Сегодня в детской у Майка, и Кирочки шумно, весело. Здесь все мои двоюродные братья и сестры и еще одна девочка - Аллочка Жук, которая мне совсем не сестра а просто дочка дяди Семиного друга, но с которой мне почему-то интереснее играть, чем со всеми моими братьями и сестрами. Аллочка - моя ровесница. Она тоже осенью пойдет в первый класс. У нее черные-пречерные волосы и большие темно-коричневые глаза. Хотя Аллочка и маленькая, она хорошо играет на пианино. Пианино у дяди Семена стоит в спальне. Сам дядя Семен на нем играть не умеет. Но зато на нем играет его жена тетя Оля, играют Майк и Кирочка. Однако сегодня прежде всего просят сыграть Аллочку - она здесь самая маленькая из тех, кто умеет играть на пианино.
И Аллочка играет. Ее маленькие пальчики бегают по клавишам, и пианино, такое большое и черное, слушается ее, маленькую, худенькую девочку, и поет какую- то грустную песню. ,И Аллочка тоже становится грустной, и ее и без того темные глаза темнеют еще больше.
Мне почему-то становится так невыносимо жалко Аллочку, что я подхожу, целую ее в щеку и глажу ее черные-пречерные волосы. Все взрослые начинают вдруг смеяться и хлопать в ладоши. А Аллочка краснеет, перестает играть и убегает в детскую.
А потом все взрослые сидят за столом, и мы тоже сидим за столом, только за другим - маленьким. Однако нам за ним не сидится, мы без конца подбегаем к взрослым и утаскиваем с большого стола то одно, то другое.
Дядя Алексей, самый молодой и веселый из всех моих дядей, встает, поднимает рюмку и громко говорит:
- Давайте за Семеново изобретение! За то, чтобы он изобретал побольше и жил получше!
И все стукаются рюмками с дядей Семеном и пьют.
И дядя Семен сегодня пьет, хотя вообще-то ему пить нельзя, потому что у него язва желудка. Но сегодня дядя Семен такой веселый и нарядный - в новеньких блестящих сапогах и новеньком темно-синем френче, что кажется, будто он совсем, здоровый и никакой язвы у него
не было и не будет.
Я знаю, что недавно дядя Семен изобрел на своей обувной фабрике какую-то новую, очень важную машину и получил за это очень большую премию. В нашей семье он первый изобретатель, и поэтому все очень рады за него и приехали сюда, чтобы порадоваться вместе.
Мне тоже очень приятно, что у меня есть дядя-изобретатель, и я даже хвалился этим перед ребятами в нашем дворе. И выяснилось, что ни у кого больше дядей-изобретателей нет, только у меня одного. И мне это еще особенно приятно потому, что меня зовут так же, как дядю
Семена. Мы с ним тезки. Я все время помню об этом.
И дядя Семен помнит. Когда мы встречаемся, он всегда обнимает меня за плечи и весело спрашивает:
- Ну, как Живем, тезка?
И я ему всегда тоже весело отвечаю:
- Хорошо живем, тезка!
И вот сейчас, когда все пьют за изобретение дяди Семена, я думаю, что, пока вырасту большой, он, наверно, наизобретает еще много-много разных полезных машин и станет самым главный, самым знаменитым изобретателем.
И мне будет еще больше, чем сейчас, приятно, что этот самый главный изобретатель - мой дядя. И тогда все мальчишки в нашем дворе просто лопнут от зависти.
Видимо, об этом думаю не только я, потому что дядя Алексей неожиданно спрашивает:
- А над чем ты работаешь сейчас, Семен? Что у тебя сейчас в задумке?
Я жду, что дядя Семен начнет рассказывать о какой- то новой, невиданной машине, которую он теперь изобретает. Может, даже не об одной, а о нескольких машинах. Страшно интересно, что это будут за машины, что они будут делать.
Но дядя Семен начинает вдруг говорить совсем не о машинах. Оказывается, несколько дней назад он узнал, что дом в Молочном переулке, где мы сейчас находимся, стоит на какой-то красной черте и его будут сносить, чтобы освободить площадь перед Дворцом Советов.
О Дворце Советов, который предложил построить Сталин и который будет самым высоким в мире домом, я уже слышал. Я даже склеил его макет из бумаги, и он стоит у мамы на шкафу. Но я никогда не думал, что из-за Дворца Советов могут снести дом дяди Семена.
- Ну и что? - говорит дядя Алексей. - Когда-то твой дом снесут.
- Он пренебрежительно машет рукой. - Может, лет через двадцать! А снесут - получишь другую квартиру.
- В том-то и дело, что другой квартиры сейчас не дают, - грустно возражает дядя Семен.- Дают участок за городом и по две тысячи на душу. Не очень-то развернешься...
- Да что ты сейчас об этом думаешь? - успокаивает его дядя Алексей. - Десять раз все переменится, пока твой дом сносить будут. Дворец Советов построить - это не фунт изюму! Шутишь - такая громадина!.. Еще научиться надо. Ты давай изобретай машины. Хорошим изобретателем будешь - тебя не обидят. Найдется тебе в Москве квартира.
- А мне хочется в этом ни от кого не зависеть,- упрямо сузив глаза, говорит дядя Семен, - Надо иметь свой дом, быть в нем хозяином и ни у кого ничего не просить.
- Да брось ты мудрить, Семен!- Дядя Алексей добро, широко улыбается и большой, тяжелой рукой обнимает дядю Семена за плечи.
- Ну, подумай сам: за чем тебе свой дом? Что ты - купец? Да и на что ты его построишь? Где столько денег возьмешь? - Если действовать с головой, - дядя Семен подиимает вверх указательный палец, - то можно из этих трех комнат выжать столько, что на небольшой домик хватит.
Я уже думал об этом.
-- Что-то .ты не о том думаешь, - мрачно говорит дядя Алексей. - Ты лучше думай о машинах... Ну, Ольга ,- он поворачивается к тете Оле, - у тебя светлая голова! Объясни хоть ты этому путанику, что ему незачем терять время на дом. Это же просто неразумно! Ему нужно заниматься машинами и больше ни о чем не думать!
-Это легко сказать, Леша: "больше ни о чем не думать!"- Тетя Оля как-то невесело улыбается. - Как он может об этом не думать? У нас ведь дети... Нам нельзя оставаться на улице. А сейчас как раз есть премия... Можно что-то начать...
- Я удивляюсь тебе, Ольга! - грустно говорит дядя Алексей. - Пока снесут ваш дом, Майк успеет жениться и уйти от вас. За эти годы Семен стал бы большим человеком, сделал бы много полезного... А так у вас жизнь уйдет зря...
- Никто не знает, когда снесут наш дом, - упрямо говорит дядя Семен. - Может, через десять лет, а может, через год. О Дворце Советов пишут во всех газетах...
Поэтому и надо сначала построить свой дом, а потом уже думать о машинах...
Я пытаюсь представить себе, как дядя Семен строит свой дом из красных кирпичей, думаю, что ему одному это будет очень трудно и строить дом он будет очень долго. И потом он может свалиться с крыши, потому что надо ведь строить из кирпичей и трубу тоже... А кто же в это время будет изобретать машины? Другие? Значит, другие станут главными изобретателями, а вовсе не
дядя Семен? Что же я тогда скажу мальчишкам с нашего двора?
Я подбегаю к дяде Семену, дергаю его за рукав и громко спрашиваю:
- А как же машины, дядя Семен? Когда же ты теперь будешь их изобретать?
Все почему-то замолкают. Становится очень тихо.
Дядя Семен улыбается, ласково гладит меня по голове и отвечает:
- Вот построю дом, Сема, и. буду снова изобретать машины.
2
Тетя Оля ругает меня. Ругает за дело. Я испортил целую бочку чистой дождевой воды: разрешил ребятам топить в ней новорожденных котят. А тетя Оля собирала эту воду, чтобы мыть голову...
Я понимаю, что тетя Оля ругает меня справедливо. Но я все равно не люблю, когда меня ругают. Чего без толку ругать? Сказала, что нельзя - я в другой раз не буду. Я ведь уже все понял. И вообще, я бы никого не стал ругать из-за какой-то поганой дождевой воды. Подумаешь- вода!.. Велика важность! Как будто нельзя помыть голову водой из колодца...
Я не возражаю тете Оле. Я стою, молчу и разглядываю свои ботинки. Но все равно я обижаюсь на нее. Воды пожалела... Вот возьму и не буду после этого жить у них на даче!
Едва тетя Оля уходит в столовую, как я быстро взбегаю наверх, на второй этаж, где в маленькой комнатке мы живем с Майком, торопливо складываю в чемоданчик те немногие вещи, которые я привез с собой, перекидываю на руку пальто и огородами, чтобы не попасться никому на глаза, выбираюсь на улицу.
Через десять минут я уже поднимаюсь на высокий длинный мост, который проходит над путями для товарных поездов и ведет на станцию Перово. Отсюда до Москвы электричкой-десять минут. А там до дому трамваем. Дорогу я знаю.
Плохо только одно: у меня мало денег. Утром Кира дала мне на мороженое сорок копеек, и, кроме них, у меня ничего нет. Хорошо еще, что я не успел их потратить.
Билет от Перова до Москвы стоит тридцать пять копеек. С пятью копейками я выхожу на Казанском вокзале и сажусь в трамвай, который идет к моему дому. Трамвайный билет стоит всего пятнадцать копеек, но купить я его уже не могу и поэтому сажусь в задний вагон с передней площадки, подальше от кондуктора.
Ехать неприятно. Я впервые в жизни еду зайцем и очень боюсь контролера. В поезде, как назло, контролера не было, и, подъезжая к Москве, я уже жалел, что купил на поезд билет. Лучше было бы купить билет на трамвай.
Мне, конечно, не везет. Контролеры в трамвае ходят редко, но почему-то именно сейчас, когда у меня нет билета, в трамвай поднимается контролер. Он вежливо спрашивает билеты у всех, в том числе и у меня, я не теряюсь: говорю ему, что мой билет у мамы, а мама -в середине вагона, и, когда он уходит в середину вагона, я выскакиваю на первой же остановке.
Эта остановка называется Каляевской. Отсюда до моего дома не так уж далеко. Ехать на трамвае без билета я уже боюсь и иду домой по Оружейному переулку пешком.
Мама меня совсем даже не ругает за то, что я сам уехал от дяди Семена. Когда я рассказываю ей, как ехал зайдем в трамвае, она замечает:
- Ты зря купил от Перово "взрослый" билет. Тебе надо было купить детский. Тогда бы хватило на все...
- А деньги за все билеты получает государство? - спрашиваю я.
- Конечно, - отвечает мама.
- Тогда ему, наверно, все равно, где бы я их уплатил. Правда, мама?
- Правда! - Мама улыбается и гладит меня по голове.
Потом вздыхает.
- Все-таки жаль, что ты уехал из Перово. Там как-никак воздух... Ну, да ладно - проживешь
три недельки в городе...
Через три недели мы уезжаем с мамой в Анапу, и там я впервые в жизни увижу море.
Вечером, уже после ужина, мама спохватывается:
- Да, там же, наверно, из-за тебя волнуются!.. И, как назло, у них нет телефона...
- Что же делать?.. Мама задумчиво смотрит в окно, за которым в тусклом и немного таинственном свете уличного фонаря шелестят широкие листья старого тополя. Потом решает:- Ладно, позвоню завтра утром Ольге на работу!
Но на другой день, очень рано, еще задолго до того, как маме уходить на работу, к нам приезжает тетя Оля.
Она какая-то бледная, растерянная, у нее большие, испуганные глаза.
Увидев меня, она глубоко, облегченно вздыхает и опускается на диван.
- Боже! - произносит она. - Я из-за тебя не спала всю ночь! Разве так можно?.. Никого не спросил, ничего не сказал...
-Ты что, на меня обиделся, что ли?
- Зря, - уже жестко произносит тетя Оля. - На старших нечего обижаться. Их надо слушаться. А сейчас собирай свой багаж. Через часок поедешь в Перово.
- Я не поеду больше к вам, - говорю я.
Тетя Оля удивленно глядит на маму.
- Чего это он? Мама пожимает плечами.
- Ну, что ж, - сухо, обиженно говорит тетя Оля. - Как хочешь. Через час к тебе заедет Кира с Аллочкой Жук. Аллочка едет к нам, и мы с Кирой договорились, что они заедут за тобой. Скажешь им, что ты останешься...- Тетя Оля поднимается. - А теперь до свидания. Мне пора на работу.
Я быстро соображаю. Раз в Перово едет Аллочка Жук, мне нечего ломаться. С Аллочкой мне всегда очень весело - даже когда мы не смеемся.
- Ладно, я поеду, - глядя в пол, говорю я .- Прости меня, тетя Оля. Я больше не буду топить котят в твоей бочке.
- Так-то оно лучше. - Тетя Оля ласково треплет мои волосы и уходит на работу.
Мама провожает ее.
Из коридора до меня доносится тети Олин голос:
- Семен так ругал меня за него; так ругал-ты себе не представляешь!.. Он за Майка так меня никогда не ругает...
Хлопает выходная дверь. Тихо позвякивает цепочка. Мама возвращается в комнату и начинает застилать по. стели. Она ничего не говорит, но я понимаю, что она думает о том, какой дядя Семен хороший и как он сильно меня любит, если он даже тетю Олю из-за меня ругал.
Мне хочется сейчас же, сию минуту, сделать для дяди Семена что-то очень важное, очень нужное, очень полезное. Мне уже кажется ничтожно малой помощью дяде Семену то, что я вместе с Майком почти каждый день сгружаю землю с машин на участке в Малаховке и засыпаю там всякие ямы.
Мне хочется сделать для дяди Семена что-нибудь более серьезное, например построить ему в Малаховке дом или что-нибудь еще... Но я понимаю, что мне это не под силу, хотя и считаю себя уже большим, потому что перешел в четвертый класс. А хорошо бы, конечно, сделать что-нибудь такое, чтобы все ахнули!.. Может, просто что-нибудь придумать?.. Ну, например, такое, что у дяди Семена вдруг безо всяких денег оказался тес... Он ведь давно говорит, что ему сейчас тес нужен больше всего на свете, а денег на него нет.
Я начинаю думать, что вот если бы наш управдом Михайлов разрешил сломать деревянный забор, который зачем-то отделяет наш двор от двора, выходящего на улицу Горького, то из забора вышло бы много теса и даже столбов - наверно, машины две. Вот бы привезти эти машины на участок в Малаховке и сказать:
- Бери, дядя Семен, это я тебе привез. В подарок. А забор этот все равно никому не нужен. Только мешает. Из-за него на улицу Горького приходится бегать через соседний двор.
Едва мама уходит на работу, оставив мне деньги на дорогу и на мороженое, как я бегу в домоуправление и спрашиваю пожилого, седоусого управдома Михайлова:
- Иван Степанович! А нельзя сломать забор в нашем дворе? Он ведь все равно только мешает. А моему дяде очень тес нужен...
Михайлов раскатисто смеется, ничего не отвечая, хлопает меня по плечу и ласково выпроваживает из домоуправления.
Я понимаю, что ломать забор почему-то нельзя.
Все время, пока я жду Киру с Аллочкой, я думаю, где бы раздобыть дяде Семену тесу, и ничего не могу придумать, кроме того, чтобы отвезти в Малаховку два деревянных ящика, которые стоят у нас на кухне и из которых, если их разобрать, может выйти немаленькая куча досок.
Мне очень жаль, что я ничего не могу придумать для дяди Семена. Сам бы он на моем месте что-нибудь придумал.
Он все время что-то придумывает, потому что, как сказал дядя Алексей, строить дом без денег может только великий выдумщик.
Придумал же, например, дядя Семен обменять свои три комнаты в Молочном переулке на полдома в Перове.
Моя мама не понимала вначале, зачем он это делает.
Но дядя Семен сам объяснил: комнаты в Москве не продашь, а полдома в Перове продать можно, и дорого. А за деньги можно немало сделать на том участке в Малаховке, который дядя Семен получил нынешней зимой.
Кто бы другой до этого додумался?..
А кроме того, дядя Семен придумал еще сделать из амбара, который стоял в Перове, маленький домик в Малаховке. Это тоже было здорово!
Я помню, как в начале лета мы с Майком переносили на огороде низенький заборчик. Это дядя Семен отдал старухе, которая жила во второй половине дома, кусок своего огорода. А старуха за это отдала дяде Семену свою половину большого бревенчатого амбара, которая ей была совсем не нужна.
Я вначале тоже не понимал, зачем это делается. Но Майк объяснил мне, что амбйр можно разобрать, перевезти его на участок в Малаховке и сложить там из него маленький домик. А потом уже строить большой.
- А зачем еще большой дом? - спросил я. - Разве не хватит маленького?
- Папа говорит, что большой дом будет нас кормить, - ответил Майк. - Мы его будем каждое лето сдавать дачникам, и этого нам хватит на жизнь. И маме с папой можно будет не работать...
- А разве им хочется не работать? - Я недоумевающе пожал плечами. - Моя мамка говорит, что она не смогла бы не работать. .
- И моя так же говорит, - ответил Майк. - Но папа не хочет, чтобы она работала. Ты же знаешь, у мамы больное сердце. А у папы язва...
- Да... Знаю... А как же машины? - вдруг вспомнил я. - Ведь дядя Семен собирался изобретать машины, когда построит дом!.. Майк почему-то усмехнулся.
- Может, он, конечно, будет опять что-нибудь изобретать, Но сейчас он об этом не думает. Сейчас нам бы маленький домик построить! А там я работать пойду. В крайнем случае, тогда и без большого дома обойдемся... Ну их, дачников!
- А разве ты не в институт пойдешь после школы? - спросил я.
- Сначала в институт. Годик проучусь, присмотрюсь, а потом пойду работать и на вечерний. Так вернее. Отцу помогать надо. Видишь, какое дело он затеял? Мне тоже кажется, что дядя Семен затеял большое дело, хотя я и не думал, что он будет строить дом в Малаховке для того, чтобы сдавать его дачникам. Мне казалось, что он строит его для себя, для своей семьи. Но в конце концов это не мое дело. Его дом - что хочет, то пусть с ним и делает. Он мой дядя, он меня любит, И Я должен ему помогать, как могу.
...И вот я уже снова помогаю ему. Мы с Майком сваливаем с машины землю: засыпаем одну из ям, которых так много на участке дяди Семена. Шофер стоит рядом и курит. Конечно, он мог бы помочь нам, но, видимо, он не хочет, а просить его мы не будем. Наверно, дядя Семен
не уплатил ему за это... Сам дядя Семен ушел по каким-то своим делам и сказал, что вернется часа через два. Я знаю, что у него сейчас много забот. Нужно договориться о строительстве забора. Он считает это очень важным и срочным делом.
Наконец, земля сгружена, машина уходит, и мы с Майком растягиваемся на траве отдохнуть.
Майк кусает длинный, тонкий стебелек травинки и смотрит в небо.
- Вообще-то, позаниматься бы надо, - задумчиво говорит он.- У меня на осень переэкзаменовка по истории...
- Ну, вот мы скоро засыпем все ямы, тогда позанимаешься,- говорю я.
- Черта с два! - сердито произносит Майк и, приподнявшись на локтях, красиво сплевывает сквозь зубы далеко в сторону. - Забор с отцом будем делать. А потом амбар перевезем, дом начнем ставить. Работы хватит!
- Но ведь не ты же будешь дом ставить!
- Конечно, не я. Но помогать-то надо! Ведь все приходится делать подешевле, сам понимаешь. У нас теперь вся жизнь этому дому подчинена. Лучше бы уж не брались... Каждую копейку отец усчитывает... У Кирки туфли порвались, так сколько шуму было!.. Про себя и
маму я уж не говорю. Мы обойдемся...
Я гляжу на худое, веснушчатое лицо Майка, вижу, как в его серых глазах отражается маленькое облачко, и мне почему-то становится жалко брата. Раньше я ему только завидовал: он большой, почти взрослый, перешел уже в десятый класс, он помогает отцу строить дом, а это
ведь так интересно! Как игра! Но сейчас я начинаю понимать, что игра эт а-очень нелегкая.
Я почему-то думаю о Кире. Она никогда не говорит со мной о строительстве дома. Она ничем не возмущается, ни на что не жалуется. Но я сам вижу, что она одета