Узнаем, что Люси Джонсон приняла на днях католичество и будет венчаться в церкви Непорочного Зачатия. Узнаем о массовом наплыве туристов в горы Тянь-Шаня. Узнаем, что первый универмаг в Париже был открыт в 1852 году, а также заявление университетского парикмахера из Ниигаты о том, что если у вас завиток на затылке против часовой стрелки, то вы замкнуты, аккуратны, упрямы, а почерк у вас угловатый с нажимом. А если у вас две макушки, то вы задумчивы и с нерешительным характером.
Мы лихорадочно ощупываем затылки друг друга. Задумчивых, с нерешительным характером среди нас нет.
Бича эти проблемы не волнуют. Он на своем месте - между нашими спальными мешками.
- Ах ты проститутка, - нежно говорит ему Жора Старцев, - в маршрут так с начальником бежал, а спать к нам. А ну, подвинься!
Жора переворачивает Бича на другой бок, сует ему под нос кусок сахару, забирается в мешок и закуривает сигарету.
Мы долго не можем заснуть. Когда очень устанешь, заснуть сразу трудно.
Бич спит неспокойно, похрапывает, дергается. Ему снится куропатка, которую он так и не поймал.
6. Оседлаем мы лихого скакуна
Маршрут семнадцатый, который наводит читателя на мысли о необходимости овладения высшей школой верховой езды и дает рецепт, как заработать две бутылки коньяку
Здесь, на берегу Пеледона, самая крупная в мире голубика. Так сказал каюр промывальщиков Афанасьич. А ему мы верим.
Здесь, в местах почти заповедных, кроме голубики растет шиповник и красная смородина. В остальном так же, как и всюду на Чукотке.
Солнце прячется, льет проливной дождь, маршруты отменяются. Мы каждый день возвращаемся из маршрутов мокрыми, как рыбы. Сегодня мы не попадемся на удочку. Вот кончится потоп, и мы будем искать в обнажениях вокруг подбазы фауну и флору.
Это очень увлекательное занятие - лазить по каменным осыпям и искать окаменевшие части деревьев и трав, произраставших тут еще до ноевских времен, искать моллюски и всякие разные ракушки, которым миллионы и миллионы лет. Появляется спортивный азарт, тем более, что без фауны лучше с поля не возвращаться: это очень отразится на отчете.
Чтобы поощрить наши старания и подогреть энтузиазм, Слава Кривоносов напоминает об обычае, который существует во всех геологических партиях всех времен и народов, - за каждую фауну начальник партии обязан выставить нашедшему бутылку коньяку.
К вечеру у меня в руках появляется ракушка. Я несу ее, затаив дыхание. Я несу ее, как несут цветы любимой, стеснительно и гордо. Я надеюсь на благосклонность начальника.
Начальник выливает на меня ушат холодной воды:
- А попочка цела?
Оказывается, возраст ракушки невозможно определить, если будет отбито основание завитка, основание спирали, то, что так нежно определил начальник.
Я растерянно отдаю ему мою находку и напряженно жду.
- Цела! - радостно вздыхает он. - Поздравляю!
Начальник заворачивает ее в вату, затем в бумагу, затем в материю, обкладывает травой и после этого аккуратно кладет в мешочек, а мешочек - в деревянный ящик.
Я снова ухожу на обнажения. К вечеру начальник должен мне еще бутылку коньяку.
…Утром приходит каюр промывальщиков Афанасьич со свежим хлебом. Сегодня - день большой камералки. Надо подготовить к отправке все образцы, в наших тайниках по дороге забрать припрятанные камни, отвезти на базу и вернуться со всеми лошадьми.
Студент Сережа Певзнер хочет помочь каюру. Он говорит, что у него есть кавалерийский стаж, что он чуть ли не гарцевал в цирке, и, решив доказать свое уменье, заигрывает с Венерой.
Я вспоминаю первое знакомство с нашими лошадьми.
- Антилихенты! - укоризненно бросил Афанасьич, твердо зная, что лошадей на столь близком расстоянии некоторые из нас видели впервые.
- Начальник! - обратился я к Кривоносову, поскольку самолюбие мое было ущемлено выпадом Афанасьича. - Братья ковбои! Я хочу укротить этого арабского скакуна!
Меня торжественно подвели к маленькому смирному старику Мальчику. Двое держали лошадь, двое меня подсаживали. Наконец я был взгроможден на этого дромадера, крепко сел на его худой и острый позвоночник. Афанасьич стукнул коня, и Мальчик сразу почувствовал во мне дилетанта. Что было дальше - лучше прочитать у Марка Твена "Как я учился кататься на велосипеде".
- Это называется отрыв теории от практики, - подвел научную базу Жора Старцев под мои кавалерийские опыты.
Я считал синяки и потирал ушибы.
- Первый конь - комом, - смеялся Кривоносов.
…Но мой опыт не пошел Певзнеру впрок. И вот теперь Кривоносов перевязывал его и строго внушал, что лошадь - это не такси, а тундра - не Арбат, и к лошади подход нужен индивидуальный, и желательно не со стороны заднего копыта.
Певзнер сидел у костра, схватившись за перевязанную голову, и причитал:
- Что бы сказала моя бабушка? Что бы сказала моя мама? Боже, зачем еврею дикие мустанги?
Он схватил камень, швырнул в Венеру и, застонав, поплелся в палатку.
…Володя Колобов жарит хариусов. Их наловил Сережа Рожков, чемпион по добыче медведей и рыбы.
Володя Гусев, старший в отряде промывальщиков, сооружает коптильню. За его плечами двадцать лет поля, и он из ничего может сделать все. У него седые волосы и молодые глаза.
Чтобы Жора не дремал после хорошего обеда, Колобов просит его следить за сковородкой.
За хариусами, конечно, никто не следит, пока из сковороды не повалил дым.
- Горелый хариус полезен, - оправдывается Жора. - В нем больше витаминов.
Несколько рыб на тарелке Володя несет в палатку нашему инвалиду, лихому кавалеристу, Сереже Певзнеру.
Мы с Жорой идем эталонировать прибор.
Володя возвращается и из своих разорванных и латаных-перелатанных брюк делает шорты. Он отрезает ножом брючины, надевает "шорты" и ходит по галечной косе фертом, произнося монолог во славу снабженцев, который невозможно привести, поскольку лексику Володя постигал не из словаря Даля.
7. Первый снег
Маршрут девятнадцатый, посвященный красивому камню обсидиану
Слава вылез из палатки, посмотрел задумчиво на тучи и на снег, пнул подвернувшегося под ногу Бича.
Студент-практикант Сережа Певзнер тоскливо ел вчерашнюю кашу. Ел он не потому, что хотел есть, а потому, что больше ничего не хотел делать.
Река подошла к самым палаткам. Я пошел разжигать костер на новом месте.
…Всю ночь шел снег вперемежку с дождем, река вздулась и унесла все масло, геологический молоток и смыла кострище. И мы сидим весь день в палатке, спасаемся от дождя и холода, очередной маршрут отменен, будет камералка - обработка материалов.
Нам холодно. Холодно на улице, холодно в палатках. У костра сидеть нет смысла: идет противный снег, все кругом, мокро. Тогда мы мастерим печь по-таежному. Для этого надо только найти подходящий валун. Наконец валун найден. Слава гарантирует, что он не расколется. Валун кидаем в огонь, доставляем дров. Потом, когда валун будет так раскален, что к нему невозможно притронуться, мы с помощью палок и тряпок закатим его в палатку.
Мы все набиваемся в палатку, несем туда же чайник, и продукты. От валуна идет тепло, как от печки. Нам становится жарко. Кусочки мокрого хлеба кладем на валун, и хлеб обжаривается. Жить можно. В который раз убеждаешься, что человек может жить везде, главное, не теряться и не тосковать. По мнению оптимиста Кривоносова, все несчастья от меланхолий. В тепле мы предаемся несбыточным мечтам.
Неплохо бы получить в свое распоряжение вертолет и создать летающий отряд шлихового опробования. Сколько бы выиграли дней, сколько бы сберегли сил и насколько эффективней шли бы поиски!
Неплохо бы оценивать начальству деятельность партии по конкретным, самым важным результатам - доказана или не доказана перспективность или бесперспективность района на золото, поскольку золото для страны - это все.
И неплохо бы сейчас попасть просто на нашу базу, в нашу баню… Баню мы на базе строили сами из лиственницы. Она получилась отличной. И прибили мы табличку на двух языках - на русском и на латыни. Какая же баня без таблички? Она гласила: "Пеледонская уездная баня им. В. М. Кривоносова". Имя бане дали, во-первых, в порядке наглого, ничем не прикрытого подхалимажа, а, во-вторых, за особые заслуги нашего начальника, который в неимоверной жаре пересидел всех своих подчиненных, лихо дубасил себя веником, а в заключение прямо с банного крыльца бросился в ледяные воды Пеледона - подвиг, который в начале сезона никому из нас свершить было не под силу.
После ужина при помощи сложного приспособления из проволоки, веревки, лейкопластыря и смолы я мастерю ботинки еще на один маршрут. Мы клеймим снабженческие организации и обувные фабрики на чем свет стоит. Я чувствую, что мое изделие после первого километра разлетится в прах, и злюсь.
Жора квалифицирует мое состояние как маниакально-депрессивный психоз, отягощенный мечтой о светлом будущем… Светлое будущее видится мне в образе непромокаемых сапог сорок первого размера и пачки сигарет с фильтром. В конце концов я закинул ботинки и натянул кеды.
Жора импровизирует:
- Но нет ужасней моветона.
Сезон бродить у Пеледона.
Два дня назад он, как обычно, нес образцы в руке до следующей точки, - полная рука образцов, он прижимал их к груди. Во время перехода через речку он поскользнулся и выронил камни, их тут же унесло течением. Нам пришлось возвращаться к предыдущей точке и все начинать сначала.
А первый снег уже тает, дождь съедает его, остаются только шапки на острых вершинах. Слава дает команду собирать щавель, утром будем варить борщ.
Мы разбираем образцы. В моем рюкзаке удивительные камни. О них я мечтал еще в Анадыре. Мой сосед по квартире - геолог, он болен обсидианом, он хочет найти громадные коренные выходы этого камня. Сейчас он в другой партии, но если будет связь, я дам ему телеграмму, ведь я тоже заболел этим камнем.
Я принес полный рюкзак черных камней И высыпал их перед Славой. Он покачал головой и засмеялся:
- Сбылась вековая мечта человечества!
Если вы никогда не видели обсидиана, разбейте бутылку шампанского и посмотрите на скол. Примерно так, только чернее, он и выглядит, ведь обсидиан - тоже стекло, только вулканическое. При сильном нагреве он увеличивается в объеме в десять-одиннадцать раз, и получается легкий и прочный материал, идущий на нужды строительства.
Я маркирую образцы, спрашиваю у Жоры, есть ли надежда на месторождение. Ему не хочется меня огорчать, но он говорит:
- Вряд ли…
8. Абстракция для двух саксофонов
Маршрут двадцать третий, в котором автор похваляется своей дружбой с привидениями
Такое небо я уже видел однажды. Это было на берегу Ледовитого океана. Синее-синее небо, белые-белые облака, синее-синее море, белые-белые льды. Или небо отражается в океане, или океан отражается в небе. Мы вышли на вельботе - небо под ногами, океан над толовой. Мы шли к дальним черным точкам - моржам.
Сейчас Слава Кривоносов объясняет маршрут, показывает на горизонт.
Маршрут двухдневный, без подбазы, берем с собой одну палатку на четверых, запас еды, ночевать будем без спальных мешков, уточняем координаты, делим груз и расходимся, договорившись о встрече с группой Кривоносов-Певзнер на ручье Горном, там, почти у горизонта, где белые облака лежат на груди у кекуров - молчаливых каменных идолов.
Уходим легко, с хорошим настроением. Уходим, чтобы сюда уже не вернуться. И оставленная стоянка - уже за спиной, она просто стала местом, откуда мы пошли дальше.
…Геология - абстрактная наука и очень конкретный труд. Парни держат в руках камень и имеют полное представление о глубинных земных процессах, происходивших миллионы столетий назад, вот до этой чаевки и до этого костра. И конкретное проявление абстрактных представлений и абстрактного мышления - это наш труд и то, что будет потом в результате его.
Нас в тундре двое - каждый солирует на своих инструментах, но тема одна - поле. И мы идем молча, каждый со своими мыслями.
Неплохо бы к концу маршрута прийти сухим, значит, не надо спешить, прийти сухим, не вспотевшим, ведь спальных мешков не будет и нельзя вообще переодеться; и еще о том, почему иногда бывает так, что правда теряется в стланике, а кривда выходит на проспект, и о том, что все наше богатство, весь капитал - это чувство юмора, с ним приходишь на Север, с ним остаешься, или уезжаешь, или умираешь тут; и смешно сказал Слава Кривоносов, что мы ищем то, чего не потеряли, такая уж она у нас "мама-двухсотка" - и вообще никто никогда не узнает, о чем думает человек, когда он один в тундре, когда кругом такая тишина, как будто ничего не происходит.
- Привет! - радостно кричит Певзнер.
- Добрый вечер! - вежливо отвечает Жора.
Мы одновременно спустились в долину, обе пары, ищем хорошее место для палатки. Все рады, что вышли в намеченную точку синхронно, не будем тратить время на ожидание. А кекуры по-прежнему далеко, горизонт отступил, и небо из синего переходит в черное, облаков нет, только светлый закатный горизонт, значит, будет завтра отличный день, и мы решаем удлинить завтрашний маршрут, уж больно хорошо сегодня работалось. Я быстро разжигаю костер, Жора открывает банки, Певзнер накрывает "стол", а Слава Кривоносов готовит приправу из сухого лука и масла. Это мероприятие он никому не доверяет, потому что на большом огне можно запросто пережарить лук, и только Слава умеет жарить лук в банке из-под сгущенного молока.
Мы рубим стланик, готовим место, потом растягиваем палатку. Она маленькая, но мы умещаемся в ней вчетвером, впритирку, так теплее. И говорим о всякой чепухе, и верим, что завтрашний день будет удачным.
После завтрака замечаем, что продуктов осталось очень мало, на обеденную чаевку и чуть-чуть на ужин, но рюкзаки не полегчали, потому что набралось достаточно образцов.
Маршрут удлинен, и мы не придем на подбазу, у каюра на этот счет составлены инструкции.
- Будем ночевать вот здесь. - И Слава помечает на карте, а нам дает аэрофотоснимки этого района. На карте маленький крестик. - Тут какое-то захоронение. Встретимся у креста.
- Пока!
- Пока!
И мы расходимся.
Жора проверяет револьвер и вносит деловое предложение.
В конце маршрута необходимо зайти за рамку, то есть выйти за пределы карты, в чужой район, чтобы сделать правильную геологическую стыковку района и соседнего, где сейчас никого нет, но там работала в прошлом году другая экспедиция. И, чтобы не терять времени, он отдает мне свой рюкзак, я ему свой прибор, а с двумя рюкзаками я иду по долине до тех пор, пока не найду эту могилу. Там надо мне разжечь костер, потому что скоро наступит ночь и костры будут ориентирами и для Жоры, и для Славы с Сережей.
Со мной бежит Бич, так что мне не скучно.
- Идти немного, километров пять, но когда прихожу, уже звезды заселили небо.
…Высокая надпойменная терраса, широкий шумливый ручей, на террасе тундра кочковатая, и единственное сухое место - это захоронение. Крест русский, могила древняя. Сверху она разрыта, видны доски. Наверное, тут поработали песцы или медведь.
На хорошем расстоянии друг от друга разжигаю три сигнальных костра, потом спускаюсь к реке и на галечной косе сооружаю громадный, метров пять в длину, костер, чтобы прогреть гальку. Когда придут ребята, мы разбросаем угли, на место кострища натаскаем веток, поставим палатку и нам не будет страшен никакой холод, теплая галька будет греть нас, и увидим мы одинаковые сны о том, что лежим на полатях, на деревенской печке, а бабушка гремит ухватами, сочиняя нам топленое молоко.
Я сижу на могиле, это самое сухое место, сижу, опершись спиной на крест, от бликов костров мечутся тени, могила дореволюционная, и я знаю, что здесь должны быть привидения.
Тишина и одиночество. Бич лежит у костра и вздрагивает. Он не хочет идти ко мне, а я к нему.
Часто падают звезды, и мне надоедает загадывать желания.
Я сижу, боясь пошевелиться.
Чу… Что-то скребется. Наверное, мышь-полевка. Нет, вот раздвигаются доски, что-то белеет в могиле, и вдруг медленно вырастает привидение; Привидение садится на край могилы, подоткнув под себя белый саван. Я сжимаюсь и стараюсь вдавиться в крест, чтобы меня не было видно. Привидение смотрит на меня и молчит. У меня зуб на зуб не попадает. Мы молчим. И смотрим друг на друга.
Тогда оно пересаживается ко мне ближе. Я вижу пронзительные глазницы и белые зубы черепа.
- Ну, как у вас с планом? - спросило привидение.
- Выполняем… - тихо доложил я.
- А как работа, не пыльная?
- В нашей стране труд младшего техника-геолога окружен всеобщим почетом и уважением, - доложил я.
- Молодец… А как полевые, платят?
- Платят… Еще как!
Привидение задумалось.
- Ну, а с кормежкой ничего?
- Нормально… три раза в день, как в санатории.
- Гм… а я вот, видишь, совсем отощал…
Привидение вздохнуло, проскрипело скелетом и протянуло мне руку. Я обрадовался, что теперь с ним "на ты и за руку".
- Ну, бывай! - сказало привидение и похлопало меня по плечу. Я открыл глаза.
- Ну и ну! - смеялся Жора. - Заснуть на могиле! Что снилось хоть?
- Привидения… я с ними "на ты и за руку".
- Идем чай пить, мы тебя не будили, уж больно хорошо спал.
…Потом мы раскидали угли, натаскали на гальку веток и поставили палатку. В палатке жарко. Снимаем обувь, затем куртки, затем свитера. Все равно жарко.
От прелых веток в палатке аромат. Пахнет ветками, рекой, ветром. Пахнет тишиной ночи и землей. Кажется, будто в изголовье у нас земной шар.
Солнце просыпается раньше всех, и мы вылезаем из палатки, когда уже согрета земля. Редкий денек - мошкара и комарье еще не вышли на работу, и мы нежимся в лучах утреннего солнца, загораем.
На завтрак - пустой чай и немного сахара, вот и все. Но мы знаем, что в конце дня наш маршрут и дороги каюра Володи должны пересечься, и тогда у нас будет все.
Мы забываем, что последние два дня работали очертенело, вдохновенно, до одури, прошли много, а вода - она и ночью вода, и после чая аппетит разыгрывается зверский.
Вдруг Слава Кривоносов тихо подзывает Бича, берет его на руки и сдавливает своей могучей рукой Бичеву челюсть, чтобы он не лаял, и кивает на реку.
Мы смотрим и замираем. Недалеко от палатки спокойно пьет воду олень, небольшой изящный дикий олень.
Слава думает, как бы удержать Бича, чтобы он не вырвался и не спугнул животное.
Жора Старцев лихорадочно подсчитывает, сколько из этого оленя получится шашлыков, и уже мысленно отрезает себе часть грудинки (лучшую часть).
Он в нетерпении. Он ползет по-пластунски к палатке и думает об оставленном там револьвере.
Я смотрю на все широко открытыми глазами, боюсь пошевелиться и думаю, чем же все кончится.
Жора выползает из палатки и ползет по гальке к оленю. Я представляю, каково ему голому тащиться по камням. Наконец метрах в пятидесяти он замирает, целится, и щелкает выстрел. Пуля падает рядом с оленем, тот даже не поворачивает головы.
Бич видит оленя и отчаянно вырывается из железных объятий Кривоносова.
Жора стреляет еще раз.