4
К середине апреля весна ворвалась в Петроград как-то стремительно, словно ветер с Балтики надул. На набережной даже под вечер оставалось достаточно много гуляющих. О полноценной весне пока что речи быть не могло. Но столичные жители соскучились по солнечным лучам. Не холодным, лишь усиливающим дождливую тоску каменного города, а ярким, обещающим скорый весенний разгул и недолгое, и оттого – еще более желанное петроградское северное лето.
– Купите даме цветы, господин офицер!
Берсенев заплатил молоденькой девчушке за белый букетик ландышей, протянул Лизе, державшей его под руку, и та картинно наморщила носик.
– Фу, господин офицер, как это пошло!
– Почему? – от неожиданно полученного замечания Алексей даже остановился.
– Набережная, закат, копеечные ландыши… Бульварный роман. Берсенев, это ты в госпитале начитался?
– Прости…
Сжав тонкие губы, поручик решительно попытался взять злополучные ландыши, даже намеревался швырнуть цветы в воду, но Лиза отпустила его локоть, легко отскочила, пряча при этом букет за спину, погрозила пальчиком.
– Э, нет, господин офицер! Это уже хамство! Солдафон! Сначала дарит цветочки барышне, после отнимает!.. Что за манеры, Алексей Иванович, где вы росли?
– Там же, где и вы, Лизавета Васильевна.
Скорее почувствовав, чем увидев, что Берсенев не готов подыгрывать, Лиза поднесла букет к лицу, вдохнула аромат, на мгновение зажмурилась.
– Не из цветочного салона, Алеша. Самые настоящие, лесные. Живые. Даже без пошлой муаровой ленточки. Вот! – она победно помахала цветами. – Они пахнут, понимаешь? Я поставлю их в девичьей спаленке и стану засыпать под этот аромат.
– Голова закружится, – предостерег Алексей. – Как вон у нашего Кречета.
– Так и не раскрыл государственную тайну? – Лиза снова пошла рядом с Берсеневым, подхватив офицера под руку. – То-то, гляжу, запропал…
– Куда там! Важный, как главный петух в курятнике! Грудь колесом, на лице – загадочное выражение. Только и знаю, что, дескать, поручено ему какое-то важное дело, чуть не самим государем императором. Даже не так: говорит – миссия, не иначе! – Алексей усмехнулся, вспоминая давешний разговор с Кречетом. – Отбывает куда-то то ли под конец апреля, то ли – с началом мая. Обещает вернуться полковником.
– Сразу так и полковником?
– Ну, Лиза, ты же знаешь Антона. Генералом родился, только по чистой случайности все в поручиках ходит.
Они помолчали. Лиза с кем-то вежливо поздоровалась, легонько ткнула спутника локтем.
– Ты заметил?
– Нет. Кто это?
– Не важно, кто, Алеша. Важно, что эта парочка проходит мимо нас уже в третий раз. Думаю, делают какой-то невероятный круг, чтобы вернуться обратно и пойти снова нам навстречу.
– Сплетен не боишься?
– Невеста Господина Медведя может себе позволить плевать на сплетни, – Лиза взглянула на поручика, явно ловя его реакцию, после хохотнула: – Да ладно тебе! Пускай почешут языками, если людям так интереснее жить. Кстати, они получат приглашение на помолвку. То-то разговоров пойдет, когда увидят тебя среди друзей жениха…
– Ты хочешь таких разговоров?
– Перед началом скучной семейной жизни встряски полезны, Берсенев.
– Возможно, – проговорил поручик, глядя сейчас мимо Лизы, на холодную воду Балтики. – Если тебе доставляют удовольствие подобные развлечения, если ты считаешь это невинным – бог с тобой.
– Ты стал моралистом, Алеша?
– Нет, Лиза, на фронте трудно остаться моралистом даже тому, кто им был в мирной жизни. Моралист в окопах, чтоб ты знала, первый враг и главный мерзавец. Просто, – он выдержал паузу, давая себе последнюю возможность собраться с мыслями, – просто мне жаль, что я не смогу насладиться финалом твоего милого спектакля.
– Какого спектакля, ты о чем?
– Любительский театр, Лиза. Все тот же, Ромео и Джульетта для пейзан. В общем… Сегодня наше прощание. Мой рапорт удовлетворен, через три дня отбываю на фронт, в действующую часть.
Лицо девушки изменилось резко. Игривое выражение словно сдуло морским ветром. Слетела напускная загадочность, делавшая ее похожей на гимназистку, впервые поцеловавшую кадета на балу. Лиза вдруг стала сама собой: растерянной, неуверенной в завтрашнем дне и крайне потрясенной. Так случается, когда внезапно уходит близкий человек.
– Я… я не ожидала… то есть… Алексей Берсенев, я ждала от тебя другого признания! Такого же, как тогда, в бабушкином саду… Ладно, то детство… Но почти два года назад, Алеша, ты… Хорошо! – к ней вернулась отчаянная решимость. – Мужчины трусы, даже если они воюют, стреляют, если их ранят и они просятся на фронт! Видно, смелости с девушками от вас ждать не приходится. Вы скорее пойдете в атаку на врага, чем решитесь объясниться! Хочешь, чтобы я это сказала? Я люблю тебя, Алеша, люб-лю! Вот! – не зная, как завершить разговор, она снова понюхала ландыши.
– Этого нельзя делать… – проговорил Берсенев, сглотнув подступивший к горлу комок.
– Нельзя любить?
– Ты выходишь замуж, Лиза. Очень скоро ты будешь помолвлена с Кириллом Самсоновым. Ты сама приняла решение…
– Но я же могу принять и другое решение, Алексей! Мы сегодня, сейчас же идем к нам, ты просишь у бабушки моей руки, а она…
– Ты питаешь иллюзии по поводу своей бабушки, Лиза?
– Нет, но раз ты такой старомодный моралист, приличия будут соблюдены. Какой бы ответ ты ни получил, я завтра же прошу у Кирилла прощения. Ты плохо его знаешь, мало, о нем разное говорят и пишут… Только он хороший человек, Алеша. Я поговорю с ним – и он все поймет.
– Не нужно, – Берсенев мягко взял девушку за плечо. – Ты – Потемкина, а Потемкины не должны сбегать из дому с поручиками, у которых только одна перспектива – погибнуть за веру, царя и Отечество. Если ты готова принять некое важное для себя решение, то и я для себя решение также принял. Только, в отличие от тебя, обдумывал его долго.
– Постой! Кто тебе сказал, что мои слова сейчас – это девичья блажь? – Лиза нахмурилась.
– Я уважаю твое решение, Лиза. Я благодарен тебе. И я… я тоже люблю тебя. Но также прошу тебя уважать и мое решение. Сегодняшний вечер – наше прощание. Мы оба понимаем, что иначе не может быть.
– Господи, – пробормотала Лиза. – Боже, как глупо ты все устроил…
– Может, я поступаю еще глупее… Только не могу ничего другого придумать. И весна шестнадцатого года станет нашей прощальной.
– У нас есть время до завтра? Алеша, умоляю тебя – давай подумаем до завтра! Мы ведь встретимся завтра?
– Обязательно, Лиза. У нас не так много времени осталось…
Когда поручик Берсенев возвращался к себе на квартиру, уже совсем стемнело. Погруженный в свои мысли, он даже не сразу услышал, как его окликнули по имени-отчеству. Лишь услышав из темноты "Алексей Иванович" в третий раз, он остановился, обернулся, машинально положил руку на кобуру.
– Кто здесь?
– Вы – Берсенев Алексей Иванович?
Из темноты под тусклый свет уличного фонаря выступил незнакомец. Среднего роста, воротник пальто поднят, блеснули круглые стекла очков.
– Я. С кем имею честь?
– У меня к вам поручение.
– Ко мне? От кого?
– Давайте не здесь…
Когда незнакомец подошел ближе, даже в темноте Алексей отметил круглое лицо, делавшее его похожим на Колобка из народной сказки. Только приставленного к человеческому туловищу.
– Мы можем к вам подняться, поручик? Вечера еще холодные, третий час вас здесь дожидаюсь.
– Почему…
– Я все объясню, – круглолицый незнакомец в очках заметно нервничал, как-то воровато озирался по сторонам. – Ничего не бойтесь, давайте пройдем.
– Бояться?
Уже вторично за этот вечер Берсенев услышал это слово в свой адрес.
– Ладно, пойдемте. Надеюсь, у вас действительно есть что мне сказать…
Глава шестая. Петроград, апрель – май
1
Убитого звали Степаном. Простая русская фамилия – Болдырев. Имя тайного сотрудника Охранного отделения знали немногие, в картотеке Степан Болдырев проходил как Студент. Выглядел моложе своих лет, круглые очки довершали образ недоучки. А в группе Бориса Полетаева его знали под прозвищем Юнкер.
Убил его герой войны, офицер, поручик гвардейского Семеновского полка Алексей Берсенев. Чей отпуск по ранению заканчивался буквально через два дня, его ждал фронт, и Глобачев тут вообще ничего не понимал. Перечитывая сухой казенный рапорт полковника Хватова, лично присутствовавшего на месте преступления, Константин Иванович ловил себя на мысли: вот один из тех редких случаев, когда за скупыми строками казенного документа он не видит практически ничего. Эта история вообще вся укладывалась в несколько листов бумаги.
Сначала было донесение: Юнкер объявился. Вместе с Костровым и Данко, которому удалось разыскать своих в заранее условленном месте, агент скрывается на конспиративной квартире. Но теперь, когда Боевой Отряд понес потери и фактически обезглавлен, свободу передвижения имеет большую. Так Юнкеру удалось передать весточку и сообщить: Костров, возглавляющий группу вместо Полетаева, получил от кого-то деньги вместе с приказом уходить из Петрограда, переместиться ближе к фронту и начать, по словам самого Юнкера, работу в войсках. Видимо, предположил тогда Глобачев, товарищи террористы и, что показательно, их неизвестные пока покровители решили переключиться на армию. Известно, что войска разлагаются, агитаторы не устают болтать языками, даром что в войне у России и ее союзников наметился явный перевес: люди просто устали воевать, и офицеры – не исключение. Особенно молодые, более падкие на различные либеральные веяния.
Потому начальник Охранки не слишком удивился, узнав из того же донесения, что Юнкеру приказано встретиться с неким поручиком Берсеневым и передать ему какое-то послание. Зная место и время встречи, Глобачев распорядился послать туда филеров, параллельно дав команду собирать данные на указанного Берсенева. Но потом события приобрели совершенно неожиданный оборот, описанный не менее холодными фразами в другом документе – рапорте Хватова. А именно: Юнкер поджидал Берсенева у дома, где тот квартировал, и когда дождался, мужчины, коротко переговорив, направились в квартиру поручика. Через десять минут в окнах Берсенева зажегся свет. Еще минут через пять послышался выстрел.
Когда Хватов и филеры ворвались в квартиру, на полу в комнате лежал Юнкер лицом вверх, с простреленной головой. Чуть поодаль сидел поручик Берсенев с револьвером в руке. Он направил оружие на Хватова, но обезоружить и захватить убийцу труда не составило. Рядом с поручиком, на полу, валялся вскрытый конверт. В нем – написанный печатными буквами приказ Берсеневу казнить подателя письма, предателя и жандармского агента Юнкера.
Поручик отрицал все. С его слов, только они с незнакомцем вошли к нему в квартиру и включили свет, как кто-то стремительно налетел на него, ударил по голове и сбил с ног. От удара Берсенев, опять же, по его словам, на короткое время потерял сознание. Когда пришел в себя, увидел – сидит на полу, рядом – его револьвер, напротив лежит убитый. Услышав грохот шагов, машинально схватил оружие, направил его на входную дверь, собираясь защищаться. Так что в Хватова стрелять не собирался. Юнкера ранее не знал, письма не вскрывал.
На голове поручика действительно обнаружили свежий след от удара. Однако Хватов предположил, и Глобачев склонялся к тому, что полковник прав: ударить поручика мог сам Юнкер, поняв, что ему угрожает опасность. А Берсенев как человек опытный даже в таком состоянии смог выстрелить, метя в голову. Из характеристики следовало: в полку поручик слыл отменным стрелком. Правда, настораживало ранение, Берсенев лечил как раз правую руку. Однако раз поручик возвращался на фронт, стало быть, рана зажила и поврежденной рукой Берсенев владел свободно.
Наконец, Глобачеву не давало покоя другое странное совпадение: именно поручик Берсенев оказался в ювелирном магазине Самойловича, когда там развернулись драматические события. Сняв показания с ювелира, лежавшего сейчас в больнице, Хватов установил: поручик сам положил оружие на пол, собираясь дать уйти террористу. Тогда как меткий стрелок вполне мог уложить его на месте, не причиняя вреда заложнице. Что, кстати, блестяще сделал поручик Антон Кречет. Получается, что некую связь поручика с террористами при большом желании возможно установить и даже доказать. И все складывается в логичную цепочку, учитывая упоминания о том, что еще в госпитале Берсенев позволял себя проявлять пораженческие настроения.
Да, картина складывалась однозначная. Поручик Алексей Берсенев, выходец из обедневшей дворянской семьи, каким-то непостижимым пока образом оказался связан с террористами. А его друг, поручик Антон Кречет, совсем недавно получил особо важное задание и готов отправляться в Сибирь, дабы установить, насколько правдивой может оказаться история с неким крупным алмазным месторождением. Этот как раз благонадежен, другой кандидатуры уже не подобрать, время уходит. Значит, Кречет должен покинуть Петроград как можно скорее. Для своей же, между прочим, пользы – Глобачеву уже доложили, что Кречет бегает, суетится, развил бурную деятельность, хлопочет по делу Берсенева.
А дело это, кстати, нужно поскорее свернуть. Государь император держит его на личном контроле и требует не затягивать с расследованием. Виновен – получи по заслугам, тут каждого ожидает скорый и справедливый суд. Хватов беседовал с Берсеневым в "Крестах", поручик держится достойно, только вот на суд его поведение особого впечатления не произведет. Процесс будет закрытым, поручик Берсенев Алексей Иванович предстанет перед трибуналом, проволочек не будет. Учитывая возможность побега, которая, по информации Хватова, вполне осуществима, разжалованный поручик в кратчайший срок отправится по этапу.
В Сибирь.
Дальше Сибири в России не ссылали как минимум триста последних лет. И ожидает Берсенева в ближайшем будущем Красноярская пересыльная тюрьма…
2
"Это будет быстро", – решила Лиза.
Еще когда ухаживала за ранеными, освоила один важный урок: если человеку нужно делать больно, действовать нужно быстро и решительно. Отрывать присохший к ране бинт одним сильным рывком, короткая резкая боль, крик – но почти сразу испытание заканчивается, рану начинают обрабатывать, больному становится легче. Правда, девушка не знала, как облегчить страдания Кирилла Самсонова – а страдать ее теперь уже бывший жених, несомненно, будет. Да и бабушке придется нелегко. Ее самой не станет легче, Алексей ведь все равно в тюрьме, связи Самсонова помогли только узнать, что дело серьезное, надежды никакой, разбираться особо не станут. А Кречет, наводивший справки со своей стороны, пояснил еще короче: тухлое дело, гнилая история…
Потому-то Лиза должна сделать что-то сама. Пусть не для Берсенева, которому не поможешь, так хотя бы для себя. Она не сможет простить себе, если оставит все как есть. Значит, нужно делать первый шаг самой. И Лиза Потемкина отправилась к Самсонову, не дожидаясь, пока тот явится с традиционным визитом.
Автомобиль Кирилла ожидал у парадного. Шофер сидел за рулем, ожидая хозяина. И Самсонов появился почти сразу же, как только Лиза приблизилась к авто. Сперва он, занятый своими мыслями, не заметил девушки. Увидев, встрепенулся, на миг превратившись из Господина Медведя в большого неуклюжего мальчишку, засуетился, для чего-то отдернул ладно сидящий на мощной фигуре пиджак, поспешил навстречу Лизе, ступая широко, попытался даже обнять, но Лиза деликатно уклонилась, даже сделала предусмотрительный шаг назад.
– Что случилось? – быстро спросил Самсонов. – Господи, Лизавета, на тебе лица нет! Так, ну-ка пойдем немедленно в дом!
– Ты спешишь… спешил… – тут же справилась Лиза. – Дела у тебя…
– Погодят дела! – Кирилл решительно взял девушку за локоть, но та опять вырвалась, снова попятилась, заметив боковым зрением пристальное внимание дворника – барин барышню ловит, та же словно танцует на мостовой… Не ускользнуло любопытство дворника и от Кирилла. Он прекратил попытки взять Лизу за руку, остановился, и теперь, когда они стояли друг против друга, картина выглядела со стороны еще более нелепо.
– Пойдем в дом, – повторил Самсонов.
– Нет. Зачем же для этого в дом… Я тебя не задержу.
– Боже мой, Лиза, о чем ты говоришь! Кто, как не ты, моя невеста, имеет полное право задерживать…
– Невеста, Кирилл, может быть, и имеет полное право, – перебила его девушка. – А я пришла сказать… В общем, я виновата, Кирилл. Я очень перед тобой виновата.
– Да в чем ты виновата, господи!
Вот и настал тот самый момент, когда делают больно. Лиза даже закрыла глаза – так делала поначалу, когда предстояло увидеть открытую рану. Потом привыкла – глаза сами открылись, теперь она смотрела Самсонову прямо в лицо.
– Я полюбила, Кирилл… Полюбила другого. И сейчас, когда ему вынесен несправедливый приговор, я не могу быть с ним. А значит, не могу быть и с тобой. Ведь не могу я без любви… Словом… помолвки не будет.
– Так…
Больше Самсонов ничего не смог сказать. Впервые за много лет у него не оказалось нужных и подходящих к моменту слов. Воспользовавшись этим, Лиза осмелела окончательно, зачастила:
– Не сердись, Кирилл, прошу тебя, умоляю – не сердись… Но… словом, я избавила тебя от лишних хлопот. И разослала по адресам приглашенных письма с извинениями.
– Так… – повторил Самсонов, уже приходя в себя и переварив новость. – Ну, положим, от хлопот ты меня не избавила. Насколько я понимаю, речь о поручике Берсеневе.
– Да. Прости…
Теперь Лиза решила позволить Самсонову обнять себя за плечи. Его крепкие руки могли раздавить девушку. Но лишь стиснули, несильно, даже как-то мягко.
– Ты права в одном, Лизавета: помолвку и впрямь следовало перенести.
– И это все, что ты хочешь сказать? – девушка подняла на бывшего жениха повлажневшие глаза, не вполне понимая, кому сейчас больнее: Кириллу или все-таки ей.
– Тебя отвезут домой, – молвил Самсонов. – Отдохни. Нам обоим надо подумать и воздержаться от поспешных решений. Поговорим вечером, в спокойной обстановке.
Лиза не сопротивлялась, когда Кирилл повел ее к автомобилю. Она вдруг поняла: объяснение, пусть даже короткое, отняло слишком много сил. Ноги подкашивались, и сама она просто не дошла бы. Во всяком случае, такими были в тот момент ощущения девушки. В конце концов, решила она, доставить себя домой она бывшему жениху позволить готова…