиц к шее. Плечи и руки Марфы были крепки и округлы, а длинные распущенные волосы придавали ей женственное очарование, закрывая обвислые груди и большой живот.
Игорю вдруг вспомнилась нагота матери, подсмотренная им ненароком. Он невольно отметил мужским глазом, что женские прелести матери соблазнительнее, поскольку она, в отличие от Марфы, имеет более стройное тело. Потому-то Ярослав и соблазнился Манефой.
"Ну так я отплачу ему той же монетой!" - мстительно подумал Игорь, заваливая Марфу на кровать.
Воспоминание об увиденном в бане разозлило Игоря не на шутку. И он, скинув одежду, набросился на распростёртую перед ним Марфу подобно ненасытному вурдалаку.
...На рассвете содеянное ночью показалось Игорю мерзостью. Он презирал себя за то, что позволил излиться своей мести Ярославу в такой форме.
Что изменилось после этого?
"Возжелал, дурень, попирать ногами Ярослава, а в результате переступил через самого себя", - сердито думал Игорь, садясь на коня.
Глава семнадцатая
СТЕПНЫЕ ГОСТИ
Когда Кончак открыл брату свой замысел, тот был изумлён и не скрывал неодобрения.
- Всё ли ты обдумал, брат мой? - спросил Елтук. - И понравится ли это нашей родне? Шутка ли, обратить ханского сына в христианскую веру!
- Разве до этого среди половцев не было христиан? - вопросом на вопрос ответил брату Кончак. - Даже среди ханов и беков?
- Были, конечно, - нехотя признал Елтук, - но разве это имеет отношение к роду Ясеня, брат? В нашем роду христиан не бывало! Предки наши издревле поклонялись душам умерших, небу и земле. Христиане - это русичи, а русичи - наши враги.
- Помимо Руси есть ещё Европа, где полно христианских государств. Там русские князья находят себе знатных невест, оттуда же в случае надобности к ним приходит военная помощь, - неторопливо заговорил Кончак. - За морем лежит могучая греческая держава со столицей в Константинополе. Греческое высшее священство повелевает и Русью, и Болгарией, и Сербией, и закавказскими странами. Вдумайся, Елтук, сколь велик христианский Бог, если его учение I объединяет в одно целое совершенно разные страны и народы. Наши же орды разъединены и часто враждуют друг с другом, поскольку у нас нет объединяющего начала. Наш народ раскидан по степи. Мы дерёмся из-за табунов и пастбищ, в то время как другие народы давно перешли к оседлой жизни. Мы верим в души предков. Однако наши предки тоже враждовали друг с другом и передали эту вражду своим потомкам по наследству.
- Христианские короли и князья тоже часто воюют между собой, - вставил Елтук.
- И тем не менее любое христианское государство обладает некой внутренней силой, о которую может разбиться любая степная орда, - задумчиво продолжал Кончак - Вспомни половецких ханов Боняка и Тугоркана, ходивших походами на Византию и Венгрию. Вес их успехи были утрачены под стенами городов. А ведь это были великие ханы, возглавлявшие союзы орд, имевшие несметное количество конных воинов.
- Половцы, как и печенеги, всегда были слабы в осаде укреплённых городов, - пожал плечами Елтук. - Наша сила в стремительности и внезапности! Не тащить же за собой по степи тараны и осадные башни на колёсах! С эдакой обузой можно растерять всякую добычу.