Ровно в 23 часа на сцену вышла разбитная бабёнка с пышными открытыми грудями и плотными ягодицами, которые облегало красное платье. Платье облегало ягодицы так естественно, что создавалось впечатление об их самостоятельном существовании. Её зад же, в целом, вообще вызывал бурный восторг. Раздались дружные аплодисменты. И она, упёршись руками в бока, запела… по–французски и под аккордеон.
Аккордеон был тем инструментом, который больше всего мог растревожить душу Ивана. Он спокойно переносил даже скрипку, но аккордеон пробуждал в нём огромный пласт чувств. Он иногда задумывался, почему аккордеон почти не звучит на больших сценах и в массовых аудиториях. Почему люди не знают великих аккордеонистов. Ване стало необыкновенно хорошо. Он осмотрелся вокруг. Ночная жизнь "била ключом". Ему хотелось бесконечно долго оставаться в этом состоянии радости и счастья. Отовсюду орали на бис: "Веруня, давай Марсельезу".
Веруня немного пококетничала и опять запела. Голос звучал легко и свободно. Голос был "чертовски" красив и силён. Ваня поймал себя на мысли, что голос этот ему странным образом знаком.
Но мысль эта быстро отлетела от него, оставив одно недоумение: с такими формами и голосом и в этом захолустье. Он слушал и слушал Веруньку, аккордеонист играл виртуозно, в его игру вплеталась и "Варшавянка", и "В землянке", и "Очи чёрные", и даже "Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой". На Ивана накатила новая волна мыслей. Он начал думать о том, что совсем не знает городка, в котором когда–то родился и жил, и его так потянуло на ночные улицы, что он встал и вышел из ресторана, оставив дремать за столом наевшегося мужичонку.
Свежий воздух, тишина и тонкий провинциальный аромат, в котором ощущается запах цветов и долго не убираемого мусора, только усилили благодушие Ивана. Он с интересом стал рассматривать заведение, из которого только что вышел. Здание было крепким, старым, каменным, кое - где окрашенным в жёлтый цвет. Вертикально висела вывеска "ВЗМОРЬЕ", горизонтально, с ошибками "BRODOWEЙ".
Эти надписи окончательно привели Ивана на вершины счастья, и он расхохотался. Городок освещала только луна. Городок был пуст, городок спал. Иван был наедине с созданными людьми творениями. Это было чудом, вот так просто оказаться в рукотворном мире, покинутом его жителями.
По вывескам на домах он догадался, что находится прямо в "сердце" города. Рядом с рестораном был рынок, рядом с рынком - администрация города и магазины. Культуру отражала доска почётных граждан города, начинающаяся с портретов директоров местного завода и заканчивающаяся их замами. Всё это венчалось памятником недавнему вождю, стоявшему, как и по всей его Родине, спиной к власти и лицом на большую дорогу.
Луна была почти единственным источником света в городке. Ваня смирился с этим, как вдруг из–за очередного дома ярко засветилась реклама. Это был "$". Доллар сиял, освещая всё вокруг синим светом. В его свету чернел крест. Ваня обомлел.
Доллар сиял над православной церковью, очень сильно напоминавшей осколок католического костёла. Ваня, как "мотылёк", пошёл на свет. То, что он увидел, стало его озарением. Церквушка, в виде непонятного готического сооружения, была пристроена к огромному панельному зданию, в котором размещался сбербанк, прокуратура, фонд содействия налоговой полиции, нотариат и ещё целый ряд государственных и не государственных учреждений, и всё это упиралось в грязную привокзальную площадь. Этот памятник людскому "маразуму" открыл ему тайну людских душ. В их душах было примерно так же, как и в этом доме. Поэтому он и Ваня, и одновременно ещё кто–нибудь, что "всякого разного" в нём было даже больше, чем в этом городишке.
Это открытие потрясло Ивана. Он пытался себя успокоить, что не он первый увидел и понял, что город "Глупов" - это и его душа. Но он–то понял, а Верунька, для чего–то разучившая "Марсельезу", а аккордеонист… Монах отозвал Ивана обратно.
Глава сорок восьмая
Застой - продолжение
Островитяне, не видя никакого руководства, осмелели и "урвали" себе по метру островной земли. Конечно, не просто так урвали. Все страны, помогающие стране опыта в выяснении, что первично, а что вторично, так увлеклись этим процессом, что готовы были продолжать его бесконечно или хотя бы до тех пор, пока бюджеты позволяли.
Главное в этом деле правильно соблюсти пропорции, что копателям–шпионам, а что себе, и не ошибиться. Словом, все страны отдали своим подданным приказ рыть дальше и выделили по продуктовому набору с тюбиком горчицы.
Так как ни страна опыта, ни какая–то другая сила кормить всех сразу больше не хотела, то и народ весь разбрёлся. Конечно, каждому копателю в конце пути были обещаны разные блага, вплоть до пожизненной пенсии, поэтому энтузиазм даже в период "застоя" сохранить удалось. Все начали рыть свой "собственный" метр под соседа, шпионы ведь. В итоге под всем островом пролегли глубокие шахты и подземелья. Сверху вроде всё спокойно, камыш шумит, лягушки квакают, копателей совсем не видно, а внизу ватаги мутузят друг друга, забыв о застойном отдыхе и предвкушая пенсионную заслуженную халяву и даже какие–то дивиденды с островных акций.
Первым встревожился попугай, он теперь только квакал, так как говорить ему было решительно не с кем. К норам, ведущим под землю, он подлетать боялся, имея опыт выщипанных перьев. Монах дремал. Ваня, хоть и вернулся из отпуска, но куда - то пропал.
Монах дремал, а Ваня ходил по острову и что–то искал. Побывав в отпуске, послушав Веруню, до него внезапно дошло, что ответ, как правило, лежит на поверхности, а не глубоко под землёй, но не все об этом догадываются.
Итак, пока все сидели по своим норам, Иван гулял по острову в сопровождении попугая, который квакал ему на ухо. Остров был девственно чист, как и положено в период застоя. Застояться может только "человек разумный", а без него природа развивается прекрасно во все стороны.
Воздух был чист, лягушки квакали, попугай им вторил, травка зеленела, море билось о скалистые берега острова и ласкало его песчаные берега.
Вдруг попугай забеспокоился, слетел с Ваниного плеча и уселся на что–то белеющее среди зелёной травы. Попка вцепился всеми лапами в свою находку и поднял невообразимый крик: "Демо–ква, Демо–ква". Иван еле–еле отобрал находку у попки. Находка оказалась записной книжкой, довольно хорошо сохранившейся и даже с именной принадлежностью. На бело–жёлтой обложке размашисто было написано "О. Бендер" [13], а чуть ниже: "Стенограммы заседаний - 190_г.".
Иван что–то такое слышал, но забыл где и когда. Он открыл записную книжку и стал читать:
Заседание № 1
Председатель: Остап Сулейман Бента Мария Бендер
Господа присяжные заседатели: Паниковский, Балаганов, Тихон, Ипполит Матвеевич Приглашённые: Александр Яковлевич, Отец Фёдор и др. жулики - тяжёлое наследие царского режима.
Повестка дня - застой в рядах…, дальше страница была порвана попугаем.
… Паниковский высказал мысль, что новая власть обречена на застой, стагнацию и т. д., так как убрав городового с перекрёстка, учредила ГПУ [14] и решила передать всю власть народу.
Он вопрошал, обращаясь к Балаганову: "Шура, на что я буду завтра жить? Шура, кто завтра будет работать, если всю власть отдадут народу? Шура, к кому в карман я смогу залезть? На что станет жить бедный Паниковский?".
Ипполит Матвеевич, этот гигант мысли, отец русской демократии, согласно кивал.
Балаганов, похоже, так же не считает себя народом. Он даже заплакал, жалея Паниковского, и оставил на своём грязном лице следы от чистых слёз.
Я спасу ситуацию. О Рио….
Иван испытал предвкушение тайны. Он знал, что в стране опыта, его стране, его, Ивана, коренного жителя, все считают дураком.
Он даже привык быть дураком. Иногда, правда, брал дубину и начинал вышибать "дух" из всех подряд, меняя мировоззрение целых народов и их взгляд на свою персону. Тогда все дружно начинали говорить о величии Ивана и даже ставить часовенки, церквушки, памятники ему и зажигать вечные огни. Но дураком Ваня был только с виду. Да и как ему было не прикидываться дураком, если Иван любил всё, кроме денег. С деньгами Ваня, сколько ни старался, так и не смог понять, Что делать? и Кто виноват? Все вокруг него деньги куда–то вкладывали, откладывали, копили, а он их пропивал. Хотя было, чего лукавить, одно ответвление семени Ивана - старообрядческое, которое старалось быть твёрёзым, но и те не копили, а ударились в благотворительность, меценатство и общественно–полноценный труд.
Остальные же жители в стране опыта любили деньги и не любили Ивана.
Но Иван был не так уж и глуп, чтобы не понимать этого, и не так свят, чтобы обходиться одной дубиной. От большой тоски, вызванной непониманием всеми его, Ивана, души, он придумывал разные финансовые схемы "на троих". Схемы эти периодически делали всю страну опыта не только нищей, где все были равны, но и давали редкую возможность всё начать сначала. Иван был очень даже общественный человек, любил гостей, поэтому и аргументация своих поступков у него была "железной": "Нужду легко делить на любое количество людей, а богатство трудно делится даже на двоих".
И ещё он признавал только богатство души, а деньги всегда связывал с нуждой.
Ваню смутила в записной книжке О. Бендера запись "застой", его интересовало начало. Начало, где же начало всего?
Иван, побывав в отпуске, поразмыслив на трезвую и пьяную голову, понял, что всё, что они нарыли на острове, относится к ХХ веку, и он помнил, что ХХ век венчал застой. Демократия, диктатура и переходный период "обломились" об этот застой и породили перестройку. Но, как выходило из записей О. Бендера, застой был вначале.
Ваня растолкал Монаха, который после удара молнии постоянно дремал, и огорошил его словами: "Хватит спать, Родина в опасности".
Монах: "А, это ты. Какой ты чумной возвратился из страны опыта, какой дикий".
Ваня: "Тебя бы туда".
Монах: "Прошло, теперь спокоен".
Ваня: "Тут вот что. Попугай нашёл записную книжку, хочу тебя спросить…".
Монах: "А что попугай?".
Иван: "Попка орал: "Демо–ква", - и не хотел мне её отдавать.
Попка ужасно обрадовался пробуждению Монаха, а ещё более тому, что его вспомнили, и опять забубнил: "Демо–ква, Демо–ква".
Монах: "Покажи книжку".
Иван отдал книжку Монаху.
Монах: "Я такую книжку видел у Демонкрата, но он ничего не теряет, только подбрасывает. Ты её прочитал?"
Иван: "Только одну страничку и хочу спросить, что мы тут ищем - начало или конец? Эта книжка началась с застоя, но мы застоем (Ваня посмотрел на флаг, развивающийся на башне), вроде как заканчиваем.
Монах: "Читай дальше. У Скульптора свой отсчёт".
Монах опять задремал, и снились ему вороны то ли на руинах акрополя, то ли на руинах английского замка. Словом, снились ему руины и вороны, а может быть, каркающие вороны.
Глава сорок девятая
Остров странности
Хочу, очень хочу напомнить начало этой повести. Напомнить на правах автора, в некотором роде конечно. По крайней мере, писал сам, и по клавишам компьютерной клавиатуры тоже стучал сам, имею полное право напомнить.
Помните Пирата и его знаменитое: "Ну, ну", - или Попугая и его: "Пиастры, Пиастры, Демократия, Демократия"?
Кто много читает, тот, наверное, меня уже одёрнул, заявив, что не было такого у Роберта Льюиса Стивенсона. Кто знает? Если мы там с вами и были, то всё равно забыли, а вот Пират был. Он есть и будет, как есть и Попугай. Так вот, на этом острове герои разных времён и эпох, которых на Земле принято считать лишь героями литературных произведений, оживали самым необыкновенным образом. Жили они самостоятельно и, более того, запросто могли принимать лики своих авторов. Островитяне могли видеть Пирата, а могли видеть и Стивенсона, смотря от своего желания и умения.
Мелькнула галера с носовой частью в виде головы пуделя, но многие поняли, что это привет от Михаила Булгакова. И записная книжка О. Бендера не вызвала сомнений у Ивана, что это привет от Ильфа и Петрова, что они где - то рядом чудят, продолжая свой роман. На острове оживали герои, которым не суждено быть забытыми никогда, не суждено умереть никогда. Но если не суждено умереть героям литературных произведений, стоит ли говорить о бессмертии их авторов.
Только самым бестолковым землянам, никогда никого не любившим и по этой причине никогда и ничего не чувствующим, можно напомнить, что у пессимизма есть другая сторона - оптимизм. Всё зависит от угла зрения и мысли.
Правда, островитяне чувствовали и ещё кого–то, объединявшего всех писателей и их литературных героев, но только чувствовали, а видеть не видели. Почему?
Предположу, как было в стране опыта: сидит писатель на стуле за письменным столом в окружении окурков, бутылок, вещей, забытых такими же друзьями - писателями. Сидит, значит, ждёт. Чего ждёт? Может жену, которая, не выдержав творческих порывов, давно ушла, может кредиторов, а может просто гонца, отправленного за очередной бутылкой и сигаретами. Сидит, как всякий нормальный человек, ждёт прихода нормальных людей и совершения нормальных событий.
Но какой нормальный дурак или дура придёт к писателю? Ответ очевиден. Но вот тут–то и начинаются странности, можно угодить в скульптурный ансамбль, этакую панораму, в которой тебя сразу и не разглядишь, пока не присмотришься, а можно быть сияющей, хоть и слегка нетрезвой скульптурой, но о которую обязательно споткнутся, даже если хотели обойти. Поэтому к писателю всегда приходит кто–нибудь от Скульптора. Муза, например.
Приходит Муза и давай вдохновлять писателя словами, а он только записывать успевает. Тяжкий труд, скажу я вам. Когда всё запишешь, то даже не усталость чувствуешь, а полное опустошение и трезвость необыкновенную, а вместе с ней и весь ужас страны опыта. Но это в стране, а на острове слова утрачивали всякий смысл, их потихоньку вытесняли образы.
Думали ребятишки, что сами и впервые всё делают, а оказалось - по аналогии. Более того, члены экспедиции археологов, копая землю вокруг себя и роя норы друг под друга по причине застоя, упёрлись в гранитный камень, на котором со всех сторон были высечены слова:
"Я ЕСМЬ лишь то, Что ЕСМЬ Вселенной Смысл! -
Запомните все фразу бытия, что из ступеньки "Я"
Вы переходите лишь в ЕСМЬ, Любовь Творя!
Вы постигаете ЕСМЬ Мироздания,
Что много выше вашего понимания!
А что за ЕСМЬ стоит?
Ту тайну ваш Отец - Творец пока хранит.
Растите, милые детишки,
И знайте, не нужны вам больше книжки!
У вас есть ВСЁ! Сумейте лишь открыть…". [15]
Когда до камня докопали, Иван тоже думал: "направо пойдёшь…, налево пойдёшь…", а оказалось, пришли уже.
Словом, пришло время расставаться со Словом, привычным словом, привычной книгой, а что за этим? А для чего копают–то. Но это только наступает, хотя и наступит скоро, а пока на острове стали проявляться литературные герои, которые пойдут дальше вместе со всем человечеством по его пути эволюции.
Видимо, и для них очередной цикл завершается, чтобы дать начало новому. Кто–то останется, кто–то уйдёт. Пробегись, читатель, бегло по книжным переплётам, много ли книг ты хочешь открыть. То–то и оно. Но всегда будем помнить о бессмертии, ведь Бог поругаем не бывает, на что наработал, то и получишь.
Глава пятидесятая
Записи О. Бендера
"Паниковский в панике, Балаганов в слезах, но заседание продолжается. С такими присяжными я никогда не попаду в Рио–де–Женейро, надо брать инициативу в свои руки.
Итак, господа присяжные заседатели! Есть две вещи, ценимые в мире. Деньги и социальные услуги.
Паниковский, вам, конечно, ближе деньги, особенно если они лежат в ваших карманах, а вам, Шура, как сыну, растущему без отца - социальные услуги, так как вы, Шура, всё равно не знаете, что делать с деньгами.
Паниковский: - А вам, Бендер, что ближе?
Бендер: - Мой папа был турецко–подданный, поэтому я привык совмещать и то, и другое с общим благом всего человечества.
Балаганов: - Как это?
Бендер: - Я разовью свою мысль, когда–нибудь она дойдёт до вас. Итак, что мы имеем? На одном полюсе - "большинство" из народа, на другом - меньшинство недобитых собственников. Большинство из народа придумало столько новых видов социальных услуг, что уже успело выдохнуться, так и не претворив и половины из них в жизнь. Меньшинство собственников имеет столько денег, что не знает куда и на что их потратить. Обе стороны нуждаются в нашей помощи. Обе стороны нуждаются в наших молодых и здоровых силах.
Паниковский: - Я уже стар.
Бендер: - Паниковский, хватит ныть. Вас, Паниковский, придётся временно закопать. Пока все были зрячи, а вы слеп - было ваше время, теперь нужно прозреть вам, а другим ослепнуть - это будет наш вам гонорар за вашу безвременную кончину. Пышных венков, горьких слёз и рыданий не обещаю, но лежать, Паниковский, вы будите на холмике, солнышко будет согревать вас своими лучами. Через сотню лет, а может быть и раньше, вы, Паниковский, выпотрошите все карманы. Это обещаю вам Я, Остап Ибрагимович Бендер.
А пока вы будете нежиться в солнечных лучах, нам с Шурой предстоит трудная и опасная работа. Шура, вы готовы к трудной и опасной работе?
Балаганов: - Всегда готов.
Бендер: - Итак, Шура, как единственные и самые любимые дети лейтенанта Шмидта, мы с вами, Шура, сегодня учреждаем Союз молодёжи, и ваша, Шура, готовность, прозвучавшая в словах "Всегда готов" должна стать нашим знаменем.
Впрочем, посмотрим, есть ещё и дети, а там, где социальные услуги, всё лучшее - детям. У вас, Шура, есть дети?
Балаганов: - Нет.
Бендер: - Тогда тем более, отдайте им свой лозунг. Будем, Шура, скромнее. Например, "Наш союз - это молодость мира, и его возводить молодым". Паниковский, не спите, вас ещё не закопали, и помните, вам придётся обирать тех, кого "освятит" наш Союз. Шура, вам поручается возглавить это нелегкое дело: молодость, энтузиазм, строительство нового мира.
Паниковский: - А городового вернут?
Балаганов: - Паниковский, как вы можете, в такую минуту…
Паниковский: - Я ему исправно платил, а он исправно брал.
Бендер: - Паниковский, определитесь с выбором. Или вы хотите быть среди тех, кто платит, или среди тех, кто берёт.
Продолжим заседание, господа присяжные заседатели. У меня, как вы понимаете, самая трудная задача - расчищать молодым дорогу. Молодым, так сказать, везде у нас дорога. Короче, Шура, вы начинаете приставать ко всем, от лица Союза молодёжи с просьбами дать на дальнейшее развитие социальных благ, а я от лица Союза начинаю интересоваться, почему не дали, куда дели, где наши деньги?".
Дальше в записной книжке шли имена и фамилии, а рубрика называлась "Счётная палата О. Бендера", но это другая история.