Вид "Мазерати", израненной и побитой - та же помятая дверца, тот же пропоротый радиатор, та же сдутая шина, - погрузил Итана в угрюмую задумчивость: это бесконечное возвращение, абсурдное и утомительное, было еще и страшным.
- Я ее немного испортила. Надеюсь, что вы не захотите мне…
Он повернулся на звук ласкового голоса и понял, что таинственная рыжеволосая девушка шла за ним всю дорогу от яхты. Красивая и стройная… Она была завернута в постельное покрывало с орнаментом византийской мозаики, закрывающее ее от груди до коленей. Волосы цвета ржавчины полыхали вокруг нее словно языки пламени, создавая удивительное ощущение, что она сошла с полотна Климта.
Итан с сомнением посмотрел на нее.
- Вы меня не узнаете? - спросила она, почти забавляясь.
- Нет, - признался он.
Она надела солнечные очки, что не позволяло посмотреть ей в глаза.
- Две тысячи долларов за ночь! - сказала она, протягивая ему купюры. - Я знаю тех, кого бы это просто оскорбило. А я воспринимаю как комплимент…
Итан смущенно взял деньги, не переставая спрашивать себя, кто же такая его загадочная собеседница.
Наконец она сняла очки, и он увидел ее глаза. Если бы из всех его талантов у него оставался только один, то это наверняка была бы способность "видеть людей насквозь", определять характер тех, с кем он встречается.
У нее были очень темные карие глаза, печальные и умные. Привлекательная улыбка, спокойная уверенность в себе, но где-то таилась тщательно скрываемая слабость, какое-то расстройство, и это делало ее красоту, и так лишенную всякой искусственности, пугающе настоящей.
- Просто представьте, что я вешу на тридцать кило больше, - с вызовом бросила она.
Сбитый с толку, Итан изо всех сил пытался вспомнить ее, но память отказывала. Если бы он встречался с такой женщиной, то уж точно ее не забыл.
Вдоволь насладившись его замешательством, таинственная незнакомка решила подбросить ему подсказку:
- Вы вернули меня самой себе, доктор, вы помогли мне обрести свободу.
Итан прищурился. Она назвала его доктором, значит, это бывшая пациентка.
- Морин!
Морин О'Нил - она была одной из первых его клиенток, когда он открыл практику в Гарлеме. Он вспомнил ненавидевшую себя ирландку, страдающую от лишнего веса и чудовищно одинокую, которая работала маникюршей в одном из бесчисленных косметических салонов квартала. Привлекательная девушка, но с огромным набором комплексов. Она подсела на оксикодон и все плотнее замыкалась в своем внутреннем мире, мрачном и полном страдания. Он помог ей бороться с зависимостью и поддержал в поиске своего пути. Но однажды без всякого предупреждения она перестала посещать сеансы, и он вынужден был признать лечение неуспешным.
- Я путешествовала, - объяснила она. - Побывала в Азии, потом в Южной Америке. Вы были правы: нужно начать жизнь с чистого листа, нужно набраться смелости открыть в себе те силы и способности, о которых ты и не подозревал.
- Я помню, вы тогда рисовали.
- Да, я продолжила этим заниматься, и, когда вернулась из Перу, в "Тиффани & К°" заинтересовались моей работой, это была линия украшений по мотивам искусства инков.
Он посмотрел на нее с глубокой нежностью, ошарашенный подобной метаморфозой. Трудно было поверить, что депрессивная, закомплексованная девочка, которую он когда-то знал, так расцвела и превратилась в эту восхитительную женщину, стоящую перед ним.
- Всем этим я обязана вам. Вы были терпеливы, не осуждали меня, бились со мной, когда я была совсем слаба.
- Я не сделал ничего особенного, - пожал плечами Итан.
- Вы сделали самое важное: вы были первым, кто увидел во мне что-то хорошее. Каждый раз, уходя от вас, я уносила с собой крупинку вашего расположения и дружбы, которые копила по зернышку в своем сердце. Вы убедили меня, что на дураков не надо обращать внимания, убедили в том, что во мне есть сила, которая только и ждет своего часа.
- Тем не менее в один прекрасный день вы перестали ко мне ходить.
Она нежно посмотрела на него.
- Я думаю, вы прекрасно знаете, почему я больше не приходила. Как это называют в психоанализе, когда пациент влюбляется в своего психолога? Перенос эмоций?
Он не ответил, и какое-то время они оба молчали.
- Вы научили меня уважать себя, Итан… - Она замялась, но потом продолжила: - …Но, судя по тому состоянию, в котором вы были вчера, вы не очень бережете себя. И мне больно это видеть.
Немного удивленный, Итан почувствовал, что пришло время поговорить начистоту.
- Вчерашнего вечера я совершенно не помню.
- Неудивительно: я подобрала вас мертвецки пьяного в туалете "Клуба 13".
"Клуб 13" был одним из элитных ночных клубов Митпакинг дистрикт. Итан часто бывал там, но не помнил, что заходил туда в тот пятничный вечер.
- Я вышла с вами на улицу, - продолжала Морин, - и попыталась найти вам такси, но вы наотрез отказались садиться в какую-либо машину, кроме своей. Я вынуждена была сесть за руль, чтобы отвезти вас домой.
- Мы попали в аварию?
- В машине вы стали абсолютно неуправляемы. Отстегнули ремень безопасности и хотели выпрыгнуть наружу, крича, что хотите идти пешком. Пытаясь вам помешать, я потеряла управление, машина въехала на тротуар и врезалась в дорожный указатель. К счастью, скорость была маленькая, и никто не пострадал.
Итан потряс головой. Наконец-то кусочки пазла стали складываться в общую картину, хотя многого пока не хватало.
- Я раздела вас и уложила в постель, - продолжала Морин, - но, поскольку я боялась оставлять вас одного, решила провести ночь рядом с вами.
Провести ночь…
Решив прогнать все сомнения, он спросил:
- А мы с вами, мы не?..
- Учитывая состояние, в котором вы находились, это было физически невозможно! - съязвила Морин.
Итан не смог удержаться от улыбки, и, на долю секунды заглянув друг другу в глаза, они почувствовали странное единение.
- Я могу вам хоть чем-нибудь помочь? - спросила девушка.
Было очевидно, что она действительно за него беспокоится.
И, возможно, она рассказала ему не все.
- Все будет хорошо, - заверил он ее. - Вы и так уже много сделали для меня, и я у вас в долгу.
Но Морин его ответ не устроил.
- Я вижу, что-то не так, что-то с вами очень не в порядке.
В уголках глаз у нее блеснули слезинки. Итан развел руками и, как мог, изобразил ободряющую улыбку.
- Я вас отвезу?
- Я лучше возьму такси, - отказалась Морин.
- Сегодня они бастуют!
- Уж найду какое-нибудь! - заверила она и пошла обратно на яхту, чтобы одеться.
Словно не услышав ее слов, Итан крикнул ей вдогонку:
- Жду вас здесь!
И стал смотреть, как она идет к яхте.
* * *
Оставшись один, Итан вынужден был признать, что чувствует себя гораздо лучше. Мигрень чудесным образом прошла, температура спала, должно быть, на несколько градусов. Порой теплый женский взгляд действует лучше любых лекарств.
Некоторое время он постоял в задумчивости. Если он хочет, чтобы этот день не стал последним, нельзя позволить себе ошибиться. На этот раз он сумеет обойти все ловушки, расставленные судьбой у него на пути.
Для начала он не поедет на машине, которую, кажется, просто запрограммировали ломаться и попадать в аварии. Он возьмет мотоцикл, что сделал бы и в прошлый раз, если бы ему не помешало нападение клана Джардино. Он пошарил в кармане куртки и нащупал пульт управления воротами одного из маленьких гаражей, выстроенных вдоль парковки. Внутри находилась копия старинного BMW R51/3, знаменитой модели 50-х годов, с низким сиденьем и круглыми фарами, сверкавшей никелированными деталями по черному корпусу, словно доспехи, отделанные серебром.
Итан оседлал мотоцикл, нажал на газ и выехал из гаража как раз тогда, когда такси Кертиса въезжало на парковку. В этот же миг Морин захлопнула за собой дверь яхты.
- Уже иду! - крикнула она шоферу, торопясь навстречу подъезжавшей машине.
Огромный чернокожий вылез из своего "Чекера" и оперся о капот, ожидая клиентку.
- Красавчик, - сказал он, указывая на мотоцикл.
Итан предпочел сделать вид, что не заметил его жеста. Он надел шлем и очки.
Перед тем как сесть в машину, Морин подошла к нему и поцеловала в щеку.
- Спасибо, что нашли мне такси.
- Да он сам приехал.
- Обязательно звоните, если я вам понадоблюсь, - сказала она, вынимая из сумочки ручку.
И, словно они были школьниками, она написала ему свой номер прямо на ладони, а потом быстро забралась в такси на заднее сиденье.
Кертис посмотрел на Итана с печальной улыбкой.
- Знаете что - вы мне очень нравитесь, Уитакер, - признался он, усаживаясь за руль, - но вам следует понять одну вещь: битву, которую вы затеяли, еще никому не удалось выиграть.
27
ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО НЕ ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ ТАМ
Живите сейчас вопросами. Быть может, вы тогда понемногу, сами того не замечая, в какой-нибудь очень дальний день доживете до ответа.
Райнер Мария Рильке
Манхэттен, сегодня
Суббота, 31 октября 2007 года
8 ч 25 мин
Ветер дул в лицо. Итан на полной скорости пересек ТрайБиКэ.
В голове один за другим мелькали вопросы. Поймет ли он смысл того, что с ним произошло? Почему каждый раз ему дается новый шанс, несмотря на то, что события неизменно повторяются и он ничего не может изменить?
Нельзя сдаваться. Нужно бросить все силы и изменить ход событий, несмотря на то, что исход этой битвы действительно кажется предрешенным.
Не снижая скорости, он ехал по оживленной улице.
Одного взгляда на старинную модель хватало, чтобы Итану уступали место, и он, ловко лавируя между машинами, быстро продвигался вперед.
Кто же его убийца?
Поскольку он предчувствовал, что четвертого дня не будет, именно сегодня ему необходимо узнать, кто же ровно в полночь раз за разом всаживает в него три пули.
Сегодня или никогда.
Три пули, выпущенные почти в упор по одной и той же траектории: первая попадает в грудь, две другие - в голову.
Он не сможет разобраться в этом убийстве, пока не сложит всю историю по кусочкам. Возможно, в его жизни произошло какое-то событие, значения которого он до конца не понял. Возможно, в этом городе есть кто-то, кого он смертельно обидел, унизил или предал, сам того не сознавая. А жажда мести толкнула этого человека на убийство.
Но кто же это?
Лицо какого мужчины - или женщины - скрывал капюшон?
И есть ли связь между убийством и бессонной ночью в пятницу, о которой остались лишь смутные воспоминания? Он снова попытался восстановить события того вечера, отталкиваясь от того, что только что рассказала Морин.
Он работал допоздна у себя в кабинете и вышел из здания, когда пятничный вечер был уже в разгаре. Поскольку никаких моральных принципов у него не было, то первый стаканчик он опрокинул в "Социалисте", кубинском баре на Вест-стрит с видом на Гудзон. До этого он все прекрасно помнил. Помнил плиточный черно-белый пол, стены цвета абсента, свечи на столах и вентилятор на потолке. Он пришел один, сел у барной стойки и опрокинул несколько мохито в ритме тимбы и мамбо. С этого момента воспоминания становились отрывочными. Он не мог вспомнить, как ушел из этого бара, но в голове замелькали другие картинки: декадентская обстановка "Хогз энд Хейферс", еще одного бара, где собирались байкеры, напоминающие персонажей из "Безобразного Койота", со всеми этими bad girls в микроскопических шортах, официантками в кожаных штанах и стенами, увешанными трофеями - бюстгальтерами, забытыми здесь посетительницами. Здесь он, должно быть, заливал тоску виски с пивом, а потом закончил свое печальное путешествие в "Клубе 13", где и подобрала его Морин. Об этом эпизоде у него, к несчастью, не осталось ни малейшего воспоминания, несмотря на все усилия восстановить ход событий.
Почему часть памяти стерта? Селективная амнезия? Вытеснение? Результат алкогольной и наркотической интоксикации?
Тогда что же такое о своей жизни он пытается скрыть от самого себя?
* * *
Он припарковал мотоцикл на Джейн-стрит и почти побежал к "Клубу 13". Зажатый между Челси и Вест-Вилледж, Митпакинг-дистрикт тянулся вдоль больших оживленных улиц. Район быстро развивался. За несколько лет старый "квартал мясников" превратился в новомодное место. Вместо скотобоен появились лофты, бутики известных фирм и симпатичные ресторанчики. Все здесь было, как в сериале "Секс в большом городе". Однако в это утро на улицах почему-то ужасно пахло говядиной, и это нарушало стильное очарование района.
Итан на ходу вытащил из кармана мобильник и оставил сообщение на автоответчик Лоретты Краун. Знаменитая афроамериканская теледива была совладелицей клуба, благодаря ее покровительству Итана здесь всегда хорошо принимали, несмотря на драконовские правила фейсконтроля. Он не особенно любил это место, но часто приходил сюда: именно здесь нужно было появляться на людях, здесь обычно было полно знаменитостей, а во время fashion week на площади в несколько сотен квадратных метров собирались самые красивые женщины планеты.
Он остановился перед красивым кирпичным зданием, нажал на кнопку звонка и стал ждать, когда ему откроют.
- Мистер Уитакер? - удивился охранник, огромный гаитянин с детским лицом.
- Привет, Ромульд, мне нужно видеть Гюнтера. Он еще здесь?
- Входите, я вас провожу.
Он вошел за охранником в лифт для сотрудников, и они стали подниматься на последний этаж. Двери открылись, и они оказались в галерее, нависавшей над огромным залом клуба. Над танцполом в форме подковы возвышался диджейский пульт, а вокруг раскинулись столики и леопардовые канапе сиреневого цвета. Все было оформлено в пурпурных и фиолетовых тонах, в зале среди тщательно продуманного беспорядка мягко поблескивали колонны из розового мрамора. В этот ранний час клуб атаковал батальон уборщиц, перед которым стояла боевая задача ликвидировать следы вчерашней ночи.
Через несколько секунд он вошел в кабинет Гюнтера Карра.
- Итан! Или ты ранняя пташка, или совсем не ложился!
Сидевший за столом перед ноутбуком управляющий встал, чтобы поздороваться. Темный костюм, коротко подстриженные седеющие волосы и очки "D&G"… Он старался сделать изящным каждый свой жест.
- Пошли со мной, давай выйдем отсюда, там спокойнее.
Гюнтер увлек Итана к винтовой лестнице, ведущей на плоскую крышу, где был оборудован лаунж-бар. Там было просторно, росли пальмы в кадках и открывался потрясающий вид на Гудзон с обзором в 360 градусов. У огромного бассейна с подогревом играла музыка. Это место в шутку называли "VIP-ванной", и в разгар вечера пробиться сюда было почти невозможно. Но в этот ранний час тут никого не было, и с трудом верилось, что всего лишь несколько часов назад здесь толпилось множество людей, стремящихся во что бы то ни стало получить коктейль за пятьдесят долларов.
- Ну, чем могу быть полезен?
- Для начала маленький кофе.
Щелкнув пальцами, Гюнтер передал заказ Ромульду.
- Что еще?
- Ты помнишь, что я приходил вчера?
- К чему ты ведешь?
- Ты помнишь, что я приходил? Ты меня видел?
- Да, Итан, ты был здесь.
- Один?
- Больше я ничего сказать не могу. Здесь было полно народу, это был юбилей одной…
- Пожалуйста, постарайся, - перебил Итан.
- Мы с тобой пересекались, верно, - стал припоминать Гюнтер, - но не разговаривали. Я даже не уверен, что ты меня заметил. Ты выглядел как бы немного не в себе.
Гаитянин поставил перед ним чашечку эспрессо.
Итан поблагодарил его. Пошарил в карманах, вытащил мобильник и прочел ответ на посланное сообщение.
- Мне нужно просмотреть записи с камер наблюдения, - объявил он Гюнтеру.
- Что ты хочешь узнать?
- Хочу узнать, что я вчера делал и с кем разговаривал.
- Я не могу тебе показать, это конфиденциально.
Итан залпом выпил кофе, а потом сказал:
- Сейчас тебе позвонит Лоретта, будешь объясняться с ней.
Гюнтер нахмурился и в свою очередь достал мобильник - айфон, инкрустированный бриллиантами. Положил его перед собой на стол.
Поискав во внутренних карманах куртки, Итан обнаружил там пачку сигарет. Пачка была полной. Путешествие "назад в будущее" опять расставило все по местам. Он уже почти собрался закурить, как вдруг вспомнил свое обещание.
Завтра брошу. Если все еще буду жив, на этот, раз брошу, клянусь.
Только вот сейчас было не совсем завтра.
Несмотря ни на что, он решил "сделать, как надо", подавил желание зажечь сигарету и вместо этого устремил на Гюнтера равнодушный взгляд в ожидании звонка Лоретты. Ждать пришлось недолго, через пару минут бриллиантовый мобильник мелодично завибрировал.
- Здравствуйте, - сказал Гюнтер, взяв телефон.
Беседа заключалась в монологе королевы ток-шоу и длилась несколько секунд.
- Хорошо, - заверил управляющий и положил трубку.