И вот первые настораживающие звоночки. Дети переезжали в другой город. Светик уехала к маме "готовиться к ответственной работе на новом месте". Да будь хоть трижды ответственная, но могла ты хоть кастрюли-сковороды и свои девичьи штучки перед отъездом упаковать? Разбросанные на диване и подзеркальнике косметички, щётки, фены, лифчики, чулки…
Сын разрывался: разборка мебели, упаковка посуды, одежды. Пристраивание пятерых народившихся в последний момент котят в добрые руки. Поиски компании по перевозке и погрузке мебели. Говорят же: два переезда равны одному пожару. Равны стихийному бедствию, ЧП. Тут плечо о плечо вместе нужно выстаивать.
Резонный вопрос: где была в это время Вика? Привезла по просьбе сына коробки, сумки, мешки. Посоветовала как куда уложить. Бьющееся – в коробки, каждую посуднику отдельно в газетку. Одежду в мешки, бытовую мелочь – в сумки. Пристроила одного котёнка. Сын сказал: "Справлюсь сам" – а Вика особо и не насылалась. Пусть немножко хлебнёт трудностей, это ему на пользу. Квартиру в другом городе, например, ему сделала Вика. А ведь могла потратить на себя, любимую. На хобби, на заграничные курорты, на уход за собой. На шубу, наконец.
Олежка приезжал один каждый месяц. И снова во время телефонных разговоров Вика не передавала приветов, редко заочно спрашивала: как там Светик? Пусть оба почувствуют холодок с её стороны (сигнал: что-то нет так).
Викина подруга, прошедшая огонь, воду и медные трубы, говорила: "Невестку не мешает всегда держать в тонусе. Чтобы не так быстро села на шею мужу".
Однажды Вика была по делам в их городе. Зашла неожиданно, без предупреждения. Олежка болел, был в пропахшей потом футболке, грязнее грязи. Между прочим, стиралку-автомат Вика тоже им подарила. Ну ладно, пустяки. На полу в прихожей скрипел песок. Тоже пустяки, ерунда. Олежка растерянно сказал:
– Если бы ты о приезде предупредила, я бы прибрался. Такую бы солянку приготовил – пальчики оближешь!
Заметим, Светик находилась в отпуске. Бог с этим, тоже мелочь.
Вика привезла пятилитровое ведёрко клубники. Сказала: "Давайте купим молока и поедим. Остальное заморозите. Только нужно ягоду перед едой помыть". Олежка (больной) сбегал в магазин за молоком. Светик поболтала с Викой, помыла волосы, навернула чалму, уселась за компьютер. "Ну, давайте помоем клубнику и сядем за стол", – бодро напомнила Вика. Светик не реагировала.
Видимо, подразумевалось, что Вика, усталая гостья, притащив ведро клубники, должна была сама отправиться на кухню. Хлопая дверцами шкафчиков, искать дуршлаг, разбираться: какой для чего у них кран, промыть ягоды и позвать всех к столу.
Вике это не в тягость, но если Светик ленится при Вике, что же происходит без неё?!
– Света, помой клубнику, – кашлянув, смущённо сказал сын.
– Я?!!!
Пауза. Неподдельное изумление и негодующее пожиманье плечиками со стороны Светика. Несчастная клубника всё же была, наконец, с недовольной гримаской помыта. Поели.
Вика планировала остаться ночевать, но как-то тягостно стало на душе. Засобиралась домой на последний рейс, Олежка для приличия вяло отговаривал. "Ничего, сынок. Главное, чтобы ты был счастлив. Чтобы вы жили в мире", – сказала Вика на прощание. У неё щемило сердце от жалости.
Но червячок в сердце начал свою подтачивающую чёрную работу. Наверно, нужно было мягко намекнуть Светику и про грязную футболку, и про немытый пол, и про женские обязанности.
В лучшем случае она бы огрызнулась. Возможно, произошло бы самое гадкое – скандал. Олежка бы метался между ними, страдальчески морщился, вздыхал. Он вообще у Вики миролюбивый.
В худшем – Светик бы отмолчалась, зато потом оторвалась на Олежке по полной про "мамочкину гипероопеку". Это Викины-то телефонные звонки по пять минут два раза в неделю – гиперопека?!
– Сынок, – сказал Вика по телефону, помявшись, – я понимаю, это неприятно слышать, но я должна сказать… Меня очень тяготит одна вещь… Догадываешься, какая?
– Догадываюсь, – сказал он. – Хочешь выплеснуть очередную порцию яда (?!!).
Чувствовалось, он давно готовил эту фразу. Вика её проглотила: терпения ей не занимать. Она с ним говорила полчаса. Выходит, она не смеет произнести слова. Муж всю жизнь затыкал ей рот, а теперь сын?!
Но ведь нельзя держать на сердце едкие обиды, копить их. Нужно проговаривать любую ситуацию, искать выход. Неужели обсуждать отношения – это изливать порцию яда?
Олежка отвечал мягко, но односложно. Наверно, разговор происходил под наблюдением Светика.
– Не равняйся на наше поколение, – красиво закуривая, говорила Викина многоопытная подруга. – Современные девушки все практически такие. Кто из мам учит их готовить, мыть, шить, наводить уют? Что ты, пылинки с них сдувают, как с принцесс. Не для того кровиночку растили.
Телевизор вдалбливает в девичьи головки одно: тебе обязательно встретится муж с особняком на Рублёвке и со штатом обслуги: поваров, горничных, нянь. Ты этого достойна. Ты принцесса. У тебя это самое местечко с золотым ободком и ради этого золотого ободка муж на тебя молиться должен. А если не имеет штата обслуги, сам виноват. Пускай и выполняет по дому всю грязную работу.
А последняя поездка, из которой Вика вернулась в полуобморочном состоянии! Внутренне готова была пускай на холодноватые, но приличные "родственные" отношения.
Олежка встретил в подъезде. Всегда сверхгалантный, взял из её рук сумку только после Викиного напоминания. Лицо у него было опущенное, хмурое, настроение явно подавленное. Он не был рад маминому приезду.
У порога Вику никто не встретил. Пока раздевалась, наблюдала живописный зад Светика. Она сидела к компьютеру лицом, к Вике демонстративно – спиной.
Светик оказалась крепким орешком. Так и не встала, просидела спиной, пока Вика в комнату не вошла. "Здрасьте" – "здрасьте". Вика не знает: может, это так принято нынче встречать после полугода расставания.
Она им у себя дома стелила новенький, самый нарядный постельный комплект: сама шила! Вике же были уложены на диван простыня с подушкой и одеяло – всё сборное, не в цвет, что называется, из разных опер. Явно не первой свежести, кому-то уже стелили (!). Вика была расстроена и только ночью сей прискорбный факт обнаружила. Но не вставать же и не сбрасывать демонстративно на пол!
Тягостный для всех троих был этот вечер. Утром Светик прошла мимо дивана закрыть за Олежкой дверь. Не удостоила Вику, уже встающую, "добрым утром". И пошла досыпать в спальню – как обычно, до обеда. Ей во вторую смену.
Поспать, посмотреть до двух ночи телевизор, часами провисеть и похихикать на телефоне – её хобби.
Однако, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Хотя почему в чужой? Квартира-то Викина! И если сейчас на её площади такое неприкрытое неуважение к ней и к сыну – что дальше-то будет?
С другой стороны, Светик не самый плохой вариант. Не курит, не пьёт, не гуляет. Не имеет нагрузки в виде внебрачного ребёнка. Вон, у скольких Викиных знакомых молоденькие сыновья женились на женщинах намного старше себя, с детьми – и ничего. Знакомые повздыхали и смирились. Вика бы на их месте извелась: "Окрутила! Неужели моего мальчика на помойке нашли, что он себе бездетную не нашёл и т. п. и т. д".
– Не знаю, не знаю, не знаю… – мечется Вика. Знает одно: останавливаться на ночёвку у них больше не будет, чтобы не причинять лишнюю боль сыну. Лучше у подруг переночевать или в гостинице.
Нет, скажите, но почему глубоким, вдумчивым, многообещающим мальчикам попадаются самые обычные девушки, имя им – легион? И какое там блестящее будущее, когда мальчики погрязают в бытовых мелочах и обслуживании женских капризов.
Всё – на нём. Поломка бытовой техники или мебели, вышедшая из строя электрика, ремонт машины, квартирные платёжки, покупка продуктов (он же мужчина, а Светику тяжело таскать), готовка, посуда, уборка. Даже вызов ветеринара, чтобы кастрировать котов, их последующее лечение – всё он.
Неумело пришивает пуговицы, штопает прохудившийся локоть. Как хорошо, что в детстве Вика научила его держать иголку. Он недовольно пыхтел, а она приговаривала: "Даже в мелочах нужно быть независимым".
Напоминает по телефону: "Олежка, был проливной дождь, ты обувь поставил сушиться?" – "Ой, мам, спасибо, что напомнила". То есть что у дверей в его башмаках лягушата квакают – это Светика не колышет. Всю зиму пробегал в летних брючках – Вика купила ему зимние. Заметила, что руки красные от холода – Вика купила перчатки.
А Светик лишь высмеивает сына, морщит носик: "Мамочкина гиперопека. У тебя шкаф забит барахлом, как у женщины".
Вика Олежку ещё в школе поругивала, что мало следит за собой. "Вот, – говорила, – женишься, твоя избранница будет ругать меня, что не приучила тебя к аккуратности". Олег тогда вспыхнул и горячо возразил: "Я не позволю такое о тебе говорить. Сразу буду пресекать".
В очередной Олежкин приезд Вика достала фотоальбом. Показала ему снимки, где они с его отцом молодые. Она его одевала как куколку: во всё беленькое, светлое. Денег не жалела.
Куртка японская, Олежке по наследству перешла и до сих пор отлично служит, за 90 советских рублей – считай, в то время целая зарплата. Джинсы белоснежные, 100 процентов хлопок. Костюм-тройка, тоже светлый. Ну и что, что маркий: нам траур ни к чему. Долго, что ли, в химчистку сдать.
Любовалась: какой он у неё чистенький, ухоженный. Все до свадьбы говорили о нём: конченый человек, ты с ним и недели не выживешь. А вот вам фигушки: и образумился, и выглядит не чета вашим мужьям. Женщина, когда любит мужчину, в первую очередь его жалеет и о нём заботится, разве не так? Вот что Вика хотела показать сыну.
Вы передачу "Давай поженимся" смотрите? Вика только из-за Гузеевой смотрит. Резкая тётка, грубая, стервозная – но ведь умница, справедливая. Там, если в студии невеста начинает носик задирать и пальцы веером гнуть, сразу на место ставит. "А вы что хотели, милочка? Вы – женой хотите стать. И борщи, и пироги, и порядок в доме, и мужнин тыл – вот что такое жена". Не дословно, но вроде этого.
Почему же мама Светика не сумела воспитать дочь в таком духе?
Когда у них вроде всё налаживалось, уже наметился приезд её мамы в гости к Вике. Всё-таки Олег и Светик вместе уже четыре года.
Но та же многомудрая подруга подумала и сказала: "Не торопи события. Олег молчит – что же ты впереди телеги забегаешь? Знакомство – это уже практически "добро" на свадьбу. Может, он всё ещё сомневается, а ты его подталкиваешь к преждевременному решению?"
И в последний миг Вика сказала Олежке: "Знаешь, я пока морально не готова для знакомства с её мамой. Как-нибудь после".
Потому-то обиженная (и справедливо обиженная) Светик её красноречиво спиной и встретила…
С одной стороны, Вика пытается сама в себе разобраться, разложить по полочкам. С другой: перечитывает: мама родная! Жизнь такая короткая, а она тратит её на шелуху, на такие постыдные отвлекающие мелочи! Но ведь дьявол кроется в мелочах, в деталях.
Прямо скажем: живи Светик одна, её зарплаты вряд ли хватало бы на общественный транспорт. Бегала бы как миленькая ножками.
А сейчас чуть что – вызываем такси. Слишком холодно, слишком жарко, дождь идёт, на улице темно – сразу причина вызывать такси. Косметика у неё самая дорогая – Вика себе такую не позволяет.
Чего Вика хочет? Чтобы пара пожила в естественных, а не в тепличных условиях: не на островке, омываемом папиным обильным денежным ручейком. Вот тогда сразу выяснится: не обрушатся ли на сына Светиковы упрёки, нытьё, сравнивание с другими более удачливыми подружкиными мужьями? "А вот той шубу купили… А вот у тех машина крутая, а не развалюха…" "А вон те в Сочи отдыхали…"
С бывшим мужем, чтобы поумерил щедрость, говорить бессмысленно. Для него отцовская любовь – синоним полного денежного содержания. Выход один: отлучить Светика от Олежкиной банковской карты. Как она поведёт себя в этом случае?
Откроет ли своё истинное личико? Не запилит ли Олега, упрекая в жлобстве и скупердяйстве? Захочет ли ездить в автобусе вместо такси? Научится ли экономить? Вместо дорогих курортов проводить лето на маминых грядках? Да ведь только Олежка не решится на такой бесчеловечный эксперимент.
Он с трепетной нежностью говорит о ней: "Растяпочка моя. К жизни не приспособлена". Грудью бросается защищать своего Светика от Вики, как наседка цыплёнка – от коршуна.
Это Вика-то коршун?! Безвольная и рефлексирующая, сто раз мысленно обсасывающая, обкатывающая мысль, прежде чем осторожно произнести её вслух…
Выслушав доводы Вики, Олежка вздыхает: "Как-нибудь разберусь сам. Положусь на судьбу. Как будет, так и будет". А будет ребёнок, и, возможно, не один. И вот тогда будет совсем поздно. Забота о детях целиком и полностью ляжет опять же на его, Олежкины, плечи. Пелёнки, молочные смеси, бессонные ночи, неизбежные больницы, прогулки с коляской. А Светик будет болеть настоящими и выдуманными болезнями, рыдать, закатывать истерики, ссылаться на страшную занятость и нервную работу, и спать до обеда.
В Викино время с колясками гуляли одни мамочки. Сейчас много молодых пап можно встретить на улице с колясками – и это замечательно. Если в это время молодая мама хлопочет по дому, а не рисует на глазах стрелки и не наращивает ресницы.
…Пока сын полагается и доверчиво отпускает на все четыре стороны свою судьбу, кто-то рядом, не столь фаталистично настроенный, ею распорядится полностью на своё усмотрение.
Хорошая ли сама невестка Вика? Да не приведи Господи. Спасало положение то, что первая свекровь, дай Бог ей здоровья, жила от неё в тысяче километров. А вторая покинула этот свет задолго до Викиного знакомства с её сыном, Викиным вторым мужем. Земля ей пухом, хорошего сына вырастила: терпеливого, тихого, спокойного. Неспокойный-то Вику бы долго не выдержал.
Так что, как видите, Вика ничего от вас не скрывает, рассказала всё как есть. Да и скрывай – не скрывай, что толку… И снова и снова с недоумением и отчаянием она повторяет: "Не знаю, не знаю, не знаю, не знаю…"
ВЕНЕРИН БАШМАЧОК
Ну вот, Анна и добилась своего. Полная и безоговорочная победа с Анниной стороны – как не состоявшейся свекрови. Полная и безоговорочная капитуляция со стороны девочки – которая всего-то робко хотела счастья. Враг повержен и покидает поле боя.
Рада ли Анна? Довольна ли?
Но нет не только грамма ожидаемого злорадства или удовлетворения. Отчаяние, раскаяние и в самой глубине души подленький страх. Как Анна будет – а будет обязательно – отвечать за этот грех. За очередной брошенный камень. За – прямо скажем – необъяснимое своё бабье сытое самодурство?
Ведь как происходит в других, простых семьях, где узнают, что у сына "появилась"? Оживление, доброжелательное, даже где-то игривое любопытство.
"Сынок-то наш вырос. Ну-ка, ну-ка, познакомь нас со своей красавицей. Хватит на скамейках встречаться. Не прячь её от нас, не съедим… Давайте прямо в эту субботу. Пирогов напечём, чайку попьём, распланируем, как дальше жизнь жить"…
Это в традиционных семья: не исковерканных, не издёрганных, не больных сомнениями, терзаниями и духовными поисками. Не наполненных коварными глубинными течениями и камнями.
Никогда Анна не думала, что имеет на сына такое влияние. Бывший муж, главный добытчик в семье, всячески подчёркивал своё превосходство. Может, не мог простить, что у Анны высшее образование и престижная (хотя низкооплачиваемая) работа. А он всего-то закончил училище. Особенно любил "опустить" жену при людях.
В какой-то момент Анна с ужасом заметила, что сын-подросток начал копировать отца. Снисходительность, пренебрежение, подтрунивание, подсмеивание, этакое превосходство в голосе.
С возрастом, правда, будто что-то понял. Заметно смягчился, особенно после дружбы с девочкой. Она приняла на себя удар. Послужила чем-то вроде живого буфера в отношениях "мать-сын". Бедняжка, каково-то ей пришлось с Анниным непростым, нервным, как все утончённые художественные натуры, сыном? И некому в целом свете было девочке пожаловаться, кроме своей мамы.
Мама назвала её при рождении прекрасным именем: Венера. Имя подразумевало роскошь, цветение, дивные формы, соблазнительные изгибы, обещание неземных наслаждений.
Господи, какая там Венера. В чём душа: две косточки и стакан крови. Кофточки и джинсики, небось, из "Детского мира". Анна звала её про себя просто: девочка.
Итак, Анна убедилась, что, несмотря на показушную сыновнюю независимость, она для него "авторитет". Тот редкий случай, когда дневная кукушка перекуковала ночную.
А она, Анна, "куковала" вовсю. Вела тихую, упорную, подтачивающую работу. Капала на мозги неустанно, мягко и заботливо. Мол, сынок, ты сам решай, мой принцип не вмешиваться, но…
И сын недоумённо насторожился. Не может быть, чтобы самый близкий на свете, и неглупый, и искренне и страстно желающий ему счастья человек – мама – заочно невзлюбила его девочку на пустом месте.
Впервые сын нечаянно подслушал Аннины жёсткие, хлёсткие, циничные откровения по телефону с подругой: шло обсуждение его девочки. Он похолодел, был потрясён. У него волосы, по его выражению, встали дыбом. Не ожидал такой враждебности и агрессии в мягкой покладистой матери.
И начал невольно присматриваться к девочке. А если пристально всматриваться – обязательно отыщешь недостатки, которые есть в каждом человеке. Особенно если хочешь их увидеть. Особенно в отчаявшейся девочке, которая четыре года жила на птичьих правах: не мужняя жена, не свободная женщина. Хоть у кого нервы не выдержат.
Наверняка она пыталась неуклюже, неопытно вызвать его ревность – а вот этого ни в коем случае нельзя было делать. Сын болезненно брезглив и щепетилен в вопросах верности. Да ещё гены: папаша ревнив до судорог.
…Только что Анне позвонил сын. Говорил едва слышным, убитым голосом. Сообщил, что объявил своей девушке: всё между ними кончено.
"Мне уйти?" – спросила та. Она топталась в прихожей: только что приехала из деревни от мамы. Привезла баночки с вареньем, картошку-морковку и другие любовно собранные мамой скромные деревенские дары.
…Её кроткая мама, которая тоже побеждена в этой необъявленной неравной борьбе. Говорят: хочешь увидеть свою суженую в старости – посмотри на её мать.
Её мама родила дочку без мужа, растила одна. Радовалась, наверно, что дочери попался славный молодой человек: глубокий, рассудительный. Неустанно работающий над собой, читающий философскую литературу, стремящийся стать лучше. Такая редкость нынче.
Ей в жизни не повезло, так пусть хоть дочка порадуется, поживёт как за каменной стеной. Тихо, застенчиво гордилась перед соседями.
Будущий зять привозил-увозил дочку на машине. Не жалел на неё денег, даже неудобно. Приезжая в гости, по мере сил помогал по хозяйству. Предупредительно открывал перед женщинами дверь, помогал надеть пальто, выхватывал из рук тяжёлые сумки. Ах, как приятно почувствовать себя женщиной хотя бы на склоне дней!
Когда узнала, что её дочку "разлюбили", только поникла головой. Вздохнула и сказала:
– Что делать. Видно, сердцу не прикажешь.
Да за что же ей такое?! Почему как стервоза, недостойная бабёнка – так непременно с мужичком под боком. (Да взять хоть Анну: характер крученый-верченый, далеко не сахар и мёд). А вот таких женщин: милых, кротких, беззащитных, – в упор не замечают.