- Как тебе сказать? Обычный поход, только со сплавом на плотах, ну и без продуктов почти.
- Без?
- Без.
- На подножном корму?
- В основном.
- Ага, питание такой пустяк, что им можно пренебречь?
- Я подсчитал вес необходимых грузов и получилось, что нам не унести всего. Вначале это меня озадачило, а потом подумал: а что? Даже интересно! И полезно… Кое-что мы все-таки берем, сухари, например.
- Сухари? - Юрий Павлович поднял бровь. - Откуда же сухари?
- Уметь надо, - рассмеялся Иван. - Контакт с поварами, и дело в шляпе. Помаленьку подсушивали, все равно несъеденный хлеб идет завхозовским поросятам.
- Тэ-экс, - сказал Юрий Павлович. - Ну, а чай - без сахара?
- Ягоды, Юра, ягоды.
- Викинг, истый викинг! - вроде бы восторженно пропел старший, но глаза его сделались холодными.
- Да, - спохватился Иван, - с нами пойдет Ирина Дмитриевна. Посмотрит, что и как. Потом поведет своих тем же маршрутом.
- Ну конечно же!.. Здорово! - говорил Юрий Павлович, а глаза стали еще напряженнее и холоднее.
- Значит, ты согласен?
- Кадрики получились бы отменные, чует мой нос. Я бы и сам с вами пошел, кадрики будут что надо. Но… - старший цокнул языком, - голову на отсечение, Вася поход не разрешит. Бесполезно даже и разговор начинать.
- Тогда вот что, Юрий Павлович… к Васе я не пойду. Надоело. Да и чувствую - не уломать мне его, ускользнет, даже если к стенке припру, ускользнет. Не применять же физическую силу? Ты уж возьми Васю на себя, ты его лучше знаешь, да и вес у тебя больше, ты второе лицо в лагере… А не разрешит, - добавил Иван, собираясь уходить, - поход все равно будет. И такой, каким я его задумал. Но это так, между нами… Желаю успеха, Юра. - Слегка тиснул старшего за плечо и отправился к отряду.
Юрий Павлович, оставшись один, сел на табуретку и с минуту сидел, уставившись в одну точку.
"Если б я знал, - думал он об Иване, - что тобой движет? Если б я мог заглянуть к тебе в самые потроха… Кто ты? Машинка, которую завели, крутнули и… Так вроде нет. Наивный малый, начитавшийся героических книжек? Тоже вроде нет… ты, скорее, буйвол, чем восторженный юноша. Так что же все-таки тобой движет? Честолюбие, желание прославиться? Но какая тут, к дьяволу, слава? Одни шишки на лбу… Любовь? Да, эта Ирина славная бабенка, и она ему нравится. Но как это все увязать? Не увяжешь, чепуха одна… Ведь каждым человеком, если содрать с него шелуху, движет простая, как… как грабли, страстишка. Один упирается на работе из-за денег, другого сжигает тщеславие, третий зарабатывает квартиру, четвертой доказывает своей избранной, что он не лыком шит; пятый уходит в работу от сложностей века, как пьяница в водку… ну, есть еще, говорят, призвание… Может быть, и есть. Может, вот как раз такой случай?.. Чего ради Иван с темна и до темна возится с пацанами, чего ради идет напролом, чего ради затеял такой поход? Ведь это же… это черт знает что! Без продуктов. Корнями, что ли, они будут питаться?"
И вдруг Юрий Павлович поймал себя на том, что ему неодолимо хочется пойти с Иваном, что он уже не может не пойти. Как и у всех людей на свете, у Юрия Павловича тоже была "страстишка", даже две. Одна - всем известная и нескрываемая самим Юрием Павловичем. Это кинолюбительство. И другая, - главная и тщательно скрываемая. "Препарирование людишек" - так он называл свою неутолимую жажду докапываться до тайная тайных человеческих характеров и поступков. Тут он мог пойти на все - лишь бы докопаться до сути, до подноготной.
Выкурив подряд две сигареты, Юрий Павлович закрыл на ключ свою кинокаморку и зашагал к административному корпусу.
Глава 20
- Так, значит, на плотах? - переваривал Василий Васильевич только что сообщенную ему новость.
- На плотах, - подтвердил Юрий Павлович, покуривая.
Разговор происходил все в том же кабинете, из окна которого открывался вид на залив. На гвозде как всегда висел бинокль, а на столе бесшумно работал вентилятор, поворачиваясь на своей оси, как бдительный страж неба - радар.
- Возвратится третий отряд, пойдет отряд Ирины Дмитриевны, - добавил старший бесстрастным тоном. - А чтобы знала, как и что, она тоже присоединяется к Ивану Ильичу.
- Бросит отряд и пойдет? - усмехнулся начальник лагеря.
- Ну, почему же? А Зоенька зачем? Зоя Прокопьевна справится одна. А Ирина, ты это, Васильевич, не забывай, - практикантка, ей полезно знакомиться со всем новым. И связывать ее действия мы не очень-то вправе, это не наша работница.
- Все Кувшинников решил, все расписал! - вскипел Василий Васильевич. - Да только одного не учел: никакого похода я не разрешу! Хватит с меня того, что каждый день дрожу, как бы чего не случилось! В лес поголовно все стали таскаться, а змея укусит, а заблудятся, а мухомора нажрутся? Вам что, вожатым? А я за все в ответе. Сплав на плотах! Нет уж, увольте, я в тюрьму не хочу. Ишь, стервец, какой стал! Ну что захочет, то и делает! Вчера косу пионерам в руки дал, сегодня другое… Я ему сейчас устрою поход, я ему сейчас покажу кузькину мать! - и, весь багровый, начальник лагеря включил радиостанцию, потянулся к микрофону.
- Остынь, Васильевич! - слегка побледнев, старший протянул руку и выключил радиостанцию. - К чему эмоции там, где нужно шевелить мозгами? Кувшинников в поход пойдет, кипятись не кипятись, он, понимаешь, наобещал ребятишкам, готовил их, тренировал. И теперь, конечно, уж не может…
Князев хмуро глядел на старшего из-под бровей.
- Я понимаю тебя, Васильевич, - выдержав взгляд начальника, спокойно сказал Юрий Павлович. - Дело рискованное, но ничего, видно, не поделаешь, придется дать согласие. Не дашь, уйдут тайно, ночью или…
- А я вот что сделаю… Я сейчас же распоряжусь никаких продуктов третьему отряду не выдавать. Пусть тогда попробуют уйти!
Тут старший едва сдержал улыбку.
- В том-то и дело, что они идут без продуктов.
- Как это? - брови у Василия Васильевича полезли на лоб.
- Да вот так… На подножном корму.
Князев вскочил на ноги, прошелся по кабинету раз-другой в растерянности. Юрий Павлович наблюдал за ним из-под полуопущенных ресниц.
- А черт с ним! - вдруг сказал Князев и рубанул воздух ладонью. - Пусть идут.
- Это что, официальное разрешение? - теперь настал черед удивляться старшему.
- Никакого разрешения! Просто я не знаю уже, что и делать. Арестовать Кувшинникова? Так ведь милиции здесь нет…
"Хотел бы я знать, - Юрий Павлович даже в кресле поерзал, - откуда такая покорность судьбе? И что она означает?"
- И еще… Васильевич, я хотел попросить тебя - отпусти меня в город.
- А кто, скажи, твою работу за тебя будет делать? Я, что ли?
- Имею же я право!… Сегодня всю ночь выл, как шакал, зуб разболелся… - старший состроил кислую мину, будто бы трогал языком больной зуб.
- Ну, давай, - думая о чем-то своем, согласился Князев. - Только недолго.
- Как сложатся дела, - развел руками старший. - Пломбу, видимо, придется ставить…
- А попутно разузнай там на заводе, - снова недобро нахмурился Князев, - как он, Кувшинников, на работе? Тоже, может быть, не чают избавиться…
- Понятно, - глубокомысленно произнес старший.
- Да не забывай, - напомнил Князев уже совершенно другим, помягчевшим голосом, - сегодня Эдя именинник…
- Договорились! - с готовностью согласился Юрий Павлович и поднялся с кресла. Выйдя на крыльцо, постоял с минуту в раздумье, потом махнул рукой и заспешил к своей кинокаморке.
Глава 21
Отряд сильно растянулся по тропе, и надо было сдержать первых, уплотнить колонну. Поэтому, как только подошли к Китимским оврагам, Иван скомандовал: "Привал!", - сбросил на землю огромный абалаковский рюкзак и, разминая плечи, помахал руками.
Мальчишки было в спор:
- Фу, мы не устали даже…
- Сразу давайте!
- Нечего делать!
- Тю, овраги… видали мы зверей!..
- На штурм, Иванлич!
А Мария Стюарт, покосившись на вожатого, затянула тоненько: "Не знаем страха мы, нигде для нас преграды нет…" Храбрецы, конечно, подхватили: "Всегда нас выручат в беде клинок и пистолет…"
И уже покатилась, покатилась по лесу "песенка старых капитанов", которой он, Иван, совсем недавно обучил ребят:
Друзья, закутайтесь в плащи,
Трубите в звонкий рог,
Ты с нами встречи не ищи,
Злодей с больших дорог…
Иван сел на траву и спиной привалился к рюкзаку, давая этим понять, что он с удовольствием послушает песенку, даже подпоет потихоньку, но что разговоры насчет "мы не устали" излишни; привал, и точка.
Он все еще был взвинчен и мысленно переживал начало похода. А события развивались так…
Часа два спустя после разговора в кинокаморке, Иван встретил спешащего куда-то старшего, и тот сказал ему, что Князев, как и следовало ожидать, против похода, но зато он, Юрий Павлович, наверняка пойдет с отрядом, только об этом пока молчок.
Тогда сделаем так, решил про себя Иван: грузы упакуем с вечера. Поднимемся ни свет, ни заря, когда лагерь еще будет спать, отнесем рюкзаки за лесные ворота и вернемся обратно. Как ни в чем не бывало по горну поднимемся, умоемся, пойдем на линейку, потом - на завтрак, потом приберем палату и территорию возле палаты. А затем, как обычно, отправимся в лес… на дверях же оставим табличку: "Ушли в поход, вернемся через три дня".
Но что-то не нравилось Ивану в этом плане, и он все раздумывал - что? И когда надо было уложенные и составленные в углу палаты рюкзаки выносить, он переменил решение.
Уходили в открытую, на глазах у всего лагеря.
И все утро Иван был в напряжении, ждал: вот-вот появится Вася и устроит скандал. Отряд умывался, спешил к центральной линейке, завтракал; прибрали в палате, подмели вокруг палаты, разобрали рюкзаки, выстроились в колонну, тронулись. Никто не задержал, когда шли по территории лагеря, никто не остановил у северных лесных ворот. И только когда колонна зашагала по тропе в лес, из-за кустов появился вдруг старший вожатый. За собой прямо по траве Юрий Павлович волочил огромный рюкзачище. Пионеры, видя это, засмеялись.
- Что у тебя там, кирпичи? - спросил Иван, догадываясь, что Юрий Павлович просто не может поднять рюкзак, так он тяжел.
- Думаю, что сахар и жиры не будут все-таки лишними… - кряхтел Юра, пытаясь залезть под рюкзак и оторвать его, таким образом, от земли.
Вначале Иван хотел рассердиться, но видя, что старшего прошиб пот, а рюкзака он так и не одолел, отобрал у него эту махину, взвалил на себя, а Юре отдал свой, тоже нелегкий, но посильный.
- Что-то все тихо-мирно, даже не верится, - негромко сказал он старшему.
- Да я вот тоже думаю, что бы значила эта тишина? - ответил Юрий Павлович, поправляя лямки рюкзака.
Двинулись.
И не успели пройти километр-два, как сзади показался физрук Филимонов. Колонна только что преодолела длинный увал и вползала в сосновый бор. Ивану, шедшему в хвосте, хорошо была видна серая лента дороги, вьющаяся вниз по склону. На ней-то и замаячила маленькая фигурка физрука. Он махал руками и кричал, а что кричал, можно было без труда догадаться…
- Направляющий, шире шаг! - передал Иван по колонне, и вскоре маленькая фигурка пропала за косогором, исчезла из виду.
Однако на первом же привале Филимонов догнал колонну.
"Ну, - решил Иван, увидев потного разопрелого физрука, - скандала все-таки не миновать".
Поднялся и пошел навстречу.
Но Филимонов, когда к нему подошел Иван, просто сказал, что не имеет-де права он, физрук, не пойти с отрядом, что это его долг. Не поверил Иван ни единому слову физрука, но раздумывать особенно было некогда.
- Что ж… замыкайте тогда колонну, Эдуард Николаевич. После вас не должно оставаться ни единой души.
- Хорошо, - согласился Филимонов и тут только увидел старшего вожатого, занятого киносъемкой колонны на привале.
Так и оставил Иван физрука с круглыми от удивления глазами.
"Как бы там ни было, - думал теперь Иван, поглядывая, как приближается арьергард, - а идем. Удачно бы все обошлось, а там… победителей не судят. Только быть начеку. Только ни шагу, не обдумав!".
Никто, пожалуй, кроме самого Ивана, не знал, что прежде чем отправиться с отрядом в путь, он обдумал каждую мелочь. Сколько усилий и времени потрачено на подготовку, сколько ночных часов просидел он над планом и картой, сколько пролито пота на тренировках!.. И все-таки непредвиденное может случиться. В этом Иван отдавал себе отчет.
"Бледный у нас будет видок, случись что-нибудь. Неспроста Филимонов здесь, станет следить, вынюхивать, наматывать на ус, потом доложит Васе…"
Дав передохнуть и замыкающим, Иван поднялся, взмахнул альпенштоком: "Подъем!" - и взвалил на себя рюкзак. Тотчас же ожил большущий бивуак, а впереди, насколько хватало глаз, глубокими причудливыми провалами лежали Китимские овраги.
- Не забывать технику спуска и подъема по склонам! - напомнил Иван и первым, не спеша и опираясь на альпеншток, стал спускаться по круче, заросшей черемухой, кривыми березками и акацией.
Глава 22
В сотне шагов от первого оврага был второй. Сзади, за спиной у Ивана карабкалась "старая гвардия": Ширяев, Мария Стюарт, Муханов, Боря Анохин. Все раскраснелись, пыхтят, разговоры поутихли, но держатся пока молодцами, даже помогают друг другу. Поскользнулась Люда Пинигина, и Юрка ловко схватил девочку за руку, втащил на уступчик. Однако Пинигина, видимо, решила, что это уж чересчур, что этак ее за "слабачку" посчитают, чего доброго! Отняла руку, независимо тряхнула головой.
Юрка насупился.
"Эх, ты! - мысленно пожурил Иван строптивую королеву. - Обидела парня ни за что, ведь он же по-дружески…"
И тут Иван вспомнил о Люсе Ивановой.
- Юра, - позвал он.
- Что, Иванлич?
- Ты вот что… Ты здесь останься, дождись Люсю Иванову. Она у нас самая слабенькая и наверняка уже выдохлась. Только не говори, вот, мол, меня оставили помогать тебе, ни в коем случае! Как будто так вышло, ну, отдохнуть решил или… В общем, придумай что-нибудь, не обидеть бы… А поручаю тебе, как самому крепкому в отряде.
- Хорошо, Иванлич! - повеселел Юрка. И сбросив рюкзак, сразу же растянулся на траве возле самой тропы.
Теперь о Люсе-хиленькой можно было не беспокоиться. А основания для беспокойства были. Еще в начале первой смены мать Люси наказывала и ему, Ивану, и Анне Петровне: "Люсеньку мою в воду не пускать, на солнце ей нельзя, нагрузки физические противопоказаны, не нервировать ее, не будить слишком рано, холодной водой умываться не разрешать. Ведь какими только болезнями она не переболела!" - И следовал перечень сложнейших медицинских терминов.
Так наказывала мама Люси Ивановой. А он, Иван, глядел на хилое создание с просвечивающими сквозь кожу голубыми жилками и думал: "Выходит, ничего-то ей нельзя, выходит, жить почти нельзя?"
Он тогда еще усомнился в таком множестве недугов, сумевших уместиться в тонюсеньком тельце, его тогда еще удивил какой-то вызов в умненьких глазах девочки… "Да, - казалось, говорил ее взгляд, - я больная, я не такая как все!.."
"Залюбили вы ее, вот что! - И про себя решил: - Боже упаси возиться с девчонкой!"
Конечно, было… Раза два вернулась из лесу с головной болью, раза два зачихала после купания, но, лишенная гнетущей маминой опеки, очутившись среди горластых, ничего не боящихся, подвижных, компанейских девчонок и мальчишек, Люся-хиленькая постепенно начала оживать. Солнце, сосновый воздух и движение - много движения! - делали свое дело. Уже после окончания первой смены Люсина мама нашла свое чадо свеженьким, загорелым и веселым. На второй же смене расцвет Люси Ивановой продолжался.
И все-таки перед походом Иван колебался, долго колебался. Оставить в чьем-то отряде? В чужом отряде? И, потом, оставить - значит, что-то убить в ней, что-то растущее и крепнущее?
Мысли от Люси перекинулись на другие заботы, которых у руководителя похода хоть отбавляй. Хорошо в походе быть "рядовым", иди себе, любуйся ландшафтом, дыши полной грудью, тебя ведут, тебе скажут, когда привал, ты не заблудишься, тебе не надо выбирать место для ночлега, размышлять над компасом и картой… А вот руководителю…
То, что отряд сильно растягивался на марше, очень беспокоило Ивана. Этак они доползут до речки только к вечеру, а хорошо бы пораньше. Ведь до наступления темноты надо успеть поставить лагерь, приготовить ужин и многое другое. Но и спешить нельзя. Длинный караван, змеящийся по оврагам, - как единый организм, и он, Иван, должен хорошо представлять, каково сейчас этому организму, каждой его частичке.
А в это самое время Люся Иванова из последних силенок карабкалась по склону вверх. Ногу старалась ставить туда, где трава была выбита шедшими впереди, руками хваталась за кусты и так поднималась на один шаг. Потом был еще шаг, еще один, еще. Альпеншток она потеряла в первом же овраге: выронила, он и укатился вниз.
Сердце колотилось нещадно, спину под рюкзаком жгло, ноги сделались как две веревочки. Привычно ровная земля то вставала перед Люсей как стена, то косо проваливалась в пропасть. В кедах было скользко, будто кто налил туда сметаны. И обидно было, что она, Люся, самая последняя, сзади только физрук и Анна Петровна.
Их негромкие голоса здесь, на склоне, слышались отчетливо.
- Ну, я бы никогда не решилась, - глухо говорила Анна Петровна. - Взять на себя такую ответственность… А я так поняла, что раз старший вожатый идет с отрядом, значит, поход разрешили…
- В том-то и дело, что Иван самовольничает… А я вижу - уходят… И это… Как физрук, я был обязан пойти. Никуда не денешься…
- Что делается, господи, что делается!.. И какой же Иван Ильич тоже! Ничего не скажет… я-то ведь не посторонний человек, правда?
- Так вы, наверное, и самого-то главного не знаете? Что отряд идет без продуктов…
- То есть как без продуктов?
- Ничего не взяли на складе совершенно!
И тут Люся услышала какой-то нехороший смех Анны Петровны, отчего сделалось страшно. Голоса же внизу слились в одно сплошное бормотанье, но через минуту опять явственно донесло голос Анны Петровны:
- Нет, я с ума сойду!..
И голос физрука:
- Как только ребятишки запросят есть, я потребую повернуть обратно…
- Без разрешения, без продовольствия, - снова заговорила Анна Петровна. - А места-то какие! Я понимаю пройтись, красивые пейзажи посмотреть, но тут же… У меня уже, знаете, неплохое мнение стало складываться об Иване Ильиче, но эта его затея…
- Он забывает, что идет с пацанами, а не с солдатами. Жарища как в пекле!
- Вы взгляните вон на ту девочку, - понизив голос, сказала Анна Петровна.
- Ноги едва тащит, - прогудел физрук.
- Не надо было брать ее, ни в коем случае. Девочка насквозь больная, слабая…
"Господи, уж не обо мне ли?.. Это же я насквозь больная…" Люсе стало не по себе, и ноги у нее подогнулись.
А как ей хотелось вместе со всеми! Целую ночь она проплакала, от обиды трудно было дышать. "Почему я не такая, как все, почему?" - спрашивала она мокрую подушку.
А утром еще раз попросила вожатого, так попросила!.. Он долго на нее смотрел. Смотрел, смотрел, а потом… положил руку на плечо и сказал: "Хорошо, Люся, ты пойдешь с нами".