Это никак не могло послужить достойным поводом для такой спешки, - приходилось расталкивать пешеходов, наступать на ноги посторонним людям, но Илмара сейчас нимало не заботило, как Балтыням будет угодно истолковать его поспешность. Он благодарил природу за то, что она наградила его рослой фигурой и зорким глазом, - в толпе он вскоре обнаружил ту, кого искал, и мог теперь за ней следовать умеренным шагом.
Выйдя на улицу, гости Балтыней собрались вместе и пошли к даче. Анда тотчас обнаружила отсутствие Илмара. Полюбопытствовала у тетки. Та была не в состоянии дать точный ответ, поскольку давеча не вслушалась в слова Илмара. Анда нахмурила брови. Обиделся? Но по-другому тоже нельзя, это он должен был понять.
Странное дело: когда Илмар сидел на другом конце стола и потом танцевал с кем доводилось, Анда, можно сказать, не замечала его присутствия. Теперь, когда его не было и никто его даже не хватился, она почувствовала, что чего-то не хватает, и то и дело поглядывала в ожидании на дверь. Но прошло немало времени, а его все не было, и за кофе сели без него. После кофе Анда попросила брата поискать Илмара. Алберт пошел с неохотой.
4
Выйдя из парка курзала, незнакомка остановилась и несколько мгновений, постояла, очевидно, обдумывая, куда ей теперь пойти. Она решила свернуть налево и медленно двинулась через дюну к морю. Илмар следовал за ней шагах в двадцати, примеряясь к ее темпу и сохраняя постоянную дистанцию, так как они были не единственными, кто направился к пляжу, и по этой причине нельзя было пока приблизиться к Ирене и заговорить.
На пляже она опять остановилась и некоторое время всматривалась в побережье. Купальный сезон по-настоящему не начался, поэтому публики было еще не столько, сколько ее выманил бы сюда такой теплый, спокойный вечер неделей позже. По правую сторону от выхода на пляж берег был пустынным. Ирена дошла до последней скамьи и села. Возможно, она ждала кого-нибудь?
Илмар с удовлетворением отметил про себя, что все гуляющие направляются в противоположную сторону, а те, что берегом шли мимо Ирены, держались ближе к воде. Скамья находилась почти у самого подножья дюны.
Чего там рассусоливать, решил он и направился к ней. Заслышав шаги, женщина вопросительно посмотрела на него и, очевидно, предположив, что он просто хочет присесть отдохнуть, отодвинулась ближе к краю скамьи.
- Простите меня за нескромность, - обратился к ней Илмар, не дойдя нескольких шагов. - Я для вас совершенно посторонний человек, и потому вас, возможно, удивит мое поведение. Мне необходимо с вами поговорить. Вы позволите мне продолжать?
- Я отнюдь не скучаю… - холодно ответила она. - Если вы полагаете, что…
- Извините, что перебиваю, - поторопился Илмар - я тоже заговорил не от скуки и не в поисках приключений. Ради этого я никогда не осмелился бы беспокоить незнакомую даму, которая, судя по всему, желает побыть в одиночестве. Но у меня серьезное дело, которое наверняка вызовет у вас интерес. Прошу лишь минуту вашего внимания, после чего тотчас уйду.
- Говорите.
- Дело касается человека, который был моим лучшим другом. Вы с ним знакомы - если только я не ошибся, приняв вас за вашего двойника. Простите мое любопытство: ваше имя Ирена?
- Да. Откуда вам это известно?
- Сейчас поймете. У меня был друг, который был с вами знаком. Его больше нет. Неделю тому назад он по недоразумению погиб. Быть может, так и должно было произойти, возможно и нет - сейчас не будем об этом говорить. Но перед смертью он хотел сделать небольшой подарок одной женщине - вещицу, которая была ему очень дорога как память о любви. Сам он уже не мог этого сделать, поэтому попросил свою сестру позаботиться, чтобы эта вещь попала в ваши руки. Если бы я мог предвидеть нашу встречу сегодня, то уже сейчас последняя воля моего друга была бы исполнена. Я говорю о Роберте Вийупе. Вы ведь знакомы?
Ирена внимательно слушала Илмара. Теперь она робко посмотрела на него, и что-то болезненно смиренное промелькнуло в ее взгляде.
- Я знакома… - еле внятно прошептала она и направила грустный взгляд на море. - Но откуда вы знаете, что Вийуп имел в виду меня? Вы уже видели меня когда-нибудь? Возможно, он вам что-нибудь рассказывал?
- Нет, о таких вещах он не говорил. До последней минуты ни один человек - даже сестра Вийупа - не имел ни малейшего понятия о том, что у Роберта есть некое милое существо, кому он посвящает свои сокровеннейшие и прекраснейшие помыслы. (А что если их взаимоотношения не были столь близкими?) Вот и в тот раз, сообщая сестре о своем желании, он ни о чем ей не рассказал. И я, можно сказать, ничего не знаю, потому что последние три года провел за границей и поговорить с моим другом мне так и не привелось.
- И тем не менее вам удалось меня разыскать. Каким образом? - не покидало ее сомнение.
- Сравнительно просто. Вещь, которую я должен вам вручить, - ваш портрет. Он велел его увеличить и хранил у себя в комнате, но так хитро запрятал, что даже жандармы его не нашли. Теперь вы понимаете?
- Да. Это, действительно, очень мило со стороны Вийупа. Он был славный человек и… вы сами понимаете, как мне трудно сейчас говорить об этом. Я ездила за границу, когда все это произошло, и по возвращении в Ригу была убита этой вестью; до сих пор не могу придти в себя. Неужто ему действительно никто не мог помочь? Зачем было казнить такого порядочного человека? Ведь от этого никому не стало лучше.
В глазах Ирены появился влажный блеск. Она отвернулась и достала носовой платочек. Илмар сел и хранил молчание, чувствуя, что слова утешения еще больше растравят душу молодой женщины.
Наконец, немного успокоясь, она заговорила с ним сама:
- Вам не известно, как все это произошло?
- Лишь то, о чем писали газеты. Вийуп отомстил убийце своего отца и был замешан еще в каком-то деле. Именно это последнее обстоятельство и погубило его, так же… как погубит еще не одну удалую голову. Это счастье, что у Вийупа хватило мужества молчать, в противном случае на скамье подсудимых оказался бы еще не один удалец, вздумай он пойти по его стопам.
- Тогда, значит, правда, что про него говорили… что он готовился к какой-то отчаянной затее?
- Все может быть. По крайней мере, от Вийупа можно было этого ожидать. Но извините меня, я слишком долго занимаю ваше внимание. Возможно, я испортил вам весь вечер?
- Ах, что вы! Это замечательно, что я встретила друга Роберта!
Илмар назвал свое имя.
- А теперь разрешите мне задать вопрос, с которого я начал: вы желаете получить подарок Вийупа?
- И вы еще спрашиваете об этом! - с печальным укором сказала она. - О многом, что касается Роберта, мне хотелось бы от вас узнать, но сегодня я слишком взволнована. Может быть, вы мне расскажете о нем в другой раз?
- Охотно. Когда я смог бы вам вручить портрет?
- Вы ведь еще пробудете какое-то время в Риге?
- По-видимому, все лето.
- Когда вы располагаете временем?
- Всегда. Я, так сказать, на отдыхе перед последним учебным годом.
- Послезавтра вы смогли бы?
- Конечно.
Какой-то человек прошел по берегу, у самой воды. Он взглянул на них, сделал удивленную гримасу и быстро удалился. Увлеченный разговором, Илмар не обратил на него внимания? Это был Алберт Балтынь.
- Ну хорошо, тогда я буду вас ждать в восемь вечера послезавтра, - сказала Ирена. - Вот мой адрес.
Она достала из ридикюля визитную карточку. Стемнело уже настолько, что буквы было не разобрать. Илмар вложил карточку в записную книжку и встал.
- Я хочу еще немного побыть на воздухе, - сказала Ирена. Ее рукопожатие было крепким и, прощаясь, она так пристально посмотрела на Илмара, что даже в вечернем сумраке он заметил, как блестят ее глаза.
"Она красива… Великолепна… Не удивительно, что Вийуп воспылал. Но мы еще поглядим, что кроется за этим блеском… - думал Илмар, возвращаясь на дачу Балтыней. - Она была за границей. Донесение получено из-за границы. И в ее речи чувствуется какой-то иностранный акцент".
Перевалив через дюну, Илмар чиркнул спичкой и прочитал визитную карточку:
Ирена Зултнер
Артистка
Ул. Медниеку, №…
5
Старый господин Балтынь держал своего директора Жигура за пуговицу и объяснял, как наилучшим образом укрыть штабеля реек, чтобы они не намокли под дождем.
- Да-а… да-а… господин Балтынь, так мы и делаем, - соглашался с ним Жигур. - Однажды я сам же Вам это и говорил.
- Да не может быть! - удивлялся принципал. Ему казалось, что идея укрыть рейки родилась только сегодня и, разумеется, в его собственной голове. Хотелось быть мудрым, поучать других и в первую очередь этого всезнайку Жигура. Поэтому он переменил тему и заговорил о строгальном станке и отсосе для опилок, но оказалось, и про эти вещи Жигур когда-то уже рассказывал. Господин Балтынь разобиделся, нынешним вечером ему решительно не везло.
Одному ли ему? Какое там! Это был вконец невезучий вечер. Например, для юного Паэглиса, студента архитектуры, весь вечер танцевавшего с Андой. Танцевали они и тогда, когда возвратился со своей тайной прогулки Алберт Балтынь, - Паэглис рассказывал о задуманной поездке в Финляндию и старался вызвать у Анды интерес к этой экскурсии. Еще чуть-чуть и он уговорил бы ее, но тут вошел Алберт и с улыбкой остановился в дверях.
- Прошу прощения… - сказала Анда и бросила Паэглиса посреди комнаты. Он позволил себе что-нибудь неприличное? Наговорил глупостей, наступил на ногу, может, изо рта пахло табаком и вином? Ничего подобного. Просто ему не везло.
- Ты нашел его? - спросила Анда у брата - его вид вселял беспокойство.
- Да, я встретил его на пляже, - произнес он наконец. - Не знаю, как тебе это понравится, но… знать-то ты хочешь?
- Не интригуй. У меня мало времени.
- Вон как? Ну, мне все равно. - По натуре будучи немного актером, Алберт не мог обойтись без театральных эффектов и, глянув по сторонам, как бы выискивая спрятавшихся соглядатаев, продолжал: - У него на пляже свидание. Я их видел на последней скамье, правее купальных будок. Они договаривались о новом свидании на послезавтра, только я не знаю, в каком месте.
- Тебе знакома эта женщина? - голос Анды звучал приглушенно.
- Нет, впервые вижу ее. Ничего себе, хорошенькая и довольно элегантная дамочка. Ты так одеваться не умеешь.
- Наверно, уже в годах? Таким нравятся зеленые юнцы.
- Старше Илмара она не выглядит, это я заметил. Надо сказать, вкус у него совсем недурной.
- Но как же ему не совестно, - на румяном лице Анды появилось гневное выражение. - Не воображай, что у меня там личный интерес. Но не очень-то красиво - придти ко мне на день рождения и устраивать за моей спиной свидания. Хотя бы предупредил, что уходит. Наверно, еще нас оговаривает, рассказывает, что сбежал от скучной компании.
- Сегодня ты почти не замечала его.
- У нас столько гостей. Разве я могу оказать кому-то внимание?
- Раньше ты бывала к нему чрезвычайно внимательной.
- Да! Но теперь этому не бывать. Пусть только попробует приблизиться ко мне, я ему скажу такое… такое ему скажу!
- Дело твое, только не впутывай меня в свои дрязги.
- Спасибо, сумею как-нибудь справиться сама.
"Странные насекомые эти женщины, - подумал Алберт и пошел к гостям. Он нисколько не сочувствовал сестре. - Если бы мне пришлось вот так торчать весь вечер и глядеть, как девчонка развлекается с другими, я бы тоже не растерялся. Благодарю, мадмуазель, за внимание, но мы моряки - нам хорошо в любом месте. Попугая оставьте себе. Кстати, как здоровье моей макаки?"
Анда так не думала. Она пошла в свою комнату, где были сложены полученные сегодня подарки и собрала дары Илмара. Лишь один разок приложила к шее коралловое ожерелье и воткнула в волосы мексиканские гребни, посмотрелась в зеркало. Пускай все это забирает, мне не надо. К светлым волосам они к тому же не бог весть как идут. Неизвестно, какие волосы у той? Ах, мне же это безразлично! Ступайте, мой повелитель, развлекайтесь с кем вам угодно, я не стою на пути вашего счастья. И не воображайте, что я заплачу.
Эти гордые мысли так ее растрогали, что глаза повлажнели. Никакой любви не было, одна чувственность. Да кто он такой! Простой моряк с красными руками и грубым голосом. Только что мундир с блестящими пуговицами да побывал кое-где на белом свете. И немножко умеет танцевать. А Паэглис и на фортепиано играет.
Запаковав подарки Илмара, она еще немножко повертелась перед зеркалом и веселая, улыбающаяся возвратилась к гостям. Илмар уже пришел. Анда хотела пройти мимо, будто и не заметила, но он загородил ей путь и сказал:
- Ты не могла бы выйти со мной ненадолго в сад? На пару слов, если тебе некогда.
- Как все забавно получается, - посмеялась она. - Именно об этом я только что хотела просить тебя. На пару слов, поскольку у тебя времени мало.
Они вышли в сад.
- Тебе незачем было так торопиться, - начала Анда. - Ты мог и подольше поболтать.
- Поболтать? - удивился Илмар.
- Как, вы разве даже не разговаривали? Ах, да, я понимаю, в таких случаях молчание даже помогает. Глубже чувствуешь.
- Анда! О чем ты? Может, объяснишь?.. Я сегодня действительно был почти лишен возможности поговорить, но это не моя вина.
- А там, на пляже, за купальными будками - тоже не твоя? - тихо рассмеялась она. (А мы и не думали это принимать к сердцу!) - Ты ведь ходил на свидание. Ну, не отпирайся, ведь никто тебе не запрещает. Но мог бы поставить меня в известность, я за тебя хоть извинилась бы перед гостями. Да, так что же ты хотел сказать?
Он начал понимать, откуда дует ветер, и вопрос Анды теперь как бы отрезал путь к выяснению отношений. Но ее беспечная веселость удивляла Илмара. Не то чтобы она очень уж его задевала, но возникшие еще раньше сомнения усиливались: а вообще, есть ли у нее ко мне хоть какой-нибудь интерес? Если же нет, зачем что-то еще выяснять, вводить в курс опасных, ее не касающихся дел?
- Стало быть, ты знаешь? - спросил Илмар.
- Я разве не права? - рассмеялась она опять.
- Отчасти. Я действительно был на пляже и беседовал с одной молодой дамой. Тебе это разве не безразлично?
- Дорогой друг, разве тут еще могут быть сомнения?
- А если этот разговор был совсем не такой, как ты себе представляешь?..
- Я же тебе сказала, меня это не интересует.
- В таком случае, приношу извинения. Слишком много навоображал себе. Да, мне следовало понять это раньше. Тогда сегодня не надо было бы тебя затруднять и твоей славной тетушке не пришлось бы канителиться с посторонним человеком. - Он посмотрел на часы. - Через двадцать минут отходит поезд. Я еще успею.
- Илмар, тебе не кажется, что ты нас всех разочаровал? - теперь она уже не смеялась.
- Напротив: я думаю, это я в тебе разочаровался. Очевидно, у меня еще слишком мало опыта в таких делах. Я не знал, что девушки нынче целуются с мужчинами, которые им безразличны, рассуждают о свадьбе и принимают подарки от посторонних.
- Подарки эти ты можешь получить обратно. Я все уже запаковала.
Илмар в упор посмотрел на Анду, в надежде увидеть то, чего раньше никогда не видал: каким оно бывает, это красивое кукольное лицо с литографически синими глазами, если на нем вспыхнет огонь - гордость или гнев. Но там не было ничего, ни пламени, ни тления, лишь капризно скривившийся рот и чуть выше задран кончик носа. Потому он сказал:
- Подарки эти вернуть ты можешь, но я не могу вернуть твои поцелуи. И это самое печальное.
Он чувствовал себя разочарованным и спасенным. Немножко, конечно, злился тоже, но это он скрыл. Свою шляпу и трость Илмар нашел в передней, там сейчас никого не было. Тем самым у него отпала неприятная обязанность прощаться с гостями и объяснять причину своей поспешности. Когда он выходил наружу, в одной из комнат шевельнулась занавеска, но окно не отворилось, хотя за шпингалет уже взялась было тонкая белая рука, а в другой был сверток с подарками Илмара.
Если человек что-то забыл в чужом доме, он возвращается, говаривали в старину.
Если человек в чьем-то доме лишний, то ему невмоготу идти туда, - говорит гордец.
ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА
1
На следующий день Илмар пошел к Анне Вийуп и попросил сходить к фотографу получить заказанный портрет и оригинал. Сам идти он не хотел, чтобы не будить подозрений, поскольку сказал, что через два дня уходит в море.
Илмар рассказал Анне о проделанном за минувшие дни. Конечно, это было не мало, но какова ценность сделанного, судить об этом можно будет лишь впоследствии, когда прояснится роль Ирены. Только бы ее не спугнуть. Хитрость за хитрость - если со стороны Ирены была хитрость.
- Если она носит маску, то надо признать, она умеет ее носить мастерски, - сказал Илмар. - Но ничего, я ее сорву.
- Если только будет, что срывать, - задумчиво проговорила Анна. - Фотографии я принесу, но хотела бы, чтобы меня по этому делу больше не дергали. Слишком уж мрачная и жестокая это затея.
- А с Робертом разве они поступили не жестоко? - напомнил Илмар.
- Да, конечно. Но мне жалко эту девушку, тут я ничего не могу с собой поделать. Я желала бы, чтоб хоть она оказалась невиновной.
- Я понимаю, Анна, ты оцениваешь женщин судя по себе. Но не все такие, как ты! С бестиями нельзя обходиться, как с людьми. Но в одном ты можешь быть уверена: ошибки я не совершу, ничего не сделаю сгоряча и невинный от меня не пострадает. Это я тебе обещаю. И больше тебе в этом участия принимать не придется.
- На следующей неделе я уезжаю домой.
- Да, скоро начнется сенокос.
- Назад возвращаться не собираюсь. В деревне я смогу делать свое дело с тем же успехом, что в Риге. У нас в округе нет ни одной приличной швеи.
- О результатах тебя известить?
- Сама не знаю. Хотелось бы про все это забыть. Какой-то кошмарный сон. Ну почему жизнь не могла быть попроще? Роберт… разве не мог он жить спокойно, как другие? Чего он добился? Так же вот и ты - многого ли ты добьешься, осуществив свой замысел?
Подавленная, она взглянула на Илмара, хотела что-то сказать, но промолчала. Он не пытался ее переубедить.
А когда на другой день Илмар пришел за фотографиями, Анна уже съезжала с квартиры и часть громоздких вещей, из тех, что не могла забрать с собой в деревню, продала. Все остальное было уже упаковано.
- Завтра еду. Билет на пароход купила.
- Жаль, Анна, теперь у меня во всем городе не будет близкого человека. Останусь один как перст.
Она слегка зарделась.
- А Савелис, Руйга? Они же остаются… - тихо проговорила она.
- К ним путь мне заказан.
Наступила пауза. Румянец на щеках Анны стал еще гуще, она отвернулась и несмело заметила:
- А тебе не лучше ли пожить лето дома? Тебе так и не удастся передохнуть после училища.
- Я достаточно отдыхаю в море.
- То свое дело ты мог бы отложить до осени. Никто никуда не денется.
- Осенью будет некогда. Но если повезет, я с этим покончу за две недели. Тогда у меня останется свободный месяц.
- Тебе видней.