Костя тяжело вздохнул и вытащил безопасное лезвие из пачки, взятой с полочки. Ну и ладно. Все равно - не буду я решать, кому жить, а кому умереть. Будь проклят прибор, будь прокляты его создатели; через неделю все начнется снова, и мне снова придется выбирать жертву - и так без конца. А за себя я решить могу.
Глубоко вздохнув, он выгнул запястье левой руки. Вот зараза, сколько же решимости надо, чтобы самого себя чуть-чуть порезать… Ну, давай же? Резался ведь в жизни по случаю? Пострашнее резался, случалось.
Вспомнив, что боль меньше чувствуется, когда рука находится в теплой воде, он заткнул пробку в ванной и открыл краны. Когда ванна оказалась наполнена, он их аккуратно завернул. Незачем топить соседей, хотя, казалось бы, какая теперь разница? Да и жили под ним какие-то вечно пьяные скоты. И его самого обнаружили бы сразу. А то пока на работе забеспокоятся настолько, что Теплов пошлет гонца, и пошлет ли?
Нет, правильно. Вдруг вечно пьяные скоты сегодня для разнообразия трезвые. Еще вызовут, кого следует; еще взломают те, кому следует, дверь, и спасут.
Присев на корточки и опустив теперь уже обе руки в воду, он опять поднес бритву к запястью - так близко, что почувствовал ее касание. Господи, как тяжело…
- Аккумуляторная батарея разряжена. Пожалуйста, зарядите батарею или вставьте другой аккумулятор.
- Вот ты мне и поможешь, - сквозь зубы пробормотал Костя, временно отложив бритву для того, чтобы вытащить телефон и положить на край ванны, на угловую треугольную площадку. - Полежи-ка здесь. Без тебя я, брат, не смогу. А на тебя глядя - запросто…
Зажав лезвие половчее, чтобы не гнулось, и полоснув по запястью так глубоко, как только мог, Костя несколько секунд глядел на расползающиеся в воде красные клубы. Потом выпустил бритву, опустил левую руку поглубже в воду, а сам, повернувшись, сел рядом с ванной на бетонный пол. Вяло вытерев мокрую правую о брюки, достал сигареты.
Как в старые добрые времена - последняя затяжка перед смертью. И читал, и в фильмах видел. Правда, в книгах и фильмах героя казнили, а курил он, обычно, сигару. Или самокрутку. Один раз - трубку, но сойдет и сигарета. Сигареты казнимые герои курили тоже. Жаль, что так и не довелось пройтись под ручку с Леной. Другой поведет ее под ручку. Не такой простодыр, как ты… Вскоре он потерял сознание.
* * *
Очнувшись утром, Костя обнаружил, что так и сидит, свесив левую руку в ванну, и рука совсем ничего не чувствует. Спина словно оледенела от долгого и плотного знакомства с покрывавшим стену кафелем. Зад, покоившийся на бетонном полу, был как каменный, мошонка неприятно съежилась.
"Так и простыть недолго", - тупо подумал Костя, и, осознав нелепость этой мысли в данной ситуации, рассмеялся. Вместо смеха вышло не то кряхтение, не то кудахтанье.
Крови в ванной оказалось совсем немного, она едва окрасила воду в розовый цвет. С великим трудом поднявшись на ноги, Костя посмотрел на запястье левой руки. Там белел неровный шрам. Выглядел он так, словно после пореза прошло много лет.
Не найдя в себе силы удивиться, Костя выдернул пробку, выпуская воду. Телефон молчал. Взяв его, он зашел в раздел "Электропитание". Шестнадцать процентов, примерно на сутки работы.
- Недорого же ты меня ценишь, - процедил Костя, пытаясь отвлечься от зверских мурашков, атаковавших затекшее за ночь и теперь начинавшее отходить тело - особенно ягодицы и висевшую через край ванны левую руку. - А остальные восемьдесят с лишним процентов где? Ушли на нужды оживления покойника? Сутки… Ладно, и то хлеб.
Подобрав с пола сигареты и зажигалку, он пошел в кухню, мельком взглянув на часы в прихожей. Полпятого. Полпятого, среда, лето, светает; скоро на работу, и он страшно голоден.
В холодильнике было пусто, так как Костя в последние дни совсем не готовил, почти ничего не покупал, часто забывая поесть вовсе. Настроение стремительно повышалось. Жив, жив!.. Спустившись во двор, он стуком в окошко разбудил продавщицу в "Последней надежде алкоголика" и взял килограммовую пачку пельменей. Недолго подумал и попросил еще полторашку "Андреича". Не стоило бы пить, но Теплов своих рабочих на алкоголь не проверял, воскресаешь не каждый день, и надо же это как-то отметить, да и что такое полтора литра светлого? До девяти все выветрится. Вернувшись, Костя налил себе пива и стал ждать, когда сварятся пельмени. Весь килограмм вбухал в кастрюлю. Да как бы мало не было, если по аппетиту судить… Выпив один стакан, он похвалил про себя пиво и тут же налил еще. Помешивая в кастрюле, Костя мимоходом прочитал название на выброшенном в ведро пельменном пакете: "Михалыч".
- Фантазии у них, что ли, не хватает? - хмыкнул он. - Что за мода пошла такая? Пельмени - "Михалыч", приправа - "Приправыч"… Вот жизнь! Выпил "Андреича", закусил "Михалычем"… Достал "Макарыч" и пальнул в Рабиновича.
Пельменей хватило едва-едва. На работе никто ничего не заметил. Поздно вечером, стараясь почаще моргать после длиннейшего интернет-сеанса, Костя услышал ненавистный девичий голос:
- Аккумуляторная батарея разряжена. Пожалуйста, зарядите батарею или вставьте другой аккумулятор.
- Чтоб ты сдохла, сука! - выдавил Костя, нехотя выключил компьютер и пошел в ванную.
* * *
Две недели так и продолжалось. Костя мало-помалу пристрастился к пиву, пока зная меру. А что удивительного? Другой вообще по-черному запил бы.
Сперва он брал одну полторашку по утрам, на вторую неделю стал запасать пиво на вечер, в начале третьей уже захватывал бутылку с собой на работу. У Теплова продавалось пиво, но не станешь же там покупать?
Уединиться, чтобы хлебнуть из горлышка, было не трудно. Рискованно, конечно, ну да будем надеяться… Машину на стоянку загнать или подать ее ко входу в гостиницу - невелика премудрость. Запах прекрасно отбивал "Антиполицай" и постоянное жевание "Орбита". Того, который без сахара. Ничего страшного. Пронесет.
Пока проносило. Регулярная выпивка имела свои хорошие стороны - не так тоскливо ждать вечера. И еще Костю особенно радовала даруемая алкоголем раскованность. Он осмелел настолько, что мог теперь достаточно свободно общаться с Леночкой (называя ее Леночкой), и смешил девушку на ходу сочиняемыми анекдотами, проявляя доселе дремавшее в нем чувство юмора. Вскоре Лена привычно улыбалась ему еще издали.
Личная катастрофа Кости, как и все катастрофы в мире, разразилась внезапно. Пиво ли было виновато, частенько отвлекавший его внимание образ Леночки, то и дело вторгавшийся в сознание, или же внушавшие чувство нереальности происходящего, доводившие до отупения ежевечерние самоубийства, успевшие стать традицией, да только однажды, загоняя на стоянку дорогущий "лексус", Костя крепко приложил его к другой машине, и тоже не из дешевых.
Заглушив двигатель, он посидел еще в водительском кресле, прежде чем заставил себя вылезти наружу и оценить размер ущерба. Одного взгляда на передок "лексуса" с выбитой правой передней фарой, лопнувшим бампером и гнутым крылом, а также на покалеченную корму английского внедорожника, хватило, чтобы потемнело в глазах. Костя вспомнил случай, о котором недавно писали все газеты: шофер грузовика на светофоре врезался в "крузер". Вот так же вылез, посмотрел, достал из кузова канистру с бензином, облил себя и щелкнул зажигалкой.
Кто-то бежал к стоянке, заливалась сигнализация пострадавшего "лендровера", кто-то крыл матом из окна гостиницы, а потом и рядом с ним. "Спокойно, разберемся!" - услышал он голос Министра, но так, словно его голова была закутана ватным одеялом. "Разберемся, тебе сказали! - перебил поток яростной ругани рев Котлеты. - Сдай назад, браток! Без рук! Со своими сотрудниками мы как-нибудь сами!.."
Костя полностью пришел в себя и начал здраво воспринимать происходящее только в кабинете Теплова.
- Повезло тебе, - сказал хозяин комплекса, толкнув ему через стол несколько листов бумаги. - Почитай вот, и распишись. Твое счастье, что оба владельца согласились воспользоваться услугами нашей же мастерской. Хотя мужик на "ровере" вначале упирался. Не хочу, говорит, иметь дело с сервисом, где работают такие раздолбаи. И он не так уж неправ… Раздолбай - это ты, как понимаешь. И благодари Министра. Он согласен внести за тебя сразу всю сумму.
Костя молча перебирал бумаги.
- Ну, чего мусолишь? - нетерпеливо сказал Теплов, когда он пошел на второй круг. - Это результаты нашей же экспертизы, ты их уже смотрел. Не первый год работаешь здесь, машины знаешь, должен понимать, что все справедливо. Даже более, чем ты заслуживаешь. Ребята сделают все по внутренним расценкам, как своему… А теперь - марш домой, отпуск без содержания, две недели. Выйдешь - подумаю, доверять ли тебе снова парковку.
- Да что вы, Андрей Викторович, - нерешительно возразил Костя. - Какой мне отпуск? Тут же моя зарплата за год. - Он вяло тряхнул листками. - Вижу, сумма ущерба не завышена, но…
- В отпуск! - рявкнул Теплов, однако без особой злости. - Да тебя вообще надо гнать в три шеи! Труженик! Подожди хоть, пока владельцы машин из гостиницы съедут!..
Выйдя на улицу, Костя столкнулся с Министром.
- Эх, Косточка, - сочувственно сказал начальник охраны. - Как же ты так, а? Ну ничего, расплатишься помаленьку. Отдавать придется втрое больше, чем ты платил за компач. Сам понимаешь, я не могу всю жизнь ждать, пока верну свои деньги. Не хочешь сидеть на одном "Дошираке" - можешь продать квартиру и переехать в секционку… Да не вздрагивай ты так, не нужна мне твоя хата. Справишься с выплатой без этого - возьму частями. Добрый я, понимаешь, человек. Пойдем, черкнешь расписочку.
Оставшись без дела, Костя ушел в первый в своей жизни запой, относительно протрезвев только к концу отпуска, и тогда же узнал из выпуска новостей, что начальник охраны гостиничного комплекса "У Теплова", без вести пропавший три дня назад, найден в лесопосадках с восемью пулями в теле и одной в голове. Следствие отрабатывает версию, согласно которой…
Костя схватил телефон, сгоряча подумав, что нечаянно стер по пьяни номер Министра, но ему пришлось убедиться, что все же таинственный прибор - не единственная причина внезапных смертей в этом мире. Номер оказался на месте, только при открытии контакта всплыло окошко: "Данный абонент в настоящее время недоступен".
- Это точно, - прошептал Костя. - Куда уж недоступнее.
На работе его первым встретил Котлета.
- Не думай, что если Министр откинул копыта, то ты теперь никому не должен. Можешь считать меня его правопреемником. Расписка твоя у меня. С нею, и прочими бумажками и показаниями свидетелей, я с тебя все даже через долбаный законный суд получу без проблем. И вот еще что… Теплов решил тебя пока до парковки не допускать. Поработаешь подметалой. Зарплата будет - сам знаешь, а я не хочу ждать с тебя денег до седых волос, я тебе не Министр, это он у нас был широкая душа… Значит так: продаешь хату, причем риэлтора тебе укажу я. Все оформим в моем присутствии. А тебе подыщем секцию где-нибудь на Толстовке, идет? И бабки еще останутся.
- Продажа-то почему через тебя? - попробовал все же возразить Костя, понимая, что по основному пункту спорить бесполезно. - Что я, сам квартиру продать не могу?
- Ты мне повякай, заморыш! - зловеще дыхнул ему прямо в лицо Котлета, нависая сверху как Кинг-конг. - Заберешь деньги и свалишь куда-нибудь в тьму тараканью, а я тебя потом ищи, да?
Кое-как отработав первую смену на новой должности, Костя пришел домой. Долго без цели слонялся по квартире, глядя на стены так, словно видел их впервые. Наследство от матери. И память о ней единственная. Оно конечно, можно и в секции жить, тем более, что сам виноват, да только надо быть полным кретином, чтобы думать, будто после сделки с Котлетой у него останется жилье или какие-то деньги. Тут Котлета прав - он не Министр… В лучшем случае - жизнь у мусорного бачка и ночевки в подвалах. В худшем - труп обнаружат, но нескоро, если еще обнаружат.
Несколько дней Котлета его не тревожил. То ли занимался подготовкой, то ли другими делами, с Костей не связанными, то ли давал жертве время прочувствовать ситуацию. Поручиться Костя не мог, но был почти уверен, что за квартирой и за ним самим следят. Наконец Котлета подошел к нему, поймав точно так же, утром, перед работой.
- Возьми назавтра у Теплова отгул. Наври что хочешь. За один день все и сделаем, ручаюсь. Завтра я тебе звякну… Кстати, какой у тебя номер?
- А ты мне свой дай, - решился Костя внезапно.
- А у тебя что, нет? - удивился Котлета. - Давай, записывай…
Во время обеденного перерыва Костя тяжело опустился на стул за пустым столиком в самом дальнем углу столовой, отведенном для своих, и достал телефон. Тот скромно помалкивал, переваривая порцию энергии, которую Костя по обычаю вкатил ему вечером.
"Если отдашь материну квартиру Котлете, имея в распоряжении такую вещь, ты просто полный слюнтяй, братец, - подумал он, открывая нужный контакт. - Слюнтяй и ничтожество, и что бы ни сделал с тобой Котлета, ты это заслужил. Убийство? Ну и что - убийство? А Дениса убил не ты? Балабина? Алиску?.. Приборчик убил, думаешь? На кнопки-то ты нажимал!"
Леночка, ставя перед ним поднос, озабоченно посмотрела на его лицо.
- Ты что такой серый? - спросила она.
- Ничего не серый, - отозвался Костя, вызывая меню телефонной книги. - Просто настроение не очень.
"Котлета - всплыло окошко. - Изменить данные… Удалить?"
"Удалить!"
- И насколько не очень? - улыбнулась девушка.
"Удалить контакт? Вы уверены?"
Уверен ли он? Черта с два он уверен… Но левое запястье уже изрезано так, что приходится носить напульсник. Браслетом от часов такие шрамы не закроешь.
"Удалить!"
- Насколько? - переспросил Костя, поднимая глаза от экрана, и тоже невольно улыбаясь. Глядя на такое лицо, как у Леночки, нельзя не улыбаться. - Насколько не очень? Очень не очень…
"Внимание! Котлета будет безвозвратно удален. Продолжить? Да. Нет".
- Все из-за аварии? - посочувствовала девушка. - Тяжело, я понимаю. Но ты ведь разрулишь ситуацию?
- Конечно, разрулю, - ответил Костя, нажимая "Да".
- Хороший у тебя телефон, - заметила Леночка, поворачиваясь, чтобы уйти.
- Еще какой хороший, - пробормотал он ей вслед. - Просто замечательный.
Отпрашиваться у Теплова на следующий день он не стал, о чем начал жалеть сразу, как только сел в автобус после работы. А вдруг прибор не сработает?
Да почему он должен не сработать, уговаривал себя Костя. Всегда срабатывал, а тут, когда надо больше всего, выдаст осечку? Вот-вот, возражал он сам себе, именно потому и выдаст, что край как нужно. Пока ты бездумно убивал своих знакомых и себя терзал, он срабатывал, а сейчас не станет. Или сработает наоборот - Котлета сегодня выиграет миллион в казино, окажется ночью в постели с тремя лучшими красавицами города, шрамы на его роже рассосутся бесследно, а Теплов завтра официально назначит его на место Министра. Называется это закон подлости - дьявол придумал его, пока изобретал твой телефончик.
Семь часов вечера, восемь… Костя каждый час заходил в раздел "Электропитание". Девять часов… Пять процентов заряда, потом четыре. Электронная девчонка, эта дочка сатаны, голос которой ее папаша упрятал за сенсорным экраном, молчала, хотя раньше начинала доставать его, едва уровень падал ниже семи процентов, а уж по снижении до пяти верещала вовсю. Десять часов… Костя, еще недавно серьезно сомневавшийся, способен ли он использовать прибор в личных целях, теперь желал скорейшей смерти Котлеты так, как не желал еще ничего в жизни. Одиннадцать часов… И вот, в очередной раз зайдя в "Электропитание", он увидел зеленую полосу поперек всего экрана, а под ней заветную цифру сто три. Прибор сработал.
Просыпаться в собственной постели, а не в ванной комнате, где место вытащенной в прихожую стиральной машины теперь занимало специально поставленное кресло, было непривычно. Непривычно было начинать день без пива, но Костя и глотка не смог выпить с тех пор, как удалил контакт Котлеты. Еще в автобусе он узнал от двух знакомых мойщиц, работавших у Теплова, невесть как раздобытую ими новость: ночью Котлету насмерть зашиб стулом один из постояльцев гостиницы.
В понимании Кости, чтобы убить замначальника охраны, того требовалось ударить не стулом, а, по меньшей мере, книжным шкафом. Или шифоньером с антресолью. Причем не один раз. И в конце, для надежности, обрушить на него всю тепловскую гостиницу.
Впрочем, странная уязвимость Котлеты, как и осведомленность мойщиц, вскоре объяснилась, поскольку обе девушки болтали без умолку. Одна из них была подружкой дежурившего ночью охранника, который и позвонил ей утром, едва она встала. Котлету в коллективе не любили, а для некоторых его смерть была настоящим праздником.
В семь вечера постоялец из сорокового номера потребовал к себе наверх выпивку, через час - девочек. Еще через два с лишним часа в сороковом начался настоящий кавардак: постоялец, судя по доносящимся звукам, избивал проституток и грозился их прирезать. Когда в номер попыталась проникнуть охрана, он открыл стрельбу через дверь. Вызывать милицию Теплов не любил, и охранники знали об этом. Посему из бани на озере спешно извлекли парившегося там с какой-то продажной милашкой Котлету. Наскоро одевшийся замначальника пришел на выручку своим подчиненным и потребовал, чтобы постоялец для начала отпустил проституток. На что получил ответ: зайди и возьми.
Котлета, не отличавшийся ни малодушием, ни долготерпением, пошел на штурм. Один из охранников постучал с улицы в окно расположенного на втором этаже сорокового номера шваброй, привязанной к деревянному бруску, отвлекая внимание; одновременно Котлета вышиб дверь и ворвался в номер, моментально обезоружив буяна. Но тому удалось вырваться, отскочить и запустить в противника стулом, угодившим ему кончиком ножки точно в висок. После чего постоялец, подобрав свой пистолет и стреляя во все стороны, вырвался в коридор, сбежал вниз по лестнице, забрал свою машину со стоянки и был таков. На месте происшествия наконец вызванная милиция обнаружила больше двадцати гильз от пистолета ТТ и два то ли брошенных преступником, то ли оброненных им второпях магазина от того же оружия. О внешности убийцы почему-то ничего не смогли толком рассказать даже проститутки, бывшие с ним в номере, которым он не причинил никакого существенного вреда, исключая пару синяков у каждой. Оружие ни по каким делам ранее не проходило, отпечатки пальцев не с чем оказалось сравнивать, а краденую машину с фальшивыми номерами обнаружили всего в десяти километрах дальше по трассе. Преступник же словно испарился.
Никаких новых правопреемников Министра по смерти Котлеты не обнаружилось, и Костя почти целую неделю жил спокойно. Полному счастью мешал только с каждым днем приближающийся срок очередной зарядки аккумулятора. Да еще мысли, текущие беспокойным, непрерывно меняющим русло ручейком.
Представляя себе, сколько людей в мире захотели бы заиметь его телефон, Костя сразу приходил в дурное расположение духа. Военные любой страны, террористы, религиозные фанатики… Да разве всех перечислишь. И они не мучились бы угрызениями совести, отправив на тот свет какого-нибудь Котлету, которому туда было давно пора. Быстрое устранение политических противников, конкурентов по бизнесу, врагов веры, кого угодно… И таким способом, что не подкопаешься. Достаточно узнать номер телефона.