2
Федотов, начальник сыскной полиции Говоруха и двое вооруженных полицейских уже почти пересекли двор. До крыльца федотовского дома всем оставалось не более пяти шагов.
– Дай револьвер, Антон! Быстро! – отрывисто, но при этом тихо сказал Берсенев.
– С ума сбрендил! – Кречет даже отступил чуть назад, опасаясь, как бы Алексей не попытался отнять у него оружие силой. – Стрелять в полицейских? Еще чего тебе не хватало! Лучше уходи через окно с той стороны. Лиза, ты тоже. Я отвлеку их!
Времени на раздумья и споры не оставалось совсем. Одернув пиджак и опустив револьвер в правый карман, Кречет шагнул наружу, даже не представляя, зачем Федотов ведет к ним полицию. И что случится в следующую секунду.
Тем временем Берсенев подхватил со стола кухонный нож – другого оружия просто не нашел. Затем легонько подтолкнул Лизу в соседнюю комнату, окна которой вели во двор, на противоположную сторону. Однако Алексей уже принял решение: если вдруг начнется какая-то заваруха, он бросится на помощь Кречету, а Лиза в тот момент должна будет бежать что есть силы. Согласится ли сама девушка с таким планом, Алексея занимало меньше всего.
Антон же, старательно изображая идущего по делам человека, столкнулся с отставным полковником и его гостями прямо на пороге дома. Поручик остановился, загораживая собой проход, чтобы дать тем самым беглецам несколько дополнительных секунд, и собрался было сыграть удивление, но Федотов опередил его:
– Вот кстати! Поручик, вы-то как раз нам и нужны! Михал Савельич говорил, что знаком с вами…
– Встречались, – ничего другого Антон не нашелся ответить.
– Далеко собрались, господин Кречет? – быстро спросил Говоруха.
"Пора наступать", – решил Антон.
– Почему полиция? Что случилось, Михаил Савельевич?
Федотов и Говоруха переглянулись. Вся компания так и топталась в дверях, лишь полицейские толклись внизу, у крыльца, видимо, ожидая распоряжений своего старшего.
– Кое-что случилось, Антон Иванович… – проговорил наконец сыщик. – Вы ведь знакомы с мещанином Караваевым Емельяном?
– Я как раз к нему собираюсь. Мы познакомились вчера, его рекомендовал мне господин Федотов. Вы ведь, господин Говоруха, в какой-то мере проинформированы о моей миссии, так что…
– Вы оставляли Емельянову вчера один из переданных вам самоцветов? – резко, даже грубовато перебил его Говоруха.
– Да. Караваев собирался изучить его природу… Или что там еще, я в таких материях не силен… А в чем, собственно, дело?
– Караваев убит, – проговорил Федотов.
А вот сейчас Антон Кречет почувствовал, как на самом деле бывает, когда на ровном месте вдруг начинаешь терять почву под ногами. Его даже резко качнуло в сторону, и поручик ухватился за дверной косяк.
– Как? Когда?
– Нынче утром, – пояснил Федотов. – Я собирался к нему, надо было оговорить кое-что по известному нам делу. Вас я будить не хотел, без того намаялись за эти дни. Ну, как вошел, обнаружил труп. Кликнул околоточного, полицию дождался на месте. Я повоевал, крови повидал, но чтоб такое…
– Искололи ножом, – вступил Говоруха. – Наши края неспокойные, считайте, каторжные, всякое бывало. Только подобного и я за, почитайте, двадцать лет службы не видал. Из него кровь вытекла, Антон Никитич. Кто-то сильно исполосовал жертву и оставил умирать, связанного и беспомощного. Хоть бы добил, прости господи… Так когда вы были у Караваева вчера?
– Ближе к вечеру.
– Стало быть, убийца или убийцы пришли вскоре после вас. Заявись они поздно ночью, жертве, может, и удалось бы дожить. А умирал господин геолог долго, мучительно… Да-с, – Говоруха быстро перекрестился. – Кстати, драгоценного камня, о котором я вас спрашивал, при убитом не оказалось. На рабочем столе тоже не нашли ничего. Думается мне, его убили, чтобы ограбить. И еще думается – без давешних беглецов не обошлось.
– Вы теперь любое преступление им станете приписывать? – вырвалось у Кречета.
– Зачем любое? Не любое. Только сами рассудите, Антон Никитич: средств у беглых нету, зато они каким-то хитрым образом узнают о человеке, который очень интересуется камнями. Среди прочего – драгоценными. Нет, господин Кречет, когда речь о логике преступника, тут уж со мной не спорьте.
– Хорошо, не спорю, – поручик взглянул на стоявшего рядом Федотова. – Я так полагаю, Григорий Лукич, меня нужно допросить как свидетеля. Как ни верти, я последний, кто видел Караваева живым. Отлично, я готов немедля ехать с вами для дачи показаний по поводу нашей вчерашней с ним встречи! Если они помогут, разумеется.
Не дождавшись ответа, Кречет решительно направился к воротам. Полицейские расступились, уступая ему дорогу. Все-таки поручику и тут удалось перехватить инициативу: Говоруха уже не заходил в дом, попрощался с Федотовым и заспешил вслед за своим свидетелем. Очень скоро вся компания вышла со двора, а отставной полковник, дождавшись, пока последний полицейский скроется из виду, провел тыльной стороной ладони по лбу, утирая предательски выступившие капельки пота, и вошел наконец в дом.
Берсенев и Лиза как раз вышли ему навстречу из соседней комнаты и выглядели со стороны очень глупо. Если Алексей пытался совладать с собой, то выражение испуга с лица девушки упорно не сходило. К тому же кухонный нож, сжимаемый Берсеневым в правой руке, требовал объяснений.
Однако, похоже, Григорию Федотову прямо сейчас никакие объяснения не были нужны. Более того, он не удивился ни выражению лиц своих гостей, ни ножу в руке молодого человека. Молча пройдя к столу, он уселся на стул, облокотил руки о столешницу, сказал спокойно:
– Нам нужно поговорить, господа.
– О чем? – выдавил из себя Алексей.
– О том, почему я не сдал всю вашу компанию полиции. Несмотря на то, что вы уже битые сутки держите меня за дурака. И положите, ради Христа, нож на место, поручик Берсенев. Я не ошибся, верно?
3
Связываться с незнакомыми людьми Полетаеву хотелось еще меньше, чем продолжать иметь дело с Данко, без его приказа убившего человека.
Конечно, при других обстоятельствах Борис избавился бы от такого нестабильного типа как можно скорее. Однако именно сейчас и здесь Данко был нужен: следить за Кречетом никто, кроме него, из их троицы просто не мог. Заменить его, в принципе, возможно, Костров ведь поддерживал связь с людьми, на которых вывел их покровитель в Петрограде. Вот здесь и загвоздка: учитывая планы, которые строил Полетаев для себя в дальнейшем, привлекать к операции людей Высокого ему не хотелось. Так или иначе, придется объясняться. Но если Кострову он доверял, то кто знает, как поведет себя посторонний. Учитывая личность Высокого, чем позже тот узнает о выходе Полетаева из его игры, тем лучше.
К тому же нет худа без добра. Ведь бледный убийца пытал геолога Караваева только затем, чтобы узнать, о чем с ним говорил поручик Кречет.
Вчера, вернувшись на свой пост, к федотовскому дому, Данко увидел, как одетый в цивильное офицер вышел из ворот и куда-то заспешил. Проследив за ним, Данко дождался, пока поручик выйдет, проводил обратно, решил – больше сегодня Кречет вряд ли куда направится, ведь к тому времени солнце потихоньку клонилось к закату. Затем Данко вернулся туда, куда так спешил офицер, потратил немного времени, выяснил – там живет ученый человек, и решил этого самого человека проведать.
Добычу Данко честно выложил на стол. Всего-то один камушек, перепуганный ученый человек пытался им откупиться. Не вышло, Данко пришлось изрядно поработать своим ножичком, чтобы выдоить геолога до последнего. Так выяснилось: эти камешки надо искать где-то возле какой-то Медведь-горы, куда они с поручиком и Федотовым, собрались идти уже послезавтра. Вроде бы даже офицер знает, где именно надо искать. Не добившись более ничего, Данко изобразил нападение грабителей и оставил геолога помирать, связав руки и ноги.
Только в поведении Данко, напрочь лишенном какой-либо логики, кроме логики садиста, Полетаев обнаружил одно рациональное зерно. Вернее, увидел это зерно Костров, а Борис только подхватил мысль.
Дело в том, что его товарищ, называвший себя Костровым, довольно неплохо ориентировался в здешних местах. Одно время он отсиживался у одного охотника, ненавидевшего власти так же люто, как и сам Костров. Пришлось побродить по тайге, все равно ведь делать особо нечего. Кивая на местные поверья, охотник советовал своего новому товарищу держаться от той горы подальше. Но именно потому однажды Костров и рискнул совершить этот переход. Правда, до подножия самой Медведь-горы не добрался, зато точно знает – неподалеку устроена охотничья заимка, вроде как пограничный пост: дальше той заимки лучше бы не ходить.
Сейчас Костров был более чем уверен: другой дороги у поручика Кречета и всех, кто пойдет с ним, просто нет.
И для Полетаева это значило следующее: как только экспедиция Кречета покинет Красноярск, чтобы выдвигаться к Медведь-горе, можно не рисковать, следуя за ними по пятам. Теперь, когда точно известна конечная цель их маршрута, а главное – когда есть человек, способный до этого места довести не хуже любого местного проводника, остается выдвигаться параллельным курсом. Перехватить экспедицию в указанном месте. Ну, и приступать к активным действиям.
Потому Полетаев не стал слишком ругать Данко за самодеятельность. Вместо этого спросил:
– "Синих мундиров" полно на улицах?
– А то! – ухмыльнулся Данко. – Плюнуть некуда. Тебя ведь ищут. Большая птица улетела.
– Надо теперь решить, как из города выберемся. Есть идеи?
Костров пожал плечами.
– Ладно, тогда придется принять мою. Пускай жандармы нам помогают.
– Это как? – не понял Костров.
– Проще, чем ты себе можешь представить, – Борис вновь переключился на Данко. – К вечеру раздобудешь для нас троих синие мундиры.
– Где и как я это сделаю? – не удивившись, поинтересовался он.
– Вот тут уже не моя печаль. И не твоя, кстати. В городе есть люди, которые мой побег готовили. Костров, они ведь все нам здесь обеспечивают, верно?
– Так сказали… – тот пожал плечами.
– Ну, значит, пусть они головы ломают. Им деньги заплачены.
– А финтить начнут? – подал голос Данко. – Мол, трудное дело и прочее…
– Давите на них, бульдогом вцепитесь. В общем, учить вас не надо.
Почему-то Полетаев был уверен – к вечеру, самое позднее – завтра к утру, три комплекта синей жандармской формы для них найдутся…
4
За столом Федотов расположился так, чтобы во время разговора можно было видеть обоих собеседников. Впрочем, сейчас Лиза и Берсенев больше походили на слушателей. Школяров, внимающих словам своего учителя.
– Врете вы плохо, Берсенев, – отметил отставной полковник. – Друг ваш, Кречет, в таких делах преуспел. Шустрый, куда там… Мне бы в свое время такой попался, адъютантом взял и не пожалел бы. Только вот штатскую одежду вы носите еще хуже, чем врете, – Федотов чуть обозначил улыбку. – Шпак из вас никудышный, тут уж поверьте на слово. Я-то, конечно, опытным глазом это сразу приметил. Понятно, когда офицер переодевается в гражданское, вон как Кречет, у него миссия сейчас такая. Только ведь он представил мне вас как своих товарищей. Это значит, вы тоже посвящены в суть дела. Потому врать мне, выдавая себя за плоскостопого инженера, не имело смысла. Эти детали вы, господа конспираторы, могли бы оговорить тщательнее. Мне ли объяснять военным, как готовятся операции.
– Виноват, господин полковник, – только и смог проговорить Алексеев.
– Перед собой вы виноваты. Да вон перед барышней. Госпожа Потемкина, кстати, во мне как раз подозрений не зародила. Сейчас девицы в такие авантюры лезут… К тому же война, многие инженеры на фронте. Так что с образом эмансипе вы, Лизавета, справились хорошо. Вот бы другу вашему признаться: да, офицер, командирован вместе с Кречетом, я ведь проверять не стану, поручику доверяю полностью, у него и письма… Ладно, – Федотов махнул рукой. – Стал я к вам присматриваться именно после того вранья. Раз мы все вместе, одним делом занимаемся, к чему врать-то? Дальше странное поведение стало просматриваться. Ну, а когда сегодня Говоруха посетовал на давешних беглецов и девушку некую вспомнил, якобы пособницу, да все это попытался приплести к убийству Караваева – тут-то у меня и сложилось. К тому же поручик Берсенев, мы тут, в Сибири, не совсем темные люди. Газеты выписываем да почитываем. А ваше дело громкое было, там ведь друзья царской семьи пострадали… И наконец, могу еще столичную газетку показать, где раздел светской хроники. Самсоновы здесь гремели, до сих пор уважаемы, так что прочитать заметку о расторгнутой помолвке промышленника Кирилла Самсонова с некой легкомысленной девицей…
Лиза нахмурилась, сжала губы, покраснела. От внимания Федотова это не ускользнуло.
– Ладно, не буду больше, – он выставил перед собой руки ладонями вперед. – На самом деле надо читать больше газет, быть наблюдательным. И уметь делать нужные выводы из массы разрозненной информации. Никаких шерлоков холмсов, господа, все очень просто… А вы, поручик, на кого нож готовили, забываю спросить? На меня или вон на сыщиков? Смело, смело. Человек вы отчаянный. Да вы вообще, как я погляжу, друг дружки стоите.
Берсенев вздохнул, начал осторожно:
– Григорий Лукич, мне важно знать, что вы намерены теперь делать.
– То есть?
– Если вы не сдадите нас властям, становитесь соучастником. Как и Кречет. Я не могу втягивать в это…
– А вы уже втянули, Берсенев! – перебил его Федотов, чуть повысив голос. – Как вы сами себе представляете свою дальнейшую судьбу? Хорошо, то, что я вам сейчас рассказал – лишь для того, чтобы вы поняли, как вам обоим дико везло до сих пор. Вам же, Берсенев, повезло много раньше. Когда вы поступили служить в лейб-гвардии Семеновский полк, которому я, Григорий Федотов, отдал лучшие годы жизни. Чего вы так смотрите? Я прекрасно знаю гвардейцев-семеновцев. Они императорской фамилии верно служат двести лет. Заговорщиков в полку сроду не было. Так что вашу вину в том деле, поручик Берсенев, лично я считаю недоказанной. Вы просто попали в беду, в которой никто не захотел разбираться. Молчите, Берсенев, я тоже в этом разбираться не намерен. Раз все идет так, как идет, и коль офицер-семеновец попал в беду, по давней полковой традиции предлагаю свое покровительство.
Алексей машинально сжал протянутую руку.
– Спасибо, Григорий Лукич, – подала голос Лиза.
– Меня благодарить не за что. В столицах сплошь политика да интриги. Из-за них лучших людей России на вечную ссылку и каторгу отправляют. Что не человек – то сокровище! Вот они, самоцветы российские – люди! И если здесь я хоть одного из таких людей для России сберегу, уже пользу державе принесу.
– Оценят ли?
– А мне и не надо! Медали и ордена на моей памяти кому попало цепляют, в награду неизвестно за что.
– Вы согласились идти с Кречетом тоже для пользы Отечества? – спросила Лиза.
– И это тоже. Для России, как ни верти, это сокровище, эти алмазы – шанс. И для вас, молодые люди, тоже. Ну, об этом после. Заговорил я вас.
– Зато теперь между нами нет тайн, – улыбнулась Лиза.
– Плохо, однако, что Караваев убит, – снова вздохнул Федотов. – Кто его и за что, пускай полиция разбирается. А вот нам с поручиком без специалиста будет трудненько. Учитывая все наши, как вы заметили, Лиза, тайны я бы не рискнул привлекать в нашу опасную компанию постороннего человека. Караваев, господа, был бы полезен еще и в другом. Кречет пояснил: по своему возвращению обязан будет представить подробное заключение. Вне зависимости от конечного результата. То есть, если что-то отыщем, надо толково расписать, чего нашли. Если много шума из ничего, также нужен соответствующий отчет. Все должно быть основано на грамотных выводах. Которые способен сделать только человек, обладающий необходимыми знаниями. Емельян Караваев, царство небесное, таким человеком был.
– Если дело только в этом, господа, то оно поправимо.
Теперь на Лизу смотрели две пары удивленных глаз. А девушка чувствовала себя сейчас явно на коне.
– Я посещала курсы в Петрограде. Начиталась Джека Лондона и мечтала когда-нибудь отправиться на Клондайк или еще куда, где есть драгоценные металлы либо полезные ископаемые. Ты же знаешь, Алеша, я как-то рассказывала… Ты еще смеялся тогда!
– Помню, только я ведь по-доброму. Просто очень по-детски, прости, прозвучало. Потемкины, дескать, обеднели, и ты мечтаешь найти клад.
– Может быть, я наивна! – Лиза вздернула голову. – Даже наверняка. Только моих знаний в данной области достаточно, господа военные, чтобы провести оценочно-поисковые работы на месте прииска.
– Ух ты! – вырвалось у Алексея, впервые услышавшего от нее подобную терминологию.
– Да! И еще я могу исследовать структурно-тектонические особенности участка в полевых условиях. Так что вам придется брать меня с собой как полноценного члена экспедиции.
– Вот так барышня-курсистка! – хохотнул Федотов, к которому окончательно вернулось бодрое расположение духа. – Только учтите: даже здешние женщины без крайней нужды в тайгу не суются. Вам придется вместе с нами осилить три перехода. Справитесь?
Теперь пришла очередь Лизы вздыхать.
– Меня, Григорий Лукич, ищут как пособницу террористов. А вы тайгой да комарами пугаете. Я не буду вам обузой, господа, обещаю. Даже пользу принесу, когда сокровище найдем, – и, помолчав, зачем-то добавила: – И стрелять меня Алеша научил.
– Что ж, решено: идем все вместе, – отставной полковник даже провел в воздухе какую-то невидимую черту, подводя окончательный итог. – Кречет, уверен, возражать не станет. И выходить нам нужно завтра, тянуть нечего. Каждый день в городе для вас очень опасен.
Глава шестая. Восточная Сибирь. Красноярск, май
1
Та еще язва Кирилл-то Прохорович…
Не лукавил красноярский обер-полицмейстер, даже сам себе не врал. Он ведь в самом деле безмерно уважал семейство Самсоновых. Не только за то, что они сделали для города Красноярска да и для всей губернии, это как раз не главное. Важнее для Воинова было другое: Кирилл Самсонов к своим тридцати годам сам, без посторонней помощи, никого не подмазывая и не перед кем не кланяясь, пробился из Сибири в столицу. Став там, а стало быть – и в России, не самым последним человеком. Знавал Савелий Кузьмич на своем веку людей, о которых смело можно сказать, что, мол, без мыла в задницу пролезут. Так вот, Кирилл Самсонов, как и батюшка его, царство небесное, не пролезал – именно что пробивался. Двигался вперед и вверх упорно и упрямо, когда надо – пер напролом, потому до своего нынешнего статуса вырос.