- Ай да я, - сказал Дима хрипло. Сглотнул, отдышался, прислушался к звукам за дверью. Похоже, действительно ушел. Лукшин улыбнулся, посмотрел на пистолет в своей руке и попытался засунуть его обратно в кобуру. Пистолет цеплялся за одежду, Диме пришлось расстегнуть и куртку, и пиджак - только после этого ему удалось (и то не без труда) засунуть оружие на свое место.
- Надо будет с одеждой что-нибудь сделать, - пробормотал он, застегиваясь, - и вообще - потренироваться. Ладно эти тормознутые такие оказались…
Отлепился от стены и неровной походкой пошагал к лифту. Колени подрагивали.
В квартире Дима скинул прямо на пол куртку с пиджаком и прошел к холодильнику - после такого стресса организм требовал чего-нибудь успокоительного. Вытащил одну из купленных вчера бутылок пива, открыл об угол стола и, в три долгих глотка, выпил. Вздохнул, закрыл глаза и прислушался к внутренним ощущениям. Улыбнулся, достал еще одну бутылку. Уже не спеша, открывашкой, открыл ее и пошел в комнату. Проходя по коридору мимо лежащей на полу одежды, зацепился взглядом за зеркало и остановился. Развернул плечи, выпрямился. Состроил очень мужественную физиономию, потом хмыкнул.
- Ну хорош, - сказал с сарказмом, - ну герой. Сбежал от гопников. Да перестрелять их всех надо было! Мир бы чище стал.
Вспомнил, как безуспешно давил на спусковой крючок, целясь в ненавистное лицо и возразил сам себе:
- И перестрелял бы, просто… так вышло. В следующий раз точно - ни одного не оставлю. В конце концов, я должен защищать свой мир от отморозков. Кто, если не я?
Еще раз хмыкнул и пошел к компьютеру. Включил, полез в интернет, почитал новости. Но успокоиться не получалось. Адреналин и пиво бурлили в крови, подогреваемые холодной тяжестью на левом боку, и требовали действий. "Может, выйти?", - подумал Лукшин отстраненно, - "поискать этих уродов. Уж лучше я их, чем они меня". Потом мысли его потекли в другом направлении, Дима достал телефон и набрал Машин номер. Поднес к уху. Несколько секунд в трубке звучали длинные гудки, потом что-то щелкнуло и гудки стали короткими.
- Не понял, - сказал Дима и набрал номер еще раз.
То же самое. После третьей неудачной попытки он нахмурился и отложил телефон. "То ли занята", - подумал он, "то ли что".
Набрал в аське: "Привет!". В статусной строке появилась надпись "Пользователь mariya пишет вам сообщение", повисела полминуты, затем сменилась на "Пользователь mariya удалил себя из вашего контакт-листа".
- Вот блин, - с досадой сказал Дима, - Обиделась, что ли? Ну и пожалуйста, между прочим. Между прочим, я сейчас при деньгах. И вполне могу… кстати, да! А чего такого? Кто мне запретит?
Взял лежащую на столе бесплатную газету, открыл на последней странице.
На этот раз трубку сняли сразу.
- Здравствуйте, - сказал приятный женский голос, - желаете отдохнуть?
- Э… да, - сказал Дима.
- Кого желаете?
- Ну, чтобы посимпатичнее, - Дима почему-то чувствовал себя очень неловко, - и не старую.
- На время? На ночь?
- Ну… давайте на час для начала.
- На два часа выйдет дешевле, - мягко сообщила собеседница, - час - две тысячи, два - три.
"Три-четыре-пять-шесть", - с ехидной усмешкой подумал Дима и отказался:
- Давайте на час.
- Хорошо. Сколько вас?
- Я один.
- Хорошо. Предлагаю вам Вику. Двадцать четыре года, брюнетка, рост сто шестьдесят восемь, вес пятьдесят пять. Русская. Традиционный секс, минет. Без анала. Презерватив обязателен. Устраивает?
Дима сглотнул.
- Устраивает.
- Вы уже пользовались нашими услугами?
- Вашими? Нет, - "и вообще еще ничьими не пользовался".
- Тогда диктуйте адрес. К вам зайдет наш человек, осмотрит квартиру, потом зайдет девушка.
- Солнцево, - начал Дима, - Улица Главмосстроя…
Задумался на мгновение, потом, повинуясь внезапному порыву, заявил:
- Знаете что, не буду я ничего заказывать. До свидания, - и быстро положил трубку.
- И вовсе я не струсил - сказал он своему отражению на черном экране "заснувшего" монитора, - просто неправильно так.
Пошевелил мышкой, открыл "Гугл", ввел "Юля" и задумался. Пожал плечами и ткнул кнопку "мне повезет". Не повезло - открылся сайт с заголовком "Значение имени Юля". Дима прочитал первый абзац, - "С необузданной фантазией, обидчивая и ранимая девочка", - усмехнулся ("да уж, необузданней некуда"), потянулся закрыть окно, но зацепился взглядом за строчку "совместимость с парнем". Прокрутил чуть ниже и обнаружил свое имя в списке тех, кто не очень подходит для брака с Юлей. "Блин, бред-то какой", - рассердился Дима, закрывая окно, - "ну как можно такое прогнозировать только на основании имени? Ведь кто-то может поверить в эту ерунду, откажет человеку ни за что ни про что. Может, всю жизнь себе поломает…".
Допил бутылку, сходил за новой. Повесил в шкаф лежащую на полу одежду. Покрасовался перед зеркалом, потом снял кобуру и осторожно повесил ее на крючок у двери. Пошел в комнату, выгреб из карманов наличность. Пересчитал, порадовался, - "А жизнь то налаживается". Разделся до трусов (в квартире было жарко по причине недавно включенного отопления), и, в таком виде - бухнулся на кресло перед компьютером. Снова открыл Гугл. "А может, и не поломает. Может и наоборот. Если б мое имя было в списке тех, кто подходит для брака, небось, не стал бы возмущаться? Можно подумать, я на ней жениться собираюсь, ха-ха три раза".
Найти человека в Москве, зная только имя? Даже без фамилии? Нереально. Дима это понимал, но все же рылся в интернете битый час. Все-таки шансы у него были - он знал, что у Юли есть аккаунты в социальных сетях, и, пожалуй, она там популярна (тридцать пять тысяч френдов - это немало), он примерно знал, где она живет и знал, на чем ездит. Но - тщетно. Он просмотрел пару тысяч фотографий, несколько сотен блогов и страниц разных Юль, узнал много нового о марке "Мазерати", но так и не нашел ту, которую искал. В конце концов, он плюнул на это дело, и запустил игру - "хоть так развеюсь".
От выпитого пива клонило в сон и Дима уже начал клевать носом, но тут, с громким "О-оу" выскочило сообщение: "Привет". Дима протер глаза, посмотрел на неизвестный ник отправителя и напечатал: "Привет. Ты кто?". "Юля", - ответил собеседник. Дима недоверчиво посмотрел на экран и спросил "Какая Юля" - "Ну вот, дня не прошло, уже забыл. Эх, долюшка моя женская…" Дима заулыбался. "Ой, привет", - напечатал он, - "я же не знал, что это ты. Мало ли какая Юля мне пишет. А я тебя искал только что по всему инету… здорово, что ты мне сама написала. А откуда ты мою аську знаешь?". - "Я много чего знаю. Ты посылку получил?". Дима удивился "Какую посылку? Нет, не получал." - "Точно? Посмотри на столе". Дима глянул на стол и обомлел - слева от клавиатуры стояла большая картонная коробка с надписью "DHL". Как он мог ее не заметить? Откуда она вообще тут появилась?! "ЧТО ЭТО?", - большими буквами написал он, - "Откуда?!!". - "Открой". Дима поскреб затылок, потом пожал плечами и, пробормотав - "надеюсь, не бомба?", - открыл. Посмотрел недоуменно внутри вытащил наружу футуристического вида устройство. Выглядело оно как нечто среднее между горнолыжными очками и прибором ночного видения. Только ни у того ни у другого не бывает проводов c USB-разъемами для подключения к компьютеру. Дима покрутил устройство в руках в поисках каких-либо надписей, объясняющих его назначение и происхождение, но не нашел. "Что это?" - повторил он свой вопрос. "Подключи и надень", - ответила Юля, - "это очки виртуальной реальности. Подарок от фирмы".
- Ого! - удивился Дима, - спасибо, конечно, вот только…
"А зачем?" - "Ты же хочешь меня увидеть?" - "Я вживую хочу…" - "Вживую-потом" и подмигивающий смайлик.
- Ну ладно, - сказал Дима, - потестим ваши прогрессивные технологии.
Воткнул свисающий провод в компьютер, надел очки, подтянул широкую резинку. Вначале было просто темно, потом перед глазами зарябил серый фон, быстро сменившийся простенькой картинкой какого-то пейзажа. Дима моргнул и осмотрелся. Техника была на уровне - очки отслеживали изменение своего положения и картинка перед глазами менялась в соответствии с тем, куда Дима поворачивал голову. Он читал раньше про такое - но еще ни разу не видел. Картинка, правда, подкачала - трава под ногами выглядела крайне неубедительно, холмы вокруг имели строго геометрические формы, а высящееся поблизости здание напоминало о компьютерных играх двадцатилетней давности.
- Халтура какая-то, - сказал недовольно Дима, - могли б к такой технике и модельки поприличнее состряпать. Покрутил головой, покивал - очки работали на совесть, меняя изображение мгновенно и без рывков; полностью ощутить эффект присутствия мешал только непроработанный пейзаж. В какой-то момент в поле зрения Димы попало его собственное тело и Дима аж сморщился под очками. Мало того, что его модель тоже не отличалась деталировкой, и он выглядел как человекоподобный робот с аэрографией. Так еще и эта самая аэрография изображала голое тело в одних лишь трусах в красную полоску. Дима присмотрелся и с удивлением отметил, что трусы, похоже, те же самые, которые на самом деле были надеты на нем. Если натянуть их на коробку для обуви, они, пожалуй, выглядели бы именно так. Видимо, очки каким-то образом еще сканировали пользователя и снимали текстуры для модели. "Черт", - сообразил Дима, - "надо одеться". Потянулся к очкам, чтобы снять их и с удивлением понял, что видит свою руку. Дима покрутил ладонью перед лицом - грубо слепленная из кубиков рука шевелилась в такт движениям его руки. "Вот это да!" - подумал Дима восхищенно, сжал-разжал пальцы, похлопал в ладоши, - "просто фантастика!". Очевидно, очки отслеживали не только свое положение в пространстве, но и движения рук пользователя и даже ног! - Дима посмотрел на свои босые ступни, пошевелил пальцами.
- Ну что ж вы над картинкой не поработали? - с тоской спросил Лукшин, - весь эффект насмарку!
- Некогда было, - ответил ему знакомый женский голос и Дима от неожиданности чуть не свалился. Повернулся и обомлел.
- Ну ты даешь, - сказал он и фыркнул. Юля была в модели не человека, а, по всей видимости, женщины-змеи. "Ламия", - всплыло в голове у Димы. Правда, качество модели было аналогичное - сужающийся вытянутой пирамидой хвост с рисунком чешуи, слепленный из параллелепипедов торс с текстурой обнаженного женского тела и фотография Юлиной головы, налепленная на изображающий голову куб.
- Клевые сиськи, - усмехнулся Дима, ткнув в два правильных кубика.
- На себя посмотри, - сказала Юля и улыбнулась.
- И текстуры-то динамические, - сказал Дима, глядя на ее улыбку, - про очки вообще молчу - техника на грани фантастики! Возможностей - океан. Но так все испортить реализацией, - он повел вокруг квадратной рукой.
- Задачи не стояло, - Юля обошла… нет, обползла стоящего Диму и с шуршанием направилась к высящемуся поблизости зданию.
- Идем, - бросила она через плечо.
- Погоди, - сказал Дима, - как я пойду-то? Я же на стуле сижу.
Ламия обернулась:
- Просто иди. Ходить разучился?
Дима сделал шаг, второй. Остановился, присел, пощупал землю. Земля оказалась плоской и холодной.
- Ничего не понимаю! - сказал он, - как это может быть? Я же в своей комнате перед столом сижу!
- Потом объясню, - Юля не остановилась, - поторопись, у меня мало времени.
Дима хмыкнул и, прислушиваясь к своим ощущениям, поспешил за ламией.
- А куда мы идем? И вообще, что это за место подразумевается?
- Чичен-Ица, - коротко отозвалась Юля.
- Чичен-Ица? Это в Америке что ли?
- Да, - Юля остановилась перед длинной лестницей, ведущей прямо на крышу пирамидоподобного здания, - нам туда, на самый верх. Скоро полдень.
Дима поискал на равномерно-голубом небе солнце, не нашел, помотал головой и поспешил за Юлей, которая уже поднималась по лестнице, споро переползая со ступеньки на ступеньку.
- Это типа игра такая что ли?
- Типа игра, - согласилась Юля.
- Понятно, - сказал Дима, хотя ни хрена ему не было понятно, - а ты тогда тут кто такая? Я-то, судя по всему, я сам, а ты? Тело это… татуировки на спине у тебя в реале нету. Да и хвоста тоже.
Юля шутку не поддержала, даже не улыбнулась.
- Я - давно умершая жрица давно забытой богини, - сказала она спокойно, - и хотя тело мое мертво уже тысячи лет, дух мой, получивший когда-то малую толику божественной силы, еще жив. Меня нет там, где ты есть, но там, где я есть, ты тоже есть.
- Э? - напряженно спросил Дима, - ты серьезно?
Юля повернула к нему квадратную голову и весело улыбнулась.
- А ты как думаешь?
- Уф, - выдохнул Дима, - просто все так необычно, я даже испугался немного. А что это за богиня была? Добрая?
- Богиня справедливости.
Они поднялись на последнюю ступеньку и оказались на небольшой - десять на десять - площадке, посреди которой возвышался параллелепипед, видимо долженствующий изображать большой камень с нарисованными на нем странными письменами и фигурами.
- Богиня смерти и рождения, - сказала Юля, подползая к камню, - войны и мира. Кары для нечестивых и награды для праведных. Богиня неотвратимости. Когда-то сотни людей ежедневно приходили к подножью этой пирамиды, вверяя свои жизни суду Судьбы.
- Ну, выходит, ты добрая богиня. То есть, не ты, а…
- Добрая? - Юля быстро повернулась к Диме, - добрая?
- Ну, справедливость, это же хорошее дело… разве нет?
- Справедливость у каждого своя, - сказала Юля, немало этим Диму озадачив - где-то он эту фразу недавно слышал и теперь пытался припомнить, где, - Свет может не быть Добром, как и Тьма может не быть Злом.
- Не понял, - сказал Дима, осторожно пятясь назад, к лестнице.
- Представь, что от летаргического сна восстал доблестнейший из рыцарей круглого стола. Сир Гелеот, более известный как Галахад. Не подобного ему ли ты себе представляешь, когда слышишь словосочетание "Воин Света"? Выбрался из холмов Друим Брега, отряхнулся, поправил меч, поцеловал ленту с цветами своей Прекрасной Дамы и пошел в сторону ближайшего города. Что он там увидит?
И главное, - ламия развернулась и, как-то умудряясь грациозно двигаться даже в таком теле, подползла вплотную к Диме, - главное: что он будет делать?
- Что тебе надо? - Дима уже подошел к самому краю платформы и раздумывал, что же делать - убежать или просто сорвать очки.
- Твое сердце, твою кровь, твою жизнь.
С этими словами она схватила Диму поперек тела, легко подняла его, одним рывком переместилась к прямоугольному камню и припечатала Диму к нему, пребольно приложив его затылком. Одной рукой она прижала его горло к холодному камню, другой полезла за спину и вытащила оттуда плоский длинный прямоугольник. Дима дернулся, понял, что не может пошевелить ногами, скосил глаза и увидел лежащий на ногах хвост женщины-змеи.
- Хватит! - сказал Дима, отгоняя подступающую панику, - мне больно! Черт! Мне не может быть больно, это же виртуальная реальность!
- Значит, - мягко сказала ламия, - это виртуальная боль. Нечего бояться.
- Нет! - заорал не на шутку испуганный Дима, - с меня хватит!
И сорвал очки.
И тут же зажмурился от яркого солнечного света, бьющего в глаза с раскаленного безоблачного неба.
- Что за…
Он приоткрыл глаза и увидел прямо перед собой прекрасное, но определенно нечеловеческое лицо с вертикальными зрачками глаз и острыми клыками, выглядывающими из-под полных чувственных губ. Увидел свои ноги, прижатые к камню мощным чешуйчатым хвостом, увидел занесенный над собой большой хищно изогнутый нож матово-черного цвета. Губы шевельнулись.
- Полдень - сказал незнакомый женский голос и острие ножа рванулось к Диминой груди.
- А-а-а! - заорал он, чувствуя, как острие ножа вспарывает кожу и проламывает кости. Холодный издевательский смех ответил ему, из последних сил он дернулся и… впечатался лбом в клавиатуру. Поднял голову, скривился от адской боли в затылке.
- Блин… приснилось, что ли?
Демонический хохот, однако же, не утихал. Дима приоткрыл один глаз и увидел на экране труп своего игрового героя и прыгающего на нем гориллоподобного монстра.
- М-мать, - сказал Дима, тыкая пальцем в кнопку выключения. Экран потух, замолкли вентиляторы, хохот тоже стих, - уф-ф, ну и бред. Приснится же такое… а, черт!
На краю стола лежала упавшая бутылка, из которой на пол вытекла уже приличная лужа. Выругавшись, Дима поставил ее на стол; морщась и держась за затылок, побрел к кровати.
- Спать, спать, - Дима упал на кровать, охнул - остро кольнуло сердце, - и выключил свет.
- Ой, хреново-то как, - пробормотал он, неловко ерзая и вытягивая из-под себя одеяло, - надо бросать пить… не, ну бред-то какой… но очки клёвые были…
Глава 5
Помня слова Вирджила про "последнее опоздание", Дима решил перестраховаться и вышел из дома почти на час раньше, чем требовалось. Если б он ездил на одном только метро, можно было бы не напрягаться. Но, когда речь заходит о маршрутках и о дорогах из заМКАДья в утренний час пик… здесь может случиться все, что угодно. Вообще, насколько Дима был наслышан, отмазка "в пробке стоял" прокатывала даже для самых строгих работодателей, если, конечно, не пользоваться ей слишком часто. Но еще суток не прошло, как Вирджил предупредил его и Дима чувствовал - опоздай он сегодня хоть на пять минут, это будет выглядеть форменным издевательством, пусть хоть даже по трижды уважительной причине.
Но ничего неожиданного не случилось - маршрутка пришла вовремя, влезть в нее удалось; пробка, разумеется, была, но двигалась довольно быстро. Так что к офису он пришел раньше даже больше, чем на час. Он опасался, что Вирджил еще не пришел, что Диму без него даже на территорию не пустят и придется ему битый час шарахаться по утренним улицам. Частично его предположения оправдались - Вирджила действительно еще не было. Но калитка распахнулась сразу, как Дима произнес свое имя в микрофон, а сидящая в холле бессменная "училка", сообщив, что "Вирджила еще нет", посмотрела на поскучневшее Димино лицо и добавила:
- Вы можете подождать в его кабинете.