- Говорю вам - замечательное! - закричал Гилин. - Но постойте, это еще не все наши находки. На рудниках у нас тоже решена задача. И как - не поверите! Есть такой геолог, Булмасов Александр Павлович, умнейший человек. Он сообразил, что рудная жила - прекрасный проводник, протянутый среди плохо проводящей породы. А так как жила простирается на большое расстояние, то она самой природой предназначена к тому, чтоб служить отличнейшим заземлителем. Мы на руднике законсервировали глыбу богатой руды и используем ее в качестве заземлителя. Горняки ворчат, им приходится из кожи лезть, чтобы добыть какие-то рудные прожилки, а тут под носом ценнейшая масса: копни - и сразу перевыполнишь план. Но скулят, что ничего нового не придумываем, а до жилы не дотрагиваются, понимают, что речь идет об их собственных жизнях.
- Значит, вы тоже признаете, что с хорошим заземлением связана жизнь людей? - заметил Арсеньев. Он внимательно слушал объяснения Гилина, почти все здесь было ему ново.
- Так это же рудник! - закричал Гилин. Он был добр, вспыльчив и шумен. - Рудник, поймите. Раз там имеется хоть один проводящий кусочек, всегда возможно случайное заземление именно на него. Кто же станет этим рисковать! Тут нужен стационарный заземлитель. А на шахте? Уголь еще хуже проводит ток, чем окружающие его мерзлые породы. Чего здесь бояться, объясните на милость?
- Благодарю вас, - сказал Арсеньев, поднимаясь с пачки синек. - Теперь многое мне стало ясно, зато другое еще более запуталось.
Из проектной конторы Арсеньев поехал на шахту. От подъемника он пошел пешком - ему хотелось подумать в одиночестве. Отойдя несколько шагов, он вынул из кармана аккуратно сложенный лист бумаги - заключение комиссии, не подписанное Симаком, - и разорвал его в мелкие клочья. Арсеньев обычно все делал медленно и уверенно, сейчас он торопился - бумага эта жгла ему руки, они дрожали. Он вздохнул с облегчением, когда слабый ветерок развеял обрывки в морозной темноте. Кончено с этим доносом, злобным и поверхностным поклепом на невинного человека. Пусть это будет ему, Арсеньеву, уроком на будущее. Он считает себя настоящим специалистом, честным работником. Все это верно, конечно. А между тем по его вине, по его прямому настоянию другого, не менее честного, чем он, человека чуть было не привлекли к ответственности как преступника! О, он бы оправдался, его бы не осудили, за него встали бы горой многочисленные защитники. Но как он смел это взять на себя - осуждать других? Он более заслуживает осуждения, чем они, он вел себя недостойно!
Арсеньев вернулся к тому, о чем непрерывно думал все эти дни, - к катастрофе. Итак, все его хитросплетения рухнули. Воз там, где стоял в первый день. Тайна остается тайной. Раз вся шахта сложена из непроводящих пород, значит неожиданного замыкания электрической линии на землю быть не могло, следовательно, не могло быть и искры. Отчего же произошел взрыв? Отчего погибли люди? Он, Арсеньев, считал, что технически немыслимо установить все электрические механизмы и кабели на изоляторах, это было свыше возможностей человека - он не сумел в это поверить. Но природа - более опытный инженер, чем человек, ее возможности шире, она и тут это доказала.
Арсеньев прошел к Симаку. Он кратко и сдержанно проинформировал его о беседах с Семенюком и Гилиным.
- Значит, опять ничего? - с отчаянием спросил Симак. - Вот уж воистину загадка - темный лес!
Он еле сдерживался, чтобы не вспылить, - теперешняя проволочка Арсеньева была почти столь же неприятна, как его прежние поспешные выводы. Шахта вот-вот должна была возобновить работу, нужно было правдиво и определенно разъяснить рабочим, что произошло, - сказать было нечего. Симак с укором глядел на Арсеньева - об этом ли человеке по всему комбинату говорили как о решительном, точном и оперативном работнике? Симак ничего не добавил к своему восклицанию. За эти трудные дни он изменился больше, чем любой другой человек на шахте. Живой и насмешливый, он прежде не умел скрывать ни своих чувств, ни своих настроений, ни своих привязанностей. Теперь он был еще более вежлив, чем Мациевич, почти так же сух как Арсеньев. В этом была необходимость - он оказался в самом фокусе невероятно обострившихся страстей и столкновений, от него слишком многое сейчас зависело: и судьбы и мысли людей. Он понимал ответственность каждого своего шага и слова, старался быть достойным этой ответственности и, зная себя, твердил себе молчаливо и упорно: "Спокойнее, спокойнее, без увлечений - так можно и дров наломать!"
- Темный лес, - сумрачно подтвердил Арсеньев; впервые он признавался в неудаче своих поисков. - Не буду скрывать, меньше представляю себе природу взрыва, чем в начале расследования.
- А от главной своей мысли, что причиной несчастья была искра, от этого тоже отказываетесь? - спросил Симак.
Арсеньев с прорвавшимся внезапно волнением, исказившим суровые черты его лица, ответил:
- Нет, от этого одного не отказываюсь. Это правильно - искра породила взрыв. Но как она могла пролететь - совершенно не понимаю!
6
Для Камушкина наступили нелегкие дни. Восстановительные работы на шахте отнимали много труда и нервов. Еще хуже были нескончаемые заседания, не бывало дня без заседаний, на каждое требовали обязательной явки. Задержавшись в больнице, куда он отправился узнать, как здоровье Маши, Камушкин как-то пропустил важное заседание. Озеров строго предупредил его: "Больше чтобы этого не повторялось. Нужно что разузнать - телефон у тебя под руками". Камушкин огрызнулся, но постарался больше не пропускать заседаний.
Он уже несколько раз приезжал в городскую больницу, но к Маше его не пускали. Главный врач объяснил, что больная в плохом состоянии. У нее были две операции подряд: удаляли вонзившиеся в тело при взрыве кусочки породы и извлекали осколки из раненой ступни - кость сильно повреждена.
- Хромать она, очевидно, будет всю жизнь, - заметил врач. - В данный момент опасно не это - имеются большие обожженные участки на руках и ногах, ну, понимаете - инфекция… Вообще она попала в крепкую переделку, это надо признать. Сейчас она лежит в отдельной палате, сбиваем высокую температуру. Прокурор к ней просился с дознаниями - тоже не пустили…
Иногда Камушкина сопровождал Комосов, порой они приходили порознь и встречались в приемном покое - бухгалтер был теперь самым аккуратным посетителем больницы. Камушкин видел, что Комосов искренне и дружески переживает несчастье с Машей, он мрачнел при каждом новом сообщении, что ей стало хуже.
Камушкина мучило сознание вины перед ней. Он не мог забыть, что сам привел ее в несчастный семнадцатый квершлаг. Он думал не только о болезни Маши, но и о том, что выздоровление ее породит новые осложнения. Он часто вспоминал вопрос Арсеньева о причастности Маши к катастрофе. Нет, конечно, не случайно был этот вопрос задан: у такого человека, как Арсеньев, ничего не бывает случайно. По шахте ползли тревожные слухи, все знали, что ищут виновников аварии, а кто более виновен, чем тот, рядом с которым, может быть от неосторожности которого, катастрофа разразилась? Если это так, то Маша выйдет из больницы только затем, чтобы предстать перед судом. "Вздор, - убеждал он самого себя, - люди же это, а не чурки с глазами - разберутся!" Он все же не выдержал и без вызова явился к Арсеньеву. Тот холодно выслушал его горячую речь и ответил:
- Собственно, не понимаю, почему вас тревожит Скворцова? Мы об этом уже говорили. Думаю, повторяться не стоит.
Камушкин поговорил и с Симаком. Этот просто отмахнулся от него, обругал его за глупые опасения. Камушкин успокоился.
В один из приездов в больницу Камушкин встретился там с Синевым. Синев недавно встал с постели и еще не приступал к работе. Он был бледен, мрачен и слаб, ходил с повязками. Он с неприязнью смотрел на Камушкина, было видно, что он не забыл нанесенной ему обиды.
- Жив? - хмуро поинтересовался Камушкин, окидывая Синева быстрым взглядом.
- Как видишь, - ответил Синев. - К твоему сожалению, конечно. Ты, я слышал, обо мне всякую клевету распространял, вероятно, и Скворцовой говорил - надеялся, что я не опровергну. Ничего, правда всегда выйдет наружу.
Камушкин видел, что Синев ищет ссоры. Голос его дрожал, он менялся в лице. Камушкин спокойно предложил:
- Ладно, Алексей, сейчас нечего нам ругаться. Считаешь, что правильно поступил в шахте, - считай, твое дело.
Камушкин пошел в клуб. В клубе было созвано производственное собрание рабочих шахты. Начало назначили на девять часов вечера, еще не было восьми, но народ уже собирался. В одном уголке человек пять беседовало с Ржавым, в другом слышался пронзительный, злой голос Гриценко. Собрание началось задолго до того, как его открыли официально. Шахтеры спорили о том, о чем им собирались докладывать, - о завтрашнем выходе в шахту. Камушкин кивнул прошедшему мимо Харитонову, показал на рабочих.
- Обсуждаете?
Харитонов остановился, он добродушно улыбался.
- Помаленьку толкуем. Без председателя и секретаря. Гриценко разоряется, конечно. Этот не может без крика.
Они подошли к группе, где ораторствовал Гриценко. Камушкин улыбался, Харитонов хмурился: они жили с Гриценко недружно.
- Ну, и что мне эти комиссии? - сердился Гриценко. - Что, я тебя спрашиваю? Мне на все ихние доклады плюнуть и растереть! Еще ни одной стоящей комиссии не было. А сколько их налетало, боже ж мой! В Донбассе в двадцать шестом из комиссий полк можно было сформировать. И какие комиссии - профессор на профессоре! Думаешь, что-либо сногсшибательное? Если не врут, так ничего такого, чего без них не знали. Помню одну, целый томище сочинили, а в томище вывод: "Пожар вспыхнул от незаконного употребления огнеопасных предметов". Смех! А на шахте каждый сосунок уже знал: под землю спустился управляющий трестом, его, конечно, постеснялись обыскивать - начальство, а он, дура, в самом опасном бремсберге курить вздумал. Ну, и помчался прямоходом в рай для начальников, а с собой в дорогу еще человек восемь прихватил постороннего народу. Я скажу так - чего старый шахтер не знает, того никакой профессор не раскроет. Шахта всегда опасная, черти в каждом темном уголке подстерегают - подземелье чуть зазевался - цап тебя! Кто очень опасается - крестись, я, к примеру, лампочкой дорогу проверю - лучше креста, черти близко не сунутся. Видал кто меня без бензинки? С детских лет привык таскать. В гезенк люди как кинулись? Без памяти. А я бензинку прихватил, Харитонов вон ее задул, спасительницу.
Он враждебно посмотрел на Харитонова. Тот не выдержал.
- А не ты ли грозился - спасусь, шахту к чертовой матери? - спросил он с укором. - Еще других подбивал. Забыл?
Гриценко не смутился.
- Мало ли что было? Мы ведь как тогда соображали - взрыв на главной откаточной, оттуда понеслось пламя. Ну, значит, оттого, что не закончена реконструкция, на электровозной откатке ведь все искрит. А оказалось, совсем в другом районе. - Он повернулся к своим слушателям. - Я Бойкову сколько раз твердил: "Семеныч, без лампы не лазь!" - упрямый старик был. А теперь, представь, была бы у него лампочка. Сразу бы определил - метан! Ну, и конечно - никакой отпалки, пока не примут меры. Вот она, настоящая безопасность, она здесь сидит!
Он с гордостью похлопал себя по лбу. Харитонов ввязался в спор. Камушкин перешел к другой группе. Его поманил вошедший Симак.
- Как твои люди, Павел? - поинтересовался он озабоченно. - Готовы к завтрашнему спуску?
- Спустятся, - уверенно пообещал Камушкин. - Еще ни одного не встречал, который сказал бы: не полезу!
- Сказать, может, и не всякий вслух скажет, - задумчиво проговорил Симак. - А что они думают?
Плохая думка хуже камня на дороге - об нее легко споткнуться.
Камушкин возразил:
- За своих ручаюсь, Петр Михайлович, что думают, то и выскажут. Гриценко уже начал свое выступление, вон иди послушай его.
Камушкин прошел в зал. К нему подсел Комосов.
- Важное совещание, - сказал он, зевая. - Будет Пинегин собственной персоной, уже приехал, кажется.
- Важное, - согласился Камушкин рассеянно. - Нужно же убедить рабочих, что в шахте безопасно.
Комосов напал на Камушкина.
- Убедить! - фыркнул он. - Пинегин, который знает и любит только свои металлургические заводы, собирается убеждать шахтеров, когда и как им работать в шахте. Спектакль, ничего больше. Не агитировать людей нужно, а потребовать от них - добывай все, чего сам сумеешь, без твоего труда мы больше не можем, как без хлеба. Вот такая агитация дойдет до сердца. Я как-то объяснял Маше Скворцовой, что каждый рабочий может оказаться и ниже и выше своей нормы - как придется.
Камушкин почти не слушал Комосова, он думал о своем.
- Да разве девушка в таких вещах разбирается? - продолжал молодой бухгалтер. - Тут нужны логика и опыт. Я вот много размышлял: когда люди героями становятся? И знаешь, к какому выводу пришел? Чаще всего, когда от них ждут геройства, верят, что они поднимутся на него. Есть пословица: на миру и смерть красна. В ней глубокий смысл - на виду у всех человек постесняется показать свое худшее, трусость свою, он хорошим в себе порисуется. Нет, верно, не улыбайся, Павел. Я тебе скажу - человека у нас ценят, это так, а бывает, недооценивают. Мальчиком его таким представляют: надо его и погладить, и пожурить, и поагитировать, чуть ли не разжеванное ему в рот положить. А его надо схватить, подтолкнуть вперед: давай же, давай, нельзя дальше без тебя! Великое это дело, самое великое - знать, что ты необходим. Даже женщин возьми - они не столько то ценят, чтобы их крепко любили, сколько чтобы собственная их любовь была тебе нужна, чтобы не мог ты жить без нее, - тут их конек.
7
Собрание открыл Озеров. Речь его была кратка. Он напомнил о том, что шахта стоит уже вторую неделю. Запасы коксующегося угля на комбинате кончаются, другие шахты не могут покрыть создавшийся дефицит в коксе. Если седьмая шахта немедленно не возобновит добычи, все металлургические заводы крупнейшего в стране комбината станут - завезти кокс из центральных районов невозможно, сейчас зима, они отрезаны от всего остального мира сотнями километров снежных пустынь и полярной ночью. Нужно выкручиваться своими силами; только так стоит вопрос. А конкретно о положении доложит главный инженер шахты, товарищ Мациевич.
- И докладывать ничего не надо, - убежденно прошептал Комосов Камушкину. - Все важное Озеров уже сам сказал, теперь бы надо закрывать собрание.
Мациевич взошел на трибуну. Он испытывал стеснение. Острый собеседник в кругу знакомых, он не умел выступать на собраниях. На широких совещаниях он отделывался справками и репликами с места. А сейчас было труднее, чем когда-либо раньше, - слишком важно и ответственно было то, о чем он собирался докладывать. Он целую длинную минуту не начинал речи, перелистывая бумаги и записи, в которые, он знал это твердо, ни разу потом не заглянет. Его пугало все - внимание насторожившегося, притихшего зала, недоверчивый взгляд сидевшего в президиуме Пинегина.
Он начал тихим голосом, тишина в зале стала гуще и настороженнее, кто-то не выдержав, крикнул: "Громче, не слышно!" Он взглянул в зал - кричал Гриценко. Мациевич справился с голосом, теперь его всюду слышали. Понемногу он увлекся, отделался от стеснения, уже не думал ни о Пинегине, ни о недружелюбной настороженности зала. Он начал с того, как появился в их шахте метан и что было предпринято по обеспечению безопасности шахты. Он перечислял мероприятия, материалы, завезенное и установленное взрывобезопасное оборудование. "Правда, всю шахту мы не успели переоборудовать, - заметил он. - В районе устья и главной откаточной штольни у нас еще сохранились старые механизмы, но здесь нет метана и нет выработок, опасность взрыва тут отсутствует". Он поспешно поправился, услышав шум в зале: "Это, конечно, наш просчет - реконструкцию надо закончить, но не все от нас зависит: оборудование поступает плохо". Он продолжал: таким образом, то, что можно было технически предусмотреть, было предусмотрено, меры по сохранению жизни и здоровья людей были приняты. Тем не менее произошел взрыв и люди погибли, а шахте нанесены тяжелые повреждения. Первый вопрос - причины взрыва. Он скажет об этом вопросе позже. Сейчас он коснется восстановительных работ. В одном из участков шахты, в районе старых выработок, начался подземный пожар. Товарищи знают, что это за неприятная штука - подземные пожары. На Урале имеются угольные шахты, где подземные пожары бушуют по десятку лет, и ничего с ними не могут поделать. Начавшийся у них пожар погасить не удалось. Задача состояла в том, чтоб отрезать пожар, не дать ему распространиться дальше. Эта задача выполнена. Пожар накрепко замурован в своих подземельях. Установлены специальные приборы, которые наблюдают за его течением, давлением и составом газов в замурованном пространстве. Пока нет признаков, что огонь затихает, но вырваться ему не дадут. Ядовитым продуктам пожара - углекислоте и угарному газу - также закрыта дорога в шахту. Это была самая трудная проблема - предохраниться от газов. Она решена.
Мациевич долго перечислял другие принятые меры - усиление свежей струи, вывод ее на новые направления, улучшение работы газомерщиков, установка новой взрывобезопасной и контролирующей аппаратуры. Он уже кончал свою речь, когда Гриценко крикнул ему с места:
- Насчет причин обещались - народ интересуется!
Мациевич глубоко вздохнул. Он знал, что сейчас предстоит самое тяжкое. На секунду им овладело сумасбродное желание бросить все и убежать из зала, где он стоял- на виду у всех, пронзаемый нетерпеливыми взглядами. Но он сдержался.
- Да, я обещал в заключение коснуться причин взрыва, - сказал он. - Я могу выразить свое мнение о несчастье в нескольких словах: я не знаю, почему произошел взрыв.
По залу пронесся шум, над шумом вознесся пронзительный голос Гриценко:
- А можете гарантировать, что взрыва больше не случится?
- Мы приняли меры, чтоб метан нигде не скапливался, - ответил Мациевич, всматриваясь в возбужденное лицо Гриценко. - Раз не будет опасных концентраций метана, нечему и взрываться.
- Нет, ты отвечай прямо, главный! - крикнул Гриценко. - Это не ответ, что не будет метана. В семнадцатом квершлаге тоже его не было, а потом появился. Вырвется вдруг метан - гарантируешь, что не будет несчастья? Вот на что отвечай.
Озеров постучал карандашом о графин.
- Товарищи, что за неорганизованные выступления, - сказал он с укоризной. - Имеется же определенный порядок - кто хочет выступать, пусть возьмет слово.
Теперь кричали из многих мест:
- Какой там порядок! Пусть отвечает на вопрос! Правильно, Гриценко, пусть говорит!
Мациевич поднял руку - шум сразу утих.