- Про себя я знаю, что была я голубой незабудкой на длинной галечной косе, которая выдавалась далеко в море. Я просыпалась раз в год, когда солнечные лучи касались меня. И однажды, когда Солнце перестало уходить в морскую пучину и лишь коснулось краем воды, вдруг оттуда вышел юноша и по дорожке, проложенной лучами, добрался до берега. Он шел прямо на меня. Склонившись, он нежно взял двумя пальцами цветок, и я превратилась в женщину. Потому что великая любовь может быть только между людьми. Мы любили друг друга на берегах тундровых озер, где мох был зелен и мягок, даже на жесткой гальке и мокром песке. Великая Любовь овладела нами, и мы приходили в себя только тогда, когда Солнцу надо было подниматься над горизонтом. А я снова превращалась в голубой цветок, но, пока Солнце светило, я чувствовала его лучи на себе, его улыбку и ласку горячими лучами. С нетерпением я ожидала наступления вечера и прихода моего любимого… Так продолжалось все лето. Солнце все глубже уходило в морскую пучину и дольше задерживалось там, а мои соседки-цветочки начали увядать. Только я оставалась такой же яркой и свежей, как весной. Я знала, что это Великая Любовь Солнца делала меня такой. Сладким соком наливались тундровые ягоды, и в один прекрасный вечер я вдруг почувствовала, что уже не могу снова превратиться в цветок.
- И осталась человеком?
- Осталась человеком. Потом я почувствовала, что внутри меня растет новое существо. Когда родилась девочка, не было никакого сомнения в том, что она - Дочь Солнца, потому что только люди рождаются от Великой Любви.
Лунник вспомнил свой ночной полет с молодой Комарихой, когда они решили полакомиться теплой человеческой кровью. Она говорила, что между животными может быть только секс. От секса рожаются только животные. Чтобы родился человек, нужна Великая Любовь.
- И девочка была названа Тиркынэу, - продолжала свой рассказ старая женщина. - Когда она начала ходить, отец подарил ей Луну и два больших мешка из моржовой кожи, которые она откроет, когда встретит своего суженого. Сначала Тиркынэу играла Луной на Земле, потом стала прыгать высоко, взлетать на небо и освещать Землю. Но почему-то Луну невзлюбили собаки. Сначала они ловили ее на Земле, гонялись за нею. Но Тиркынэу так высоко прыгала, что даже самые ловкие псы не могли ее достать. И долго Луна всегда была целой и круглой, пока собаки не сообразили добираться до нее на острие невероятного звука, которое они издавали несметным количеством воющих глоток. Кому-то удавалось допрыгнуть до Луны и отхватить кусок.
- И настало время, когда псы окончательно съели всю Луну и ночи стали такими темными, что никто из живых существ ничего не видел. Жизнь замирала до самого утра.
Тиркынэу заплакала от горя. Солнце спустилось на Землю, превратилось в мужчину.
- Почему ты плачешь, Тиркынэу? - спросил Отец-Солнце.
- Потому что собаки съели мою игрушку.
- Не плачь, дочка, я тебе сделаю ее заново. Иди за ярангу и там, в низинке, увидишь озерцо, наполненное светлым. И каждый раз, когда лунные собаки будут съедать Луну, ты будешь ее заново делать из этого светлого озерного вещества.
- Так и поступила Тиркынэу. И с тех пор, когда собаки окончательно доедают Луну, Тикынэу сооружает ее заново из того озерца, который она тебе показывала.
Лунник слушал старую женщину и узнавал много нового.
- Когда Вороны создали Землю, сначала она была пустынна и ничего живого на ней не было, - продолжала старуха. - Скучно было. Тогда возникли животные, а человека все не было. Первыми существами в облике людей были женщины. Они возникали из ветра и облаков, носились в воздухе, бегали по тундре, многие росли как цветы. Старинные предания повествуют о том, что первые люди рождались от Великой Любви. Так возник род морских охотников от Любви между Китом и Нау, род тундровых кочевников от Великого Рогатого и Важенки…. Наверное, и другие животные роднились с Женщинами, однако люди рождались только от Великой Любви.
- А как ее узнать ее, эту Великую Любовь? - спросил Лунник.
- Это нельзя выразить словами, - не сразу ответила старуха. - Когда Солнце снизошло ко мне в облике красивого юноши, у меня было такое чувство, что я вся засветилась изнутри и стала сосудом, наполненным теплом и нежностью. Я чувствовала, что эти тепло и нежность идут от Солнца-Юноши.
Слушая старую женщину, Лунник вспоминал свое прошлое, начиная от времени, когда он был маленьким щенком, потом превратился в молодого кобелька. После своего подвига, когда ему удалось откусить кусок Луны и обрести чудные и волшебные качества превращений, он искал в своих взаимоотношениях с Нерпой, Молодой Вороной, Комарихой и оленьими важенками эти чувства, о которых с таким нежным чувством повествовала старая женщина. Их не было. Было ощутимое сильное влечение, желание совершить соединение, но вот никакого света и тепла Лунник не ощущал. Значит, это чувство и впрямь свойственно только человеку.
Лунник помогал Тиркынэу обновлять Луну, бегал вместе с ней по тундре, наращивая скорость, чтобы вознестись в небо. Но взмывала ввысь только девушка, а Лунник, высунув длинный красный язык, тяжело дыша, оставался на земле. Тиркынэу смеялась над ним с высоты и кричала ему:
- Убери свой длинный язык!
Раньше он этого не замечал. Некоторые его привычки и поступки восходили к тому времени, когда Лунник был собакой. Иногда среди ночи он вдруг лаял, тявкал и ловил себя на каком-нибудь странном желании. Иногда стоило большого труда сдержать себя, не завыть, глядя на Луну. Он любил грызть своими острыми зубами всякое дерево, даже мерзлые кусты стланика, выкопанные для костра из сугроба. Порой ему казалось, что по кухлянке шныряют блохи, и он принимался тискать зубами складки меховой одежды. Но это случалось, когда он забывался. Во всем остальном Лунник обнаруживал в себе все больше и больше человеческих черт и чувств.
И одним из этих чувств было странное томление по Тиркынэу.
Ему хотелось прижать ее к себе, ощутить тепло ее тела так, чтобы оно перетекло к нему вовнутрь, залило его изнутри. Возвращаясь со своего небесного путешествия, Тиркынэу ложилась рядом с гостем и ласкалась к нему, возбуждая мучительное желание. А если это и есть Великая Любовь? А если нет? Если это просто секс, как говорила погибшая Комариха? И тогда, если у них будут дети, они не будут людьми, будут животными. Скорее всего, они будут собаками, потому как Лунник изначально был собакой.
Тиркынэу возвращалась с неба слегка усталая, но всегда веселая и радостная. Она объяснила это тем, что там, на вершине неба, она видит своего отца - Солнце - и разговаривает с ним.
Эти слова ввергали Лунника в робость, и ему порой казалось, что Тиркынэу смотрит на него свысока. Но свет и тепло нарождающегося чувства отметали все, и молодые люди все то время, пока носительница Луны находилась в яранге, старались быть вместе. Каждое нечаянное касание зажигало внутри Лунника всполох теплого чувства, и он думал: может быть, так возникает Великая Любовь?
Старая женщина было настоящим кладезем сказаний и древних преданий. От нее Лунник узнавал об истории людского рода на Земле, о той решающей роли, которая играла Великая Любовь в рождении людей.
Все мучительнее становилось Луннику расставаться с Тиркынэу. Ему хотелось быть всегда с ней, касаться ее, и все чаще он ловил себя на желании окончательно соединиться с девушкой.
Однажды, провожая Тиркынэу с наполненной светом Луной, он сказал:
- Как мне не хочется расставаться с тобой…
- Хочешь, полетим вместе?
- Разве это возможно?
- Мой Отец-Солнце говорил: если хочешь проверить чувства молодого человека и если он впрямь приближается к Великой Любви - пусть он взлетит вместе с тобой в небо.
- Как же я могу взлететь? - усомнился Лунник.
- Ты же летал кусать Луну, - напомнила Тиркынэу.
- Но я тогда летал на острие собачьего воя, и звук этот был как крылья.
- А теперь тебе придется попробовать лететь на собственных крыльях, - сказала Тиркынэу. - На крыльях Великой Любви.
Вот день Луна была полная. Тиркынэу выкатила ее за ярангу, где был небольшой склон. Светлый круг катился как бы самостоятельно.
- А теперь беги со мной.
Лунник побежал влед за девушкой. Сначала он едва поспевал за ней, но постепенно его шаг становился шире, легче, словно он сам терял собственный вес, превращаясь в нечто невесомое и даже как бы бестелесное. Тиркынэу иногда оборачивалась на него, улыбалась, и эта улыбка наполняла Лунника новой силой. Вместе с этой чисто физической силой Лунник ощущал иную силу, внутреннюю, совершенно незнакомую, уничтожающую его от зависимости от земной тяжести. Он держал в поле зрения девушку, чей облик все больше затмевался блеском лунного света. По мере того как Луна поднималась выше, свет ее усиливался и сам диск усиливался.
- Иди ко мне! - услышал Лунник зов Тиркынэу.
Лунник приблизился к девушке. Несмотря на то, что лунный диск намного увеличился, он вроде тоже потерял в весе, и Тиркынэу легко держала его одной рукой.
С небесной высоты Земля выглядела совершенно безжизненной пустыней.
Ровный свет заливал долины, покрытые снегами склоны гор, торчащие ввысь черные скалы, обозначал закованные льдами речные потоки. Яранга едва различалась, как черное пятнышко, как кусочек оленьего помета. И только озерцо, откуда Тиркынэу брала светлое вещество для починки Луны, выделялось холодным блеском.
Чем выше забирались Тиркынэу и Лунник, тем больше открывалась для них Земля. Где-то на краю горизонта заканчивался белый снег, и неожиданно проступал зеленый свет.
- Там, очень далеко отсюда, от нашей тундры, лежат иные, теплые, земли. Когда я была маленькой девочкой, Солнце-Отец брал меня с собой и показывал нашу землю. И оказалась она совсем разной. Есть места, где вообще не бывает снега и вода никогда не замерзает ни в реках, ни в озерах, ни в морях. И чудные звери плавают в них, а люди не носят одежду и обугливаются до черноты.
Огромные пространства Земли покрыты зелеными лесами, но больше всего места занимают безбрежные моря. Иногда нам с отцом приходилось проходить почти полнеба, прежде чем мы могли видеть другой берег океана. Но нет на всей огромной Земле такой красоты, как наша тундра и ледовое побережье. Потому что зимой, когда наша Земля покрывается снегом, она отражает лунный свет, и все вокруг светится изнутри, как будто в ледяную глыбу поместили горящую жировую лампу. Нет, такой красоты в других землях нет!
Сначала Тиркынэу и Лунник плыли в тишине черного неба, и эта тишина шла не только с небесной вышины, но и с залитой лунным светом заснеженной тундры. И вдруг Лунник услышал что-то знакомое, почти родное. Это был одинокий вой. Потом к нему присоединился другой голос.
- Это начинают выть собаки! - встревоженно сказал Лунник.
- Я слышу, - спокойно ответила Тиркынэу. - Они еще долго будут выть, пока наберут сил, чтобы подняться сюда, в вышину неба.
Тем временем собачий вой усиливался, и Луннику казалось, что он даже узнает в многоголосом хоре своих знакомых.
- А разве нельзя сделать так, чтобы они не кусали Луну? - спросил Лунник.
- Я спрашивала об этом отца, - не сразу ответила Тиркынэу. - И он сказал: все в этом мире должно иметь начало и конец. Смысл бытия в том, что есть начало, а потом конец. Если этого не будет, все остановится и смысл бытия утратится.
- Какой же это смысл бытия, если заранее знаешь, что все равно когда-нибудь наступит конец?
- Смысл бытия в существовании, в промежутке между началом и концом. И начало, и конец никто не осознает. Значит, есть только сама жизнь, само существование.
- Но ведь не у всех этот промежуток жизни достаточно долог, - Лунник вспомнил, как он был веселым комаром и едва не погиб вместе со своей подругой Комарихой. - Иные только успеют узнать мир, а уже пора уходить.
Он не хотел вспоминать свои перевоплощения, но в какое-то мгновение подумал, что может именно таким способом, способом бесконечных перевоплощений можно продлить свою жизнь. Пришла пора умирать - взят и стал другим существом. По сути, с ним так и случалось. Сейчас он - Человек. И удивительно, что он уже не хочет быть другим существом. Он хочет оставаться только человеком и быть вместе с Тиркынэу. Даже если он знает, что рано или поздно наступит конец его жизненного пути.
Тем временем собачий вой становился громче и сильнее. Снизу, из темноты Земли, этот многоголосый хор то поднимался ввысь, то медленно слабел, словно опускаясь к Земле. Уже порой можно было различить некоторых отдельных собак, их оскаленные морды и раскрытые пасти, исходящие горячим паром.
- Если все они доберутся до Луны, они все ее съедят, - встревоженно заметил Лунник.
- Не бойся, - улыбнулась Тиркынэу. - Больше одного куска им не достанется.
Лунник с интересом смотрел, как собаки прыгали все выше и выше, пока одна из них не щелкнула клыками у самого края лунного диска и не отхватила кусочек.
Другие псы тотчас потеряли интерес к Луне, и вой их ослабел, постепенно сойдя на нет.
Интересно, кто же на этот раз оказался тем счастливчиком, который теперь обрел необыкновенные качества: способность понимать речь любого живого существа и, главное, дар перевоплощения? Станет ли он в конце концов человеком, как Лунник, или остановится в каком-нибудь другом обличье. Или после долгих превращений и приключений, не дойдя до человека, снова вернется в собачью свору и долгими зимними безлунными ночами будет рассказывать о том, что с ним происходило в иных обличьях.
Тем временем наступало утро. Отец Тиркынэу уже готовился выйти на небосклон и разогревал свой огромный диск, освещая алым светом всю восточную сторону неба.
А светлый круг, который держала Тиркынэу, тем временем тускнел, пока не стал вовсе не различимым в утренних лучах ярко вспыхнувшего над горизонтом солнца.
- Ну вот, и нам пора возвращаться домой, - устало произнесла Тиркынэу.
Она круто катилась по небосклону, и Лунник едва поспевал за ней. Бледный, белесоватый свет неба постепенно сменялся сначала огненно-красным, затем теплым светло-желтым светом восходящего Солнца.
В яранге уже ждала с обильной трапезой старая женщина.
Отдохнув и насытившись, Тиркынэу повела Лунника вокруг яранги и показала два огромных мешка из моржовой кожи.
- В них лежит мое приданое, - произнесла она с гордостью. - Эти сокровища Отец-Солнце положил здесь и сказал, что, когда я встречу человека, который станет моим мужем, и между нами возникнет чувство Великой Любви, тогда он позволит открыть эти мешки.
- А что в них? - спросил Лунник.
- Об этом знает только Солнце-Отец, - ответила Тиркынэу и показала на небо: - Смотри, он улыбается.
Солнечный свет нестерпимо резал глаза, и на Солнце невозможно было смотреть. Но удивительно, что Тиркынэу смотрела на ослепительное светило, даже не щурясь и не моргая.
Лунник, охваченный новым чувством нежности и внутреннего тепла, следил за Тиркынэу, и мысль о том, что его жизнь отныне будет иметь смысл только с дочерью Солнца, наполняла все его тело необыкновенным внутренним восторгом.
В пологе горел одинокий жирник, но в нем было тепло и уютно.
Тиркынэу медленно раздевалась. Сначала она сняла с себя нарядную верхнюю кухлянку из оленьей замши, меховые торбаза. А потом сбросила с себя кэркэр, соскользнувший со стройного тела легко и быстро. Она стояла совершенно голая перед Лунником и улыбалась ему. Улыбка исходила не только с ее лица, но как бы со всего тела от головы, покрытой черными блестящими волосами, до маленьких ножек.
Жирник погас, но по-прежнему в темноте мехового полога светилось тело Тиркынэу, и от него исходила неодолимая теплая притягательная сила, которой невозможно было противостоять. Лунник и не заметил, как оказался тоже совершенно голым.
Тиркынэу и Лунник - оба почувствовали, как они возносятся к блаженству познания Великой Любви.
Все попытки выразить словами эти чувства, какими бы они ни были выразительными, точными и поэтическими, всегда останутся только словами. Потому что только двое знают всю силу, и всю глубину, и все краски чувства Великой Любви.
Посреди ночи Тиркынэу разбудила утомленного и сладко спящего своего мужа Лунника. Старая женщина не проснулась, в углу чоттагина тускло светился ободок до конца обглоданной Луны.
Тиркынэу повела Лунника вокруг яранги к двум огромным мешкам и попросила открыть один из них. Узел развязался неожиданно легко, и тотчас все вокруг осветилось блеском неземного света. Тиркынэу зачерпнула пригоршню светящихся блесток и изо всех сил кинула в небо. Потом еще и еще, и темное, черное небо засверкало и заблестело.
- Это звезды, - с улыбкой произнесла Тиркынэу. - Они будут теперь вечно светить влюбленным.
Потом Лунник открыл второй мешок, и она стала бросать в небо разноцветные полосы.
- Это северное сияние, - сказала Тиркынэу. - Правда, красиво?
Лунник ничего не мог сказать. Он никогда такого не видел. До этой ночи Великой Любви между ним и Тиркынэу небо, когда не было Луны, было темным и непроницаемым, и, казалось, не существовало в природе такого, что могло прекрасно осветить такое большое пространство.
- Теперь небо будет вечно таким прекрасным, - сказала Тиркынэу. - И все, кого осчастливила Великая Любовь, будут любоваться блеском звезд, разноцветьем полярного сияния, и моя Луна будет им светить. И от Великой Любви будут рождаться новые люди.
- Да, люди, - отозвался Лунник и прижал к себе нежное тело Тиркынэу.