В повести "Каменный фундамент" рассказывается о молодом сибиряке Алексее Худоногове, охотнике, поступившем рабочим на лесозавод и навсегда полюбившем свою новую профессию. Алексей был участником Великой Отечественной войны, вступил в партию. Смекалистый, инициативный, не терпящий разболтанности и безответственности, он стал душой рабочего коллектива.
Его жена Катюша делит с ним все горести и радости, в самых тяжелых жизненных испытаниях сохраняя мужество и веру в победу добра. Само название повести как бы символизирует могучую основу, каменный фундамент нашего общества - рабочий класс. И этот символ относится также к прочности советской семьи, когда она основана на подлинной любви, дружбе и уважении.
Содержание:
Часть 1 - АЛЕКСЕЙ ХУДОНОГОВ 1
1. У костра 1
2. Хариусы 5
3. Катюшина затея 8
4. "Громобой" 12
5. Встреча на час 15
6. Мой сын 18
7. Утренний свет 22
Часть 2 - КАТЮША ХУДОНОГОВА 25
1. Каменный фундамент 25
2. Васильки 29
3. Земля моя 33
4. Настоящее дело 38
5. "У Дикого" 43
6. Начало весны 47
7. Новый дом 52
Сергей САРТАКОВ
КАМЕННЫЙ ФУНДАМЕНТ
Повесть в рассказах
Часть 1
АЛЕКСЕЙ ХУДОНОГОВ
1. У костра
Осенью тысяча девятьсот тридцать пятого года, обильной затяжными и проливными дождями, мне пришлось побывать по служебным делам в городе Н-ске. В гостинице, куда я с вокзала доехал на случайной подводе, свободных мест не оказалось.
- Где же в таком случае можно переночевать?
Директор только вздернул плечами.
- К знакомым идите, - снисходительно разъяснил он.
- Да нет у меня знакомых, первый раз я в этом городе.
- Очень жаль. У знакомых лучше, - сухо заметил директор, вставая и всем своим видом показывая, что ему надоел этот никчемный разговор.
Кляня судьбу, которая заранее не обеспечила меня знакомыми в Н-ске, я в раздумье стоял на крыльце. Не спеша мимо меня проходили горожане. Доски ветхого тротуара прогибались и хлопали под их ногами. Асфальтовым блеском сияла грязь, затопившая всю середину улицы. По дороге тащился обоз, телеги пронзительно скрипели на каждом ухабе.
Размышлять было некогда: близился вечер. Я подхватил чемодан и без определенной цели зашагал по тротуару, разбрызгивая жидкую грязь.
Так я добрался до угла. Здесь было настоящее "черное море". Я нерешительно стал погружать в него ногу, не надеясь нащупать дно.
- Боишься? Грязь - что надо.
Я повернулся. Передо мной стоял смуглый черноволосый парень лет двадцати пяти. Пряди жестких волос выбивались из-под камасовой шапки. Подстриженные усы топорщились над красиво очерченным ртом. Крупный, прямой нос. Под смелым разлетом густых бровей горели добродушием и смешливостью темно-карие глаза. Легкие морщинки у глаз усиливали это впечатление. Мне как-то сразу и безотчетно понравился этот незнакомец.
- Видать, ты нездешний, - приглядываясь ко мне, сказал он.
- Угадали, - ответил я. - Приехал сегодня в командировку и вот брожу по улицам.
- А-а! Ну, дело, гуляй. Только что же ты в эту сторону идешь - здесь вроде и учреждений никаких нету.
- Какие тут учреждения! Не до них. Приехал, а ночевать негде. В гостинице места все заняты.
- Худо. И знакомых нет?
- То-то, что нет.
- Худо, - повторил парень. - Куда же ты направился?
- Иду куда глаза глядят. Надо к кому-нибудь проситься на ночевку.
- Ну так что? Пойдем ко мне.
- К вам? Можно? Ну, большое спасибо. Только… как же это получается сразу? Мне, знаете, даже неловко…
- А чего там неловко, если ночевать негде. Пошли. Эх, да тебе и улицу не перейти, - посмотрел он на мои ботинки. - Ты вот что, постой здесь, а я в момент вернусь.
И парень решительно зашагал поперек улицы, разбрасывая сгустки черной грязи. Я стоял в недоумении: зачем он оставил меня торчать на углу? Но прошло не более десяти минут, и мой знакомец появился, размахивая на ходу ичигами.
- Ну вот, давай теперь переобувайся, - заявил он, бросая ичиги на тротуар.
- Как тебя звать-то? - спросил парень, отворяя небольшую тугую калитку.
Я сказал.
- А меня Алехой, - отрекомендовался он. - Алехой Худоноговым. Из рубахинских чалдонов я. Там почти все Худоноговы.
Избенка Алексея была небольшая, но удивительно опрятная. Жена его, молоденькая и, как ребенок, круглощекая, румяная, сидела на сундуке, накрытом новым половичком, и расчесывала пышные золотистые волосы. Скосив голубые глаза, она наблюдала, как рассыпались под гребешком волнистые пряди. В комнате пахло полынью, на полу была постлана трава. Алексей подошел к жене, откинул ей волосы с лица, потрепал ладонью по щеке и ласково сказал:
- Моя старуха. Катюшей звать. По отцу - Катериной Федоровной.
Катюша застыдилась и убежала на кухню, отгороженную крашеной дощатой переборкой, но тотчас появилась снова, успев повязать голову беленьким платочком. Проворно разостлав на столе чистую скатерть, она расставила чайную посуду с зелеными полосками, тарелку сметаны, свежие пшеничные калачи, в фарфоровой миске заварила душистую молотую черемуху. Потом притащила кипящий самовар и пригласила нас к столу.
- Получайте сметану, получайте сахар, - потчевала она меня, забыв недавнее смущение. - Не пейте простой чай, пейте с калачами. Черемушка свежая. Да макайте, макайте, куском прямо. Поддевайте больше.
- Еще чашечку, - упрашивала она, наливая четвертую.
Так я познакомился с Алексеем и его женой.
Впоследствии, приезжая в Н-ск, в любое время дня и ночи я прямо с поезда шел к ним и всегда находил радушный прием.
Алексей работал на лесопильном заводе, что находился примерно в трех километрах от города. Возвратившись с работы, он умывался. Размахивая намыленными руками, воодушевленно рассказывал, сколько сегодня обтесал шпал, сколько сдал первым сортом и сколько он думает сделать завтра. Это была его страсть: прежде всего доложить, как идут дела на заводе, кто и почему отстает. Сам он всегда выполнял двойную, а то и тройную норму.
- Вот погоди: на днях к раме переведут, - радостно сообщал он, - там я еще не такое покажу! Терпеть не могу на работе слюнтяев. Я так считаю: ежели пришел на завод - работай! А отдыху время - отдыхай…
Между тем Катя собирала на стол всякую снедь, и мы садились пить чай. Пили основательно, по-сибирски. Начинались разговоры о последних новинках науки и техники. Но больше, пожалуй, Алексей любил слушать приключенческие рассказы. Нетерпеливо перебивал меня, выражал сомнение в правдивости происшествия и тогда сам начинал какую-нибудь побывальщину.
Себя в шутку Алексей называл "боталом" - погремушкой, которую вешают на шею лошадям, чтобы они не затерялись в тайге. Любил поговорить, порассуждать, прикинуться немного простачком. Особенно удавались ему таежные побывальщины, уже слегка подернутые дымкой минувшего времени. Рассказывая, он увлекался, вскакивал с места и бегал по избе. Для наглядности городил из скамеек заплот, изображая непроходимый лесной бурелом, вытаскивал из-под печи ухват и действовал им смотря по обстоятельствам, то как огнестрельным оружием, то как рыбацким шестом. И тогда мне казалось, что дороже и милее тайги для Алексея нет ничего. Понятно, с каким интересом я всегда собирался в очередную поездку в Н-ск.
Однажды зимой Алексей предложил мне:
- Вот что, возьми-ка ты отпуск пораньше весной, вместе на глухариный точок сходим. Интересная вещь! Сам я тоже так подгоню свой отпуск. Давно, понимаешь, с ружьишком не бегал, пятки чешутся.
В апреле я взял отпуск и приехал в Н-ск.
Не теряя времени, со случайным попутчиком мы заехали на лошадях километров тридцать вверх по реке, а там - котомки на плечи и по последней ледовой дорожке ушли на правый берег Чуны.
Каждый лужок, каждый ключик, каждый бор и прогалину Алексей называл собственными именами. У меня в голове все перепуталось: и расположение этих ключей, борков и "улочек", и все их хитрые названия. Помню только, что мы сперва прошли Забкарай, пересекли Мургун, потом Волчью улицу, потом Гольяновские озера, потом перешли через Муксут - речку в два метра шириной - и, поднявшись на Лысую гору, вышли на Хингуйскую тропу. Ночевать мы остановились в бору на Ныретах. Где-то впереди нас струилась речка Аин, направо поднималась отлогая возвышенность Семилужки, а влево осталось Колурайское болото.
Ныретовский бор тянулся широкой полосой с востока на запад, а потом вдруг круто сворачивал на север, образуя глаголь километра в четыре длиной. По бокам его обрамляли сочные ельники, а вторым ярусом опоясывали болота. А там снова - бор, болото, ельник. Ельник, бор, болото…
Снег растаял давно. Прошлогодняя опавшая хвоя и мелкие сучья шуршали под ногами. Вернее, только под моими ногами: Алексей двигался удивительно легко и бесшумно.
Всю ночь мы не спали, балагурили. Я объяснял Алексею строение молекулы воды, потом перешел на закон всемирного тяготения, а под конец попытался вкратце пересказать "Угрюм-реку" Вячеслава Шишкова.
- Выдумка, видать, славная, только… - поморщился Алексей, - как у тебя получается - ни складу ни ладу… Весь интерес пропадает. Хочешь, я расскажу, как меня, парнишкой еще, в тайге балаганом давило?.. Занятная произошла история.
Да…
Поехали мы в тайгу кедровый орех добывать. Собралось нас пятеро: два брата и две сестры из одной семьи, а я, пятый, чужой к ним примазался. Все молодежь, один Афонька малость постарше.
Лошади у меня не было, зато Афонька своих две взял, ну и вышло, что добычу на семь частей делить надо. Мне плевать на это - первый раз ехал орех добывать, больше интерес заманивал, чем доходы, а вот Афонька обрадовался такому случаю: "У меня, говорит, арифметика простая: шесть седьмых теперь получаю, а была бы у тебя лошадь, мне только шесть восьмых досталось бы. А лошадям все равно, что пять, что шесть раз в тайгу сходить - хвост не отвалится". Потом всю дорогу дразнил меня "пешеходом". И смешного-то в этом ничего не было: все мы, после того как колесная дорога кончилась, шли пешком, а на лошадей только харчи и всякий инструмент таежный вьючили. Да уж такой язык был у парня, - как зацепит какое-нибудь слово, потом полгода не спускает.
Выехали мы поздно; как ни старались пораньше выбраться, а только-только в паужин со двора тронулись. То потничок у седла худой окажется - подлатать надо, то подпруга не дотягивается - ремешок натачиваешь, или вдруг туесок со сметаной потечет - переливать в другой приходится. Сборы в тайгу - дело серьезное. Вот забудешь, к слову, ложку взять, ну и приходится после чумачком из бересты суп хлебать. А по осени и бересту-то отодрать не скоро удастся.
Да…
Не доверял нам Афонька, сам все проверил.
"Ну ладно, говорит, кажись, ничего не забыли, складай на телегу".
До Уватчика доехали еще засветло. Свернули с дороги, в распадочек заехали и на ночевку устроились. Разожгли костер и спать вокруг улеглись. Вдруг Афонька пошарил в кармане и говорит:
"Ах, пятнай тебя, забыл ведь трубку-то! На опечек, видно, положил, когда веревку подвивал, там она и осталась".
Нам смешно, а ему хоть плачь: очень к трубке привык. Полежал, повздыхал наш Афонька, глядим, натянул обутки и подался. И что же ты думаешь? Тридцать километров за ночь взад и вперед отмахал, а на заре с трубкой обратно вернулся.
Отправились дальше. Встречается нам на пути объездчик, узнал Афоньку, спрашивает:
"В какую тайгу, Афоня, идешь?" - "В Чепкыр".
Удивился я. Сперва промолчал, а как стали на хребтик подыматься, я и говорю Афоньке:
"Да ведь в Чепкыре всегда народу полно, бабы из города пешие ходят. Мы же в Черный хотели идти?"
Афонька мне: "Дурак ты, Алешка, да мы ни в Чепкыр, ни в Черный не пойдем, а в Красном шишковать будем. Объездчик-то, Иван Терентьевич, знает, что я в худую тайгу не пойду. Спросит кто-нибудь его: "Куда, дескать, Афонька пошел?" Он и скажет: "В Чепкыр". Ну и пускай себе на здоровье в Чепкыре шишкуют, нам зато в Красном будет хорошо. Там у меня добрый ключик спрятан".
- Как это: ключик спрятан? - перебил я Алексея.
- Ну-у? Будто ты не знаешь, как в тайге воду прячут? - недоверчиво спросил Алексей.
- Нет, не знаю, - признался я.
- То-то! - лукаво подмигнул Алексей. - Погоди, дойдет дело - скажу.
От Уватчика до Красного километров двадцать пять, больше не будет. Тропа до сворота на Мангулай хорошая, торная. Ну, а там половину этого расстояния пришлось без дороги пробираться. Проволынились мы тут порядочно. В пади бурелом такой, что пешой не пробьшься.
К вечеру только кое-как дошли до Красного. Глядим: шишки - черно, как вороньем кедры залеплены. Афонька прямо скачет от радости.
"Видал, говорит, какая рясная шишка? И ни души нет. Тайга-то сухой слывет, никто в нее и не заходит. Куда человек без питья? Теперь пойдем воду искать".
Петька с девчатами остался сумы разбирать, а я потащился с Афонькой. Пехотинку с собой захватил. Одно ружье и было на всех.
Отошли мы от табора шагов триста, остановился Афоня, пошевелил ногой мох и говорит:
"Будто как здесь. Два года в Красном не был. Запамятовал. А ну, поковыряй…"
Взял я сук, стал мох разворачивать. Слышу, и вправду вода под мохом журчит. Маленький ключик. Да ведь что: прямо из-под земли бьет. И тут же опять в землю уходит, бот ты его и найди!
"Это хорошо, - радуется Афонька, - а я думал, что не сыщу. Теперь смотри, Алеха, чтобы одной дорогой к воде не ходить, не то тропа промнется. Будем уезжать, опять завалим".
Пошли обратно. Только отвернулись от ключа, Афонька цап меня за плечо и шепчет: "Стреляй, стреляй! Медведь".
Сдернул я пехотинку с плеча, заложил боевой патрон, а сам дрожу: что греха таить, перепугался. Расстанавливаю сошки, а сам как есть ничего не вижу.
"Ну, смотри, Алеха, - гудит мне на ухо Афоня, - промахнешь - не уйти. Задерет".
И нож из-за пояса тащит. В жар меня бросило.
"Да не вижу я, Афоня. На-ка, стреляй сам", - бормочу и сую приклад ему в руки.
"Эх, милый, - говорит Афонька и пальцем вперед тычет. - Вот же он, на колодине".
Стоит на выворотне бурундук на задних лапках и стручок какой-то лущит. Афонька прямо со смеху лопнул.
"Ну, герой!" - говорит.
Ночевали под открытым небом. Замерзли, как тараканы. Чуть рассвело, принялись балаган себе ладить.
Накололи из сушняка пластин штук двенадцать. Натаскали. А там просто: забили в землю две березовые рогули, на них слегу положили, односкатником, пластины поставили, а сверху четверти на три моху навалили. Грунт в тайге, надо тебе сказать, прямо пакостный. По колено мох, а под мохом щебенка. Земли вовсе нет. Били, били мы с Афонькой рогули, никак не лезут - хрустит камень, а не раздается. Так мало-мало заткнули, одно что пластинником нажало здорово - с мохом пудов сто будет. И готово.
Выспались в ту ночь как следует. Тепло в балагане: кругом защита, а спереди костер горит. Даже однорядками не закрывались. Раненько утречком, пока похлебка варилась, Афонька пару киев сделал.
- Что это за кий? - спросил я Алексея, представляя себе бильярдный кий.
- Совсем простой инструмент: лиственничный чурбан на пуд и больше весом, а в него на шпонку черен врублен, метра два-три длиной. Вроде молотка получается, - объяснил Алексей. - Да, так вот, вышли мы из табора, Афонька и говорит: "Ты, Алеха, поздоровее, бить будешь со мной, а остальные шишку собирать". - "Ладно, мне все равно", - отвечаю, а сам едва кий на плече держу.
Подвел меня Афонька к кедрине. Не толстая - сантиметров на двадцать пять. "Теперь, говорит, воткни черен в мох поглубже, положи чурбан на плечо да с размаху и чкни в дерево. Только смотри не промахнись".
Ну, думаю, держи карман - промахнусь! Первым рыбаком был, на бегу харюза острогой закалывал.
Надулся, отвел чурбан подальше, чтобы разгон был сильнее, и долбанул по кедрине. И что бы ты думал? В самом деле промахнулся! Да что получилось-то: чурбан с размаху вниз потянул, черен из мха вырвался да концом в правое ухо мне и въехал. Я, понятно, с ног долой. Афонька хохочет, заливается: "Ну как?" - спрашивает. "Ухо, кажись, оторвало". - "Нет, говорит, два у тебя на месте, а третьего и не было".
Поднялся я с земли, гудит голова, будто толще стала впятеро.
"Ну ничего, - уговаривает Афонька, - у меня первый раз еще хуже было. Давай я теперь ударю, а ты гляди, куда шишки падать будут. А то в мох влипнут - не найдешь".
Стукнул Афоня по кедрине, а я кверху смотрю, шуршит где-то по веткам, будто птица летит, а ничего не видно. Только вдруг как вырвется шишка из хвои да прямо в лицо мне, даже слезы выступили. А плакать стыдно; чувствую: проверку мне делает.
"Видел, куда шишка упала?" - спрашивает Афоня.
"На нос. Да отскочила", - говорю, а сам схватил ее с земли, да и пустил Афоньке в спину.
"Молодец, пятнай тебя! - похвалил Афонька. - Злости много, добрый таежник будешь".
- Но дереву это вредит? - спросил я. - Бить по живому стволу таким тяжелым чурбаном.
- Вредит, конечно, - отозвался Алексей. - И теперь с этим борются. А я же тебе, как было, рассказываю.
Да…
Попривык я, попадать научился. Афонька бил по толстому кедрачу, а я молодняк околачивал. Девчата с Петькой шишку собирали.
Вот уже чего бы проще, шишку подбирать, а тяжелое это дело. Весь день согнувшись ходишь, сбоку на лямочке котомка привешена, вниз тянет. Наберешь в нее ведра два-три - в большой мешок ссыпаешь. Набьешь мешки доверху, а вечерком к табору в сусек стаскивать надо. Первые дни было хорошо: близко, а потом с полкилометра и далее таскать приходилось. Шишка тяжелая, вроде картошки, а главное, дорога по тайге плохая: бурелом, ноги в мох по колено уходят и холку сквозь мешок режет здорово.
Поработали мы так недели две, холоднее стало, утренники каждый день падали. Зато шишка легче пошла. Чуть стукнешь, так и сыплется. И серы меньше на шишке: орех суше. Все бы хорошо, да случилось кряду две беды.
Облюбовали мы с вечера таежку. Кедрач в ней тонкий, а шишка крупная. Выносить, правда, круто, да что поделаешь, - на то и тайга! Стали поутру подниматься на хребтик. Слышим, бьют чужие нашу таежку. Да в три кия колотят, только стон стоит. Бросились мы бегом туда, давай отбивать навстречу. А в тайге обычай такой: кто отбил себе уголок, ну, наподобие просеки, что ли, другой в него не лезь. Бились, бились мы с Афонькой, взмокли, как налимы, устали, а и половины таежки не отбили. Успели у нас отрезать остальную.
Уселись мы отдыхать. Подошли новенькие, поздоровались. Тоже сели. Афоньку, вижу, злость разбирает.
"Откуда черт принес?"
"Абалаковские. А вы чем не черти? Вы откуда?"
"Мы подгородние, - отвечает Афонька. - Что ж вы так поздно в тайгу пришли?"