Отношения со Стрельцовым у нее с самого начала складывались неровно, хотя на курсе их и прозвали: Два-Стре-Два.
И дважды он чуть было на ней не женился.
В первый раз помешал внезапный приезд в Ленинград Андрея Миронова, за которым Стелла бегала, приговаривая: "Он для меня гений, а не мужчина!" Но Стрельцов все равно взревновал.
А во второй раз появилась Рогнеда - в самый последний момент. Можно сказать, с порога ЗАГСа увела.
Сама Стелла так замуж и не вышла, что неизменно пробуждало в ее военных сослуживцах рыцарские чувства, но сына без предрассудков родила.
По военной части Стелла пошла сразу после университета: прошла ратный путь от бухгалтера военно-морской базы до старшего экономиста главного интендантского управления. Так что Стрельцов, воцарившись в Кремле, с чистой совестью сделал ее военной министрой: всю армейскую кухню она познала с самой главной стороны - с финансовой. И всех командующих округами она давно знала, все перед нею заискивали еще в прежней ее должности.
Когда Гнедую увели "Дочери Рамы", Стелла готова была в третий и решительный раз попытаться перерастить дружбу в любовь, но Стрельцову не хотелось лишаться многолетней дружбы.
- Если я на тебе женюсь, то не смогу больше ходить к тебе в гости, возражал он.
- Ты и так разве ходишь? - всерьез отзывалась Стелла. - Стал президентом - зазнался.
- И всякий бы зазнался, - охотно подтверждал он. - Да и что за удовольствие стало в гости ходить: впереди бегут охранники, скороходы, секретари - ну прямо шествие Черномора. Только арапов и карликов не хватает. Я не пробовал, но догадываюсь, что прежде, чем мне поцеловаться, Парфен снимет пробу губной помады.
- Ну уж - не пробовал!
Стрельцов смеялся, "да" и "нет" не говоря.
Теперь Стелла сделала заход через Карпаты:
- Конечно, мой Степка держится в тени, обеспечивает мизансцены твоему Григорию. Но если твой резво женится, надо будет и тебе остепеняться. А то знаешь - молодая сноха в доме... И не завидую я тебе: всегда будешь думать, что за тебя по расчету вышли. Разве что как Гарун-аль-Рашид пойдешь гулять переодетым, чтобы найти такую, которая полюбит тебя, неизвестного, а не твой великий пост. Пост в обоих смыслах, - фыркнула она.
- А чего плохого в том, чтобы полюбить мой пост? Я ведь сам его заработал - значит он также входит в обаяние, как выражение лица, например, - угол рта Стрельцова обольстительно вздернулся. - Я, конечно, не знаю, но думаю, что Шаляпина любили еще и за то, что он хорошо пел, и ничего в этом стыдного. Что ж, Торнаги должна была уши залепить, на него глядя? Гришке труднее - это точно: он сам положение не заработал, а вокруг него все мисс готовы на компромисс.
- Оправдывайся! И все равно ищи такую, которая ничего от замужества не выигрывает. Как я, например!
Стелла быстро перегнулась через маленький столик и чмокнула Стрельцова прямо в губы.
- Пока твой Парфен не видит и с меня анализы не снимает, - засмеялась она.
Стрельцов слишком долго пребывал в одиночестве - и сделался почти беззащитен перед такой атакой.
Но все-таки устоял.
- Ты неотразима, Стеллочка, - он встал, - но тебе вредит твой пост. В первом смысле. Про второй не знаю. Как Верховный Главнокомандующий, глядя на тебя, я думаю об обороноспособности... Как будто с баллистической ракетой поцеловался!
- За такие шуточки каблук об голову ломают!
42
Братья Глобусы подоспели с гастроскопом:
"Григорий Стрельцов родился под Знаком Арбуза, а Олеся Личко - под Знаком Яблока. В то же время Спираль Джуса обвивает Спираль Шампань. Такое сочетание таит в себе большие возможности, но требует высокой сосредоточенности чувств".
43
Очередная серия оказалась сенсационной.
Во время посещения полуразрушенной фермы после того, как Олеся минуты две позировала с подойником под выменем спасенной коровы, к ней подскочил какой-то здоровенный парень - парубок, то есть, - и закричал:
- Тобэ шо, наших хлопцив мало?! На шо тоби цей москаль?!
Оказавшийся рядом Гришка схватил патриота за грудки, оттолкнул и даже успел картинно всадить хук справа, прежде чем подоспела охрана, переодетая добровольцами-спасателями.
Весь эпизод длился секунд десять и, разумеется, полностью попал в кадр - и пошел гулять по всем мировым программам новостей. Гришка со своими замашками голливудского ковбоя окончательно стал знаменитостью, едва не затмив папашу.
44
Стрельцов, правда, остался в большом сомнении: не есть ли это обычная подсадка, как говорят в цирке? Прием, придуманный, чтобы резко продвинуть сюжет. Ведь выступив рыцарем своей дамы, Гришка попал в классическую ситуацию: "Ославил девушку - женись!"
Но значит, и пани-президентка не против такого развития сюжета?
45
Сама Оксана Миколавна позвонила с извинениями:
- Вы уж извините, что недоглядели немного! - из вежливости она говорила по-русски. - Но уж больше не повторится, вы за своего сынка не беспокойтесь! Так его все у нас полюбили, так все хвалят! И от природы вожак. Тоже, наверно, президентом станет.
- Пусть попробует, - засмеялся Стрельцов. - А я вот что думаю: хорошее время вам, Оксана Николаевна, сейчас в Москву приехать. На гребне добрых чувств.
- Я тоже рассудила про себя, Лександр Лексеич. Но лучше бы наперед вам приехать. А то у меня самые бдительные закричат: "В Москву на поклон поехала". А если бы вы наперед, кто же может чего поперек молвить?
"Мольвить" - мягко у нее получалось.
- Тоже можно! Кто бы другой спорил, а я на ногу легкий. Прикажу подать самолет к крыльцу - и через час принимайте гостя!
- Скажете: "самолет к крыльцу", - засмеялась Личко.
- А чего ж. Знаете, раньше у нас пели: "Запрягу я тройку борзых темно-карих лошадей..." А теперь - самолет. Давайте, недели через две буду у вас.
- Ждем!
46
В тот самый день, когда на Западе Украины Олеся Личко позировала с подойником, а Гришка проявлял рыцарство, на Востоке произошел пограничный инцидент.
Сорвавшийся с цепи российский бугай Сашка, житель деревни Федоровка Неклиновского района Ростовской области, взбивая копытами пыль, пересек границу и углубился в Новоазовский район Донецкой области, где на пастбище врезался в стадо коров, принад-лежавших селянам села Самойловки. Коровы приняли пришельца благосклонно, а обрадованные селяне завлекли бугая на скотный двор. Посадили на свою цепь и ворота заперли.
На запрос же из Федоровки ответили, что конфисковали нарушителя в компенсацию за потраву и по подозрению в контрабанде.
"МыМыМы" во второй раз вышли с добавочным логотипом: "МуМуМу".
"Наш президент распинается в любви к коровам, но спускать с цепи предпочитает бугаев", писала всеобщая газета. Не пришла ли на смену пресловутой "дипломатии канонерок" - "дипломатия бугаев"?!"
47
Во время решительных теледебатов перед президентскими выборами Стрельцов слушал со скукой подробные программы своих конкурентов, а когда дошла до него очередь, улыбнулся своей знаменитой улыбкой и, словно бы не слыша Жолобовского, успевшего ввернуть: "Сейчас про Карашок нам споет!", заговорил задумчиво:
- Я не буду про программу. Я вам расскажу случай. У меня тетка - зоотехник. - (Тетя у Стрельцова - доцент классической филологии, но это претендента не украшает.) - И вот у нее на ферме в январе в самые крещенские морозы родился рыжий теленок. Телочка, то есть. В черно-белом стаде это редкость. На ферме никак не топили, это как раз была зима неплатежей, и телочку, чтобы спасти, принесли прямо в контору, выгородили шкафами угол, накидали телогреек. Так она и росла до весны в человеческом углу. Бегала за моей теткой, как за коровой. Назвали ее Роськой. Булку с маслом очень любила. Уже по всей конторе бегает, тетка позовет: "Роська, иди булку есть!" - бежит, задрав хвост!
Ну, весной выпустили ее в стадо, стала она 1 473, но все равно знали, что Роська. Пастухи жаловались: нельзя сумку с завтраком оставить - потрошит, булку ищет. А если бутылка с питьем, бросит на землю, чтобы пробка выпала, и лижет. А тетку мою увидит - бежит, как прежде. И еще умела бумагу разворачивать: если булка в газету завернута, носом отвернет газеты жевать не любила.
Надои давала хорошие, телят рожала здоровеньких - но черненьких, не в нее. Роська одна рыжая в стаде.
А потом, когда совхоз обанкротился, стали коров по частникам раздавать, потому что кормить нечем. Бывало, ставят корову на грузовик - она качается, мослы торчат. А доярки-то знают, что корова хорошая, шесть тысяч литров в год дает - это по пятьдесят в день. А потом навестят на новом месте: стоит в отдельном хлеву, лоснится, уже на восемь тысяч выходит. Но не Роська! Или жить она любила коллективно, или по тетке моей скучала, но как упали у ней удои - так и не растут.
А раз хозяин ее тихо пожаловался: "Она у вас кусачая. Подходим к ней, и я, и Дуся, а она норовит прикусить. Не до крови, а больно. Похоже как гуси щиплются". Тетка к ней зашла: Роська обрадовалась, лбом поддает, играет, и губами мягкими тетку за руку тянет...
Тут Стрельцов сделал паузу.
Дело в том, что история эта подлинная. Только что не тетя-филолог в ней действовала, а тетина дачная хозяйка, ветеринарша из Сиверской Изольда Матвеевна.
И кончилась подлинная история тем, что зашла Изольда Матвеевна через полгода на тот же двор - как Роська, спрашивает, а хозяин говорит: "Извини, Матвеевна, зарезали мы рыжую: молока с нее как с козла, кусается. Как раз и кормить стало нечем"...
Но почувствовал Стрельцов, что не годится для теледебатов такой конец.
- Тетка и говорит: "Ладно, что делать, не судьба ей значит у вас". Сговорила грузовик, отвезла тому хозяину на обмен рекордистку, которую хотели в совхозе оставить, который уже акционерным обществом назвался. Отдала ту черную рекордистку, а рыжую свою Роську на общую ферму вернула. Акционерную уже. Ну и сохранили они несколько коров, одну десятую прежнего стада. И Роську. Когда очередные выборы идут, пастухи нарочно ей хлеб завернут, она носом разворачивает, а все смеются: "Роська тоже газету читает, интересуется!" Даже в телевизоре читающую корову показали. И родила наконец такую же рыжую телку, новую Роську. А за теткой и сейчас задрав хвост бегает, как молодая.
Стрельцов перевел дух. Он уже сам верил в счастливый конец для Роськи. Сделал выдумку правдивее правды.
- Я для чего это рассказал. Я не могу объяснить, но для меня в этой рыжей Роське - вся Россия. И Россия для меня - родная рыжая корова.
Тогда-то "МыМыМы" и вышли в первый раз с добавочным логотипом "МуМуМу".
48
Потом тетя, доцент классической филологии, переслала ему письмо Изольды Матвеевны:
"Уважаемый дорогой Александр Алексеевич!
Слышала я Вашу речь про Роську. Плакала и за Вас голосовала. Хорошо Вы придумали, я рада. Только я с тех пор, не от Вашей речи, а от Роськи, перестала мясо есть. Только рыбу и яйца. Не могу! Как подумаю, что Роську ели. Жевали! Чавкали!! Ведь Роська - человек. А мы все - людоеды!"
Он хотел было даже ответить письмом, но не стал. Письмо - улика: скопируют, в газетах распечатают. Недаром Роська их читать любила. А через полгода, когда встретил тетю, письмо ей показал и просил передать Изольде на словах:
- Конечно, вы правы, Изольда Матвеевна, люди - людоеды. И еще долго людоедами останутся. Потому что любят вкусное, а мужчин мясо еще и бодрит. А без вкусной еды и мужской бодрости цели в жизни не останется, смысла. Как реальному политику иных избирателей мне не найти. Потому я и сам Роську жалею, но мясо ем. Людоеды чужаков не любят и за вегетарианца голосовать не пойдут. Да и самому мне, как всем, мясо нравится, особенно по-строгановски. Граф знал толк.
49
Богдан Березовский обиделся, что президенты так спешно договорились о встрече. Сами, через головы министров!
- Какие две недели, Сэнсей?! Пакет документов не подготовлен, что подписывать будете? Даже подходы не определены! А если не подписывать, то незачем и ездить!
- Ездить, Богдаша, затем чтобы ездить, - терпеливо объяснил Стрельцов. - Быть друг к другу в гости. Твой пакет ни один нормальный человек не прочтет, кроме политиков. Нормальный человек чего увидит: "Ага, Стрельцов к этой новой Личко сразу поехал и вместе кофий кушал. Лучше с коньяком. Значит, все нормально, значит, и мне можно будет нормально в Винницу съездить - деготь продать, сало купить". Я на нормальных людей работаю. А пакет знаешь, какой нужен - гигиенический!
- Ну, Сэнсей, это у тебя дипломатический нигилизм. Кофий выпьется, коньяк в голове рассеется - а что останется? Скатерь с пятнами от соуса? А лучше ему предъявить документ: вот, мол, наши президенты договорились торговать беспошлинно и докуки от чиновников не чинить!
- Ты тоже чуть-чуть прав, Богдаша, но я правее. Если ходишь к соседу в гости, то все устраивается: и до получки одолжить, и за детьми приглядеть.
- То - между людьми. А мы говорим про страны.
- Страна - большой человек.
- Ты говорил когда-то, Сэнсей: "Россия - рыжая корова".
- Правильно. Роська - тоже человек.
Богдан Березовский встал, отчаявшись поколебать правоту президента, и покорно пошел писать пакет документов.
Стрельцов пожал плечами: он и должен быть всегда прав. Президент, который признается, что был неправ, погиб как властитель. Хорош был бы Александр Македонский, которого можно легко уговорить повернуть вместо Персии в Палестину.
50
Стычка с ревнивым парубком явилась кульминацией карпатского турне Гришки.
Последовала еще одна серия: закладка нового дома для галичанских молодоженов взамен разрушенного стихией, причем первые чада, разумеется, положили первые камни - но все это смотрелось статично.
Почувствовалось, что в сериале наступил перерыв. Дальше по восходящей могла последовать только помолвка, но рановато все же решать свою судьбу на шестой день знакомства. Публика это понимала и готова была ждать - и надеяться.
51
Снова потребовала доклада Стелла Стрепетова. Зачастила она с докладами.
- Шурка, наш мальчик - просто чудо!
- Ну-ну, с каких это пор у нас общие мальчики?
- Бывает сын полка, а Гриша - сын страны. Он для всех нас - наш мальчик!.. Но знаешь, эти хитрые хохлы нарочно его завлекают! Многого хотят добиться под шумок своего землетрясения!
- Интересно! А Платон Выговский уверяет, что это мы под ним землю подтолкнули.
- Сами они себе устроили! Сами! Знают ведь нашу отзывчивость.
- Значит, ты тоже веришь, что можно землю подтолкнуть нарочно?
- Эти ученые такого напридумывают - я ничему не удивляюсь!
- Но они же в твоих институтах. Ты-то знаешь, чего они там придумывают.
- Шурка, я на них смотрю - они как гномы из "Белоснежки". Чего-то нарочно показывают, а сами золото в норы прячут. В смысле - изобретения лучшие. Спрячут - и не докопаешься. Никто за ними не уследит - ни я, ни ты, ни твой Феоктист хваленый. У них ведь даже язык особый. Рядом с тобой два грузина будут по-своему договариваться, как лучше тебе фальшивое вино всучить, а ты будешь кивать и улыбаться. Слышать - и не понимать. И ученые мои - они как особый народ. Свое у них на уме, чего мы не понимаем.
Тут уж ничего не сделаешь: профаны всегда подозрительны. И не посадишь специалиста: ведь любой специалист вне своей узкой области - такой же профан. Стелла контролирует главное - военные деньги. И не предаст. Даже - не продаст. Остальное несущественно.
- Хорошо, значит сами они себя и потрясли. По заказу Платона, надо думать.
- Сама эта Личко не лучше! Во-первых, кривляка.
- Да ты же не видела ее.
- Мне и видеть не надо! Кривляка. Вы, мужики, ничего не понимаете. Особенно такие, как ты, - слишком большие и слишком красивые. Какой-нибудь недомерок кособокий - тот понимает, потому что ему бедному только понятием и взять. А вам понимать незачем, на вас и так все вешаются. Кривляка твоя Личко!
- Уже и моя?
- А как же! Быстро-быстро с нею сговорился, свидание назначил!
- Государственный визит.
- Ты же у нас государь. Садишься поесть - государственный обед. Полетел на свидание - государственный визит. К чему ни прикоснешься - все превращается в государственное дело. Так вот, разнежишься там и все прохлопаешь. А ей только того и надо. Ее Платон дергает, Выговский этот, как куклу на веревочках. Про торговлю я не говорю, не в свое дело не лезу, хотя обидно, что они всегда жирней русского мужика жили на своих черноземах.
И бесполезно напоминать про череду завоевателей, грабивших со всех сторон света. Ведь Стелла принадлежит к счастливому большинству, успокоившему совесть в право-верии - значит, право имеет верить, что свои всегда правы; и в право-славии - то есть с полным правом славит себя, только не в единственном числе, а во множественном.
Впрочем, президент обязан разделять народные чувства, на то его и избрали. Да и Александр Македонский, хотя и наследственный царь и перед избирателями не заискивал, знал твердо, что его воины - лучшие в мире. Без такой уверенности не сделался бы Александр - Великим.
- Так что в торговлю не лезу, но четыре базы ты выговори. Иначе незачем и съезжаться. И чтобы за их счет, потому что для их же безопасности. А Богдана не слушай: он какой-нибудь протокольчик подпишет - и воображает, что сделал дело! А политика не на протокольчиках держится, а на базах и контингентах.
- Неограниченных контингентах, - улыбнулся Стрельцов.
- Неограниченных не бывает, - вздохнула Стелла.
52
Гришка вернулся загорелый - и словно бы заряженный. Свежий воздух и физическая работа вообще полезны для мужчин - не то что сидение за столом.
- Ну, па, ты меня втравил в историю! Носились со мной, как с писаной торбой.
- Тут уж ничего не поделаешь. Пока ты инфант, хоть и демократический, с тобой и будут носиться.
- И все с этой курносой Леськой сводили. Ну прямо в спину толкали.
- А она как?
- Нормальная девица. Что хорошо, не придыхает от того, что я такой-то сын.
- Ну это от того, что она сама такая-то дочка, хотя и недавно. Вы, что называется, ровня.
- Я понимаю. Но все равно - легко с ней. А то надоело, когда все придыхают.
53
Феоктист Огуренков учел свою недоработку по президентской дочке, и на этот раз УЙ представил полную разработку по всей государственной семье.
Муж Тарас Романович старше на двенадцать лет. Женился когда-то на своей студентке будучи ассистентом кафедры в Житомире. Сделался доцентом, когда жена уже выросла в директора молокозавода. Забаллотирован в профессора, когда жена уже стала лидером "Донюшек Украйны" и кандидатом в президентки. Оставался в Житомире до самых выборов, теперь спешно переведен в Киев в том же доцентском чине. Ярко выраженный синдром мужского отставания в семье. Пьет. Не курит, но собирает сигаретные пачки. В политике не участвует. Дочка Олеся - мамина, а не папина.
Стрельцов просмотрел принесенные листки, отложил.
- Ну, а что в Москве остается, пока я путешествую?