– Ну? – В голосе его слышалась угроза.
– А знаешь, ты прав! – неожиданно спокойно ответила я и пошла одеваться.
Свои вещи я быстро покидала в сумку, косметику – в пакет.
Не хочу, чтобы в его квартире оставалось что-то мое.
Ключи положила на подзеркальник в прихожей.
Вадим вышел из кухни и с нехорошей усмешкой смотрел на меня.
– Давай, вали! – крикнул он мне в спину, когда я захлопывала за собой входную дверь.
К чему мне эта дурацкая свадьба? Зачем мне какие-то неизвестные мне родственники? К чему мне этот брак? И зачем мне спивающийся муж?
Один ответ на все эти вопросы принес невероятное облегчение. У меня даже перестала ныть шея, в которой с недавнего времени появилась сильная боль. Ни к чему! Мне это не нужно. И этого не будет!
Базик прав, это пропасть, и в ней реально можно пропасть! Не хочу!
Как будто гора свалилась с плеч…
Осталось только предупредить родственников из Челябинска. Ничего, у них жизнь впереди – переживут.
Родители восприняли новость об отмене свадьбы на удивление спокойно.
– Что ж, лучше раньше, чем позже! – философски заявил папа.
И вновь стал улыбаться, как прежде.
– Хорошо, что не все успели проплатить! – с облегчением добавила мама. И поинтересовалась: – А как же деньги за авиабилеты? Их можно будет вернуть?
– Наверное, будет какая-то потеря, но часть вернут, я так думаю. Еще больше месяца до даты вылета, – ответила я.
– Даже если и не вернут, ничего страшного! – твердо сказал папа.
Родители взяли на себя оплату проезда всем родственникам с нашей стороны, собственно, поэтому маму и волновал вопрос возврата денег только за билеты. Отель и остальные расходы лежали на Вадиме (ну а оформление всяческих документов – фактически на мне).
– Жалко только, что свадебное платье уже почти готово! – ответила я. За платье я выложила кругленькую сумму… и оно мне очень нравилось.
– А ты его продай через Интернет, – тут же нашла выход мама, – или сдай в какой-нибудь свадебный магазин, чтобы выставить на комиссию.
– Пожалуй, так и сделаю…
Мне показалось, что родители обрадовались еще больше. Неужели все было настолько плохо? Бедные, они переживали молча… Насколько же меня ослепила эта страсть!
* * *
Но работать в банке стало просто невыносимо. После расставания с Вадимом выяснилось, что я оказалась аутсайдером в неформальных связях целого коллектива! Вадим – душа компании, ценнейший брокер, обладающий самыми сильными позициями в руководстве, – постарался сделать так, что даже те, кому я нравилась, или те, кто мне просто симпатизировал (а таких людей было немало!), побаивались со мной общаться, дабы не накликать на себя его гнев.
Мне даже не с кем стало ходить на обед! Я уже не говорю о выполнении своих повседневных рабочих обязанностей… Я ведь внутренний аудитор, а это значит, что мне необходимо проверять работу разных отделов. Это стало гораздо сложнее делать: люди больше не идут мне навстречу, всячески пытаются затягивать сроки, обтекаемо отвечают на все вопросы и на просьбы что-либо предоставить или пояснить, отсылают к внутренним инструкциям. Ситуация анекдотическая, и мне она быстро надоела. Зачем биться головой о стену, когда рядом есть дверь?
Я, конечно, могу понять Вадима: наверное, для мужского самолюбия это невыносимо больно – быть брошенным накануне свадьбы на глазах у всего трудового коллектива. Там, где он хорошо известен и является уважаемым и авторитетным специалистом. Хотя у меня есть подозрение, что он озвучивает другую версию событий.
Я поговорила со своим непосредственным начальником на тему того, что мне в сложившейся ситуации очень трудно выполнять свою работу, а потому, скорее всего, вскоре придется уволиться. Начальник не стал долго уговаривать, понимая, что дело к этому и идет. Хотя по должностной лестнице мой начальник выше, чем Вадим, но Вадим приносит деньги в компанию, а он всего лишь аудитор. Правда, очень хороший и компетентный… И еще, что ценно, он продолжал со мной общаться нормально и в интригах Вадима участия не принимал… В отличие от большинства своих коллег…
– Я могу с ним поговорить, – сказал он, имея в виду – поговорить с Вадимом. И добавил: – Согласись, все это несерьезно, прямо-таки детский сад!
– Да, но думаю, говорить с ним не стоит. Мне лучше будет уйти.
Договорились, что я доработаю текущий месяц. На более длительный срок оставаться не резон: все равно спокойной жизни не будет. По увольнению проблем не возникнет. Так выгоднее нам обоим, мне обеспечено время на поиск нового занятия, а ему – на поиск нового сотрудника на мое место.
Вообще-то я даже рада! Оказалось, что работать аудитором почти так же "интересно", как работать бухгалтером. Признаться честно, в этом банке меня удерживал только Вадим… ну и наши с ним отношения – уже не могу назвать их даже влюбленностью… К тому же это было удобно: мы вместе ездили на работу, у нас была общая сфера интересов и круг общения, в конце концов его профессиональный авторитет распространялся и на меня… и много-много чего еще. Перечислять можно долго!
Так что благовидный повод для увольнения в виде личных причин весьма кстати.
При всем этом – удивительно, но Вадим и не думал меня оставлять в покое!
Вечерами он пишет признания в любви по СМС и давит на жалость. Мне от этого неприятно и больно.
Несколько раз я ему ответила, что все кончено и, конечно, мне жаль, что так сложилось, но надо идти дальше. Вадим ничего не хочет слушать и пишет банальные фразы о том, что мы созданы друг для друга и что навеки будем вместе…
* * *
Считаю дни…
Самое интересное, что Вадим в банке со мной не встречается, не вылезает из своего отдела. Все знают, что он напряженно готовится к командировке в Нью-Йорк.
Боюсь даже подумать о количестве выпитого пива!
А вот во внерабочее время он прямо-таки отрывается по полной! Эсэмэска за эсэмэской, звонок за звонком… Затем – пауза. И все начинается по новой…
Кончилось все тем, что я купила новую сим-карту – чтобы быть на связи с родителями, плюс необходимые и срочные звонки. Два дня я наслаждалась тишиной и покоем, активируя прежнюю симку только в рабочее время. На третий день Вадим меня вычислил. Наверное, с помощью знакомых айтишников.
Разозлилась. Это же сколько симок придется покупать!
Тем временем Костя пригласил меня на ужин в ресторан. С тех пор как я собралась замуж, мы стали мало общаться. Я даже не заметила, как это произошло.
Не знаю почему, но я ощущала какое-то чувство вины перед ним. Правда, он меня тогда буквально вытащил из депрессии после измены Сергея и предательства Оли… И заставил обратиться ко врачу, который мне очень помог: я снова смогла есть… и жить…
– Слышал, ты расторгла помолвку? – сказал Костя за ужином.
– Да, расторгла… плохая была идея… – ответила я.
– Переживаешь?
– Немного.
– Немного?
– Хорошо, немного больше, чем немного. Но уже справляюсь.
– Ты его любила на самом деле?
– Думала, что да. Теперь уже не совсем уверена. Хотя, конечно, что-то испытываю… Но все-таки легче, чем в прошлый раз. Еще раз спасибо тебе за ту поездку в Иерусалим! – сказала я. И призналась: – Знаешь, я уже боюсь любить. Так много разочарований приносят эти разрывы! Мне двадцать пять лет, а у меня за спиной – ни одних удачных отношений. Ни одних…
Тут раздался сигнал: пришла эсэмэска.
Я посмотрела – это от Вадима: "Что делаешь?" Я не ответила.
– Мне уже тридцать семь, и у меня в жизни было всякое. Мне было во много раз тяжелее, чем тебе. И все-таки помни, если ты хочешь именно удачных отношений. Удачные отношения не могут быть за спиной.
– Потому что они не кончаются?
– Ну, в этом мире бывает всякое… Например, такое: "И только смерть разлучит их…" – Костя улыбнулся.
Его улыбка показалась мне натянутой.
– Что-то не так? – спросила я.
– Если серьезно, я хотел с тобой поговорить.
– О чем?
Костя помолчал, будто собираясь с мыслями.
– Видишь ли, мы никогда не были особенно близки… Да и понятно: когда я с тобой познакомился, ты находилась в ужасном состоянии, это чувствовалось… У тебя был стресс, страшный, тяжелый стресс и депрессия. Ты нашла в себе силы жить дальше. Это очень хорошо. Но…
Он сделал паузу.
– Но ты опять попадаешь в похожую ситуацию. Пусть на этот раз ты сама была инициатором разрыва. Но вдумайся: ты как бы притягиваешь к себе неподходящих тебе мужчин. Да, да, именно ты – молодая, красивая, умная, креативная… твои достоинства можно перечислять долго, но… тебе нужно обязательно что-то изменить в себе. Не знаю, не могу однозначно посоветовать, что именно… Но если ты этого не сделаешь, рано или поздно придет расплата. Можешь мне поверить, знаю по собственному опыту…
Он тяжело вздохнул.
Я не знала, что сказать… Но, на мое счастье, появился официант с большим подносом.
– Ух ты! Какая вкуснятина!
Мне принесли утку с яблоками, и она была божественно нежной.
– Никогда не пробовала такого чудесного блюда! Как вкусно! – И я продолжила восхищаться творением шеф-повара. – Ты только попробуй!
Я поспешно отрезала кусочек и протянула Косте.
– Не хочу, спасибо.
– Да ты только попробуй, малюсенький кусочек! А соус! Это же невероятно. Я должна написать отзыв об этом месте и разместить на сайте! А еще лучше – в социальных сетях!
– Алиса, я не хочу есть утку! – немного резко ответил Костя.
– Ну и зря! – Я отправила кусочек себе в рот и продолжила смаковать, стремясь выиграть время. Костя говорил вещи, очень похожие на то, что мне пытался проповедовать Иван. И вроде бы я их более-менее усвоила.
Во всяком случае, я так думала… Значит, ошибалась?
– Алиса, я хочу, чтобы ты поняла, что тебе сейчас надо делать! Ты должна измениться!
Опять пришло сообщение от Вадима:
"Почему не отвечаешь? Что случилось?"
И опять я его проигнорировала.
Костя замолчал и уткнулся в свою тарелку. Потом он стал раздраженно резать свой стейк.
Наконец я сделала вид, что опомнилась:
– Ты хотел со мной о чем-то поговорить? Извини, я перебила.
– Да, перебила! – недовольно ответил Костя.
– Ну извини, я же не специально. Просто не сдержалась. Так о чем ты хотел поговорить?
Видно было, что внутри у него происходила какая-то борьба.
– Костя, мы давно знакомы, даже дружим, не злись на меня. Я делаю все, что в моих силах. Ты же понимаешь, что я не могу себя изменить настолько, чтобы быть идеальной и привлекать только идеальных мужчин? Я – это я, и не кто-нибудь другой!
В этот момент опять прозвенел звук эсэмэски, совсем некстати! Я краем глаза увидела:
"Ты не одна? Ты на свидании! Как ты можешь, тварь!"
Я сделала вид, что внимательно слушаю Костю.
– В общем, Алиска, ты права, мы с тобой давно знакомы и давно дружим. Но я хочу тебе сказать, что помимо дружбы я испытываю к тебе более сильные чувства. Возможно, ты и раньше это замечала. Ты собиралась замуж, естественно, я не мог тебе этого сказать. Но теперь я больше не буду это скрывать.
– Костя, ты же знаешь, как я к тебе отношусь, – начала я, – даже несмотря на то, что последнее время мы мало общались, ты все равно остаешься одним из моих лучших друзей. Ты – тот мужчина, о котором я всегда мечтала. Да и не только я. Скажу больше. Ты – воплощенная мечта любой женщины…
Костя как-то криво и грустно усмехнулся. Я поспешно продолжила:
– Но я – не идеал! Я – живая. А ты ищешь идеальную женщину. Верю, что ты ее найдешь, найдешь обязательно! Но мы с тобой не смогли бы составить гармоничную пару и жить размеренной семейной жизнью. Я это уже понимаю, даже, можно сказать, чувствую! Я только что рассталась с женихом. Я делаю выводы, может быть, медленнее, чем надо, но делаю… Пока я не представляю, что мне делать дальше в жизни и куда стремиться. Мне надо немного оправиться после этого тяжелого года.
Костя внимательно смотрел на меня и молчал. Молчала и я.
"Вот если бы этот разговор состоялся позже…" – подумала я.
Вадим снова начал звонить. Он звонил уже тринадцатый раз, но я вовремя отключила звук. Краем глаза я заметила его фотографию, которая появляется на мониторе телефона при звонке. Я перевернула телефон экраном вниз. И пообещала себе, что удалю его фотографию, как только расстанусь с Костей, прямо в своей машине…
Похоже, я убила в Косте надежду, но он не подавал вида.
Закончили ужин мы в вежливом молчании, стараясь больше смотреть на еду, чем друг на друга. Немного послушали живую музыку – играл очень неплохой джаз-оркестр.
Затем Костя проводил меня до машины.
Я постаралась ободряюще улыбнуться ему на прощание.
Он остался серьезным. И, по-моему, тихо вздохнул.
За все оставшееся после нашего разговора время мы обменялись только несколькими краткими репликами.
Придя домой, я написала Вадиму:
"У меня все в порядке, не надо мне названивать!"
Вадим ничего не ответил.
С облегчением перевела дух. И решила понежиться в ванне.
И, как назло, позвонил Вадим.
– Нам надо увидеться! – сказал он взволнованно.
– Что случилось? – спросила я.
"Да кончатся когда-нибудь эти проблемы? Скорее бы он улетел в свой Нью-Йорк!" Я уже нервничала.
– Давай встретимся, через час в нашем кафе… – произнес Вадим и добавил умоляюще: – Пожалуйста.
Так, ванна накрылась… Новый макияж, другое платье… Или лучше джинсовый костюм? Скромно, и чтобы никаких иллюзий: это не любовное свидание, а деловая встреча. Хм… деловая? Вряд ли… Скорее, попытка урезонить бывшего жениха. И возможно, попытка удержать его от каких-либо необдуманных действий.
Не зря Базик предложил мне до отъезда Вадима в Нью-Йорк пожить в нашем офисе у Центрального телеграфа. В той самой комнате, где не ловится ни один сигнал и нет даже вай-фая, но зато отлично растут цветы, на радость Аллочке. В этой комнате у нас сейчас переговорная. И Базик говорит, что практически все переговоры проходят успешно!
Примерно такие мысли проносились в моей голове, когда я ехала на встречу со спятившим от любви брокером… Моим бывшим брокером…
Через час мы сидели за столиком нашего любимого кафе, недалеко от офиса, где все еще работал Вадим, но уже фактически не работала я.
За окном лил дождь, опавшие пожелтевшие листья давно превратились в серую грязь. Дворник пытался сгрести их в аккуратные кучки. Но листья непослушно прилипали к асфальту, и его усилия в конце концов оказывались безрезультатными.
– Алиска, я люблю тебя. Я все понял. Мы так глупо расстались… Это нервы и просто предсвадебная истерика. На самом деле мы принадлежим друг другу. Мы – половинки целого, разве ты не чувствуешь? Прости меня, что так вышло… Тут нет нашей вины, это все – бестолковое стечение обстоятельств…
Этот поток слов продолжался минут десять. Признаюсь, слушала я недостаточно внимательно…
Просто я думала, что жизнь без Вадима, свободное время, которое появилось у меня после нашего скандала, – все это позволило мне оценить и понять более глубоко мои собственные чувства. Я много раз проверяла себя: а как мне без него? Вот его нет, я свободна, как мне это? Я грущу? Я могу с этим жить? У меня есть в сердце пустота?
Я задавала себе подобные вопросы несколько сот раз за день.
Но я поняла главное: что мне – нормально. Да, грустно. Да, неприятно. Да, немного пусто. Но в целом мне нормально, свободно и легко!
Да, да! Свободно и легко! Именно легко!
Скандал был лакмусовой бумажкой, которая помогла мне разобраться в себе.
И я очень, очень рада, что все именно так и произошло.
Наконец Вадим все же прервался. Кажется, поискал глазами бутылку с пивом. Но по моему настоянию на столике перед нами были только стаканы со свежевыжатым апельсиновым соком. И никакого пива!
Вадим шумно выдохнул и осушил стакан с соком. И попытался взять мою руку в свои ладони.
Я медленно, но настойчиво убрала свою руку и сказала:
– Остановись, послушай. Я понимаю, как тебе больно. Мне тоже очень больно. И по многим причинам… К тому же я потеряла не только тебя, но и работу…
– Зачем же ты ушла?
– Как будто ты не знаешь! – ответила я. – Ведь именно ты, дорогой мой, хорошо над этим потрудился.
– Я дурак! Я просто злился и вел себя как пацан. Я поговорю с кем надо, тебя возьмут обратно. И должность, и зарплату поднимут!
"Ну-ну! Если бы в этом было дело…" – подумала я.
– Мне ничего этого не надо. Нам лучше не видеться какое-то время. Работать вместе у нас не получится. Ты скоро поедешь в Штаты, в Нью-Йорке много русских девушек, а также разных умниц, приехавших из стран СНГ. А может быть, найдешь коренную американку… женишься… Увидишь, это будет чудесно!
– Я не хочу так! Я так не хочу! – Вадим начал переходить на повышенные тона. – Ты что, кого-то нашла? Ты не могла так перемениться за один день! Ты точно кого-то нашла! Кто этот козел?!
– Успокойся, во-первых, прошел не один день, во-вторых, я никого не нашла. Не надо кричать! – Я огляделась по сторонам. Люди за соседними столиками стали поглядывать на нас и перешептываться.
– Тогда не говори мне, что мы не сможем быть вместе. Так не должно быть…
Разговор в этом ключе продолжился еще часа два. Вадим из меня всю душу вытряс. Он плакал, я плакала. Он опять целовал мне ладони и умолял вернуться, потом впадал в агрессивное состояние и кричал, а потом извинялся и снова целовал руки.
И, казалось бы, почему я не хочу к нему вернуться? Пожениться в Лас-Вегасе, поехать в Нью-Йорк? Что такого-то произошло? Подумаешь, поссорились без существенных причин. Такое часто бывает! Возможно, кто-нибудь из женщин меня просто не поймет… Однако у меня как отрезало. Никогда такого не было, а сейчас я понимаю смысл этих слов.
Нет – и все. И, может быть, хотела бы… но не могу…
С тех пор как произошел разговор с Костей, наши отношения стали напряженными. Мы испытывали неловкость в присутствии друг друга. Базик заметил, что Костя все реже стал появляться в офисе у Центрального телеграфа. Я тоже старалась бывать там тогда, когда точно знала, что его нет.
А на прошлой неделе Базик сообщил мне, что Костя уехал в Лондон и что у него там начался большой проект.
– Что за проект? – удивилась я. – Помню, он говорил, что его фирма прежде всего занимается торговлей.
– Какой-то новый проект, не связанный с текущим бизнесом, – пояснил Базик.
– И надолго он уехал?
– Я точно не знаю, сказал, что примерно год будет в основном там.