- Ребята! Посидите пять минут со мной. Тут рядом. Хоть по гамбургеру этому возьмем. Сфотографируемся. Смеху потом будет!
- Пошли? - улыбнулся Стрельцов.
- Пошли! - решительно тряхнула головой Оксана.
Рядом шагал телохранитель, и Стрельцов ощущал себя в привычной безопасности.
Около входа в зоопарк пустовало несколько столиков.
- Такой случай! Президентов угощаю. Я плачу!
Веселый мужик старался выжать максимум из ситуации.
- Я пока сыт после завтрака, - шепнул Стрельцов. - Да и гамбургеры здешние... Зато Амура нашего подкормим.
- Я тоже не рискну. Пусть Амур за двоих.
Парфен был бы доволен: съесть городскую колбасу - великий грех против заповедей безопасности!
Вернулся мужик в шляпе - с гамбургерами и пепси.
- Я вас буду фотить все время, ладно? Вы не берите в голову.
Стрельцов протянул гамбургер Амуру. Тот мгновенно сжевал подношение.
Фотограф-любитель обиделся:
- Я же вас угостил как президентов, а вы брезгуете!
- Мы же президенты - договорились? А раз президенты, делаем, что хотим. Так что не тебе командовать.
- Верно! - засмеялся веселый мужик. - Чего хотите - то и делаете. Чего душа пожелает. Или левая пятка.
Хорошо бы так же думали все министры, губернаторы, секретари.
- Вместе вас сфотить, вместе! Вы хоть пепсей чокнитесь!
Они чокнулись пепси.
- Вам бы пожениться, вот что! Вас бы и в телевизоре показали. И подарков бы всяких надарили!
Идея, оказывается, носится в воздухе. Незачем было и ездить за советом к Селивохину.
- Между прочим, глас народа, - засмеялся Стрельцов.
- Была бы я двойняшкой, - помечтала Оксана. - Или как - двойницей?
- Спасибо, - поднялся Стрельцов. - Нам пора.
- Автографы оставьте! - взмолился фотограф.
- Чьи?
- Ну как бы президентские. Вы и расписываться должны уметь, раз уж работаете двойниками.
Мужик протянул свежие "МыМыМы".
Стрельцов решительно поставил свою характерную подпись, на которой А и С образуют как бы лук с натянутой стрелой.
Расписалась и Личко, аккуратно поставив точку над i.
- Фотку в газету отдам, - пообещал счастливый фотограф. - Каждый отдел юмора возьмет.
112
Они шли в сторону Мюзик-холла. Их снова перестали замечать, потому что не ожидали встретить. Амур победно метил встречные урны, и Стрельцов подумал, что ни ему самому, ни Оксане так не обойтись. А ведь окрестные уборные, скорее всего, платные. Но и сдаваться охране, выходить из инкогнито - рано: слишком мало сделано для сближения.
- Простите, что обращаюсь, не будучи представленным, - со стороны Оксаны, подальше от Амура возникла тощая фигура в синем балахоне, - но считаю нашу встречу предначертанной.
Стрельцов остановился. Осмотрел новую фигуру. Загорелый сухощавый старик, похожий на индийского бродячего святого. Сходство усиливали крепкие босые ноги.
- Вы, почтенные как удвоенные образы высоких особ предназначены влиться в канал космического разума.
Стрельцов никогда не любил мистиков и сумасшедших. Знал он свой Знак Стомаха, слушал иногда гастрологов по телевизору - и более чем достаточно, чтобы расцветить слишком рассудочный мир.
- Ой, Саша, как интересно! - воскликнула Оксана.
В первый раз она назвала его Сашей. Мужчина слаб.
Они двинулись вслед за космическим посланцем. От фигуры его веяло важностью, и даже Стрельцов испытывал не то чтобы трепет, но некоторое почтение. Да и Амур не рычал, значит не уловил своим чутьем враждебности в старце.
Посланец перевел их через Кронверкский проспект и остановился перед обычным доходным домом, какие строились в начале века.
- Сюда нам, - старец указал на низкую дверь, ведущую в полуподвал. Только собаку оставить снаружи.
- Без собаки мы не пойдем.
Стрельцов умеет так сказать - окончательно, чтобы всякому сделалось ясно, что спорить и настаивать бесполезно.
Кроме Оксаны разве что - она ведь ровня, пани-президентка.
- Ну-у, Саша. Амурчик умный, подождет.
Женщина есть женщина, но и мужчина слаб не всегда.
- Нет. Или идем втроем, или здесь мы с вами расстаемся.
Посланец переминался босыми ногами.
- Космический разум животных не транслирует.
- А попробуем потранслировать. Может быть, откроем контакты на новых ментальных частотах.
Последнюю фразу Стрельцов произнес с нажимом, явно переигрывая, но старец воспринял ее всерьез. Или энтуазм, или чувство юмора - всегда приходится выбирать.
- Действительно, на новых частотах... Или вовсе в другом диапазоне... Если это условие вашего присутствия как удвоенной ипостаси...
С приличествующим случаю скрипом посланец отворил обитую железом дверь, за которой обнаружились ведущие вниз ступени. Стрельцов первым пустил Амура, затем шагнул сам и подал руку Оксане. Амур шел настороженно, но не рычал.
Ступени привели в небольшой зальчик, прозаически напоминающий красный уголок: несколько рядов откидных стульев, противопожарные плакаты по стенам. Человек восемь сидело в первых двух рядах.
- Сейчас начнем, высокие собратья, сейчас начнем! - возгласил босоногий старец. - Послушники в параллельной ипостаси осчастливили нас посещением.
- Зачем нам ипостаси? - возмутился другой старик, восседавший в первом ряду. - Мы могли бы рассчитывать на подлинники.
Тучный и рыхлый, он являл собой тип дожившего до пенсии викинга. Север и юг сошлись здесь в синтезе.
- Подлинники пока недоступны. Но и ипостаси обеспечат психочастотный резонанс, - резонно возразил старец-посланец.
- А собака зачем?! - не унимался тучный старик. - Скотов нам не хватало!
- Постараемся установить контакт с разумными монадами второго порядка.
По-видимому, он был здесь все-таки главный, потому что ропот стих, а босоногий святой уселся лицом к зальчику, образовав собой единоличный президиум.
Стрельцов с Оксаной устроились в четвертом ряду сбоку. Амур улегся у них в ногах и сделался невидим.
Все-таки Стрельцов чувствовал себя тревожно в замкнутом пространстве какого-то подвала. Не окажись с ними Амура, он бы сюда не вошел ни за что, как бы ни уговаривала Оксана.
Председатель отодвинул подобие школьной доски за спиной президиума, обнаружив рисованное панно, изображающее сплетенные в хоровод многочисленные звезды - большие и малые, о четырех лучах, о пяти, шести и семи лучах.
- Достопочтенные космовидцы! Вчера свершилось великое событие. После трех тысяч лет испытательного срока Земля принята наконец в Галактическое Содружество. Напомню, что ГС объединяет сто сорок миллионов творческих цивилизаций Млечного пути и является региональным отделением Вселенской Ментальной Лиги. И нам предстоит, между прочим, решить кардинальный вопрос: ограничимся ли мы членством в региональном отделении, делегируя право представлять наши интересы в ВМЛ галактическому президиуму, или должны добиваться прямого членства Земли в ВМЛ? Напомню, что устав ГС допускает оба варианта, однако прямое представительство требует больших энергетических затрат.
- Прямо как на конференции "Самостийности" или "Согласия", - шепнула Оксана. - Но не в Киеве, а где-нибудь в Виннице.
Стрельцов тоже слушал удовлетворенно: он-то ожидал всякой кабаллистики, а тут привычный президиум, "прямое представительство", "делегирование полномочий".
- Какой срок нам отведен для принятия решения? - спросил старый викинг из первого ряда.
- Срок жесткий - всего тысяча лет.
- Тогда надо торопиться, - согласился викинг. - А то в прошлый раз и в три-то тыщи едва уложились. Все впопыхах, все впопыхах, - утихая, ворчал он.
- Я потому и поспешил вас собрать, чтобы не терять времени. Сейчас мы все и обсудим. Первым доложит сектор энергетики.
Поднялся из второго ряда фатоватый молодой человек.
- Реально мы на сегодня располагаем шестистами сорока мегапси. Это стабильный уровень. При тотальной концентрации можем выйти на пик в девятьсот двадцать - девятьсот пятьдесят. Но зато потом попадаем в фазу разрядки и спускаемся до пятисот сорока. Напомню, что граница стабильного контакта - пятьсот двадцать, мы ее освоили всего шестьсот лет назад, так что получается опасное приближение.
- Что вы предлагаете?! - закричал старый викинг. - Не давите нас цифрами! Все мы тут физики-шизики!
- Корректнее, коллега, корректнее. Последнее замечание я на свой счет не принимаю, - заметил председатель. - Продолжайте, сектор энергетики, ваше предложение?
- Мое предложение вытекает из нашего реального потенциала, поторый я попытался обрисовать в меру разумения аудитории.
- Не вам измерять мою меру! - вскричал старый викинг.
- Не горячитесь, Аристотель Филиппович, - хладнокровно попросил председатель. - Не первый век вас знаю, а вы ничуть не меняетесь: все так же горячитесь по пустякам.
- Куда мы попали? - смеясь шепнула Оксана.
- Нормально. Вроде моего президентского совета.
- Не мне отмерять меры, - смиренно ответствовал фатоватый энергетик, - я даю чисто техническую информацию. Итак, реальный потенциал, которым мы располагаем, заставляет меня высказаться против прямого представительства в ВМЛ. Я думаю, ГС вполне компетентен представлять наши интересы.
- Мы никогда не добьемся вселенского признания без полного суверенитета в ВМЛ. Патронаж ГС над нами - это кабала! - взвизгнул старый викинг.
- Мы еще в ГС-то не очень освоились, - рассудительно заметил председатель. - Сто сорок миллионов творческих цивилизаций несут в себе огромный опыт. Хватит с нас пока. Я считаю, что на нынешнем этапе необходимо твердо закрепиться на региональном уровне. Вот когда ассимилируемся в Галактике, замахнемся и на Вселенную!
- А мне в Галактике уже тесно! Я в Галактике задыхаюсь! - затосковал викинг. - Пущу импульс - и собственное эхо оглушает. В Галактике замкнуться - это все равно что дальше Лахты не выезжать. Уважающее себя человечество должно выходить на вселенский уровень!
- "Уважающее себя человечество"! - вмешался мясистый бородач. - Да как мы можем себя уважать?! Нам и в Галактике-то лучше не выставляться, а вы во Вселенную лезете! С нашими войнами, с нашими идолами. Маленькая дикарская планетка - а туда же!
- Человек - это звучит гордо!
- Пошло звучит, пошло. Или подло. На приличных планетах матери нами детей пугают.
Председатель встал и принялся округлыми пассами успокаивать коллег.
- Прошу вас, собратья, сохраняйте космическое спокойствие. Перейдем к обобщению последних связей.
И снова встал мясистый бородач.
- Я получил обнадеживающие результаты, достопочтенные собратья: на Дельте-Пановой собран пакет документов для внедрения на Земле практической атрибутики по перманентной прегастике. Это даст возможность гасить агрессивные импульсы в квази-пси-поле.
- Мы все имеем подобные результаты. Даже еще подобнее и подробнее! возразил викинг.
- Следует быть осторожнее с прегастикой в квази-пси, - предостерег энергетик.
- Будем слушать брат брата спокойнее, собратья, - миротворил председатель. - Согласитесь, что перспектива гасить агрессивные импульсы не может не заинтересовать.
- Я думаю, мы будем готовы уже завтра начать нашу примирительную миссию, - со сдержанной гордостью прибавил бородач.
- А хорошо бы, если бы прилетели инопланетяне и все благополучно устроили, - шепнула Оксана.
- И ты это говоришь?! Ты - владетельная особа, хозяйка державы обильной и богатой?
- Потому-то и говорю! Уж я-то знаю, как все из-под рук расползается. Столько того делается, о чем я и не узнаю никогда - а как бы и под моей властью! Уж ты-то понимаешь! А тут предлагают эту... перманентную престижирацию... Может, хоть с нею можно охватить, направить?
Он понимал. И пожалел ее. Одновременно принимая от нее понимание и жалость - два слабых человека, не имеющих права выказать слабость; два потентанта, ощущающих ограниченность всякой потенции.
Среди людей они сильны, но беда в том, что слаб человек вообще, слаб даже самый сильный, даже Александр Македонский или Цезарь, которым приходилось приписывать себе божественное происхождение, чтобы заставить повиноваться современных им митинганов и оппозиционеров. Слаб человек вообще для того, чтобы повелевать огромной страной - потому-то и соблазнительно получить сверхчеловеческие возможности - если не от божественного предка, то на основании резолюции ГС или самой ВМЛ!
Они - двое - понимали это, понимали друг друга. И созданы они друг для друга.
- Верно, Ксана, все верно. Но пока нет у нас этой пергастики или престижирации, нужно помогать друг другу. Помогать и понимать. Чтобы ты знала, что всегда есть я. Не чужой политик, который задавится за свои выгоды, а друг, который понимает. Как шофер шоферу, который даст запаску в пути. В хороших ралли дают запаску другому экипажу, понимаешь? С которым гонятся на финиш. Но помощь считается важнее гонки среди истинных спортсменов! Давай держаться друг за друга, как бы в одном профсоюзе президентов. Есть вещи, которых нашим министрам не понять верно? А мы друг друга понимаем, я сразу понял. С первого взгляда!
Она прижалась к нему плечом. Это же самые важные слова: "С первого взгляда"!
На них уже возмущенно оборачивались.
- Тише! - прошипела наконец дама с маленькими усиками, похожая на Петра Великого - или на сестру его Софью.
Стрельцов замолчал. На первый раз он уже все сказал - путано и косноязычно. Так и нужно объясняться - некрасноречиво: гладкое красноречие неприлично при некоторых обстоятельствах, душевное волнение должно связывать язык.
- Спокойнее, собратья, спокойнее! - снова воззвал председатель. - Пора перейти к поречной практике.
Стрельцов не понял, какая практика - поречная: от слова "река" или от слова "речь". Впрочем, его устраивало и то, и другое.
- Правильная поречная практика требует полного растворения "Я" в квази-пси-поле. Я напоминаю об этом специально для наших послушников в параллельных ипостасях, - отнесся председатель прямо к президентам.
Правда, не пояснив, каким образом достичь полного растворения в квази-пси.
- А удастся ли снова выпасть в осадок - если полностью раствориться? - шепнул Стрельцов.
- Я тоже волнуюсь, - полное понимание между президентами продолжалось, - а вдруг мы в осадке перемешаемся с этими физиками-шизиками?
113
Панно, изображающее хоровод звезд, засветилось.
- Сегодня предстоит практика с объктом Л-843-а, - буднично объявил председатель.
- Вокруг данного объекта экранные помехи, - сообщил энергетик. - Придется выходить на пик, чтобы пробить отражатель.
- То-то я уже две недели не могу на них выйти, - посетовал старый викинг. - Пообещал им хлорофилловое преобразование - и пропал. Контрапункты обижаются.
- Контрагенты, - поправил председатель.
- Потому что контраверсия, - понятно объяснил энергетик.
Шестилучная звездочка в хороводе заманчиво замигала.
- Пра-кти-ка по-шла, пра-кти-ка-по-шла-пра-кти-ка... - тихо, но настойчиво заскандировали собравшиеся.
Свет погас, и только звездочка в хороводе мигала все заманчивее.
- Концентрируем пси! - раздался не то призыв, не то приказ.
- Пра-кти-ка-по-шла-пра...
- Фиксируем луч!
- Пра-кти-ка-по...
- Входим в резонанс!
- Пра-кти-ка...
Стрельцову показалось, он ощущает сладкий запах. Амур заворчал и сел.
- Пра-кти-ка-по-шла-пра-кти-ка-по...
Где они находятся? Давно ли сюда попали?
Стрельцов уже плохо соображал. Но он еще соображал - что плохо соображает.
- Пра-кти-ка-по-шла...
- Пошли!
Он резко встал. Громко хлопнуло откидное сиденье - не в резонанс.
- Милый, ты что? - пробормотала она. - Практика прекра...
- Пошли! - он дернул Оксану за руку.
- Прекратите! - прокричал председатель.
- Пошли! Проснись!
- Сны Оксаны за основу... - пробормотала она.
В луче качнулось лунное лицо.
"Замуровали... заперли..." собирал Стрельцов остатки соображения.
- Пра-по-кти-шла-по-пра-шла...
- Сесть! Убьет резонансом!!!
- По-пра-во-сла...
- Амур! Вперед!
Амур дернул - Стрельцов потащился за Амуром - потащил Оксану.
- Не могу... - бормотала Оксана. - Оставь... Практика прекра...
- Амур! Вперед!.. Выход!
Стрельцов не понимал, куда бредет. Он был лишь продолжением поводка.
- Пра-по-ро-шла...
- Сесть!
Они добрались до двери. Дверь не поддавалась.
Массивная обитая железом, которую не высадишь плечом.
"Заперли... замуровали..."
Замуровали здесь, чтобы Россия без президента! Вместе с Украиной!
Заговор!!!
- Амур!.. Выход!.. Ищи!
Амур потянул Стрельцова. Стрельцов потянул Оксану. Звездочка мигала, как маячок "скорой помощи".
Амур остановился и стал скрести лапами стену. Стрельцов уперся ладонями в обои, пошарил по шершавой поверхности, почувствовал под ладонями планку... нет, косяк... нет, забытую, заклеенную дверь!
Не щадя ногтей, он стал сдирать обои.
- Сидеть!!! Да посадите же их наконец!!!
Поднялись фигуры, затмили мигающую звезду.
Амур зарычал грозно - и фигуры замерли, отступили, освободили одинокий луч.
Часть двери наконец обнажилась, Стрельцов навалился плечом, Амур в броске ударил всем телом - и дверь вылетела, упала в пустоту, обнажив проем, пахнувший плесенью.
114
Амур потянул, и Стрельцов, не соображая и не пугаясь неизвестности, шагнул следом, спасаясь от дурмана. Руку Оксаны он сжимал мертвой хваткой, и Оксана втянулась в проем последней.
Они оказались в темноте. Воздух был затхлый, сырой, но не отравленный. Отравленный воздух догонял сзади, и Стрельцов спешил вслед за Амуром, утягивая Оксану.
Спешил - условно, высоко поднимая ноги и осторожно ставя их вертикально, опасаясь поперечин, ям, проволочной путаницы.
Условно, но спешил, спасаясь от дурмана и предполагаемой погони. Под подошвами что-то хрустело - осколки кирпича, битое стекло? - но крупных препятствий не попадалось.
Погони слышно не было. Дурман выветривался из головы.
- Газ какой-то пустили... космический... - Он задыхался не от спешки, а от волнения. - Для правильной практики...
- Милый! Спасибо! Спас! Вывел!
- Сам завел - сам и вывел. Только пока неясно - куда.
- Нет, не завел. Это я. Напросилась. Любопытство бабье потому что.
Стрельцов был растроган. Женщины вообще-то редко признают свои ошибки, обычно они всегда правы. Рогнеда, например, никогда не признавала все валила на него.
Стрельцов засмеялся в темноте:
- Мне мама рассказывала: они с отцом шли, а навстречу по дороге мужик в телеге, голова перевязана. Спрашивают: "Что это с вами?" - "До города еду, до врача", - и на кобылу показывает: "Сама укусила - сама и везет!"
Это на тему: сам завел - сам и вывел.